POV Белла
К тому времени, как я сажусь в такси, моё сердце стучит так сильно, что болью отдаётся в грудной клетке. Погода сегодня кардинально отличается от вчерашней - солнце скрывается за плотными облаками, которые грозят в любую секунду пролиться дождём, смачивая грязный бруклинский асфальт. Я чувствую, как резкий ветер неприятно холодит мои голые ноги, и поспешно придерживаю юбку рукой, чтобы лёгкая ткань не задралась, оставив меня в щекотливой ситуации. Я не взяла зонт, и теперь думаю, что произойдёт с моей укладкой, если начнётся ливень.
На мне белая приталенная рубашка с рукавом три четверти, серая расклешенная юбка с чёрным бантом (одна из немногих моих юбок, которые можно надеть в официальной обстановке) и чёрные замшевые лодочки. Вот это - вообще нонсенс для меня. Я не люблю обувь на каблуках - практически вся она неудобная. Но собеседование в Роджерс Плаза того стоит.
Я впервые за последние пару месяцев уложила волосы - вытянула их плойкой так, что теперь они веером лежали на моих плечах. Макияж на лице - лёгкий, нейтральный, скрывающий недостатки, но при этом не привлекающий к себе внимание. Всю одежду я выгладила настолько тщательно, что теперь не могла найти ни единой складочки и мысленно хвалила себя за хорошую подготовку. Была и ещё одна немаловажная деталь - перед моим отъездом в Нью-Йорк мама подарила мне изящную сумочку. Тогда я не представляла, для чего мне такая "взрослая" вещь, однако теперь была безумно благодарна маме за её предусмотрительность - мне не нужно было класть мобильный и кошелёк в карманы юбки, которые так или иначе оказались бы малы.
Кстати, мама звонила мне сегодня с утра - у меня была небольшая паника по поводу того, что надеть и как пережить сегодняшнее собеседование. Мама сказала мне то же самое, что говорила обычно - от интервью, пусть и с доктором Роджерс, не зависели моя жизнь и здоровье, - но от маминых слов стало куда легче.
Я открыла дверцу жёлтой машины и опустилась на пассажирское сиденье, тщательно разгладив юбку у себя на коленях.
-Доброе утро, - улыбнулся мне таксист - молодой парень простоватого вида. - Куда вам нужно?
-Доброе. Манхэттен, Ист-Сайд... - таксист принялся печатать адрес на встроенном в приборную панель навигаторе. -... Лексингтон-авеню, дом один.
Парень на мгновение оторвался от навигатора и посмотрел на меня круглыми глазами.
-Что такое? - смутилась я.
-Роджерс Плаза? Если я не ошибся, конечно. Вы там работаете?
Я усмехнулась. Вопрос таксиста показался мне невероятно ироничным.
-Пока, - я сделала ударение на этом слове, - пока нет. Но я крайне надеюсь на это. Вообще, я еду на собеседование.
-К Джейми Роджерс? - парень смотрел на меня прямо-таки с восхищением.
-Да, - я пыталась держаться как можно более небрежно, изображая, будто собеседование меня совершенно не волнует. В конце концов, уверенность в себе через каких-то полчаса будет мне жизненно необходима.
-Вау! - выдохнул парень. Такси плавно тронулось с места. "Ваше время в дороге - ноль часов двадцать восемь минут", - сообщил приятный женский голос из дисплея навигатора. - Не боитесь?
-Если честно... то побаиваюсь. Не обращай внимания на мою фальшивую актёрскую игру, - улыбнулась я.
Мы рассмеялись. Парень, похоже, очень даже ничего.
-Ещё бы ты не боялась, это ведь Джейми Роджерс! Знаешь, я почти ничего не знаю о медицине, но эта девушка меня немного пугает. Каждый раз, когда я вижу её выступления по телевизору... мне кажется, она могла бы сказать, что нужно начать биологическую войну, и ей бы безоговорочно поверили. Я первый раз вижу человека с таким влиянием на других. Это поразительно, да?
Я молча кивнула. Мы уже выехали из Бруклина, оставляя позади жизнь простых людей и понемногу окунаясь в жизнь богатых. Бруклинский мост всегда казался мне своеобразной границей между двумя классами жителей Нью-Йорка. По обеим сторонам дороги выросли небоскрёбы - поражающий воображение городской пейзаж Манхэттена. Насколько всё это отличалось от вида из моего окна! Было даже странно думать, что эти две части - Бруклин и Манхэттен - относятся к одному целому. В моём районе - машины, проржавевшие от времени, пыльные витрины магазинчиков со спиртным и ветхие четырёхэтажные дома. Здесь - люди в дорогой деловой одежде, спешащие по своим неотложным делам, великолепные машины класса люкс с прилагавшимся личным водителем и шикарные пентхаусы на последних этажах величественных высотных зданий. Я на мгновение задумалась - а хотела бы я так жить?.. Моя семья никогда не была богатой - я выросла в Ла-Джолла, аналоге Бруклина, только в Сан-Диего. Мусор на улицах и трущобы для бедных были обычным явлением. Я никогда не придавала большого значения деньгам... но всё же была рада, что мои родители больше не живут в Ла-Джолла.
Хотя кого я обманываю, кроме себя?.. Глядя из окна такси на яркую жизнь Манхэттена, я буквально чувствовала запах денег. Удивительно, как мэр Нью-Йорка ещё не отдал распоряжение поставить знак доллара перед всеми названиями улиц Манхэттена. Внезапно мне так захотелось оказаться одной из этих девушек в песочных пальто и туфлях от Маноло Бланик*!
А ведь сейчас я ехала в здание корпорации, которая могла бы воплотить мои мечты в реальность...
Мой взгляд неожиданно сконцентрировался на табличке в конце пешеходной зоны. Лексингтон-авеню, гласили изящные чёрные буквы.
"До вашего пункта назначения осталось полтора километра", - проговорил женский голос, и его бодрая интонация показалась мне издевательской.
Мы свернули за угол, и у меня перехватило дыхание.
На улице не было ни одного прохожего - лишь Бентли и Мерседесы, припаркованные идеально ровными рядами вдоль офисных зданий. Я заметила среди автомобилей несколько полицейских машин - ну конечно, круглосуточная охрана. Небоскрёбы сплошь состояли из блестящего стекла, отражавшего пасмурное небо.
Лексингтон-авеню одновременно завораживала и пугала меня - эта могущественная бизнес-империя, образованная штаб-квартирами мультимиллионных корпораций, выделялась даже на фоне богатства Манхэттена.
Нужное мне здание располагалось точно посередине. От одного взгляда на штаб-квартиру Роджерс Плаза у меня похолодели руки, а сердце упало куда-то вниз. Я дрожащими пальцами вытащила из сумочки кошелёк и расплатилась с заметно притихшим таксистом.
"Вы достигли пункта назначения. Ваша цель - впереди", - ожил навигатор.
Мы с парнем молча переглянулись.
-Удачи, - наконец сказал таксист. - Произведи на доктора Роджерс... ммм... незабываемое впечатление.
"Ага, незабываемое... в самом ужасном смысле этого слова", - предательски прошептал внутренний голос. Что-то мне подсказывало - лучше развернуться и уехать отсюда поскорее.
Вместо этого я поблагодарила парня и вышла из машины.
Жёлтое такси, не осмелившись сигналить под взглядом полицейских, уехало.
Я осталась одна на величественной бизнес-улице.
Так. Успокойся и иди вперёд, приказала я себе. Ноги едва слушались, а тонкие шпильки совершенно не прибавляли уверенности моей походке.
С каждым метром, приближающим меня к главному зданию Роджерс Плаза, мой мандраж усиливался. Я была уверена, что полицейские сзади внимательно наблюдают за мной. Наверное, недоумевают, что такая, как я забыла на элитной улице.
Наконец я оказалась перед главным входом и, не удержавшись, подняла взгляд вверх.
Роджерс Хаус был огромен. Насколько я помню, на официальном сайте указывалось количество этажей в здании - ровно восемьдесят. Само строение представляло собой причудливое переплетение стекла и металла. Я вспомнила, что доктор Роджерс охарактеризовала такой необычный дизайн как символ единения бизнеса и медицины. Мне кажется, Джейми выдумала эту историю для того, чтобы хоть как-то оправдать откровенно устрашающий вид Роджерс Хауса. Я поёжилась - строение словно бы надвигалось на меня. Прижав сумку к себе, я решительно двинулась ко входу в здание.
Охранники у двери попросили меня показать паспорт, проверили сумку и одежду металлодетектором и, после пятнадцати напряжённых минут, наконец соизволили впустить внутрь.
Я оказалась в сердце империи Джейми Роджерс.
Холл Роджерс Хауса оказался совершенно не таким, как я себе представляла. Я ожидала увидеть роскошное лобби с аквариумом во всю стену, мягкой классической музыкой и кожаными креслами вдоль стен. Но вместо этого я поймала себя на мысли о том, что интерьер Роджерс Хауса выглядит так, как будто здесь только-только завершился ремонт.
Лучшее слово, подходившее для описания холла - "стерильный".
Да, именно так. В гигантском помещении располагалась лишь длинная стойка администрации со знакомой изящной надписью "Роджерс Плаза". Всё вокруг было бело-серебристым, и эта чистота даже резала глаз.
Тишина стояла такая, что я отчётливо слышала стук своих каблуков по блестящему полу.
За стойкой администрации сидела одна-единственная девушка. Холодная шатенка с пронзительным взглядом, одетая в безупречный деловой костюм-тройку. От пристального взгляда сотрудницы мне сразу становится не по себе.
-Меня зовут Изабелла Гриффин, - представляюсь я, показывая паспорт, и эхо разносит мой голос по всему холлу. - Я...
-Собеседование у доктора Джейми Роджерс, - кивает шатенка, не дав мне договорить. - Пойдёмте со мной, мисс Гриффин, я вас провожу.
Вот как - я только пришла, а мне уже не позволяют закончить фразу?..
Мы с девушкой идём к лифтам, проходя мимо охранников в отлично сидящих костюмах. Боже, сколько охраны в этом задании? Я тут всего пять минут, а уже увидела семь человек. Удивительно, как меня не попросили предоставить отпечатки пальцев и образец слюны на ДНК! Хмм... мне кажется, что всё это уже слишком.
Тем временем мы с шатенкой, так и не соизволившей представиться, поднимаемся на последний - восьмидесятый -этаж. На стене лифта - размером чуть ли не с половину моей квартиры -столько кнопок, что у меня рябит в глазах. Судя по всему, лифт скоростной, потому что у меня захватывает дух. Девушка со стойки всё так же смотрит прямо перед собой, и в итоге я решаю не обращать на неё внимания. Я достаю мобильник и смотрю на время: 9.50. Интересно, где остальные кандидаты?
Лифт останавливается, и мы выходим. Я буквально прирастаю к месту от неожиданности.
Вне всякого сомнения, это самое странное здание, которое я когда-либо видела. Поразительного размера панорамные окна, из которых открывается головокружительный вид на Нью-Йорк и тяжёлое небо над ним. Идеально белые, идеально пустые стены и такой же пол. Здесь что, все сотрудники ходят босиком, или же уборщики моют полы каждую секунду?.. Так или иначе, коридор, по которому идём мы с неприступной шатенкой, прямо сияет чистотой.
За поворотом - отгороженная стеклом комната ожидания, в которой я наконец вижу других кандидатов. Быстро считаю их - девять. Не хватает только меня.
Передо мной ещё один стол и вторая шатенка, волосы которой, в отличие от первой, собраны в гладкий конский хвост. Эта девушка кажется приветливее - по меньшей мере, она улыбается при виде меня:
-Доброе утро, мисс Гриффин. Пройдите в зал ожидания, пожалуйста. Мисс Хейл будет там через пять минут.
Мисс Хейл? Кто это?
Я толкаю тяжёлые стеклянные двери и вхожу в комнату. Все присутствующие сейчас же поднимают глаза на меня. Я чувствую, как моё сердце падает - все кандидаты куда старше и солиднее, чем я. Пять мужчин, которые выглядят, как дипломаты крупных международных организаций. Четверо женщин, одетых крайне официально - сплошь скроенные по фигуре жакеты и юбки-карандаши. У всех женщин идеальный маникюр. Я неловко прячу за спину свои короткие ненакрашенные ногти и виню себя за то, что не взяла на прокат что-нибудь деловое.
Опустив взгляд в пол, я иду к ближайшему свободному креслу, обтянутому белой кожей. Моё место как раз у панорамного окна, так что я могу наслаждаться видом. Отлично - хотя бы есть, чем заняться.
Я украдкой смотрю на других кандидатов. С удивлением отмечаю, что никто не приклеен к экрану мобильного. Странно...
Ответ на мой молчаливый вопрос я получаю сразу же. Шатенка номер один подходит ко мне.
-Мисс Гриффин, вы не могли бы достать свой мобильный телефон, отключить его и отдать мне? Я обещаю, что после того, как вы пройдёте интервью, я отдам ваш мобильный в целости и сохранности, - подчёркнуто вежливо произнесла девушка.
Я отключила мобильный, жалея, что не позвонила маме из такси, и отдала шатенке.
-Благодарю вас, - кивнула она.
Выходя из зала ожидания, девушка едва не столкнулась с высокой длинноногой блондинкой.
-Здравствуйте, Оливия, - кивнула блондинка. По ней было видно - она явно занимает какую-то руководящую должность. Серый костюм, состоящий из приталенной белой рубашки, серых юбки и жакета. Волосы собраны в строгую причёску. На ногтях - разумеется, безукоризненный алый маникюр.
От досады я стиснула зубы. Они тут что, все такие вышколенные?
Блондинка заходит в застеклённую комнату.
-Доброе утро, кандидаты. Я рада приветствовать вас в главном здании корпорации Роджерс Плаза. Меня зовут Андреа Хейл, я начальник отдела по набору персонала и заместитель доктора Роджерс.
Значит, это та самая мисс Хейл, о которой мне сказала шатенка номер два. Заместитель доктора Роджерс?! Ну ничего себе...
-Итак, первый кандидат отправится на интервью к доктору Роджерс через несколько минут, а пока я хочу рассказать вам об основных положениях, - продолжает Андреа. - Вас уже попросили сдать мобильные телефоны. Это делается в целях безопасности. Во время ожидания своей очереди вы имеете право общаться друг с другом и перемещаться по комнате. Собеседование у доктора Роджерс обычно продолжается от десяти минут до получаса, однако... - мне показалось, что Андреа слегка нахмурилась, - ...могут быть исключения.
Под "исключениями" она, очевидно, подразумевала тот факт, что доктор Роджерс может опрашивать кандидата столько, сколько она сама захочет. Едва ли во всей этой корпорации найдётся человек, способный противостоять Джейми.
-После прохождения интервью всем кандидатам индивидуально и в приватном порядке огласят результаты их интервью и, в случае отказа, - причину такого решения. С кандидатом, назначенным на должность хирургического ассистента доктора Роджерс, будет проведена беседа о правилах клиники Маунт-Синай и условиях работы. Кандидаты проходят собеседование в том порядке, в котором они прибывали в Роджерс Плаза.
Чёрт! В том же порядке, в котором прибывали?! Значит, я десятая?..
Я мысленно застонала. К тому времени, как подойдёт моя очередь, доктор Роджерс уже наверняка будет вымотана, а значит, в плохом настроении. Что может быть хуже этого?..
-Есть вопросы? - Андреа оглядела всех присутствующих.
Вопросов ни у кого не было. В зале ожидания воцарилась абсолютная тишина.
Андреа назвала имя первого кандидата - я даже не запомнила, как его зовут, - и жестом пригласила его пройти с ней.
***
Два часа спустя
Вы когда-нибудь проводили два часа в состоянии крайнего нервного напряжения? Нет? Тогда спешу сообщить вам, что это отвратительное ощущение. Раньше я и не подозревала, что моё сердце может так бешено колотиться в течение такого продолжительного времени. Я то и дело оглядывалась на других кандидатов, число которых уменьшалось примерно через каждые двадцать - двадцать пять минут. Нетрудно было догадаться, что мои соперники ощущали то же, что и я: мужчины нервно постукивали пальцами по своим портфелям, а женщины то и дело поправляли причёски. С распущенными волосами пришла только я, у всех остальных были красивые строгие пучки и так называемые ракушки.
Чем дольше я ждала, тем более неуверенно себя чувствовала. Я честно пыталась отвлечься на потрясающий вид за окном; старалась думать о чём-то приятном; в конце концов попробовала закрыть глаза и дышать глубоко и ровно, но и это ни на йоту не помогло. Я просто не знала, куда мне деться.
Шатенка номер один, с которой мы поднимались на лифте, и шатенка номер два тихо переговаривались за стойкой. Похоже, их совершенно не волнует долгое сидение на одном месте - ну конечно, это ведь не шатенкам проходить собеседование. Интересно, они сами когда-нибудь встречались с доктором Роджерс?
Как только я произнесла эту фамилию про себя, мои мысли сразу утекли в ненужном направлении. Мне не хотелось сейчас размышлять о том, какой Джейми окажется в реальности - я уже и так разрушила добрую половину своих нервных клеток. Но настойчивые размышления было не остановить, и в итоге я сдалась.
Итак, чего я боюсь в данный момент? На стресс-интервью я давно настроилась, а также смирилась с тем, что понятия не имею о вопросах, которые будет задавать доктор Роджерс. Мне кажется, что мучительное ожидание своей очереди - это тоже определённый психологический приём, проверяющий кандидатов на стрессоустойчивость. В этой корпорации все играют по правилам Джейми Роджерс, и никто, кроме неё, не может ничего изменить.
Всё это время я восхищалась талантом доктора Роджерс, её властью, красотой... но я никогда не задумывалась о характере девушки. Интересно, как она живёт вне объективов камер? Вне операционной? Некоторые говорили, что доктор Роджерс и в реальной жизни жёсткая и волевая, другие предполагали, что внутри Джейми - очень мягкий и ласковый человек, совершенно не похожий на экранный образ.
О личной жизни доктора Роджерс было известно довольно мало - ну, по крайней мере, по сравнению с другими знаменитостями её уровня. Я знала, что у Джейми есть двое приёмных детей - близнецы Алан и Эшли Роджерс, четырнадцать лет. Когда Джейми было девятнадцать, в её жизни произошла трагедия - террористическая атака в пригородном поезде унесла жизни близких друзей девушки. Доктор Роджерс, тогда ещё сама почти ребёнок, взяла маленьких Алана и Эшли к себе и воспитала их в одиночку. Сейчас близнецы учились в одной из лучших частных школ Нью-Йорка и отличались примерным поведением. Джейми не раз говорила, что души в них не чает, и всегда считала Алана с Эшли своими родными детьми. Они даже внешне были похожи на доктора Роджерс.
Кроме этого, были отлично известны родители самой Джейми. Роберт Роджерс, её отец, являлся девятикратным чемпионом Формулы-1, легендарным лицом итальянских суперкаров Феррари и был единогласно признан величайшим гонщиком в истории автоспорта. Мать доктора Роджерс, Мишель, тоже работала в Формуле - тест-пилот и механик команды. В настоящий момент Роджерсы-старшие жили на Сицилии и владели немаленьким состоянием.
Джейми никогда не была замужем и не скрывала этого - она не раз говорила в своих интервью, что замужество и рождение собственных детей - не для неё. Доктор Роджерс непродолжительное время встречалась с Джоном Фартингом, привлекательным врачом общей практики. Джон очень хотел сделать девушке предложение, однако Джейми не согласилась. В итоге пара осталась просто хорошими друзьями из-за расхождения интересов. Джон не разделял привязанности Джейми к хирургии и хотел больше времени проводить вместе, в итоге становясь навязчивым. Таковой была официальная версия, но мне всегда казалось, что Джейми просто разлюбила Джона и вскоре заскучала с ним. Свободолюбивая, властная натура девушки не позволяла ей долго оставаться привязанной к человеку - об этом Джейми тоже рассказывала. Общественность пришла к выводу, что между Джоном и Джейми была несерьёзная интрига.
Многие пациенты и коллеги девушки - причём как мужского, так и женского пола, - страдали из-за неразделённой любви к доктору Роджерс. Однако Джейми оставалась закрытой для романтических отношений. На первом месте для девушки была её карьера. По мне, так это вполне оправдано - ведь вся мировая медицина зависела от доктора Роджерс. Девушка не могла позволить себе отвлечься от работы.
***
За своими размышлениями о Джейми я не заметила, как осталась одна в зале ожидания. Пришлось срочно напоминать себе, где я нахожусь. Страх куда-то исчез, и мне стало спокойно - в конце концов, я уже ничего не могу изменить, так что я просто подожду своей очереди.
Всё это казалось логичным, но холодный рассудок подсказывал: эйфория - это обратная сторона истерики.
Я услышала стук каблуков по белому полу и подняла глаза.
В комнату заглянула Андреа Хейл.
-Изабелла Гриффин? - обратилась блондинка ко мне.
Я кивнула, чувствуя, как под её пристальным взглядом внутри всё сжимается.
-Доктор Роджерс готова вас принять, - мило улыбнувшись, произнесла Андреа.
