Мой анестетик

POV Белла Что?! Уже?! Почему так быстро? Разве все остальные кандидаты уже освободились?! Боже, я совсем не готова! Я так и не успела придумать, что говорить! Нет, подождите, я правда не могу просто пойти и встретиться с Джейми Роджерс! Все эти мысли судорожно метались у меня в голове, пока я смотрела на мисс Хейл, удивлённо приподнявшую свои и без того высокие брови. "Доктор Роджерс готова вас принять", - слова снова и снова звучали в моих ушах. -Мисс Гриффин, я долго ещё буду вас ждать? - осведомилась Андреа. Её приторно-любезный тон сменился чуть ли не угрожающим. - У доктора Роджерс сегодня назначено ещё несколько важных переговоров, так что если вы сейчас не встанете и не пойдёте со мной, можете забыть про возможность работать её ассистентом. Неприветливый зал ожидания вдруг показался мне тихой уютной комнатой. Мягкое кожаное кресло никак не хотело меня отпускать - мои ноги словно приросли к сверкающему чистотой полу. Пожалуйста, ещё хотя бы пять минут, и я... -Мисс Гриффин! - прикрикнула Андреа, явно теряя терпение. Оливия - так, кажется, звали шатенку за стойкой, - на мгновение оторвалась от толстой тетради, в которой она что-то увлечённо писала, и посмотрела на меня. -Хорошо, - прошептала я, поднимаясь с кресла. От волнения, в ту же секунду накатившего на меня - оно было куда сильнее, чем прежде, - у меня дрожали коленки, и я испугалась, что могу упасть. Мне показалось, что Андреа едва слышно прищёлкнула языком. Мы вышли из зала ожидания. Прямо за поворотом оказался длинный коридор - снова стена, состоящая полностью из стекла, и безупречный белый пол. Мне на мгновение подумалось - надо бы предупреждать о том, что дизайн Роджерс Хауса может вызвать у некоторых кандидатов приступ акрофобии - панической боязни высоты. Если идти слишком близко к стеклянной стене, возникает неприятное ощущение, что ты вот-вот упадёшь вниз. Кристально чистые окна, сквозь которые можно было разглядеть все детали улиц внизу, вовсе не прибавляли уверенности. Боже, сколько мы ещё будем идти по этому коридору? Его что, тоже создавали для возникновения у кандидатов психологического напряжения?.. Стук наших с Андреа каблуков по полу отдавался болезненной пульсацией у меня в голове. Этого ещё не хватало!.. Мало того, что я и так еле борюсь с желанием развернуться и со всех ног броситься обратно, так ещё и виски начинают противно ныть. От безрадостной перспективы меня отвлёк мобильник Андреа, неожиданно начавший звонить. Мы резко остановились. -Прошу прощения, - блондинка сверкнула взглядом в мою сторону, будто это я была виновата в том, что мисс Хейл позвонили. Мелодия рингтона отлично знакома мне, и в этот момент она как нельзя лучше подходила к ситуации. * "Пачка сигарет и мини-бутылки с ликёром - Точно то, что вы ожидали увидеть в её "Баленсиаге" новой. Беспорядок в голове превратил мечты в империю; Она добилась всего сама И теперь на вершине с Рокфеллерами". * Я ухмыльнулась, не обращая внимания на раздражённый взгляд мисс Хейл, что-то быстро шепчущей человеку на том конце провода. Текст песни идеально описывал Джейми Роджерс - ну, кроме сигарет и ликёра, разумеется. Едва ли Генеральный директор ВОЗ станет злоупотреблять табаком и алкоголем... -...да, хорошо. Перезвони позже, я сейчас занята, - услышала я голос Андреа. Блондинка нажала на дисплей и убрала мобильный - последнюю модель Верту* - в карман жакета. Мы свернули за угол - наконец-то! - и оказались перед серебристой дверью с сияющей хромированной ручкой. Дверь кажется громоздкой, однако я готова поспорить, что на проверку металл очень лёгкий - современные технологии, как и всё в этом здании. Кабинет доктора Роджерс. На двери никакой таблички - конечно, зачем она, когда все сотрудники корпорации наверняка знают, где работает владелица Роджерс Плаза. -Подождите минуту, - бросает мне мисс Хейл и скрывается за дверью. Я не успеваю посмотреть, что находится за ней. Это не укладывается ни в какие рамки - зачем Андреа позвала меня, когда доктор Роджерс ещё не готова начинать интервью?! Мои ладони уже влажные от напряжения, и я лихорадочно вытираю их о юбку. Перед дверью располагаются несколько кресел, таких же белых и кожаных, как в зале ожидания. В Роджерс Плаза, похоже, совершенно не любят разнообразие в дизайне. Странно, что это пришло мне в голову только сейчас. Я слишком нервничаю, чтобы опуститься в кресло. Ощущение такое, что всё вокруг плывёт; меня начинает подташнивать. Ну нельзя же так издеваться над кандидатами!.. Внезапно мне хочется закрыть лицо руками и заплакать. Лучше бы я никогда не слышала ни о Роджерс Плаза, ни о должности второго ассистента... ни о самой Джейми Роджерс, в конце концов! Я закрываю глаза и пытаюсь дышать. Меня так и тянет снять неудобные лодочки, а потом побежать по бесконечному коридору к лифту - мимо панорамных окон, мимо Оливии, и прочь к выходу из здания... Но я не могу после всего этого просто сбежать. Поэтому я всё ещё стою здесь, перед входом в кабинет Джейми Роджерс. Серебристая дверь чуть приоткрывается, и Андреа Хейл выглядывает из кабинета. -Заходите, мисс Гриффин, - говорит она. К ней снова вернулся приторный тон. Проходит несколько мучительных секунд, прежде чем я понимаю смысл её слов. Меня приглашают зайти. Вот он - момент истины. Уже нельзя ничего изменить. Поэтому я делаю последний глубокий вдох... а потом захожу в кабинет. Андреа толкает дверь, и та плавно закрывается, едва слышно щёлкнув. На мгновение я замираю, пытаясь охватить представшее передо мной помещение взглядом. Кабинет огромен, как и всё в Роджерс Хаусе. Создаётся впечатление, будто я нахожусь на смотровой площадке - три стены комнаты полностью прозрачны. Какая-то часть моего сознания отмечает, что пошёл дождь, поэтому вид на Нью-Йорк немного расплывчатый. Как и следовало ожидать, кабинет фактически пуст, и от этого кажется ещё менее реальным. Посередине комнаты находится белый письменный стол в футуристичном стиле, за которым легко могли бы разместиться человек семь. На его отполированной, сияющей поверхности - ничего, кроме новенького Макбука со светящимся яблоком посередине (я вспомнила, что одним из спонсоров Роджерс Плаза являлась компания Эппл). За столом располагалось широкое кресло - разумеется, белое и кожаное. До этого такой постоянности в интерьере я нигде не встречала. Справа от меня я заметила высокий шкаф со множеством папок, разложенных в строгом (алфавитном или каком-то другом?) порядке. Ах, да - из мебели в кабинете был ещё длинный стол для переговоров, находившийся у одной из стеклянных стен, и кресла вокруг него (не буду повторять, какие, потому что это очевидно. Но если вдруг вы настаиваете - то белые и кожаные). Кроме этого в кабинете не было ничего. Я чувствовала себя так, будто разглядываю комнату уже полчаса. Но по факту с момента моего появления прошла всего секунда. -Добрый день, мисс Гриффин, - произносит мягкий женский голос. Это настолько внезапно, что я вздрагиваю и оборачиваюсь. Оказывается, я была до такой степени поглощена созерцанием кабинета, что не заметила девушку, стоящую у панорамного окна и внимательно наблюдающую за мной. Сердце замерло у меня в груди - на секунду я испугалась, что на самом деле могу потерять сознание - а потом забилось так сильно, что стало эхом отдаваться у меня в ушах. Колени стали слабыми, словно состояли из желе. Дыхание перехватило, и я чувствовала, как глаза против моей воли расширяются от удивления, а щёки становятся горячими. Моя реакция, похоже, крайне забавляла девушку. Доктор Джейми Роджерс, а это была именно она, оторвалась от стеклянной стены и медленно подошла ко мне. Почему-то я была уверена, что доктор Роджерс одета в идеально сидящий чёрный костюм, состоящий из жакета, облегающей юбки-карандаша и белой рубашки. На руке у девушки я представляла изящные дорогие часы. Этот образ так въелся в моё сознание, что теперь я смотрела на доктора Роджерс в немом удивлении. В реальности же на Джейми была лёгкая кремовая блузка, телесные лодочки на высокой шпильке и нежно-розовые укороченные брюки с безукоризненными стрелками. На мгновение в кабинете стало очень тихо. Я давно забыла про стоящую за моей спиной Андреа. Всё, что меня волновало - это остановившаяся напротив меня девушка, которую я так давно мечтала увидеть. Боже, какая она молодая!.. Ей легко можно было бы дать двадцать лет. Полное отсутствие статусных украшений. Ни грамма макияжа на свежем лице. Нарочито "неуложенные" каштановые волосы, свободно спадающие на плечи. Сперва я не поняла, чего так боятся все кандидаты и сотрудники. Ведь Джейми выглядит очень хрупкой, женственной, даже беззащитной... и уж точно не вписывается в строгий интерьер величественного кабинета. А потом доктор Роджерс смотрит мне прямо в глаза, и я мгновенно осознаю, почему Алекс назвал свою начальницу пугающей. Всё дело в её взгляде. Бесстрастном, оценивающем, прохладном взгляде мирового лидера. Точно как на том снимке из журнала Форбс... вот только на этот раз я вижу Джейми Роджерс в реальности. Это настолько не сочетается со внешностью девушки, что я чувствую почти физический шок. Доктор Роджерс чуть отступает назад и пристально осматривает меня с ног до головы. Такое ощущение, будто я стою перед ней совсем голая - и это ужасно неуютно. Я изо всех сил стараюсь не показывать своего замешательства. -Я доктор Джейми Роджерс... хотя, судя по вашей реакции, мисс Гриффин, вы и так прекрасно это знаете, - произносит девушка почти нараспев, явно наслаждаясь моей растерянностью. Я стараюсь не смотреть в глаза доктору Роджерс, но это не мешает мне невольно восхититься её голосом. Бархатный, тихий, безумно приятный - у меня по спине бегут мурашки от каждого слова Джейми. Я не знаю, что говорить дальше, поэтому просто опускаю взгляд в пол. Чёрт, всё это намного хуже, чем я предполагала. Девушка протягивает мне руку, и я осторожно вкладываю свою ладонь в ладонь доктора Роджерс. Не дождавшись моей реакции, Джейми сама пожимает мою руку. Сила пальцев девушки чувствуется сразу. -Очень приятно, - шепчу я почти неслышно. Могу поклясться, я видела, как Джейми на сотую долю секунды закатила глаза - видимо, она ожидала, что я более... инициативная. -Пройдите сюда, мисс Гриффин, - доктор Роджерс, легонько прищёлкнув языком, указала мне на ещё одно белое кресло напротив своего собственного. Я на трясущихся ногах подошла к рабочему столу Джейми. Девушка грациозно опустилась в широкое, типичное кресло босса и положила руки на гладкую поверхность. Интересно, дизайн кабинета отражает внутренний мир Джейми? Такая же ли она... пустая и официальная? -Садитесь, мисс Гриффин, - настойчиво повторила доктор Роджерс. Я послушно присела на кресло поменьше. -Итак, - вкрадчиво начала Джейми, слегка наклоняясь ко мне. - Я не собираюсь задавать вам банальных вопросов типа "чем вы лучше остальных конкурентов?". Я считаю их бесполезными. Вместо этого мы с вами поговорим о другом. Я не могу оторвать взгляда от её рук, расслабленно лежащих на прохладной поверхности стола. Руки Джейми изумительны - узкие, изящные кисти, великолепные пальцы - длинные, тонкие... Ни следа лака на чистых розовых ноготках, обрезанных коротко, но при этом очень аккуратно. Руки самого талантливого хирурга в мире. Джейми, очевидно, заметила, как я пялюсь на её руки, и сложила их на груди. Я заёрзала на месте, не зная, что сказать. -Почему вы стали ассистентом хирурга, к тому же младшим, а не хирургом? - неожиданно спросила доктор Роджерс. -Я... - действительно, почему?.. - ...я не вижу себя в роли руководителя бригады. Думаю, мне не хватает для этого волевых качеств, - по крайней мере, я ответила честно. Я обратила внимание, что у доктора Роджерс нет ни диктофона, ни блокнота для записей... неужели она запоминает всё то, что говорят ей кандидаты?.. Я нерешительно посмотрела на доктора Роджерс. Джейми чуть наклонила голову к левому плечу: -Хмм. Значит, вы боитесь ответственности, мисс Гриффин? Вы ведь указали в своей анкете, что это - одно из основных ваших качеств. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Чёрт. Конечно же, она не ошибается и прекрасно знает об этом. -Нет... всё верно. Дело не в том, что я боюсь ответственности, а в том, что... - я замялась. - В том, что я не обладаю лидерскими качествами. -Ответственность и лидерские качества прямо пропорциональны друг другу, вы не находите, мисс Гриффин? - доктор Роджерс откидывается на спинку кресла и проводит рукой по своим шикарным густым волосам. - Так почему младший ассистент? -Я ведь уже ответила, - что она хочет ещё услышать?! - я не вижу себя во главе бригады. -Вы так и не объяснили, почему, - на губах Джейми появляется насмешливая полуулыбка. На этот раз я действительно начинаю закипать. Она же просто хочет посмотреть, как я тушуюсь под её взглядом! Ну уж нет, я не доставлю ей такого удовольствия. Заставив себя посмотреть в глаза доктору Роджерс, я произношу: -Видите ли... не всем хочется быть властными, хоть вам и нелегко это понять. Я нарываюсь на серьёзные неприятности и осознаю это, но по-другому просто не могу. Во взгляде Джейми мелькает неподдельный интерес, и девушка выпрямляется в кресле. -Считаете, что быть властной - это отрицательная характеристика?.. -Не всегда. Я говорю только о том, что не всем этого хочется, - пожимаю плечами я. -А если я скажу, что во всех без исключения людях живёт стремление командовать другими, но очень многие его в себе подавляют? -Вы будете, мягко говоря, неправы, доктор Роджерс, - покачала головой я. - Насколько я знаю, всего десять процентов населения планеты рождаются с амбициями лидера. -Это не так. Я лично знакома со многими людьми, и никто из них не отрицал своего скрытого желания оказаться на вершине карьерной лестницы, - Джейми легонько коснулась своего волевого подбородка с едва заметной ямочкой на нём, не отрывая от меня пристального взгляда. - Если бы вам предложили мировое господство, вы бы отказались, мисс Гриффин? Она что, издевается?! Я уже несколько раз ответила на подобный вопрос! -Да, отказалась бы. Не вижу в нём смысла, - твёрдо сказала я, уверенная в своём внезапном решении идти до конца. -Вот как, - доктор Роджерс выразительно приподняла свои красивые тёмные брови. - Вам и правда совершенно не хочется кем-либо управлять? -Правда не хочется, - кивнула я. На минуту в кабинете повисла напряжённая тишина, затем Джейми мягко проговорила: -Почему в своей анкете вы ничего не написали в разделе "планы на будущее"? Вопрос застал меня врасплох. -Я предпочитаю жить сегодняшним днём и не строить никаких планов, - наконец ответила я. - Никогда не знаешь, что может случиться завтра. Внезапно с Джейми происходит удивительная метаморфоза - её взгяд словно бы оттаивает, и на сотую долю секунды я вижу перед собой не хладнокровного лидера, а маленькую испуганную девочку. Однако прежде, чем я моргаю, глаза доктора Роджерс остывают и возвращаются к прежнему безэмоциональному холоду. Я нервно сглотнула - Боже, эта девушка совершенно непредсказуема! На этот раз меня и правда начинает слегка трясти. Находиться под оценивающим взглядом главы Роджерс Плаза крайне неприятно. Я ёрзаю в кресле, безуспешно стараясь устроиться поудобнее. Это не проходит незамеченным - на губах Джейми снова появляется ухмылка. -Вы стрессоустойчивы, мисс Гриффин?.. - внезапно спросила девушка, опираясь на стол и глядя мне в глаза. Кажется, что в воздухе между нами трещат электрические разряды - настолько сильно эмоциональное напряжение. Я чувствую, как спина покрывается холодным потом. -Мисс Гриффин, вы ответите на мой вопрос? - тон доктора Роджерс становится опасным. -Да, - я изо всех сил пытаюсь не опускать взгляда. -Что "да"? - насмешливо копирует мой тон она. -Я достаточно стрессоустойчива, - говорю я. Это неправда - иначе я не тряслась бы сейчас, как осиновый лист. Но не могу же я признаться в этом доктору Роджерс! -Дайте мне вашу руку, мисс Гриффин, - сказала Джейми. Смысл её слов дошёл до меня не сразу. -Что? - переспросила я. -У вас всегда такая медленная реакция, или вы просто притворяетесь?.. - на этот раз доктор Роджерс уже не скрывала своего раздражения. Она многозначительно протянула вперёд свою руку. Мне не хотелось этого делать, но я была вынуждена вложить свою ладонь в её. Джейми хватило одного прикосновения, чтобы заметить, насколько влажными и холодными были мои руки. Девушка отпустила мою ладонь. -Вы врёте, мисс Гриффин, и при этом довольно неубедительно, - произнесла доктор Роджерс. Прежде, чем я успела подумать, я сказала, в точности копируя высокомерный тон девушки: -Вы пытаетесь изображать из себя железную леди, доктор Роджерс, и при этом довольно неубедительно. Стоявшая чуть поодаль Андреа в ужасе ахнула. В кабинете вдруг стало очень тихо. Боже, что я сейчас сказала?! Если у меня и был какой-то шанс получить работу, то теперь я собственными руками, точнее, языком, его уничтожила. Зелёные глаза Джейми угрожающе сузились. -Доктор Роджерс, извините, что перебиваю, но у вас через пять минут назначена встреча, - дрожащим голосом сказала Андреа, изо всех сил пытаясь разрядить обстановку. Ну ничего себе - со мной блондинка вела себя, как хозяйка положения, а сейчас она куда больше напоминает жалкую рабыню ситуации!.. -Сколько раз я просила не говорить со мной в то время, как я опрашиваю кандидата?! - впервые за всё время интервью Джейми повысила голос. Мы с блондинкой одновременно вздрогнули. - Идите и отмените встречу, Андреа, мы с мисс Гриффин... - доктор Роджерс сделала ударение на моём имени, -... ещё не закончили. Заодно оставите нас наедине. -Хорошо, доктор Роджерс, - едва слышно прошептала блондинка и поспешила выйти за дверь. Та захлопнулась, оставляя меня одну с Джейми. Ещё минуту доктор Роджерс пристально смотрела мне в глаза. Клянусь, я даже успела инстинктивно оценить физические параметры Джейми - она выглядела так, будто вот-вот меня ударит. Конечно, по закону она не могла этого сделать... однако, судя по взгляду девушки, она просто мечтала об этом. -Так значит, вы думаете, что я не та, за кого себя выдаю? - очень тихо и медленно произнесла Джейми, выделяя каждое слово паузой. -Именно так, - спокойно ответила я. Я прекрасно понимала, что теперь уже не получу должность ассистента - да и у самой меня пропало всякое желание работать с этой девушкой. Раз терять мне было нечего, я была полна решимости поставить заносчивую Джейми на место. -Знаете, мисс Гриффин, я очень хорошо разбираюсь в людях, и это именно вы пытаетесь изображать из себя кого-то другого, - сказала доктор Роджерс. - Вы боитесь меня, но при этом делаете вид, будто не поддаётесь моему влиянию. Это лицемерие, вы не находите?.. Я чуть не задохнулась от возмущения. ЧТО она только что мне сказала?! -А вам доставляет огромное удовольствие играть чувствами людей, доктор Роджерс!.. Спокойно, Белла, не переходи на крик, напомнила я себе. Я должна закончить всё это достойно. -С чего вы это взяли, мисс Гриффин? - Джейми откидывает голову назад, не отрывая от меня взгляда. -С того, что вы ужасно злитесь сейчас, потому что я не желаю вам подчиняться! Вы привыкли распоряжаться людьми, как своими игрушками, и вам нравится, когда они беспрекословно исполняют ваши приказания! - не сдержалась я. Её глаза холодно сверкнули. -Я самый властный человек в мире, мисс Гриффин, а значит, имею полное право подчинять себе других. Мне спокойнее держать всё под своим контролем. -Знаете, доктор Роджерс, я лучше буду лицемеркой, чем таким диктатором и тираном, как вы, - на этот раз я сама смотрела ей в глаза. Джейми рассмеялась, обнажая ровные белые зубы, но её взгляд оставался таким же холодным, как прежде. Какая бездушность!.. Внутри у меня всё сжалось, и единственное, о чём я сейчас мечтала - это как можно скорее покинуть кабинет, лишь бы не ощущать на себе пронизывающего взгляда зелёных глаз. -Диктатор и тиран... Боже мой, как вы предсказуемы, мисс Гриффин, - покачала головой доктор Роджерс, не переставая улыбаться. Моё сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Мы на секунду встретились взглядами. Мне показалось, что Джейми посмотрела на меня... изучающе? Даже с интересом... Я зажмурилась, пытаясь прогнать эту иллюзию. -Интервью окончено, мисс Гриффин. Всего хорошего, - наконец произнесла доктор Роджерс, поднимаясь с кресла и подходя к стеклянной стене - точно так, как когда я вошла в кабинет. - Надеюсь, вы найдёте выход?.. Может быть, мне вас проводить? Боже, как можно быть настолько надменной? -Спасибо, доктор Роджерс, но я обойдусь без вашей помощи, - подчёркнуто вежливо произнесла я. -Замечательно. Была рада вас увидеть, - улыбнулась Джейми. Моё сердце пропустило удар от красоты этой улыбки. Как же я себя за это ненавидела!.. -И я вас, доктор Роджерс, - и пусть мои щёки горят, сердце бешено колотится, а внутри всё дрожит от злости... в этот момент я всё-таки чувствую себя довольной. Дверь кабинета почти бесшумно закрывается, оставляя меня одну в пустом стерильном коридоре.