POV Белла
Чувство дежавю не покидало меня на протяжении дороги до западного Манхэттена, которая сегодня тянулась особенно долго. Оно заставляло всё внутри меня сжиматься в мучительном предвкушении и ожидании... ожидании чего?.. Того момента, когда я вновь окажусь в пугающе стерильном, пустующем холле Роджерс Хаус? Или встречи с Джейми на конференции? Я понятия не имела, как себя поведу - потому что я теряла голову в тот самый момент, когда взгляд девушки пересекался с моим. Я уже сотню раз мысленно прокрутила варианты развития событий на сегодняшней встрече. Вариант номер один - доктор Роджерс вежливо здоровается со мной, как и со всеми остальными присутствующими, а потом я слушаю выступление девушки на конференции и спокойно иду домой. Этот вариант был самым ободряющим, но моя интуиция настойчиво подсказывала - такого не произойдёт. Я сама не знала, почему, но Джейми просто не могла встретиться со мной и уйти, не сказав ни слова.
Значит, оставались ещё два варианта. Итак, тип развития событий номер два. О нём я вообще мечтала больше всего... ох, как же я о нём мечтала! Что-то на конференции заставит нас с Джейми столкнуться друг с другом и как следует поговорить. Я больше не могла терпеть этот до тошноты надоевший официоз и деловые рамки между нами. Меня непреодолимо тянуло к доктору Роджерс, пусть даже она сама не подозревала об этом. Это становилось всё более невыносимо с каждым днём, когда я смотрела в восхитительные зелёные глаза... а Джейми тут же отводила взгляд, будто хотела что-то скрыть от меня. И именно это не давало спать по ночам - эта убивающая неизвестность. Нет ничего хуже неё!..
Лучше бы Джейми кричала на меня, злилась, срывалась - всё что угодно, лишь бы не отстранённость и показная теплота, из которых в данный момент состояли наши отношения. Я не представляла, как начать разговор... и захочет ли доктор Роджерс вообще со мной разговаривать. Но я должна была что-то сделать, и как можно скорее, потому что больше я этого не выдержу...
Из этого вытекал последний вариант развития событий. Доктор Роджерс снова проигнорирует меня, будет держаться подчёркнуто холодно и надменно, а в зелёных глазах я не увижу ничего, кроме льда. И, разумеется, её бесстрастный, оценивающий взгляд - прямо как на нашей первой встрече! - будет острой болью отдаваться в моём сердце.
Я вздрогнула, представив себе такую доктора Роджерс. Я почувствовала, как на моих руках под рукавами строгой белой рубашки появилась гусиная кожа, неприятно покалывая. Я нервно разгладила чёрную юбку-карандаш, купленную мной специально для этой конференции. С тех пор, как я начала работать в Роджерс Плаза, в моём гардеробе появилось множество деловых вещей... да и я сама стала какой-то непривычно деловой и взрослой. И, хотя эта перемена вызывала во мне почти физическое отторжение, я была вынуждена играть по правилам - правилам, установленным Джейми Роджерс. Ни одного шага влево или вправо - только вперёд, к вершине карьерной лестницы, или назад, к обычной жизни со среднестатистической работой и квартирой в Бруклине, где я до сих пор жила.
В корпорации доктора Роджерс было проще простого добиться мировой известности... но почти невозможно найти ключик к сердцу самой Джейми.
Чувство дежавю испарилось сразу же, как только такси въехало на Лексингтон-авеню. Вместо пустого, поразительно тихого пространства вся улица была переполнена автомобилями. Первая половина машин очевидно принадлежала охране, а вторая половина - самим хозяевам. Всюду толпились мужчины в чёрных костюмах и с рациями в руках. Суровые телохранители вызывали у меня странное волнение.
Из всех седанов бизнес-класса, припаркованных у здания, особо выделялся всего один автомобиль - блестящий Майбах Ландо ослепительно-белого цвета. При виде машины у меня перехватило дыхание - она была одним из самых дорогих седанов в мире. Я неплохо ориентировалась в моделях, поэтому сразу представила себе шикарный кожаный салон за тонированными стёклами и до неприличия удобные широкие кресла.
Не было ни малейшего сомнения по поводу того, кому из прибывших в корпорацию принадлежит автомобиль. Я ухмыльнулась - дочь Роберта Роджерса рассекает на Мерседесе?.. Интересно, адепт Феррари мистер Роджерс, не раз выражавший своё презрение к команде Мерседес, знает об этом?..
Я расплатилась с таксистом, поражённо разглядывавшим Лексингтон-авеню. Сердце уже колотилось где-то в районе горла, а ладони стали холодными и влажными. Успокойся, приказала я себе. На конференции будут такие же новички, как ты. В конце концов, это всего лишь бизнес-встреча, пусть ты и присутствуешь на подобном собрании в первый раз. Всегда надо с чего-то начинать.
Пройдя охрану, которая в этот день была ещё строже, чем обычно (неудивительно, здесь же целая куча народу!), я наконец оказалась в холле Роджерс Хаус... и так и застыла с открытым ртом.
Лобби было переполнено, из-за чего его внешний вид изменился до неузнаваемости. Сотрудники Роджерс Плаза бегали туда-сюда и провожали новоприбывших наверх - судя по всему, в зал конференции. Я огляделась по сторонам. Люди, всё в тех же деловых костюмах и с портфелями в руках, неспешно беседовали друг с другом, собравшись в маленькие группы. Никто не стоял один, и мне сразу же стало неуютно. Среди людей не было ни единого знакомого лица... интересно, а доктор Роджерс знает их всех?..
От одной из групп отделился пожилой мужчина и подошёл спросить что-то к стойке администрации. Я с удивлением узнала его. Тим Кук, генеральный директор компании Эппл. С ума сойти - неужели Джейми пригласила на конференцию абсолютно всех своих спонсоров, проживающих в Соединённых Штатах?
-Мисс Гриффин! - вдруг позвали меня с другого конца холла. Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
Ко мне, еле переводя дыхание, бежала знакомая шатенка. Чёрт, как же её имя? Ах да! Оливия, вспомнила я. Это она сидела за стойкой рядом с залом ожидания в тот... хмм... судьбоносный день.
-Доброе утро, - поздоровалась я, и Оливия нервно кивнула. По её глазам я сразу поняла - что-то случилось. Желудок нехорошо сжался.
-Послушайте, мисс Гриффин. Андреа Хейл не сможет прийти на конференцию сегодня, поэтому доктор Роджерс попросила вас выполнить некоторое поручение, - быстро заговорила Оливия.
Моё сердце чуть не остановилось. Какое ещё поручение?! Я... я не готовилась ни к чему такому!
-Не волнуйтесь, там нет ничего сложного, - поспешила заверить Оливия. - Дело в том, что доктору Роджерс необходим человек, который запишет важные моменты её речи, чтобы потом передать их тем, кто отсутствовал на конференции. У вас разборчивый почерк?
-Думаю, да, - кивнула я.
-Тогда держите, - Оливия протянула мне блокнот формата А4 с жёсткой обложкой. Я покрутила его в руках, разглядывая со всех сторон. Листы блокнота неразлинованные, а сверху аккуратно прикреплена обычная синяя ручка. - Всё, что вам нужно - это внимательно слушать доктора Роджерс, выделять ключевые фразы и переносить их сюда в том порядке, в котором они шли. Справитесь?
-Наверное... да, - я сунула блокнот под мышку. Почему Джейми выбрала именно меня? Неужели она и вправду доверяет мне?..
-Не волнуйтесь. Я пару раз присутствовала на подобных встречах, и доктор Роджерс говорит достаточно медленно и отчётливо, чтобы вы успели это записать, - ободряюще улыбнулась Оливия.
-К-конечно, спасибо, - прошептала я, заправляя волосы за уши. Чёрт, я так и не удосужилась сделать нормальную причёску! Теперь все посмотрят на меня, как на рассеянного подростка!.. - А вы не проводите меня в зал для конференций?
-Разумеется, мисс Гриффин. Поэтому я и здесь. Идёмте.
Пытаясь унять бешено стучащее сердце, я прошла следом за Оливией. Мы свернули за угол - там, где располагались лифты - и увидели темноволосых парня и девушку, растерянно озирающихся вокруг. На вид им не больше четырнадцати лет, но оба одеты согласно дресс-коду корпорации: выглаженные рубашки, на парне - тёмные брюки, а на девушке - клетчатая юбка до колен. Судя по виду пары, они явно заблудились.
Услышав наши с Оливией шаги в тихом коридоре, девушка с парнем вздрогнули и практически синхронно обернулись.
-Алан? Эшли? - удивилась Оливия. - А вы что здесь делаете?
Алан и Эшли? Так значит, эти красивые тинейджеры и есть дети доктора Роджерс?
-Мама... отправила нас в зал конференции, - сбивчиво заговорила Эшли. - Но мы ничего не нашли, и... и поэтому решили спуститься сюда, чтобы спросить у администрации.
Меня безумно умилило то, как Эшли назвала Джейми мамой. Я всегда думала, что дети доктора Роджерс называют её по имени - в конце концов, она старше их всего на пятнадцать лет, и больше похожа на старшую сестру, чем на маму.
-Я как раз хотела проводить мисс Гриффин в зал для конференций, так что пойдёмте с нами, - Оливия кивнула близнецам, которые, услышав моё имя, замерли и стали смотреть на меня. Я почувствовала, как заливаюсь краской. Они знают, кто я такая, из рассказов Джейми?.. Значит, доктор Роджерс говорила своим детям обо мне?
-Вы правда та самая мисс Гриффин? Новая ассистентка в маминой бригаде? - осторожно спросила Эшли и тут же поправилась. - Ой, я хотела сказать, в бригаде доктора Роджерс...
Стоящий рядом Алан закатил глаза:
-Эшли, это невежливо. Мама предупреждала, чтобы мы так не спрашивали!..
-Ничего страшного, - заверила я, неуверенно улыбаясь. - Называйте меня просто Беллой, ладно?
-Конечно! - Эшли чуть не запрыгала от счастья. Её глаза радостно заблестели. - Меня зовут Эшли!
-Очень приятно, - я пожала ладошку девочки. Алан тоже представился и протянул мне руку. Брат с сестрой заговорщически переглянулись, будто хотели что-то друг другу сказать, но не могли сделать это при мне.
Лифт взмыл вверх, и у меня тут же перехватило дыхание. Я украдкой взглянула на близнецов и заметила, что они тоже смотрят на меня с плохо скрываемым любопытством. Хмм... что же такого Джейми рассказала им про меня?
Глядя на Алана с Эшли, было трудно поверить в то, что они действительно приёмные дети - настолько сильным было их сходство с Джейми. Густые каштановые волосы, зелёные глаза и аккуратные, чуть вздёрнутые носы - всё в близняшках напоминало доктора Роджерс. Невероятно... может, у них с Джейми и впрямь есть какие-то генетические совпадения, просто сами Алан и Эшли об этом не знают?..
Лифт остановился на семьдесят девятом - предпоследнем - этаже здания, и мы вчетвером вышли. В отличие от тех этажей, на которых я уже успела побывать, здесь не было стеклянных стен, а только простой коридор.
-Зал для конференций впереди, - сказала Оливия, жестом приглашая нас следовать за ней.
Пройдя по коридору, неприятно напомнившем мне коридор с панорамными окнами у кабинета Джейми, мы оказались перед необычно большой дверью. Оливия приоткрыла её и с некоторой опаской заглянула внутрь.
-Людей ещё не очень много, - сказала шатенка. - Так что мы можем подождать снаружи, если хотите.
Отлично. За это время я успею сделать нормальную причёску. О чём я только думала, когда собиралась дома?!
Я расстегнула молнию на своей сумке и принялась рыться внутри. Где же эта расчёска?.. Ах, да, вот она - как всегда на самом дне. Нужно будет купить сумку с организацией получше...
Я расчесала волосы и попыталась собрать их в высокий пучок на затылке. Поскольку шпилек с собой у меня не было, пришлось довольствоваться двумя руками и тонкой резинкой. Однако чистые волосы не слушались и рассыпались прямо между пальцами. Я стиснула зубы от досады.
-Не получается? - спросила Эшли. - Можно я заплету тебе французскую косу?..
-Спасибо огромное, - улыбнулась я, присаживаясь на корточки - в узкой юбке сделать это было довольно проблематично. Ловкие пальчики Эшли тут же зарылись в мои волосы, перебирая их. По спине побежали приятные мурашки.
-Вот так, - удовлетворённо проговорила девочка, закрепляя получившуюся косу резинкой. - Тебе очень идёт!
Я легонько провела ладонью по сложным переплетениям. Ничего себе - я бы в жизни не сделала такого сама!
-Ну ты даёшь, - восхищённо сказала я Эшли.
-Спасибо, - тут же зарделась она, делая вид, что поправляет пуговицы на воротничке рубашки.
-Ну ладно. Вам лучше занять свои места, а то потом здесь будет столпотворение, - сказала Оливия, оглядываясь по сторонам. - Пошли в зал, я покажу, где вы будете сидеть.
Шатенка толкнула серебристую дверь, и та с удивительной лёгкостью поддалась. Мы сделали шаг вперёд и застыли, разглядывая открывшееся нам помещение.
Зал для конференций был огромен (не то чтобы в Роджерс Хаус комнаты вообще имели право обладать меньшим размером, так что к гигантским помещениям сотрудники наверняка уже привыкли). Окна в зале отсутствовали, и из-за этого создавалась неприятная гнетущая атмосфера. Свет, по моему скромному мнению, уж чересчур давил на глаза. Далеко впереди я заметила длинный стол с парой стульев (да-да, в зале конференций были не белые кожаные кресла, а стулья, что уже само по себе не укладывалось в моём сознании). Если честно, я ожидала увидеть в помещении высокую кафедру, с которой должна была выступать Джейми Роджерс, однако в зале не было ничего такого.
Насколько хватало глаз, помещение было заполнено длинными стройными рядами стульев, разделёнными на две части. Все стулья находились на одинаковом расстоянии друг от друга, как будто бы были прикреплены к полу. Хотя, учитывая маниакальный перфекционизм доктора Роджерс... возможно, расстояние от одного стула до другого измеряли линейкой с точностью до одной сотой миллиметра.
Как и сказала Оливия, людей в зале было немного - больше половины стульев пустовало. Я мысленно прикинула, сколько народу соберётся в помещении к началу конференции, и содрогнулась - неужели Джейми не боится выступать перед такой огромной аудиторией?..
Мы с Аланом и Эшли собирались сесть на последний ряд, однако Оливия меня остановила:
-Нет, мисс Гриффин. Доктор Роджерс велела вам занять место в первом ряду.
Что?! Мало того, что я и так жутко нервничаю, мне ещё и сидеть на первом ряду, прямо под взглядом Джейми?.. Прекрасно, ничего не скажешь... я не обладала никаким авторитетом, чтобы противостоять начальнице. Но на всякий случай спросила у Оливии:
-А если я не сяду на первый ряд, что мне за это будет?
Шатенка фыркнула:
-Ну, неудовольствие доктора Роджерс вам гарантировано. Если вас это не пугает, мисс Гриффин, можете оставаться здесь, хотя я бы на вашем месте не рискнула.
Алан с Эшли не удержались и прыснули, тут же зажав себе рты руками. К счастью, никто из сидящих впереди этого не заметил.
-Так что вы решили, мисс Гриффин?.. - приподняла брови Оливия.
-Хорошо, хорошо, я пойду на первый ряд, - поспешно кивнула я. - Увидимся!
Последняя фраза была адресована Алану и Эшли, уютно устроившимся на последнем ряду. Я же глубоко вздохнула, пытаясь подавить внезапно поднявшееся внутри волнение.
Как и следовало ожидать, стулья с первого по третий ряд пустовали - видимо, не одна я боялась сидеть слишком близко к Джейми. Что ж, придётся переступить через собственные переживания - я ведь не хочу неприятностей, особенно сейчас, когда наши отношения с доктором Роджерс были относительно спокойными и стабильными.
Я откинулась на спинку стула, прикрыла глаза и попыталась думать о чём-то другом, однако все мои мысли сводились к Джейми. Я старалась представить, как одета девушка. Женственно и легко, как на том собеседовании? Или... в чёрный деловой костюм - как из моего сна?.. Об этом я предпочитала не вспоминать, потому что как только в моей голове возникали сцены из того сна...
Сейчас же прекрати, одёрнула я себя. Нужно думать о предстоящей конференции и о смысловой нагрузке речи доктора Роджерс, а вовсе не о том, во что одета девушка.
Тишина ужасно раздражала. И почему нельзя хотя бы поставить фоном успокаивающую музыку? Может, тогда нервное напряжение стало бы меньше?.. У меня уже начала болеть голова, и я потёрла виски. Блокнот дрожал у меня в руках. Джейми была права на том первом собеседовании - я совершенно не стрессоустойчива.
И что же мне теперь со всем этим делать?..
***
POV Джейми
Я стою перед входом в зал конференции, собираясь с силами. Через пару минут мне предстоит проводить тренинг с аудиторией, состоящей из пятисот человек. Казалось бы, я уже давно должна была привыкнуть к публичным выступлениям, но каждый раз перед выходом я всё равно ощущала слабость в коленках, а руки начинали едва заметно дрожать. Соберись, Джейми, успокаиваю я саму себя. У тебя всё получится.
Белла. Там будет Белла... и она будет сидеть и смотреть на меня.
Боже мой. Сегодня я волнуюсь намного, намного больше, чем когда-либо.
Давай, Джейми. Ты же любишь быть боссом?
Конечно, люблю, улыбаюсь я. Неожиданно на меня накатывают воспоминания, которым я не в силах противостоять.
***
Теллико Плейнс
Теннесси
Лето 1993 года
Я сидела на нагретой солнцем лавочке за маленьким зданием детского сада и шмыгала носом, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать. Обида была такой сильной, что я даже не хотела идти на ланч, который обожала. Интересно, а что сегодня в меню? Свежие булочки с изюмом и стакан молока? Я представила себе жёлтенький поднос с едой, и в животе немедленно заурчало. На какую-то секунду я задумалась - может, всё же пойти?..
Потом я вспомнила Джонни, смеющегося надо мной, и к глазам вновь подступили горячие слёзы. Нет, никуда я не пойду. Не плакать, только не плакать... пусть даже разбитую коленку невыносимо жгло, я полдня не ела и теперь не знаю, как идти в сад на следующее утро. Вдруг никто опять не захочет со мной играть?
Ну и пожалуйста, решила я. Ну и пожалуйста. Я подтянула коленки к груди и обхватила их руками. Осталось подождать совсем немного, и я пойду домой, успокоила я себя.
-Джейми! - послышался вдалеке голос моей воспитательницы, миссис Брукс. - Джейми, детка, ты где?
Я не хотела ей отвечать, но знала, что она так или иначе меня найдёт. Мне нравилась миссис Брукс, но сейчас я бы предпочла, чтобы меня просто оставили в покое.
-Джейми, пойдём кушать! Ты где, моя хорошая? - снова позвала миссис Брукс, на этот раз ближе. Я зажмурилась и уткнулась лицом в колени.
-Ах, вот ты куда спряталась! - с явным облегчением в голосе воскликнула воспитательница, наконец увидев меня. - Джейми, солнышко, ну что такое?.. Ты почему не кушаешь вместе со всеми ребятами? Ты ведь любишь булочки!
-Не хочу, - всхлипнула я. - Миссис Брукс... я хочу домой, пожалуйста, можно мне уйти?..
-Твой папа скоро за тобой придёт, - успокаивала женщина, присев рядом на лавочку и обнимая меня. - Так, Джейми, а что это у тебя случилось с коленочкой?..
-Ничего... просто упала, - угрюмо ответила я.
-Пойдём-ка в медпункт, солнце, а то твоя ранка мне совсем не нравится, - нахмурилась миссис Брукс и покачала головой.
-Нет, не надо, - я отодвинулась подальше - на всякий случай.
-Надо, Джейми, надо, - миссис Брукс мягко, но настойчиво потянула меня за руку, заставив слезть с лавочки. - Я обещаю, что посижу с тобой, пока миссис Паркер будет заниматься твоей коленкой. Пойдём, моё солнышко.
Я нехотя иду за миссис Брукс, крепко держащей меня за руку. Тёплый ветерок щекочет мне лицо и развевает волосы, которые мама сегодня заботливо заплела в две длинные косы - французские, как она их назвала. При мысли о маме у меня сжимается горло - я ужасно хочу домой, а вовсе не к миссис Паркер.
В медпункте, как и всегда, пахнет спиртом и какими-то лекарствами. Вообще-то я обожаю всё врачебное... но только не сейчас, когда мне вот-вот сделают больно.
Когда мы вошли, миссис Паркер, улыбчивая пожилая женщина, делала пометки в чьей-то медицинской карте. Увидев меня и миссис Брукс, медсестра подняла глаза:
-Добрый вечер, миссис Брукс. Джейми!.. Здравствуй, моя маленькая!.. Ну, что у тебя стряслось?
-Да, это... - я замялась и уткнулась взглядом в пол, точнее, в свою саднящую коленку. - Я упала...
-Ну что же ты так неосторожно, солнышко!.. - пожурила миссис Паркер. - Садись на койку, сейчас мы всё поправим, ты только не переживай...
Я послушно опустилась на кушетку, покрытую хрустящей крахмальной простынёй. Медсестра тем временем налила в какую-то металлическую миску перекись пополам с тёплой кипячёной водой. После этого миссис Паркер тщательно вымыла руки и надела тонкие белые перчатки. Я прекрасно знала, что это означает, и сжалась в неприятном предвкушении.
Медсестра смочила чистый кусочек марли в миске:
-Джейми, моя драгоценная, сначала я просто промою... больно будет совсем немножко, обещаю. Потерпи... Ты же у меня большая девочка, правда?..
Я кивнула и зажмурилась. Миссис Паркер очень быстро и аккуратно промокнула мою многострадальную коленку, очищая ранку от попавшей грязи. Перекись жгла, и я прикусила губу, чтобы не айкнуть. Мне ведь уже целых шесть лет - я точно не буду вести себя, как маленькая!..
-Вот умничка, - похвалила меня миссис Брукс, ласково поглаживая по голове. - Сейчас миссис Паркер чуть-чуть помажет зелёночкой, и всё. Правда, миссис Паркер?
-Ну конечно, - улыбнулась мне медсестра, обмакнув пушистую ватную палочку в баночку зелёнки. - Будет капельку щипать, прости, моё золотце...
Ай, как же жжёт! Я не выдержала и захныкала.
-Потерпи, миленькая, потерпи, так нужно, - уговаривает миссис Паркер, как следует покрывая мою коленку зелёнкой. - Шшш, моё солнышко, я знаю, что щиплет... Потерпи... всё, вот и всё, Джейми, видишь, какая ты у нас смелая?.. Осталось только заклеить пластырем, а это уже совсем не больно...
Когда экзекуция наконец завершается, миссис Паркер спрашивает:
-Кем ты хочешь стать, когда вырастешь, милая?
-Я буду хирургом, - уверенно отвечаю я. - Я уже точно это решила. И ещё я буду боссом.
-И хирургом, и боссом сразу? - тепло улыбается миссис Паркер, и в уголках её голубых глаз появляются морщинки. - А ты не запутаешься?..
-Нет, - мотаю головой я. - Точно не запутаюсь.
Когда папа наконец приезжает за мной, он сразу понимает - что-то случилось. Мы с папой сидим в его стареньком, но таком уютном пикапе, где пахнет мятной жвачкой и немного - сигаретами, хотя мой папа никогда не курил. Папа ласково обнимает меня, и я больше не могу держать все сегодняшние обиды в себе.
-Ну, кто тебя расстроил, солнечная? - тихо спрашивает папа.
-Джонни. Мы... мы хотели поиграть в совещание, и нам надо было выбрать босса, - всхлипываю я. - Я думала, они выберут меня, а они сказали, что я и так всеми командую, и выбрали Джонни, а со мной вообще не захотели играть... Джонни - плохой босс... он даже не знает, что такое кон-фе-рен-ция, - я произношу это слово по слогам, чтобы не запутаться, а потом мои губы начинают дрожать, и глаза наполняются слезами. Я не могу больше сдерживаться, поэтому прячу лицо в ладонях и начинаю плакать. Как они все могли так поступить?! Они же обещали, что в этот раз боссом буду я!.. А потом я осталась одна, и мне пришлось весь день сидеть на лавочке...
Папа целует меня в макушку и укачивает в своих объятиях, пока я не успокаиваюсь, и мои рыдания не превращаются в тихие всхлипывания.
-Ну всё, - шепчет папа, вытирая слёзы с моих щёк. - Уже всё позади, моя маленькая... с друзьями ты обязательно помиришься, вот увидишь!.. А в следующий раз боссом выберут тебя! Надо же по очереди, правда?..
-Они не выберут, - качаю головой я, ковыряя пластырь на коленке. - Они смеются и говорят, что у меня не получится стать боссом, когда я вырасту... они вообще всё время надо мной смеются, пап!
-Не обращай внимания, милая, - папа берёт обе мои ладони в свои. - Просто не реагируй на их издёвки, хорошо? Ты же у меня сильная, правда?.. Ты же супер-Джейми?
Я киваю и улыбаюсь сквозь слёзы.
-Ну вот видишь. И никогда никого не слушай - ты обязательно станешь боссом! И никто не сможет тебе помешать. Ты будешь всем, чем только захочешь, понятно?.. - папа смотрит в мои глаза, и я безоговорочно верю ему.
-Я буду всем, чем захочу? - робко переспрашиваю я. Папа утвердительно кивает. - И даже... и даже боссом?
-Конечно, - говорит папа. - Ты станешь отличным боссом, и все будут тебя слушаться.
Я уже не думаю про Джонни и его насмешливую улыбку - моя голова занята мечтами о том, как я вырасту и буду сидеть в кресле босса. А Джонни посмотрит на это, и ему станет стыдно, что он смеялся надо мной тогда...
Но мне будет уже точно не до него.
***
Я тихонько рассмеялась, вынырнув из воспоминаний. Интересно, где сейчас этот Джонни и чем он занимается?..
Шестилетняя я и представить себе не могла, какую огромную ответственность предполагает статус босса. Я мечтала о том, чтобы утопать в мягком кожаном кресле и отдавать приказания подчинённым (тем, кто будет меня слушать, называла их я в шесть лет), однако в реальности приходилось участвовать в делах корпорации день и ночь. Что ж... я знала, на что иду. И я ни разу не пожалела о своём выборе.
Поэтому я в последний раз делаю глубокий вдох... а потом толкаю дверь и захожу в переполненный зал для конференций.
