POV Белла
Огромная штаб-квартира Роджерс Плаза уже почти опустела. За панорамными окнами сгущались сумерки, ливень так и не закончился, и на мгновение я вспомнила, что зонта у меня нет. Впрочем, какое это имело значение, когда после разговора с доктором Роджерс я до сих пор не смогла даже с пола подняться, уже не говоря о том, чтобы совершать какие-то рациональные действия?..
Я прекрасно осознавала абсурдность ситуации - Джейми и её дети уже пару часов как покинули Роджерс Плаза, а я всё ещё сидела здесь, около зала для конференций, надеясь неизвестно на что. Странно, что никто из сотрудников до сих пор не прошёл мимо и не поинтересовался, с какой стати я не ушла домой и что я вообще здесь делаю. Я чувствовала себя ужасно разбитой... усталой... вымотанной... так, будто энергичность окончательно покинула меня, оставляя лишь апатию и безразличие. Безумно хотелось открыть окно и набрать полные лёгкие холодного воздуха... или сунуть голову под ледяной душ... что угодно, только бы не это оцепенение.
"Сделай хоть что-нибудь!", - настойчиво говорило моё подсознание. - "Ты что, намерена просидеть здесь всю ночь?"
Я грустно улыбнулась. Я бы действительно согласилась провести здесь всю ночь, если бы это означало увидеть доктора Роджерс утром. Мои пальцы бессознательно сжали блокнот с заметками, которые я набросала во время конференции. Джейми велела дописать их и переслать ей по электронной почте...
"Мне всё-таки кажется, что вы не такая... внутри".
Я болезненно поморщилась. Вот зачем я это сказала?! Теперь всё то более или менее понимающее отношение доктора Роджерс ко мне точно сойдёт на нет... и самое обидное - Джейми будет совершенно права... ведь на работе запрещено переходить профессиональные границы... а я сделала именно это, пытаясь разобраться в чувствах доктора Роджерс и тем самым нарушая её личное пространство.
Я тяжело вздохнула. Нужно идти домой и дописывать конспект, пусть даже сердце вот-вот разорвётся от ноющей боли, а тело наотрез отказывается воспринимать сигналы мозга. Я понятия не имела, как найти силы на то, чтобы подняться с этого сверкающего чистотой пола, спуститься в лобби... вызвать такси, добраться до Бруклина... а там ещё и корпеть над заметками, проигрывая в голове слова Джейми и её мягкий вкрадчивый голос, произносящий их. Что делать, если любая ассоциация с доктором Роджерс вызывает у меня сперва неконтролируемые фантазии, а потом - боль, не похожую ни на одну другую?..
Я огромным усилием воли оторвалась от пола и медленно побрела по коридору. Гигантские окна слева от меня были залиты бесконечными потоками воды, так, что невозможно было разглядеть даже очертания знакомых небоскрёбов Нью-Йорка. Да уж... шикарная погода, нечего сказать. Даже представлять не хочется, насколько противно на улице. Я решительно ускорила шаг.
Внезапно я услышала вдали голоса людей, переговаривающихся друг с другом. Показалось?.. Нет, голоса звучали громче по мере того, как я приближалась к концу коридора. Странно... неужели кто-то из спонсоров ещё остался в Роджерс Плаза?
Судя по всему, разговаривали двое мужчин и двое женщин - довольно тихо, будто не хотели, чтобы их кто-то заметил. Я остановилась и прислушалась. Один из мужских голосов - очень приятный тенор - я неожиданно узнала. Один из вопросов на конференции... "Доктор Роджерс... а какое ваше качество вы считаете наиболее важным и поспособствовавшим вашему успеху?". Да, точно...
-...надеюсь, мы сможем сотрудничать с Роджерс Плаза... то есть, я надеюсь, что у нас хватит нервов для этого, - добродушно рассмеялся второй мужчина. - Если нам удастся найти подход к доктору Роджерс, то достойная работа нам точно обеспечена.
-Не боишься, что доктор Роджерс выкупит нашу компанию, и тогда у нас точно не будет права голоса? - удивлённо спросила первая женщина, и я машинально представила, как она приподняла брови.
-Нет, - мужчина наверняка пожал плечами в ответ. - Наоборот, я хочу именно этого. По крайней мере, у нас будет стабильность! Роджерс Плаза - гигантская международная корпорация, а такие в большинстве своём не сдают позиции в течение очень долгого времени. Так что даже если доктор Роджерс захочет выкупить нас... что в этом плохого? Я бы согласился...
-А вдруг доктор Роджерс оставит должность генерального директора? - предположила вторая женщина. - Ведь половина успеха компании заключается в том, что ей управляет доктор Роджерс, а не кто-то другой...
-Не думаю, что она захочет уйти... - после небольшой паузы сказал первый мужчина. - По-моему, на примете у доктора Роджерс нет никого, кому она могла бы передать компанию... сами подумайте, Алан и Эшли ещё совсем дети, в браке доктор Роджерс не состоит... к тому же с чего вдруг ей захочется оставить эту позицию?
-Ну, мало ли... любой человек, даже настолько властный, может устать от подобной отвественности... - задумчиво произнесла первая женщина, после чего спонсоры замолчали.
Я хотела было завернуть за угол и пойти дальше, но тут одна из женщин произнесла фразу, которая заставила меня замереть на месте.
-Кстати, о личной жизни доктора Роджерс... знаю, я не должна сплетничать, и это совершенно не моё дело, но... кто-нибудь из вас заметил, как во время конференции доктор Роджерс смотрела на ту девушку в первом ряду?
Что?! На мгновение я подумала, что сейчас у меня точно остановится сердце. Я вжалась в стену, стараясь вести себя как можно тише. Если спонсоры узнают, что я подслушиваю... ну, мягко говоря, выйдет неловкая ситуация.
-Какую девушку? Ту, которая конспектировала речь доктора Роджерс вместо мисс Хейл? - переспросил первый мужчина.
-Да, да, на неё... вроде бы это новенькая ассистентка? - неуверенно предположила женщина.
-Точно... Изабелла Гриффин, я читал о ней в Бизнес Инсайдер... там была статья про результаты отбора кандидатов, - вспомнил обладатель приятного тенора.
Я нервно сглотнула. Мало того, что слышать своё имя из уст спонсоров само по себе было непривычно... так ещё и провокационная реплика этой чересчур наблюдательной женщины...
-Так вот, - не унималась она. - Вы видели, КАК доктор Роджерс смотрела на... мисс Гриффин, вы сказали?.. Да, верно. Обычно доктор Роджерс такая... неприступная и не смотрит ни на кого из присутствующих. Но сегодня она буквально взгляд не могла оторвать от этой ассистентки!
-Думаешь, у доктора Роджерс с ней что-то было?.. - недоверчиво спросила первая женщина. - И поэтому мисс Гриффин получила должность?
-Какого вы двое низкого мнения о докторе Роджерс! - укоризненно сказал второй мужчина. - Не думаю, что она стала бы так поступать! Она не раз говорила в интервью, что категорически против романов на рабочем месте... и вообще, такой известный человек не станет рисковать своей репутацией!
-Говорить можно всё что угодно... - протянула женщина. - Правда, в таком случае я не могу винить мисс Гриффин. Доктор Роджерс... нереально хороша, это факт.
-Насколько я помню, доктор Роджерс не лесбиянка, - мужчина с мелодичным тенором наверняка закатил глаза. - Она ведь встречалась с Джоном Фартингом, разве нет?..
-А по-моему, доктор Роджерс как раз по девочкам... - многозначительно (мечтательно?) возразила женщина. - Ну, у неё такой сильный характер... она сама может постоять за себя... ей нужна мягкая девушка, которая будет её слушаться...
-Что, считаешь себя мягкой, послушной и хочешь быть избранницей доктора Роджерс? - поддразнил мужчина. - Ты бы быстро прибрала к рукам её золотую кредитку!
-Иди ты, - отмахнулась собеседница.
-Слушайте, ну мы что, будем стоять тут и обсуждать ориентацию доктора Роджерс? - вмешался первый мужчина. - Нам главное, чтобы у руля компании стояла именно эта девушка, а уж какой пол она предпочитает, нас не должно волновать...
-Какой ты занудный! Только представь доктора Роджерс и мисс Гриффин вместе... думаю, они были бы красивой парой... - вздохнула женщина.
-Вы двое ещё долго будете фантазировать? Вот узнала бы доктор Роджерс о том, что вы тут обсуждаете!.. - не выдержал первый мужчина.
-Ладно, ладно, идём, - неохотно сказала женщина. - Между прочим, по поводу той сделки...
Я напряжённо ждала, пока спонсоры зайдут в лифт. Наконец я услышала тихий звук закрывшихся дверей, постояла на своём месте ещё пару минут - на случай, если спонсоры решат вернуться - а потом со всех ног бросилась к лифтам. Апатия сменилась горячим желанием как можно скорее выбраться отсюда. В голове с бешеной скоростью мелькали соблазнительные картинки, такие яркие, как будто это было реальностью... но, конечно, у них не было даже крошечного шанса воплотиться в жизнь.
Я бегом пересекла опустевшее шикарное лобби, не обращая внимания на недоумение Оливии, всё ещё пишущей что-то за стойкой администрации, несмотря на достаточно позднее время. Наконец я достигла прозрачных дверей у выхода из Роджерс Плаза. Они автоматически распахнулись, и я оказалась на улице, прямо под хлещущим дождём.
Я с наслаждением подставила лицо холодным каплям. Моя тонкая рубашка немедленно промокла, пряди, выбившиеся из заплетённой Эшли французской косы, облепили щёки, но я не замечала этого. Все мои мысли вновь утекли в направлении недавней конференции - тихий, но при этом строгий голос доктора Роджерс, её пухлые алые губы, тонкие пальцы, почти невесомо касающиеся подбородка с безумно умильной ямочкой...
"Вы видели, как доктор Роджерс смотрела на мисс Гриффин?..".
"Только представь доктора Роджерс и мисс Гриффин вместе... думаю, они были бы такой красивой парой...".
-Вот это да, - прошептала я, стараясь дышать как можно глубже. Неужели всё то напряжение, которые присутствовало между мной и Джейми на конференции... пронзительные зелёные глаза, смотрящие прямо в мои... то, как доктор Роджерс пальчиком коснулась своей нижней губы, не сводя с меня пристального взгляда... неужели всё это было заметно окружающим?..
Да, ответила я на собственный риторический вопрос. Да, было... настолько, что спонсоры заподозрили, будто между нами с доктором Роджерс есть нечто большее, чем просто деловые отношения. Я вспомнила, как мечтательно звучал голос одной из женщин, когда она говорила, что Джейми наверняка по девочкам. Наверное, она так же, как и я, представила себя вместе с недостижимой доктором Роджерс...
Мне крупно повезло - такси удалось поймать почти сразу же. Парень, сидящий за рулём, удивлённо посмотрел на меня, когда я назвала свой адрес - должно быть, думал, что я живу в районе получше, раз работаю в Роджерс Плаза... я откинулась на спинку сиденья и стала смотреть в окно. Похоже, ливень всё же начал сходить на нет, вопреки неутешительным прогнозам погоды.
Такси ползло по переполненным улицам Манхэттена мучительно медленно - я поймала себя на том, что нервно кусаю губы. Чёрт, почему светофор такой долгий?.. Мне нужно домой... потому что только там я смогу хоть как-то выпустить свои эмоции наружу.
Мой взгляд упал на итальянский ресторанчик напротив моего окна, и я невольно выпрямилась, разглядывая интерьер заведения. Вместо столов и стульев - очаровательные диванчики, на которых можно было удобно устроиться вместе со своей половинкой... мягкий приглушённый свет, создающий какую-то особую, интимную атмосферу... улыбчивые официанты, приносящие посетителям лазанью и спагетти...
У меня заурчало в животе. Ресторанчик выглядел так мило и уютно, особенно в дождливую погоду... мне ужасно захотелось оказаться внутри.
Тут моё внимание привлекли две темноволосые девушки, сидящие на диванчике у окна и оживлённо болтающих о чём-то. Обеим на вид было около девятнадцати. Сначала я подумала, что они просто подруги... до тех пор, пока одна из девушек не потянулась к другой и горячо поцеловала прямо в губы. От такого чистого проявления любви моё сердце заныло. Я поспешно отвернулась... и в моём сознании замелькали мечты, от которых было уже не убежать.
Я представила, как мы с Джейми входим в этот самый итальянский ресторанчик, и все вокруг смотрят на нас - конечно, ведь мы самая обсуждаемая пара в мире на данный момент... но мы не обращаем никакого внимания на любопытные взгляды - да и какое нам до них дело, когда мы вдвоём? Вот мы опускаемся на уединённый диванчик у окна, скрывающий нас от глаз других людей и расположенный прямо под мягким светом лампы... и Джейми тут же двигается ближе ко мне - до тех пор, пока мы не прижмёмся друг к другу.
Такси тронулось с места и понеслось в направлении пятой авеню. Я глубоко вздохнула и потёрла виски, стараясь прогнать соблазнительные фантазии.
"Милая... что ты будешь?", - улыбается мне Джейми, и я не могу не восхититься тем, какая она красивая - ровная кожа, едва заметный румянец, падающие на плечи шелковистые волосы... и глаза - большие, тёплые, смотрящие на меня с такой любовью... "Хмм... лазанью", - еле слышно шепчу я, не в силах оторвать взгляд от моей прекрасной спутницы.
Я прижалась щекой к прохладному стеклу автомобиля.
-С вами всё в порядке, мисс? - обеспокоенный голос таксиста донёсся словно откуда-то издалека. Должно быть, боится, что меня сейчас стошнит прямо на обивку сиденья...
-Да... всё хорошо, - я едва нашла в себе силы кивнуть.
Джейми мягко зовёт официанта и говорит ему заказ. Я замечаю, с каким неприкрытым восторгом молодой парень смотрит на мою девушку. Я не могу его винить - ведь во всём ресторане нет никого очаровательнее Джейми... и она моя. Она только моя... и от осознания этого простого факта мне хочется закричать от счастья на весь Нью-Йорк.
Как только официант удаляется, Джейми бережно берёт моё лицо в свои тёплые ладошки, тянется к моим губам, и...
-Мисс!
Резкий голос таксиста разбил калейдоскоп моих фантазий. Я вздрогнула и огляделась по сторонам. Оказывается, мы уже приехали в Бруклин, и в данный момент стояли прямо напротив моего дома. Я сунула парню несколько зелёных купюр, поблагодарила и, слегка пошатываясь, вышла из машины.
Пока я открывала ключом дверь квартиры, мобильный в моей сумочке начал вибрировать. Я достала его и посмотрела на экран. Мама... ох, я даже не позвонила ей после конференции... теперь к коктейлю чувств в моей душе прибавилась ещё и вина. Скрепя сердце, я захлопнула за собой дверь квартиры и нажала на кнопку приёма вызова.
-Да, мам... прости, что я не позвонила... - вздохнула я, сбрасывая туфли и падая на кровать в своей комнате. Мой голос казался безжизненным даже мне самой.
-Ничего страшного, милая... как твоя конференция? - спросила мама, и я уловила в её тоне встревоженные нотки.
-Всё... в порядке, - ответила я, стараясь говорить как можно более жизнерадостно. Как и следовало ожидать, у меня не вышло ровным счётом ничего.
-Белла... что случилось, солнышко? - голос мамы был одновременно ласковым и обеспокоенным.
Я зажмурилась. Нет, я не могу сказать ей этого... не могу признаться, что влюбилась в Джейми Роджерс... ведь мама и так не особо симпатизировала этой девушке, а уж после инцидента на первом собеседовании - тем более...
-Да... ничего не случилось, мам, правда... конференция прошла куда лучше, чем я думала. Доктор Роджерс была великолепна... она так... мы смотрели друг на друга... она... - и тут я осознала, что говорю совсем не то, что хотела, и поспешно прикусила язык. Чёрт! Теперь мама точно что-нибудь заподозрит...
-Так... ну, теперь мне по крайней мере ясно, с кем связано такое твоё состояние... и что же у вас с доктором Роджерс произошло?.. - мягко спросила мама.
-Ну... ничего... просто она поручила мне записывать её речь на конференции, - наконец сказала я.
-Ты явно что-то не договариваешь, - вздохнула мама. - Ты ведь всегда доверяла мне, милая...
-Я... и сейчас тебе доверяю, - тихо сказала я. - Но если я скажу, ты... расстроишься... или разозлишься... я не знаю. Поэтому я не могу сказать...
-Белла, ты взрослая ответственная девушка. Я понимаю, что ты сама отвечаешь за себя... а значит, ты можешь признаться мне в чём угодно. Неужели ты думаешь, что я не пойму?
-Я... мам... - моё горло неожиданно сжалось, а глаза наполнились слезами. - Ты этого действительно не поймёшь... и даже не отреагируешь положительно... правда...
-Белла... пожалуйста, теперь я уже сильно переживаю, - голос мамы становился всё более испуганным. - Что у тебя там такое?
-Я влюбилась... в девушку, - всхлипнула я. Так, уже хорошо... пока не буду говорить, кто эта девушка...
Мама выдохнула с явным облегчением.
-Ох... Белла... не пугай меня так больше... мы ведь уже говорили об этом - нам с папой абсолютно без разницы, человека какого пола ты полюбишь, лишь бы ты сама была счастлива. Но... Боже мой, Белла, ты что, правда влюбилась?! И... кто же она? Кто твоя счастливая избранница? - мама рассмеялась, и у меня неприятно заныло под ложечкой. Может быть, не говорить про Джейми? Но тогда придётся придумывать какую-то несуществующую девушку... так, какие риски это за собой влечёт? Нет... нет, я не могу соврать. Я всё равно не умею делать это убедительно. Мне придётся сказать про доктора Роджерс... точнее, про то, что я уже не воспринимаю её только как доктора Роджерс. - Белла? Почему ты молчишь?
-Я... я не знаю, как сказать... - я запнулась. Слёзы грозили в любой момент хлынуть по моим щекам. - В общем, эта девушка... она...
-Ты влюбилась в Джейми Роджерс, - неожиданно сказала мама. Это был не вопрос - нет, это было утверждение...
Что?! Откуда она знает...? Я что, была настолько очевидной? Чёрт... а что мне теперь делать?! Я замерла, не в силах даже
ответить что-либо.
-Я права? - тихо спросила мама.
-Да, - ещё тише ответила я. Повисла неловкая пауза, потом мама сказала:
-Белла... милая, как же тебя угораздило?
И тут я не выдержала и заплакала. Слёзы, так долго сдерживаемые, наконец прорвались наружу и потекли по щекам.
-Мам... я правда не представляю... меня очень сильно к ней тянет... я не могу это объяснить, - судорожно всхлипывая, заговорила я. - Это началось с самого первого раза, когда я её увидела... даже на том собеседовании... я уже тогда испытывала что-то к ней, понимаешь? Где-то на подсознательном уровне...
-Ну тише, тише, - ласково сказала мама. - Успокойся, солнышко... слезами здесь точно не помочь... нам нужно просто поговорить с тобой... не переживай, милая, ты ни в чём не виновата - влюбиться действительно можно в кого угодно...
Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять поток слёз и более-менее взять себя в руки.
-Вот так... умничка... а теперь послушай меня очень внимательно, Белла, - попросила мама. - Я совершенно не против того, что ты влюбилась в девушку, а не в парня. С этим нет никаких проблем, главное, чтобы тебе самой было комфортно с человеком. Но... я против того, что ты влюбилась в Джейми Роджерс, пусть даже и бессознательно.
-Мам, я... - начала было я.
-Просто послушай, - прервала мама. - Ты не обязана поступать так, как говорю я... но, пожалуйста, хотя бы послушай. Ты помнишь, как Джейми обошлась с тобой на интервью в Роджерс Плаза, правда?
-Да, - тихо сказала я.
-Это уже было показателем её отношения к людям. Да, доктор Роджерс очень эффектная девушка - красивая, молодая, богатая, крайне влиятельная... у неё куча поклонников... ничего удивительного, что ты тоже в неё влюбилась. Но, Белла... блестящая дорогая обёртка - это ещё не показатель того, что товар внутри столь же хорош. А мне кажется, что доктор Роджерс - очень холодный и расчётливый человек. Это просто не может быть по-другому - когда у тебя такое огромное количество подчинённых, то ты начинаешь относиться ко всем вокруг свысока - один из множества побочных эффектов власти. Не обманывай себя, милая... это хуже всего... для Джейми её карьера и мировой престиж занимают первое, второе и третье места, а все чувства и эмоции не имеют особого значения. Это очевидно. Да и она сама не раз подчёркивала, что это так...
-Но ты совсем не знаешь её, мам... - прошептала я. - Когда я смотрю в её глаза... я вижу в них нечто другое. Джейми просто хочет, чтобы её, как и любого человека, прижали к груди и прошептали, как сильно любят... но она боится показать это. Она боится потерять авторитет, поэтому вынуждена скрывать свои истинные эмоции. Мам, мне кажется, ей безумно тяжело... у неё даже была депрессия... просто... да, доктор Роджерс очень волевая, но она не может по-другому... мне очень её жалко, - мой голос предательски дрогнул. - Мам, я люблю её... я ничего не могу с этим поделать...
-Я всё понимаю, милая, - в голосе мамы тоже послышались слёзы. - Конечно, неразделённая любовь - это тяжело... одно из худших чувств в мире. Но ты уверена в том, что холодность Джейми - это лишь показное? Я смотрела несколько её интервью, и у неё... такие ледяные глаза, Белла! Это невозможно подделать! Ты у меня мягкая доверчивая девочка... такая, как доктор Роджерс, может легко тебя сломать... разбить тебе сердце... заставить страдать вместо того, чтобы подарить тепло и поддержку... Она прямым текстом говорила, что не верит в любовь и считает романтические отношения помехой карьере! Разве тебе нужен такой человек? Белла... пойми, я хочу как лучше! Джейми не сможет заботиться о ком-то... она даже со своими детьми проводит мало времени... разве ты не согласна со мной?
-Я бы смогла изменить её... - прошептала я, вытирая со щёк слёзы.
-Нет, милая... - грустно вздохнула мама. - Тебе просто так кажется... у Джейми слишком много власти... и она слишком любит её, чтобы что-то в себе менять. Ей комфортно одной... а тебе нужен близкий человек рядом.
-Мам, ей тоже плохо одной, - я шмыгнула носом. - У неё потерянные глаза... просто ты этого не видишь... почему ты не веришь мне?
-Белла... даже если это так, и у Джейми ещё остались какие-то чувства... не забывай, что она твоя начальница. Она намного выше тебя в социальном плане. Роман на рабочем месте - это непрофессионально, и доктор Роджерс прекрасно знает об этом. Поэтому... лучшим вариантом будет постараться смотреть на Джейми как на человека, от которого можно чему-то научиться. А твоя влюблённость... она обязательно пройдёт со временем, поверь мне. Я знаю, как это трудно... потерпи. Ты найдёшь себе чудесную девушку... или парня... и постепенно забудешь о Джейми, - сказала мама.
Всё внутри меня сжалось от обжигающей боли. Я так сильно влюбилась... а мама говорит, что это пройдёт?! Как она вообще может называть Джейми холодной и бесчувственной, когда даже не встречала её в реальности?..
На какое-то мгновение я думала, что сказать дальше. Я не могла больше продолжать этот разговор.
-Я и не надеялась, что ты поймёшь, - наконец тихо сказала я и, прежде чем мама успела ответить, повесила трубку.
***
"Ты просто представить себе не можешь, как меня тянет к ней... я постоянно о ней думаю... я честно пыталась подавить в себе это, но каждый раз, когда я вижу её на работе, я теряю голову. Мне часто снится, что мы с ней вместе... пусть даже это невозможно. Я правда не знаю, что делать... прости, если обидела тебя... но я просто не могу больше. Она сводит меня с ума".
Я на мгновение зажмурилась. Хотелось обьяснить всё лучше... рациональнее... но сил уже не осталось. Оставалось надеяться, что мама меня поймёт и не станет обижаться. Я глубоко вздохнула и нажала на кнопку "отправить письмо".
И только после этого я прочитала адрес в верхней части экрана.
"Доктор Джейми Роджерс, генеральный директор Роджерс Плаза".
***
POV Джейми
Я наконец добралась до машины. Вода противно хлюпала в кроссовках, коленка ужасно болела - как я завтра вообще буду ходить, уже не говоря о каблуках?.. Чёрт... может быть, Мередит поможет снять боль каким-нибудь уколом... а сейчас мне просто хотелось поскорее оказаться в её тёплой уютной квартире и выплеснуть всё то, что не давало мне покоя.
Мобильный завибрировал в водонепроницаемом чехле на моём запястье. Я взглянула на экран... и сердце чуть не выпрыгнуло у меня из груди.
"У вас одно новое письмо от: Изабелла Гриффин".
