Мой анестетик

POV Белла На следующее утро я проснулась за три часа до выхода из дома и ещё минут двадцать лежала в кровати, прокручивая в голове события вчерашнего дня - точнее, только ту его часть, что мы с Джейми провели в застрявшем лифте. Я первый раз увидела, как доктор Роджерс плачет - теперь я убедилась в том, что она вообще умеет это делать. Даже более того - мне удалось обнять начальницу! Несмотря на то, что поначалу Джейми сопротивлялась, я точно знала - она хотела, чтобы её обняли и пожалели, пусть она никогда бы не призналась в этом самой себе... А потом я накормила доктора Роджерс моим сэндвичем. При воспоминании о поглощающей еду Джейми я почувствовала, как мои губы против воли растянулись в улыбке. В сердце империи Роджерс Плаза начальница представлялась мне этаким недостижимым идеалом, но вчера, когда я наблюдала, как она за обе щёки уплетает ролл с индейкой, я по-настоящему увидела в Джейми ту маленькую девочку в розовом платьице, и мне захотелось позаботиться о ней, успокоить, сказать, что всё будет хорошо... Но потом, после того, как нас наконец высвободили из душного замкнутого пространства, доктор Роджерс не сказала мне ни слова о том, что происходило между нами каких-то пять минут назад. Джейми вела себя так, будто ничего не случилось. На расспросы Марка и Стивена доктор Роджерс лишь пожала плечами и небрежно ответила, что она "застряла в лифте с мисс Гриффин, но теперь всё починили". Разумеется, я ожидала от Джейми именно такой реакции, однако всё равно болезненно поморщилась, услышав эти пустые, ничего не значащие слова. У меня было и другое объяснение неожиданной холодности доктора Роджерс - возможно, девушка стыдилась той своей слабости, которую она продемонстрировала мне во время нашего заточения в лифте. Да, этот вариант казался куда более вероятным, решила я и немного расслабилась. Я уже свыклась с той мыслью, что между мной и Джейми ничего нет, кроме, возможно, деловых отношений - потеплевших, но всё таких же официальных. Я затолкала этот неутешительный факт в самый дальний ящик своего подсознания и старалась не доставать его без необходимости, но в такие моменты, как сейчас, он всплывал сам собой, отдаваясь ноющей болью в груди. Я вздохнула и перевернулась на другой бок. Мой взгляд упал на часы, стоящие на тумбочке: половина шестого утра. Чёрт. Если я не хочу снова опоздать, пора идти на кухню и завтракать. Мне и так повезло, что вчера доктор Роджерс не стала требовать от меня объяснительной записки... хотя оставался риск, что Джейми вспомнит про неё сегодня. Вставать не хотелось ужасно. Я знала, что придётся снова идти на работу и смотреть в глаза доктору Роджерс, мучаясь от того, что я не могу признаться ей в своих чувствах - почти стопроцентно безответных. Но выбора у меня не было - за прогул мне влетит куда больше, чем просто за опоздание. На мгновение я отстранённо поинтересовалась, почему меня вообще волнует работа, ведь я оказалась в безвыходной ситуации, когда всё, о чём я могла думать - это Джейми. Однако если выбирать между деловым сотрудничеством с доктором Роджерс и полным прекращением контактов с девушкой, первый вариант казался куда предпочтительнее. Даже если начальница действительно не испытывает ко мне ровно ничего, я так или иначе хочу каждый день любоваться на неё. Всё что угодно, только бы эта неповторимая девушка не исчезла из моей жизни... Собрав всю свою силу воли, я вылезла из-под тёплого одеяла.

***

POV Джейми Клиника Маунт-Синай -Джейми... эй, что случилось? - Стивен встряхнул меня за плечо, и я дёрнулась от неожиданности. -А... да так, ничего, - нахмурилась я. - Просто задумалась насчёт операции. Прокручиваю в голове возможные осложнения, ты же меня знаешь... Я натянуто улыбнулась, чувствуя укол совести за то, что соврала Стиву - да он, похоже, и не поверил мне. Друг слишком хорошо разбирался в типах моего настроения, чтобы удовлетвориться фальшивой отмазкой... но я в любом случае не могла сказать Стивену правду, потому что в данный момент мы находились в одной из просторных резидентских вместе со всей нашей хирургической бригадой и уже в который раз проговаривали детали предстоящей операции. Вмешательство обещало быть сложным - полная гистерэктомия* с кучей возможных побочных эффектов. В другой день все мои мысли были бы сосредоточены на всех значительных или не очень аспектах процедуры, но сегодня вместо этого я то и дело бросала нервные взгляды на дверь. Я ждала мисс Гриффин. Вчера я сделала то, чего не делала фактически никогда - позволила себе расплакаться не дома в своей кровати, а на глазах у другого человека... не просто человека, а девушки, в которую была тайно и, что больнее всего, безответно влюблена. Я снова и снова мысленно переносилась в застрявший лифт, и вместо своей стыдной паники акцентировала внимание совсем на другом - например, на ласковых пальчиках мисс Гриффин, расстёгивающих воротник моей рубашки... на мягком, негромком голосе Беллы... на нереально вкусном сэндвиче с индейкой, который девушка отдала мне, хотя могла бы сама съесть его за обедом! Мисс Гриффин сделала всё, чтобы мне стало легче, а я даже не удосужилась поблагодарить её, когда нас вытащили из лифта... Забота девушки обо мне была такой чистой и искренней, что в груди сладко щемило, и меня обуревало единственное желание - прижать это чудо с шоколадными глазами к себе и прошептать ей на ушко, как сильно я люблю её и как хочу позаботиться о ней в ответ... особенно теперь, когда я узнала в мисс Гриффин ту маленькую девочку, сидевшую рядом со мной на нагретой солнцем брусчатке в Венеции. Мы снова встретились с Беллой, хотя прошло столько времени... это ведь должно значить хоть что-нибудь? Неважно, насколько мизерной казалась надежда на взаимность моих чувств к Белле... я всё равно хотела верить в неё. Верить, что между нами возможна любовь... Но что ты можешь дать этой девушке, Роджерс? Ведь не прошло ещё ни одного дня, когда ты не отчитывала бы её за малейшую провинность! А вот Белла, в отличие от кое-кого, смогла прийти на помощь, когда тебе было плохо - и это после всех тех резких слов, что ты кричала в её адрес... Моё горло сжалось, и я почувствовала, как глаза подозрительно увлажнились. Нет, сейчас ни при каких обстоятельствах нельзя плакать - мне следует думать о том, как я буду проводить операцию, а не о мисс Гриффин, пусть даже это было так заманчиво... -Джейми, у тебя точно всё хорошо? - снова спросил Стивен, видимо, заметив, как я судорожно сглотнула и начала часто-часто моргать, пытаясь заставить непрошеные слёзы убраться с моих глаз. -Доктор Роджерс, может быть, принести вам бутылку воды из кафетерия? - робко вмешался Джордж. -Да нет... спасибо, не нужно, - покачала я головой. - Со мной всё нормально. Мы ждём только мисс Гриффин и того, когда будет готова операционная, верно? -Точно, - подтвердил Марк, закинув руки за голову. Из всех членов бригады терпение и спокойная реакция на долгое ожидание были больше всего присущи именно ему. Чего, к сожалению, нельзя сказать обо мне. Мне было необходимо чем-то заняться прямо сейчас, иначе я рисковала сойти с ума от волнения. Нет, я нервничала вовсе не из-за операции, а из-за моей ассистентки, смотреть в глаза которой и при этом скрывать свои чувства мне с каждым днём становилось всё сложнее. Часами стоять за операционным столом совсем рядом с Беллой и при этом не иметь возможности обнять её было для меня хуже любой пытки. Внезапно дверь резидентской распахнулась, и в неё ворвался вихрь из растрёпанных каштановых волос, голубой хирургической формы и бумаг под мышкой. Я вздрогнула и резко выпрямилась в своём кресле. Моё сердце радостно забилось в груди. -Доброе утро, доктор Роджерс, - выпалила мисс Гриффин, приглаживая свои собранные в длинный хвост волосы. Пара прядей покороче выбивалась из причёски и падала Белле на глаза. Я первый раз обратила внимание на то, что лицо девушки имеет милую форму сердечка. - Я ведь... не опоздала, правда?

***

POV Белла Я не могла отвести взгляд от доктора Роджерс, хоть и прекрасно знала, что это неприлично - так открыто рассматривать людей. Но для Джейми, которая выглядела безукоризненно даже в самом обычном хирургическом костюме, можно было сделать исключение. К моим щекам прилила кровь, когда я снова вспомнила вчерашнее происшествие и то, как я обнимала начальницу, пока она плакала у меня на плече. Наверное, доктор Роджерс жалеет о том, что позволила себе быть такой уязвимой... -Нет, мисс Гриффин, на этот раз вы вовремя, - спокойно проговорила Джейми. - Мы ждём, пока операционная будет готова. -Уже готова, доктор Роджерс, - сообщила Нэнси, глядя на свой пейджер. -Великолепно, - кивнула Джейми. - Идите в предоперационную и приступайте к дезинфекции рук, а мы с мисс Гриффин через пять минут присоединимся к вам. Ах да, Нэнси! Чуть не забыла! -Что такое, доктор Роджерс? -тут же обернулась девушка. -Проверь, пожалуйста, количество зажимов и пинцетов на столе с инструментами, а то в прошлый раз их оказалось недостаточно. На всякий случай положи лишние, хорошо? -Конечно, - кивнула Нэнси, аккуратно прикрывая за собой дверь. Я нахмурилась - что-то в словах Джейми показалось мне странным. И тут я поняла. -Доктор Роджерс... а вы собираетесь проводить эту операцию при помощи лапаротомии*? -Да, а как иначе? - ответила Джейми вопросом на вопрос, удивлённо приподняв свои изящные брови. -Но в этом случае можно обойтись лапароскопическим* вмешательством, - возразила я. - При открытой операции могут возникнуть осложнения в восстановительном периоде! -Мисс Гриффин, я думаю, вы не вполне оцениваете степень серьёзности проблемы пациентки, - в голосе доктора Роджерс зазвенели металлические нотки. - Если бы я предпочла лапароскопию, то была бы значительно ограничена в своих движениях, а сейчас этого нельзя допускать. -Но после лапаротомии намного более трудное восстановление, - мне ужасно хотелось доказать упрямой Джейми, что она не права. -Мисс Гриффин, я вас очень прошу - не нужно выводить меня из себя! - повысила голос девушка. Я попятилась и прижалась к стене, но не сдала своих позиций: -Предупредить ошибку на операции, если хирург не в состоянии этого сделать - моя прямая обязанность как ассистента! -Если хирург не в состоянии?! - доктор Роджерс задохнулась от возмущения. - Я более чем в состоянии! И именно я решаю, каким образом проводить вмешательство, а ваше дело - молча держать расширители, понятно?! Наши лица были на расстоянии пары миллиметров друг от друга. Я прекрасно знала, что начальница разозлилась, и всё же не могла остановиться: -А как насчёт того, что из-за ограничения видимости при открытом вмешательстве вы легко можете повредить кровеносные сосуды и вызвать внутреннее кровотечение? -Благодарю вас за ваше беспокойство, мисс Гриффин, но я занималась открытыми операциями с тех пор, как впервые встала за операционный стол, и за всё это время ни разу не повредила никаких сосудов, - прошипела Джейми сквозь плотно стиснутые зубы. - Ваши высосанные из пальца аргументы не способны заставить меня поменять план вмешательства, поэтому будет лучше, если вы немедленно перестанете пререкаться, и мы пойдём в операционную. -После лапаротомии у пациентки останется рубец, который может не зажить как следует, - настойчиво сказала я. -Мы здесь думаем не о том, как сохранить красоту пациентки, а об эффективности операции! - выкрикнула доктор Роджерс, отступая на шаг назад и сверля меня взглядом. -А вам самой хотелось бы всю жизнь провести со шрамом на животе?! - огрызнулась я. Джейми вздрогнула, словно я ударила её. Подбородок девушки задрожал, и доктор Роджерс прикусила нижнюю губу. Мне показалось, что глаза начальницы заблестели от подступивших слёз, и я немедленно пожалела о том, что сказала. На мгновение в резидентской повисла напряжённая тишина, а потом Джейми сказала, стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе: -Вы считаете, я не знаю, каково это - жить со шрамами, мисс Гриффин? Вы глубоко ошибаетесь. Не думайте, что знаете меня... И, прежде чем я успела ответить, доктор Роджерс вышла из резидентской.

***

Я тщательно тёрла руки в предоперационной, никак не решаясь взглянуть на стоящую рядом Джейми. "Вы считаете, я не знаю, каково это - жить со шрамами, мисс Гриффин?". Фраза девушки не желала выходить у меня из головы, ровно как и выражение лица доктора Роджерс в тот момент - такое ранимое и расстроенное... если бы я только могла взять свои слова обратно, я бы, не задумываясь, сделала это. Неужели у Джейми есть шрамы? Я никогда не слышала, чтобы она говорила о подобном в своих интервью... А если есть - каким образом появились? Я содрогнулась, перебирая в голове возможные варианты, один страшнее другого. Меня переполняла тревога и какое-то отчаянное желание найти и поцеловать каждый дефект на хрупком теле Джейми. Я бы ни за что не позволила девушке комплексовать из-за шрамов, наоборот - сказала, что она должна гордиться ими... Я закончила обработку рук и аккуратно надела протянутый мне Нэнси хирургический халат. Я абсолютно не чувствовала себя готовой к операции - вместо неё я думала только о докторе Роджерс, которая уже успела скрыться за дверью операционной. -Ну ты даёшь! - прошептал мне стоящий рядом Алекс. Я в искреннем недоумении воззрилась на парня: -А что такое? -После вашего разговора доктор Роджерс изменила тип операции в последнюю секунду, - Алекс округлил глаза. - Я ещё ни разу не видел, чтобы она так делала. Представляешь, она просто вошла сюда и сказала: "Меняйте инструменты, мы будем проводить это вмешательство лапароскопически". У доктора Роджерс обычно такой чёткий план, а тут она пошла против собственных правил! Невероятно. Что такого ты ей сказала? Моё сердце сладко заныло от осознания того, что Джейми меня послушала. Значит, она не так уж и не считается с моим мнением?.. -Я просто... напомнила ей о рисках открытого вмешательства, - ответила я на вопрос Алекса и счастливо улыбнулась.

***

Я внимательно смотрела, как Джейми орудует лапароскопом внутри тела пациентки. Честно говоря, я всего пару раз ассистировала при подобных вмешательствах, поэтому то и дело отвлекалась на большой экран, с поразительной чёткостью показывающий движение инструмента. С момента нашего спора в резидентской доктор Роджерс так и не сказала мне ни одного слова, и от этого на сердце у меня было тяжело - я не знала, как попросить у девушки прощения за свои слова. Я попытаюсь заговорить с ней после окончания операции, решила я. Я просто не смогу уехать домой без этого...

***

POV Джейми Я пыталась концентрироваться на ходе операции (пока всё шло как положено... ну, если не считать того, что вместо открытого вмешательства я выполняла лапароскопическое), но стоящая рядом со мной мисс Гриффин перетягивала всё моё внимание на себя. Интересно, о чём она подумала, когда поняла, что я пошла на попятную и отменила запланированную лапаротомию? Я вспомнила о нашей недавней перепалке и поморщилась. Своей фразой про шрамы Белла, сама того не зная, пробудила во мне неприятные воспоминания, и теперь они то и дело всплывали в моей голове. Усилием воли мне удалось затолкать их обратно в недра моего подсознания. Сейчас явно было не время думать об этом. Мисс Гриффин чуть сдвинулась в сторону, чтобы лучше видеть экран, и её бедро неожиданно прижалось к моему. Мои щёки вспыхнули, и я в кои-то веки обрадовалась, что хирургическая маска наполовину скрывает моё лицо. -Извините, доктор Роджерс, - тут же отреагировала Белла и стыдливо перевела взгляд на операционное поле. Чёрт... если бы только она знала, как эта её стеснительность сводит меня с ума! Я неловко переступила с ноги на ногу, надеясь, что смогу игнорировать настойчивую пульсацию внизу живота до окончания вмешательства. Я могла поклясться, что слышала, как ухмыльнулся лицезревший эту немую сцену Стивен. Я была нацелена на то, чтобы выдержать всю операцию без единого взгляда в сторону мисс Гриффин, но мои намерения изменились спустя пару секунд, и я осторожно подняла голову. Белла восторженно смотрела на экран, и её глаза искрились по-детски неприкрытым любопытством. Должно быть, мисс Гриффин не так много раз ассистировала при лапароскопических операциях... "А хирурги могут увидеть даже мозг?" - неожиданно вспомнила я наполовину испуганный, наполовину восхищённый тон маленькой девочки, свесившей свои загорелые ножки с берега венецианского канала и внимательно разглядывающей мои рисунки в толстом потрёпанном блокноте. Я искренне радовалась, что никто из бригады не заметил моей растроганной улыбки, надёжно скрытой под маской.

***

Я не сразу обратила внимание на тревожное предчувствие, появившееся почти сразу после окончания первой операции, но к тому времени, как я закончила переодеваться в своём кабинете, оно стало сильнее. Я расправила свой джемпер, прижала пальцы к вискам и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Так, Алан и Эшли уже давно дома, сын только что позвонил мне и сказал, что они с сестрой ложатся спать. Неприятное предчувствие было сконцентрировано явно не вокруг моих детей. Тогда кто? Упрямое подсознание наотрез отказывалось подавать мне хоть какие-то намёки, и я стала мысленно перебирать тех людей, которые были ко мне ближе всего. Стивен... Марк... Мисс Гриффин! Я вздрогнула, как от удара током, практически уверенная в том, что ноющее чувство в груди было связано именно с Беллой. С ней что-то произойдёт, а я не представляю, как это предотвратить... но я должна. Чёрт. Я нервно зашагала туда-сюда, меряя кабинет шагами. Мисс Гриффин вряд ли успела уехать домой, значит, она до сих пор в клинике. Уехать домой... насколько я знала, машины у Беллы не было, значит, она пользуется такси или, того хуже, подземкой? Я бросила беглый взгляд на мои часы, скрытые под пушистой тканью джемпера. Половина первого ночи - вторая сегодняшняя (точнее, уже вчерашняя) операция заняла куда больше времени, чем первая. Я не знала, какой конкретно вид транспорта предпочтёт мисс Гриффин, но в одном я была уверена на сто процентов - все общественные средства передвижения в такое позднее время могли повлечь за собой опасные последствия. Я видела всего один выход из сложившейся ситуации - самой подвезти мисс Гриффин до дома. Да, так было определённо лучше - я немного расслабилась, подумав об этом. Дело за малым - найти Беллу в здании клиники. Я рванулась к выходу из кабинета... и тут дверь внезапно распахнулась, заставив меня замереть на месте.

***

POV Белла Я в немом изумлении смотрела на доктора Роджерс, которая выглядела так, будто собиралась бежать куда-то, но не успела. На девушке был белый кашемировый свитер и облегающие джинсы; распущенные каштановые волосы Джейми свободно струились по её плечам. Весь вид начальницы говорил о том, что она явно намеревалась ехать домой, и я поинтересовалась, зачем доктору Роджерс понадобилось так поспешно покинуть свой кабинет. Что ж, в любом случае я не задержу её надолго. -Доктор Роджерс, я просто хотела передать вам план завтрашней операции, Нэнси только что закончила его, - на одном дыхании выпалила я, протягивая Джейми бумаги. - Извините, похоже, я не вовремя... -Нет-нет, мисс Гриффин, я вас ждала, - неожиданно тепло улыбнулась начальница, забирая папку у меня из рук. Мне показалось, что в глазах Джейми мелькнуло нечто очень похожее на облегчение. - Спасибо. -Тогда... я пойду? - робко спросила я. Я буквально умирала от желания побыть рядом с доктором Роджерс ещё немного, но каждая секунда отзывалась острой болью в моём сердце. -Подождите, мисс Гриффин... я хотела спросить кое-что, - неуверенно произнесла Джейми, и я вся обратилась в слух. - Понимаю, это не очень вежливо с моей стороны, но вы ведь добираетесь до дома на такси, верно? -Да, - с недоумением ответила я. С чего бы доктору Роджерс интересоваться тем, как я поеду домой? -А вы... будете сильно против, если я... ммм... подвезу вас? - кусая свою пухлую нижнюю губу, спросила начальница. Моё сердце пропустило удар. На секунду я была уверена, что ослышалась, прежде чем смысл слов доктора Роджерс дошёл до меня. Подвезти?! Она что, и правда предлагает мне поехать с ней? Мне... с ней? -Просто уже ночь, и я не хотела бы подвергать вас ненужной опасности, мисс Гриффин, - мягко проговорила Джейми, словно боясь, что я откажусь. - Пожалуйста. Мне будет намного спокойнее, если вы позволите мне подбросить вас до дома. -К-конечно, доктор Роджерс, я с удовольствием, - боясь поверить в своё счастье, пролепетала я. -Отлично! - просияла Джейми. - Тогда пойдёмте? Я могла лишь молча кивнуть, опасаясь, что восторг в моём голосе выдаст меня с головой. Я никогда не была на парковке клиники Маунт-Синай, из-за чего оглядывалась по сторонам всё то время, что мы с доктором Роджерс шли к её машине. Утопающее в полумраке помещение оказалось очень просторным и неожиданно прохладным - я поёжилась, обхватив себя руками. Автомобилей на парковке было совсем немного - почти все сотрудники уже разъехались по домам. Я обвела взглядом пустые ряды, пытаясь определить, где именно находится машина начальницы. Я совру, если скажу, что не испытывала ни капли любопытства - естественно, мне очень хотелось взглянуть, на чём ездит доктор Роджерс, особенно учтивая тот факт, что я неплохо разбиралась в моделях автомобилей - хобби, передавшееся мне от папы. Впрочем, какая бы машина ни была у Джейми, в одном я была уверена - девушка заплатила за неё кругленькую сумму. -Пришли, - наконец объявила доктор Роджерс, кивнув на автомобиль в самом дальнем углу парковки. Девушка нажала кнопку на ключах, и фары вспыхнули ярким синеватым светом, разрезая темноту помещения. Я затаила дыхание - вот это да! Модель автомобиля явно не нуждалась в особом представлении. Мерседес-бенц S600, один из самых люксовых бизнес-седанов в мире. Именно такой - блестящей, изящной и вне всякого сомнения очень мощной - я и представляла себе машину Джейми. Доктор Роджерс галантно открыла для меня пассажирскую дверь. Я зарделась и, пряча от девушки пунцовые щёки, скользнула на широкое сиденье из тончайшей кожи, обратив внимание на то, что салон машины был светлым - благородный кремовый оттенок лишь прибавлял интерьеру роскоши, а тонированные стёкла создавали в автомобиле атмосферу мягкой южной ночи. Джейми грациозно опустилась на водительское место, захлопнула дверцу машины и повернула ключ зажигания. На приборной панели включился сенсорный экран. Девушка прижала к нему указательный палец, и мотор машины с негромким урчанием ожил. -А что будет, если палец приложит кто-то другой? - робко поинтересовалась я. -Его ударит током, а потом на экране возникнет предупреждение, что при следующей неверной попытке разряд будет увеличен до десяти тысяч вольт, - невозмутимо ответила доктор Роджерс. - Это одна из самых эффективных противоугонных систем. Ах да, мисс Гриффин, скажите мне свой адрес, пожалуйста - я активирую навигатор. Я продиктовала Джейми свой точный адрес. Пальчики девушки быстро-быстро запорхали по экрану, и на нём появилась надпись: "Маршрут построен. До пункта назначения тридцать пять минут". Всего тридцать пять. Как мало... Я грустно вздохнула, и Джейми повернулась ко мне: -Что-то не так? - в голосе девушки слышалось искреннее беспокойство. -Нет-нет, всё хорошо, - поспешила заверить я, пристёгивая ремень. Доктор Роджерс легонько нажала на педаль газа, и автомобиль плавно тронулся с места, реагируя на малейшую команду своей хозяйки, будто та управляла им при помощи мысленных сигналов. Мы выехали с подземной парковки, и я невольно загляделась на окружающие нас небоскрёбы Манхэттена, сияющие своими многочисленными огнями, но потом откинулась на спинку сиденья и перевела взгляд на Джейми - никакие виды города не способны были затмить эту необыкновенную девушку, которая вызвалась отвезти меня домой. Доктор Роджерс вела машину так же, как оперировала - быстро, но при этом удивительно чётко, заранее просчитывая каждое движение. Я заметила, что люди, идущие по тротуару, невольно останавливаются, чтобы поглазеть на дорогой автомобиль - хорошо, что тонированные окна не позволяли разглядеть его владелицу, иначе Джейми было бы не избежать ненужного внимания. Мы проехали мимо уютного итальянского ресторанчика, и я вдруг вспомнила, как фантазировала о свидании с доктором Роджерс... Повисшая в машине тишина угнетала меня, и я наконец решилась задать вопрос, который вертелся у меня на языке всё это время: -Доктор Роджерс, а вы... вы всегда ездите без охраны? -Нет, - ответила девушка. - Но я не люблю излишнее любопытство окружающих и предпочитаю оставаться незаметной, поэтому в повседневной жизни обхожусь без телохранителей. -Разве вы не боитесь за себя? - робко предположила я. - Я имею в виду... вы очень известный человек, и... К моему изумлению, Джейми улыбнулась. -О, с такой машиной, как эта, никакая охрана не нужна, уверяю вас! Здесь почти две тонны брони и очень надёжное пуленепробиваемое стекло, пусть внешне это и незаметно. Думаю, этот автомобиль можно переехать на танке, и покрытие не сильно пострадает... ну, во всяком случае, испытание гранато- и огнемётом оно выдержало без единой отметины. -Мерседес Гардиан? - название мгновенно вспыхнуло у меня в голове. -Точно, - кивнула доктор Роджерс, и я поражённо выдохнула, прикидывая, столько денег она отдала за подобную защиту. Во мне шевельнулось какое-то странное, но очень приятное чувство - от осознания того, что Джейми в полной безопасности, мне стало легче. - А вы неплохо разбираетесь в машинах, мисс Гриффин... -Папа привил мне это увлечение, - от комплимента доктора Роджерс я вновь покраснела. -Мне тоже, - понимающе кивнула девушка, выезжая на почти свободный от машин Бруклинский мост и чуть сильнее нажимая на педаль газа. Стрелка спидометра приближалась к ста тридцати километрам в час, и у меня начинало захватывать дух. Джейми на секунду оглянулась вокруг и мечтательно вздохнула, любуясь видом. - Обожаю Нью-Йорк. Всегда хотела тут жить, и до сих пор не могу привыкнуть к этой красоте. "Знаешь, я мечтаю переехать в Нью-Йорк... обожаю этот город", - вспомнила я слова маленькой девочки в Венеции, и внутри у меня стало тепло. Я смотрела на доктора Роджерс, и никак не могла решиться попросить прощения за сегодняшнюю перепалку в резидентской. И почему извиняться всегда так тяжело? -Доктор Роджерс... я хотела вам кое-что сказать... - неуверенно начала я. -Конечно, - отозвалась девушка, не отрывая взгляд от дороги. -Простите за то, что я спорила с вами перед операцией, - выдохнула я. - Я ни в коем случае не хотела умалять ваших решений как ведущего хирурга... понимаю, мой тон был непозволителен. Больше этого не повторится, обещаю. -Извинения приняты, мисс Гриффин, - Джейми слегка удивлённо приподняла брови. - Но вообще, на этот раз я готова признать свою ошибку. Лапароскопия на самом деле оказалась куда более рациональным решением. Вы молодец, что отстояли своё мнение... я всегда уважала в людях подобную настойчивость. -Правда?.. Спасибо, - прошептала я, невольно улыбаясь... но тут я вспомнила, что ещё хотела сказать, и улыбка исчезла с моего лица. Сердце учащённо забилось - я знала, что играю с огнём, но я просто не смогла бы спокойно жить, не получив от Джейми ответа. - Доктор Роджерс... -Ммм? - девушка всё так же смотрела прямо перед собой. Я сделала глубокий вдох: -Я знаю, это личное, но... сегодня, когда я сказала про шрамы, вы сильно расстроились... -Вы абсолютно правы, мисс Гриффин, - резко оборвала меня Джейми. - Это действительно личное, и я не думаю, что мы с вами должны это обсуждать. Я не решилась посмотреть на лицо доктора Роджерс, но моментально заметила, как побелели сжимающие руль пальцы. То, что эта тема болезненна для Джейми, было понятно без лишних слов. Я попыталась проглотить застрявший в горле комок. Должно быть, начальница заметила, как я отчаянно борюсь с подступившими слезами, потому что её голос смягчился: -Простите, мисс Гриффин. Это было слишком резко с моей стороны... но я правда не люблю вспоминать о том, каким образом получила свои шрамы. Надеюсь, вы меня поймёте. -Конечно, - почти неслышно ответила я и отвернулась. Мы въезжали в Бедфорд Стайвесант. Река Хадсон за окном сменилась разбитыми фонарями и грязными, покосившимися от времени зданиями. На некоторых из них краска настолько облупилась, что было непонятно, какого цвета эти дома планировались изначально - сейчас все они казались серо-коричневыми. Шикарный автомобиль Джейми в моём бедном районе смотрелся инородным пятном, и я поморщилась - мне было мучительно стыдно за то, где я живу. Должно быть, доктор Роджерс не может дождаться того момента, когда окажется у себя дома в восточной части Манхэттена! Зачем вообще я согласилась на предложение девушки подвезти меня? Лучше бы доехала на такси, тогда хотя бы не пришлось испытывать такое жуткое смущение. И самое главное - почему сама Джейми выступила с такой инициативой?.. Возможно, она не знала, где я живу? Доктор Роджерс остановила машину на противоположной от моего дома стороне дороги и заглушила мотор. "Ваш пункт назначения находится по левую руку от вас", - радостно объявил навигатор, и я вздрогнула от резкого звука. В салоне автомобиля неожиданно стало слишком тихо.

***

POV Джейми Я разглядывала обшарпанные, источающие бедность улицы Бруклина, и в глазах у меня вскипали обжигающие слёзы. Мисс Гриффин, сидящая рядом со мной, заметно притихла, и её щёчки густо покраснели - Белле было стыдно за район, в котором она жила, и именно это её смущение заставляло всё внутри меня мучительно сжиматься. Моя маленькая девочка... разве ты заслуживаешь жить в таком отвратительном месте, которое к тому же идёт чуть ли не первым в криминальной статистике Нью-Йорка?! Если бы ты только позволила мне о тебе позаботиться, то я бы увезла тебя отсюда в эту же секунду и сделала всё, о чём бы ты меня ни попросила... показала бы, что ты несравнимо дороже, чем сама себя оцениваешь! Ведь я готова ради тебя на всё! Только дай мне хоть капельку надежды, что мои чувства к тебе могут быть взаимны... Белла робко взглянула на меня из-под своих пушистых полуопущенных ресниц, но ничего не сказала. Краем глаза я заметила на улице компанию из нескольких неопрятно одетых парней, собравшихся во дворе дома мисс Гриффин. Судя по нетвёрдой походке, молодые люди явно переборщили со спиртным. Я нахмурилась, надеясь, что они скоро уйдут, и повернулась к доверчивому чуду, примостившемуся на пассажирском сиденье моей машины. -Спасибо вам огромное, что подвезли, доктор Роджерс, - тихо сказала Белла, отстёгивая ремень и по-прежнему избегая смотреть мне в глаза. В животе у меня вновь шевельнулось тревожное чувство. - Я тогда пойду, хорошо? -Может быть, подождёте, пока те парни не уйдут? - я указала мисс Гриффин на подвыпившую компанию. -Я каждый вечер вижу здесь подобное, - грустно улыбнулась Белла. - Не волнуйтесь, они едва ли опасны... И, прежде чем я успела хоть что-нибудь ответить, мисс Гриффин открыла дверцу, выскользнула из автомобиля и быстро зашагала через дорогу к своему дому - прямо наперерез пьяной компании. Меня охватила беспомощная паника. Хотелось кричать, колотить ладонью по стеклу, бежать за Беллой - всё, что угодно, только бы моя девочка вернулась обратно в защищённую машину. "Они едва ли опасны". Оцепенев, я смотрела, как парни плотным кольцом окружают Беллу.