По-другому

Two years ago

      Услышав, как кто-то открыл дверь и ступил на порог, Кларисс открыла глаза и чуть приподняла голову с подушки. Опираясь рукой на дверной косяк, на нее смотрел Стефан. Легко улыбнувшись Кларисс, он начал приближаться к кровати, пока она принимала горизонтальное положение и со слабой улыбкой протягивала руки, чтобы обнять его. Наконец Стефан подошел, и Сальваторе заключили друг друга в объятья.       — Где Лия? — задал вопрос Стефан, отпустив старшую сестру и сев удобней.       Кларисс тяжело вздохнула и опустила глаза. Подняв их, она снова посмотрела на брата и облизнула пересохшие губы.       — В Нью-Йорке, — ответила Кларисс. — Кай увез ее пять дней назад вместе с Хоуп. Они там с Лорейн, а Кай должен скоро вернуться.       — Все настолько серьезно? — вздохнул Стефан.       — Ты себе даже не представляешь, — тихо проговорила Кларисс. — Кристиан и Люси безумны, а Логан не станет им наперекор. Они знают, что у меня есть дочь и что я умру, если умрет она. Я не могу позволить себе так рисковать Малией. — Она сжала челюсти и опустила взгляд. Почувствовав, как младший брат сжал ее ладонь, сглотнула. — Она же совсем еще ребенок.       Стефан провел ладонью по волосам, потом по щеке Кларисс, заставил ее поднять голову и посмотреть на него. Казалось, эта теплая улыбка помогла Кларисс немного успокоиться. В конце концов, сейчас Малия в безопасности, она жива и в порядке.       — Все будет хорошо, — негромко сказал Стефан, а потом, дождавшись кивка Кларисс, снова обнял ее. — Мы с Деймоном привезли тебе кое-кого.       Кларисс настороженно выпрямилась и прищуренным взглядом посмотрела на младшего брата.       — Кого?..       Кларисс не могла поверить своим глазам. Сердце билось с такой силой, будто стремилось переломить все ребра, а дыхание то и дело сбивалось. Вампирша медленно, ступень за ступенью, спускалась вниз, на первый этаж. Она не видела ни Стефана, вставшего рядом с Деймоном, ни Клауса, ни Ребекки, ни Элайджи, ни Фреи. На глаза невольно навернулись слезы.       — Не ожидала, да, малышка Сальваторе? — с широкой улыбкой и разведенными в стороны руками сладко пропела Кэтрин. — А я вот решила тебя навестить. Прости, что так поздно, но у меня были кое-какие сложности. Да и узнала я о твоем возвращении к жизни поздновато.       Кларисс сорвалась с места и в следующий миг сжимала подругу в объятьях. Кэтрин обняла ее в ответ и уткнулась подбородком ей в плечо, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Такой безумной радости она давно не испытывала. Последний раз Кэтрин видела Кларисс лежащей в гробу. Как ни крути, а почти двадцать лет — срок немалый.       — Мне жаль, что Кол умер, — на ухо Кларисс прошептала Кэтрин и крепче прижала подругу к себе. — Я поздравляю тебя с тем, что у тебя родилась дочь. Просто, ты же сама понимаешь, столько произошло, мне надо что-нибудь тебе сказать. — Вампирша отстранила подругу от себя и взяла ее за плечи. — Я так давно тебя не видела. А ты, я смотрю, пошла в ногу с модой, волосы себе отрезала. Помню я, как косы тебе длиннющие заплетала.       — Ты просто невозможная, — стерев с щеки слезу и не сводя с Кэтрин взгляд, усмехнулась Кларисс.       — Какая есть, — не снимая с лица улыбку, ответила Кэтрин. — У тебя хоть фотографии дочери есть? Хочется посмотреть, насколько она похожа на мамочку.       — С ума сойти, — удивленно протянула Кэтрин, разглядывая фотографию тринадцатилетней Малии. Она вздернула брови и посмотрела на Кларисс. Потом подняла фотографию на уровень лица Кларисс и начала переводить взгляд с ее лица на фотографию и обратно. — А ну посмотри на меня. — Дождавшись, пока Кларисс выполнит ее просьбу, вампирша покачала головой. — С ума сойти. Глаза. Это просто поразительно. С ума сойти!       — Да ладно тебе, — улыбнулась Кларисс, забирая себе фотографию и рассматривая ее.       Кэтрин тем временем взяла следующую фотографию, на которой Элайджа держал на руках Малию, которой едва исполнилось девять лет. Уголок губ вампирши дернулся в улыбке, и она подняла взгляд на подругу, продолжавшую рассматривать дочь на фотографии.       — Она, кстати, на тебя больше похожа, чем на Элайджу, — сказала Кэтрин. Кларисс оторвала взгляд от фотографии и посмотрела на нее. — Подумать только… буквально вчера ты хотела убить меня, а теперь я сижу и рассматриваю фото твоей дочери.       — Ты решила поностальгировать?       — Ну вроде того, — невозмутимо пожала плечами Кэтрин. — Где она сейчас?       Кларисс вздохнула и снова опустила взгляд. Малия, улыбаясь, смотрела на нее с фотографии, раскинув в стороны руки. Ей тогда едва тринадцать исполнилось, Ребекка и решила расщедриться. Фотоаппарат до сих пор в целости и сохранности, до того девочка бережливая растет. Безумно хотелось забрать ее домой, но было слишком опасно. Кларисс качнула головой и отложила фотографию.       — У моей подруги в Нью-Йорке, — быстро ответила она. — Вместе с дочерью Ника.       Кэтрин усмехнулась, сложила в одну стопку детские фотографии, положила их на прикроватную тумбочку и уперлась рукой на кровать, склонив голову в бок. Кларисс чуть приподняла вопросительно брови и откинулась на спинку кровати, упершись в нее макушкой.       — Такие семьянины, — хмыкнула Кэтрин. — У Клауса дочь, у тебя дочь. Боже… И обе Майклсон, к тому же. Ухажерам достается, наверное.       — Нет никаких ухажеров, — рассмеялась Кларисс, заправив за ухо волосы и выпрямившись. — Малия и Хоуп слишком вредные и придирчивые. Никто им не нравится. Все время так отвечают. Нет, я понимаю, Малии пятнадцать, у нее это… как бы сказать… подростковое, но Хоуп…       — Сколько у них лет разница? — выпрямившись и поджав под себя одну ногу, спросила Кэтрин.       — Шесть, — легко ответила Кларисс.       — Нехило… — протянула Кэтрин, выразительно вздернув брови.       — Ну да, — поджав губы и улыбнувшись, пожала плечом Кларисс. — Ты как сама? Что-нибудь интересное произошло? Может, новый герой-любовник, нет?       Кэтрин оторопела на секунду, а потом рассмеялась, отчего и Кларисс не сдержала смешок. Скрестив руки на груди, она снова откинулась на спинку кровати и пристально посмотрела на подругу, ожидая ответа. Наконец успокоившись, Кэтрин сделала несколько вдохов и выдохов и с улыбкой посмотрела на Кларисс.       — Нет, у меня никого нет, — ответила вампирша, покачав головой. — И даже на примете не было. Так что не говори глупостей.       — Почему глупостей? — ехидно спросила Кларисс. — Ты хоть и старая, но сохранилась-то хорошо.       — Да как ты смеешь? — запустив в подругу подушкой, вопросила Кэтрин и вскочила с кровати. Выглядывая из-под пойманной подушки и смеясь, Кларисс ожидала дальнейшей реакции. — Это я-то старая! Тебе самой сколько, а? Под двести?       — Даже двухсот нет! — продолжала смеяться Кларисс. — А тебе за пятьсот!       — Какая бестактность! — воскликнула Кэтрин, нарочито возмущенно скрестив на груди руки. — Напоминать девушке о ее возрасте!       Кларисс больше ничего не сказала, просто продолжая смеяться. Она даже не помнила последний раз, когда сидела вот так рядом с подругой и смеялась из-за глупостей. Заботы ненадолго отошли на второй план. Кларисс сделала глубокий вдох, заставив себя успокоиться, убрала подушку и со смиренным видом подняла на Кэтрин взгляд.       Та же стояла, просто из стороны в сторону качая головой. Но потом губы растянулись в улыбке и она села обратно на кровать.       — Как так вышло, что ты связалась с Маллиганами? — чуть нахмурив брови, спросила Кэтрин.       Ну да, какая к черту беззаботность.       Кларисс вздохнула.       — Ты знала их?       — Слышала, — качнула головой вампирша. — В пятнадцатом веке, когда я была в Лондоне, они были там. — Глаза Кларисс расширились от изумления. — Да… это был не Кол. Кристиан, Люси, Логан и Вивиан истребляли сверхъестественное, Кол по глупости просто гонялся за ними. Он их знал, и довольно-таки хорошо знал, как выяснилось. Мы пересеклись с ним один раз. Мило поболтали. И он погнался за ними дальше. Ну, я всего лишь предполагаю. Я не знаю, что он делал в остальные четыреста лет. Потом ведь ты появилась. — Кэтрин протянула руку и накрыла ладонь подруги своей, чуть сжав ее и мягко улыбнувшись. — Кол был придурком, пока тебя не встретил. А потом, когда влюбился в тебя… стал совсем как мальчишка.       — Зачем ты говоришь мне это? — придушенным голосом спросила Кларисс, опустив голову и крепко сжав челюсти.       — Чтобы ты не забывала, что ты можешь менять людей, понимаешь? — сжав ладонь подруги, ответила Кэтрин, а потом встретилась взглядом со вскинувшей голову Кларисс. — Это важно.       — Ты перескочила с темы на тему, — мрачно хмыкнула Кларисс и выпрямилась.       — Нет, нисколько, — спокойно сказала Кэтрин, перехватив пристальный взгляд. — Элайджа рассказал мне то, что ты рассказала ему. Про твою встречу с Маллиганами. Потом он сказал мне, как Логан и Люси пришли сюда за Кристианом. Он сказал мне, как вел себя Логан. Чертовски странная реакция на весть о смерти Кола, не находишь? Чертовски странное поведение, несмотря на то что его брат торчал у вас подвале, не думаешь? «Будет выглядеть, как предательство…» Ну что за вздор? «Не в курсе новостей из внешнего мира», серьезно? Знаешь, что мне напоминает эта реплика? Как Клаус вонзал клинки в Элайджу, Кола, Ребекку и Финна. Если бы Логан действительно не хотел выглядеть как предатель собственной семьи, он бы наплевал на то, что перед ним находятся первородные вампиры, защищающие тебя, и ринулся бы в бой, чтобы вытащить Кристиана; он бы не стал сворачивать Люси шею, чтобы та тебя не тронула и он мог нормально с тобой разговаривать. Он был другом Кола, ты понимаешь это или нет? Другом!..       Кларисс резко выдохнула и поднялась с кровати, не в силах больше слушать все эти слова. Она никоим образом не могла понять, к чему ведет Кэтрин этим бесконечным потоком слов, не могла понять, чего добивается. Кларисс подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату воздух. Услышав, как Кэтрин также поднялась с кровати, Кларисс резко развернулась к ней и, облокотившись на подоконник, скрестила руки на груди.       — К чему ты ведешь? — резко спросила Кларисс, вздернув брови. — И причем тут то, что я якобы могу менять людей?       Кэтрин вздохнула.       — Кларисс, послушай, — сказала она и сделала шаг вперед, — просто послушай. Логан был потрясен новостью о смерти Кола. Он не дал Люси тронуть тебя. Он не хочет мстить тебе за Вивиан. Он дал понять, что не настроен агрессивно против тебя, понимаешь?       — Нет, — уже раздраженно выдохнула Кларисс, — совсем не понимаю. Кэтрин, к чему ты ведешь?       — Ну не глупи же! — воскликнула сокрушенно Кэтрин. — Не глупи! Используй Логана, чтобы избавиться от Кристиана и Люси! Найди их слабые места и уничтожь! Измени как-то его мнение, переубеди… будто если он и не собирается предавать брата и сестру, то они когда-нибудь сделают это с ним самим. Используй его дружбу с Колом в конце концов! Это и заставит его поверить тебе! Кол любил тебя, доверял тебе, а Логан доверял Колу!       — Ты все такая же мразь, Пирс. И что Кларисс в тебе нашла? Но да, браво. Использовать Логана, воспользовавшись нашей с ним дружбой, умно. Как же поступит Кларисс? Переубедить Логана труда не составит, Криса и Люси он и так терпеть не может…       Кларисс задумчиво нахмурилась. Как-то все это в голову не приходило ей раньше. С другой стороны, использовать его как-то подло. Но почему можно подумать, будто Логан не поступит так же? Говорить можно красиво и долго, но показывается-то все в действиях. Мало ли, Маллиган одно говорил, а потом вдруг окажется, что он перебил половину вампиров в Новом Орлеане или просто жителей.       — Ладно, я подумаю об этом.       Медленно выдохнув, Кэтрин кивнула в ответ.       — Клари-и-и-и-исс, — пропел чей-то голос, заставив Кларисс резко замереть и круто обернуться. Рядом никого не было. Проулок был совершенно пуст. Однако она и так догадывалась, кто это. — Ну же, солнышко, я зде-е-есь. — Кларисс крутанулась снова и снова никого не увидела. Руки сжались в кулаки. — Да ладно тебе, обернись.       Повернувшись в третий раз, Кларисс увидела перед собой стоящего и ухмыляющегося Кристиана. Белесая челка снова прикрывала ему один глаз. Сглотнув, Кларисс отступила на шаг назад и медленно выдохнула.       — Что ж, теперь ты одна, — притворно разочарованно вздохнул Кристиан. — Защитить тебя некому. Мешать мне поговорить с тобой тоже.       — Поговорить? — мрачно хмыкнув, переспросила Кларисс и вздернула брови. — Ты хочешь со мной поговорить?       — Да, а потом подолбать головой об стену, чтоб неповадно было, — невозмутимо ответил Маллиган, сделав несколько маленьких шагов вперед и снова натянув на губы ухмылку. — У меня вопросик. Куда ты дочурку слила?       Сердце Кларисс пропустило один удар. Крепко стиснув челюсти, она медленно покачала головой из стороны в сторону и сделала еще один мелкий шаг назад. Парализовать его заклинанием было рискованно — неподалеку могли прятаться Люси и Логан, даже несмотря на то, что вампирский слух не улавливает никого лишнего. Бежать тоже глупо — они быстрее и сильнее. Тогда что делать? Заговорить их до смерти?       Кристиан сделал шаг вперед и растянул губы в еще более зловещей ухмылке, заставив Кларисс думать еще лихорадочней. Он вновь сделал шаг, изучая Кларисс внимательным взглядом и продолжая ухмыляться. Нужно было срочно что-то предпринять.       — Ты не получишь ее, Кристиан, — сглотнув, процедила сквозь зубы Кларисс. — Ты ни за что и никогда ее не получишь.       — Почему это? — самодовольно протянул Кристиан. — Око за око. Слышала такое?       Кларисс усмехнулась уголком губ и качнула головой.       — Вот именно, око за око, — выразительно вздернула брови она. — Вы без разбору убивали сверхъестественное в Нью-Йорке. Убивали. Практически. Всех. Ты думаешь, я могла оставить это без внимания? Так что, да, ты прав, око за око. Вы поплатились жизнью Вивиан за эти убийства, на которые не имели никакого права.       — Какая речь! — нарочито восторженно развел руки в стороны Кристиан, но Кларисс отчетливо увидела, что ее слова задели его, разозлили, сильно разозлили. — Какие слова! — Он легко рассмеялся и покачал головой. — Только вот знаешь, сверхъестественные существа — те же самые чудовища. Хоть на себя посмотри. Скольких ты убила за всю свою жизнь? Сколько жизней ты погубила? Много крови у тебя на руках, а, Кларисс? А ты имела право убивать людей? Мы просто освобождаем этот мир от истинных чудовищ!       — А ты сам? — негромко спросила Кларисс. — Ты же сам такое же сверхъестественное.       — Я не такой! — воскликнул Кристиан.       — Правда? — усмехнулась Кларисс, вздернув брови. — А как же нечеловеческие слух, зрение, сила, скорость, которыми ты обладаешь? Ненормально уже то, что ты, являясь фактически живым человеком, прожил столько столетий. Ты же тоже такое же сверхъестественное. Почему тогда ты до сих пор жив и не покончил жизнь самоубийством? Решил проявить благородность? Я тебя умоляю. Ты уже не «освобождаешь мир от истинных чудовищ», ты просто сошел с ума. Ты сумасшедший! Безумец!       — Я обезумел благодаря тебе! — прорычал Кристиан, вытаскивая из-под куртки длинный кинжал. Кларисс никогда не понимала, зачем все эти оружия нужны ему. К чему вся эта ерунда, когда есть сверхъестественная сила? — Ты убила Вивиан!       — Ты обезумел задолго до того, как я убила Вивиан, — спокойно возразила Кларисс. — Задолго до того, Кристиан. И ты, и Люси, и Вивиан, и Логан…       Вдруг Кристиан, прервав ее, разразился громким смехом, заставив недоуменно нахмуриться.       — Брось! — странно весело воскликнул он. — Логан? Этот предатель? Этот придурок? Да была б его воля, он бы никогда за нами не пошел! Вообще ума не приложу, как он до сих пор с нами остался. Не понимаю, за что Вив его любила так сильно! Он же сволочь! Он за семьсот лет так и не убил ни одного вампира, ни одного оборотня, ни одной чертовой ведьмы! Никого! Да он скорее поможет тебе или повесится, чем станет убивать кого-то! Жалко ему, видите ли! Ты же убила нашу сестру у нас на глазах, а он пострадал, погрустил, башкой об стенку побился и все на этом! Нам надо было убить тебя на месте! А он даже… он так на меня посмотрел, когда я сказал, что нам нужно отомстить за Вив… мне так хотелось ему врезать, ты даже не представляешь! А ты знаешь, из-за чего он может переметнуться и помочь вам, несмотря на то, что сам может оказаться под ударом? Из-за преданности. — Кристиан презрительно изогнул губы в улыбке и сделал несколько медленных коротких шагов вперед, плавно размахивая кинжалом. — О да, из-за преданности. И знаешь кому? Твоему сдохшему парню. О-о-о, Кол влиял на Логана так, как я никогда не мог. Я думал, искренне верил, что это просто глупое внушение, но это было не так. Это было далеко не так. Логан действительно был преданным другом Кола. Он бы за ним хоть на край света пошел, представляешь? Я слышал его слова, когда у вас в подвале сидел. Не хочет выглядеть предателем? Он уже предал нас. Еще тогда, когда отказался мстить за Вивиан. А теперь мне убить его будет только в радость.       — Ты точно больной, — отступив на шаг назад и сосредоточившись, сказала Кларисс.       Секунда — и ухмылка тут же стерлась с лица Кристиана. Его лицо исказилось от боли, а из груди вырвался придушенный стон. Уронив кинжал, он схватился за голову и осел на землю, грохнувшись на колени и согнувшись пополам. Кларисс прислушивалась изо всех сил, но никого больше не услышала. Это было подозрительно и сильно беспокоило ее. Кристиан сжал пальцами голову сильнее и вскрикнул от усилившейся боли.       Кларисс резко дернула запястьем, и голова Кристиана неестественно развернулась вправо, издав громкий хруст. Кристиан с громким грохотом повалился на землю. Стоило Кларисс выдохнуть и потянуться за телефоном, как вдруг ей в спину, на уровне сердца, уткнулось что-то жесткое, а потом послышался щелчок, за которым последовал короткий смешок. Сжав челюсти, Кларисс медленно закрыла глаза, а потом также медленно открыла их.       — Люси.       — И снова здравствуй, Клара, — с гнусной улыбочкой на лице ответила Люси, снова ткнув ружьем Кларисс в спину.       — Меня так никто не зовет, — процедила сквозь зубы Кларисс, глубоко дыша и не шевелясь.       Люси хмыкнула и, продолжая направлять ружье в сердце Кларисс, обошла ее и встала прямо напротив, а на лице все еще играла улыбка. Кларисс могла бы выбить ружье у нее из рук, но Люси могла оказаться еще быстрее, так что рисковать Кларисс пока не стала. Стала наблюдать за ней, как и за Кристианом несколько минут назад.       — Тебе не нравится это сокращение? — со смешком вскинула брови Люси, сделав шаг вперед и ткнув ружье в грудь Кларисс, вновь прямо в сердце. — А мне кажется симпатичное.       — Я не сказала, что мне не нравится, как и обратного я тоже не сказала, — спокойно произнесла Кларисс, внимательно наблюдая за Маллиган. — Просто меня так никогда и никто не звал.       — Ну, — весело пожала плечом Люси, — значит, я буду первая. — Она глубоко, с улыбкой, вздохнула и вдавила ружье в грудную клетку Кларисс, заставив ту сделать от неожиданности резкий шаг назад. — Ты знаешь, какие пули в этом ружье? Нет? Не предполагаешь? Мы с Крисом и Вив такими пулями в Нью-Джерси несколько лет назад убили целый клан вампиров. Вот это было веселье. Это была идея Вив, просто гениально. Убивает наповал, вампир даже пискнуть не успевает. Деревянные пули в пепле вербены. Здорово, да?       Кларисс ничего не ответила, лишь бросила резкий взгляд на ружье в руках Люси, потом снова вернула взгляд к ней самой, все еще улыбающейся. Она будто ждала, что вампирша ответит что-нибудь, но та продолжала упорно молчать. С разочарованным вздохом Люси покачала головой и поджала губы. Не успела Кларисс даже вдохнуть, как Люси за одну секунду направила ружье на ее живот и резко выстрелила, причем совершенно неслышно. Вскрикнув от боли и приложив руку к ране, Кларисс рухнула на колени.       — Вот и я говорю: здорово, — широко улыбнулась Люси, снова направляя ружье Кларисс в сердце. — Слушай, я бы быстро убила тебя, потому что ты мне уже осточертела, но Крис вредничает, представляешь? Мол, тебя помучить надо, потому что Вив умерла далеко не быстро. А вот насчет Логана он прав. Логану городишко жалко, потому что родились мы здесь, правда, задолго до того, как сам город построили. Но он не берет это в расчет. Ладно, не в этом суть. Суть в том, что он слишком мягкотелый, он точно станет помогать тебе только из-за того, что ты девушкой Кола была, а братишка стелился перед ним, как собачка. Вот досадно-то будет, когда он сдохнет.       Боль с каждой минутой все усиливалась, а сил становилось все меньше. Дыхание Кларисс сбилось, она слушала слова Люси в пол-уха. Опустив голову, она судорожно сжала упиравшуюся в землю руку в кулак и сглотнула, поморщившись от боли.       — По-твоему, Люси, дружба — это когда один перед другим как собачка стелется? — услышала позади себя Кларисс очередной знакомый голос. А потом быстро приближающиеся шаги. С трудом подняв голову, Кларисс увидела, как Логан ловко увернулся от выстрела, а потом неуловимыми движениями выбил ружье из рук сестры и, схватив ее за руки, завел их за спину, заставив Люси рыкнуть от злости. — Я не стелился перед ним, как собачка, идиотка. Сначала я пытался понять, на черта он за нами гонится. Потом выяснилось, что он разделяет мое мнение о том, что вы — психи. А потом выяснилась еще куча вещей. Мне просто нужен был тот, кто поможет хоть как-то вас утихомирить. Или убить.       — Ты предатель! — злобно прорычала Люси, безрезультатно пытаясь выбраться из рук брата. — Нашел теперь его подружку и что, против нас пойдешь?! Против собственной семьи! Против сестры и брата! Сволочь! СВОЛОЧЬ! КАК ТЫ МОЖЕШЬ?!       Логан резко повернул голову в сторону Кларисс и сжал зубы и нахмурился, увидев, что та уже сидит, пригнувшись к земле и едва дыша от боли.       — Мои брат и сестра не были чудовищами, Люси, — на ухо сестре прошептал Логан. — Мне больно было терять Вивиан, но я потерял ее еще тогда, когда она приняла жизнь охотника, убийцы, которую вы придумали. Вы своими руками уничтожили ее, Люси. Я никогда вам этого не прощу. Вивиан убили ты и Кристиан, а Кларисс просто развеяла по воздуху прах. Вот она правда, Люси. А ты можешь считать это предательством. Мне все равно. — Он невесомо уткнулся подбородком в сестринское плечо. — Вы заплатите за то, что сделали с ней.       — Логан…       Больше ни секунды не раздумывая и не желая слышать то, что скажет ему сестра, Логан резким движением с громким хрустом свернул ей шею, после чего она с грохотом свалилась на землю. Логан обернулся к полулежащей на земле Кларисс, кинулся к ней и, приобняв за плечи, помог сесть.       — Жажда мести все же движет тобой, — сипло усмехнулась Кларисс, повернув голову и посмотрев на Логана. Она уже с трудом различала черты его лица, до того в глазах помутнело от вербены. — Только не мне, а им. Какая ирония.       — Тебе бы, лежа с пулей, подумать о том, что надо бы позвонить кому-нибудь, — хмыкнул Логан. — Где твой телефон?       Кларисс потянулась к карману куртки. Удерживая Кларисс одной рукой, другой Логан вытащил из кармана ее куртки телефон. Быстро найдя в контактах номер Элайджи, Логан приложил к уху телефон и слегка встряхнул Кларисс.       — Потерпи, ладно? — негромко сказал он. — Держи себя в сознании.       — Легко сказать, — просипела Кларисс. — Ты поторопись, Кристиан может скоро очнуться.       — Кларисс?       — Элайджа, это Логан, — быстро проговорил Маллиган, вновь слегка тряханув Кларисс. Продолжая держать руку на кровоточащей ране, Кларисс запрокинула назад голову и уткнулась макушкой Логану в плечо. — Послушай…       — Что? — вскинулся на том конце провода Элайджа. — Логан? Какого черта? Где Кларисс?       Не успел Логан и рта раскрыть, как Кларисс выхватила свой телефон у него из руки и приложила его к уху. Сглотнув и поморщившись, Кларисс выдохнула сквозь зубы.       — Элайджа, послушай. Я в проулке… там, где сувенирный магазин, который все стороной обходят, помнишь его? Ты должен приехать сюда. Возьми кого-нибудь с собой. Быстрее.       — В чем дело, Кларисс?       — Просто приезжай…       Не удержавшись, телефон выпал из руки и глухо стукнулся об асфальт.       — Знаешь, то, что ты помог Кларисс, да еще и брата с сестрой своих сюда притащил со сломанными шеями, еще совсем не значит то, что тебе можно доверять, — наставляя указательный палец правой руки, в которой был стакан с бурбоном, на стоящего со скрещенными руками у окна Логана, сказал Клаус и выразительно вздернул брови. Логан тяжело и глубоко вздохнул, не сводя с расхаживающего по гостиной первородного взгляд. — Вы могли все это подстроить. Нападение на Кларисс и ее чудесное спасение с твоей помощью могло быть заранее обговорено, обдумано, запланировано. Пуля должна была стать смертельной для Кларисс, раз уж она была в пепле вербены.       — Ну да, и рассказал я вам практически обо всем только потому, что все это какой-то безумный план, а мы такие умные, что решили потягаться с первородными вампирами, в несколько раз превосходящих нас по силе, — сощурился Логан, издевательски закивав и разведя в стороны руки, будто Клаус раскрыл все его планы. Только затем он фыркнул. — Ты параноик, Клаус, ты в курсе?       Клаус коротко улыбнулся, отставил в сторону опустевший стакан, несколько раз кивнул… и в следующую секунду уже припечатал парня к стене, с силой сжав пальцами его шею. Клаус пристально и зло посмотрел Логану прямо в глаза.       — Мне плевать, что ты думаешь, — медленно растягивая слова, сказал он. — Мне плевать на тебя самого. Кларисс — часть нашей семьи. Мы уже теряли ее, испытывая при этом адскую боль. А теперь представь себе, что будет с тем, кто причинит ей боль. Я лично распотрошу к черту и Кристиана, и Люси. Твои брат и сестра горько пожалеют о том, что переступили нам дорогу. И если сейчас все твои слова, если сейчас то, что ты сказал нам — одна сплошная ложь, ты просто пожалеешь о том, что появился на свет. — Клаус сделал глубокий вдох, почти успокоив себя, но продолжив сжимать шею Логана. — Ты знаешь, у Кола ведь совсем не было друзей, он убил их всех, когда обратился. С тех пор друзей так и не заводил, даже знакомых. А потом вы нарисовались. И чего он за вами погнался, ума не приложу. И в тебе что нашел тоже не понимаю. Мой брат редко кому доверял, поэтому если ты всего лишь двуличный козел, прощайся с жизнью.       Вдруг чья-то рука легла Клаусу на плечо.       — Успокойся, брат, — спокойно сказал Элайджа и потянул Клауса на себя, чтобы тот перестал сдавливать Логану шею. Клаус поддался, отпустив Логана и отойдя на несколько шагов назад. — Согласись, что Логан стал единственным рационально размышляющим исключением. — Когда за его словами последовало недоуменное молчание, первородный усмехнулся. — Большинство наших врагов рьяно рвались с нами в бой и в итоге погибали. Логан не стал поступать столь опрометчиво. И все-таки, Никлаус, он помог. Поумерь свой пыл.       Клаус глубоко вздохнул, смерил Логана взглядом и со смиренным выражением лица отошел к барной стойке, прихватив с журнального столика стакан. Налив бурбон, он обернулся лицом к Элайдже.       — Как она?       — Пока еще без сознания, но будет в порядке, — устало выдохнул Элайджа.       — Головы бы им оторвать, — прорычал Клаус, одним глотком опустошая стакан и со стуком ставя его на стойку. — Не очнулись еще?       — Кристиан пришел в себя, — ответила ему вошедшая в гостиную Ребекка. — Та еще сволочь. Сказал: убьет всех нас, как только выберется и вытащит Люси. Сказал, что ты умрешь мучительной смертью за свое предательство, парень, — обратилась она к Логану, поджавшему губы и кивнувшему в ответ. — Как Кларисс?       — Надеюсь, скоро очнется, — появилась в дверях Фрея и, скрестив руки на груди, облокотилась плечом на дверной косяк. — Я полностью удалила вербену из ее организма, ей легче, так что, я думаю, скоро придет в себя. Иди к ней, Элайджа. Лие не скажешь? — спросила она, когда брат проходил мимо.       — Конечно, нет, — негромко ответил Элайджа.       Стоило только Элайдже закрыть дверь комнаты и развернуться, как он тут же встретился взглядом с Кларисс. Элайджа тяжело вздохнул: вид у нее был неважный. Постаравшись ободряюще улыбнуться, он подошел к кровати, сел слева от Кларисс и накрыл ее лежащие на животе руки своими ладонями.       — Как ты себя чувствуешь?       — Скоро будет совсем в норме, — пожала плечом Кларисс и дернула в слабой улыбке уголок губ. — А у тебя вид совсем не ахти. Что-то еще стряслось?       — Нет, — качнул головой Элайджа. — Ты просто… я… так испугался, когда ты позвонила. И потом… когда я увидел, что тебя ранили…       — Эй, — тихо оборвала его Кларисс, высвободив одну ладонь и накрыв ею его руку, слегка сжав. Помогая себе руками, она с трудом, но быстро села, все еще чувствуя небольшую слабость, обхватила ладонями его лицо и слабо улыбнулась. — Сейчас все хорошо.       Элайджа медленно выдохнул, взял одну ладонь Кларисс в свою и сжал, прижав к губам.       — Я никуда от тебя не денусь, ясно? — улыбнулась Кларисс, наклонившись чуть вперед. — Никогда.       Подавшись вперед, Элайджа оставил на губах Кларисс долгий поцелуй. Оторвавшись от нее, он прижался своим лбом к ее.       — Я люблю тебя.       — Я тоже люблю тебя.       Кларисс открыла глаза и шумно втянула носом воздух, оторвав от подушки голову и сонно нахмурившись. Только спустя несколько минут она поняла, что ее разбудило: на прикроватной тумбочке громко вибрировал телефон. Осторожно убрав с себя обнимавшую ее руку Элайджи, Кларисс пальцами зачесала волосы назад и села на постели, дотянувшись до телефона и глянув на дисплей. Приняв вызов, она приложила к уху телефон.       — Привет, милая, — негромко сказала Кларисс. — Как ты?       — М-мам, — дрожащим словно от слез голосом произнесла Малия, а потом послышался ее судорожный выдох. Всю сонность тут же как рукой сняло. — М-мама, послушай…       — Малия, в чем дело? — обеспокоенно спросила Кларисс и почувствовала, как грудь стало сдавливать от плохого предчувствия. — Детка, почему ты плачешь?       — М-мам… м-мам, тут…       — Малия, ты можешь объяснить мне, что случилось? — вскочив с кровати, остановившись перед окном и положив свободную от телефона руку на пояс, проговорила Кларисс. — Почему ты плачешь?       Но Малия лишь всхлипнула в ответ, что заставило Кларисс не только занервничать, но и испугаться. Что случилось такого ужасного, что Малия даже слова в предложение связать не может? Тут Кларисс, услышала, как телефон перехватил кто-то другой.       — Привет, Кларисс.       — Кай, — облегченно выдохнула Кларисс, прикрыв на секунду глаза. Она открыла их, когда услышала, как позади на кровати закопошился Элайджа, и обернулась, встречаясь с ним взглядом. Облизнув пересохшие губы, Кларисс подняла к потолку глаза. — Объясни мне, будь так добр, какого черта моя дочь заходится в рыданиях и ни слова выговорить не может!       — Тебе не понравится то, что я скажу, — странным голосом ответил Кай. Кларисс опустила взгляд на настороженно севшего на постели Элайджу. — Точнее, тебя это может нехило так выбить из колеи.       — Кай! — громко рыкнула Кларисс.       На ужасающую секунду повисла гробовая тишина.       — Лорейн мертва, — неестественно тихо сказал Кай, а у Кларисс душа вниз ухнула. — Она умерла, Кларисс.       — Что?.. — едва слышным шепотом вопросила Кларисс. — Этого… не… нет… Кай, ты же не… неправда… ты врешь… шутишь надо мной… скажи мне… — она судорожно выдохнула, приложив ко лбу ладонь, — скажи, что ты лжешь… это неправда…       — Как бы мне не хотелось, я не могу, — ответил Кай, — прости. Слушай, я скоро привезу девочек домой, слышишь? Мы скоро приедем. Все будет хорошо. Я скоро буду дома. Только глупостей не твори.       — Каких глупостей? — придушенно произнесла Кларисс.       — Да не знаю я! — воскликнул Кай. — Просто с ума не сходи, я прошу тебя.       — Очень смешно.       — А я не смеюсь.       Сбросив вызов, Кларисс выронила телефон из рук и, зачесывая пальцами назад волосы, начала медленно оседать на пол, чувствуя, как слезы одна за другой скатываются по щекам и падают куда-то вниз. Когда колени резко коснулись пола, она смутно почувствовала, как Элайджа оказался рядом и прижал ее к себе. Казалось, он гладил ее по волосам, но Кларисс почти не чувствовала этого. Едва дыша, Кларисс хваталась за руку Элайджи, как утопающий за соломинку.       Кларисс всхлипнула, и Элайджа крепче прижал ее к себе. Он заставил ее подняться на ноги и взял за плечи. Не найдя никаких слов, просто снова обнял ее, прижав ладонь к затылку и чувствуя, как она дрожит.       — Все будет хорошо.       — Ничего уже не будет хорошо, Элайджа… ничего уже не будет хорошо…