Час до венчания

Прошло несколько лет, но в нем еще было много от того бледного, худощавого, не по возрасту серьезного юнца, в которого я когда-то влюбилась. И который так безжалостно столкнул меня с небес на землю. Воспоминания захлестнули меня в мгновение ока, и я почувствовала, как мои щеки бледнеют под стать лицу незваного гостя. - Мистер Снейп? - выдавила я, лихорадочно пытаясь взять себя в руки. - Не ожидала снова увидеть вас в этом доме. По взгляду, изменившемуся буквально на секунду, я поняла, что мы оба в подробностях помним его последний визит и разговор, так получилось, ставший началом черной полосы, что никак не хотела заканчиваться. Я видела, что дедушка еле сдерживается, чтобы не вытолкать Снейпа взашей, и совсем не потому, что его визит столь несвоевременен. Просто он тоже был невольным свидетелем нашей прошлой беседы. - "Ты хорошая девушка, но я не люблю тебя. Я всегда буду любить только Лили Эванс. Я думал, что смогу обойтись без нее, смогу если не полюбить по-настоящему, то хотя бы притвориться… С моей стороны было нечестно вовлекать тебя в эксперименты с собственным сердцем. Я просто не думал, что ты так быстро привяжешься ко мне. Прости и прощай…" Прошло много времени, Северус давно ушел, а мне мерещилось, что его слова, точно эхо, разносятся по комнатам, рикошетят от стен, возвращаются и снова звучат, звучат, звучат… На мгновение мне показалось, что и сейчас, через несколько лет, они снова выберутся из какой-нибудь маленькой незаметной щелки и начнут гулять по дому, заставляя лицо краснеть, как от пощечин, а сердце - замирать от боли. С одной стороны, Снейп поступил со мной честно, признав, что ничего у нас не получится. Он даже не отрицал, что это произойдет по его вине. С другой стороны, он сделал это слишком поздно, я уже успела по уши влюбиться в него, и грубо. Получалось, я была всего лишь лабораторной колбой, одним из ингредиентов зелий, которые еще в Хогвартсе Снейп обожал изобретать. Он пытался придумать средство от своей любви, попросту наплевав на мою. Все эти размышления со скоростью молнии пронеслись у меня в голове, и я почувствовала, как глубоко внутри ярким цветом расцветает обида, которую я считала давно засохшей. А нет! Оказывается, она просто ждала своего часа, скрываясь за более злободневными тревогами и переживаниями последних лет. - Нам надо поговорить… - произнес Северус, стараясь не замечать недовольного дедушкиного взгляда. - Нам? - я легко усмехнулась. - Мне надо поговорить с тобой, - тут же поправился Снейп. - Я несколько занята сейчас, если вы не заметили, - я демонстративно пригладила складки подвенечного платья и даже не пыталась скрыть сарказм. - Может, перенесем разговор еще на несколько… лет? Снейп скривился, но никак не отреагировал на мой укол. Я же мысленно чертыхнулась. Не слишком ли мелочно, по-детски выглядит моя запоздалая месть? - Мне нужно всего лишь десять минут. Пожалуйста, - чуть помолчав, продолжил Северус. И выглядел он при этом достаточно решительно. Вздумай сейчас дедушка попытаться выпроводить нежеланного визитера, пришлось бы попотеть, даже используя аврорские приемчики. - Хорошо, - согласилась я, если честно, все-таки не зная почему. Скорее всего, под влиянием обычного женского любопытства. - Дедушка, оставь нас вдвоем, - обратилась я к старику, одарившему меня обеспокоенным взглядом. Я ободряюще улыбнулась. - Все будет хорошо. Я справлюсь. А у тебя и так достаточно хлопот. Кивнув, дедушка удалился, а я снова посмотрела на Снейпа. - Так зачем ты пришел? Северус сделал пару шагов в мою сторону, перейдя, наконец, порог. - Я пришел, чтобы попросить прощения. Поначалу я все же удивилась, но потом криво усмехнулась. Чего бы я только не отдала несколько лет назад, чтобы услышать эти слова. Но нужны ли они мне сейчас? - Как мило с твоей стороны! – я еще раз усмехнулась. - С чего бы вдруг? - Просто… я… - замялся Снейп и вдруг выпалил. - Я люблю тебя! А мне казалось, что удивиться сильнее я не смогу. Поистине, нет предела совершенству. - Вот с этого места поподробнее… Северус подошел еще ближе. Если я хоть немного разбираюсь в людях, он не врал, но… Его давешняя тирада о чувствах к Лили Эванс и обо мне. Такое невозможно просто так вычеркнуть из памяти. - Я вижу, ты помнишь все, - по-видимому, Снейп что-то прочел в моих глазах. - Я тоже. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Теперь я уверен, что совершил ошибку. Жаль, что мне понадобилось столько лет, чтобы понять это. - "Это" - это что? – безжалостно уточнила я, заметив, как нелегко даются Северусу объяснения, хотя прекрасно понимала, о чем он говорит. - То, что я люблю тебя. Только тебя. И всегда любил. Даже тогда… И тут обида, наконец, проросла. - Вот и надо было говорить это "тогда", - я резким движением «оттолкнула» сделавшего еще одну попытку приблизиться Снейпа, - а не сейчас, когда женщина, из-за которой ты меня бросил, не просто вышла замуж за другого и родила ему сына, а погибла. Откуда мне знать? Может, ты вспомнил обо мне, как о проверенной палочке-выручалочке, способной помочь справиться с потерей? Я не хочу снова испытать прежние боль и унижение, когда ты, придя в себя, опять бросишь меня, потому что на самом деле не любишь. И никогда не любил. Просто это очередной эксперимент с собственным сердцем, в который ты опять решил меня вовлечь. Северус посмотрел на меня так, будто я действительно его оттолкнула. Будто бы я его ударила. - Ты мне не веришь… И я сам в этом виноват. Но если бы ты согласилась дать мне шанс… Я доказал бы, что люблю только тебя. Я смог бы разбудить ту любовь, которой ты любила меня несколько лет назад… Я вдруг почувствовала себя смертельно уставшей и поняла, что разговор пора заканчивать. - Интересные разговоры ты ведешь с девушкой, одетой в подвенечное платье, Северус, - констатировала я без особых эмоций. Сил на них почему-то не осталось. Тот будто прозрел. - Ты выходишь замуж по любви? Не чувствуй я себя такой утомленной, может быть и сыграла бы счастливую невесту, а так только коротко бросила: - Нет. - По расчету? - Формально да. Но тут все гораздо сложнее… Во всяком случае, ты можешь быть уверен, что я выхожу замуж не назло тебе. Через столько лет после расставания это было бы глупо. И не потому, что разочаровалась в мужчинах вообще и больше не верю в любовь. Просто так сложились обстоятельства. В этот момент в дверном проеме вновь возник дедушка. - Детка, нам пора. Кивком я дала понять старику, что услышала его, а потом повернулась к Северусу. - Вы слышали, мистер Снейп? Мне пора. Вы пришли за моим прощением? Считайте, что оно у вас есть. Добавить мне нечего. Надеюсь, вы найдете выход самостоятельно? Дедушка, помоги мне. Я повернулась спиной к двери, будто бы затем, чтобы еще раз оглядеть себя в зеркале, но почти не видела своего отражения. Я слушала удаляющиеся шаги. Затем хлопнула входная дверь, и я выдохнула. Как бы я не обманывала себя, но Северуса я все еще любила. Тем сильней была боль от раны, нанесенной им когда-то. Я научилась жить с этой болью, но она не прошла. Говорят, что уметь прощать - это дар Мерлина. Возможно. Просто он не был брошенной женщиной, а я была. Потому и не простила. Глубоко вздохнув, я придала лицу "законтрактованное" счастливое выражение и проследовала к экипажу, который должен был доставить меня к жениху. - Моего будущего мужа зовут Рабастан. Да, дедушка? - машинально спросила я, разглядывая герб на двери кареты. Дедушка кивнул. Я пожала плечами. Не все ли равно?