* * *
Прошла очередная неделя. Леви, кутаясь в свою оранжевую накидку, спешила в парк. Солнце уже опускалось за горизонт, однако из-за того, что небо было затянуто тучами весь день, этого не особо было заметно. Никаких тёплых оранжевых или красных оттенков, никаких длинных теней и приятной сумеречной прохлады. В мире поздней осени был только холод. Леви разузнала, где находилась могила Уилла Невилла. Это не заняло особо много времени. Однако было несколько моментов, что увеличивали её возникшее ещё с прошлой недели беспокойство. Девушка сразу хотела проверить, как поживает Фабрицио. Отчего-то она очень беспокоилась за упрямого старика, однако с этим экзаменом всё не было времени. Но когда она всё же смогла добраться до его дома, её ждали не самые приятные новости: соседка сказала, что Фабрицио скончался за несколько дней до её прихода. Леви с опаской спросила про причину смерти, но женщина сказала, что старик и так долго протянул. Умер во сне, в своей постели, от старости. Всё. Когда его нашли, лицо его было весьма умиротворённым, никакого погрома в комнате его не было. Просто уснул и не проснулся. Лучшая из возможных смертей. После этого Леви почему-то стало легче. Вроде бы умер человек, но в последние годы многие люди умирали из-за взбесившейся природы. Фабрицио оказался крепким орешком, просто пришло его время. Интересно, а Гажил успел с ним поговорить? Если посчитать, то старик умер как раз в тот день, когда они встречались в парке. А мог ли он как-то повлиять на его смерть? Хотя нет, звучит бредово. Но сомнения, сомнения всё не давали ей покоя… Гажил, если верить его словам, появился в городе недавно, как раз тогда, когда начались нападения. Глупо, конечно, связывать парня с ними только по этой причине, но… Что-то было в этом грубоватом брюнете не так. Что-то в необычных глазах, в движениях, в мимике и жестах отличало его от обычного человека. Всё же, люди сильно изменились за последние несколько лет. Они стали холоднее, равнодушнее, злее… Тяжёлое время оказалось непосильной ношей для страны, которую Небеса нещадно баловали последний век. Но сказать, чтобы и Гажил был таким, было нельзя. Да, какая-то злость сидела в нём, но она была сокрыта глубоко внутри, в его душе, и он очевидно не станет выплёскивать её на кого-то постороннего, если только не врага, конечно. Но при всей хамоватости и грубости, держался он слишком благородно для простого мужлана. Говорил умно и с расстановкой, голову держал высоко поднятой, а спину прямой. Словно был высокого происхождения и воспитания. Необычно… У Леви была теория, но она старательно гнала её от себя. Слишком уж нереальной она казалась. До поры. Пока совпадений не стало слишком уж много. Гажил связан как-то с Сумерками? Или он сам — дитя Сумерек? Леви стала так много и так часто думать о нём, что начала видеть его и во снах. Бред просто… Смущающий до красноты на щеках и ушах бред. Но в её снах благородный грубиян Гажил не был пугающим или хмурым. Он смеялся. Громко и с хрипотцой, но так приятно для слуха. Её слуха. Они сидели в какой-то светлой библиотеке, за окнами светило яркое солнце, было тепло и пахло книжной пылью: её любимый запах. Она была в светлом лёгком платье, он в белой рубашке и штанах. Она пыталась читать книгу, а он отнимал её, пытаясь привлечь внимание. Она злилась, колотила его своими маленькими кулачками по широкому плечу, а он только смеялся, поднимая желанную книгу всё выше. Смеялся громко и с хрипотцой… Когда Леви открыла глаза, то даже не поняла, что проснулась. Слишком уж реальным оказался сон. И смущающим… У неё лицо горело весь день тогда, а верные Джет с Дроем всё волновались: не жар ли у неё? Не жар, кое-что очевидно похуже. Леви старалась не думать об этом больше. Гажил всё равно сказал, что уедет. И быть может, они вообще никогда не увидятся. Нечего тешить себя глупыми фантазиями. Но волнение всё равно уже никуда не денется… Не смотря на загоревшиеся фонари в парке уже царил полумрак. А ведь солнце ещё даже не скрылось за горизонтом. Леви оглядывается, ища взглядом Гажила, но того не было нигде видно. Девушка проходит вперёд, но вдруг в спину бьёт холодный порыв ветра, и невольно МакГарден оборачивается. Перед ней стоит Гажил, расслабленно засунувший руки в карманы штанов, но словно уставший. Под глазами легли тени, а плечи чуть опущены. Чем он интересно занимался, что так устал? — Привет, — бормочет Леви, невольно смутившись, когда в голову полез тот дурацкий сон. — Ага, — отзывается брюнет, — давай сразу к делу: узнала всё? — Д-да, но может лучше сядем? Я ещё кое-что хотела спросить. В ответ парень тихо хмыкает и направляется к скамейкам, но не садится сразу, притормаживает, давая Леви возможность применить заклинание и высушить скамью. От такого проявления внимания девушка даже зарделась: заботится о её здоровье? — Ну? — явно в нетерпении спрашивает Гажил, сложив руки на груди. — Сначала скажи, ты видел Фабрицио после нашего разговора? — Нет, — мотнул головой парень, — старик дал дуба прежде, чем я успел его повидать. Опоздал немного. — Ясно, — выдохнула Леви. Почему-то у неё не возникло даже мысли, что её могли обмануть. С чего бы это? Шибко доверчивой ведь никогда не была, однако, верить в хорошее в этом брюнете ей неосознанно хотелось. — Уилла Невилла похоронили на Северном кладбище у Церкви Горички. Это на той стороне города. Там вообще сложно потеряться, куча указателей есть. — Понял, — отозвался Гажил, бросив взгляд в ту сторону, в которую махнула ладошкой девушка. — Ну-с, спасибо за помощь и прощай. — Подожди, — остановила собирающегося было подняться парня Леви. — Что ещё? — Ты ведь пришлёшь мне статью? И укажешь меня как соавтора? Я ведь помогла всё-таки. — Да-да, конечно, пришлю самый первый выпуск персонально для тебя, — отмахнулся Гажил, всё же поднявшись и уже собираясь уходить. Ему стало плевать на то, что он говорит и обещает. Кто, в конце концов, заставит его это обещание сдержать? Особенно когда изначально никаким писательством он заниматься не собирался, а мелкая просто сама подала ему отличную идею для отговорки. — Постой, Гажил, — вновь окликнула его Леви и поднялась следом. — Да что ещё? — раздражённо бросает брюнет, обернувшись. Девушка сжимала кулачки и внимательно всматривалась в его лицо. Вокруг уже была самая настоящая ночь, опустившаяся совсем внезапно темнотой. Однако Гажил отчего-то выглядел словно отдохнувшим: тени под глазами исчезли, плечи расправились, спина вновь прямая, а голова гордо поднята. Это от пары минут сидения на лавочке или отчего-то другого?.. — Ты сейчас соврал, — не спросила, а утвердительно произнесла вдруг Леви. По лицу парня что-то прошлось, но не один мускул не дёрнулся. Он остался совершенно спокоен. — Никакой статьи ты мне не пришлёшь и вообще не будешь писать. Ты не журналист, так? — Знаешь что, мелкая… — начал было Гажил, как его прервали: — Ты вампир. По парку пронёсся резкий порыв ветра, подхватил тихие слова, произнесённые на выдохе, и унёс их куда-то в темноту небес. Леви ещё крепче сжала слегка подрагивающие ладони. Теперь главное внимательно наблюдать за реакцией. Реакцией, которой всё не следовало. Гажил стоял с абсолютно каменным лицом. Но вот по его губам скользнула ухмылка, и парень сложил руки на груди, оскалившись: — А ты не такая глупая, как мне показалось в начале. — Я вообще отличаюсь сообразительностью, — тихо отзывается МакГарден. — И как же ты пришла к такому выводу? — усмехнулся Гажил. — У меня появились сомнения, ещё когда я разговаривала с Фабрицио. Извини, но я не всё тебе рассказала. Откровенно говоря, я сочла его слова старческой выдумкой, однако потом подметила слишком много совпадений. — И что же эдакого тебе рассказал этот старик? — Он рассказал про вампиров, — выдохнула Леви, — про то, как его учителю король Фауст дал приказ запереть одно из их тайных логов. И Невилл успешно его выполнил, но при этом серьёзно пострадал сам. Я не стала тебе этого говорить, но ты словно сам знал, что за миссия была у него. Знал, зачем Уилл Невилл посещал Южные острова больше сотни лет назад. — Только по этому поняла что ли? — Нет, было и ещё кое-что. Эти странные нападения в городе начались с твоим появлением. Ты очевидно не соврал, когда сказал, что прибыл пару недель назад. Все жертвы нападений потеряли много крови, а на их шеях оставались слегка рваные следы — укусы. Многие грешат на вампира, и они ведь правы, так? Это ты… Охотишься… — Ну и что же, — произносит Гажил, медленно приближаясь к замершей Леви, — ты собралась делать с этой информацией? Помчишься к своим колдунам? — Ты ведь мне этого не позволишь, — отзывается Леви, вскинув голову и глядя на брюнета снизу вверх. — Да и разве они помогут? — Хех, не помогут, — оскалился Дракон, нависнув над девушкой. — Но знаешь что, мелкая? Не лезь в это. Сиди лучше в своей Академии, читай книжки и рисуй слова в воздухе, а в Сумерки не суй нос. Они и так переполнены гневом к людскому роду. — Это из-за того, что сделал Невилл, да? — Невилл? О, нет, он был лишь частью, весомой, но всё же не полной. — Расскажи мне, я хочу знать правду, — тянет к парню ладошку Леви, но тот резко отстраняется, сверкнув глазами: — Я велел тебе не лезть, не понятливая что ли? Это не твоего ума дело. Возвращайся к своим книжкам и забудь обо всём, пока я не заставил тебя забыть. — А ты сможешь? — то ли смело, то ли дерзко произносит девушка. На это Гажил на мгновение замирает. А ведь и правда, сможет ли? Таких способностей у него нет. Может у Князя они будут, но у него… Впрочем, всегда можно и запугать. — Я могу сделать так, что ты просто не захочешь вспоминать, — пугающе отзывается Дракон, и Леви на мгновение кажется, что он приведёт свою угрозу в исполнение прямо сейчас. Однако губы её размыкаются и с них срывается: — Нет. Ты этого не сделаешь. Хоть и выглядишь ты грозно и пугающе, но до сих пор не сделал ничего ужасного. Никто из жертв не погиб, крови у них всегда оставалось достаточно для жизни. Ты никого не убил до сих пор. — Мне это надоело. Хватит искать во мне что-то хорошее, его нет. Я — Нечисть, жестокая и кровожадная, так что лучше тебе просто сбежать, пока есть возможность. — А если не сбегу? — Будешь идиоткой. — Гажил, я хочу помочь, — делает шаг вперёд Леви. — Позволь мне помочь тебе. — Ты уже помогла, больше в твоих услугах я не нуждаюсь. Иди домой, пока ещё можешь идти сама. — Гажил…! Но вдруг резкий порыв ветра бьёт в лицо, заставив Леви прищуриться и прикрыть глаза ладонью. Всколыхнув края накидки, ветер уносится дальше, а девушка оглядывается. Брюнета и след простыл. Исчез, словно никогда его и не было. Леви зло топает ножкой: ну что за упрямец! Хотя… Ей бы радоваться, что её так и не тронули, хотя она очевидно нарывалась. Может в этом и выразилась его своеобразная благодарность? Вампирская благодарность… Девушка вздыхает и направляется прочь из парка. И почему это так стало её волновать? Почему она хочет узнать правду о произошедшем больше ста лет назад? И зачем эту правду ищет Гажил? Зачем ему понадобилась могила Невилла? Столько вопросов… Но где же взять на них ответы?..Глава 4. Уилл Невилл
22 июня 2017 г. в 09:33
— Эй, Леви! — раздаётся позади знакомый мужской голос, и МакГарден со вздохом оборачивается:
— Джет, Дрой, я и сама смогу дойти до дома, необязательно меня провожать.
— Н-Но… Как же нападения? Ты подвергаешь себя опасности, — неуверенно произносит молодой брюнет с забавной причёской, казавшийся старше своего возраста из-за избыточного веса, слишком уж круглых щёк и двойного подбородка. Он был весьма добрым и заботливым парнем, однако выпирающий из-под небесно-голубой формы живот и прочие прелести излишней массы тела, вроде потливости и непривлекательных складок на боках, не делали его женским идеалом.
— Да, чаще всего нападают на одиноких девушек, а ты собралась одна идти по такой темноте, — недовольно поддакивает ему второй парень, но в чёрных глаза явно застыло неподдельное беспокойство. Он был высоким, стройным и подтянутым, в отличии от своего друга, его рыжие волосы завязаны в высокий хвост, а поверх формы студента Академии была надета кожаная куртка с меховым воротником. Ему были свойственны некоторые эгоизм и завышенное самомнение, но не настолько, чтобы раздражать или отталкивать. Эти не лучшие черты своего характера он уравновешивал верностью и благородством, а так же заботой о дорогих людях. Вот и Леви входила в этот небольшой круг близких и дорогих.
— Со мной всё будет в порядке, я немного прогуляюсь и пойду домой, — всё пыталась отвязаться от компании девушка. Она спешила в Кленовый Сад на встречу с этим пугающим, но загадочным журналистом. Было что-то привлекательное в багровых глазах, хищной ухмылке и мускулистой фигуре этого парня. Леви, несмотря на свой безобидный и милый вид, никогда не была любительницей тех ухажёров, которые и в ножки кланяются, и бегут выполнять любое желание по первому слову. Мужчина, по её скромному мнению, должен внушать спокойную уверенность, а не жалостливую скептичность. Он должен быть опорой и надёжной стеной от бед, а не мальчиком на побегушках и личным рабом. Но всё это Леви держала при себе. И в первую очередь она не хотела обижать именно Джета и Дроя, которые не подходили под типаж её настоящего мужчины, ведь о чувствах этих двоих она знала. Но чёрт возьми, как же сложно удерживать влюблённых парней на расстоянии друзей. Она ведь не хочет портить их дружбу, которой уже не один год.
— Леви, мы волнуемся за тебя, — настойчиво произносит Джет, — может всё же согласишься, чтобы кто-нибудь из нас тебя проводил?
— Лучше идите домой и тренируйтесь накладывать руны, — вдруг строго сверкает глазами МакГарден. — Ваши результаты были далеко не самыми лучшими на последнем практическом занятии. Вы ведь собирались выпуститься вместе со мной, так? Но такими темпами вас оставят на дополнительный год.
— Кхм, ну… Это просто… — почти одновременно замялись парни, потупив взгляды. А Леви уткнула кулачки в бока и продолжила отчитывать их:
— Я переживаю за ваше обучение, знаете ли. Не хотелось бы, чтобы мои друзья были в списках отстающих. Так что лучше вам двоим подтянуть свои знания и больше практиковаться. А я смогу сама о себе позаботиться.
— Ну, ладно. Раз ты так говоришь… — бормочет Джет.
— Но ты отправишь нам хоть Светлячка, когда до дома доберёшься? — спрашивает Дрой.
— Ладно, — машет рукой девушка и, поправив сумку на плече, спешит по улице в сторону пристани, — идите домой. Увидимся завтра.
И вот Леви уже спешит по холодным и мокрым улицам Магнолии. Осень была в самом разгаре. Весь день лил дождь, но к вечеру наконец утих. Теперь в лужах отражались блики от редких уличных фонарей.
У центрального входа в Кленовый Сад было пустынно. Из-за случаев нападений, что продолжаются вот уже больше двух недель, жители стараются укрыться по домам ещё до заката солнца, ведь нападения эти происходят обычно по ночам. Кто или что это делает — никто не знает. Несчастных находят на улицах города, обычно у них обнаруживаются глубокие, слегка рваные раны на шее. Впрочем, о том, что кто-то из жертв умер, вестей нет. Обычно они неделями лежат в постелях под строгим наблюдением лекарей. Последние, кстати, отмечают, что каждой жертве свойственна потеря крови. И вот, из-за этих подробностей, пошли слухи, что в Магнолии завёлся вампир. О них уже не было слышно около века. Конечно, мир нечисти, который обычно называют миром Сумерек, давно признан, как пугающая, но неотвратимая реальность, однако ещё со времён короля Фауста, который объявил войну обитателям Ночи и успешно её выиграл, это стало забываться. Поговаривают, что даже кого-то из Тёмных колдунов Король-Завоеватель обрёк на вечное заточение где-то в секретном и глубоком месте, навсегда освободив своё королевство от бед и страха. Правда, в последние пять лет мир будто сошёл с ума, и всюду творятся ужасные бедствия и катаклизмы, но никто не мог найти причины всего этого природного безумия. Если только Фиор не стал объектом гнева Всевышнего…
Влажный промозглый ветер прошёлся по парку и забрался под юбку Леви, заставив её поёжится. Девушка оглянулась вокруг: так пусто и темно было этим вечером в одном из некогда самых романтичных мест Магнолии. Небо заволокли тучи, холодные порывы ветра всё продолжали кружить и тихо завывать в трубах близстоящий домов. Вдруг где-то громко хлопнула то ли дверь, то ли оконная створка, и Леви невольно вздрогнула от испуга. Жутковато… И где носит этого журналиста?!
— Эй, мелкая, — вдруг раздался над самым ухом хриплый голос.
— А-Ай! — взвизгнула девушка и отпрыгнула в сторону, резко обернувшись.
— Чего орёшь? — усмехнулся Гажил, засунув руки в карманы штанов. На лице его застыла самодовольная ухмылка, но в тёмно-алых глазах было что-то опасное.
— Идиот! — обиженно воскликнула Леви, с трудом сдерживаясь, чтобы не накинуться на шутника с кулаками. — Зачем пугать так?!
— Ну, я же не знал, что ты такая трусиха, — пожал плечами парень, на что девушка тут же надулась:
— Я не трусиха!
— Ладно, ладно, — поднял ладонь Гажил и в миг стал серьёзен. — Разузнала информацию?
— Да, — буркнула Леви и кивнула в сторону, — может присядем? Я устала за сегодня знаешь ли.
Брюнет ничего не ответил, а молча направился к ближайшей скамейке. Леви поспешила за ним. Гажил хотел только опуститься на промокшую скамью, как девушка придержала его за локоть:
— Позволь-ка.
И парень видит, как почти выпустившаяся Дева Слова чертит пальчиком в воздухе руну. Та вспыхивает золотым, а скамейка с тихим шипением в миг высыхает.
— Вот теперь можно и посидеть, — довольно произносит Леви и опускается, разгладив на коленях юбочку и придерживая рукой свою любимую сумку, которую всегда таскает с собой. Гажил, хмыкнув, садится рядом, но держится на почтительном расстоянии.
— Ну так? — спрашивает брюнет, упёршись ладонью в своё колено, а вторую руку положив на другое бедро.
— В общем, — начала Леви, — зацепок ты дал мало. Я облазила всю доступную для учеников библиотеку, но ничего подходящего не нашла. Без имени сложно ориентироваться. Да и поездка на Южные острова не такая уж и редкость. Раньше туда даже отличников отправляли на отдых за успехи в учёбе. Сейчас этого уже правда не делают. Опасно стало там…
— Но ты что-то всё равно нашла? — нетерпеливо подгоняет Гажил, хмурясь ещё больше. Ещё бы там не было опасно. Истинные хозяева островов вернулись и оказались о-очень недовольны сложившейся ситуацией.
— Да, — кивнула девушка, вновь пригладив подол юбки. — Один хорошо знакомый мне профессор помог. Я спросила его о том, кто из прошлых Мастеров Рун посещал Южные острова сто лет назад, и он сказал, что должно быть это был Уилл Невилл.
— Это ещё кто?
— Один из самых могущественных Мастеров Рун с древнейших времён, — с лёгким придыханием отвечает Леви. Она многое успела прочитать и узнать о нём. И непросто было поверить, что человек с такой великой Силой жил когда-то в Магнолии, ходил по тем же улицам, что и она, и даже был в Академии. — Он учился здесь, в Академии. Его навыки и талант были сразу замечены. Все профессора были просто в восторге от его Магии Рун. Он многие заклинания изобрёл ещё будучи студентом, а став преподавателем, получил доступы к самым тайным местам Академии и продолжил свои труды. Уилл Невилл был человеком невероятной воли и Силы. До сих пор многие его записи и дневники считаются самым великим наследием в Магии Рун и Слов. Собственно, он и выделил Магию Слов как отдельную ветку Светлой магии.
— Я уже понял, что ты от него в восторге, но давай ближе к делу, — прерывает поток восхищений Гажил.
— Прости, — невольно смутилась и залилась краской Леви. — Кхм, ну в общем. Однажды, ну, точнее где-то сто лет назад, плюс-минус пару лет, Невилла вызвал на аудиенцию сам король Фауст. Говорят, что он поручил Невиллу какую-то очень сложную, но тайную миссию на Южных островах. Уилл готовился к ней несколько недель, редко с кем общался, кроме пары своих ближайших учеников, которых собирался взять с собой. И вот, он покинул континент, а когда вернулся, многие его не узнали: Невилл резко постарел и ослаб, стал часто болеть, а по ночам его мучили кошмары. Король одарил его высшей наградой за заслуги перед королевством, однако та поездка подорвала здоровье Уилла, и он прожил после неё всего семь лет. Однажды его свалила самая банальная простуда, и за пару дней он буквально сгорел в своей постели. Многие его труды остались незаконченными. Ведь даже его ученики не могли завершить их.
— А подробности той миссии не знаешь? — спрашивает Гажил. Ситуация немного прояснилась. Он хотя бы имя узнал. Да и очень похоже, что этот Невилл действительно встретил на островах что-то очень страшное, раз так сильно ослабел. Вполне возможно, что магия бывшего Владыки Драконов на него так повлияла. И сроки совпадают: как раз тогда, когда Нацу утащил Сумрак, и весь клан собрался в Зале Совета, чтобы решить, что делать дальше.
— Ну… — протянула Леви. — Там всё не однозначно.
— В каком смысле?
— Я многое не из книжек узнала.
— А откуда?
— От последнего из оставшегося в живых ученика Невилла. Его зовут Фабрицио, и он живёт тут в Магнолии.
— Погоди, это ж сколько ему лет получается?
— Сто девятнадцать лет, — отзывается девушка. — Много, да? Он уже очень старенький, еле ходит и шепелявит жутко. Я половину слов вообще не могла разобрать.
— Да уж, — хмыкнул Гажил, припомнив свои сто девятнадцать лет. Давненько же это было… — Значит, ты общалась с ним?
— Да, — кивает МакГарден. — И он рассказал мне про ту поездку на Южные острова. Он как раз и поехал тогда с Невиллом. Но… То, что он рассказал, больше походит на старческий бред. Бессмыслицу какую-то.
— И всё же? — настойчиво спрашивает брюнет. Если бред, значит точно то, что ему нужно.
— В общем, Невилл работал не над созданием печати, а изменением свойств уже созданной. Он брал самые древние талмуды и изучал их днями и ночами. А на островах он вместе с учениками в сопровождении личной гвардии короля побывали в горах, где они и нашли какую-то странную печать. Невилл смог изменить её, а потом они поспешно острова покинули. Никто не должен был знать об этой миссии — таков был приказ Его Величества. И никому об этом и не говорили. Я с трудом разговорила Фабрицио, и то он сказал, что уже давно ждёт смерть, поэтому ему терять было нечего.
— Хм… — Гажил задумчиво трёт подбородок. Маловато информации… И самое главное он так и не узнал — кто сообщил о месте нахождения Зала Совета людям?
А Леви с тщательно скрываемой тревогой в глазах смотрела на брюнета. Кулачки её нервно сжимали края юбочки. Почему у Гажила не возникло сомнений в её словах? Почему он не спросит о том, почему именно в горах была печать, что вообще это была за печать, почему король Фауст запретил говорить об этом кому-либо? Казалось, словно парень и так знал многое раньше или просто догадывался. А может он знает гораздо больше, чем Леви могла себе представить? Ведь если говорить откровенно, то и она не всё сказала. Фабрицио рассказал ей гораздо большее, чем она озвучила сейчас. Рассказал кое-что весьма пугающее и жуткое.
Ученик Невилла рассказал ей о Сумерках и их детях, против которых выступил его учитель…
Сумерки… Загадочные, пугающие, совершенно неразведанные простым людом. Да даже колдуны мало что знают про мир Ночи. Если только тёмные, но где их теперь найдёшь? Вывели всех. Леви облазила всю библиотеку Академии, но даже там мало было информации. Какие-то общие сборники о нечисти, рассказы со слов «очевидцев», советы про чеснок и прочую лабуду, больше похожие на людской вымысел, чем на реальные факты. Однако, это всё, что было. Леви хотела бы узнать больше. Но при этом ей становилось страшно… К чему может привести её любопытство?
— Эй, — вдруг вырвал из размышлений голос Гажила, и Леви невольно вздрогнула, подняв голову, — а где могила этого Невилла не знаешь случаем?
— Эм, — опешила девушка, — нет, как-то не подумала об этом. А зачем тебе это?
— Ну-у, — протянул брюнет, моментально придумывая отговорку, — для статьи же. Концовка. Мол «Окончил свой великий путь Уилл Невилл там-то», вроде того.
— А, — отозвалась МакГарден, — хорошо. Я поищу информацию.
— До завтра управишься?
— Слушай, — решила быть твёрдой девушка, — у меня есть и своя жизнь всё-таки. И у меня как раз важный экзамен на днях. Давай лучше снова через неделю встретимся тут же. Только давай пораньше, хорошо? А то страшновато ходить по улицам в такое время. Ты ведь слышал про нападения?
— М? Да, что-то такое… Ладно. Подожду неделю. — Кажется, он остался недоволен этим. Спешит куда-то? Или просто сам по себе такой нетерпеливый?
— А насчёт книг сложнее будет, — вздохнула Леви. — Половины уже нет в библиотеке. Их перевезли в столицу как особо важные. Остальные доступны, но их выносить нельзя. Если хочешь, могу попросить пустить тебя в библиотеку, там почитаешь.
— Да ладно, забудь, — отмахнулся Гажил. Ему нет дела до книжек. Он про просьбу некроманта не забыл, с остальным чернокнижник пусть сам разбирается.
— Ну ладно, — пожала плечами девушка. Странно это всё. О-очень странно.
— Тогда увидимся через неделю. — Брюнет поднялся. — А, да, не скажешь случаем, где живёт Фабрицио? Хочу тоже с ним побеседовать. Может узнаю по-больше.
— В портовом районе, Третья западная улица, дом там трёхэтажный с булочной на первом, — честно ответила Леви, но вдруг червячок сомнения закрался в её душу. — А ты… Ничего ему не сделаешь?
— Что за вопрос, мелкая? — обернулся парень, сверля девушку взглядом тёмно-алых глаз. — Журналисты по-твоему изверги? Старика ради сведений пытать начнут?
— Нет… — тихо отозвалась МакГарден, но легче отчего-то не стало. Журналист… А журналист ли вообще? — Слушай, а можно вопросик?
— Чего ещё?
— А ты как давно в городе? Месяц или два?
— Да нет, пару недель где-то, — пожал плечами Гажил, — а что?
— М, нет, ничего, — мотнула головой девушка. — Просто интересно… А когда уедешь?
— Когда разберусь с этой историей, — пробурчал брюнет. — Ладно, бывай, мелкая.
И парень направился дальше по полутёмным аллеям. Леви смотрела на широкую спину, и что-то в её душе не давало покоя. Появилось стойкое ощущение, что она умудрилась во что-то впутаться, и теперь пути назад не будет. Вдруг девушка резко поднимается со скамейки:
— Гажил! — впервые зовёт она его по имени. Брюнет оборачивается через плечо. Чуть дрожащим голосом она тише добавляет: — Будь осторожен.
— Сама будь осторожна, мелкая, — усмехается парень. — Со мной-то ничего не случится.
Он уходит, а Леви медленно бредёт в противоположную сторону. Пальцы сжимают ремешок сумки, перекинутый через плечо. Даже не предложил проводить… Он просто невоспитанный грубиян или знает, что ей ничего угрожать не может?..
По пустому парку кружит холодный ветер. Была уже поздняя осень, скоро придут морозы. С каждым новым днём их приближение ощущалось в воздухе всё чётче. Зима была близка…