Королевство Данмар: Паутина Лжи

Голос таинственного врага затих и в пещере снова наступила тишина. Девушки были потрясены услышанным, хотя в принципе, чего-то такого им и стоило ожидать. Марго и Адель хмуро переглядывались, а Алиса молча дрожала от страха. Видимо после услышанного, фея природы и вовсе больше не надеялась выбраться из этой пещеры живой. - Все же я была права и ягодки ждут нас впереди, - мрачно заключила Адель. - Эй, но ты забываешь, что в потолке есть трещина, ведущая наружу, а с нами фея! - воскликнула Марго. - Не знаю, насколько глуп наш враг, но если он думает, что мы будем плясать под его дудку, то он сильно ошибается. В голове целительницы уже созрел план дальнейших действий и ей не терпелось поделиться им со спутницами. - Что ты имеешь в виду? - испуганно пролепетала Алиса. - Возьми себя в руки, чёрт возьми! - сердито ответила Марго. - Ты фея, ты единственная из нас троих, кто способен летать, а значит единственная, кто может выбраться через трещину в потолке. Выйди на поверхность, используй свою магию и наколдуй какую-нибудь лиану, или что-то в этом духе, чтобы мы с Адель могли выбраться. Аловолосая эльфийка поморщилась. - Знаешь, Свен, по моему это все слишком уж просто и почему-то мне кажется, что твой план не сработает. - А вдруг снаружи тоже одни камни? - все так же испуганно вопрошала фея. - Что если моя магия будет бессильна вам помочь? - Если там камни, то мы придумаем что-нибудь еще, - отрезала Маргарет. - Нужно попытаться! Вы же не хотите идти туда? - эльфийка махнула рукой в сторону противоположной стены, где красовался ранее незамеченный туннель, наверняка ведущий в предназначенный для девушек ад. Адель кивнула, хотя по её глазам было видно, что она не особо верит в успех затеянного Марго предприятия. Алиса же, исполнившись надежды, взлетела под самый потолок, прямиком к гигантскому разлому, ведущему наружу, прочь из пещер. Осторожно протянув руку, фея коснулась края разлома, словно желая убедиться, что это не сон, что это действительно выход на свободу. Сомнений быть больше не могло и фея храбро ринулась вперёд, навстречу к солнечному свету, теплу и свободе. Однако в следующий миг, последовал громкий щелчок и Алису отбросило прочь, словно бы трещину защищал какой-то магический щит. А после случилось ещё более невероятное - трещина исчезла, словно её никогда и не было, на пару мгновений погрузив пещеру в кромешную тьму, а затем, как ни в чем не бывало, появилась в другом месте. Адель ахнула, а Марго, которая медленно опускала оглушенную Алису вниз с помощью магической клетки, отвлеклась и чуть было не потеряла контроль над ней и не уронила фею вниз. - Что за чертовщина? - поразилась целительница. - Как такое возможно? - Иллюзия, - безрадостно объяснила Адель. - Мне уже приходилось встречаться с подобным. Похоже нам придётся идти туда, куда хочет наш враг, нашу надежду выбраться отсюда в целости и сохранности только что разбили вдребезги. Марго уныло кивнула, признавая своё поражение и помогла встать на ноги уже пришедшей в себя фее. - Ты в порядке? - спросила целительница. Фея кивнула и страх снова отразился на её лице, когда она увидела переместившуюся трещину и осознала, что план Марго не сработал. - Мне страшно, - чуть не плача ответила рыжеволосая фея. - Что нам теперь делать? - Идти вперёд и стараться выжить, - Адель сказала именно то, что трусливая девчонка так боялась услышать. Алиса в ужасе пошатнулась и непременно упала бы, если Марго в последний момент не поймала её. - Нам нужно отдохнуть, прежде чем идти туда, - заявила целительница. - К тому же для Алисы отправляться туда сейчас - чистое самоубийство. Стоит научить её, хотя бы, призывать магический клинок, а потом уж идти хоть в самое пекло. Огненная хранительница согласно кивнула: - Если мы хотим выжить, нам нужно работать всем вместе и помогать друг другу по мере возможностей. Потому что если мы разделимся, то наши шансы выдержать уготованный нам ад стремятся к нулю. Алиса взглянула на двух эльфиек со смесью испуга и надежды. Кажется она совершенно не верила в то, что у неё получится выжить в пещерах врага, но то, что обе волшебницы сами решили ей помочь - обнадеживало. Тем временем аловолосая эльфийка подошла к фее и положила руки ей на плечи. - Ты ещё очень молода и, в принципе, я понимаю что ты чувствуешь, - ласково сказала старшая хранительница. - Но ты должна усмирить свои эмоции, убрать страх и ему подобные разрушительные чувства и поверить в себя, понимаешь? - Понимаю, - робко отозвалась Алиса. - Но это не так-то просто! - Камень не выбрал бы тебя, если бы не посчитал достойной нести это бремя. Загляни себе в душу и найди там свою храбрость. Рыжая фея с минуту испуганно смотрела на огненную волшебницу, а затем несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Видимо слова старшей хранительницы убеждали её и производили какой никакой эффект. Когда Алиса полностью успокоилась, Адель спросила её, готова ли она немного потренироваться и обучиться паре-тройке трюков, перед тем как идти в ловушки врага. На миг лицо феи приняло прежнее испуганное выражение, видимо так на неё влияли намеки на то, что ей предстоит, однако затем юная хранительница все же совладала с эмоциями, выдавила некое подобие улыбки и кивнула. Марго и Адель переглянулись и одобрительно кивнули. - Не поможешь мне, Свен? - улыбнулась огненная волшебница. - Конечно, - с готовностью ответила Марго, и, обернувшись к Алисе, наколдовала магический меч, тонкий изящный клинок, по форме напоминающий жало, чтобы показать фее, как выглядит магическое оружие. Крылатая девушка удивленно вытаращила глаза, давая понять, что это первое волшебное оружие, которое она видит своими глазами так близко. Маргарет усмехнулась и пояснила: - Это моё верное магическое оружие. То, которое подходит именно мне и которым я научилась довольно прилично орудовать, - тут целительница смутилась и улыбнулась. - Ну, по крайней мере так говорил мне мой учитель. Не сказать, что он такой уж прям сильный, все же моя магия не сильно подходит для сражений и это ещё мягко сказано, но базовые характеристики магического клинка он имеет и мне этого хватало до сих пор. Затем Адель тоже продемонстрировала своё оружие, наколдовав огненную катану и теперь Алиса с таким же изумлением воззрилась на хранительницу огня. - А вот и мой верный друг и помощник в бою, - довольно сообщила аловолосая, любуясь горящим лезвием своего клинка. - Если меч Свен мало чем отличается от обычного материального клинка, то мой обладает неплохими магическими свойствами! Сильному противнику он нанесет мощный урон и подожжет, обычного сожжет с одного удара, а всякую там слабую мелочь, вроде пещерных гоблинов и нежити запросто может и испепелить, если знать, как им орудовать. - Ого! - восхитилась Алиса, которой все это казалось недостижимым пределом могущества. - А теперь закрой глаза и попытайся представить себе оружие, которое подошло бы именно тебе, - наставляла фею природы Адель. Рыжая хранительница зажмурила глаза и заметно напряглась. Марго, на всякий случай, решила помочь юной фее с выбором: - Представь себе то оружие, которым ты сможешь овладеть, которое будет подходить тебе и твоей магии по всем параметрам. Сразу говорю, не думай ни о каких мечах, топорах и прочей ерунде, потому что ближний бой явно не твоя стихия, не говоря уже о том, что природной магией ты подобного не создашь. Фея кивнула и, спустя несколько минут тяжёлой умственной работы, наконец открыла глаза и заулыбалась. - Нашла! - весело сказала она. - Долго ты его искала, - укоризненно заметила Марго. Алиса смущенно потупила взгляд. - Ну... - начала оправдываться она. - В принципе я сразу подумала о подходящем мне оружии, но ведь надо было подобрать ему дизайн. Марго кашлянула, а Адель на миг спрятала рукой лицо. - Нашла время для подобной ерунды! - воскликнула целительница, пораженная легкомыслием феи. - У нас не так уж и много времени, враг может начать действовать, если мы тут задержимся, так что давай в темпе. Алиса моргнула и виновато опустила голову: - Ладно, я больше так не буду, что мне делать дальше? - Теперь, когда ты представила себе оружие, - продолжила Адель. - Ты должна представить, как оно появляется у тебя в руке, только-то и всего. Фея напряглась, зажмурила глаза и изо всех сил попыталась сделать то, о чем говорила старшая хранительница, однако пока что её попытки были безуспешны. - Сосредоточься, - напутствовала девчонку Маргарет. - Попытайся ещё раз. Наконец, после нескольких неудачных попыток, в руках у крылатой девушки появился изящный деревянный лук и Алиса даже подпрыгнула от радости. - У меня получилось! - радостно воскликнула она, на мгновение забыв о том, где она находится и что ей предстоит впереди. - Молодец, - похвалила Адель довольную фею. - Знай, что магическое оружие является как бы частью тебя, частью твоей сущности и души. Верь в него как в себя саму, чувствуй его так, словно это продолжение твоей руки и ты никогда не промажешь. Конечно особых способностей у этого лука нет, но его преимуществом перед обычным луком является то, что стрелы в нем не заканчиваются и ты не сможешь промазать, когда овладеешь им в достаточной степени. Волшебные стрелы поразят противника, они настигнут свою цель везде. - А так же помни, - добавила Марго. - Что волшебное оружие будет с тобой до тех пор, пока ты сосредоточена. Я конечно понимаю, сейчас не самое лучшее время для этого всего, но тебе придётся в буквальном смысле сразу использовать оружие в реальном бою. Ты должна быть сильной и твоя дорога будет крайне сложна. Даже не представляю, что чувствовала бы я на твоём месте, но помни, что и я и Адель будем рядом и поддержим тебя, в случае чего. Главное не трусь и не прячься за нашими спинами, этого лично я не потерплю. Алиса нервно сглотнула и согласно кивнула, пытаясь примирить себя с неизбежным и изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Тем временем, старшая хранительница наколдовала четыре огненных сферы и запустила их под самый потолок на другой конец пещеры. - Это будут твои цели, - пояснила она, обращаясь к рыжей фее - Сосредоточься, натяни тетиву и представь, как твоя стрела пронзает одну из них. Алиса сделала все, как советовала ей огненная волшебница, однако стрела улетела куда-то в сторону, совсем не туда, куда следовало. Адель ни капли не расстроилась. - Не страшно, - мягко заметила она. - В первый раз это всегда сложно. Твоя проблема в том, что ты пытаешься целиться так, как будто у тебя в руках обычный лук, причём прицел у тебя сильно сбит. Ты должна представить, как твоя стрела пронзает цель. Попробуй ещё раз. Алиса снова натянула тетиву, напряглась и выпустила стрелу, которая на этот раз почти попала в одну из огненных целей. - Достаточно близко, - оценила Марго. - Глядишь со следующей попытки все получится. Однако фее потребовалось ещё целых семь попыток, чтобы сбить одну цель и несколько попыток, чтобы поразить и три других шара. Как бы там ни было, но дальнейшее промедление могло быть уже опасно, а потому Адель свернула тренировки и посоветовала фее не теряться при виде опасности и сохранять ясный рассудок, не поддаваясь панике. - Вам легко говорить, - недовольно пробормотала Алиса, в душе которой снова начал зарождаться страх. Увы, от того, что предстояло пройти трём девушкам, отвертеться было никак нельзя, а потому они неохотно направились в сторону туннеля, ведущего прямиком в ад. - Кстати, я могу поклясться, что этого хода тут не было, когда мы только-только зашли в зал, - заметила вдруг Марго, обращаясь к идущей рядом Адель. - Он появился только после того, как с нами поговорил этот негодяй. Аловолосая эльфийка пожала плечами: - Я не особо смотрела по сторонам, когда вошла, меня больше интересовала трещина в потолке, нежели что-либо ещё. - И меня тоже, - вставила своё слово идущая позади фея, хотя к ней, собственно, никто не обращался. Коридор встретил девушек уже привычным им мраком и Адель снова наколдовала огненный шар, чтобы освещать себе и своим спутницам путь - самодельный факел, который эльфийка использовала в самом начале, давно израсходовался. Едва девушки перешагнули порог коридора и сделали несколько шагов внутрь, как проход позади них исчез и на его месте образовалась глухая каменная стена. Пути назад больше не было. - Ну вот, понеслось, - мрачно заметила Адель. - Нас тут заперли и выживай как хочешь. - Я уж точно выживу, - процедила Марго сквозь зубы. - И посмотрю потом на удивленную рожу гада, который нас тут запер. А если повезёт, то ещё и врежу ему. - Поменьше самоуверенности, Свен, - неодобрительно ответила огненная волшебница.- Тот кто излишне задирает нос, потом очень больно падает. Алиса же не сказала ни слова, кажется страх опять взял верх над ней, потому как фея снова вся дрожала. Пока что путь по коридору мало чем отличался от тех туннелей, по которым девушки ходили до того, как узнали, какую участь им уготовили. Все те же тёмные каменные стены, все тот же мрак, куча поворотов и петель, однако больше не было никакого сквозняка, что лишало жертв возможности ориентироваться, а так же временами то здесь, то там появлялись ловушки, вроде разбросанных по полу капканов, неожиданно появляющихся из стен шипов и прочего в таком духе. Троица быстро привыкла к подобному и научилась всего этого избегать, правда когда ловушки появились в первый раз, пострадала Марго, случайно наступившая в капкан, а затем досталось и Адель, которой, выскочившим из стены шипом, пробило плечо. К счастью повреждения были не слишком серьезными и Марго быстро залечила и рану на ноге и плечо огненной спутницы. После этих двух случаев, девушки внимательно смотрели под ноги, довольно искусно обходя все встречающиеся капканы, а способ избежать шипов придумала, как ни странно, Алиса, которая, оказывается, могла иногда предложить что-то стоящее, когда ей того хотелось или когда того требовали обстоятельства. Как бы там ни было, теперь девушки шли гуськом строго по центру туннеля, где шипы не могли их достать. - Неужели это все, на что способен изобретательный ум нашего врага? - с насмешкой в голосе поинтересовалась Марго, спустя некоторое время непрерывного блуждания по коридорам с сюрпризами. - Не впечатляет. - Тише, Марго, накличешь на нас беду! - испуганно пропищала Алиса. - Ой, ты вечно чего-то боишься, да ещё и веришь во всякую чепуху, вроде всяких там накликаний, - фыркнула в ответ целительница. - Молчи, Свен, сейчас права Алиса, а не ты, - резко заметила Адель. - Не забывай, что враг за нами следит и, наверняка, слышит все, о чем мы тут болтаем. Не спеши насылать на нас беду, к которой мы можем оказаться не готовы. Марго недовольно хмыкнула, но, понимая что аловолосая спутница права, спорить не стала. А Адель, как оказалось, была ещё как права! Не прошло и нескольких минут, как компания хранительниц наткнулась на первое серьёзное испытание. Очевидно врага и впрямь задели слова Маргарет и он решил, что пора прекратить детские игры и начать играть в полную силу. Завернув в очередной коридор, девушки наткнулись на небольшую каменную комнату, полную тварей, причём невозможно было понять, каких именно, потому как каждая пленница увидела в комнате что-то своё. - Пауки! Там гигантские пауки! - ахнула Марго. - Мёртвые сгнившие люди! - ужаснулась Алиса. - Морские гоблины! - прошипела Адель. Может в другой ситуации у девушек и было бы время обсудить, почему каждая из них увидела в комнате разных врагов, однако сейчас были не те обстоятельства. Кем бы ни были таинственные существа в комнате, они заметили пленниц и сейчас толпой надвигались на своих жертв. - Волшебное оружие! - скомандовала аловолосая эльфийка, призывая свой огненный меч. - Быстро призывайте его! Марго без лишних разговоров наколдовала себе меч и приготовилась наравне с огненной эльфийкой рубить врагов, а вот Алиса совсем перепугалась при виде противников, запаниковала и никак не могла призвать себе свой лук. - Не получается! - в панике закричала она. - Ничего не выходит! Что мне теперь делать?! - Успокойся, сосредоточься и попытайся ещё раз, мы с Марго пока задержим их, а ты присоединяйся к нам, как только наколдуешь оружие! - крикнула ей в ответ Адель и, вместе с Марго, бросилась в бой. Но, как вскоре стало ясно, порубить врага оказалось не такой простой задачей, как можно было подумать на первый взгляд. Более того, из-за того, что каждая девушка видела врага по своему, для каждой из них эта битва оказалась крайне тяжёлой, не говоря уже о том, что выжить в этой схватке могло помочь лишь чудо. Марго, противниками которой оказались здоровенные и крайне омерзительные пауки, быстро поняла, что все, чему её учили на занятиях по искусству ведения боя, оказалось здесь абсолютно бесполезным. Пауки были слишком юркими, быстрыми и ловкими, так что зачастую девушка даже не могла их ударить своим мечом - стоило только замахнуться для нанесения удара, как противник тут же оказывался у неё за спиной. А вскоре эти твари без особого труда окружили целительницу и бедной девушке не всегда удавалось заблокировать их удары. Тем более, что у неё не было десяти рук, а потому пока Марго блокировала, как могла, атаки двух передних противников, трое задних плюнули в девушку липкую массу, которой тут же принялись связывать ей ноги, благо, пока что целительнице удавалось избежать смертоносного жала и рассечь быстрым ударом меча липкие и прочные нити. Краем глаза Марго видела и Адель, которую пауки и вовсе лишили каким-то образом меча и так же обстреливали старшую хранительницу паутиной. Так ей казалось со своей стороны. Адель же никаких пауков и в помине не видела, вместо них у неё были морские гоблины, которые доставляли огненной волшебнице столько же проблем, как и пауки Марго, если даже не больше. Дело в том, что гоблины, которых видела старшая хранительница, отличались от своих пещерных и прочих сородичей тем, что могли стрелять во врага мощными водяными струями, что крайне негативно сказывалось на возможностях аловолосой эльфийки - своего меча она лишилась практически сразу же, а повторные призывы ни к чему не привели. Гоблины словно бы окружили себя водным щитом и потому всякий раз, как огненная катана касалась врага, она исчезала. Бесполезной оказалась против них и прочая магия, ни огненные шары, ни испепеление, ни прочие способности Адель, не наносили врагам никакого вреда. Все, что оставалось огненной волшебнице - это битва врукопашную, которая явно не могла привести эльфийку к победе в этой схватке. Алиса же, которая все ещё пыталась призвать свой магический лук, терпела неудачу за неудачей, в частности из-за того, что никак не могла сосредоточиться и, глядя как жуткие зомби явно берут верх над её спутницами, фея все больше и больше паниковала. И трусишка давно бы уже была мертва, если бы монстры не отвлеклись на Марго и Адель, давая ей время, чтобы вооружиться. Правда с каждой секундой возрастал риск, что кто-то из врагов направится прямиком в тот уголок, где она пряталась, а потому Алиса изо всех сил попыталась взять контроль над своими эмоциями и, наконец, попытки с двадцатой, долгожданный лук появился в её руках. Слабо отдавая себе отчёт, в том, что творит, фея натянула тетиву лука, прицелившись в одного из зомби, атаковавших Марго, и выпустила стрелу, которая к большому счастью попала прямо в голову врагу, сократив тем самым число противников на одного. - Молодец, Алиса, - крикнула Марго фее, изо всех сил стараясь устоять на ногах и избежать паучьего яда. - Продолжай в том же духе! Юная фея же, видя как целительницу едва не разрывают на части пять отвратительных зомби, плюясь в неё чем-то зелёным и отдаленно напоминающим сопли, снова дрожащей рукой натянула тетиву и в этот раз немного промазала, правда промазала удачно - выбранный Алисой, как цель, зомби, стрелы избежал, но зато другой, удачно подставивший голову под удар, словил её. Вообще, сейчас фея находилась в самом выгодном положении, несмотря на то, что она изрядно психовала и не всегда попадала в цель, рискуя подстрелить собственных спутниц, она одна единственная умела летать, а потому враги не могли окружить её и схватить своими скользкими прогнившими насквозь руками. Кажется Алиса это и сама поняла, поскольку её действия все же помогали борьбе с нечистью и число врагов пусть не сильно, но сокращалось. Кроме того, теперь несколько монстров отвлеклось на фею и эльфийкам стало немного легче. Адель даже смогла свернуть шею нескольким врагам, в её случае, гоблинам. Положение Марго же лучше не становилось, поскольку пауки уже изрядно опутали ноги девушки паутиной и сохранять вертикальное положение, при этом пытаясь уклоняться от норовящих укусить и ударить пауков, было все сложнее и сложнее. Правда пару раз целительнице удалось задеть мечом противников, так что теперь они хоть немного, но ослабли и уже не так резво прыгали во все стороны, как в начале. Алиса же, несмотря на то, что противники не могли достать её снизу руками, все больше и больше начинала терпеть неудачи и поддаваться страху, потому как её зомби, бессильные схватить и зажать добычу в угол на полу, начали усердно плеваться в крылатую девушку той самой липкой и вонючей зелёной жижей, причём фея зачастую, вместо того, чтобы пытаться уворачиваться, просто сжималась в комочек и прятала лицо руками. Все это в итоге привело к тому, что Алиса потерпела весьма болезненное поражение и только чудом не умерла. В какой-то момент один из зелёных сгустков попал прямиком на крылья фее и, когда крылья на секунду соприкоснулись во время взмаха, вонючая жижа слепила их и рыжеволосая девушка с громким воплем рухнула вниз, конечно же потеряв при этом свой лук. Оказавшись на полу, Алиса растеряла все свои преимущества и остатки самообладания покинули фею. Увидев нескольких зомби, неумолимо надвигающихся прямиком на неё, фея отползла к стене, сжалась в комочек и зажмурила глаза. - Пожалуйста, не надо, не трогайте меня, не трогайте, не трогайте! Я не виновата! Оставьте меня в покое! - в истерике повторяла рыжая девчонка, словно всерьёз верила, что это её спасёт. Но конечно же никто её мольбы не послушал и вскоре один из противников сильно ударил фею ногой, от чего та, вскрикнув, упала на пол, попытавшись даже предпринять попытку к бегству, однако другой зомби не позволил ей этого сделать, схватив Алису за горло и, приподняв над полом насмерть перепуганную фею, отшвырнул её прочь, от чего та, пролетев несколько метров, ударилась головой о стену и, тяжело рухнув вниз, больше не шевелилась. Эльфийки, увидев, что фея потерпела поражение, принялись сопротивляться с ещё большим энтузиазмом. - Это кончится когда-нибудь или нет? - почти в отчаянии спросила Марго, прикончив одного из ранее раненных пауков и, разрубив мечом очередную паутину, связавшую ей ноги, отпрыгнула от оставшихся на несколько метров, дабы передохнуть. - Думаю кончится, потому что я уже... - Адель схватила ближайшего к ней гоблина за шею и, дав хорошего пинка другому, с силой впаяла его головой в стену. - Устала, - закончила она. Марго отпрыгнула от очередных привязавшихся к ней пауков и перекатилась в самый дальний угол комнаты. - Эти гады не дают мне использовать магию, а у меня есть один способ их уничтожить! - крикнула она огненной волшебнице. - Только нужно немного времени, чтобы скопить побольше энергии и это потратит почти все мои оставшиеся силы! - Сколько тебе нужно времени? - немедленно отозвалась Адель. - Минута примерно. Сможешь их задержать? Старшая хранительница согласно кивнула и, ни слова больше не говоря, стала усиленно пробиваться в угол, в котором сейчас стояла целительница, отбиваясь от наседавших на неё, по видению Адель, морских гоблинов. Оказавшись рядом с Марго, аловолосая эльфийка заслонила её собой и принялась, по мере своих сил, сдерживать врагов, которых хоть и заметно поубавилось, но все же было ещё порядком. Целительница же, воспользовавшись передышкой, принялась копить энергию, чтобы нанести финальный удар, который должен был, по идее, убить сразу всех оставшихся в живых противников. Дело в том, что камень, хранимый Марго, позволял девушке не только залечивать раны и даровать исцеление тем, кто находится на грани смерти, но и отнимать жизнь. Заклинание, которое сейчас готовилась использовать Марго, как раз было одним из тех, что отнимали жизнь, но, так как противников было много, целительнице требовалось затратить большое количество магической энергии, чтобы охватить все цели. Тёмный ореол постепенно набирал мощь и вот, когда у Адель уже практически не осталось сил для сдерживания натиска врага, Марго наконец закончила сбор энергии и тёмная магическая волна прошлась по всей комнате, не причиняя никакого вреда спутницам Маргарет, но убивая всех неведомых монстров. Наконец комната опустела и Марго с Адель остались одни. Изрядно потрепанные после неравного боя, но все же чудом уцелевшие. Сейчас самым неприятным было то, что залечить раны девушки не могли - Марго потратила на последнюю атаку все свои магические силы и теперь целительнице требовался отдых, чтобы снова начать колдовать. Победив монстров, обе девушки устало проковыляли по направлению к лежащей без признаков жизни фее и присели рядом с ней. Адель приподняла голову девчонки и положила себе на колени, а Марго, взяла руку поверженной феи и нащупала слабый, едва различимый пульс. - Она жива, но её хорошо потрепало, - устало зевнув, сообщила целительница. - Потеряла сознание и знаешь, повремени с приведением её в чувство. Я не смогу излечить её прямо сейчас, мне нужно набраться сил. Если растормошить её, ей будет очень плохо и она наверняка будет ныть. Адель хмуро кивнула. Огненной хранительнице и самой требовался хотя бы непродолжительный отдых. Девушки чудом вышли живыми из этой битвы и одному черту было известно, какие ещё напасти ждут их впереди... *** Размеренный шум морских волн и тревожные крики чаек разбудили спящую на берегу Марго. Девушка открыла глаза и удивленно осмотрелась вокруг, явно не понимая, что происходит. В её памяти отчётливо стояло мрачное подземелье, издевательский голос врага, говорящий о том, что её и двух её спутниц ждут смертельные ловушки впереди. Она хорошо помнила, как боялась всего вокруг фея, раздражая тем самым эльфийку и уверенную в себе воительницу Адель. Что, чёрт возьми, произошло? Почему целительница находится здесь? Почему она никак не может вспомнить, что произошло в последние минуты нахождения в подземелье? И неужели все эти кошмары ей только приснились? - Наконец-то ты проснулась, соня, - услышала Марго у себя за спиной до боли знакомый голос. - Чёрт, ну и разморило же тебя на солнышке! Девушка резко обернулась и увидела позади сидящего на пеньке Фреда, читающего какой-то глупый журнал. В другое время, она бы обрадовалась видеть его неуклюжий силуэт с вечно растрепанными волосами, но сейчас один его вид вызвал у эльфийки жгучую ненависть. Марго быстро вскочила, подошла к своему ничего не подозревающему другу и от всей души дала ему звонкую пощечину, от которой бедный Фред чуть не упал со своего пенька, выронив журнал. - Ты с ума сошла?! - возмутился он. - Что с тобой? Перегрелась на солнце? - Я тебе скажу, что со мной, чертов предатель! - злобно прошипела Марго, хватая парня за воротничок рубашки и хорошенько встряхивая. - Ты бросил меня там, в лесу, когда на меня напали монстры, ты не помог мне, ты сбежал! Поганый трус. Фред вытаращил глаза так, словно совершенно не понимал, о чем идёт речь. - Да, ты явно перегрелась, дорогуша, - заметил он, отталкивая от себя разъяренную девушку и вставая на ноги. - Какой ещё лес? Какие монстры? Ты в своём уме? - Да, чёрт возьми, я в своём уме! - сердито крикнула Марго. - И я не понимаю, что за чушь происходит и как я здесь оказалась! И, оставив растерянного, ничего не понимающего бывшего друга у моря, эльфийка быстрым шагом направилась через находившийся рядом с морем печально знакомый лес туда, где находился её дом. Марго не знала, почему ноги понесли её именно в сторону дома, должно быть потому, что это было именно то место, куда она так отчаянно старалась вернуться. По дороге целительница усиленно обдумывала ту ситуацию, в которой оказалась в данный момент. Девушка была совершенно уверена, что она действительно находилась в той проклятой пещере в когтях у неизвестного врага, это было слишком реалистично, чтобы оказаться сном. Даже сейчас её тело, по непонятной причине, ныло и по коже то и дело пробегал холодок, несмотря на то, что над головой ярко сияло солнце и стояла жуткая жара. "Должно быть случилось что-то плохое, может быть мы все, или только я одна, попали в беду. Если бы только у меня получилось вспомнить, что именно там произошло..." Марго в ярости пнула лежащий у неё на дороге камень и вскрикнула от боли в ушибленной ноге. "Но здесь все так реалистично. Я чувствую дуновения ветерка, могу прикоснуться к этим деревьям и даже этот проклятущий камень причинил мне боль. Если это все лишь иллюзия, почему она так реальна?" Целительница огляделась по сторонам и нахмурила брови. Да, окружающий её мир был до жути реален. Если это и было подстроено кем-то, то создатель был мастер своего дела. Это был несомненно тот самый лес, по которому она так часто гуляла и в одиночку и в компании с этим Фредом, то самое море и тот самый берег, где она так любила нежиться в лучах солнышка, несмотря на то, что её бледная кожа не выносила его лучей. Даже дом, который уже виднелся среди деревьев, был без сомнения её родным. Это был тот самый маленький коттедж, стоящий на отшибе небольшой деревеньки, в которой родилась и выросла Марго. Все было просто идеально, однако просматривалось и что-то подозрительное во всей этой идеальной картине. Во-первых некоторые места выглядели словно бы немного не так, как должны были выглядеть, но Маргарет никак не могла заметить, что же именно в них не так. А во-вторых, Марго по-прежнему чувствовала кожей холод и солнце её совершенно не согревало, к тому же, чем дольше эльфийка находилась в этом месте, тем больше чувствовала непонятную ей слабость, словно кто-то или что-то выкачивало из неё силы. Подойдя к своему дому, целительница первым делом увидела свою мать, как обычно, в это время, поливающую в саду цветы. - Вернулась? - спросила она удивленно. - Так скоро? - Да, - ответила Марго, решив не подавать виду, что что-то не так. - Я устала. - А мне казалось, что ты сегодня ушла гулять на весь день, - добродушно заметила мать. - Но ладно, раз такое дело, поможешь мне тут с цветами. Эльфийка нехотя кивнула. Ей не хотелось помогать и вовсе не потому, что она не любила свою мать или была ленива, это не так. Просто она была уверена, что этот мир подделка и больше всего на свете Марго хотела разобраться, в чем тут дело. Прежде чем пойти в дом за лейкой, целительница осмотрелась. Здесь тоже всё было так, как она помнила - пышно разросшиеся вишневые кусты, стройные яблони, клумбы с разнообразными цветами, в числе которых были изящные нарциссы, душистые розы, жасмин и ромашки. Ромашки? Марго напряглась. В их саду никогда не росли ромашки, потому как девушка хорошо знала, что её мать не переносит эти скромные белые цветы и считает их пустышками. - Мам, я думала ты не любишь ромашки, - осторожно сказала эльфийка. - Их ведь никогда раньше у нас не было! Мать удивленно взглянула на свою дочь. - Что ты такое говоришь, дорогая? - спросила она. - Они всегда у нас были и в этом году мы их сажали вместе с тобой, забыла? Марго покачала головой и отшагнула назад. - Не стой без дела, - мать снова занялась поливкой клумб. - Бери лейку и присоединяйся ко мне. Девушка пожала плечами, но ничего не сказала, послушно отправившись в дом за лейкой. И то ли тому виной была жара, которой Маргарет даже не ощущала, то ли то, что этот мир и впрямь был нереален, но в эту самую минуту у целительницы начала кружиться голова и она почувствовала, что не сможет даже стоять на ногах, не то, что кому-то там помогать. Марго охнула и упала на землю, заставив изрядно взволноваться маму. - Марго, что с тобой?! - старшая эльфийка тут же отбросила в сторону все дела и бросилась к дочери. - Ты плохо себя чувствуешь? - Моя голова, - простонала целительница. - Чёрт, я не могу встать на ноги и почему-то не могу воспользоваться магией! - Бедная девочка, - мать помогла Марго подняться и повела дочь в дом, где усадила её на кровать. - Что же ты сразу мне не сказала? - До этого я не чувствовала себя настолько плохо, - слабо ответила эльфийка. Внезапно что-то произошло и на миг вместо матери Марго увидела силуэт какого-то жуткого шипастого монстра, заставившего бедную ослабшую целительницу вскрикнуть. Видение длилось всего пару секунд, однако это не на шутку взволновало девушку тем более, что силуэт показался ей подозрительно знакомым. - В чем дело, милая? - мать заботливо пощупала лоб дочери и ахнула. - Боже, да ты ледяная! Пока старшая эльфийка укутывала Марго в тёплое одеяло, девушке все не давала покоя мысль, где же она видела этого монстра. У целительницы было ощущение, что он как-то связан с тем, что происходит с ней сейчас. Может это он запихнул её в этот вымышленный мир и потихонечку высасывает жизнь? Маргарет высунула из под одеяла руку и с ужасом отметила, что и без того бледная рука девушки сейчас выглядит так, словно она и вовсе не живая. "Проклятье! Я должна как-то выбраться отсюда! Не знаю, что это за место, но это точно не мой дом и..." - Марго замерла от внезапной догадки. - "Это не моя мать. Видение монстра... Он лишь притворяется моей мамой, вытаскавая из моей памяти то, как выглядит она и место, где я родилась и жила!" Решение пришло к девушке незамедлительно. Теперь, когда она догадалась, что происходит, и знала, что произойдёт с ней, если она не примет мер по своему спасению, Маргарет больше не колебалась. Воспользовавшись тем, что мать ушла куда-то вниз, в погреб, чтобы поискать для дочери целебных трав, эльфийка выбралась из под одеяла и, с трудом, встала на ноги. Сделав первый шаг, Марго пошатнулась и непременно упала бы, если бы не схватилась в последний момент за стоящую рядом с кроватью тумбу. Далее она продвигалась так, как позволяло ей её состояние, опираясь на стены и подручные предметы мебели. Добравшись, таким образом, до кухни, Марго достала из подставки для кухонной утвари большой нож и, крепко сжав его в руке, проковыляла к большому зеркалу, висящему над мойкой. Собственное отражение повергло девушку в шок и добавило ей уверенности в том, что ей необходимо сделать то, что было задумано - целительница была настолько бледна, словно из эльфийки выкачали как минимум половину крови. В этот самый миг на кухню вошла мать, несущая в руках какие-то травы. Она явно не ожидала встретить тут Марго, потому как ахнула и, не заметив в руке у дочери нож, подбежала к эльфийке и схватила её за плечи. - Ты чего тут делаешь? Тебе надо быть в кровати, ты жутко выглядишь! - Прости меня, мама, - тихо произнесла Марго и, в ту же самую минуту по самую рукоятку всадила нож в горло матери, которая и охнуть не успела. - Прости, но я знаю, что ты не она. Секунду целительница видела лишь ужас, написанный на лице матери, а затем вместо старшей эльфийки Маргарет увидела того самого мерзкого шипастого монстра, корчащегося в предсмертной агонии. А затем и весь мир вокруг начал разрушаться, пол ушёл из под ног и девушка начала словно бы падать в какую-то пропасть. Последнее, что она увидела, был летящий рядом с ней монстр, которого почему-то вдруг объял огонь...