Несуществующие

Они накатывали сплошной волной тьмы, в которой было трудно разглядеть отдельные тела. Раз за разом силы защитников редели, их оттесняли всё ближе и ближе к границе деревни, которую они упорно пытались защитить. Она сражалась в первом ряду, вырываясь вперёд, пытаясь создать острие клина, пользуясь тем, что умбрум не трогали её, а огибали, словно парию. Фестралка взмахнула глефой, удача ненадолго улыбнулась ей и несколько тварей рухнули на месте, когда острое лезвие рассекло их. Ей было плевать почему умбрум не трогают её, только в начале битвы промелькнул вопрос, а затем стало просто не до этого. Если они не замечают её – это их проблемы. Рядом с ней сражались товарищи из солнечной гвардии и отрядов ополчения, те, кто пошёл поперёк приказа герцога и встал на пути тьмы, но самой главной поддержкой она считала лиловую единорожку, свою первую и лучшую подругу, стоящую бок о бок с ней. Уличив краткий миг, фестралка бросила взгляд через плечо .Единорожка, одетая в лёгкие доспехи боевого мага, мрачно улыбнулась в ответ, даря слабую надежду на победу, и перехватила телекинезом рукоять меча, чтобы вонзить лезвие в близко подобравшегося умбрума. Фиолетовые энергетические пучки щедро сыпались в противников, благо даже целиться не возникало необходимости, достаточно стрелять во всё, что находиться перед тобой. Но даже их присутствие нисколько не меняло патовую ситуацию. На место каждого убитого духа тьмы вылезал новый, и со стороны защитников казалось, что они воюют против безбрежного океана, который смоет их в любой момент. Среди гвардии и ополчения зрел страх, многие хотели просто убежать от чудовищных существ, окутанных темнотой, но бежать уже было некуда. Отряд фестралки незаметно вырвался вперёд, вернее умбрум оттеснили передние ряды, тем самым позволив почти окружить себя. Она приказала отступать, чтобы их не взяли в кольцо. Только лиловая единорожка застыла на месте, уставившись в одном направлении. На скале, которую огибали духи тьмы, возвышался серый единорог с чёрной как смоль гривой. Из уголков его алых глаз вырывались клубы фиолетового дыма, пока он хмуро разглядывал окружающие земли, лишившиеся жизни. - Сомбра! – прозвучал полный ярости призыв Твайлайт. Магический луч сорвался с её рога, наполненный болью утраты подруг и друзей. Король чудовищ отреагировал мгновенно. Его тело потеряло чёткую форму, став чёрным облаком, которое уплыло с направления атаки, а затем ворвалось вниз, внутрь моря теней. Виту потянули за собой назад, сначала осторожно, чуть касаясь, но потом с усилием, игнорируя её возмущения и не давая вырваться. Она продолжала смотреть, пытаясь докричаться до подруги, но тени отрезали Твайлайт от линии защитников, поглотив в своей необъятной волне тьмы. Фестралка завопила, сама приняв теневую форму. Умбрум отшатывались от неё пока она неслась вперёд, пытаясь нагнать Твайлайт, скрывшуюся в глубине волны врагов. Король рассеянно сражался, не принимая лиловую единорожку как серьёзную угрозу, и позволил ей приблизиться на расстояние атаки. Твайлайт двигала ярость, а не разум, что позволило Сомбре не тратить много времени на неё. Искусно управляя переходами в теневую форму, он небрежно разорвал ей горло своим саблевидным рогом, попутно сбивая с ног, и выбил из захвата меч, после чего пронзил сердце её же оружием. - Нет! - истошный крик вырвался из горла Виты, когда она увидела конец подруги. Глефа затанцевала, пытаясь достать до короля, но стоило её лезвию касаться кожи, как тот участок становился тенью, которой невозможно было нанести урон обычным металлом: мало явлений физического мира могло нанести урон духу, но проявления эмпирея всегда влияют. Частица разума Виты, не ослеплённая гневом к убийце, выжидала, чтобы получить возможность нанести смертельный удар. Мысли короля занимали другие дела. Особенно он беспокоился о грядущем событии, поэтому к сражению с появившейся фестралкой отнёсся без особой важности, просто стараясь дождаться момента, когда убьёт её. Сомбра заметил, как она совершила ошибку, швырнув в него глефу, тем самым давая возможность поднырнуть, чтобы пронзить её рогом. Оказавшись под фестралкой, он боднул вверх, но там его встретила только бестелесная тень. Мгновением позже в его бок разрядилась молния, отшвырнув ошарашенного единорога в сторону. Подобный вызов заставил его перестать отвлекаться и поскорее закончить с противником, желательно сохранив большую часть сил для последующей битвы с Луной. Он в несколько быстрых шагов победил: сначала сломал древко оружия, попутно заставив отступить в приготовленную тут же ловушку, и активировал теневой хрусталь, который резко сковал её, зажав внутри себя. Но тщеславие не позволило ему убить сразу, нанеся решающий удар. Он подхватил обломок глефы, ставший своеобразным коротким мечом, и медленно направлял к открытому участку кожи фестралки. - Можешь не стараться, этот кристалл блокирует магию, - фыркнул он, примеряясь к месту удара. Она не ответила, смогла только недовольно промычать из-за сковывающего теневого хрусталя, сжимающего ей челюсть, а в поле зрения попадало холодеющее тело Твайлайт, полностью лишённое жизни. Злость всё больше и больше закипала в ней, а эмоции всегда являлись катализатором магии, что сейчас и происходило. Сковывающий кристалл имел свой предел, ей оставалось совсем чуть-чуть достигнуть его. - Это будет быстро, - ухмыльнулся Сомбра, пользуясь возможностью насладиться убийством, но лезвие зависло в нескольких миллиметрах от открытого участка кожи. В его глазах промелькнуло узнавание, когда он внимательно всмотрелся в её лицо. Несмотря на светло-серую шкуру и жёлтые глаза, а также помимо очевидных различиях в росте, отсутствия рога и наличия перепончатых крыльев, Вита была похожа на Луну. Этого сходства хватило, чтобы заставить короля обратить внимание на моменты, которым он ранее не придал внимания. Сомбра не чувствовал в ней духа тьмы, но нечто очень родственное, и ещё эта очень схожая теневая форма. Осколок глефы упал в тёмное месиво, ещё недавно бывшее зелёной травой. - Дискорд! – призывающее прокричал он. - Не думал, что ты обратишься ко мне, - прошелестел насмешливый голос. – О, смотрю у тебя тут весело, - на этих словах из пространства появился сам драконикус, жуя розовое облако. - Это она? – король указал на скованную фестралку. - Ох, какая жалость, - произнёс Дискорд с лёгким налётом грусти, сначала увидев тело в грязи. - Это несущественно, - заметил Сомбра, - и, вроде как, подобный хаос наоборот должен идти тебе во благо. - Это так, но одноразово. А затем скука, скука и ещё раз скука, - зевнул драконикус и провернулся в воздухе. – Так-так, кто тут у нас. Малышка нарушает приказы отца и рвётся в бой, - он рассмеялся. – Как нам повезло, что ты её не убил. Он бы размазал тебя ровным слоем по стенке, используя меня, конечно, а может и нет. Он сейчас не очень-то бережёт себя, чтобы беспокоиться о смерти. - Значит это действительно она, - проигнорировал угрозу Сомбра, - но почему о ней говорили, как о умбрум? - Когда кто-то похож, многим лень разбираться в нюансах, - пожал плечами Дискорд. – А малышка-то не проста. Мини Найтмер Мун в оболочке аликорна, забавно. - У неё перепончатые крылья. - Сомбра-Сомбра, разве ты сам на собственном примере не знаешь, что физический облик не имеет особого значения, можно хоть крылышки бабочки приклеить и рога оленя, если захочется… Хм, надо запомнить. Вита продолжала горящим от ненависти взглядом сверлить врагов и незаметно нагнетать энергию в копыта. Кристалл у основания начал трескаться. - Но, в любом случае, время не ждёт! – с показной театральностью выкрикнул драконикус. - Пора отправить её… только уберём кровь и грязь, нам ведь не надо, чтобы он заподозрил, что ты ослушалась и сбежала подраться с неостановимой армией, - Дискорд щёлкнул пальцами и Вита исчезла, оставив пустой остов тёмного хрусталя. В лапах драконикуса возник список всего из двух пунктов. Он с долгим, задумчивым взглядом смотрел в него, почёсывая подбородок и поворачивая листок под разными углами, а затем широким взмахом расчертил своим пальцем галочку напротив первого пункта. - Так-так, надо торопиться забрать второго, пока он решил поиграть в вендетту с лунным духом. - С кем? – только и успел спросить Сомбра, но собеседника уже не было рядом.

***

Кантерлот осаждали. Вечная ночь, коронованная серебряной луной, накрыла все земли. Иссушенный мир, раздираемый постоянной войной тех, кто должен был обеспечивать спокойствие и процветание. Солнце здесь пыталось заживо сжечь любую жизнь, но даже это теперь считалось благом, по сравнению с ужасами ночи, которую напустила богиня луны. В этом мире даже духи тьмы оказались на стороне “света”, сражаясь с обезумевшими существами, пытающимися уничтожить то, что они обязаны были защищать. Король Сомбра торопливо ступал по залам дворца, позвякивая клинком, лезвие которого отливало золотым светом. Он с тяжёлыми мыслями принял решение, которое должен был совершить, но пока не знал как. Чтобы разорвать связь между мирами, умбрум обязан совершить что-то, что изменило бы расстановку сил. Ещё недавно, Собмра наивно верил, что всё обойдётся. Даже разрушение древней печати, наложенной им на принцессу луны, не перевесило чашу в сторону солнечной богини. Селестия не доверяла вернувшейся сестре, постоянно мешая той в любых начинаниях. Пусть тогда он потерял верного товарища, но оставался мир. Шаткий, но мир... Пока не произошло что-то, из-за чего принцесса дня слегла с неведомой слабостью, источник которой, как умбрум подозревал, стал мир его любимой, заставляя волноваться о том, что происходит там. Он ждал, надеясь, что всё стабилизируется, но этого так и не случилось. Несколько недель назад Сомбра решился нарушить баланс. К этому моменту несколько городов, не говоря уже о бесчисленных деревнях и поселениях, пали, а Кристальная Империя оказалась в осаде войск лунной богини. Ради спасения мира, он сорвал древние оковы, удерживающие его губительный народ в кристальной тюрьме. Он ожидал, что потеряет себя, но этого не случилось. В итоге раса умбрум встала на его сторону, стремясь защитить мир, а не уничтожить, чего желала безумная Луна. Он испробовал все способы, которые смог придумать, чтобы изменить баланс, и единственное, что теперь оставалось – сражаться. Тысячелетний клинок, наполненный силой солнца, артефакт тех времён, когда юная принцесса дня ещё не склонилась к идее тирании, давал слабую надежду на мир. Этот меч оказался единственным оружием, способным навредить богине ночи, так как все силы умбрум стали почти бесполезны против родственной магии луны. Король Сомбра собирался дать бой, теперь, когда мир оказался на грани уничтожения, ему пришлось забыть о балансе, который старался выстраивать многие века. Хотя любой его ход будет фатальным, он всё равно попытается исправить всё. Он без стука ворвался в комнату сына, где его уже окружили гвардейцы сопровождения, и попытался подбодрить его улыбкой. Мрачный Солис не ответил на неё, хмуро уставившись под ноги. - Всё готово, король, - доложил стражник, затянув на юном аликорне лямки сумок поверх плаща, чтобы скрыть крылья. - Ты всё понял? Найди маму, герцога или Виту. Ни с кем другим не говори, - с беспокойством объяснял Сомбра. - Мне не пять лет, - буркнул Солис. – Я увижу тебя ещё? - Конечно. Зеленоглазый серый король-единорог попытался уверенно улыбнуться, но дрожащие уголки рта выдавали его сомнения и слабость. Он решительно поднял взгляд на капитана стражи и кивнул, давая понять, что пора. - Я обеспечу проход к статуе. Отряд вышел в коридор, взяв курс в дворцовый сад. Войска Луны осаждали гору, наступая как по склону, так и атакуя с воздуха, но пока что барьер удерживал их на расстоянии. В любом случае Сомбра не собирался ставить жизнь сына под угрозу, поэтому лично вёл его к порталу. Купол треснул тогда, когда они вышли на веранду, откуда открывался прямой путь к статуе. Враги, одаренные силой луны, ворвались сквозь брешь и рассыпаясь мелкими группами по три фестрала. Не дожидаясь нападения сверху, отряд рванул пытаясь быстро преодолеть оставшееся расстояние, но Луна самолично отрезала им путь, метеором приземлившись прямо перед ними, расколов каменную плитку. Гвардейцы рассредоточились, занимая круговую оборону. - Сомбра, - томный голос обратился к королю, - не думала, что ты решишь сбежать. Он молча примерялся куда атаковать, вглядываясь в стыки пластинчатой тёмно-синей брони, попутно прикидывая как избежать ответного удара со стороны блестящей в лунном свете серебряной косы. - Зачем всё это? Ты убиваешь этот мир! – прокричал он, смещаясь вбок. - Одним миром больше, одним меньше, - игнорируя опасность, пожала плечами она. – Какая разница, если их миллионы. Мне достаточно только пройти сквозь портал, чтобы они все склонились предо мной. Со временем, конечно. Произнеси только заклинание активации. - Мы столько лет сражались против тирании дня! Почему ты так легко отринула это? – продолжал давить Сомбра. Луна отступила от статуи, открывая проход к постаменту, но при этом не отходила слишком далеко, чтобы при возможности мигом нырнуть в портал. - Много лет, ты держал меня на привязи, - она злобно оскалилась. – Ты сделал из меня нежную, никчёмную личность, но они вновь вошли в зенит и пробудили настоящую меня, а не жалкое подобие, коей я была для тебя. Сомбра поднял клинок в телекинетическом захвате, направив его на аликорницу. Одновременно с этим он дал знак гвардейцам. - Значит ты не собираешься слушать доводы разума? - Произнеси только заклинание активации, Сомбра, - вкрадчиво попросила Луна, - сделай только это, и я даже оставлю твою ненаглядную Селестию, могу даже обеих, если хочешь, для тебя одного. Рог короля вспыхнул красным. Перед принцессой появилась магическая стена, отрезавшая её от постамента. В этот момент гвардейцы рванулись к статуе, потянув наследника трона за собой. Лезвие косы сверкнуло в лунном свете и без каких-либо проблем рассекло заклинание магической ограды. Сомбра обратился дымом и заслонил проход собой, создавая ещё несколько защитных заклятий между ними. - Принц, произнесите заклятье! - выпалил гвардеец. Ошарашенный Солис уставился на плоскую поверхность, замечая по едва заметному дребезжанию, что портал уже открыт, но он всё равно произнёс нужные слова, после чего его насильно впихнули внутрь. Луна терпеливо ждала столько лет, пока другая Селестия бродила туда-сюда. Она точно знала, что разрыв открывается ровно на тридцать секунд. Коса сломала все магические щиты на десятой, открывая ей свободный путь. Обратившись звёздной тенью, она рванула в брешь, игнорируя умбрума стоящего перед ней, но Сомбра не позволил ей уйти так просто. В миг, когда она оказалась рядом с ним, он, сам принимая теневую форму, сбил её в сторону своим эфирным телом и одновременно взмахнул мечом. Кусок звёздного полотна ровным лоскутом отсёкся от Луны. Из-за неожиданной боли она отшатнулась назад, вернув себе нормальный облик. - Ты, ничтожный умбрум, стоишь на пути истинной ночи! – выкрикнула она отвлекая внимание всех на себя, пока её осколок прошмыгнул в открытый портал. Гвардейцы кинулись на принцессу, но взмах острейшей косы рассёк их доспехи и оружие. Она запрокинула голову и безумно рассмеялась. - Сомбра, какой же ты глупец. Ты оказался никчёмен даже в защите собственного сына, - она указала на него лезвием, с которого капала алая кровь. – Моё эхо уже проникла туда, - он бросил беспокойный взгляд в сторону портала. – Теперь это вопрос времени, когда мне откроется путь, и я ввергну все миры в царство вечной ночи. - Там найдётся тот, кто победит тебя, - вызывающе ответил король. - Возможно, - хищно протянула Луна, - но, в таком случае, мне всё ещё достаточно получить заклинание из твоих уст. Взяв широкий взмах, коса нацелилась на солнечный клинок, пытаясь либо сломать его, либо выбить из захвата. В это же время в другом мире, раздираемом похожей войной на истребление, юный аликорн встретился с самым странным существом в своей жизни, которому была посвящена статуя, в пьедестал с которой он не раз проходил. Солис не успел обратить внимание на то, что место, где он оказался, отличалось от обычного, его взгляд приковал Дискорд, который застыл в нелепом наряде: драконикус наклонился так, чтобы скрыть своё лицо под глянцевым чёрным плащом с красным подбоем, а голову увенчал чёрный цилиндр. Именно этот вид не дал духу хаоса увидеть лоскут звёздной ткани, скрывшейся под сумками аликорна. - Кто посмел войти в мои владения, - глубоким басом произнёс он, убирая плащ и открывая чёрные усы, которые тут же принялся теребить. – Юный принц, ты забрался далеко, сможешь ли… - Дискорд резко оборвал себя, а на его лапе возникли часы, на которые он не посмотрел. – Как жаль, времени нет, - его пальцы щёлкнули, и Солис исчез, как, впрочем, и сам драконикус, а через несколько секунд из разрыва в пространстве в центре разрушенного тронного зала вышел перебинтованный иссиня-чёрный аликорн.