Несуществующие

“Когда кошмар стал столь знаком, Закрой глаза и вновь открой. И никогда не забывай, Про звуки, что сумерками скрыты. Прислушайся к мелодии теней, Услышь её и повторяй. Найти средь звуков тишины Безмолвный вздох надежды, Что нам рассвет несёт…”

Она уже давно перестала чувствовать боль. Это превратилось в одну сплошную натянутую нить, которую просто боишься потревожить каждым вздохом. Вита безмолвно вспоминала старую песню, что пел отец, когда та прибегала к нему по ночам, рассказывая о ночных кошмарах, которые позабыла память. Он бережно подхватывал её и позволял скрыться под крылом, уткнувшись носом в мягкую шерсть и перья. Так проходили долгие ночи, убаюкиваемые его голосом. Сейчас его не было рядом, а с грустью приходило тяжёлое осознание, что больше не будет никогда, но она уже не маленькая кобылка, страшащаяся темноты. Фестралка так и не узнала о чём песня, но точно знала, что среди пони её не пели. Вита осторожно повернула голову, стиснув зубы от очередных трещин в костях и разорванных связок, которые тут же залечились. Чувства подводили её, они упорно твердили ей, что она больше своего тела. Эти ощущения были очень схожи с тем, которые возникают при превращении в туманную форму, но гораздо чётче. Это безумно пугало её. Пугало, что она может потерять себя. Глубоко вздохнув, фестралка раскрыла глаза и осмотрелась, стараясь не тревожить голову лишний раз. Стены и потолок напоминали матовый синий кристалл, но взгляд приковал вид из окна, которое оказалось почти вровень с кроватью. Там снаружи виднелись кристальные дома, которые частично или полностью обросли тёмным хрусталем. Магический конструкт прямо на её глазах продолжал разрастаться во все стороны, но его останавливал розоватый купол. Очень знакомый, вызывающий приятную ностальгию, Вите купол. - Вы проснулись, - констатировал факт Первый архонт, только что зашедший в комнату. Фестралка подскочила и вывернулась в воздухе, услышав голос ненавистного врага. Но своим действием только сильнее раздробила тело и взвыла от адской агонии, что уронила её на кровать и лишила возможности дышать. - Умерьте прыть, она только доставит боль, - негромко прокомментировал он. - Где я? – с трудом задала вопрос Вита, с ужасом понимая, что даже говорить практически невозможно. - Вы в Кристальной Империи, герцогиня. - Зачем? – прошептала она. - Вы там, где должны быть. - Зачем уничтожать город? Что со мной? – с долгими паузами выдавливала из себя слова фестралка. - Я не собираюсь уничтожать Кристальную Империю, - словно не поняв о чём она, ответил он. – Ах, вы о Сталлионграде? Ответ весьма прост – мне нужно было большое количество энергии, чтобы обмануть мир. - Что? – кашлянула Вита. - Получить много энергии единовременно можно несколькими способами, но достаточно сильных духов или магов у меня нет, тем более нет тех, кто готов был бы взорвать своё ядро, - продолжал Индиго Шайн, проигнорировав вопрос. – Поэтому оставалось единовременное убийство для выброса огромного количества некроэнергии, заклятье, готовое принять её, и нечто, что перенаправит мировую линию к месту ритуала. - Заклятье? – продолжила спрашивать фестралка, теперь полностью понимая, что уничтожение целого города для него совершенно ничего не значило. - О, это очень древнее заклятье, - понизил голос Первый и почесал подбородок. – Думаю, стоит провести небольшой экскурс в историю. - Нет, спасибо, - процедила Вита. - Это не предложение, - осведомил он. – Полагаю, вам знакома история о единении трёх рас? Эту старую добрую легенду, которую рассказывают каждый раз на День Согревающего Очага. Надеюсь, вы понимаете, что эта история, по большей части ложь, но основные факты, изложенные в ней, действительно имели место быть. - К чему это? - Для того, чтобы вы припомнили и представили эпоху, когда это заклятье создавалось, - указал Шайн. – Тогда даже союз двух правителей не поставил окончательную точку в союзе между расами, что уж говорить о вендиго, которых изгнали обратно на север. Окончательной точку в единении поставил самый страшный враг всей нашей расы, и имя его вам известно. Просто подумайте. - Дискорд, - ответила Вита, вспомнив рассказы принцессы Селестии. - Правильно, - поздравил он, но от его тона фестралка захотела только сильнее ударить его, - хотя это не единственное его имя, что неудивительно за эоны, которые он просуществовал. Ничто не объединяет, как общий враг. Собственно, Общество Аликорна было создано по двум причинам, первую вы, надеюсь, уже поняли, а вторая отражена в названии. Вита начала понимать, о чём говорит единорог, и последующие его слова не вызвали неожиданности, но пошатнули её мировоззрение. - Создании существа, который отразит единение трёх рас пони. Аликорна. И, как вы можете видеть по нынешним временам, это им удалось. Сборище магов, чародеев и алхимиков, каждый из которых предлагал свой вариант. Хотя один из этих вариантов, по моим сведениям, обрёл свою жизнь в несколько другом виде, мы вернёмся к основному. Первая попытка была поспешна и катастрофична по последствиям, потому как создание, появившееся в итоге, потеряло разум и стабильность, но успело набедокурить в южных отрогах Эквестрии. Теперь, герцогиня, ответьте мне, кто были вторым и третьим подопытным в эксперименте? - Принцесса Селестия и принцесса Луна? – назвала она самые первые и очевидные имена, что пришли в голову. - Именно. Две сестры, дочери королевы Платины и командующего Харрикейна, которые подходили на эту роль лучше всех. В этот раз удача постигла Общество, но это же привело их к раздору и битве за власть над правительницами Эквестриями, которых они сами же создали. Что уж говорить, от некогда великого ордена остался лишь один ученик, который стал величайшим магом во всей истории Эквестрии. Стар Свирл постарался закопать историю, а Селестия продолжила его дело в дальнейшем. - Это не отвечает на вопрос, - заметила Вита. - Потому что ответ внутри истории, но я буду любезен рассказать и даже показать вам. Он улыбнулся, его рог загорелся, а фестралка почувствовала сломанный позвонок в шее, когда голову приподняли и опустили телекинезом. Но взрыв боли промелькнул незаметно, сменившись удивлением, когда она увидела гриву, что подобна звёздной туманности, развевающейся на невидимом ветру. Свою собственную гриву. - В действительности заклинание аликорнизации не имеет метаморфическую природу, оно опирается на симпатическую магию. Первая попытка Общества Аликорна закончилась провалом потому что в мире не существовало аликорна как такового. Вторая же увенчалась успехом именно из-за того, что аликорн уже существовал и миру было легче принять новые правила. Третье использование заклинания было и вовсе облегчено присутствием самой Селестии как образца. Что же до последнего использования, я… нашёл первичный вариант заклинания и творчески переосмыслив его применение получил вас. Ради одной большой цели. Скажите мне, вы уже поняли, чью силу теперь имеете и почему? - Чтобы принцесса Луна не могла противостоять тебе, - догадалась Вита. - Именно, и вы, как её… дочь? Клон? Не суть важно, вы имеете схожее смысловое значение для мира и мне нужно было лишь немного повернуть, чтобы вы стали “принцессой Луной” для мирозданья. - Ты боишься их, принцесс, - злобно ухмыльнулась фестралка, но увидела лишь скучающий и разочарованный взгляд, смотрящий на неё. - Боюсь… в какой-то степени да. Мне нет смысла спорить с тем, что каждая из аликорнов, за исключением разве что Ми Аморе Каденза, будут сильнее меня в магической сущности. Но у меня есть способы сдерживания, как их, так и вас. - Неважно, что ты сделаешь со мной, я выберусь отсюда и отправлю тебя на суд принцессе, - грозно произнесла Вита, даже рискнув приподняться для весомости слов. - Действительно, - мрачно заметил он, - неважно, что я сделаю с вами, - с особым ударением на последнее слово, продолжил Шайн, - вы не сдадитесь. Хотя на самом деле я могу сломить вас, как бы вы не уверили себя в обратном, но этого я не желаю. Вы нужны мне в здравом разуме. Вы были лейтенантом солнечной гвардии, для вас жизни других важнее вашей… - Нет, ты не посмеешь тронуть кого-либо ещё! – вспылила фестралка и свалилась с кровати, попытавшись добраться до самодовольного единорога. - Это зависит только от вас, герцогиня. От того, будете ли вы играть свою роль, зависит будут ли другие страдать. За каждое неповиновение будут умирать другие, - он сделал пару шагов вперёд, нависнув над ней. – И я очень постараюсь, чтобы вы видели подобное своими глазами. А если ваше неповиновение перейдёт грань… На его лице появилась почтительная улыбка, за которой скрывалась жестокая беспринципность. Телекинетическое поле обняло её и аккуратно перенесло обратно на кровать, попутно он ещё достал стилет, которым уколол ей копыто, чтобы собрать капельку крови в подготовленный фиал. Шайн продолжил фразу, называя имена: - Твайлайт Спаркл, Эпплджек, Рарити, Пинкамина Диана Пай, Флаттершай, Рейнбоу Деш. Шестеро носительниц элементов гармонии. Надеюсь, намёк понятен? – единорог отступил назад. – Я могу продолжить, ведь до принцессы Ми Аморе Каденза и принцу Шайнинг Армору мне добраться очень легко. И не думайте, что я позабыл о безызвестном инфанте Солисе, - её сердце пропустило удар. – Неповиновение карается смертью, и вы увидите её во всей красе, - заключил Индиго Шайн. - Как, – едва удерживая слёзы, проговорила Вита, - как можно стать таким бессердечным? Как можно так легко убивать? - Нужно всего лишь послужить вашему отцу, - ответил Первый. – Отдыхайте. Думаю, ваше состояние стабилизируется к ночи. Запомните, герцогиня, и никто не пострадает. Он закрыл дверь за собой и спустился вниз, где его поджидал оранжевый единорог с растрёпанным видом. Санбёрст занимался изучением амулета, который Шайн снял с фестралки, периодически перебиваясь на настройку теневого прохода, ведущего в окрестности дворца. - Скажи мне, какого цвета твоя кровь? – без приветствия выдвинул вопрос Третий, не отрываясь от топаза. - Ты себя нормально чувствуешь? Никаких изменений? – поинтересовался Первый, на что получил суровый взгляд из-под фальшивых очков. - Кровь, - потребовал он. Индиго Шайн поднял копыто и кольнул стилетом, на котором осталась чёрная жидкость. - Ты сделал шаг туда, откуда не так-то легко вернуться, - прохрипел Санбёрст. - А кто сказал, что я собираюсь возвращаться, - закономерно заметил индиговый единорог. – Но хватит споров, как там дела с проходом? Ты смог разобраться, как он работает? - Нет, не совсем. Структура заклятия, связывающая две точки пространства основывается на прохождении через мир снов, но сейчас он разобщён на эмпирей тени и мир снов, поэтому повторить заклинание невозможно, только пересоздать. А с пространственной магией у меня не так всё хорошо. - Значит своих теневых проходов нам не видать? - Не в ближайшее время, если только сам не хочешь заняться этим. Пользуйся своей сверхтелепортацией, я подумаю над решениями, а пока дай мне заняться амулетом герцогини и элементами гармонии, - ответил Третий. - Ладно, но герцогиня остаётся на тебе. - Даже амулет Аликорна не поможет мне скрутить её, если она освоится с силами Найтмер Мун, - высказался оранжевый единорог. - Если они взбунтуется, то увидит смерти близких. Можешь использовать всех сомбристов в округе, чтобы её удержать. Можешь не жалеть их, они всё равно в избытке сейчас. Можешь даже самого Сомбру вызвать, если понадобится. Остальное оставь мне. - Как тебе угодно, - незаинтересованно кивнул Санбёрст, вернувшись к работе. Синий единорог недолго смотрел на товарища, но мысленно не найдя ответа, который искал, активировал прототипы и пропал, появившись под куполом, в одной из заброшенных комнат неподалёку своего кабинета. Едва выйдя из помещения, до него донеслись отголоски шума снизу и на этом этаже. Он понимал, что появляться и пропадать из дворца ему скоро будет нельзя таким образом, но оставалась теневая тропа в библиотеку, которую ещё можно использовать безопасно. Лейтенант кристальной гвардии, предварительно прихватив документы, которые собрал заранее, направился вниз, встречаясь мимолётным взглядом с перепуганными гражданами, которых устроили здесь, в пустующих комнатах и широких залах. Они надеялись и боялись, но боялись не непосредственно того, что происходило сейчас, скорее того, что было ещё недавно. Сомбра, великий тиран, вернулся. Одного его имени достаточно, чтобы сломить дух кристального пони. Но теперь у них были защитники, кристальная принцесса и её рыцарь, но они не осознавали, что Шайнинг Армор и Ми Аморе Каденза обречены на провал. Он неторопливо вошёл в тронный зал, откуда можно было увидеть всё вокруг, что облегчало координирование действий, но и ставило под удар при прорыве. - Шайн, - с усталой радостью обратился белый единорог, чья сила поддерживала купол, отрезающий мятежных сомбристов от территории роялистов, - ты закончил с подсчётами? - Да, принц, - вытянувшись по струнке, кивнул Первый. – При нынешнем количестве гражданских, дворцовых запасов хватит на неделю при пайке аналогичном стандартному гвардейскому. - Ясно, - тяжело вздохнул Шайнинг Армор, - нам нужно ждать помощи от Эквестрии. Твайли приедет, привезёт элементы гармонии и с Сомброй будет покончено, - скорее стараясь убедить себя, произнёс он. - Я не сомневаюсь в способностях ученицы принцессы Селестии, но несколько тысяч последователей Сомбры не пропадут так легко, по мановению копыта. И не думаю, что носительницы элементов смогут так запросто проскочить между них. - Где твой оптимизм, Шайн, - фальшиво улыбнулся принц. - Боюсь он погиб, когда наступил полдень, - отметил Первый. – Северные наблюдатели уже давно послали бы весточку на юг, но никакой помощи нет. Ваши силы, принцесса Ми Аморе Каденза и принц Шайнинг Армор, не бесконечны. Принц, вы уже выдыхаетесь. Вы не успеете восстановиться к следующему дню. - Это мы ещё поспорим, - бравировал белый единорог, понимая, что собеседник в целом прав. – А ты что думаешь, Брайт Хорн? И ты, Кейденс? – спросил он, обернувшись к балкону. - Они бились об купол, - негромко ответила розовая аликорна, не смыкавшая глаз всю ночь. – Я вижу кровь у основания… Они не остановятся. - Тебе надо поспать, дорогая, - вздохнул Шайнинг, - отведите, кто-нибудь её в спальню. - Я не оставлю тебя одного, - возмутилась она. - Прикрой глаза, милая, и досчитай до десяти. Кейденс скептически прищурилась, но послушалась мужа и уже через несколько секунд задремала стоя, а он, подхватив её, отправился в спальню, чтобы уложить спать. Оставшись единственными в ставке командования, капитан и лейтенант переглянулись. - Это действительно так? Мы одни? – спросил кристальный пони. - Быть может, но Эквестрия уже должна была послать помощь, если только сама не столкнулась с чем, что требует всех сил, - он невольно ухмыльнулся, осознав, что события в Понивиле, пошедшие не по плану, пошли ему только на пользу. – А без помощи мы падём раньше, чем закончится еда. - И что ты предлагаешь? – осторожно прощупывал Брайт Хорн. - Не знаю. Прорываться или сдаваться, - словно невзначай отмахнулся он. - При прорыве мы потеряем всех горожан, - возмутился капитан, - что уж говорить о сдаче. - Сейчас у принца и принцессы есть силы, чтобы поддерживать щит достаточной силы, а вскоре этого мы лишимся. Сам Сомбра ещё не начал атаковать, а там, кто знает, - развёл копытами Первый, - быть может купол даже не выстоит при его атаке. - А если прибегнуть к Кристальному Сердцу? – начал отчаиваться кристальный пони. - Даже если суметь сплотить жителей в едином порыве, руна активации сияет так сильно, что Сомбра заранее успеет убежать, прежде чем энергия попытается развоплотить его. А его последователей это вообще не коснётся, - взращивал пораженческие настроения Шайн, пробуждая в капитане тёмную энергию. - Значит ты видишь наше положение таким? - К сожалению, - соврал он. - Решение вынесет принц. Я передам ему, что ты сказал, - осведомил Брайт Хорн, покидая тронный зал. Первый архонт неторопливо обошёл кристальный стол, на котором лежали разнообразные бумажки, заполненные разнообразной информацией, важной и не очень. Ему не было интересно количество жителей, успевших отступить под купол, когда восстание началось, но заметки принца и капитана имело смысл просмотреть, чтобы знать на какие аргументы надавливать. Он вышел на балкон, где свежий прохладный воздух ударил в ноздри. Отсюда открывался вид на большую часть Кристальной Империи. Сомбристы заняли почти что весь город, лишив его хоть какой-то надежды на самостоятельное спасение. Вся территория за куполом, под которым скрывался дворец и примыкавший район-другой, оказалась покрыта наростами чёрного кристалла, который и сейчас продолжал расти, натыкаясь на магическую преграду и стачивая её понемногу. “Сомбра” действительно хорошее имя, чтобы ввергнуть в ужас и лишить кристальных пони воли к сражению. Только Шайнинг Армор и принцесса Кейденс стояли на его пути, но в голове индигового единорога уже зрели новые идеи, как победить их, а на крайний случай он лично вмешается. Но это будет завтра, а сейчас ему пора активизировать несколько групп сомбристов, которые остались под куполом, чтобы они устроили пару-тройку диверсий. Кристальная Империя падёт и вознесётся вновь под правлением дочери Луны. Ночь продлится вечно.