Несуществующие

Всё время своего существования внутри неё находилась ровно одна идея, которая тихонько шептала о мести венценосной сестре и воцарении вечной ночи, так как именно этого больше всего жаждала создательница в свой последний момент перед изгнанием. Поэтому она мирно бездействовала множество веков, просто ожидала пока не появится импульс, что заставит двигаться и исполнить мечту. Но стоило тому внезапно появиться, как он внезапно пропал, оставив её в вечном ожидании в глубинах замка, обречённую исчезнуть. И так должно было продолжаться, пока не появилось нечто знакомое, нечто одинаковое, что побудило осторожные нотки любопытства, выходящие за рамки оригинальной идеи. Новое чувство толкнуло на вселение в древесного волка, чтобы проследить за той, кто вызвала необузданный интерес, но после встречи с огненной ящерицей ей пришлось поспешно скрыться в единственном месте, где ничто не угрожало. Кратковременное желание обезопасить себя сменилось новым повтором призыва, прозвучавшее сильнее чем прежде. Она безотчётно устремилась к другому целому, что звучало почти идентично ей, не обращая внимания ни на что, даже на мимолётное преодоление границы миров. Сначала путь лежал на восток, но стоило преодолеть половину пути, вселяясь в птиц и животных, как связь резко перенеслась далеко на север. Чувства новорождённого духа пока что ограничивались исключительно стремлением узнать, поэтому без усталости и раздражения её путь продолжился в новом направлении. Только к ночи она смогла достигнуть границы города, чьи дома и улицы состояли из кристаллов. Неприкаянные блуждающие четвероногие существа, чьё нутро медленно выедала тёмная магия, не пугали её, но инстинкты подсказывали, что всё-таки стоит избегать их. Поэтому никто, кроме одного сосредоточенного наблюдателя, в чьих глазах переливался золотой песок, не заметил лоскут звёздной материи перетекающий от одного укрытия к другому, пока не достиг стен невысокого здания. Взметнувшись в воздух к окну второго этажа, она влетела внутрь и зависла над спящей фестралкой, которая упорно пыталась оставаться в сознании последние часы, чтобы следить за действиями похитителей, но усталость всё-таки взяла своё. Дух несколько мгновений рассматривала лицо, укрытое растрёпанными звёздными прядями, и нырнула вперёд. Вите снились далёкие времена, когда всё утопало в свете и тепле. Маленькую фестралку тогда не занимали мысли о том, почему посреди выходного дня никого, кроме неё, Твайлайт и отца не было у пруда в Кантерлотском парке. Почему другие пони опасливо держат дистанцию от герцога. Она просто безотчётно наслаждалась игрой в догонялки, попутно обвиняя единорожку в жульничестве, так как та то и дело телепортировалась, избегая касания. В какой-то момент Вита отвлеклась на спокойную гладь воды, которую потревожил упавший листок, и подошла к пруду. Оттуда на неё глядело отражение, но что-то в нём показалось ей странным. Вита задумчиво отступила на пару шагов назад, отражение сделало пару шагов вперёд, выходя из воды. Они остановились друг напротив друга, и каждая испытывала только любопытство. Светло-серая фестралка смотрела в жёлтые радужки существа, которое искусно копировало её во всём, кроме глаз. Глаза оставались полностью зеркальны. - Кто ты? - Кто ты? – отозвалась дух идентичным звуком. - Ты не я. - Ты не я. - Но ты… почему-то кажешься знакомой. - Но ты… - голос духа прервался на полуслове. Уловив идею, фестралка решила действовать. Они синхронно прыгнули на месте, затем наклонились вбок. Вита задумчиво походила кругами, после резко скорчила рожицу. Отражение повторило без запинки. Проделав ещё несколько попыток обмануть отражение, которые увенчались неудачей, фестралка пришла к выводу: - Ты – это я, - осознала Вита, но сама же не сдержала удивления. – Другая я, что не была создана отцом в этом времени. - Я – это ты? – неуверенно откликнулась дух. Вита медленно подняла копыто, отражение бездумно повторило действие. Она подалась вперёд, и их копыта соприкоснулись в едином порыве. Через мгновение две фестралки смотрели друг на друга, наклонив слегка голову, но теперь каждая немного по-разному. Единственным внешним различием между ними осталось то, что отражение было полупрозрачным. - Теперь мы – одно целое? – предположила Вита. - Нет, мы изначально были двумя одинаковыми целыми, но мы едины, - сухо ответил дух, запутав фестралку. - Что? - Я… - голос дрогнул и начал приобретать оттенки, - не знаю, как это описать… - она начала быстро моргать, - буквы так сложно выстраивать в слова, - дух помассировала висок и прикрыла глаза. – Есть множество связей, с тобой особенная. Она не измеряется интенсивностью. - Не понимаю, - покачала головой Вита. - Смертный дух не может осознать просто так, только через искру ответ лежит. Попробуй, Вита, - дух прикоснулась копытом ко лбу фестралки, которая не успела отстраниться. – Вспомни, ты тоже когда-то чувствовала подобное. Полутона магии стремительно наполнили естество Виты. Бесконечное множество нитей магии, что рассекали пространство вокруг, грозились свести её с ума, но она упорно концентрировалась на нескольких, которые были особенно сильны и схожи с её энергией в сравнении с любыми другими. Одна обладательница связи стояла напротив, помогая ориентироваться в месиве мировых линий. Владелица другой смутно угадывалась по трём драгоценным камням, хотя и была несколько странной, будто раздвоенной и наполовину скрытой. Третья линия вела к той, чью роль навязали Вите, и перекос сил уже находился на стороне фестралки, но при этом перекачка остановилась, достигнув определённого равновесия. А вот самая странная связь, за которую уцепился разум, отличалось разительно, потому что принадлежала месту в далёких руинах замка, но с вкраплением личности, которая казалось очень необычной, похожей чем-то на кошмар или сон. Но больший интерес у Виты вызвали слабые эманации, которые напомнили ей об отце. - Там была уничтожена дух луны, - проговорила дух, отступая назад и лишая фестралку магического зрения, свойственного духам. - Да… - согласилась Вита, сделав пару глубоких вздохов, пока яркие цветастые вспышки перед глазами не перестали появляться, - уничтожена моим отцом… но это неважно сейчас, - собралась с мыслями фестралка. - Ты должна мне помочь. - Сейчас я слаба, ничтожна, - дух шагнула назад и села, кладя копыта грудь, где пульсировал тёмный участок внутри тела. - Ты дала мне импульс, который сделал меня чем-то живым, но пока моя искра только загорелась и пройдёт много времени, прежде чем я смогу как-нибудь отплатить за твой дар. - Но ты ведь можешь передать послание, рассказать, что происходит? - В том мире, где ты существуешь во плоти, мои силы тлеют. Я уже потратила столь много сама не зная об этом. Оставшись там, я вскоре исчезну, как и все другие осколки кошмара до меня. - Но должен же быть способ, - цокнула Вита. - Они должны узнать! - Есть нить, золотая, что знакома тебе, - прикрыв глаза проговорила дух. - Ты любишь и оберегаешь его. Он здесь, в мире снов, в мире ночи и луны. - Что? Кто? - Имя… имена сложны… - натужно пробормотала она. – Кажется, ты зовёшь его Солис. - Солис? Но как? Он должен быть в безопасности, а не здесь, – удивилась Вита, но тут же махнула головой, отгоняя ненужное сейчас беспокойство. – Неважно, так ты можешь передать ему, где я и что происходит? - Да, но он наверху, придётся потратить… как там его… - задумалась она, подбирая слово, - точно, время. Нужно потратить время, чтобы добраться до него. - В каком это смысле: “он наверху”? - В самом прямом, - ответила дух, указав на небо, где находилось только одна сфера, занимавшая половину неба. - На луне? – удивилась фестралка, чьё зрение показывало нечто иное. - Здесь не так как в твоём мире. Время, пространство. Константы переменны. Расстояния изменчивы. - Так ты передашь? – нетерпеливо спросила Вита. - Да, - кивнула она. – Это меньшее, что я могу сделать для тебя. - Прямо сейчас? – нетерпеливо намекнула фестралка. - Ах, конечно, - моргнул дух. – Только… можешь назвать мне имя? - Солис, - вскинула бровь Вита. - Ты же сама только что его называла. - Нет… не то. Из тебя я переняла не память, но суть. И в ней есть тепло, которое связанно с именем, которым тебя называют. Я тоже хочу почувствовать это тепло. - Ты хочешь имя? – удивилась Вита. - Я не могу зваться так же как ты, - виновато ответила она. - Тогда… как насчёт Мирор? - Мирор… Спасибо, - неуверенно улыбнулась она, - я буду ждать во снах. С этими словами Мирор взмахнула крыльями, устремляясь вверх, и легонько задела копытом лоб фестралки. Вита широко распахнула глаза, уставившись в тёмный потолок, который загораживала плавающая волна звёзд. Пока она пыталась осознать, почему сон оставался кристально чист в памяти, а значит не был сном как таковым, до неё донеслось эхо шагов. Вместо вопроса о реальности существования Мирор, Вита сделала осторожное колыхание копытом. Ожидаемой вспышки боли не последовало, поэтому она решилась на более дерзкое движение, разогнув ногу, чтобы удостовериться. Перевернувшись, фестралка прикрылась одеялом, оставив небольшую щёлочку для наблюдения, и притворилась спящей. Оранжевый единорог неторопливо вошёл в комнату, удерживая на копыте поднос с едой и напитками. Несколько секунд сонливо поглядев в сторону кровати, он направился к столику, смещённому в угол. В этот момент Вита скинула одеяло и рванула к нему, пока тот отвернулся. Стоило ему только поставить поднос, как его сбили с ног, навалились, не давая встать, а к горлу приставили острый коготь. - Ты выведешь меня отсюда, - прошептала на ухо фестралка, посматривая и держа одно копыто поближе к его рогу на случай, если он задумает использовать магию. - Нет, - без ноток тревоги в голосе ответил Санбёрст. - Выведи меня, иначе я убью тебя, - пригрозила Вита и посильнее прижала крыло. - Будто смерти стоит опасаться. - Ты понимаешь, что сейчас умрёшь!? Неужели готов так просто распрощаться с жизнью ради какого-то безумного плана Первого архонта? – попыталась достучаться до разума фестралка. - Вот именно, - усмехнулся Третий и быстрым движением схватил крыло копытом, сместив острие немного вбок и надавив ещё сильнее, - никакой решительности. Нанеся резкий скользящий удар по рогу, Вита высвободилась из захвата и отпрыгнула назад, ошалевшим взглядом уставившись на поднимающегося единорога, который зажимал рану на шее. - Вы не готовы убивать, - одобрительно кивнул он, попутно отрывая от своей мантии лоскут, чтобы использовать его как бинт. - Я сбегу отсюда и тебе меня не остановить! - грозно заявила Вита, занимая боевую позу. - Конечно, ведь как может быть иначе. Я даже не буду останавливать вас, - пожал плечами Третий. - Хотите, можете уйти прямо сейчас. Окно за вами всегда открыто, - фестралка не скрывала своего недоверия к его словам. – Это действительно так, но да, признаю, за вами сразу последуют, чтобы вновь схватить. И стоит вам выбраться за пределы города, как вас встретит знаменитая погода Северной равнины. - Это меня не остановит! - Возможно, - согласился Санбёрст, рассматривая красную кровь на своём белом копыте. – Вот только на протяжении всей цепи Кристальной гряды есть наблюдатели Первого, поэтому, если вы доберётесь туда миновав остальные преграды на пути, их стоит принять во внимание. Впрочем, дальше в самой Эквестрии проблем у вас будет меньше. - Мне всё равно, что ты говоришь! Ты просто пытаешься сбить меня с толку. - Ваше право истолковывать мои слова как вам угодно, поэтому скажу ещё ровно одно предостережение. Он не будет шутить и то, что он сказал, действительно стоит принять во внимание, если хотите, чтобы никто из ваших друзей не пострадал. А теперь, простите, я оставлю вас, - и, остановившись в дверях, добавил. – Кстати, можете не опасаться зеленоватого цвета настойки, такой окрас придают незрелые кристальные ягоды. А так напиток помогает бодрствовать, ведь вы сами не хотите уснуть в плену. Хотя злоупотреблять бы не советовал. Фестралка, остававшаяся в напряжении весь разговор, медленно отходила. Она быстро подошла к столику и сгребла в охапку салфетки, чтобы поскорее вытереть коготь. Глубоко вдохнув, Вита выглянула в окно, но подавила желание убежать сейчас, потому что нутром чувствовала, что именно этого и добивался единорог. Припомнив разговор между двумя похитителями, что произошёл несколькими часами ранее, она решила подождать. Ведь насколько ей удалось разобрать, Вита останется здесь одна или хотя бы за ней не станет следить никто из архонтов, что давало больше возможностей для побега, нежели в данный момент. На этом порешив, она с подозрением принюхалась к еде. После осторожного укуса фестралка не почувствовала никакого необычного привкуса и начала затыкать оголодавший желудок.

***

- Всё готово к отлёту, принцесса, - поклонился Миднайт. - Тогда не будем медлить, капитан, - кивнула Луна. Она поднялась на колесницу и покрепче уцепилась, чтобы не выпасть при резком почти вертикальном взлёте. Вместе с крупным отрядом, состоящим исключительно из летающих представителей рода пони, принцесса направилась на восток, приказав придерживаться максимально возможной скорости. Путь предстоял неблизкий, поэтому Луна погрузилась в раздумья. Она видела, как на неё поглядывают стражники, удивлённые отсутствием эфирной гривы у правительницы, и это очень её угнетало. Даже больше, чем сам факт лишения большинства своих сил, ведь подобные взгляды напоминали о той зависти, что сподвигла на восстание против Селестии. Принцесса перевела взгляд на солнце, путь которого заканчивался на этот день. Луна прикрыла веки, сконцентрировалась на своём светиле и попыталась потянуть, но ничего не произошло, хотя связь с луной оставалась такой же стабильной, как всегда. Печально вздохнув, принцесса почувствовала себя виноватой перед сестрой, за то, что использовала грязный приём, чтобы отправиться в дорогу, ведь Селестия не могла упомянуть о ситуации в целом перед ученицей, иначе та бы волновалась о судьбе брата и невестки, а не смогла бы сосредоточиться на спасении Понивиля. Тем временем, когда отряд преодолел больше половины пути, день начал подходить к концу. Всё-таки, несмотря на чувство вины, Луна начинала злиться от въедливой мысли, что сестра вновь будет поднимать её луну, пока она не может, поэтому, чтобы не сорваться, она сосредоточила взгляд на земле под ними, наблюдая за золотыми полями Филидельфии. Достигнув побережья Селестийского моря, принцесса распорядилась отправиться вниз и реквизировать суда. - Вы думаете, что там есть кого спасать? – скептично заметил Миднайт. - Надеюсь, - кратко ответила Луна. Ещё задолго до того, как закончилась гладь воды, все участвующие увидели синее сияние, граничащее с белым, которое било прямо из кратера. Поражённая этим видом, Луна не сразу расслышала обращение капитана Ванрерболтов, которая вернулась из авангарда: - Принцесса, той горы, - Спитфаер указала на неровную гигантскую глыбу темноты неподалёку от руин города, - здесь раньше не было. - Приземляемся, - скомандовала Луна. – Оставайтесь здесь, дальше я пойду одна. - Это небезопасно, стражи должны отправиться с вами, - нахмурилась капитан Вандерболтов. - Желание принцессы ночи – закон, - прервал возмущения соратницы Миднайт и поклонился Луне. – Прежде позвольте вернуть вам вашу вещь. Прищурившаяся аликорница согласно кивнула, а капитан стражи подошёл к одному из двух фургонов, что тащили пегасы, и принёс продолговатый футляр, исполненный в лунной тематике. - Это принадлежит вам, моя принцесса, - преклонился он, выставив вперёд копыта. Луна бережно подхватила футляр и осторожно открыла, увидев то, что, в действительности, не желала видеть никогда больше. Боевая коса, исполненная в чёрном металле и серебре, являлась тем оружием, которое было обагрено кровью тысяч солдат, оставшихся верными Селестии. - Откуда это у тебя? – возмутилась принцесса. - Она была сломана и перекована, - не поднимаясь, ответил Миднайт. Принцесса прекрасно знала, что коса была сломана, ведь это произошло при столкновении с солнечной глефой, которая тоже оказалась повреждена у основания клинка, оставив тем самым импровизированный короткий меч, который нанёс ей в тот день длинную рану вдоль бока. Тогда два оружия, созданных Старсвирлом в честь и для двух царствующих сестёр, сошлись в бою в последний раз. Успокоившись, Луна подцепила косу под крылом, потому как посчитала, что отказываться от такого оружия, хотя оно и хранило неприятные воспоминания, в данных обстоятельствах нельзя, и направилась бреющим полётом к появившейся горе. Мимолётно промелькнул вопрос о том, где сейчас оружие сестры и было ли оно воссоздано или до сих пор осталось раздельным на клинок и древко. По пути перед ней во всей чудовищной красе предстали последствия уничтожения Сталлионграда. Там, где раньше находился центр города, остался кратер, по стенкам которого тянулись насыщенные магией трещины, которые ещё долго будут источать свет. Но те немногие здания, что не попали в радиус взрыва, остались целыми, а значит кто-то мог выжить, не попав под удар. Держась на почтительном расстоянии, Луна облетела гору и смогла различить длинный могучий хвост у основания, что помогло сделать вывод о том, что это не просто куча камней. Громадный дракон расправил крылья, потянулся и ленивым движением, способным снести несколько зданий, указал куда приземлиться принцессе, чтобы он не наклонялся слишком сильно. - Давненько я не видел тебя, Луна, - пророкотал дружелюбный голос лорда драконов на всю округу. - Эм… рада вновь увидеть вас, лорд Торч, - кантерлотским гласом, который изначально был придуман ради общения с подобными драконами-переростками, поприветствовала принцесса. - Где пропадала? – фамильярно продолжил он. - Я была… в изгнании последнюю тысячу лет. - Хм, это всё объясняет, - почесал подбородок дракон. - Да, лорд Торч, но что вы здесь делаете? - Шум и свет разбудил меня, вот я прилетел посмотреть, что тут устроили ваши маленькие пони. Полагаю, ты прибыла сюда ради того же. - Вы как всегда проницательны, - неровно улыбнулась Луна, но древний дракон не особо присматривался к выражению лиц маленьких, по его меркам, созданий. – Вы не могли бы поделиться вашими наблюдениями? - Кто-то использовал здесь сильную магию, а в эпицентре есть остатки тёмной энергии. - Сомбра!? – высказала первую догадку она. - Нет, - добавил Торч, после недолгой паузы, - но кто-то, кто использует эту магию. - Благодарю. Вы не видели выживших? – с зыбкой надеждой обратилась Луна. - Не уверен, но кто-то убегал в сторону грифонских гор. Наверное, испугались меня. - Спасибо… - И ещё, - прервал её дракон, - там же в горах виднелись несколько неярких вспышек пару часов назад, - он указал гигантским когтем, но точное место, по понятным причинам, принцессе не удалось понять, только общее направление и ориентиры. – Не знаю, что у вас тут затевается, но знай, что драконы будут придерживаться нейтралитета, если не будет прямой угрозы нам. - Это большее, на что я могла бы рассчитывать. Лорд драконов согласно кивнул и неторопливым шагом пошёл к береговой линии, потому что не хотел неосторожным взмахом снести принцессу. Прошло несколько минут, прежде чем Луна сделала шаг. Как тысячелетие назад, молодая аликорница поразилась виду Торча, хотя тот был вполовину меньше, так и сейчас впечатление не сильно изменилось, скорее только усугубилось. Собравшись с мыслями, принцесса вернулась к отряду, скоро приказав разыскать выживших по всей округе и в остатках города, а сама направилась к горам. Она не сильно рассчитывала что-то найти, но игнорировать такую странность было нельзя, особенно когда внезапно показалась новая вспышка в том же месте. Вскинув косу, принцесса приземлилась среди скал и пошла к месту предполагаемой телепортации. Она двигалась медленно, прислушиваясь ко всему вокруг, но никаких подозрительных звуков сквозь свист не проступало. Спустя пару минут Луна достигла небольшой сравнительно ровной платформы, укрытой от ветра. Принцесса взмахнула косой и рискнула зажечь лезвие, выполненное в виде полумесяца. Серебряный свет открыл ей пугающе большое пятно крови на камне, среди которого лежало куча бирюзовых пёрышек, которые принадлежали пегасу или пегаске. Приглядевшись, она разглядела кровь ещё на скалах повыше, что дало возможность представить падение. - Ужасно, не правда ли? Чтобы выжить после такого нужно обладать недюжинной удачей, - Луна вскинула оружие в сторону появившегося из углубления рядом единорога, чьё тело полностью скрывал плащ, из-под которого вырывались клубы тьмы, - или неудачей. - Кто ты? – спросила аликорница, отступая вбок, чтобы за ней оставалась только отвесная стена и никто не смог бы напасть оттуда. - Моё имя не даст вам ничего, принцесса Луна, - он слегка поклонился, а она обратила внимание на уплотнение в районе спины, что заставляло понервничать и предположить, что это аликорн. – Признаюсь, я ожидал встретить здесь либо Миднайта, либо Спитфаер. С ними было бы проще договориться. - Ты уничтожил Сталлионград? – не теряя концентрации, в лоб задала вопрос Луна. - Это не тот вопрос, который должен вас волновать, - его глаза блеснули синим светом. – Всё, что вас должно волновать – это то, как победить врагов. - Я сражалась тысячелетие назад и ничто не остановит меня от сражения сейчас, - повернув косу, пригрозила она. - Правда, - кивнул он, не проявляя агрессии, но держась в напряжении, - но именно прямого сражения вам стоит избежать. Пока. Иначе платить за это будете не только вы, а вся Эквестрия. - Это угроза? - Предупреждение, - сказал он. – А теперь прощайте. Его рог столь быстро зажегся, что Луна чуть-чуть не успела за скоростью телепортации, поэтому наточенное лезвие полоснуло по воздуху. Принцесса цокнула копытом от раздражения и услышала тихий стон, исходящий из углубления, откуда вышел чародей. Она медленно вошла внутрь и ахнула от вида искалеченного, но живого тела, которого оплетали щупальца из тьмы.

***

- Что это они делают? – прошептал молодой аликорн, прижимаясь к земле, чтоб его не было видно. - Они… тащат его в лес, - негромко ответила лавандовая единорожка, лежащая рядом и смотрящая, как несколько волков уносят на себе спящего жителя Понивиля, - так вот куда все делись. - Нужно остановить это, - решительно высказался Солис, а саламандр, сидящий на нём, поддакнул. - Постой, - остановила его Твайлайт, - лучше проследим за ними. Волки выведут нас ко всем остальным. - Хорошая идея, - улыбнулся он, вызвав толику смущения у единорожки. – Тогда пойдём скорее, они уже в конце улицы. Они вскочили на ноги и осторожно, но торопливо последовали за похищающими волками. Вот только стоило им достигнуть границ леса, как след потерялся среди деревьев и тумана, что стелился здесь ухудшая виденье. Выход из положения нашёл Игнис, который принюхался к следам и направил их. - Он знает куда нас ведёт? – скептически отнеслась Твайлайт к способности ящерицы брать след, на что получила неодобрительный рык. - Как он сказал, - усмехнулся аликорн, уверенным шагом последовав за ним. Вечнодикий лес казался страшнее и опаснее, чем в реальности, но при этом чувствовался несколько ненатурально. Правда это не мешало видеть в каждом кустике или за каждым деревцем что-то ужасное, готовое сожрать тебя, стоит только отвернуться, но видения быстро рассеивались, если к ним немного присмотреться. Поэтому они оба предпочитали смотреть на гордо идущего перед ними саламандра, который служил неярким маяком среди теней. - Та-ак, - решила начать Твайлайт, чтобы согнать с себя жуть, скуку и волнение, - когда я упомянула принцессу Селестию, ты сказал что-то вроде… - Да. Ты не ослышалась, - негромко ответил аликорн, поникнув головой. - Ой, прости, я не хотела, - одёрнулась единорожка, проклиная своё неуёмное любопытство, идущее раньше тактичности. - Нет, - глубоко вздохнул Солис, набираясь решимости, - всё равно это должно быть сказано. И лучше меня выслушает та, кто поверит мне,. - Это не обязательно… - бережно прикоснулась к нему Твайлайт, желая успокоить. - Чем раньше облегчить душу, тем лучше. Тем более та туманная мантикора меня изрядно нервирует, - неловко пошутил он, но всё равно помрачнел, когда продолжил. – Да, это так. Принцесса Селестия моя мать. - Принцесса никогда не говорила о вас с Витой, хотя не то, чтобы я спрашивала или… - замахала копытами единорожка, чтобы он не воспринял её слова неправильно. - Она сама не знает, а Вита на самом деле мне не сестра. Это легенда, чтобы вы поверили ей и не задавали вопросов, - рассказал аликорн. - Понятно, - проговорила Твайлайт, пока фигурки начали складываться в её голове. – Хм, я видела доспехи дневной Стражи на Вите, она там служила? – главный интересующий вопрос она не хотела задавать, чтобы не слишком расстроить или задеть его. - Она была лейтенантом солнечной гвардии, иными словами дневной стражи, - пояснил Солис, тупо уставившись в пространство между синих рогов Игниса. - Хм, я не помню, чтобы лейтенантом когда-либо была фестралка, - нахмурилась единорожка, потому что из мозаики, что только начала собираться, стали выпадать главные части. – Значит так, если не хочешь отвечать на следующий вопрос, то не надо. Мне не хочется, чтобы ты чувствовал себя будто на допросе. - Ты дольше уговариваешь меня, чем задаёшь вопрос, - чуть улыбнулся аликорн, подбодрив собеседницу. - Ладно. Кто твой отец? - Король Сомбра, - сразу произнёс он. - Что!? Как? Это какая-то бессмыслица, - пробормотала Твайлайт, хватаясь за голову. – Как-то всё не сходится, - она уже начала додумывать каким образом принцесса Селестия и король Собмра могли сойтись и не пропал ли Солис так же, как и вся Империя. - Наверное, это потому, что и не должно, - прервал её размышления аликорн. - Как это? – вскинула бровь единорожка, ожидая пояснений. - Эм, я сам точно не знаю, как это произошло, но я родился не здесь. Не в этом мире, а в параллельном. Там мой отец не тиран Кристальной Империи, а король Кантерлота. - Но как? - Мама ходила через зеркало, которое являлось порталом, и влюбилась в отца, - пожал он плечами, говоря само собой разумеющееся. - Как такое может быть… Постой, ты сказал “зеркало”? – уцепилась за слово Твайлайт. – Найтмер хотела, чтобы я принесла ей зеркало! Может ли это быть то самое зеркало? - Наверное? – неуверенно согласился аликорн. Громкий требовательный рёв резко остановил двух пони, они едва не упали с края утёса, образовавшегося на пути. Игнис обвинительно посмотрел на Солиса и Твайлайт, которые слишком заболтались и перестали обращать на окружение. Зато теперь перед ними предстал Замок Двух Сестёр во всём своём величии, по крайней мере, каким был бы при правлении Луны. Сияющие серебряным светом башни устремились ввысь, поддерживаемые крепкими стены, в которых находились рамы, где находились искусные лунные витражи. Будто не было векового забвения. - Это странно, - заметил аликорн. - Да, но именно туда нам надо, - единорожка указала на волков, которые миновали каменный мост и вносили пони в главные ворота. Твайлайт пропала во вспышке и оказалась на другой стороне ущелья, Солис перелетел на своих двоих, а Игнис неодобрительно шикнув, что его не потрудились подобрать, обратился огненным сгустком, добравшись до них. Не снижая темпа, они вбежали внутрь распахнутых дверей, не забыв приготовиться к бою. Прямо в парадном зале по обе стороны центрально дорожки, на траве, лежали жители Понивиля. Первым делом они проверили, нет ли среди них никого из оставшихся носительниц. Естественно, их там не оказалось, поэтому троица, убедившись в том, что все просто спят, направились дальше. Теперь Солис, почувствовав себя неожиданно уверенно, шёл впереди, а Твайлайт оглядывалась по сторонам, чувствуя холодные взгляды доспехов, расставленных вдоль коридора. Особого шарма железным истуканам добавляло зеленоватое свечение, исходящее от факелов. В конце концов они поднялись по главной лестнице и свернули в проход, по левую сторону которого располагались витражные окна, изображавшие вымышленные подвиги Найтмер Мун, находились огромные двойные деревянные двери и только кажущийся проход справа толкал продолжать путь. Но стоило им достигнуть конца, как створки распахнулись, впуская в тронный зал. - Входите, - прогремел кантерлотский глас. Поток телекинетической энергии втянул Солиса и Твайлайт внутрь, оставив Игниса за закрывшимися дверьми. На высоком троне развалилась Эхо в теле Трикси, которое претерпело характерные изменения. Она немного увеличилась в размерах, шерсть приобрела более тёмный оттенок, почти что чёрный. Тем не менее Эхо сохранила плащ с амулетом аликорна и шляпу, хотя и немного увеличив в размерах. Подобное влияние Твайлайт уже видела на примере Рарити. - Великая и Могучая не видит зеркала, - заметила Эхо, - что ж, глупо было полагаться на тебя Твайлайт. О, и кого это ещё видно рядом с тобой. Инфант Солис, - презрительно проговорила она, - заноза, стоящая на пути к моему трону и величию. - Немедленно отпусти жителей Понивиля! – выступила вперёд лавандовая единорожка. - Иначе тебе несдобровать, - угрожающе добавил аликорн. - Ах, как вы утомительны, - закатила глаза Эхо и театрально вскинула голову, – Чтобы Великая и Могучая тратила своё время на вас… Исчезнете! С её рога сорвалась красная молния, которую без каких-либо проблем остановил Солис, создав заградительный щит. - Вот значит как, - процедила Эхо, прищурившись. - Тебе не победить! - бравировал аликорн. – Такие заклинания я отражал в девять лет! - Какая самонадеянность, - рассмеялась она. Вовремя сориентировавшись, что Солис способен блокировать удары, Твайлайт стала готовить мощное заклинание, которое смогло бы временно обезвредить противницу, вот только ей не хватило нескольких секунд. Аликорн, посчитав, что следующая атака будет вновь направлена в них, укрепил щит, но Эхо вместо этого выпустила несколько разветвлённых молний. Они ударили в пол, расколов его, и не успевшие отреагировать Солис и Твайлайт рухнули в долгую черноту, сопровождаемую гоготом победительницы. - Эх, значит пора Великой и Могучей самостоятельно забрать зеркало. Хочешь сделать хорошо – сделай это сама.