Новый ученик.

Когда над Хогвартсом появились огромные сани, запряжённые оленями, семикурсники, работавшие в оранжереях на уроке Гербологии, удивлённо переглянулись, а Гарри убрал руку от палочки, к которой дёрнулся по наработавшейся за последний год привычке. Поймав тяжёлый взгляд Драко, он лишь покачал головой и опустил глаза. В последнее время ему стало всё сложнее контролировать своё выражение лица, находясь рядом с Драко. Губы так и норовили расплыться в глупую улыбку. Он не знал, как прятать свои чувства. Драко всегда был для него кем-то особенным и теперь, когда вражда между факультетами, наконец, исчезла, а они все выросли, Гарри боялся новой ненависти больше всего. Старые страхи отошли на второй план и потеряли яркость, и зерно сомнений, которое по неосторожности бросил Рон, узнав о чувствах лучшего друга, проросло и зацвело пышным цветом. Не думать о Драко не получалось, и Гарри понимал, что вся ситуация выглядит глупо и смешно, но ничего поделать с этим не мог. Пусть он и был влюблённым идиотом, рядом с Драко он ощущал себя легко и свободно. Словно именно там и было его место. И пусть пока он боялся даже подумать о том, чтобы начать делать хоть что-то, он определённо собирался сделать это в будущем. Совсем скоро. Сани сели перед главным входом именно в тот момент, когда зазвонил колокол, извещающий о конце урока. Ученики засобирались, убирая кадки и вычищая землю из складок мантии, и когда Гарри вновь поднял глаза, Драко уже стоял перед ним. - Как ты думаешь, кто это пожаловал к нам в такое время на столь экстравагантном транспорте? Санта-Клаус? – Ехидность была у Драко в крови, и за годы ругани с ним Гарри привык ошелушивать все его фразы, воспринимая только чистый, не обёрнутый в несколько слоёв пафоса, смысл. - Санта-Клауса не существует. Рон вынырнул из моря чёрных мантий, таща за собой Гермиону, которая пыталась читать две книги сразу. Пэнси при виде зачитавшейся ведьмы подошла к ней и аккуратно заправила выбившуюся коричневую прядь из причёски ей за ухо. Затем она несколько раз провела по пышным волосам рукой, улыбаясь уголком губ. Драко, прекрасно зная, что Уизли шутит, скорчил умильное выражение лица. Пополнившаяся Блейзом компания пошла в сторону входа в замок, строя различные догадки по поводу необычного гостя. Сплотившись во время войны, сейчас они не собирались распадаться обратно на разрозненные парочки. Всем вместе было намного веселее и проще, а на удивлённые взгляды всех остальных им было плевать. Подойдя ближе, они смогли рассмотреть людей, которые вылезали из искуснейшее выполненных саней. Огромный бородатый мужчина в возрасте, одетый в зимний тулуп и шапку удивительно гармонично смотрелся рядом со своим транспортным средством. Молодой юноша, околачивающийся рядом с ним, привлекал всеобщее внимание необычным видом и босыми ногами. Специально ускорив шаг, маги почти столкнулись в дверях с гостями, пытаясь узнать о них побольше и рассмотреть поближе. Война отгремела, унося с собой как много хорошего, так и множество плохого, и семнадцатилетним подросткам банально не хватало приключений. Конечно, они были в несколько десятков раз умнее и опытнее некоторых авроров или работников Минестерства, но безвылазное сидение в четырёх стенах кого угодно могло заставить желать чего-то нового в череде серых будней. Гости переговаривались между собой, и если мужчина пытался говорить тихо, то голос парня звенел, словно весенняя капель на несколько метров вокруг. Подойдя к ним ближе, маги ощутили волны неизвестной магии и взглянули на новоприбывших по новому – дети, прошедшие войну, иногда умели подмечать такие детали, о которых не знали даже Невыразимцы. Гарри, к примеру, заметил, что тень беловолосого парня намного чернее, чем тень мужчины, и иногда в ней отсверкивают золотые отблески. Гермиона обратила внимание на татуированные руки мужчины и узоры на его одежде, приметив для себя посмотреть потом информацию о подобных росписях в библиотеке. Драко удивлённо приподнял брови, замечая, что голубая толстовка гостя, а так же его штаны действительно покрыты изморозью, которая не растаяла даже в согретом чарами помещении. Пэнси, после войны привыкшая смотреть себе под ноги, подметила, что парень спокойно идёт по острому гравию, которым была засыпана яма у ступеней, даже не морщась при этом. У неё создалось впечатление, что гость буквально парит в нескольких сантиметрах над землёй. Но главное услышал Рон, идущий впереди всех – до мага долетел обрывок разговора: - Он прожил почти половину моей жизни! Наверное, он необыкновенно умён для своих лет. Все маги живут так долго? – Парень резко махнул палкой, посылая волну холодного воздуха в сторону идущих за ними подростков, и Гермиона могла поклясться, что земля в том месте, к которому прикоснулся посох, замёрзла. - Он очень стар, Джек. Пожалуйста, попробуй вести себя хотя бы в половину не так безумно, как обычно. Хоть фраза и была сказана шутливым тоном, Уизли уловил в ней серьёзную просьбу и стал вслушиваться ещё внимательнее. - Хорошо, Северянин. Я не буду взлетать и морозить всех. Но только ради Петровича. Рон резко затормозил, пытаясь осмыслить услышанное под удаляющийся смех гостя. Когда друзья нагнали его, он пересказал им услышанный диалог. Подождав, пока гости уйдёт вперёд, компания отправилась в Большой Зал на обед, по пути обсуждая свои наблюдения. *** В кабинете Дамболдора собралась весьма интересная компания, состоящая из двух заместителей директора, Хранителей и самого Альбуса Дамболдора. Когда гости только вошли, директор приветливо поднялся из кресла и, пожав руку Николасу, и представил Северусу и Миневре Джека. - Это тот, о ком я говорил вам, господа. Джек Фрост. – Дамболдор сел за свой стол и положил голову на скрещенные руки, наблюдая за преподавателями и гостями своими голубыми глазами. Парень, услышав, как его представляют, солнечно улыбнулся магам, получив от Минервы в ответ сдержанный кивок, и внезапное заклятье от Снейпа, брошенное настолько быстро, что никто не успел отреагировать. - Фините Инкантатум! Синий луч прошёл сквозь духа, не причинив ему никакого вреда, а Николас удержал нахмурившегося Джека, который наставил в сторону Снейпа посох. Дамболдор приподнялся из-за стола, неодобрительно смотря на своего заместителя. - Северус, позвольте… - Но был прерван холодным голосом Снейпа, который показывал, насколько взбешён профессор. - От него веет чёрной магией. Я чувствую её. Мои раны отозвались на это. Значит, я не могу ошибаться. Теперь уже все удивлённо смотрели на Джека, который тихо хмыкнул, выслушав обвинение в свой адрес. - Конечно, веет. Я так много времени провёл рядом с тьмой, что она пропитала меня. К тому же я ношу её часть на себе, видимо, волшебники более чувствительны к мраку и могут ощущать его. Сказанное Джеком настолько удивило всех, что Минерва и Северус заговорили одновременно, пока Дамболдор не хлопнул по столу рукой, призывая их к тишине. - Именно поэтому я и позвал вас, Минерва. Северус. Перед вами не простой мальчик. Не так ли, Джек? Я уверен, что Николас рассказал мне лишь малую долю правды, и именно поэтому настоял на личной встрече. Не хочешь ли ты рассказать мне что-нибудь, Хранитель веселья? Джек поморщился под взглядом пронзительных льдистых глаз. Так на него не смотрел даже Питч. Выжидающе, оценивающе и призывающее раскрыть все свои тайны одновременно. Джеку даже начало казаться, что старик пытается прочитать его мысли, хотя он знал, что это невозможно. Хотя с этими магами он уже не в чём не был уверен. Джек погладил сгусток тьмы на своей руке через толстовку и, улыбнувшись от мысли о том, что он скоро вернётся к своему самому сильному кошмару, посмотрел прямо в подозрительно прищуренные глаза Снейпа. - Я Джек Фрост. Хранитель веселья. Моя цель – защищать детей от всех бед и напастей. Я поддерживаю их в трудную минуту. Моя прямая обязанность – приносить первые заморозки и следить за зимой в холодное время года. Я переродился не так давно и многого не знаю. Ник посоветовал мне выучиться в вашей школе магов, и я согласился. Тьма, которую вы почувствовали, это… - Джека прервало тихое пение Фоукса, который, выбравшись из клетки, огненной стрелой пролетел через весь кабинет и направился прямо на духа. Реакция Джека была отменной. - Жар-Птица! Джек махнул посохом, поднимая метель в кабинете, и взлетел под потолок, приморозив себя к самой верхушке. Там он занял оборонительную позицию, выставив перед собой руку, которую за несколько секунд обвил сгусток непроглядной тьмы. Маги поражённо застыли, шокированные демонстрацией стихии гостя. Неловкий момент прервал тихий смех Альбуса, вопросы, до этого буквально висящие в воздухе, испарились словно по волшебству. Джек, привыкнув действовать быстро и не задумываясь над последствиями, развеял все их сомнения по поводу правдивости своих слов. - Это Феникс, мальчик. Он не пылает огнём, который может убить тебя. Прости, что не предупредил о нём заранее. Не думал, что это сможет принести столько неприятностей. Дамболдор погладил выпустившего тихую трель Фоукса, который устроился на подлокотнике его кресла, по огненному оперению. Джек кивнул и, развеяв метель, одним взглядом без следа растопляя весь снег в кабинете, медленно опустился на пол, серьёзно смотря на директора. - Она бы не смогла убить меня. Я умер триста семь лет назад. Огонь причиняет мне боль, но это всё, что он может сделать. Но вам следует быть осторожнее впредь – я бы не тронул птицу, а вот мрак мог посчитать её угрозой и поглотить, не оставив и следа. А тьма никогда не отдаёт то, что забирает себе. Джек улыбнулся, говоря эту страшную фразу, думая при этом о Питче. Тот точно так же забрал его, не пожелав отдавать более никому на свеете, и Джек был действительно счастлив от этого. Снейп, наблюдая за гостем, сглотнул. Кажущийся абсолютно простым с первого взгляда парень обретал новые и новые грани, оказавшись книгой, написанной на неизвестном для него языке, и это действительно удивило много чего повидавшего за свою жизнь зельевара.