На острие: часть вторая

      «Дело о дьявольском агентстве» — именно так называла его Матрена, шло своим чередом. Так как расследование назначил сам совет, Лексеич, вздыхая, выделил людей и направил отряд в фирму по найму. Вся документация, связанная с соискателями и сотрудниками, была изъята, проводилась планомерная проверка трудоустроенных.       На данный момент были освобождены еще трое существ, все — келпи. Пока что из всех сотрудников под подозрением оказался только один — тот самый молодой человек, встреченный Федором в агентстве, так как все потерпевшие нашли своих работодателей именно через него. Само собой, он был арестован, но пока еще не было ясно, зачем все эти келпи были порабощены. Может быть, они передавали о своих хозяевах некую информацию? Тогда к чему такие сложности? Не проще ли самим устроиться на место помощника и вызнать все необходимое? Или сообщники агента по трудоустройству не желали «засветить» свои лица? Над всеми этими вопросами работала созданная группа, Федор был координатором: к нему стекались отчеты, к нему же шли рядовые члены группы со своими версиями. Дракон, подумав, выделил несколько утренних часов, условно назвав их приемными. Матрена, скривившись, согласилась немного поработать с коллективом.       За это время совет собирался еще пять раз, дело с министерством сдвинулось с мертвой точки, появился бюджет, хоть и невеликий. Маги уверили, что в следующем году он непременно увеличится, но в этом — совершенно неоткуда изыскать большую сумму. Федор пожал плечами и продавил закон об аптеках для магических существ, причем — исключительно и только «министерских», маги посомневались, но не нашли ничего крамольного в полностью подконтрольных аптеках, а когда дракон коварно создал «Аптекарский приказ» и назначил Дамира главой, возражать уже было поздно, ибо это было бы вмешательством во внутренние дела министерства. Колдун, услышав о новостях, пришел в преотличнейшее настроение, обнялся с ноутбуком и несколько дней не выпускал его из рук, строча устав «приказа» и продумывая критерии найма сотрудников в аптеки.       — Федор, знаешь, а ведь старинный приказ не только аптеками ведал! Вот, слушай, что я про него прочитал: «Восстановлен в 1620 в качестве высшего органа по руководству медицинским делом в стране. Ведал аптеками, сбором и разведением лекарственных растений, закупкой их в других странах, определял лекарей в полки, учреждал новые полевые аптеки, проводил аттестацию медиков и аптекарей, проверял их дипломы и выдавал годовое содержание, осуществлял трудовую экспертизу служилых людей и судебно-медицинского освидетельствования, а также выполнял ряд других функций. Аптекарский приказ являлся также книгохранилищем. В 1654 при Аптекарском приказе была создана первая в России лекарская школа. Существовал Аптекарский приказ на средства казны, доходы от аптек, продажи „лечебных водок“. Руководил им боярин, назначавшийся царём.»       — Ну, я именно об этом и думал! — улыбнулся дракон. — Будешь водочкой «лечебной» приторговывать и всяким другим очень целебным и для расслабления необходимым. Пойдем по проторенной дорожке. Что там? Лекарская школа и теплицы с растениями, да? Но сначала — наладить доход от аптек.       — Пойду-ка я, позвоню Назару свет Мироновичу, — Дамир предвкушающе прижмурился, — надо его порадовать предложением о сотрудничестве. Он, кстати, помогал тебе это решение пропихивать?       — Помогал, помогал.       — Ну и хорошо. Подбросишь завтра меня в город? Думаю, пора вытаскивать заначки и разворачивать мощности. Ух, я же только этого и ждал! У меня и теплички есть, и склады, и небольшой штат…       — Дамир!       — Да?       — А ты уже продумал, как сделать так, чтобы неинформированные граждане не волновались? Змей в банке обычно в аптеке не увидишь, как и веников этих твоих.       — Запросто! Прием больных будут вести в «магических лавках». Прямо так и назовем. Около каждой повесим удостоверяющую табличку «одобрено советом»: знающие — поймут. Кстати, это не веники! Но это еще не все: часть лекарств я планирую по-прежнему сбывать в клубах, только комнатку для этого дела выделю и снаружи такую же табличку повешу: мол, одобрено советом, очень кошерно и так далее. И еще в каждой поликлинике рядом с регистратурой — стоечка с «фармацевтом». Помнишь, было время, когда в каждой поликлинике стояли люди и предлагали разместить у них пенсионные накопления? Вот, а эти будут предлагать полное бесплатное обследование организма. Пенсионеры скорее всего пойдут. А детей захватим вместе со школьным медосмотром в сентябре — нужно выявить как можно больше полукровок. Еще обследуем работающих. Это, в принципе, быстро. Но потребует вложений, особенно если по всей стране…       — За один год не управимся, даже не рассчитывай на это.       — Я понимаю, — Дамир кивнул. — Планирую пригласить кого-то, сведущего в статистике и математических методах обработки данных, чтобы примерно рассчитать сроки, необходимые средства. Дракон кивнул: сразу видно, что колдун намерен весьма серьезно подойти к решению грандиозной задачи — обеспечению доступной помощи для магических существ, начав, практически, с нуля.       — Ну, о моих делах поговорили, не хочешь теперь обсудить, ну, не знаю — как прошел твой день? Дамир ласково улыбнулся, дракон с тяжелым вздохом упал на кровать, раскинув руки в демонстративном изнеможении и начал жаловаться на тяжелую жизнь: работу в отряде он пока не решался оставлять — надо довести до конца дела. Между тем, кто-то продолжал убивать людей: к пяти смертям присоединилась еще одна.       — Прямо не знаю, кто это может быть! — пожаловался Федор. — Сначала я подумал на вампира и проверил зарегистрированных, но в нашем городе их оказалось достаточно мало: не нравится им наш ветер, да дождь, да снег. В основном селятся в более мягком климате. Всего пяток и набралось на весь город. Но сейчас — вообще никого. Все по югам разбрелись — косточки греть. Асанбосамов у нас вообще нет. Официально, во всяком случае. Ну, кроме сам знаешь, кого.       — Расскажи про жертв, — попросил Дамир, — найдены дома или на улице? В каком районе? Периодичность?       — На улице. Район один. Местечко тихое — рядом старое кладбище, там даже с собаками не гуляют. Все тела обнаружил дворник, я с ним побеседовал. Он — лицо не нашей национальности, по-русски говорит через пень-колоду, еле разобрался в его бормотании. В основном мужик сетовал на то, что не может бросить работу, хотя ему очень страшно. По сути дела: шел, подметал. Наткнулся на труп, лежащий недалеко от ограды. Позвонил в полицию. Все. И так несколько раз. Мужичка я проверил, судя по прибору — стопроцентный человек. Что еще? А! Первая жертва найдена месяц назад, последняя — позавчера. Никаких внешних сходств, вроде цвета волос или пола, я не усмотрел. Что думаешь?       — Ну, у меня на самом деле есть одна мысль, — задумчиво проговорил Дамир, — но ее надо проверить. Не хочешь слетать? По кладбищу прогуляемся, а то что-то ты меня романтикой не балуешь?       — Какие прогулки? Ночь же! — взвыл вечно не выспавшийся дракон.       — Вот именно! Раз дворник находил бедняг с утра, значит, преступление совершалось ночью. Сейчас самое время. Давай, собирайся, и я тоже схожу к себе, заберу кое-что.       На небе светила яркая сырно-желтая луна, легкий флер облаков драпировал фиолетовое небо, Дамир с лукавой улыбкой взял дракона под руку и теперь неспешно вышагивал по влажно поблескивающему асфальту.       — Очень люблю такие вечера! — признался колдун. — Кажется, калитка в этой стороне. Кладбище окружала небольшая зеленая зона, отделяющая шумное шоссе от последнего приюта. Само место упокоения можно было условно разделить на две части: «старую» и «новую». На «старой» — покосившиеся, ушедшие под землю кресты, разломанные, изъеденные ржой ограды и высокие деревья. Новая часть начиналась аккуратной гравийной дорожкой и небольшой ладненькой часовенкой, рядом — доска с полезной информацией, такой, как карта кладбища и время работы. После девяти вечера ворота закрывались на замок, предполагалось, что в такую познь на кладбище могут забрести исключительно неблагонадежные личности. Федор повертел головой в поисках сторожки, где мог бы обитать сторож, но не обнаружил искомое и обратился с вопросом к Дамиру.       — Если честно, то не знаю, — спокойно ответил колдун, — раньше были сторожа, но в последние годы в моих прогулках мне никто не мешал. Полагаю, ночью здесь никто не патрулирует. Федор покачал головой — он не очень представлял себе, что будет делать, если их задержит охранник. Что ж, видимо, придется положиться на авось. Главный вход они плавно обошли и пошагали дальше вдоль высокой ограды, очевидно, Дамир планировал зайти с менее благоустроенной стороны, там скорее всего можно будет обнаружить прорехи в решетке. И действительно — несколько прутьев отсутствовали, колдун легко оставил ограду позади, а дракон протиснулся еле-еле, так как был крупнее Дамира.       — И что теперь? — пропыхтел дракон, ощупывая одежду на предмет оторванных пуговиц или еще какого ущерба.       — А теперь мы просто медленно погуляем. Без нервов и торопливости. Если я прав, то вскоре тот, кто нужно, сам нас найдет, — тихо проговорил Дамир. Федор послушался колдуна, снова взял его под ручку. Под ногами шуршали листья и трещали сучки, шептун поглаживал мокрые шершавые кресты.       — Раньше здесь было иначе. О, а вот и Глебушка! Скоро совсем исчезнет… Федор поглядел в сторону разломанного креста, таблички не было, значит только память Дамира свидетельствовала о том, кто там лежит. Было нечто жуткое в этом: знакомец Дамира давно умер и даже могила его почти поглощена землей, а сам колдун лишь с легкой грустью глядит на последний отпечаток существования этого самого «Глебушки». Дракон хотел было спросить, отчего колдун не поправит могилу, но прикусил язык: кто знает, какие там были отношения? Может, отнюдь не радужные, уменьшительно-ласкательное поименование еще ни о чем не говорит. Один из углов кладбища находился недалеко от узкого канала, вода была близко и, временами, низины немного подтапливало. Происходило это в основном весной, после таяния снега, но и осень приносила с собой слякоть. Кое-где были прорыты дренажные канавы, из-за них ступать приходилось осторожно, чтобы не провалиться в одну из них, присыпанную листьями. За деревьями что-то мелькнуло, зачавкала размокшая земля.       — Идет! — Дамир торопливо полез за пазуху и извлек оттуда… настоящий кол!       — Ты чего? Разве такие вампиры бывают? — Федор с удивлением вертел в руках деревяшку, колдун тем временем торопливо отступил ему за спину и шепотом ответил:       — Мыслю, что это не вампир, а умрун.       — Умрун?       — Да. В общем, с вампиром схоже, да только этих тварей ни разумными, ни живыми не назовешь. Как кинется — не раздумывай. Кол в сердце — и все дела! Федор несколько сомневался в такой постановке вопроса, но появившийся умрун развеял неверие: выглядело создание как полуразложившийся труп. Кожа расползалась, являя зернистую желтизну подкожного жира, а кое-где — волокна мышц, из разрывов тканей сочилась жижа, глаза мутные, незрячие. Но двигался умрун быстро, дракон даже не успел поднять кол, а воняющий гнилью умрун уже прижал его к себе с неожиданной силой. Умрун был такой пахучий, склизкий и мерзкий, что дракон, не задумываясь, перешел в полуформу, оттолкнул хрипящее и царапающееся создание и всадил деревяху туда, где у нормальных людей находится сердце. Наверное, промазал, потому что умрун продолжал дергаться и пытаться подняться.       — Дамир, у тебя еще колышки есть? — хрипло вопросил дракон, бок чем-то кольнуло и голос из-за спины прошептал:       — Возьми! Хорошо, что колдун оказался запасливым, потому что дракон все никак не мог вогнать дерево туда, куда нужно. Наконец умрун затих, конечности обмякли, голова запрокинулась.       — Какая гадость! — с чувством произнес Федор. — Неужели эта дрянь убила стольких людей?        — Умруны достаточно сильные, — заметил Дамир, — если бы не твоя драконья чешуя, благодаря которой он не смог нанести тебе повреждений, тебе бы пришлось несладко.       — Но у людей почти не было ран! — продолжал удивляться Федор.       — Они просто не успели оказать сопротивление. Думаю, когда на них вышло существо, сильно смахивающее на зомби, их парализовал страх.       — Что ж… Наверное, так и есть. Дело о «ходячем мертвеце» закрыто! Как говорится: всем спасибо! Только куда теперь девать тело?       — А ты не можешь его просто сжечь?       — И правда… Драконий огонь объял тело, Дамир точным движением бросил на грудь трупа связку полыни и в течение получаса от умруна остался лишь пепел.