Две вечности

      Джено стоял не шелохнувшись. Сердце бешено колотилось в груди, почти выпрыгивало: он много слышал о жестокости своего отца, но видеть ещё ни разу не приходилось, а сейчас… Сейчас он видел истерзанного мужчину с бесконечным числом шрамов на теле и с обречённостью в глазах. Ли Тэён заставлял его дыхание сбиваться, а тело дрожать. — Жалко выгляжу, да? — хмыкнул дракон. — Сейчас бы меня не узнал даже самый близкий человек, да я и не стремлюсь показываться ему в таком виде. Знаешь, первое время я хотел выбраться отсюда и уничтожить всю Вселенную, а теперь… теперь я мечтаю о скорой смерти, потому что очень устал. Только вот твой отец не позволит мне умереть. Ему нужно, чтобы я сломался, чтобы молил о пощаде, чтобы предложил все свои секреты взамен на то, чтобы вдохнуть хоть глоток свежего воздуха. Я забыл, как выглядит солнце, для меня солнце — это Марк и Тэиль, а теперь я увидел, как сияешь ты. Ты очень храбрый маг, раз решился пойти против отца, и я надеюсь, что с твоей помощью этот мир найдёт свое успокоение. Не бойся, подойди ближе. Я хочу увидеть твоё лицо, чтобы запомнить, чтобы знать за кого молить небеса в эти длинные и холодные ночи.       Джено сделал шаг навстречу дракону, а потом опустился рядом с ним, глядя прямо в наполненные слезами глаза. — Ты очень красив, знаешь? — хмыкнул Тэён. — Ничем не напоминаешь этого монстра. Тао уже почти поглотила стихия, только пламени не видно, но дело за малым. Ты же пришел ко мне не просто так. Спрашивай, я готов дать ответ на любой вопрос. — Я… Я хочу его остановить, но не знаю как. Тэиль недавно проговорился о демоне, что пытается связаться со мной. — Ренджун, — улыбнулся Ли. — Мой старый добрый друг Ренджун. Ему нелегко пришлось: твой отец дважды чуть не избавился от него, но то ли судьба, то ли злой рок позволили ему выжить. Он замечательный, даже несмотря на то, что демон. Знаешь, представление о демонах всегда было ложным. Их считали воплощением пороков, но посмотри хотя бы на Марка, разве он порок? Разве есть в нём что-то, что можно возненавидеть? Лишь слепое подчинение приказам создателя, но и с этим, как выяснилось, они могут бороться. Я давно понял, что дело не в сущности — дело в том, какие принципы изначально в тебя вложило «бытие». То, что когда-то создало всё в этом мире. — Драконы самая древняя нация, расскажи, почему всё случилось именно так? Почему мир перевернулся? — Потому что ценности, когда-то взращённые на просторах Рая, потеряли свою силу. — Ты видел Рай? — вылупил на старшего глаза Джено, ведь многие легенды гласили, что Рай — это лишь миф, что люди просто придумали его для того, чтобы вознаградить себя за ожидания. «Ты достоин райских земель» — было лучшей похвалой магического мира. — Я нет, но я знаю, кто видел, и этот кто-то обязательно откликнется на призыв о помощи.       Тэён поднял руку, гремя тяжелыми цепями, и потрепал младшего по голове. Кожа дракона была теплой, Джено невольно подался вперёд, а потом и вовсе оказался в объятиях старшего. — Моему сыну сейчас было бы столько же лет, сколько и тебе. Я ни разу его не видел, но очень надеюсь, что он жив, только вот этот мир… — Тэён прикусил губу, пытаясь не заплакать. Чувствовать рядом человека было так волнительно, он ведь уже и забыл, каково это, обнимать кого-то. — Слушай меня внимательно, там, за лесами и полями, за чужими землями, за разрушенными селениями, за горящими пустынями, простирает свои воды Великое море. Именно оно охраняет от посторонних глаз земли Рая, но добраться до них не так-то просто, потому что правитель морей, великий маг Со Ёнхо, расставил на пути преграды. Никому не дано добраться до тех земель, не побывав в царстве морей. Ёнхо обозлён на весь мир и не допустит, чтобы кто-то добрался до Рая, потому что там, в золотой клетке, он закрыл самое прекрасное существо на этом свете — птицу, что своим голосом способна остановить войны, потушить пожары, примирить людей. Эту птицу когда-то пленили демоны, заточили в клетку и подарили Ёнхо в знак вечной дружбы, с тех пор она ни разу не пела. — Поэтому мир погряз в огне? — Да, именно на это и рассчитывал Тао. Именно по его приказу демоны разорили прекрасные земли и заточили в магическую клетку единственное спасение. Ёнхо был очарован птицей, потому что она имела неземные черты. Его чувства полностью поглотили его, поэтому он поклялся, что пока птица не запоёт, он тоже не проронит и слова. Погрузилось в тишину Великое море. Рыбы и русалки замолчали, киты пели лишь грустные песни. Впал целый мир в уныние. — А почему Ёнхо не открыл клетку? — спросил Джено, нежась в теплых объятиях дракона, ему ведь тоже очень не хватало родительского тепла, а Тэён сейчас казался самым близким человеком на свете. — Ведь открой он клетку, птица бы запела. Не каждый в тюрьме захочет петь песни, а почувствуй она свободу, то освободилась бы от уныния. — Потому что владыка морей ещё тот собственник, — хмыкнул Тэён. — Он боится, что открой он замок, птица покинет его. Ведь демоны выкрали её посреди королевского венчания, они увели жениха прямо из-под носа свадебной процессии. — Жениха?       Джено приподнялся, глядя на старшего с удивлением. — Это не обычная птица, малыш, — улыбнулся Тэён. — Райская. Она имеет человеческое тело и прячет за своею спиной огромные белые крылья. Эти птицы приносили добрые вести. Их называли «анголос», что на древнем языке означало «вестник», позже это слово сократили, и этих птиц называли проще… — Ангелами, — кивнул Джено, понимая, к чему клонит старший. Много столетий по свету ходила легенда о Рае и его ангелах, вот только многие поколения считали эти истории выдумками. — Так вот, после того, как Тао уничтожил райские земли, на свете остался лишь один ангел, и сейчас он в клетке верховного мага воды. Этот ангел — единственное, что может остановить кровопролитие, но добраться до него не дано простым смертным. Земли Рая всегда были под охраной шести магов и дракона. Великое море не пропустит никого, если Со Ёнхо не отдаст приказа. Он забыл о своем предназначении, его наполовину поглотила стихия. Его лицо обезображено, а его мир погряз в рутине — ему нужна встряска. — Я слышал о том, что отец хочет получить зелье бессмертия, чтобы напасть на мир воды. Я думал, что его цель — это план по завоеванию мира, а получилось… — Мир воды — это единственный неподвластный Тао ареал магии, — ответил Тэён. — Магии, от которой Тао избавляется. Тех, кто мог бы сравниться с ним по силе, осталось не так много: я, Ренджун, Ёнхо, Тэиль и ты. — Дракон и три мага — это понятно, но Джун… Он же демон? — Ты забываешь, кто создал этого демона, — улыбнулся Тэён. — Запомни, что демон, каким бы он ни был, до конца связан со своим создателем. Джун — часть Тао, а значит, он может стать той самой магией, что послужит его поражению. — Я хочу встретиться с ним, — кивнул маг. — Тэиль сказал, что он на той стороне, и нас разделяет магический барьер. Я пойду туда… — Нет, — отрицательно помотал головой дракон. Джено удивленно взглянул на старшего. — Это не то место, где ты должен быть. И ты, и Ренджун знаете об этом. Ваша связь нерушима: он такая же часть тебя, как и твоего отца, потому что пока ты находился в утробе своей матери, демон отдал тебе половину собственной защиты. Именно из-за отсутствия этой магии, он столько раз был на грани, но он никогда об этом не жалел. — Он защитил меня? От чего?       Тэён отвел взгляд. Ему было больно рассказывать мальчишке о том, каким чудовищем был и оставался его отец. — Знаешь, я думаю, что вы ещё обсудите это. А сейчас, у нас не так много времени, скоро конвой будет здесь, так что слушай меня внимательно. Выдвигайся в сторону Великого моря, — сказал Тэён, глядя прямо в глаза младшего, — у входа в подводный мир, ты встретишь друзей. Его зовут Джехён, он наследный Правитель Ада. Ренджун направит его туда, я уверен. Объедините усилия. Ёнхо должен освободить ангела, иначе мир погрязнет во тьме.       Дверь заскрипела и в проёме показалась макушка Марка. — У вас ещё пять минут, — оповестил демон. — Охрана уже близко.       Тэён крепко обнял Джено. — Собери вокруг себя только преданных людей. Тех, кто будет готов жертвовать всем ради мира. Тех, кто любит жизнь так же, как любишь её ты. Я уверен, что в этом мире ещё есть те, кто не подчинился власти твоего отца, найди их. И ещё…       Тэён коснулся губами макушки младшего. — Запомни имя — Хэчан. Это существо, что поможет открыть глаза Ёнхо. Это мой ребёнок, который пережил столько горя и теперь нуждается в счастье. Это сила, что способна заставить воду полыхать, море кипеть, а Ёнхо — проснуться, потому что в моём мальчике столько огня, сколько этот свет ещё не видывал. Хэчан-и тот, кто сможет воскресить союз шести магов. Он единственный уцелевший дракон, с которого сошло проклятие. Он — новое поколение, что видит то, что способен изменить. — А ты… Почему ты говоришь, что он единственный выживший? А ты? — Я уже мёртв, мой мальчик, — улыбнулся Тэён.       Джено покачал головой. Он не верил, он не хотел расставаться. — Хочешь, я сломаю эти оковы? — сказал маг. — Я ведь могу, я попрошу Тэиля раскрыть мне секрет этой стали. Пойдем со мной, мы вместе найдем твоего сына.       Марк забежал в камеру. — Они уже рядом, Джено! Нам пора уходить! — Уходи, — посмотрел на демона маг. — Пусть они видят лишь меня. — Ну уж нет, — помотал головой Марк. — Я же сказал, что буду защищать тебя, так что… — Уходите оба, — сказал Тэён. — Я должен быть здесь. Пока я здесь, Тао спокоен. Если меня не будет, он уничтожит этот мир в один миг, и у нас не будет шансов спастись. Вы должны жить, понимаешь, ради светлого будущего. Я видел многое, но так и не понял, что послужит для меня спасением. Я видел лишь смерть. Не допустите того, чтобы и будущие поколения сгорели в огне. Молю вас, уходите. Джено, найди и освободи ангела, он может всё!       Дракон в страхе смотрел на дверь. Он боялся, что в любой момент в камеру ворвутся демоны Тао и искреннее сердце этого очаровательного ребёнка перестанет биться. Он не мог этого допустить. — Я уйду сейчас, но обязательно вернусь, — кивнул Джено, утягиваемый Марком к двери. — Я вернусь и освобожу тебя, обещаю!       Тэён кивнул, выдыхая: — Я буду ждать, а теперь уходи.       Демон и маг выбежали из камеры, оглядываясь по сторонам. Шаги раздавались слишком близко. Казалось, что охрана уже за углом, достаточно мгновения, чтобы их обнаружили. Сердце билось в ушах, они бежали по коридору, что казался бесконечным. — Эй, кто здесь! — раздался грозный голос. — Стойте! Иначе я буду стрелять!       Послышался топот ног. — Камера дракона открыта! — эхом на всё подземелье. — Измена! Государственная измена! — Чёрт! — прошипел Марк, когда и впереди послышались шаги. Человек двадцать бежало в их сторону. — Где этот чёртов ход!       Заметив нишу в стене, Марк впихнул туда Джено, тут же закрывая собой. — Что ты делаешь? — шепнул маг. — Тише, если они заметят меня, то ничего страшного, но тебя они увидеть не должны. Тэён взвалил на тебя опасную миссию, но знаю, ты непременно с ней справишься. Этот мир снова оживет. Надеюсь, что он будет таким же ярким, как и прежде.       Шаги приближались. — Что ты… — Джено растерянно смотрел на старшего, что не отрывал от него взгляда. — Сейчас я их окликну, — говорил демон, — они побегут за мной. Как только мы скроемся за углом, беги в противоположную сторону, понял? В конце коридора есть проход, он приведет тебя к воротам замка. Если кто будет спрашивать, скажи, что просто гулял. Не рискуй жизнью, понял? — Нет, — помотал головой маг, цепляясь за старшего. — Давай побежим вместе. Не оставляй меня, мы же договорились о том, что ты будешь прикрывать меня перед отцом. — А я что делаю? — улыбнулся демон, потрепав младшего по волосам. — А теперь сиди тихо.       Голоса демонов становились всё ближе, солдаты о чём-то переговаривались, осматривая каждый закоулок. Марк затаил дыхание, готовый в любой миг шагнуть им навстречу. Зажмурившись и набравшись смелости, он готов был уже сделать шаг, чувствуя, как дрожит за спиной Джено. Он не хотел оставлять его одного, но вместе им сейчас отсюда не выбраться. Он придумает что-нибудь для Тао, но ни за что не выдаст планов своего младшего господина. Нужно сделать всего шаг. Ради мира, ради жизни. — Фея! Фея в подземелье! — разнеслось по всему коридору. — Все сюда!       Демоны сломя голову пронеслись мимо, даже не обращая внимания на жавшихся друг к другу, затаившихся в нише парней. — Повезло, — нервно хихикнул Марк, хватая Джено за руку и утягивая мальчишку в противоположную сторону. У камеры Тэёна развернулась целая битва, но парни неслись в сторону выхода. Как только они оказались у прохода, демон отпустил руку запыхавшегося младшего. — Иди наверх. — А ты? — спросил Джено. — Пойду взгляну на нашу спасительницу. Был клич всем демонам, поэтому теперь моё появление не вызовет подозрений. Иди, надеюсь, у тебя всё получится. Не знаю, увидимся ли мы вновь, но помни, что я всегда буду предан тебе.       Джено крепко обнял демона, а потом шагнул в тёмный тоннель, постоянно оглядываясь и глядя на улыбающееся лицо старшего, что махал ему рукой. Когда свежий ветер коснулся кожи, Джено облегченно выдохнул. Кажется, что сегодня он выжил.       На площади перед замком было пустынно, солнце медленно клонилось к земле. Джено аккуратно вылез из своего укрытия и неторопливо побрел в сторону дома. Скользящие тени совсем не пугали его, ведь сейчас он был для них сыном правителя, а не человеком, что, нарушив запреты отца, решил бороться за мир. Маг думал обо всём, что услышал: ему предстоял долгий путь, ведь Великое море находилось слишком далеко, между ними сейчас были разрушенные земли гоблинов и лепреконов, волшебный лес и тонны воды, но он ведь справится, правда? Тэён поверил в него, дракон придал ему уверенности, а значит, нужно было начинать, пока решимость не покинула его окончательно. Было очень страшно, но нужно было сделать первый шаг. Маг знал, что рядом с ним были надёжные люди, и он верил, что обязательно встретит тех, кто ему поможет. Он хорошо запомнил имена, что назвал для него Тэён. Он найдет этих людей, чего бы это ему ни стоило.       Джено поспешил в замок, желая поговорить с Тэилем прежде, чем покинет эти места до лучших времен. В главном зале было многолюдно: охрана, предводители воинствующих наций. Мальчишка очень хотел проскочить незамеченным, но грозный голос остановил его. — Где ты был? — эхом отразился от стен голос Тао. Все, кто находился в зале, посмотрели в сторону Джено, что гордо поднял голову и смотрел прямо на отца. Ему не было страшно, он знал, что был защищён от магии старшего. Хотя он так и не понял, почему Ренджун сделал это, рискуя собственным благополучием. Но обязательно узнает, спросит у него сам, он знает, что тот расскажет, потому что они родные. Они одно целое. — Гулял, — ответил Джено. — Неужели это запрещено? — В поселении творятся беспорядки, а принц так опрометчиво гуляет в одиночестве, — покачал головой один из гномов. — Ваше высочество, неужели наследник не в курсе положения?       Тао с презрением взглянул на говорившего, гном тут же опустил голову. — Да что, собственно, происходит? — спросил младший. — Кажется, что ещё вчера я не должен был отчитываться перед этим сбродом о том, чем занимаюсь. Твои слуги забыли, что я наследник трона и волен передвигаться по территории королевства самостоятельно? — С сегодняшнего дня ты должен ставить меня в известность о том, куда направляешься, а главное с кем, — сказал Тао, сжав кулаки. — С чего бы? — нахмурился Джено. — В нашем окружении появился предатель, — ответил Тао. — Я обязательно узнаю, кто он. Тогда ему не поздоровится, поэтому, если не хочешь попасть под горячую руку, будь добр, сообщай мне о том, что покидаешь замок.       Младший засмеялся, глядя в чернеющие глаза отца: — Тебя волнует моя безопасность или то, что я знаю все твои секреты? С каких это пор моя персона стала так важна? — Что ты себе позволяешь? — возмутился Тао. — С чего вдруг стал таким смелым? Кажется, что ещё утром ты покорно опускал передо мной голову. — Я и сейчас очень уважаю вас, отец, — сдержанно ответил маг. — Вот только данные меры мне кажутся смешными. Вы ни во что меня не ставите, раз считаете, что я не смогу защитить себя. Вы говорите о беспорядках? Какие могут быть беспорядки, когда жители этих земель даже дышать боятся рядом с вами. Кто решится рискнуть всем? Только безумец.       Джено понимал, что выводит отца из себя, особенно находясь среди его подчиненных, но по-другому он не мог, нужно было выяснить, что происходит. — По-видимому, какой-то твари надоело жить, — хмыкнул Тао, — но она даже не представляет, на что я способен в гневе. Эти лесные жители слишком распоясались, однако я поставлю их на место. Все посланные феи уничтожены, по городу рыщут патрули. Стоит этому магу проявить себя, как я лично разорву его на части. Ты прав, этот человек явно спятил. Ну что ж, он сам выбрал свою участь. Иди в свою комнату, я подумал, что пришло время тебе принять участие в жизни поселка.       Джено насторожился. — Завтра ты возглавишь отряд, что отправится в рейд по окрестностям. Уничтожите всех, кто имеет отношение к лесным нациям, именно среди этих шавок и прячется предатель. Тебе пора научиться убивать, сынок.       Младший склонил голову, пряча напуганный взгляд. Он должен уходить. Сегодня. Времени медлить больше нет. Он не хочет запачкать свои руки в крови невинных. — Теперь ступай и хорошенько выспись, рано утром за тобой придёт предводитель Чжог, он станет твоим новым учителем. — А Тэиль… — сорвалось с губ, а взгляд взметнулся ввысь, встречаясь с насмешливым взглядом старшего. — Тэиль?.. Тэиль стал бесполезен. Он слишком мягок, а ты должен стать прочным, как сталь. Ты должен быть хладнокровным, ты должен забыть обо всех человеческих чувствах, что пропагандировал Мун. Пришло время становиться воином.       Сердце бешено колотилось, фраза «Тэиль стал бесполезен» больно резала сознание. Тао же не избавится от мага? Он ведь нужен для создания эликсира. Тэиль единственный выживший алхимик. Ноги были ватными, но Джено уверенно побрел в сторону комнаты. Ему было очень страшно, но он не должен был показывать этого. — А теперь вернёмся к обсуждению, — услышал Джено серьёзный голос Тао. — Моргана с солдатами прочёсывают город, но в нём нет никаких следов мага. Вывод: эта тварь где-то здесь, в замке, а может быть среди вас?       В зале было тихо, а Джено казалось, что даже воздух вокруг замер, потому что у каждого в том зале было что скрывать от правителя, именно поэтому Джено не стремился к власти. Ведь с теми, кто на вершине, всегда слишком много тех, кто плетёт интриги, надеясь получить выгоду для себя. Это битва, честность в ней последнее дело, битва не на жизнь, а на смерть. Именно сейчас Тао настроил всех своих военачальников друг против друга, он сделал всё, чтобы истребить любую магию, даже если до сегодняшнего дня она была на его стороне.       Парень торопливо брёл по коридорам, оглядываясь по сторонам. У него была цель, поэтому он стремительно бежал в сторону восточного крыла, где находилось полотно, заинтересовавшее его утром. В коридорах было темно, поэтому никто не заметил, как юный маг с помощью огня вырезал древнюю карту, пряча её за пазухой, и следом побежал к себе.       Джено, перепрыгивая через ступени, бежал в свою комнату. Нужно было всё подготовить. Доён уже должен был собрать самое необходимое. Осталось только проститься с Тэилем: парень не мог уйти, не сказав старшему о том, как тот ему дорог. Он надеялся на то, что Мун находился ещё где-то в замке, поэтому не удивился, когда стоило ему переступить порог комнаты, как на него тут же накинулись с объятиями. — Слава Богу, ты живой, — причитал старший, осматривая Джено на наличие увечий. — Тао целую охоту устроил. Они убивали всех без разбора, кто оказывался на их пути. Они искали фею, что устроила беспорядки в подземельях. Где ты был? — Я встречался с Тэёном, — ответил Джено, замечая, как бледнеет Мун. — Так ты… Ты был там… — Да, та фея спасла нас с Марком, но это сейчас не так важно. Я понял, что тот, кто устраивает эти беспорядки, видел нас, он в курсе того, что я собираюсь сделать. — А что ты собираешься делать? — спросил Тэиль, глядя на младшего. Его глаза сейчас словно запоминали каждую черточку лица Джено, скользили по светлой коже, замирали на полных губах. Тэиль чувствовал, что сердце вот-вот вырвется из груди, он сильнее цеплялся за запястья Джено, он не хотел его никуда отпускать. — Я уже говорил тебе, что сегодня ночью я ухожу. — Ты собираешься встретиться с ним? Тот демон, он всё-таки добился своего? — Нет, я пойду не к Ренджуну. У меня сейчас другая цель. Я надеюсь, что ты будешь сильным и сможешь не согнуться под властью моего отца. Ты мне очень нужен, понимаешь? Ты нужен миру, Тэиль. — Мог бы остановиться на том, что я нужен тебе. Уже после этих слов, я готов на многое. Прости за то, что был так резок и холоден, но мне казалось, что чем дальше я буду от тебя, тем защищённее ты будешь. Ведь однажды настанет тот миг, когда я перестану быть нужным. Тао избавится от меня. Я не хочу, чтобы ты проливал слёзы о столь бесполезном существе. — Поздно, — сказал Джено, крепко обнимая Тэиля и чувствуя, как старший дрожит всем телом. Приятно было осознавать, что тот рискнул всем ради него, ведь Тао категорически запрещал Муну посещать покои юного господина, а лекции всегда проходили под присмотром его охраны. Колдун и не догадывался, к кому по вечерам бегал его сын, а Джено был готов на всё, чтобы хоть пару лишних мгновений провести рядом со своим учителем, чьи глаза, голос и жизнь полностью завладели юным сердцем. Маг вспомнил, сколько раз в своих мечтах он прижимал это хрупкое тело к себе. Тэиль был старше, но так получилось, что Джено превосходил его в росте и телосложении. Мун был его маленьким призом в борьбе за жизнь, и Джено знал, что ему через многое придется пройти, чтобы держать Тэиля за руку и не опасаться, что им в спину ударит огненный шар или, ещё хуже, огненный меч его отца. — Я люблю тебя, Мун Тэиль. Очень люблю. И я сделаю всё, чтобы ты жил в безопасном мире. Только помоги мне, живи, обязательно живи! Дождись меня, обещаю, что когда вернусь, сделаю тебя самым счастливым человеком на земле. Потому что ты сделал меня именно таким, просто перешагнув порог класса, просто открыв мне глаза на несправедливость этого мира. — Выходит, именно я виноват в том, что сейчас ты покидаешь меня? — заметил Тэиль, опустив голову на грудь младшего и вслушиваясь в размеренное сердцебиение. Мун помнил, с какой нежностью он наблюдал за спящим на его лекциях ребёнком. Джено так упорно боролся со сном, когда история казалась ему особенно скучной, но потом всё же засыпал. А алхимик садился рядом и бережно гладил его по волосам, боясь потревожить. Он благодарил богов за то, что они позволили выжить столь нежному существу среди этого полного жестокости мира. Он видел, что Тао совсем не уделял внимания сыну, гонясь за своими мечтами о владении миром. Может, это было и к лучшему. Проводи Джено больше времени с отцом, его руки сейчас лежали бы не на талии мага, а сжимали его горло. Тэиль почувствовал, как руки младшего скользнули по спине, очерчивая контур лопаток, остановились на плечах и ласково отстранили старшего. Глаза, наполненные преданностью, казалось, сверкали. Джено, словно, смотрел в самую душу, и это пугало, потому что хотелось раствориться в этом взгляде навсегда. — Доён, ты ещё здесь? — громко спросил Джено, а Тэиль растерянно осмотрелся. — Знаю, что здесь, вылезай давай. — Что… — неуверенно начал Тэиль, но младший приложил палец к его губам. — Эта зараза очень любит подглядывать, а мне очень хочется сделать кое-что, не предназначенное для чужих глаз. — Стесняешься? — послышался голос из-под кровати. Лепрекон вылез, отряхиваясь и громко чихнув. — Чего я там не видел? Хочешь поцеловать, целуй. Я что, не знаю, как ты трясёшься над этим алхимиком?       Тэиль с подозрением посмотрел на незнакомца, а потом на ученика. — Это Доён, мой друг, — ответил Джено на непроизнесённый вопрос. — Он будет сопровождать меня. Его народ был истреблен отцом. Я нашел его, выходил… — И на том спасибо, — фыркнул Ким. — Но в няньки я не нанимался. Ты хоть знаешь, сколько я сидел под этой кроватью? Этот безумный прилетел сюда почти сразу после того, как ты ушёл, а потом долго плакал, обнимая твою подушку. Тоже мне наследник престола.        Щеки Тэиля покраснели, и он поспешил отвести взгляд, но Джено улыбнулся, поймав его за подбородок, разворачивая и заглядывая в прекрасные, слегка покрасневшие глаза. Он знал, что Мун Тэиль был очень ранимым, хоть и старался казаться сильным и независимым. — Не плачь больше, — сказал младший. — Обещаю, что больше не дам тебе причин для слёз. — Знаешь, в детстве мама говорила мне, что слёзы, пролитые для любимых, являются их самой надежной защитой. Я готов выплакать океан слёз, только чтобы ты был в безопасности. — Я в безопасности, — улыбнулся Джено. — Любой, кто посмеет опровергнуть это, будет убит. — Хм, — громко хмыкнул Доён. — Ты-то оружие в своей жизни ни разу не держал, как же ты намерен сражаться? — У меня есть кое-что важнее любого оружия. У меня есть магия и защита тех, кто рискнул всем ради меня. Тех, кто поверил в меня, а их немало по ту и по эту сторону магического мира. Ты же всегда говорил, что стоит дать мне повод, и я переверну эту Вселенную. У меня есть повод. Я хочу мирного неба над головой. — Да, но… — Тогда оставь все сомнения и соберись. Через полчаса, когда ночь опустится на город, мы двинемся в путь. Ты собрал всё необходимое?       Доён кивнул в сторону двух сумок, что стояли за кроватью. Тэиль проследил за его взглядом. И почему он их раньше не заметил? — Вот и хорошо, — сказал маг. — Бери свою и спускайся вниз, встретимся через полчаса под мостом у главных ворот. Будь осторожен, в городе введён комендантский час и любого, кто гуляет без сопровождения охраны, убьют. — А как же мы собираемся улизнуть отсюда? — удивленно спросил лепрекон. — Если повсюду нас поджидает смерть. — По воде, мой друг, — улыбнулся Джено, замечая, как старший поморщился. Он знал, что Доён всегда избегал рек. Лепреконы боялись воды как и огня. — Ох, не нравится мне всё это, — причитал Ким, закинув сумку себе на плечо, а потом забрался на карниз и обернулся. — Если тебя не будет через полчаса, сам лично придушу тебя вот этими руками.       Джено засмеялся, а Доён, показав младшему язык, спрыгнул на карниз, осторожно передвигаясь по выступам в стене замка. Его рост и комплекция позволяли удерживать равновесие, но маг всё-таки с опасением следил за ним, пока лепрекон не скрылся из виду. — Твой друг странный, — заметил Тэиль, когда Джено снова повернулся к нему. — Он замечательный, — ответил младший, делая шаг и оказываясь ещё ближе к старшему. — Он поддерживал меня, когда ты прогонял. Он выслушивал все мои жалобы, вытирал мои слёзы, он знает обо мне больше, чем кто-либо, поэтому ему я доверяю словно себе самому. — Прости, но я не мог по-другому. Между нами огромная пропасть… — Между нами лишь шаг, который должен сделать ты. Потому что свой я сделал ещё много лет назад, отбросив все сомнения. — Я… Мне очень много лет, а ты… Ты ещё так юн. Я разбит и уничтожен, а ты твердо стоишь на ногах. Ты рождён, чтобы побеждать, а я проиграл всё, что мог. У меня ничего не осталось. Даже имя мое сейчас вызывает лишь смех. Я предмет шуток и тема обсуждений. Я… — У тебя есть моё сердце и я надеюсь, что ты сможешь его сохранить. Знаешь, ступая на тот путь, который выбран мною, я должен оставить чувства, я должен бессердечно сражаться с врагом, понимая, что сейчас вокруг царит лишь ложь. Я должен стремиться очистить мир от зла, я должен научиться отличать врагов от друзей, я должен научиться убивать, иначе сам стану жертвой, а ты… Ты будешь хранить мое сердце до тех времён, пока я не вернусь. Тогда, рядом с тобой, я снова стану прежним…       Тэиль покачал головой, а затем положил ладонь на грудь младшего, улавливая слегка сбитый волнением стук такого родного сердца. — Кажется, ты забыл, чему я тебя учил, — сказал он. — Герой всегда прислушивается к своим чувствам. Наша сила в том, что наше сердце бьётся за тех, кто рядом. Настоящий герой не забывает о том, что любовь когда-то была главной силой, а доверие лежало в основе сотворения мира. Дракон поверил магу, поэтому вернул ему то, о чём он просил. Близких и любимых людей, что до последнего вздоха были благодарны ему за счастливую жизнь. Маги были не просто друзьями — они были семьёй, а старый дракон был для них мудрым и праведным отцом. Сейчас всё перевернулось, Тао заставил людей поверить в силу страха, заставил забыть о любви. Не повторяй его ошибок, прислушивайся к своему сердцу, ведь однажды помилованный враг может стать лучшим другом. — Но может и ударить ножом в спину. Как не ошибиться? — Посмотри в глаза, — ответил Тэиль. — Ясные глаза никогда не лгут. Глаза — зеркало души, и пока ты видишь в глазах собеседника свет, ты в безопасности, но стоит лишь тьме коснуться души, вряд ли можно будет что-то исправить. Вспомни, как сияют глаза твоих друзей, иди за этим светом и никогда не ошибёшься. Знаешь, у драконов есть особенность, они видят твоё будущее в твоих глазах, и если Тэён отпустил тебя в столь опасный путь, значит, всё обязательно будет хорошо. — Почему же я слышу дрожь в твоем голосе? — спросил Джено, заглядывая в любимые глаза и видя в них свет, о котором ещё несколько мгновений назад говорил Тэиль. — Ты не доверяешь мне? — Я… — Тэиль боролся сам с собой, потому что отпускать от себя не хотелось, умолять остаться он не имел права, а идти вместе, значило приблизить их обоих к смерти. Маг понимал, что Тао тут же вернёт их обратно, и если мага он только кинет в темницу, потому что кто-то должен готовить ему зелье, то Джено он просто убьёт, ведь Мун никогда не замечал за Цзытао какой-либо любви к своему ребёнку, — я боюсь за тебя. Больше всего на свете я боюсь услышать, что с тобой что-либо случилось. — Почему? — спросил младший, глядя на учителя, что выглядел таким растерянным сейчас. Тэиль запутался, он всё ещё не был готов произнести то, что было в его сердце. — Потому что ты стал мне дорог? — неуверенно ответил старший. — Я был рядом с тобой почти с первых дней твоей жизни. Ты был мне, как сын…       Уголки губ Джено поползли вниз, совсем не это он ожидал услышать от старшего. — Сын, — повторил он, выпуская Тэиля из своих объятий. — Не знаю, радоваться или плакать?       Без крепких рук младшего вдруг стало холодно, Тэиль неловко обхватил себя, понимая, что сказал совсем не то, что столько лет было у него на сердце. Он пытался бежать сам от себя, в итоге оказавшись в тупике. — Что ж, спасибо и на этом, — ответил младший делая шаг назад, а потом отворачиваясь, чтобы, не дай Бог, старший не заметил слёзы, что собрались в глазах, и сбившееся дыхание, что не давало возможности успокоиться. — Спасибо за заботу, а я, пожалуй, пойду. Доён уже явно заждался. Знаешь, он такой трусишка.       Джено подошёл к сумке, смахивая рукой всё-таки скатившуюся слезу. Он не хотел уходить вот так. Но разве что-то сейчас изменилось бы, если Тэиль так и не решился? Тэиль нашел лучший способ избежать проблемы. — Я буду вспоминать дни, проведённые рядом с тобой. И ты не забывай меня, папаша, — хмыкнул младший, направляясь к двери, но тут же почувствовал крепкие пальцы у себя на запястье. — Вот же недоразумение, — дрожащим голосом сказал Мун. — Никогда до конца не дослушает! Это, между прочим, не лучшая твоя черта.       Они оба чувствовали дрожь друг друга, молчание затянулось. Джено не мог произнести и слова, потому что боялся, что всё станет ещё хуже, а Тэиль, понимая, что эти мгновения могут стать последними для них, просто тянул время, разглядывая широкую спину, темные волосы, крепкие руки и любимое лицо, что сейчас было слишком печальным. Хода назад не было, Мун не мог отпустить его просто так. — Ты был мне, как сын, — продолжил он, чувствуя, как вздрагивает младший, — пока я не понял, что каждая твоя улыбка заставляет моё сердце биться чаще. Что каждый день я с нетерпением жду, когда ты снова войдешь в класс и склонишь передо мной голову, желая хорошего дня. Я понял, что как безумец ловлю каждый твой жест и мечтаю прикоснуться, вдохнуть аромат твоей кожи. Чем старше ты становился, тем сильнее становилось мое безумие. Я сходил с ума, проклиная из-за этих неправильных чувств себя, а во сне… Во сне ты обнимал меня и было не так страшно. Я люблю тебя, очень люблю. Но долгое время, я считал, что у этой любви нет будущего. Я считал себя неправильным, проклинал за то, что позволял тебе оставаться в своем доме и засыпать в своей постели. Если бы ты знал, что все те ночи, которые ты был рядом, я не смел сомкнуть глаз, любуясь совершенством, что подарил мне Бог. Больше всего на свете я боялся, что твой отец заметит эту мою привязанность, я боялся, что он разлучит нас, поэтому старался оградить тебя от себя. Я не тот, кто должен быть рядом, хотя я этого безумно хочу. Я только утяну тебя на дно, я твое проклятие, поэтому держись от меня подальше. — Разве любовь может быть проклятием? — спросил младший, разворачиваясь и притягивая Тэиля ближе, так, чтобы их сбившееся дыхание смешалось в одно. — Ты любишь меня, я люблю тебя, разве это может быть проклятием? Это наша с тобой сила и теперь я уверен, что с помощью неё мы сможем победить. Столько лет мы боролись сами с собой, а теперь пришло время объединить усилия и побороться вместе с целым миром. Ты готов?       Тэиль смотрел на улыбающегося младшего, вдыхал запах его кожи, что казался самым родным сейчас. Рука потянулась к лицу, скользя по щеке. Джено поймал ладонь старшего своей рукой и притянул её к губам, целуя. Мун почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он даже в своих снах не представлял, что рядом с Джено будет настолько хорошо. — Просто подожди, — шепнул младший. — Я вернусь с теми, кто поможет нам. Я вернусь к тебе, пообещай мне, что будешь ждать. Что не будешь рисковать собой, и когда придёт время, явишься на зов священного союза.       Тэиль в удивлении распахнул глаза, он и не ожидал, что дело зайдет так далеко. Что мир окажется на грани, что вновь придется возрождать священный союз. — Так ты… — Я иду за ними, — кивнул Джено. — Дождись меня. Я обязательно справлюсь, если буду чувствовать твою любовь. — Я готов на всё ради тебя, только молю, будь осторожен. Этот путь очень опасен. — Я знаю, — кивнул Джено. — Отвлеки отца. Дай ему понять, что ты сам расстроен из-за моего поведения, направь его в противоположную сторону. Посоветуй ему создать поисковый отряд, пусть он поставит Марка его руководителем. Тяните время, а я… я постараюсь убедить Со Ёнхо выпустить ангела на свободу. Ты же веришь в меня?       Тэиль резко притянул младшего к себе, касаясь его губ своими. Да, верит, да, любит, да, сделает всё, чтобы защитить. Джено крепче обнимал старшего, ощущать его в своих руках было волшебно, а его поцелуи придавали сил. Хотелось раствориться в нём, но часы на старой башне начали бить, а значит время было на исходе. Трудно было оторваться, но Джено отстранился, подарив старшему ещё один нежный поцелуй. — Ты же знаешь, что я всегда слышу тебя, — сказал Тэиль, облизнув слегка припухшие губы. — Просто давай мне знать, что у тебя всё в порядке, иначе я сойду с ума. — Обещаю, — кивнул Джено, а потом вылез в окно. — До встречи. Я обязательно вернусь к тебе. Даже с того света, слышишь? Я люблю тебя, Мун Тэиль. — Я тоже тебя люблю, — ответил Мун, вытирая слёзы с лица. Было очень трудно, потому что он даже представить не мог, что ждало этого мальчишку на пути и суждено ли им встретиться снова.       Джено осторожно передвигался по карнизу, сердце бешено колотилось, а губы слегка зудели от безумных поцелуев. Чувства переполняли, отгоняя страх перед высотой. Он верил в то, что победит, он очень хотел жить, ведь после признания старшего, в голове взрывались фейерверки, а после его поцелуев, внутри зарождалось желание чего-то большего и обязательно прекрасного.       Внизу была пропасть и один неверный шаг мог стоить парню жизни, но сейчас у него словно выросли крылья. Поэтому преодолев последнюю преграду, он спрыгнул у тёмного рва. Пробравшись между старенькими постройками, Джено забрался в один из сараев. Прикрытая грубой тканью, там стояла лодка. Когда-то в этом доме жил гном, что был очень добр к юному озорнику. Он катал Джено на этой самой лодке, пока отец занимался разорением очередной деревни, а Тэиль, словно курица-наседка, кудахтал на берегу, переживая за своего цыпленка. Уже тогда Джено любил его особенной любовью, потому что его учитель в любом виде был прекрасен.       Старик гном тяжело заболел, Тэиль и Джено часто навещали его. Мун предлагал разные лекарства, но гном отказывался, он говорил, что устал смотреть на то зло, что творится в этом мире. Именно тогда в голове юного мага и родилась мысль о том, что он никогда не должен стать таким, как отец.       Они похоронили гнома в горах, Джено плакал на груди Тэиля, а старший целовал его в макушку. Марк тогда на руках нес обессиленного ребёнка домой. Джено помнил, как прижимался к демону и молил не оставлять его. — Все, кто любят меня, уходят. Прошу, не уходи, не бросай меня.       Марк пообещал, тогда он впервые сказал о том, что будет предан юному волшебнику до конца, и ещё ни разу не дал повода усомниться в своих словах.       Бросив сумку в лодку, Джено вытянул её из сарая. Теперь нужно было добраться до Доёна, что уже наверняка дрожал от страха. Лодка плавно покачивалась по волнам. Джено знал, что именно она приведёт его к великому морю, но вход в подводный мир был с другой стороны, а значит, им ещё предстояло стоптать свои ноги в кровь.       Маг оттолкнулся от берега и опустил весло в воду, направляя лодку в сторону древнего каменного моста, что выглядел слишком устрашающе на фоне чернеющего неба. Тао был в гневе, поэтому всё вокруг заволокло плотным дымом, давая понять, что сейчас никому не стоит вставать на пути у самого могущественного мага на земле. Лодка быстро добралась до нужного места. Доён сидел у каменного столба, поддерживающего мост. Он весь сжался, прижимая к себе сумку, и плотно зажмурился. Джено стало очень жаль друга, поэтому он ускорился. — Ну ты чего? — тихо сказал он, подплывая к старшему. — Это не в стиле Ким Доёна, трястись как осиновый лист.       Лепрекон открыл глаза, а Джено видел, как блеснули его зрачки. Старший был явно не в духе. — Тебе смешно, да? — прорычал Ким. — Я тут чуть коньки не отбросил, пока вы там миловались. Патруль едва меня не засек, но мне повезло, что они отвлеклись на что-то постороннее. В тот момент я действительно был готов тебя убить. — Прости, но теперь же всё миновало? Иди сюда, нам нужно двигаться, пока патруль не вернулся.       Джено помог старшему перебраться в лодку. — И куда мы теперь? — спросил Доён, вглядываясь в чернеющий горизонт. — Первой нашей остановкой будут земли гоблинов, — ответил Джено, доставая из-за пазухи старинный гобелен. Доён с интересом пододвинулся ближе, разглядывая холст. — Не знаю, что нас там ждет, но это единственный путь ко входу в мир воды. — Да уж, пару суток этой сырости, — закатил глаза Ким. — На что я подписался. — Ты ещё можешь вернуться назад, — пожал плечами Джено. — Греби уже, умник, — сказал Доён, пихнув младшего локтем.       Маг засмеялся, взявшись за весла, а лепрекон достал из сумки маленькие башмачки, что при лунном свете выглядели особенно прекрасно. Лодка двинулась вдоль берега, а Джено услышал торопливый топот. Мгновение, и в их лодку запрыгнул темноволосый парень.       Доён вскрикнул. — Тише ты, — запыхавшись, ответил незваный гость, — иначе они нас заметят.       Джено замер, потому что недалеко от берега замигали лампы патрульных. — Пригнитесь, — скомандовал незнакомец, с силой утягивая Джено и Доёна на дно лодки. — Эти гады слишком тупы, чтобы лезть в воду.       Голоса стали ближе. — Что там? — услышал Джено голос Марка. — Лодка, господин, — сказал один из демонов, освещая плывущую по реке лодку светом фонаря. — Проверить? — Нет, — отозвался Марк. — И так видно, что её просто волнами с берега смыло, где-нибудь пристанет. Ищите чужака, он не мог далеко уйти.       Шаги стали отдаляться, а голоса стихли. Блики огня тускнели, а с губ Джено сорвался облегченный вдох. — Твой друг молодец, — признался незнакомец, — смекалистый. Иначе всем нам был бы конец. — Кто вы? — спросил Джено, выпрямляясь и глядя на парня.       Острые черты лица, лисьи глаза, темные волосы, белая рубашка, подранная в нескольких местах, тёмные холщевые штаны. Во взгляде озорство и теплота, а на губах яркая улыбка. — Читтапон Личайяпорнкул, — сказал брюнет, улыбнувшись и протянув руку. — Чего? — вылупил на него глаза Доён. — Ладно, забей, — ответил незнакомец. — Зовите меня Тэн. Тэн — последний из ныне живущих магов леса. Мы же теперь друзья?