Две вечности

      Хэчан старался держаться поближе к Марку. Тэн и Ёнхо вернулись в общий зал, сообщив о том, что портал готов к использованию, осталось лишь дождаться сигнала Тэиля.       Дракон знал, что они идут на битву и не было возможности избежать жертв, но так не хотелось терять тех, к кому уже так привык, кто стал для него семьёй, но больше всего парень боялся расставаться с Марком. Он так привязался к тёплым рукам, прохладному дыханию у виска, к поддержке, что всегда была в его таких ласковых и уже родных глазах. Казалось бы, они были вместе не так давно, но пережили столько, что уже могли назвать друг друга венчанными самой судьбой.       Хэчан понимал, что глядя на демона, он видел те же чувства, что когда-то видел в глазах Джехёна, особенно в те моменты, когда с очередного холста на него смотрели наполненные болью глаза. Юный дракон на всю жизнь запомнил этот взгляд, ведь даже нарисованный он словно сиял.       Между Тэёном и Джехёном была очень прочная связь, ведь они смогли соединить не просто тела, сердца и души, они соединили части своей магии, что сейчас кипели внутри Хэчана. Они желали вырваться наружу, вступив в битву за справедливость, вот только разумом парень понимал, что многого не знал и не умел, чтобы стать достойным соперником любому магическому существу. Хэчан признавал то, что был настоящим трусом, и даже полное принятие своей силы не делали его более уверенным в себе.       Марк ласково гладил младшего по руке, пока Хансоль в красках описывал предстоящий ритуал: — Это очень древняя сила, — говорил ангел, нервно расхаживая по залу, и как бы Лукас не старался, ему так и не удалось усадить старшего на широкий диван. — Я уверен, что правитель Ада в курсе того, что он должен делать, ведь любая ошибка может стоить нам очень дорого. Магия будет испытывать нас, и если в твоей силе, Хэчан-и, сомнений нет, то мы с Джехёном ещё должны будем подтвердить своё право указывать ей. Я, поскольку, хоть и являюсь наследным принцем райских земель, от власти отказался в пользу любви, связав себя узами магического брака с ангелом низшего класса. — Хансоль бросил мимолетный взгляд в сторону немного печального морского чёрта, что уловив его взгляд, натянул улыбку. Ангел неуверенно улыбнулся в ответ и, взяв себя в руки, продолжил. — А Джехён, хоть и является правителем Ада по праву наследования, почти утратил свою демоническую сущность. Человеческое тело и кровь вампира ослабили его магию, соответственно уменьшили его шансы на полноправное владение землями Ада.       Джено, сидевший в дальнем углу комнаты и молча наблюдавший за происходящим, громко хмыкнул, обращая на себя внимание. — Я сказал что-то смешное? — с интересом посмотрел на младшего Хансоль. — Или тебе известно что-то, что я упускаю? — Известно, — ответил Джено. — Ты забываешь, что я маг огня, что территории Ада издревле являются частью нашего мира. Снэк правил ни одну вечность, склоняя голову перед моими предками, и лишь раз он пошёл против мага, что уничтожил его за неповиновение. Стихия наказала за предательство, в то время как магия наградила за попытку побороться за справедливость. Она подарила ему то, чего многие демоны были лишены. Она подарила демону возможность любить, что стала для него лучшей защитой. Магия дала ему возможность всё исправить, и ты думаешь, что после всего того, через что пришлось пройти правителю Ада, магия не признает в нём собственное дитя? Мой отец уже почти мёртв, дух поработивший его, не чувствует изменений в мире огня, а я чувствую, и все демоны на этом свете чувствуют это, ведь так, Марк?       Джено бросил взгляд на немного растерянного демона, что неосознанно прижал Хэчана ближе к себе. — Расскажи нам, что изменилось в этом мире. Прислушайся к себе.       Хэчан обернулся на старшего, что глубоко вздохнул и прикрыл глаза, распахивая их практически сразу, а потом шокировано посмотрел на мага. — Правитель Ада жив, он в гневе, он обещает жестокую кару всем тем, кто забыл о том, как колдун избавился от него и последовали за предателем. — Но ведь Тао — верховный маг, — заметил Ёнхо. — Демоны почитали верховного мага, но главной властью для них всегда был и останется правитель Ада. Для демона жизнь дороже всего на свете, а лишить жизни демона способно только два существа: Создатель и правитель Ада, — ответил Джено. — Изначально демоны пошли за отцом, потому что Снэк склонил голову перед колдуном, когда тот избавился от Снэка перед ними стоял выбор, последовать за магом или отомстить за погибшего правителя. Восставших Тао выматывал до потери сущности, что демонам, потерявшим создателей и вовсе грозило смертью, а тех, кто примкнул к нему, Тао поощрял новыми силами, ведь тот ужас, что творился по свету, подпитывал служителей Ада. Эта сила была огромна, ведь во время стабильной работы круга неприкаянных сила, живущая в душах, фильтровалась, поддерживая естественные процессы. Сейчас почувствовавших власть демонов будет трудно чем-то напугать. Джехён прав, что сразу же демонстрирует свою власть. Рядовые демоны запаникуют, высшие — задумаются. — Джено прав, — кивнул Тэн. — Дезориентированная армия — слабая армия. Сейчас в их головах будет резонанс. Они будут метаться от одной стороны к другой, создавая нам простор для атак. К тому же, возможно, поняв на чьей стороне сражается правитель Ада, они поймут, что что-то явно идет не так. — Демоны? Поймут? — с иронией сказал Доён. — Не видел более тупых созданий.       Марк возмущенно фыркнул. — Ты забываешь о троллях, — заметил, усмехнувшись, Ёнхо. — Вот кого, действительно, обделили мозгами, а демоны — народ, что вполне способен развиваться, а высшие демоны и вовсе могут дать фору многим ныне живущим мыслителям. Ты считаешь, что Снэк действовал на авось? Считаешь, что тот план, что он провернул под носом у Тао, был глуп? К тому же, я считаю, что он был не один. Уверен, что маг воздуха, обитающий бестелесным духом в замке земли, тоже приложил руку к происходящему.       Ёнхо внимательно посмотрел на Хансоля, что лишь пожал плечами, отводя взгляд в сторону. — Мы немного отвлеклись, — заметил Лукас, что выглядел немного подавленно, но не терял нить разговора. — Даже если высшие силы спланировали всё заранее, мы не можем отрицать того, что их план имел успех, и мы почти пришли к логическому его завершению, загнав стихию в ловушку. Остался решающий шаг, пока наша армия устроит переворот, а маги будут держать дух в ловушке; ангел, демон и дракон должны избавить этот мир от зла, но ведь всё не так просто, верно?       Маги напряглись, Хэчан крепко сжал ладонь Марка. — Магии нужна жертва, — ответил ангел, глядя на знакомый гобелен, висящий на стене. Скрытый плотным полотном, он долгое время не привлекал к себе внимания, но стоило Ёнхо сорвать покрывало, как он снова засиял яркими красками, напоминая о былом величии мира. — Что значит "жертва"? — возмутился Марк. — Неужели мало того, что уже произошло? Мало тех невинных жизней, тех смертей, что оставляли пустынными целые поселения? — Дух, преодолевший притяжение круга неприкаянных — это очень мощная сила, чтобы вырвать её с корнем, нужна очень большая концентрация магии, — спокойно ответил Хансоль. — Много столетий назад, когда магический и немагический мир составляли одно целое, драконы жили среди гор, демоны занимались отсевом загубленных душ, а ангелы провожали погибших в лучшие миры, магия тоже была полноценной хозяйкой этого мира. Вздорной синеглазой девчонкой носилась она по свету, ослепляя древних созданий своей улыбкой. Любили её ангелы, баловали демоны, обучали самые мудрые драконы.       Однажды довелось ей спасти от смерти одного скитальца, восхищался он её способностями и просил разрешения узнать о её мире больше. Доверчива была Магия, показала она страннику свои возможности, восхищая его и не замечая в его глазах алчного блеска. Очаровывал странник Магию, внушая, что такую силу нужно разделить с кем-то. Обещал он Магии вечную поддержку. Доверилась человеку Магия, забыв об осторожности, о которой день ото дня повторяли ей старшие. Запылал немагический мир, поздно спохватились Высшие силы, вонзил человек зачарованный кинжал в грудь Магии. С трудом удалось остановить разрушение, совместными усилиями уничтожен был предатель, но вздорную девчонку уже было не спасти, её сила растеклась по миру. Задумались драконы, как снова собрать волшебную силу в одном месте, провели драконы ритуал, ограничив распространение волшебных сил высоким живым забором. Разделили они миры, вот только вернуть Магии тело было уже невозможно. Обезумела от горя Магия, устраивая бунты и настраивая народы друг против друга. Схватились за головы Высшие силы, нужно было что-то сделать, пока всё вокруг снова не погрязло в войне. Понимая, что успокоить Магию вряд ли получится, драконы придумали план о том, как её отвлечь. Загорелась на небе яркая звезда, что манила путников своим светом и вот, минуя все магические барьеры, к центру мира пришли шесть волхвов. Удивлена была магия тому, что людям удалось преодолеть все преграды, чувствовалась в них какая-то сила. Вот только всё ещё не доверяла людям Магия, устроила она им безжалостную пытку, забирая одного за другим. Драконы были в растерянности, когда до них дошёл лишь один человек. Смеялась магия, старшие качали головой. — Чего ты хочешь?! — не выдержали драконы. — Разве наша вина в том, что всё получилось именно так? Ты не хотела слушать нас тогда, не хочешь и сейчас, а мы, между прочим, думаем о твоем благополучии. Лучше бы было, если бы твоя сила растеклась по свету и вовсе исчезла? Ты по-прежнему всесильна, так почему ты борешься с теми, у кого этой силы нет. Что тебе сделали люди? Если ты ошиблась в одном человеке, это не значит, что все такие… — Да, именно поэтому в Аду всегда так жарко, — засмеялась магия. — Твоими молитвами, — хмыкнул демон. — Посмотри, из-за твоих проказ гибнут невинные люди. Уж они-то точно не заслуживали Ада, но их предают пламени, как последних грешников. Как бы я не был рад процветанию моего мира, я не хотел, чтобы это всё было оплачено такой ценой. — Тебе нужно посмотреть на свои народы с другой стороны, — сказал ангел, рассматривая девушку, что стала едва осязаема. — Хорошо, — повернулась к старшим Магия. — Я дам им второй шанс. Разделите между этими шестерыми силы и отправьте управлять мирами. Пусть служат мне верой и правдой, и тогда, когда я увижу, что они борются за благие цели, я отпущу их с миром.       Склонили волхвы головы перед Магией, спокойнее стал мир, почти признала она правоту Высших сил. Привязалась Магия к своим слугам, начала баловать их, на многое закрывала глаза, да только в каждом поколении есть те, кто не ценит заботу, и требует от своей покровительницы всё больше и лучше. И сейчас, видя то, во что превратился магический мир, Магия может просто не откликнуться на зов своих слуг. Вы должны доказать ей, что вы не те, кто гонится за властью, а это, признаюсь честно, будет не так просто. Магию снова предали, вернуть её доверие сейчас будет нелегко. — Всё время, что мы добирались сюда, она не мешала нам, — сказал Джено, чувствуя внутри силу, что растекалась по венам праведным огнем. — Мы смогли подобраться так близко к финалу только благодаря Магии, не думаю, что она станет мешать нам избавиться от духа, который явно мешает и ей самой. — Думаю, что те, кто должен был принести жертву, уже мертвы. Они расплатились с Магией за неуважение к ней. Сейчас на этом свете осталось не так много магов, чтобы высшие силы так просто жертвовали ими. К тому же нынешнее поколение никогда не стремилось подчинить себе Магию, — заметил Тэн. — Ни я, ни Джено, ни Тэиль, ни Чэнлэ никогда не ставили себя выше Магии. Я не могу утверждать, что маг воздуха чист перед ней, а Ёнхо своё наказание уже получил. Никто из нас не стремился к власти. Мы устали от войны и сейчас мы мечтаем лишь о мирном небе для себя и своих близких. — Если Магия решила, что пришло время избавиться от иерархии в магическом мире, я думаю, что никто из нас не будет против. Я сам планировал покинуть трон после того, как выполню миссию, возложенную на нас Высшими силами, — сказал Ёнхо, сжав руку Тэна, что кивнул и улыбнулся старшему.       Хансоль посмотрел на Джено, что тоже улыбнулся. — А мне и вовсе наследовать нечего. Отец разрушил наш мир. Пришло время каждому из народов обрести самостоятельность и учиться строить отношения с соседями, но для начала нам всё-таки нужно избавиться от духа, и для этого нам просто необходима поддержка Магии. — Она не выходит на связь, — заметил грустно Хансоль. — Возможно, если Высшие силы снова объединяться, она ответит.       Все перевели взгляды на Хэчана, что слегка подрагивал в руках Марка. Буквально несколько минут назад он почувствовал сильную волну новой, ещё неизвестной ему магии, что наполнила его новыми силами. Хэчан чётко ощущал две противоположные силы. Воздух и огонь спорили за первенство, и дракон усиленно боролся с этим, пытаясь усмирить стихии. — Маг воздуха снова часть этого мира, — тихо сказал Марк. — Создатель ступил на земли алхимиков в сопровождении друидов, эльфов, оборотня и правителя Ада, демона и сказочника. Он просит быть начеку, ведь дух тоже мог почувствовать его силу и устроить какую-нибудь пакость. — Ты так и не сказал, в чём заключается ритуал, — выдохнул Хэчан, посмотрев на Хансоля. — Осталось всего несколько часов, а я даже не знаю, что должен делать. — Твоя задача — наделить магов силой, способной удержать взбунтовавшийся дух, и открыть для них портал в священные земли. — Снова портал, — хмыкнул Доён. — В этом мире ничего не бывает просто так. — Естественно, — пожал плечами ангел. — Мир же магический. Он многим отличается от того, что существует по ту сторону леса. Да и сам волшебный лес — это череда порталов, искусно замаскированных магией иллюзии. Если бы не они, все магические поселения были бы обнаружены и уничтожены ещё очень давно. Люди по ту сторону до сих пор не очень-то жалуют то, что не в состоянии понять. Они были напуганы, не нам их судить. Сейчас мы почти снова оказались у той черты, когда границы почти стёрлись. По ту сторону снова зажигают костры, сжигая невинные души. Осталось не так много времени, тянуть больше нет смысла. — И как… — растерянно спросил дракон. — Как я должен найти портал? Рай никому не давал себя обнаружить. — Ты забываешь о своём происхождении, — улыбнулся Хансоль. — Каждый замок соединён с Раем, ведь когда-то слуги магии посещали его территории. Как только обнаружишь один, откроются и другие. Поскольку высших замков осталось всего два, значит, если ты обнаружишь вход в Рай здесь, в замке Тэиля он тоже будет открыт. Маги, наделённые силой, скуют духа прочными оковами, дракон доставит его на священные земли, где демон и ангел, объединив усилия, избавятся от него, изгоняя за черту. — Но я… Я столько лет боролся со своей сущностью. Я совсем не знаю своих сил…       Слёзы собрались в глазах Хэчана, он, действительно, не знал как выполнить то, что на него возложили родители. Как он может помочь, если сам себя понять не в состоянии. Сердце колотилось как бешеное, а две стихии устроили внутри ураган, сжигая последние остатки здравого смысла.       Легкий поцелуй коснулся виска. Тёплые губы Марка очень ярко контрастировали с холодной кожей Хэчана. Дракон прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Он же не слабак какой-нибудь. Он — высшая сила. Он был способен укротить пожар, бушующий внутри. Марку же удавалось. Он тоже был созданием двух миров. Как демон, он подчинялся магу огня, но поскольку его создателем был маг воздуха, он мог причислить себя и к этой стихии. Хэчан знал, что демон чувствовал сейчас двух правителей точно так же, как и сам дракон, но почему он ещё не сошел с ума? — Не борись с ними, — шепнул на ухо демон, — прими их, как часть себя, как руку, ногу, крылья. Это ты сам, родной, когда ты поймешь это, станет легче.       Хэчан слушал такой любимый голос, чувствовал нежные руки, что успокаивающе гладили его по спине, а ласковые губы скользили по чувствительной шее. Хэчан растворялся в ощущениях, он погружался в себя, отбрасывая все сомнения. Он чувствовал, как огонь внутри слабеет, а воздух ластится к нему как котёнок. Хэчан принимает их и понимает, что сейчас начинает чувствовать и другие стихии. Он понимает, что и они часть него. Он чувствует, как ослаблена Магия, как она уже практически стоит на коленях и жалобно хрипит. У неё просто нет сил откликнуться на зов Высших сил. Она вымотана, Хэчан словно наяву видит выжженные земли и едва осязаемую девушку, что смотрит на него глазами, полными надежды. Она даёт ему власть, она верит ему. Кровь бежит по венам быстрее, растворяя в себе ярость, что растекается по сознанию, но не дает потерять ясность ума.       Открыв глаза, дракон тут же устремляет свой взгляд вверх, где под потолком самой высокой башни замка, переливаясь всеми цветами радуги, сияет вход в священный мир, туда, где их уже ждёт Магия, чтобы, объединив усилия, вернуть этому миру свет. Хэчан понимает, что только трём созданиям этого мира дано добраться до портала, потому что за их спинами есть мощные крылья, которыми не может похвастаться больше ни один представитель земных наций. Опустив глаза, дракон встретился с влюблённым взглядом демона, что смотрел на него так, что сердце замирало. В комнате больше никого не было. — А где… — покрутил головой Чан, пытаясь скрыть своё смущение. — Ушли готовиться. Ёнхо пообещал открыть древние оружейные и снарядить армию из тритонов и морских чертей. Тебе нужно было сконцентрироваться, они не хотели тебе мешать. — А ты… — Я никогда не оставлю тебя, — ответил Марк.       Почему-то именно этих слов не хватало Хэчану, чтобы окончательно признать свою силу, и пусть Марк повторял их уже не первый раз, сейчас они звучали по-особенному, ведь дракон знал, что сейчас он выглядел не слишком привлекательно. Зрачки сузились, глаза позеленели, клыки удлинились, рога выросли, а кожа переливалась радужной чешуёй. Ощущение единения с магией ослабило защитный барьер. Сейчас дракон не мог держать иллюзию под контролем, а Марк был рядом, он смотрел на него с восхищением и крепко обнимал, словно боялся, что разомкни он объятия, дракон исчезнет. — Я люблю тебя! — шепнул Хэчан, уткнувшись лбом, в лоб старшего. — Я хочу связать свою жизнь с тобой. Я хочу разделить с тобой вечность. — Я тоже тебя люблю, мой мальчик! Спасибо, что тогда не дал мне упасть.       Демон подался вперед, забирая в плен такие манящие губы. Хэчан расслабился, чувствуя, как отступают последние страхи. Как дыхание сбивается с ритма, тело жаждет прикосновений. Марк был так ласков с ним сейчас, что хотелось замереть в этом мгновении, но тишину нарушил тяжелый звон колоколов, что созывал людей на битву. — Осталась пара часов, — шепнул демон, чуть дрогнувшим голосом. — Нам придётся ненадолго расстаться, помни, что я всегда рядом. Что бы не случилось, не опускай руки. Ты должен дойти до конца.       Они молча разглядывали друг друга, срываясь на поцелуи, наполненные отчаянием. Хэчан знал, что убить Марка не дано никому, пока Сехун и Джехён борются за правду, но довести его до черты может любой равный по силе демон. Хэчан не хотел, чтобы его любимый испытывал боль. Дракон снова поднял голову, встречаясь с любимым взглядом и вспоминая, что когда-то прочитал в книге Тэёна о том, что драконам дана возможность защитить тех, кто дорог их сердцу, и если понадобится, он рискнет всем ради Марка.       Джено медленно брёл по замку, надеясь побыть одному, хоть сон и отогнал из сознания проведённый ритуал, шрам на запястье Доёна всё ещё теребил раны на сердце. Да, по-другому у них бы не получилось открыть клетку, но кровь, что текла по руке друга, была очень дорогой ценой.       Джено чувствовал возродившуюся силу правителя Ада и думал о том, мог ли Джехён открыть клетку без ритуала? — Не мог, потому что закрывал её твой отец, — отозвалось сознание голосом Чона. Джено уже почти научился не вздрагивать от вот таких вторжений. — Прости, но мы не можем оставить вас с Хэчан-и одних надолго. — Боитесь, что мы поддадимся влиянию другой стороны? — Боимся, что вы пострадаете в войне, которая принадлежит совсем не вам. Так получилось, что вам обоим достались ужасные родители, что в первую очередь думали только о себе. Я не знаю, что двигало Тао и твоей матерью, но мы с Тэёном сознательно обрекли своего ребёнка на скитание по миру и страдания, которые выдержал бы не каждый. Сейчас я расскажу тебе одну историю, но пообещай мне, что она останется между нами. Не к чему ворошить прошлое, Хэчан-и и так много досталось из-за нас, а ты должен знать, чтобы однажды не повторить моих ошибок. Тебе должно быть известно, что демоны являются воплощением пороков. Низшие демоны созданы немагическим населением, высшие — это создания магов, но не многим известно, откуда берёт свое начало правитель Ада, много ли их сменилось за время существования Ада и как избирается приемник, ведь, как известно, демоны не могут иметь детей обычным путем.       Существует множество легенд появления Ада и Рая, и никому доподлинно не известно, что из них является истиной. Я появился на этот свет, когда озлобленная Магия стравливала народ за народом. Война была в самом разгаре, я стал отражением тех чувств, что испытывала Магия в те дни. Я — демон, созданный не человеком, не магом, я существо, призванное той яростью, что родилась после предательства. Появившись на свет, я сразу упал в ноги своей создательнице, принося ей клятву верности. Смягчилась Магия, принимая меня, я стал её верным спутником и единственным другом. Высшие силы приняли меня, как равного, а правитель Ада видел во мне своего наследника. Он рассказал о том, что долго искал среди демонов достойного, но все они были слишком алчны, а я был силён, справедлив и за мной стояла огромная сила, что вселяла надежду на лучшее будущее. Магия, разделив силы, поручила мне приглядывать за миром огня, ведь он был самым опасным, и люди, владеющие огнём, вселяли ей больше опасений.       В то время правил землями огня великолепный и справедливый маг. Мы быстро нашли с ним общий язык. Подружились, он стал мне словно отец. Я помогал ему, чем мог, но однажды не успел…       В то время в Аду начались беспорядки, в немагическом мире разразилась война, и демоны вышли из-под контроля. Я ринулся на выручку, устранять бунты. Правитель Ада был разгромлен, свои же подчинённые довели его до истощения. Он хрипел у меня на руках, проклиная неведомую силу, что тянула из него энергию. Он просил освободить его от мук, и Магия приняла просьбу правителя, отпуская его за черту. Мне пришлось взять правление на себя. Кое-как мне удалось усмирить демонов, но сил на что-то другое почти не осталось.       Я даже не подозревал, что в мире огня за спиной правителя его племянник плёл интриги. Я был слишком поглощён проблемами Ада и вернулся слишком поздно. Я услышал отчаянный зов Магии, она была растеряна, потому что не понимала, где упустила того, кто сейчас так подло снова наносил удар в спину. Мир огня рушился на глазах. Я появился на поле битвы тогда, когда острый кинжал вошёл в плоть верховного мага. — Вонхо? — сорвалось с губ правителя. Слёзы собирались в глазах мужчины, когда он смотрел на смеющегося племянника. — Почему? Что я сделал не так? — Вы были слишком мягкосердечны, пришло время показать этому миру, что значит настоящий огонь! — Огонь, он в сердцах, — прохрипел правитель. — Выпустив его наружу, ты сгоришь сам, а я ещё вернусь, воздав всем по заслугам! — Это ты сгоришь, а я буду править этим миром. Магия подчинится мне, а как только ты исчезнешь, вся власть будет моей. Я уничтожил всю твою родню до десятого колена, так что у этой твари нет выбора.       Вонхо развернулся, направляясь к отвоёванному замку, даже не глядя на задыхающегося старшего, не замечая меня, стоящего среди горы трупов. — Подойди ко мне, мой мальчик, — из последних сил сказал мне маг. — Повелитель, — склонился я перед умирающим. — Чем я могу помочь вам? — Мне уже не поможешь. Этот яд убьет меня, но это и к лучшему, я не хочу видеть того, во что превратится этот мир, но ты должен бороться. Ты не должен допустить разрушение этого мира, Снэк!       Правитель протянул сорванный с шеи кулон. — Здесь кровь! Кровь моих погибших детей. Воспользуйся ей с умом.       Он умер, а я смотрел на тело и чувствовал, как ярость, кипящая во мне, готова была выплеснуться на любого, кто окажется рядом. Я кинулся на поле битвы, уничтожая всех без разбора, для меня они все в тот миг были предателями. Они не смогли защитить Магию.       Вернувшись в Ад, я никого не хотел видеть. И Магия, и ангелы пытались растормошить меня, но я не мог простить себя. В тот день я потерял очень много. Подчинённые ходили вокруг на цыпочках, пару раз я чувствовал, как Вонхо пытается проникнуть на территории Ада. Тогда в моей голове родился план. Весть о том, что правитель Ада мертв, мгновенно разлетелась по свету. Верховный маг огня тут же оживился, блокируя все перемещения демонов по своей территории. В это время на его территории появился демон, что расправлялся с его людьми с особой жестокостью. Я делал всё, чтобы моё имя каждый день было у него на слуху. И однажды Вонхо попытался связаться со мной лично. Он просил меня о встрече и сотрудничестве. Я долго не давал ответа, уничтожая всех тех, кого подсылал ко мне маг. Я знал, что он понимает, что если я не стану его союзником, я могу стать большой проблемой. Он не хотел потерять власть, поэтому, по его мнению, я должен был либо подчиниться, либо исчезнуть. После очередного убитого посыльного, Вонхо явился сам. Я никогда не прятался, понимая, что магу огня не составит труда найти меня. Он снова просил о сотрудничестве, а я поинтересовался, что получу взамен. — Лучшую армию! — гордо задрав нос, сказал маг. — Тебе известно, что Ад остался без правителя, и я обещаю, что отдам его тебе, если ты будешь сотрудничать со мной. — Демоны — безмозглое стадо, — ответил я, покачав головой. — Они не тот народ, что может зваться армией. Пока они сами по себе, они неуправляемы. Я удивлен, что они ещё не превратили Ад в свалку. — Так в чём проблема? — пожал плечами маг. — Я даю тебе возможность исправить это. Хочешь создать свою армию? Хочешь возглавлять целый мир? Ад давно нуждается в сильном лидере. Подумай, ты заслуживаешь лучшего. Слухи о тебе облетели весь мир, многие готовы будут встать под твое начало. — А какая в этом выгода тебе? — спросил я, видя блеск в глазах Вонхо. — О, ты даже не представляешь, какую власть может дать хорошо выдрессированная армия.       Я представлял, я видел, что было в тот день, когда Вонхо напал на правителя. Он дрессировал свою армию уже не первый год, и не понятно почему он решил теперь доверить это кому-то другому. С одной стороны, соглашаясь, я становился ближе к нему, получая возможность отомстить, а с другой, я всё ещё понимал, что доверять сейчас тому, кто вонзил нож в спину собственному дяде, было глупо. Ад и так был мой, Магия позаботилась об этом, вот только смог бы я в одиночестве остановить огонь, что уже шагал по миру. Вонхо постепенно переманивал на свою сторону магов, а от тех, кто отказывался сотрудничать, он просто избавлялся.       Я думал, что раз начал, нужно довести эту игру до конца, мне нужно было стать частью его мира, чтобы разрушить его изнутри, но как же я ошибался тогда. Пожимая руку Верховному магу, я заключил магическую сделку, что обязала меня подчиниться правителю огня, а за неповиновение и нанесения ему вреда, пойманная вместе со мной в ловушку Магия обязана была меня жестоко наказать. Стоило мне коснуться руки Вонхо, я почувствовал оковы, что словно сковали мою силы. — Поздравляю с приобретением, — засмеялся маг. — Ручного правителя Ада не было ещё ни у одного мага. Ты думал, что меня так просто провести? Я не тот, с кем можно играть, Снэк! Подумай об этом, теперь у тебя впереди вечность!       Я понял, что ослепленный яростью, я не заметил подвоха, и теперь поплатился за это, вынужденный склонить голову перед убийцей. Когда на свет появился Тао, Вонхо сделал меня его воспитателем. Мальчишка рос, показывая характер, но был справедлив и умен не по годам. Я надеялся, что именно руками этого ребёнка, я смогу вершить справедливость, а оказалось…       Чувства Сехуна и Тао стали для меня сюрпризом. Они много времени проводили вместе. Тао словно светился от счастья, рассказывая мне о своей любви. Я не понимал его, потому что считал, что демонам не свойственны столь земные чувства. И вот я снова упустил тот момент, когда Вонхо пронюхал о романе сына, а когда он приказал мне следовать за ним в мир воздуха, я оцепенел. Клятва не дала мне помешать магу. Я снова видел смерть того, кто стал дорог. В тот момент я словно снова видел тот день, когда мир пылал.       Запомни, мой друг, эмоции — это не лучший советник. Даже если тебе очень больно, даже если ты опустошён, прежде чем что-то делать, сотню раз подумай, стоит ли. В тот момент я не думал ни о чём, я видел бесчувственное тело человека, что успел стать мне другом и молодого демона, что выглядел опустошенным и напоминал меня самого. Я забрал парня с собой. Мальчишка, казалось, просто отключился. Я поручил своим слугам присматривать за ним, а сам отправился к Тао. У Вонхо были огромные планы на наследника. Он собирался завоёвывать миры, пользуясь им, как щитом, но любовь заставила Тао думать и учиться жить сердцем. Я нашёл Тао, рассказал о нападении, о том, что Вонхо запретил мне вмешиваться. Я видел, как свирепел воспитанник, именно таким взглядом, наполненным праведным гневом должны были гореть глаза правителя огня. Я ждал того, что Тао избавится от отца, осуществив мою месть. Горело всё: и небо, и земля, а я думал о том, что, возродившись, этот мир снова засияет.       Ренджун, действительно, стал символом возмездия, и я готов был принять его, как наследника Ада, вот только Тао начал вести себя странно, и это мне не нравилось. Я мог принять то, что он устроил для возлюбленного целый алтарь, но те защитные чары, что он установил на башню, были подозрительными, а тело Сехуна, что не тронуло время, и вовсе вызывало смятение. Так я оказался в поселении драконов, где я встретил того, кого так сильно оплакивал мой воспитанник. Друг только грустно улыбнулся мне, проплывая сквозь стену.       Я видел, как постепенно менялись глаза Тао, а оковы, что ослабли после смерти Вонхо, снова сдавливали горло. Я чувствовал, что что-то происходит, но не мог понять, где ошибся на этот раз. Я выполнил волю умирающего, избавив магический мир от предателя, но дышать почему-то легче не стало.       Однажды в мои покои вбежали растерянные демоны. — Повелитель, — несмело поклонился один из них. — Кольцо неприкаянных ослабло, проверка показала брешь.       Я почувствовал, как задрожали руки. — Только сильному духу дано нарушить барьер. Духу, что крепко связан с чем-то вечным на этом свете.       Я почувствовал, как оковы начали душить меня, лишая возможности дышать, а в сознании раздался громкий смех Вонхо. — Ты всё ещё считаешь меня таким идиотом, Снэк? — спросил дух. — Ты лишил меня тела, но я не тот, кто так быстро сдаётся. Никому не дано остановить меня. Я создам новый мир. Только мой мир.       И вот тогда я понял, что выход у меня остался только один. Пока был жив я, дух был прикован ко мне и избавиться от него не представлялось возможным. Я готов был к смерти, но Сехун и Тэён, что всё время ошивались рядом, снова и снова повторяли о том, что только высшей силе дано утянуть дух в преисподнюю. — Но как вы не понимаете, что пока живо это тело, Вонхо снова и снова будет возвращаться. — Так создай новое! — вспылил тогда Сехун, злобно фыркнув и исчезая.       Мы с Тэёном переглянулись, дракон выглядел растерянным: он совсем не ожидал, что маг оставит нас двоих разбираться со столь масштабной проблемой. Тэён смущенно прятал глаза, а я с интересом разглядывал вынужденного соратника. — Я слышал, что магам-алхимикам дана возможность вырастить «человека без души», — сказал Тэён. — Говорят, они могут создать плоть, подпитывая её кровью. — Ты предлагаешь мне вырастить новый сосуд для своей души? — хмыкнул я. — Ты забываешь, что у демона её просто нет. — Но что-то же у вас есть, раз вы думаете, рассуждаете, чувствуете, — пожал плечами дракон. — Я предлагаю обратиться за помощью к тем, кто давно занимается вопросами духа и плоти. Взгляни на господина, если существуют такие ритуалы, то почему бы не попытаться. Мы ведь ничего не теряем. — Мы теряем время. Не думаю, что верховный алхимик примет нас просто так, — ответил я. — Тао уже успел наладить с ним контакт. — А кто сказал, что мы пойдем к нему с пустыми руками? У правителя недавно родился сын. Кому как не тебе знать, что юные наследники нуждаются в компании. — Ты предлагаешь… — У тебя есть свободный демон, — пожал плечами Тэён. — Чем ни компания юному магу? Не думаю, что Сехун будет против, если Марк окажется рядом с тем, кто однажды спасёт этот мир.       Маг встретил нас настороженно, подарок принял, хотя слушал молча. Я уже было решил, что он прогонит нас ни с чем, но дракон сиял улыбкой, рассказывая о тяжёлом положении мира. — Я виделся с правителем огня всего пару дней назад, он заверил меня в том, что волшебный мир сейчас в безопасности и прочные союзы между мирами только укрепят защитный барьер. — Всё верно, — улыбнулся Тэён, глядя прямо в глаза алхимику, что словно завороженный смотрел на юного дракона. — И создание армии, что не будет чувствовать боль, ещё больше укрепит его. Мы здесь по приказу господина Цзытао. Вы же дали свое согласие на сотрудничество с ним? — Я обещал ему всячески содействовать, — поклонился маг, а потом достал из шкафа древнюю книгу и протянул её мне. — Здесь всё, что вам нужно, если ваши цели благие, магия поможет вам.       Тэён низко поклонился магу, а потом схватил меня за запястье, потащив к выходу. — Уходим, пока он не очухался, — шепнул мне дракон. — Что ты сделал? — спросил я, когда мы оказались на улицах города. — Ничего страшного, только слегка подправил ему память. Он уверен, что разговаривал с посланниками Тао, что принесли ему подарок в знак добрых соседских отношений, а про книгу он и вовсе не вспомнит. Уходим, у нас ещё много дел.       В тот момент я понял, что передо мной сила, та, о которой так часто упоминали легенды. Драконы были, есть и остаются высшей нацией магического мира, как низко бы не заставили их склонить головы.       С того дня я начал смотреть на Тэёна по-другому. Нам приходилось много времени проводить вместе. Днём я показывал Тао, что преданно служу ему, а вечерами и ночами мы с Тэёном изучали записи древней книги, в то время как Сехун пытался понять природу связи Тао и Вонхо.       Создание нового тела оказалось очень трудоёмким процессом, но я должен быть благодарен Тэёну за то, что он не сдался. Мы создали гомункула, что должен был стать пристанищем моей сущности. Он был частью тех, кого Вонхо так подло истребил. Он был вскормлен кровью тех, кто был предан магии до конца.       Тао начал всё чаще подозрительно смотреть на меня, он чувствовал подвох, ведь догадывался, что я не сдамся. Держать новое тело в волшебном мире стало небезопасно. Мы решили оставить развивающегося гомункула у одной преданной Тэёну семьи. Они должны были заботиться о нём до тех пор, пока он не будет готов принять в себя мою сущность.       К тому моменту, как тело было почти готово, Тао донесли о том, что я близко общаюсь с юным принцем драконов. Наши отношения с Тэёном развивались стремительно, я и не думал, что сердце может так учащенно биться, а простые прикосновения могут вызывать безумие. Я понимал, что пропал в глазах юного дракона и чувствовал, что потеряю контроль над собой, если с ним что-то случится. Я умолял Сехуна спрятать его. В обмен маг попросил выкрасть его тело из башни Тао, говорил о том, что когда я вернусь, мы должны будем вернуть и его, чтобы закончить ритуал по изгнанию души Вонхо. Он обещал, что это будет последнее задание для Тэёна и после его никто не найдёт. Я согласился, мне повезло, что я знал обо всех чарах наложенных на алтарь. Тэён помог мне завершить иллюзию, заключая ключ в невинное существо, которое я должен был подарить Тао. Магия наделила животное возможностью перерождаться, это было единственное, чем она могла нам помочь в то время, но мы были благодарны ей и за это.       Тэён не хотел уходить, но я обещал, что как только разберусь с ритуалом, вернусь к нему. — Нельзя, — всхлипнул дракон. — Нельзя дать духу понять того, что ты жив до тех пор, пока мы не найдём магов, что смогут бросить вызов Тао. Он подкупил или уничтожил всех своих подданных, он лестью заставил другие нации поверить в свою благодетель, нам не к кому обратиться сейчас, а без магов мы не сможем провести ритуал. Твоя сила, оказавшись в новом теле, может разорвать его, нужна магия, что будет сдерживать её, пока твое тело не окрепнет. — Ты хочешь… — Я хочу защитить тебя. Я видел, как пылал этот мир. Я видел, как умирала Магия. Мы не должны этого допустить. В книге, что дал нам алхимик, есть упоминание о том, что кровь вампира может стать надежным щитом для магии. Твой гомункул не имеет стихии, он не обладает магией, а значит, становится лёгкой добычей. Даруя ему силу вампира, мы даруем ему вечность. Он будет защищён, а твоя сила будет временно законсервирована. — Временно? — спросил с сомнением я. — Ты думаешь, что заблокировав мою силу, тебе удастся защитить тех, кто бросит вызов Тао в одиночку? — Я не один, — помотал головой Тэён. — Пока я уверен в том, что ты жив, я не сдамся. Иди и заверши то, что мы начали. Время не терпит. Я ушёл, вернувшись в Ад, я застал в своих покоях Тао. Он смеялся, подвергая моё тело истязаниям. Я стойко вытерпел всё. — Можешь сдохнуть! Ты мне больше не нужен! — выплюнул он, а я лишь хмыкнул, ведь кому как не ему было известно, что уничтожить меня не в его власти. Вот только восстановиться я уже не мог, Магия была слаба, а я не хотел нагружать её ещё больше, ведь всё равно пришло время проститься с этим миром.       Я скрыл своё лицо под капюшоном и отправился навстречу смерти. В руках у меня была небольшая котомка, что должна была привести нового меня к тому месту, где когда-то всё началось. Тэён был уже в деревне. Я до сих пор не могу понять, как ему удалось создать эту связь. Он чувствовал меня на протяжении всего этого времени. Мы были словно одним целым. — Как только я исчезну, уходи! — шепнул я, касаясь его губ. Я не хотел, чтобы он видел моего изуродованного тела, но он жался ближе, а мне было тяжело его отпустить. — Я уйду, но сперва сделаю всё, чтобы защитить тебя. Я скрою твою силу до тех пор, пока не настанет нужный момент. Обещаю, что буду рядом, обещаю, что сделаю всё для того, чтобы не допустить того, что я видел в своих видениях. Я постараюсь снять проклятие, что наложила Магия на драконов. Я докажу ей, что мы по-прежнему высшая сила.       Я крепко обнял его, мне тяжело было расставаться, но я должен был сделать этот шаг. — Позаботься о Ренджуне, пожалуйста, — сказал я. — Он станет достойным правителем Ада. Этот демон создание Тао, и как бы Вонхо не пытался избавиться от него, он не сможет причинить вреда этому демону.       Тэён кивнул, снова целуя, я крепко прижал его к себе, а потом оттолкнул, сил уже не осталось. Я сделал всё так, как велела книга. Вампир оказался несговорчивым, ему не хотелось кусать «мертвое» тело, пришлось воспользоваться силой. Как только острые клыки вонзились в шею гомункула, я отпустил огонь, что выжигал меня изнутри. Последнее, что я видел, был Тэён, что со слезами на глазах читал что-то на неизвестном мне языке.       Дальше моя жизнь больше напоминала фарс. Я жил чужой жизнью, скитался по миру, пока на одном из приёмов не увидел Тэёна. Хоть тогда я и думал, что вижу его в первый раз, меня тянуло к нему словно магнитом. Я благодарен ему за всё, даже за то, что он осознанно причинил мне боль. Когда память вернулась ко мне, меня, действительно, едва не разорвало, но сейчас, чувствуя поддержку, мне намного легче. Он, как и обещал, позаботился о всех, вот только о себе, как водится, не подумал. Сегодня, мы, наконец, подошли к тому моменту, когда, собравшись вместе, мы сможем, наконец, завершить то, что не даёт людям спокойно спать уже не первое столетие. Мы закончим эту войну блестящей победой, я уверен в этом, только… — Я понял, — кивнул Джено. — Никому не доверять, не заключать магических сделок и думать, очень хорошо думать, прежде, чем сделать что-то. — Ты умный мальчик, — хмыкнул Джехён. — Нам повезло, что в момент, когда Ренджун появился на свет, Тао ещё был в своём уме. Этот демон подарил миру надежду. Отдав тебе свою защиту, Джун смог спасти множество жизней. — Я уже не первый раз слышу о защите, что дал мне Ренджун, но никто так и не объяснил, в чём она заключается, — сказал Джено, нервно заламывая пальцы. — Ты очень хочешь это знать? — спросил Чон. — Думаю, что не все знания в нашей жизни имеют ценность. — Я хочу… — Твой отец приказал мне сжечь твою мать после того, как она сообщила о том, что ждет ребёнка, — неуверенно сказал Ренджун, а Джено почувствовал, как закипает кровь внутри. — Я не мог этого допустить. Даже будучи демоном, я понимал границы, а убийство невинной души — это страшное преступление даже для обитателей Ада. Я не смог, за это и поплатился. В ярости выхватил Тао свой меч, намереваясь отрубить мне голову, а я стоял напротив и думал о том, что готов отдать эту жизнь, лишь бы она стала залогом того, что столь нежеланный магом ребёнок выживет. Меч полоснул по горлу, я чувствовал, как сила покидала меня, но в то же время я понимал, что моя связь с Тао рвётся, связывая меня совсем с другим человеком. Половина моей силы медленно перетекала к тебе. Я был разбит, но я слышал, как колотилось твое сердечко. Каждый раз, когда дух принимал очередную попытку навредить тебе, моя сила вытягивала из него магию, истощая на несколько дней. Вскоре он понял, что чем больше вредит тебе, тем сильнее слабеет он сам. Тогда-то он и решил, что сделает тебя воином своей армии, что раз не может избавиться от тебя сам, сделает это чужими руками. Нам очень повезло, что с тобой рядом появился Тэиль. Он не дал Тао сделать тебя бесчувственной куклой. Прости, что всё это время был далеко, просто барьеры, что строил твой отец, мешали мне восстановить нашу связь. Не знаю, правильно ли выражусь, но в нас течёт одна магия, а значит, что мы одно целое, словно близнецы, выращенные по разные стороны миров. Много лет я пытался отрицать это, огрызаясь на Харборона, что упорно называл тебя моим братом. Я боялся, что если я приму эту связь, Тао ускорится, и я не смогу успеть предупредить тебя обо всём этом.       Джено глубоко выдохнул, стараясь успокоить, разгорающийся внутри огонь. Доён уже говорил ему однажды, что не стоит так сильно переживать из-за родителей, что не заслужили носить это звание, но с каждой новой истиной почему-то было больнее. Он ведь уже давал себе слово, отбросить прошлое. Сейчас главным было избавиться от духа деда, что и трон свой, как оказалось, занял незаконно. Хотелось поскорей забыть обо всём. — Мы уже на месте, — сказал Ренджун. — Армии готовы к наступлению, дело осталось за малым. — Давайте покончим с этим! — сказал Джено, крепко сжимая кулак, чувствуя как между пальцами появляется что-то твердое, обжигая.       Опустив взгляд, маг понял, что держит в руках меч, что столько раз он видел в руках отца. Магия признала его, а значит, теперь ход за ним.