Дневники ведьмы

V. Неудачная шутка       Кейт убрала свой дневник в тайник и закрыла шкаф, зевая во весь рот. Кажется, сон начал её одолевать. Ей необходимо хорошо выспаться после такой тяжелой тренировки. Но не успела она вернуться к кровати, как в дверь раздался непродолжительный резкий стук. Кейт замерла и насторожилась. Кто может прийти к ней посреди ночи? — Кейт, это мадам Эльмира. Открой, пожалуйста! — раздалось из-за двери. Наставница пришла? Наверно мистер Лето все-таки нажаловался из-за сорванной лекции. Или одноклассник настучал, и мадам Эльмира решила провести с ней воспитательную беседу. Кейт обречённо вздохнула и подошла к двери, прислонив ладонь к медной пластине, которая служила магическим замком. Когда пластина сверкнула, Кейт дёрнула ручку и распахнула дверь, пропуская женщину в комнату. — Прошу прощения, что так поздно… Но… мне нужно с тобой поговорить, — с порога заявила мадам Эльмира. Кейт нахмурилась и захлопнула за ней дверь. — Что-то случилось? — настороженно спросила она. — Если вы насчёт того, что я сорвала лекцию мистера Лето и… — Что ты сделала?! — мадам Эльмира развернулась, во все глаза уставившись на Кейт. — Ничего. То есть… — опешила та. — А… вы не об этом хотели поговорить? — Нет. Не об этом. Так что там произошло с мистером Лето? — Ничего такого, — поспешно отозвалась Кейт. — Я отвлеклась на одноклассника, а мистер Лето заявил, что я сорвала его первую лекцию. Он дал мне написать сложный доклад об одном демоне. У меня всего неделя, а я ещё не начинала. Так что, думаю, у меня возникнут проблемы. Потому что мистер Лето не понимает, что невозможно за такой короткий срок найти эту информацию… — Ладно, — Эльмира махнула рукой, давая Кейт понять, что не собирается вникать в подробности. Кейт была конечно рада, что женщина пришла не для того, чтобы отчитать ее, но это казалось странным. Обычно спокойная и уравновешенная наставница, которая являлась образцом подражания для девушек Академии, выглядела сейчас слишком взволнованной и напуганной. — Вы что, плачете? Что случилось?! — Кейт подошла к женщине, заметив в ее глазах слезы. Она ухватила ее за руки и подвела к кровати, усадив на матрас. — Как ты уже выросла… Совсем не та девочка, какую я помню… — женщина с грустной улыбкой протянула руку и поправила выбившуюся длинную прядь волос Кейт, когда та уселась напротив, подогнув одну ногу под себя.       Кейт попала в руки мадам Эльмиры сразу же, как только представители Академии пришли и забрали её у родителей. Ей тогда едва исполнилось три года по словам наставницы. Мадам Эльмира конечно не заменила Кейт мать, но уделяла больше внимания, чем остальным ученицам. За ней ухаживали многие преподаватели и дарили изысканные подарки. Среди учащихся ходили слухи, что у нее даже был роман с профессором Вальдесом. Женщина не обладала выдающимися способностями магии, но в её роду были маги, поэтому её и взяли в Академию на достаточно ответственный и высокий пост. Никто никогда не слышал, чтобы мадам Эльмира ругалась. Сама Кейт проказничала, бывало, но сильных замечаний за всё время её нахождения в Академии не получала. Может, пару раз в начальной школе. Но мадам Эльмира всегда её прикрывала и особо никогда не ругала. Лишь хмурилась и качала головой, с трудом сдерживая улыбку. Насколько Кейт знала, замужем женщина не была и детей тоже не имела. У Кейт даже возникла как-то мысль, что возможно мадам Эльмира поэтому так и привязалась к ней из-за отсутствия собственных детей. — Как бы я хотела всё исправить, — вздохнула женщина, качая головой и удерживая руку Кейт в своих ладонях. — Прости меня… Прости, милая девочка… Ты принесла мне столько радости, когда попала в Академию… Сразу, как только я тебя увидела. Ещё маленькую. Помню, как я тебя успокаивала… Кейт приоткрыла рот, пребывая в полной растерянности от услышанного. Это всё было очень странно… Они не раз с Эльмирой разговаривали о каких-то личных моментах, но… с чего вдруг женщине понадобилось говорить о прошлом Кейт посреди ночи! Мадам Эльмира сама учила девушек следить за здоровьем, не сидеть допоздна и высыпаться как следует. Говорила, как это влияет на настроение и силы… Тем более, она обладала навыками целителя и умела варить лечебные зелья. — Мадам Эльмира, у вас… что-то случилось? Почему вы такая грустная? — тихо спросила Кейт, всматриваясь в её лицо. — Послушай меня внимательно, Кейт. И прими к сведению то, что я тебе скажу… — серьёзно сказала женщина, подняв на неё свои заплаканные глаза и крепче сжав руку Кейт, а та затаила дыхание. — За тобой охотятся. — Охотятся? — пробормотала Кейт. — Кто? И… зачем? — Я не могу тебе рассказать. Я знала об этом давно. И пыталась тебя уберечь, как родную дочь, но… не получилось. Хотя меня предупреждали, что это всё равно случится. Что о тебе знают. — Да о чём вы говорите?! — воскликнула Кейт. — Тише! — шикнула Эльмира, боязливо оглядевшись по сторонам. — Не переживайте, моя комната давно защищена от прослушки. Я сразу поставила на неё защиту. Хотя не знаю, работает ли она, — немного усмехнулась Кейт. — Так кто за мной охотится? — Сторонники Тёмных сил. Ты нужна им, — сказала женщина, глядя на Кейт, а та, недоумевая, захлопала ресницами. — Зачем? — Потому что ты — Белая ведьма. Они хотят тебя забрать для своих целей. Для каких — я не знаю. — Но… почему я? — Кейт совсем растерялась. — Потому что… ты — избранная, — едва слышно сказала Эльмира. — Избранная? — Да. Раньше присяги ты не должна об этом знать. Но… до меня дошли известия о том, что за тобой начали охоту. Поэтому я и хочу тебя предупредить. Чтобы ты была осторожна. Не заводи новых знакомств, никому ничего не говори о своих способностях и про то, что являешься Избранной. Присматривайся к тем, кто с тобой общается. Старайся не вступать в конфликты. Как можно меньше привлекай к себе внимание… — Те, кто за мной охотится, могут проникнуть в Академию? Женщина замялась, прежде чем ответить. — Нет. Но тебе нужно скрывать свою личность. Свои способности. — Но я даже не знаю, что означает Избранная. — Придёт время, и узнаешь. Нельзя до присяги. Сейчас я просто хочу тебя предостеречь. Занимайся тщательнее… Усерднее. Пей зелье и тренируйся… Как вас тренирует мистер Лето? У тебя получается? — Ой, он настоящий демон! От этих слов глаза Эльмиры округлились. — Что? — Ну… Он очень жёстко проводит свои занятия. Грубый, холодный. На него ничего не действует. Никакие уговоры… Откуда он вообще взялся? Прошлый преподаватель мне нравился гораздо больше. — Придётся потерпеть. До конца курса осталось недолго. Вы справитесь. Мистер Лето выполняет свою работу. Профессор Вальдес дал ему полномочия, чтобы вас научить. Иначе — никак. — Мы и так неплохо учились, — возразила Кейт. — Коллегия посчитала, что нужно лучше. Результаты последнего семестра их не удовлетворили. Не вступай больше с мистером Лето в конфликты и не перечь! Не старайся с ним подружиться. У вас не будет тёплого общения. — А вы откуда знаете? Вы что, знакомы с ним? — насторожилась Кейт. Эльмира выпустила ладонь девушки из своих рук и отвела взгляд, не зная, как лучше подобрать слова. — Да. Мы… с мистером Лето жили по соседству. Его мама была моей подругой. Но это давняя история… И я не хочу об этом говорить. Да и не должна. Я просто предупредила тебя. Пожалуйста, Кейт, прислушайся к тому, что я тебе сказала, хорошо? — женщина снова взглянула на неё. — Хорошо, — кивнула Кейт. — Просто… учиться гораздо интереснее, когда общение с преподавателем дружеское. А он с нами, как с солдатами. — Только так вы сможете стать лучшими защитниками Белой магии. Вы поэтому здесь и находитесь. И сами это знаете… Я пойду. Время позднее. Прости, что побеспокоила тебя, но то, что я тебе сказала, это важно… Будь предельно осторожна и никому не распространяйся о том, что я тебе сказала. Даже Айлин, — последнюю фразу мадам Эльмира особенно выделила. — Я знаю, что вы дружите. — Я поняла, — отозвалась Кейт, размышляя над услышанным. — Вот и умница, — женщина поднялась с кровати и наклонилась к Кейт, погладив её по щеке. — Я верю, что ты справишься. И буду надеяться, что… если ты всё узнаешь, то сможешь меня простить, девочка. Я не желаю тебе зла. Просто… так вышло. Спокойной ночи. Мадам Эльмира обняла Кейт и, чмокнув её в макушку, направилась к двери. А та ещё какое-то время сидела в ступоре, глядя ей в след. Кейт насторожили слова наставницы. Она поёжилась от внезапного приступа холода и застегнула последние верхние пуговки на просторной голубой рубашке от пижамы. Забравшись под одеяло, она попыталась закрыть глаза, но лунный свет, пробивающийся сквозь шторы, слишком слепил. Кейт раздражённо вздохнула и перевернулась на другой бок, устроившись поудобнее. — Свет, погасни, пожалуйста, — произнесла она в пустоту. После её слов два стеклянных шара, которые стояли на прикроватных тумбочках перестали сиять, как и пламя свечей в канделябрах на стенах. Интересно, зачем она нужна Тёмным силам? И почему именно она? Если на большинство жителей и учащихся Академии можно охотиться. Может быть, мадам Эльмира что-то перепутала? Или просто хочет, чтобы Кейт занималась усерднее. Тогда почему наставница сказала, что не желает ей зла и когда Кейт о чём-то узнает, то возможно сможет её простить. А узнает она всё только после выпуска, как и многие другие, кто о себе мало что знал с детства. Значит, пока нужно просто набраться терпения…

***

… — Я не понимаю, почему ты обижаешься на меня. Я не виновата в том, что у тебя что-то не получается. У меня тоже не всё получается, — сказала Кейт, взглянув на красноволосую девушку, которая стояла напротив за столом и сосредоточенно переливала фиолетовую жидкость из одной колбы в колбу с другой жидкостью. — Если ты будешь меня отвлекать… — отстранённо отозвалась Айлин, — то… у меня не будет и это получаться. Это же опасно, Кейт! Не говори мне ничего под руку, когда я пытаюсь сделать зелье. Кейт раздражённо закатила глаза. Уроки по варению зелий не особо ей нравились. Однажды у них случился небольшой взрыв, и стёкла на окнах вылетели. Ученики превращали жидкость в лед, склеивали вазы, меняли друг другу цвет волос… На этих уроках в основном всегда работали в парах. Как и сегодня Кейт была в паре с Айлин, которая до сих пор дулась на неё. Пока подруга продолжала возиться с зельем и записывать формулы на бумажку, Кейт листала тетрадь с лекциями, глядя то в неё, то в открытый рядом учебник. Она не очень хорошо спала после ночного разговора с мадам Эльмирой. Ей снились непонятные сны… И мистер Лето. Из-за этого у неё с утра едва аппетит не пропал. Она с трудом заставила себя поесть. — Поговори со мной нормально. Тогда я от тебя отстану, — снова сказала Кейт. Айлин поставила, наконец, колбы, и взглянула на неё. — О чём? — Почему ты на меня обижаешься? — Просто мне обидно. Я по сравнению с тобой вообще не ведьма. — Не говори ерунды! — фыркнула Кейт. — И зачем ты сравниваешь меня с собой! Ты прекрасно варишь зелья и придумываешь заклинания. Ты особенная в этом. Я — в другом. Хотя мистер Лето сказал, что в число сильнейших я не вхожу. Так что я не понимаю, почему ты завидуешь мне. — Ненавижу этого мистера Лето! — прошипела Айлин, вытирая руки полотенцем. — Я думаю, не ты одна, — усмехнулась Кейт, вспомнив о своём вчерашнем практическом занятии. — Как бы я хотела, чтобы у нас сменился преподаватель. — Но тебе же повезло. Он тебя индивидуально даже не вызывал. А меня вызывал. И я вымоталась ужасно. — Вот видишь! Какая из меня защитница Белой магии? И всё он виноват! Был бы другой преподаватель, то у меня бы получилось. Раньше что-то получалось… — Айлин, мистер Лето всего лишь выполняет свои обязанности, — мягко возразила Кейт. А с чего-то это она вдруг стала его защищать? — Ну… Я имею в виду, что он служит Академии. И выполняет то, что от него требуют. — Я сомневаюсь, что от него требуют, чтобы он так с нами разговаривал. — С предыдущим преподавателем нам просто повезло. Но… то, что говорил мистер Лето на практических занятиях — это же правда. Что он обязан нас хорошо тренировать, чтобы мы не расслаблялись. И что правила этикета там не действуют. — Ты теперь встала на его сторону? Потому что он тебя выделяет среди других? — подозрительно прищурилась Айлин, глядя на Кейт. — Не меня же одну! — А может, он тоже тебе нравится, как и паре десятков других дурочек? — Ты с ума сошла?! — Кейт вытаращила глаза и тут же обернулась, поняв, что слишком громко сказала это. Но одноклассники, стоявшие за другими столами, были заняты зельями и особо не обращали на них внимания. — Никто мне не нравится… В смысле, не мистер Лето уж точно! Он… какой-то мрачный, холодный… и жестокий. — Вот уж это ты точно подметила. А ещё грубиян. — Он просто сказал тебе прямо. Я его не поддерживаю. Но, это практические занятия… Кстати, ко мне ночью приходила в комнату мадам Эльмира… Айлин взяла новую колбу и добавила туда какой-то порошок, но после слов Кейт замерла и уставилась на неё. — Зачем? Кейт задумчиво закусила губу, облокотившись о стол. Рассказать или нет подруге? Почему-то сейчас ей не хотелось этого делать… И ведь мадам Эльмира строго запретила говорить кому-то об этом. К тому же, они с Айлин ещё не помирились. И Кейт в глубине души ждала что и подруга всё же признает свою неправоту по отношению к ней, но та даже и намёка на это не сделала. — Просто… поговорить. Что надо усерднее учиться. Основная причина её прихода была в том, что я сорвала лекцию мистера Лето. Что нужно быть сдержаннее, взрослеть… И всё в таком роде, — сказала Кейт. — Понятно… — Айлин снова вернулась к насыпанию порошка, слегка разочарованная, что Кейт не сказала ей особо ничего важного. — Так что насчёт нас? — Кейт, не отвлекай. Надо успеть сделать третье зелье до конца занятия. — Просто скажи, ты дружишь со мной как раньше или нет? — Я же с тобой разговариваю… — Да… Но, как-то с одолжением… Ты тоже не права, что обиделась на меня, — Кейт выпрямилась и поправила свой серый халат на пуговицах. Такие халаты надевали все учащиеся на занятиях по Алхимии. Они были изготовлены из специальной защитной ткани, чтобы не пачкать одежду. — Я не буду перед тобой извиняться. Но, могу общаться с тобой как раньше. — Почему ты не хочешь извиниться? — нахмурилась Кейт. — Потому что ты теперь ещё и защищаешь этого проклятого мистера Лето, — Айлин едва не выронила колбу из рук и выругалась. — Видишь! Я сразу нервничаю, как только вспоминаю вчерашний день! — Он со мной тоже плохо разговаривал. Так же как и со всеми! Я могу извиниться перед тобой, если хочешь. Или давай обе это сделаем. Так будет по-честному. — Давай, лучше, придумаем, как мы можем отомстить этому мистеру Лето, — заговорщическим шёпотом произнесла подруга, ставя колбу на стол. Кейт вытаращила глаза. — Отомстить? — Ага, — злорадно улыбнулась Айлин, а Кейт подошла ближе к ней. — Ты понимаешь, какое наказание за это может быть? Тем более, зная мистера Лето. Если он никаких осечек не прощает. — Это всего лишь маленькая шутка. Ничего страшного… …Кейт внимательно выслушала предложение Айлин и рассмеялась. Идея ей понравилась. … — Но, это сделаю не я. А ты, — сказала подруга, копаясь в своей сумке. — Я?! — изумилась Кейт. — Но почему я? Мне и так доклад ещё писать, который я вряд ли напишу… Ты хочешь, чтобы меня отчислили перед выпуском? — Да кто тебя отчислит за такое? — отмахнулась Айлин, доставая маленький мешочек и тетрадь. — А почему ты сама не хочешь это сделать? — Потому что у тебя лучше получится. Я сразу начинаю нервничать… И могу напугаться. У меня не хватит смелости. — А у меня, по-твоему, хватит? — Конечно. Ты сильнее меня. — Да с чего ты это решила! — Кейт, ты и сама это знаешь. И у тебя есть отговорка, чтобы пойти на учительский этаж. К тебе же ночью приходила мадам Эльмира. Придумай что-нибудь, что тебе к ней зачем-то нужно… — Легко сказать! — возразила Кейт, наблюдая за тем, как Айлин листает свои записи. — У тебя получится! Ты только представь его выражение лица, когда он это увидит! Ох, как бы я хотела поприсутствовать при этом. — А что будет потом? Если он ещё больше обозлится на нас? Он и так-то на практических занятиях нас загонял. Это ты можешь не переживать особо. А на мой аттестат этот предмет повлияет. Если ещё не вылечу до выпуска. — Никуда ты не вылетишь! — раздражённо отозвалась Айлин и взяла листочек с ручкой, наклоняясь и что-то переписывая из тетради. — Заклинание по открытию дверей у тебя есть? — Есть где-то… Не с собой. — Я тебе сейчас напишу… Это же просто шутка! Он рассердится, а мы посмеёмся. Потом всё будет нормально. Если мистер Лето будет сильно нарушать свои полномочия, можно ведь подать жалобу совету коллегии. — Не знаю, Айлин… Все равно, это… рискованно. — Неужели тебе не хочется ему отомстить? — За что? — растерянно отозвалась Кейт. — Я конечно злюсь на него, но он же мне не враг. — Ну хорошо! Не отомстить. А просто пошутить! У нас же учащиеся так шутят друг над другом. — Но это — учитель. — Ой, так и скажи, что трусишь! — Ладно! — Кейт выхватила листок из рук Айлин и взяла со стола мешочек с порошком. — Он точно исчезнет потом? — Да. Всё исчезнет. Когда ты собираешься это сделать? — После этого занятия вроде перерыв у учителей… Так что, дождусь звонка и пойду, — отозвалась Кейт, наклоняясь и подбирая свою сумку с пола. — Вот и отлично! А я закончу наше задание, за которое мы получим высокий балл, — довольно улыбнулась Айлин… …Кейт вышла на учительском этаже, чувствуя, как удары сердца всё быстрее набирают обороты. Пришлось ещё искать свободный лифт, чтобы с ней никто не ехал. Она старалась идти спокойным шагом по коридору, надеясь, что ни с кем не столкнётся сейчас. Кейт никогда ещё не делала ничего такого серьёзного. Все её шутки сводились только к шуткам над учащимися. А тут такое… Хотя, это весело. Кейт от одного представления этой картины распирал смех. Спрятаться бы ещё где-то. Уж очень хотелось посмотреть на недоумевающее лицо мистера Лето и то, как он потом будет злиться. Но, вряд ли удастся. У неё немного времени, чтобы всё сделать и убежать. Кейт натянула капюшон от накидки на лоб и ускорила шаг. Она краем глаза смотрела на все таблички на дверях, на которых были указаны имена. Звук ее шагов приглушала тёмно-красная ковровая дорожка, устланная по всему длинному коридору. На этажах не ставили охрану, вместо этого использовалась защитная магия. А попасть на территорию Академии можно было только по специальному пропуску. Или если вызывала коллегия или на суд. Ещё пропускали продавцов, когда бывали дни ярмарки, а в остальных случаях попасть за высокие стены Академии не представлялось возможным. Даже по воздуху. Кейт остановилась напротив двери комнаты мадам Эльмиры и повертела головой по сторонам. Руки были напряжены и слегка дрожали. Надо успокоиться. Не убьют же её за это, если что. Хотя… наказание она получит. И довольно серьёзное. В длинном коридоре стояла гнетущая тишина. Кейт постучалась в дверь комнаты мадам Эльмиры несколько раз, но ей никто не открыл, что было сейчас очень кстати. Она развернулась и быстрыми шагами направилась обратно. Кейт уже заметила до этого табличку с именем «Мистер Лето» и остановилась напротив нужной двери, снова осмотревшись. Она полезла под подол плаща и быстро нащупала карман, в который положила порошок и бумажку. После занятия Кейт отдала свою сумку Айлин, чтобы та ей не мешала. Подруга всё равно будет ждать от неё известий, как только Кейт совершит задуманное. Кейт прочитала заклинание, снимающее защиту с замка двери. Обычно после этого металлическая пластина над дверной ручкой сияла вспышкой, сигнализируя о том, что заклинание сработало. Но сейчас ничего не произошло. Кейт растерянно захлопала ресницами. Это было очень сильное заклинание. Айлин делала его несколько месяцев, ночами просиживая в библиотеке и экспериментируя. О нём никто не знал, кроме Кейт. Айлин очень гордилась своим достижением, хотя воспользоваться им серьёзно пока не приходилось. Кейт ещё раз повторила заклинание, но уже более громко. И опять никакого эффекта. Они же с Айлин его тестировали на своих комнатах. Может, у мистера Лето и других учителей стояла более сильная защита? Обычно нужно было прикоснуться к этой пластине ладонью, и та, распознав хозяина комнаты, открывала замок. Кейт уже хотела бежать обратно к лифту, но её ладонь машинально потянулась к дверной ручке и дёрнула её. Кейт от удивления вытаращила глаза — дверь оказалась не заперта. Она постучалась, одновременно слыша свои громкие удары сердца. Никто не отозвался. Кейт осторожно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь, осматриваясь по сторонам. Обычная спальня. В сдержанных светло-серых тонах. Двуспальная кровать с прикроватными тумбочками и подсвечниками на ней. Кейт отошла от двери, осторожно перемещаясь по комнате и осматриваясь. Может быть, мистеру Лето не нужна защита? Кейт не знала, стоит ли она у всех преподавателей, но ей казалось, что — да. Как это — у преподавателей нет защиты. Это было странным. Но ещё более странным выглядела комната. Как будто в ней никто не жил. Кровать идеально заправлена серым покрывалом. Шторы раздвинуты, на письменном столе ничего нет, кроме подсвечника… Кейт подошла к двери ванной и прислушалась. Вдруг, мистер Лето моется? Вот тогда она провалится от стыда куда-нибудь… Но, за дверью ванной тоже была тишина. Кейт осторожно дёрнула ручку и заглянула внутрь — в ванной никого не было. Кейт закрыла дверь и несколько секунд стояла на месте, а потом едва не подскочила — она же совсем забыла, с какой целью здесь! Но ей было так любопытно узнать, что же из себя представляет этот мистер Лето. Кейт подошла к платяному шкафу и распахнула дверцы. Но и там ничего не было! Только пустые полки и перекладины. Кейт подбежала к письменному столу и начала открывать ящики, которые тоже были пусты. Следующими она решила проверить прикроватные тумбочки, но перед этим заглянула под кровать. Может, там у него сумка, а вещи в ней… Но и под кроватью ничего не оказалось. Кейт открыла тумбочку, уже не удивившись, что та оказалась пуста, и обошла кровать, чтобы проверить другую. Было очевидно, что тут никто не живёт. Необходимо сообщить об этом Эльмире как-то. Только анонимно. Ей не простят в Академии, если узнают, что Кейт проникла в чужое личное пространство без распоряжения и обыскивала его. Тем более, комнату преподавателя. Сделать это могли только представители совета коллегии, если бы что-то заподозрили. А мистера Лето не в чем подозревать. И тогда вообще ей пощады не будет. Его же проверяли перед тем, как допустить к преподаванию. Может, ему позволено жить не в стенах Академии? Но что это за привилегии тогда… Кейт сильно разнервничалась ото всех этих размышлений. Нужно срочно уходить отсюда! Это была неудачная идея глупой шутки. Она уже была далеко не рада, что согласилась участвовать в этой авантюре. И что на неё нашло! Любопытство подставило. Но рука всё же потянулась к последнему выдвижному ящику тумбочки и открыла его. — Вы что-то потеряли, мисс Де Мар? — раздался прямо у неё над ухом зловещий голос, от которого у Кейт всё опустилось внутри…