***
… — Ну вот… Почти готово, — произнёс мужчина небольшого роста, сидя за письменным столом и с улыбкой глядя на свою работу. Он взял железную палочку и привинтил последний болтик к серебряному замочку на дневнике Кейт. Та сидела на кровати, даже ещё не переодев пижаму, и пыталась доесть завтрак, который стоял перед ней на подносе. Она снова плохо спала и практически не успокоилась после того, что было вчера. И ее все больше начинала беспокоить мысль, что с приходом мистера Лето в Академию стало твориться что-то неладное. Со всех сторон. С учёбой, с Айлин, с её успеваемостью, с душевным равновесием… Да и с самой Кейт в целом. Ещё и мадам Эльмира огорошила новостью о том, что на Кейт, оказывается, охотятся. С Айлин Кейт не разговаривала и на вчерашних оставшихся занятиях пыталась полностью сосредоточиться на учёбе. А подруга ходила как ни в чём не бывало. И Кейт очень злилась из-за этого. Если бы Айлин попала в такую ситуацию, Кейт бы переживала, что подругу могут отчислить в любой момент. И она теперь не знала, как себя вести с мистером Лето… Как ходить на занятия. Он наверно будет постоянно на ней срываться и на тренировках ей достанется. Если её не отчислят. Кейт отвлеклась от своих удручающих мыслей и взглянула на маленького человека в зелёном костюме и колпаке. Его полосатые гольфы выглядели очень забавно, как и сам Гуннар. Он был не совсем обычный человек, а лепрекон*. Но, среди них тоже не все были обладателями сильной магии. В Академии работали некоторые лепреконы на разных должностях и выполняли подсобную работу. Учиться их в Академию не брали, потому что из них никто не обладал сильной магией. И ещё из-за их роста. Гуннар доставал макушкой до середины локтя Кейт. И то считался высоким среди своих. Он был слегка полноватым, с рыжей бородой и смеющимися глазами. Гуннар всегда задерживался в комнате Кейт и приносил завтрак в последнюю очередь, чтобы было время поболтать. Кейт не помнила точно, как они стали дружить. Ей казалось давно, с первого дня знакомства. Когда-то она прикрыла Гуннара за его маленькую оплошность в младших классах. Он был очень весёлым и милым парнем. А ещё Кейт помогала ему с ухаживаниями за его подругой, придумывала, как ему с ней лучше общаться. С Гуннаром Кейт дружила даже ближе, чем с Айлин. Лепрекон работал по сменам с другим напарником. Завтраки нужно было разносить быстро, чтобы учащиеся успевали на занятия. И ещё нужно было дождаться, чтобы потом забрать посуду с подносами и увезти несколько тележек вниз на кухню. У Гуннара были очень умелые руки. Он показывал Кейт статуэтки, которые вырезал из дерева и мечтал накопить денег, чтобы открыть свою мастерскую когда-нибудь. У него не раз заказывали работы преподаватели Академии. А Кейт он вырезал шкатулку под украшения на день рождения. Хотя та точно не знала, когда у неё день рождения, но можно было выбрать любой день в сезоне года. Они могли бы видеться чаще с Гуннаром, но Кейт училась, а он работал. А в выходные Кейт обычно была с Айлин. Лепреконы не жили постоянно в Академии, у них была отдельная территория в лесу неподалёку. Гуннар очень хотел показать Кейт своё жилище, которое выстроил сам где-то на дереве. Он утверждал, что его никто не сможет найти, если никогда там не был. Приходили лепреконы на работу в Академию в свои смены по пропускам. А потом за ними приезжал вагончик, такой же, как и те, что возили учащихся на поле для практических занятий. Кейт отложила ложку на поднос и поднялась с кровати. Она подошла к письменному столу, за которым сидел Гуннар. Тот широко улыбнулся указывая своей рукой на лежавший перед ним дневник. — Ну вот, Гуннар закончил. Принимайте работу, мисс, — сказал он. Кейт взяла дневник, рассматривая приделанный сбоку серебряный замочек. — Гуннар просто молодец! Мастер на все руки, — Кейт наклонилась и обняла его, чмокнув в заросшую рыжей бородой щёку. — Значит, теперь осталось только наложить заклинание? — Да. И всё должно работать, — кивнул Гуннар. — Спасибо большое. Наконец-то, мой дневник будет под защитой. Кейт уже подготовила два заклинания на кожаную обложку и на сам замок. На обложку, чтобы её нельзя было разорвать или разрезать, а на замочек, чтобы его не мог открыть кто-то посторонний. Кейт уселась на свободный стул сбоку от стола и вздохнула, потирая ладонью поверхность дневника. Гуннар тут же нахмурился. Ему не нравилось, когда Кейт переживала. Да и видел он это не так уж часто. — Я не знаю, что мне делать, — нарушила молчание Кейт, подняв на него глаза. Тот поправил рукава у своего зелёного пиджака и принялся убирать маленькие инструменты в потайные карманы. Глядя на него, Кейт не могла понять, как бы назвала его точно. Парень, молодой человек, мужчина… Скорее, мужчина-парень. А ещё Гуннара редко можно было увидеть без улыбки на лице. — Гуннар считает, что тебе надо быть осторожнее, — серьёзно сказал он, взглянув на Кейт своими сверкающими как янтарь глазами. — Я знаю, но… как? — снова вздохнула Кейт. Она уже рассказала другу и про визит мадам Эльмиры и её странные предостережения. И про неприятную ситуацию с мистером Лето и ссору с Айлин. — Гуннару не нравится Айлин. Не нравится она мне. Не нравится. Не нравится, — сказал он снова. Кейт усмехнулась. Она уже привыкла к его такой немного своеобразной речи. — Дело не в ней сейчас. — Не рассказывай ей ничего. Мадам Эльмира права. Она тебя подставила. — Я не уверена, что она хотела меня подставить… — возразила Кейт. — Зачем ей это? — Она завидует тебе. А завистливые люди могут сделать много нехорошего. — Ладно, с Айлин я решу сама свои проблемы. И… не говори так. Она всё же моя подруга. Хоть мы иногда и ругаемся. Я не прошу тебя относиться к ней хорошо. Знаю, что вы вряд ли подружитесь. — Ни за что! Ни за что! Ни за что! — воскликнул Гуннар, поднимая ладони вверх и качая головой. — Гуннар себе скорее бороду вырвет. Кейт рассмеялась над его словами, но потом улыбка снова исчезла с её лица. — Мы начали ругаться с Айлин с приходом в Академию мистера Лето. — Она и раньше тебе завидовала. — Но мы так не ругались никогда! — Я не думаю, что этот мистер Лето — причина ваших ссор. — Ты видел его? — спросила Кейт. — Видел. — И как он тебе? Гуннар пожал плечами. — Мрачный какой-то, весь в чёрном… Я чуть не налетел на него в лифте. Испугался даже его взгляда… Но… он же учитель. Я не могу ничего плохого говорить про него. Меня уволить могут за это. Тем более, я его не знаю. — Значит, ты немного имеешь представление, каким он может быть, если разозлится. — Гуннар вот что тебе посоветует. Веди себя спокойно. И не перечь ему. Ты говорила, что он дал тебе какое-то задание… — Да. Доклад об одном демоне… Но… мне не найти информацию. — Напиши про другого демона. Лишь бы у тебя была хоть какая-то работа. Скажешь, что подготовила то, что нашла. — До чего ты хитрый, Гуннар! — расхохоталась Кейт, а маленький мужчина довольно заулыбался, похлопав себя по выпирающему животу. — Гуннар тебе плохого не пожелает. Гуннар любит Кейт. — Я тоже тебя люблю, — искренне улыбнулась она. — Хорошо… Буду готовить доклад. Пока у нас не было лекций и занятий с мистером Лето, и мы ещё не виделись. Я боюсь. — Гуннар тоже боится за Кейт, — сочувственно отозвался мужчина. — Но, если тебя отчислят, я поговорю с родственниками, мы найдём, где тебе жить. Можешь не расстраиваться. Кейт снова рассмеялась. Даже в это очередное пасмурное утро и несмотря на все последние события, её маленький друг сумел поднять ей настроение. — А теперь иди и поешь ещё немного. Мне уже пора увозить посуду. — Да что-то не хочется. — Если ты не будешь есть, то у тебя не будет сил. Сегодня очень вкусный напиток. И булочка тоже вкусная. — Хорошо, — с улыбкой ответила Кейт, поднимаясь со стула и направляясь к кровати. — Так и быть. Напиток выпью и съем немного булочки…***
…Кейт устало вздохнула, склонившись над тетрадью и потирая лоб рукой. Всего половина листа записи… И никакой конкретики. Она не знала, как давно сидит в библиотеке за столом, заваленным кучей книг в разных переплётах. Буквы уже плыли перед глазами. Кейт тряхнула головой и откинулась на спинку стула, потягиваясь. В огромной библиотеке Академии осталась она и ещё пара учащихся, которые сидели за другими столами. Библиотека Академии была огромной. Узкие высокие окна с витражами до потолка находились между шкафов, заставленных книгами. Они стояли на трёх этажах по всему периметру. Иногда приходилось передвигаться на подъёмнике или по лестницам, чтобы подойти к нужному шкафу, которые располагались в несколько рядов. Кейт бросила ручку на тетрадь и поднялась со стула, тут же ощутив, как затекли ноги. Уже ночь, но ей нужно поискать еще хоть что-то. Время в библиотеке было не ограничено, и Кейт даже сочувствовала ассистентам, которые часто дремали, сидя за столами, хоть у них и были сменщики. Библиотека могла понадобиться в любой момент кому-угодно. Это была как святая-святых Академии с очень ценной и важной информацией. И заходить сюда могли только представители коллегии, преподаватели и учащиеся. Кейт одёрнула свой голубой жакет, перетянутый поясом, и направилась по проходу между столов к магической доске, висевшей на стене у входа. С помощью этих досок учащиеся искали нужную им литературу. Они произносили запрос, а на доске появлялись надписи с буковой и номером нужного этажа или ряда шкафа. Книги брать с собой разрешалось только через ассистента и то, не все. Некоторые было строго запрещено выносить из библиотеки. За это полагалась серьёзное наказание. Доска до этого ей сообщила о том, что они находятся в свободном доступе. Надо только не забыть подойти к ассистенту, чтобы записал. Кейт сказала название одной книги, которая пришла ей на ум, и начала ждать появления светлых букв на тёмной поверхности. Когда на доске, наконец, появились слова, Кейт взяла с подставки листочек и ручку и быстро переписала данные. Она развернулась, пытаясь сообразить, куда ей идти, а затем направилась по балкону первого этажа, всматриваясь в таблички рядом с книжными шкафами. Хорошо, что книга была не так далеко, по сравнению с предыдущими, которые она отбирала на третьем и втором этажах. Кейт остановилась напротив нужного ей длинного стеллажа с книгами и взглянула на листок, сверяя информацию. Кажется верно. Она принялась осматривать полки. Тут был такой специфический запах — бумаги, благовоний и чего-то таинственного… Ведь многие книги были древними и напрямую связаны с магией. Канделябры, висевшие на стенах, давали достаточно освещения, но Кейт всё равно с трудом разбирала буквы. Слишком устала за учебный день, да и нервничала много… Но надо же ей хоть что-то написать! Правильно Гуннар посоветовал. Хотя вряд ли мистер Лето смягчится, но попытаться стоит. Кейт посмотрела на противоположный стеллаж и опустила глаза вниз. Эта книга, вроде как, должна быть на нижней полке… В библиотеке было так тихо, что она даже иногда слышала своё дыхание. Кейт присела и, присмотревшись, вытащила нужную ей книгу. Она медленно выпрямилась, внимательно изучая страницы и рисунки. Книга выглядела довольно потрёпанной. Хотя переплёты периодически меняли в мастерской Академии под присмотром, чтобы книги не читали те, кому не положено. Но часто у многих книг листы всё равно были пожелтевшими и местами виднелись оборванные края… Наверно, лучше взять другую тему… Сидит столько времени в библиотеке, и почти ничего не нашла. Но хоть отвлеклась от мыслей о мистере Лето и о том, что было. Про Айлин Кейт сейчас особо не думала, потому что только злилась и терялась, не понимая, как им наладить общение. Ведь она даже не выдала Айлин мистеру Лето! И если бы был суд, то и там Кейт вряд ли бы призналась, пожалела бы подругу. А та второй день даже не пыталась пообщаться с ней или извиниться и ходила со спокойным видом. Кейт нахмурилась, перелистнув очередную страницу и подавив зевоту. Кажется, нашлось кое-что, что может быть полезным… Она развернулась, но сделав шаг, в кого-то врезалась и от неожиданности выронила книгу на пол, негромко вскрикнув и тут же прикрыв рот ладонью — в библиотеке ведь нельзя шуметь. Кейт отступила назад, во все глаза глядя на мистера Лето, который бесстрастно смотрел на неё, сжимая в руке свою трость. Его тёмный образ довольно жутко возвышался над ней между книжных шкафов. Мужчина наклонился и подобрал книгу, протянув Кейт. Та взяла её, едва снова не выронив. — Спасибо, — пробормотала она с трудом. Кейт надеялась, что до практических занятий нигде не пересечется с учителем, и это даст ей возможность собраться и успокоиться. Ледяные глаза мужчины потемнели, и Кейт тут же вспомнился вчерашний день… Те странные ощущения и то, что она наделала, что так некрасиво поступила… Их разговор с мистером Лето и его холодная энергетика, его взгляд. — Что вы так поздно делаете в библиотеке, мисс Де Мар? — сухо поинтересовался он. — Я?.. Я… пишу доклад. Который вы мне задали, — ответила Кейт, стараясь дышать спокойно, хотя дыхание перехватывало от волнения. Ей даже спать моментально расхотелось. — Ну и как? Удачно? — Пока не очень… Информации мало. Демон Зариус… Он относится к демонам высшего ранга… К сильнейшим. Есть похожие, но именно про него информации совсем мало. И она в некоторых книгах расходится… — И как же вы будете сдавать экзамен по сильнейшим демонам? У вас есть информация? Или вам её еще не преподавали? — Так это же вы должны делать будете, вроде как… Мистер Лето нахмурился. Как он мог забыться?! Точно. Это же его предмет. — Просто я думал, вы уже начали подготовку. Ведь знаете же о существовании многих демонов и представителей Темных сил. А уж про главу и подавно должны знать. С младших классов, — выкрутился он. — Мы знаем… Но не так много. На серьёзные битвы нас не брали. Ведь уже есть выпускники, которые этим занимаются. Но многие уехали на близлежащие земли. Защищают жителей от зла там, борются… Мне и другим это еще предстоит. Если меня, конечно, не отчислят, — Кейт едва не прикусила себе язык, хотя ей показалось, что мистер Лето немного усмехнулся над её последней фразой. — Демон Зариус умеет перемещаться. Телепортация. И он охотник. Тот, кто отнимает силу у других, слабых демонов или предателей. Основное оружие — это огненные шары. — Откуда вы знаете? — Кейт опешила от удивления. — Я всякое видел в жизни. Так же, как и слышал. Я долго странствовал… Много с кем общался. Но, это всё, что я могу вам сказать. — Спасибо большое, — пробормотала Кейт. Может, у неё уже видения от усталости? Мистер Лето вдруг решил ей помочь?! Он же с такой злобой смотрел на неё вчера. Она думала, что учитель и здороваться-то с ней не станет при встрече. — Не сидите долго за книгами, мисс Де Мар. Время позднее. А по вам видно, что вы устали. В таком состоянии вы невнимательны. Берегите свои силы. Кейт смущённо улыбнулась, сжимая книгу в руках. — Да, я… Сейчас пойду. Мне нужно записать книги… у ассистента. Которые я возьму с собой. Спасибо ещё раз, что помогли мне с моим докладом. Это ценная информация. Мужчина снова нахмурился. Не нравились ему эти благодарности. Он не привык к такому. Даже терялся. — Я особо вам ничем не помог. Это очень мало для доклада. — Я знаю, но всё равно, — искренне улыбнулась Кейт. — А… вы что делаете в библиотеке так поздно? — Вам это тоже кажется странным, да? — подстрекнул мужчина, а Кейт вспыхнула. — Нет… Я просто… спросила. Тут же почти никого нет. Хотя пару раз я видела некоторых учителей здесь ночью. — Ну хоть чем-то я с ними схож, — усмехнулся мистер Лето и отошёл ближе к стеллажу, освобождая Кейт проход. — Идите, мисс Де Мар. Спокойной ночи. А если вам всё ещё любопытно, зачем я здесь, то тоже ищу некоторую информацию для своих лекций. Кейт была готова провалиться от его слов. — Хорошо… И… вам спокойной ночи, мистер Лето, — она быстро прошла мимо мужчины, но остановилась в конце прохода и обернулась. — А… вы ничего не сказали представителям коллегии про то, что я сделала? Кейт не могла не задать этот вопрос. И так оба дня — как на иголках. Уж лучше сейчас всё узнать и думать, что делать. Мистер Лето, который рассматривал книги на полках, повернул на неё голову. — Нет. Не сказал. Меня наверно остановило то, что вы не выдали ту, с кем всё это задумали, и взяли всю вину на себя. Но, вы же не думаете, что вам это сойдёт с рук, верно? — недобро улыбнулся мужчина. А Кейт чуть не подпрыгнула от радости. Надо же… Он ничего не сказал! Это самое главное! Пусть хоть загоняет её на занятиях или завалит докладами… — Спасибо, мистер Лето, — искренне улыбнулась Кейт. Он едва снова не нахмурился. Она прекратит его благодарить?! Уже раздражало! — Идите, мисс Де Мар, — мужчина снова обратил свой взгляд на книги, а Кейт едва не бегом побежала по балкону к выходу. Какое облегчение! Она сможет спокойно заснуть! Ей вообще сейчас казалось, что она любые проблемы может решить, и всё не так страшно. Эта ситуация оказалась для неё хорошим уроком… ______________________________ * — Лепреко́н (ирл. leipreachán) — персонаж ирландского фольклора, волшебник, исполняющий желания, традиционно изображаемый в виде небольшого коренастого человечка. Цвет одежды лепрекона зависит от местности, из которой он происходит