IX. Оскорбительное поведение
… — Подходите-подходите! Много новых трав!.. Бумага! Верёвки и мешочки разного размера!..
… — Девушки, посмотрите на новые ткани!.. Глаз не оторвать — какая красота! Очень качественные! Разные цвета на любой вкус!..
… — Стеклянные колбы! Шкатулки!.. Баночки для кремов и масел! Только у Флавии! Подходите к Флавии!.. Могу поторговаться!..
Эти крики доносились со всех сторон, пока Кейт не спеша шла мимо деревянных палаток с красочными вывесками, осторожно проталкиваясь через толпившихся тут и там людей. Торговые палатки располагались полукругом на территории Академии перед огромным зданием, выполненном в готическом стиле, с витражными окнами и высокими шпилеобразными башнями.
Сезон дождей заканчивался и близился Бал цветов. Сегодня в Академии был положенный выходной, в который устроили ярмарку. Учащиеся и преподаватели тратили свои сбережения и стипендии, особенно девушки — для них товаров на ярмарке было гораздо больше.
Сегодняшний день снова выдался пасмурным, и Кейт, как и другие, надела серый плащ с капюшоном, отчего почти все гуляющие по ярмарке со спины мало отличались друг от друга. Только если ростом. Так удобно было делать покупки — потому что никто особо не мог разглядеть, учащийся это или кто-то из представителей Академии.
Кейт уже купила ткань для платья и фурнитуру, которые вышли довольно дорого, но у неё ещё осталось немного денег, чтобы прикупить что-нибудь полезное и интересное. Она мельком видела Айлин — её красные волосы торчали из-под серого капюшона, но они по-прежнему не общались. Хотя вчера на обеде в столовой та с ней поздоровалась.
Кейт последние дни странно себя чувствовала. Возможно, потому что постоянно стало что-то происходить… Вчера к ней снова прибежала мадам Эльмира и спросила, рассказывала ли Кейт кому-то о том, что она Избранная. Спрашивала, есть ли в спальне что-то, что может на это указать. Кейт так растерялась от вопросов женщины, что даже поначалу подумала, не перепила ли та вина или чего-то ещё…
Но потом она вспомнила о записях в своём дневнике. Только не стала говорить об этом наставнице. Дневник лежал под подушкой и его никто не открывал. Замочек был заперт, и на нём стояло заклинание. Но Кейт всё же после ухода женщины вырвала страничку, где писала о том, что она — Избранная и уничтожила её. Мадам Эльмира даже не стала давать ей никаких наставлений напоследок, как обычно, и ушла расстроенной и раздосадованной.
Кейт уже начинала надоедать вся эта «секретность» вокруг её персоны. Кругом только магия, магия и ещё раз — магия…
Да и мистер Лето неожиданно пристал с такими вопросами о личной жизни в Академии! Кейт до сих пор гадала, кто же ему нравится, и почему он так легко сказал об этом ей. Наверно потому, что у него был на неё компромат, и учитель был уверен, что Кейт никому не расскажет про его расспросы. Только как бы он доказал коллегии, что Кейт проникла в его комнату? Его слово против её слова. Тем более, Кейт никогда особо не врала. Да и тут бы наверно не смогла скрыть правду и сама призналась коллегии. Ведь в Академии учили быть честными. Это тоже очень ценилось.
Хорошо, что сегодня выходной, и можно от всего этого отдохнуть. От мыслей о мистере Льдине, о ссоре с Айлин, о странном поведении мадам Эльмиры и почему та считает Кейт Избранной и вообще, что это все значит… Большинство девушек и парней посвятят время увлечениям, после того как отнесут ткани в ателье. Ближе к вечеру пойдут в бани и плавать в бассейне, заниматься оздоровительной гимнастикой… А кто-то и на тайные свидания. Конечно, Кейт об этом знала. И сама на них бывала несколько раз. Вспомнив о Малике, она грустно улыбнулась. Тот давно не приглашал её никуда.
А так хотелось бы.
Малик учился в Зелёном классе, и не так давно стал проявлять свою симпатию к Кейт. В последние месяцы было много учебы, и Кейт с Маликом общались редко, лишь здороваясь друг с другом при встрече. И она уже начинала думать, что больше не нравится ему. А проявлять инициативу первой не решалась, раз мадам Эльмира говорила, что это не положено девушкам…
Кейт вздохнула, глядя себе под ноги, чтобы не вступить в лужу. Совсем как-то не ощущался приближающийся сезон Цветов. И настроение было как и сегодняшний очередной пасмурный день с моросящим дождём. Или она просто повзрослела…
Но неужели взрослые люди не могут радоваться, смеяться и веселиться как дети?
… — Девушка! Красавица!.. Не проходите мимо! Посмотрите, что у меня есть для вас! — вывел её из размышлений зазывающий возглас очередной торговки.
Кейт замедлила шаг и повернула голову. Из широкого окошка деревянной палатки ей махала рукой улыбающаяся женщина. Кейт подошла ближе, рассматривая различные вещи, разложенные на прилавке и в пол-уха слушая красноречивые уговоры смуглой женщины, чтобы что-то купить.
Та наклонилась и стала копаться внизу, выкладывая на прилавок разные предметы одежды… Всё было очень красивое. Кружева и шёлк. Кейт со смущенной улыбкой рассматривала это всё, думая, что была бы рада прикупить что-нибудь.
Только куда ей это?
— Вот… Посмотрите… О-очень красивое! — женщина развернула бумагу и ухватила пальцами белоснежную кружевную вещицу, демонстрируя её Кейт. Та, не скрывая восхищения, принялась рассматривать её. Вещь была похожа на купальник на тоненьких лямках. Это было нижнее бельё. Почти прозрачное, с волнистыми линиями и узорами… Кейт протянула руку и осторожно дотронулась пальцами до нежной ткани.
— У вас есть мужчина? — шёпотом спросила торговка и многозначительно улыбнулась. — Вы сведёте его с ума, если наденете это…
Кейт едва не покраснела, опуская глаза. Она никогда ещё не покупала ничего подобного. Всё её нижнее бельё было довольно скромным и простым. А сейчас ей захотелось купить его для себя самой. Почувствовать себя желанной и красивой. Кейт уже не раз хотела прикупить что-то подобное, но всё как-то не решалась. Она знала, что у Айлин есть несколько таких вещей. А она всё поскромнее выбирала, считая неразумным тратить деньги на ненужные вещи. Кейт полезла в сумку, чтобы достать кошелек и спросила, сколько стоит это бельё. Но когда женщина назвала цену, Кейт с разочарованием вздохнула:
— Извините… Я передумала, — неловко улыбнулась Кейт, кидая кошелек обратно в сумку.
— Передумали? Да вы что! Девушка… Ну такая красота… Вы потом пожалеете, что не купили. Или вам размер не подходит?
— Нет. Размер подходит, просто… У меня не хватает денег. Я уже всё потратила.
— Так я могу скинуть. Сколько у вас есть?
— Вряд ли вы скинете мне двадцать серебряных…
Любезная улыбка на лице продавщицы мигом пропала, и она с досадой вздохнула, кладя белую вещицу обратно на бумагу.
— Конечно, столько не смогу скинуть… Это даже больше половины стоимости. Тогда, может, в другой раз…
— Заверните эту вещь и подайте девушке, — раздался внезапно рядом с Кейт знакомый мужской голос.
Не может быть!.. Как он подошёл, что она его не заметила?!
Мужчина в чёрном пальто достал из кармана горсть серебряных монет и небрежно кинул поверх разложенных товаров одежды. Глаза торговки тут же округлились и засияли.
— Какой щедрый господин! Вам повезло, мисс… Конечно, такое бельё… Как не купить, — залепетала женщина, ловко подбирая деньги. — Тут даже лишка…
— Сдачи не надо, — холодно отозвался мужчина и отошёл.
Кейт с приоткрытым от удивления ртом смотрела вслед уходящему мистеру Лето. Она чувствовала, что покраснела как помидор. Даже возмущаться была не в силах. В каком-то ступоре пребывала от этого жеста.
Что он себе позволяет! Тут же рядом ходят другие преподаватели и ученики! А если это кто-нибудь видел?!
— Какой у вас щедрый мужчина… Уверена, что как только вы наденете этот наряд, он вам потом ещё таких десяток купит!.. Вот… Держите, пожалуйста! Носите с удовольствием… — женщина наклонилась через прилавок и сунула в руки ошарашенной Кейт бумажный свёрток, перетянутый тонкой верёвкой.
Та с трудом отошла от палатки, заталкивая на ходу свёрток в сумку и осматриваясь по сторонам.
Она была готова провалиться от такого унижения! Кейт так разозлилась, что с удовольствием бы разгромила сейчас эти палатки своими энергетическими шарами!
Она начала ловко проталкиваться через идущих впереди жителей Академии, ища глазами мистера Лето. Многие ели сладости и сахарную вату, смеялись… А ей теперь совсем было не до веселья. Выходной полностью испорчен.
Высокие двери Академии были сегодня открыты для платных экскурсий обычных жителей, и Кейт свободно пронеслась по блестящему полу к лифтам, быстро показав охранникам в холле свой голубой браслет, что она учащаяся.
В просторном холле Академии с двух сторон располагались широкие лестницы, ведущие на другие этажи, на стенах висели огромные портреты в резных рамках, на которых были изображены почётные преподаватели и основатели Академии… Здесь вообще было много всего интересного и всегда находилось, что посмотреть. Кейт давно этого не делала, а ведь раньше исследовать Академию было ее любимым занятием.
Пока она поднималась на учительский этаж, то не знала, к кому побежит первому — к мадам Эльмире или к этому наглому мистеру Льдине. Но к её разочарованию и досаде, никого из них в комнатах не оказалось. Кейт хотела оставить свёрток прямо у дверей комнаты мистера Лето, но всё же не стала, потому что ей хотелось лично спросить у него, что это за оскорбительный жест был с его стороны.
Она была так зла и растеряна, что ничего не понимала. Впервые в жизни себя так чувствовала… Униженной. Это даже не выглядело как подарок. А скорее, как подачка…
И зачем он это сделал?! Слёзы подступили к глазам, но она быстро их смахнула и спустилась на лифте на этаж, где находилось ателье и химчистка, которые сегодня работали.
В Академии не только обучали магии. Здесь были и разные цеха, и отделы с производством, где трудились работники Академии. Они придумывали изобретения, изготавливали много всего интересного и нужного, что потом ездили продавать в город или на близлежащие земли.
В ателье уже собралась небольшая очередь к портным. Кейт удачно попала первой к своей портнихе, пока к той никто не подошёл. Она была лепреконом и родственницей Гуннара. Женщина маленького роста в сером фартуке и косынке быстро сняла мерки, забрала у Кейт ткань и фурнитуру, и они ещё раз обсудили детали эскиза платья, который вместе придумывали накануне.
Позже Кейт высматривала мистера Лето на обеде, но его по-прежнему нигде не было видно. Она даже Малика не удостоила приветливой улыбкой. Правда, заметила, что Айлин за ней какое-то время наблюдала. Видимо, у Кейт сейчас на лице было написано, что она очень рассержена и огорчена одновременно.
Кейт чуть ли не самой первой из присутствующих покинула обеденный зал. Ярмарка уже близилась к закрытию. Продавцы сворачивали товар и потихоньку выезжали за ворота Академии. А Кейт снова поднялась на учительский этаж и, пройдя по коридору, остановилась у двери с табличкой «Мистер Лето». Сердце сильно застучало от волнения и злости.
Она глубоко вдохнула и, посмотрев по сторонам пустого коридора, резко постучалась. Кейт подумала, что и в этот раз ей никто не откроет. Но, когда дверь неожиданно распахнулась, и она увидела перед собой мужчину в чёрном, то чуть не подскочила. Тот едва заметно улыбнулся и вопросительно приподнял брови:
— Мисс Де Мар? Вы даже соизволили постучаться. Почему не вошли в комнату как и в первый раз?
Кейт только было открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и застыла как статуя. Мистер Лето обескуражил её ещё больше этими словами.
— Вы покраснели, вроде как, — подметил мужчина, не скрывая издевки.
Кейт во все глаза смотрела на учителя, разом забыв всё, что собиралась ему сказать. Она даже думала, что на какое-то время лишилась дара речи.
— Может, зайдете? — мужчина распахнул дверь пошире, приглашая рукой пройти в комнату. Кейт с трудом сделала несколько шагов вперёд и остановилась к нему спиной. Она бегло осмотрела учительскую спальню. Бельё на кровати немного смято, на столе разложены раскрытые книги, на спинке стула висело чёрное пальто…
— Если вы пришли поговорить насчёт того, что я заплатил за вас, то…
— Зачем вы это сделали?! — воскликнула Кейт и резко развернулась к нему лицом.
Джаред слегка опешил от такой реакции, хотя до этого заметил, что девушка была явно недовольна. Он закрыл дверь и прижался к ней спиной.
— Просто, — пожал он плечами. — Что в этом такого?
— Что вы себе позволяете?! Вы же мой учитель! Мы с вами… не знаем друг друга! Вы не имели права оплачивать мою покупку! Вы меня унизили! — Кейт тяжело задышала, чувствуя, что ярость и возмущение закипает в ней всё больше.
— Вы знаете, что вам идёт злиться? — усмехнулся Джаред.
— Мне не нужны ваши подачки!.. И подарки!.. И деньги! — Кейт поспешно полезла в сумку и достала оттуда бумажный свёрток.
Джаред едва успел его поймать, когда она со всей силы швырнула ему его в лицо. Тёмная сущность моментально отреагировала на этот жест. Джаред с силой сжал свёрток и отошёл к шкафу, пытаясь успокоиться, чтобы не сорваться и не выдать себя.
Он никогда не сталкивался с такой реакцией женщины на подарки! Видимо, он успешно испортил себе «путь наступления» к этой Избранной.
Да чёрта-с-два он сдастся!
— Я не хотел вас унизить. Или оскорбить, — спокойно произнёс он и повернулся к девушке лицом. — Но вы, мисс Де Мар, в который раз меня поражаете своим поведением… Мадам Эльмира видимо плохо обучала вас этикету.
— Это вам не помешало бы ему поучиться! — огрызнулась Кейт, яростно сверкнув глазами. Джаред продолжительно вдохнул носом, чувствуя резкую бешеную вспышку ярости, которая накрыла его с головой. Он даже растерялся на мгновение. Ладони начали гореть. Ещё немного и это на самом деле будет так. И девушка очень пожалеет о том, что вывела его из себя.
— Мисс Де Мар, вы мне всё же кое-чем обязаны, помните? — тихим пугающим голосом произнёс он. Кейт нахмурилась. Громкие и частые удары сердца отдавались в ушах.
— И чем же я вам обязана? — не скрывая возмущения, поинтересовалась она. Глаза мистера Лето потемнели. Скулы были напряжены… От него исходило такое напряжение, что ей стало не по себе.
— Вы проникли в мою комнату и обыскивали её. И я ничего не сказал коллегии, — голос Джареда прозвучал уже более громко.
— Вы что, собрались стращать меня этим?! — возмутилась Кейт. — Я же написала доклад! Вы не имеете права так себя вести! Вы же учитель!
— Вам самой следует помнить о том, кто вы. И не нарушать чужие границы! А ваши доклады мне не нужны.
— И как же тогда я должна заслужить ваше «прощение»? — язвительно поинтересовалась Кейт. — Вы теперь решили, что будете унижать меня всяческим способом и вести себя, как вздумается?
— Кое-что вы можете сделать, мисс Де Мар, — Джаред с трудом произнёс это. Внутренняя сущность разрывала его на части.
Что же такое происходит? Он за какие-то секунды ослаб…
— И что же? Принять вашу подачку в виде нижнего белья? — издевательски усмехнулась Кейт.
Почему она стоит и разговаривает с ним? Ей нужно уходить! Ощущение опасности витало в воздухе и очень хорошо чувствовалось.
Джаред в две секунды подлетел к девушке, и та успела лишь негромко вскрикнуть, прежде чем его губы впились в её. Кейт упёрлась руками в грудь молодого мужчины, задрожав от испуга. А Джаред лишь сильнее обхватил её, прижимая к себе. Кейт была словно в оковах. Она мычала, зажмурив глаза и чувствовала только одно — она горит. От стыда, от унижения, от непонимания… Да вообще от всего, что происходило.
Её пальцы сжали чёрную шёлковую ткань рубашки, но Кейт не поддавалась этому поцелую. Губам было больно… Но в её голове мелькнула мысль, что губы у мистера Льдины оказались вовсе не холодные. Наоборот… Они были очень горячими.
Или у неё температура… Что он делает?! Он же учитель! Как он так может… В её голове проносилось столько разных мыслей за секунды, что уши закладывало.
Джаред обхватил ладонью шею девушки сзади сквозь капюшон и не позволял ей уворачиваться. Он не мог остановиться. Если остановится — вся комната превратится в пепелище. От того, что она сопротивлялась, Джаред злился ещё сильнее. Он попытался раздвинуть её губы языком, но внезапно Кейт прикусила ему губу. Джаред дёрнулся, всё ещё сжимая её в железных объятиях, а она тут же начала вырваться.
— Пустите меня!.. Пустите! — заорала Кейт.
Джаред ослабил хватку, и она тут же отпрянула назад, едва не упав и успев схватить за ремень свою сумку, которая слетела с руки. Кейт дрожащей ладонью утёрла горевшие губы, во все глаза глядя на молодого мужчину, который, казалось, был не в себе. Не понимал, что натворил… Кейт затрясло с новой силой, и она подняла ладонь, над которой сразу образовался белый энергетический шар. Она попятилась к двери, удерживая мистера Лето в поле зрения.
Пусть только шаг сделает в её сторону…
Влепившись спиной в дверь, Кейт сжала ладонь в кулак, и шар исчез. Мистер Лето всё ещё смотрел на неё ненормальным взглядом, но стоял на месте, утирая укушенную губу. Кейт быстро развернулась и открыла дверь, выбежав из комнаты. Но ей не удалось убежать с учительского этажа незамеченной — она столкнулась с мадам Эльмирой, которая шла по коридору ей навстречу.
— Кейт! — воскликнула женщина, схватив взволнованную и напуганную девушку за руку и удерживая её. — Что случилось? Что с тобой?!
До неё не сразу дошёл смысл слов наставницы. Кейт тяжело дышала, огромными глазами глядя на женщину.
— Ничего. Мне… нужно идти. Мадам Эльмира… Пожалуйста… — умоляюще пробормотала Кейт. Та нахмурилась, но не выпустила её руку из своей.
— Ты никуда не пойдёшь, пока не объяснишь, что случилось. Что ты делала в комнате мистера Лето? Ты же знаешь, что ученикам нельзя находиться в комнатах учителей противоположного пола.
— Знаю… Но мне нужно было… срочно отдать доклад, — ляпнула Кейт первое, что пришло на ум.
— Доклад? — подозрительно переспросила Эльмира. Кейт даже в таком состоянии заметила, что женщина вся напряглась и побледнела.
— Да… Доклад.
— Но почему у тебя такой испуганный вид? Ты вся красная. Что у вас произошло с мистером Лето?
Кейт чуть не вскрикнула от этого вопроса.
Может, рассказать мадам Эльмире?.. Нет… Она не могла. Язык не поворачивался. Пока она не успокоится и не придёт в себя.
— Ничего. Я всего лишь отдала доклад и вспомнила, что… забыла сделать кое-что важное. Прошу вас, мне надо идти… — Кейт воспользовалась замешательством женщины и выдернула свою руку. Наставница не успела и слово сказать, как Кейт уже убежала в конец коридора к лифту.
Эльмира пригладила свои высоко собранные волосы ладонью, пытаясь взять себя в руки.
Она же знала, что это случится! Об Избранной узнали. И её нашли. Она не может ничего сделать с этим. Не может подставить под угрозу жизнь своего сына. Женщина развернулась и быстрым шагом направилась к комнате мистера Лето. Дверь была приоткрыта, но мадам Эльмира всё равно постучалась и заглянула внутрь. Джаред стоял к ней спиной, опустив голову и упершись ладонями в письменный стол.
— Можно войти? — спросила Эльмира. Тот очнулся и утёр вспотевшее лицо ладонью. Жар всё ещё ощущался в теле.
— Входи…
— Я только что видела Кейт Де Мар… Которая выбежала из твоей комнаты вся перепуганная. Что ты ей сделал, Джаред? — серьёзно спросила Эльмира, когда закрыла за собой дверь.
— Ничего. Мы немного поспорили, — невозмутимо отозвался он, заставив себя повернуться к женщине лицом. Та прищурилась, пытаясь что-то понять по его взгляду.
— Ты ведь знаешь, что ученикам нельзя находиться в комнате учителей. Только у наставников есть исключения. И ты тоже можешь получить наказание за это от коллегии, если они узнают.
— Кто-то ещё видел, что мисс Де Мар выходила из моей комнаты? — спросил Джаред, присаживаясь на стол. Ноги от напряжения ослабли…
А тут ещё Эльмира лезет с расспросами совсем не вовремя.
— Только я.
— И как тогда коллегия узнает? Ты им расскажешь? — недобро усмехнулся он.
— Нет. Но мы в Академии магии. Тут и у стен есть уши. И даже, возможно, глаза.
— Всё будет в порядке, Эльмира. Хотя я понимаю, ты боишься, что если вдруг меня уволят, то я всё расскажу.
Женщина вздохнула, задумавшись над словами Джареда.
— Да, я боюсь… И хочу, чтобы ты побыстрее забрал Избранную, и вы от нас отстали. И не понимаю, почему ты ещё этого не сделал, если узнал её имя, как говоришь.
— Я не хочу войны, Эльмира.
— Но она всё равно случится.
— Нет, — возразил Джаред, скрестив руки на груди.
— Нет? Ты думаешь, коллегия так просто оставит это? Будет война, Джаред… Так и передай своему правителю.
— А что если… она сама согласится пойти со мной?
Эльмира от услышанного удивлённо захлопала глазами.
— Ты в своём уме? Она ни за что на это не согласится! Я знаю своих учениц и… кто бы она ни была, она не перейдёт на сторону тьмы.
— Просто так — нет. Но если она передумает?
— Если ты решил её переубедить, у тебя ничего не выйдет.
— Может быть и так… А может быть и то, что… она влюбится.
— Что? — едва слышно спросила женщина.
— Ты исключаешь такой вариант? Ты же сама предала Академию ради своего сына.
— Я не переходила на сторону Тьмы! — воскликнула Эльмира.
— Неужели? — Джаред насмешливо приподнял брови. — А как же тогда твоя помощь нам? В прямом смысле ты, конечно, не переходила на нашу сторону, но косвенно. Ты помогаешь Тёмным силам.
Женщина хотела что-то возразить, но вместо этого закрыла лицо ладонями и разрыдалась.
— Эльмира, иди к себе… У меня и так был трудный день. Твои слёзы меня только раздражают… Я тебя немного утешу тем, что… хочу сделать так, чтобы Избранная перешла на нашу сторону добровольно. Если это случится, то твоей вины здесь не будет. Будет только в том, что ты помогла мне попасть в Академию. Имя Избранной я узнал сам… А теперь, пожалуйста, оставь меня одного…
Женщина всхлипнула, поспешно утирая слёзы, и молча вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Джаред тяжело выдохнул, запрокидывая голову назад. Ему стало немного легче, но напряжение всё ещё ощущалось в теле.
Наверно, стоит ополоснуться ледяной водой… Подумав об этом, он быстро направился в ванную…
…Кейт перестала плакать через какое-то время и высунула голову из-под одеяла, хлопая мокрыми ресницами. До ужина осталось недолго и надо как-то привести себя в порядок. Мадам Эльмира и так ей не особо поверила, а тут ещё будет с опухшим лицом ходить. Кто-нибудь из девушек может доложить наставнице…
Кейт выбралась из-под одеяла и, встав с кровати, подошла к шкафу. Она достала из тайника дневник и вернулась обратно. Подняв подушку повыше, Кейт утроилась поудобнее и открыла тетрадь. В висках гудело… Надо выпить зелье. Потому что энергии она потратила за сегодня много…
…Я никогда не испытывала ещё таких эмоций к человеку, как к этому мистеру Льдине. Никогда! Когда мы сражались с Тёмными силами, мы там не злились. Мы просто сражались и защищались… А сегодня… Сегодня меня… Унизили? Наверно, это правильное слово. Сначала учитель заплатил за меня, когда мне не хватило денег купить нижнее бельё! Даже Малик никогда не дарил мне таких подарков! Разве может учитель оплачивать такие вещи своим ученицам? И я очень рада, что кинула ему в лицо эту вещь. Иначе я могла бы кинуть ему в лицо энергетический шар. Учитель вёл себя очень странно. Я не понимаю его. Но всё стало ещё хуже — мистер Льдина накинулся на меня и поцеловал. В нём было столько грубости… Я хотела на него нажаловаться, но боюсь. Мне кажется, что он обернёт это против меня. И в итоге обвинят меня, что это я его спровоцировала. Я не знаю, как мне теперь ходить на занятия…
***
… — Ты прекратишь смеяться или нет? — недовольно спросил Джаред и брезгливо поморщился, поднимая двумя пальцами со стула женское платье. Он откинул его на соседний стул, заваленный одеждой, и уселся на свободный.
— Подожди… Сейчас… — Шеннон, который валялся на кровати и хохотал во весь голос, всё никак не мог успокоиться после рассказа Джареда. Тот лишь ещё больше нахмурился и с недовольным видом осмотрел большую комнату, которая являлась жилищем его брата.
В таких комнатах жили многие демоны и представители Тёмного мира. Они находились в разных частях владений Зорка. У рабочего населения тоже были такие скромные жилища, но поближе к тем местам, где они работали.
Двуспальная кровать с обшарпанными коричневыми спинками, шкаф, диван, стол со стульями и маленькая зона для приготовления еды, а ванная была отдельно за дверью. Окно всего одно — с решёткой… Джареду была непривычна такая обстановка уже давно. У него были шикарные покои по сравнению с этим местом.
— Тебе бы не помешало прибраться, — произнёс он задумчиво, взглянув на пустые тарелки на столе. Тут же стояли кружки и железные бокалы…
— Я знаю, — Шеннон, наконец, перестал смеяться и заложил руки за голову, насмешливо глядя на брата. — Элена обещала помочь, как будет выходной… Я же несколько дней бегал по территории. Истреблял всякую дрянь… Только вернулся.
— Элена не обязана тебе помогать.
— Я и не заставляю ее.
— Зачем тебе заставлять, если она тоже знает, что ты ни черта без неё не сделаешь… Ладно… У меня мало времени. Я даже у Зорка не был. Поэтому, скажи, что мне делать.
— Извини, но я скажу только одно: ты — идиот, — с улыбкой отозвался Шеннон.
— Хорошо, что я уже успокоился и не метну в тебя огонь, — раздражённо ответил Джаред.
— А что я ещё должен сказать?! — возмутился Шеннон, приподнимаясь. — Ты унизил девчонку! Пытался запугать и шантажировать! Хотел насильно её принудить… Я же говорил, что у тебя ничего не выйдет! Может, найдём заклинание и поменяемся телами друг с другом?
— Нет. Ты можешь не справиться с моей сущностью с непривычки. Её необходимо контролировать. И я никого не унижал. Она хотела купить это бельё, у неё не хватало денег. Я решил, что… так проявлю к ней внимание.
Шеннон снова расхохотался.
— Джаред, она ведь не из тех, кто работает в баре… Она — твоя ученица. Ты что, совсем не соображаешь? У неё может мужчины никогда не было…
— Не было? — удивлённо переспросил Джаред. — Я об этом не подумал…
— Вот и зря… Ты видимо привык, что в нашем мире такие дамы… Раскрепощённые. А она наверно сама невинность.
— Я бы так не сказал.
— Ты бы не сказал, но её реакция о многом говорит. Но целовать-то ты её зачем стал насильно, а?
— Не знаю, — буркнул Джаред, как-то растерявшись. — Я… вышел из себя. Испугался, что превращусь… И… Мне надо было что-то сделать! Чтобы сдержаться и не сжечь там всё.
— Да лучше бы выгнал её из комнаты, чем так! Женщины не терпят насилие и грубость! Тем более, из того мира…
— Так получилось… Я же демон, — вздохнул Джаред.
— Думай лучше о том, как переместить её сюда. Оставь попытки, чтобы она в тебя влюбилась. Ничем хорошим это не закончится. Да ты уже всё испортил.
— Нет, — резко возразил Джаред. — Я не отступлюсь. Это верный план. Я уверен.
Шеннон скептически покачал головой.
— И почему я не удивлён твоему ответу… Но я тебе всё сказал. Как это исправить — понятия не имею. Попробуй извиниться…
— Мне не за что перед ней извиняться.
— Да тьфу на тебя! — взбесился Шеннон, слезая с кровати. — Упёртый как баран… Тебе говорят, а ты не слушаешь… Не за что извиняться? Ты её обманом хочешь переместить сюда и отдать в лапы Зорку! И было бы благороднее с твоей стороны, если бы ты просто так и сделал, а не пытался влюбить в себя бедняжку! Ты поэтому мне стал противен… Что стал таким… Но если Ксана такая, это не значит, что все женщины такие!
— Я вроде бы просил тебя не упоминать это имя, — грозно процедил Джаред. Рука непроизвольно сжалась в кулак… Злость потихоньку начала закипать в нём.
Шеннон потянулся и встал с кровати, поддёргивая свои кожаные штаны.
— Тогда не обращайся ко мне за советом, ладно? Я не понимаю, зачем ты это делаешь, если всё оспариваешь.
— Я лишь просил не говорить ничего про Ксану.
— Я не могу тебе ничем помочь, брат… Всё равно сделаешь по-своему… Но я бы на твоём месте не стал пытаться влюбить Избранную в себя. Девчонке и так достанется, когда она попадёт сюда. И я буду очень рад, если она окажется благоразумной и не поддастся тебе. Надеюсь, она не настолько наивна.
— Меня тошнит от твоей жалости и сострадания, — фыркнул Джаред и резко встал со стула. Шеннон обернулся и хотел ответить ему, но брата уже и след простыл.
Чёртов упрямец!
***
Второй выходной подходил к концу. Кейт переоделась в пижаму и готовилась ко сну. Зелья ей хорошо помогали. Гуннар сегодня не работал, и Кейт не смогла с ним поговорить о том, что случилось. Да и не была уверена, что смогла бы ему рассказать… Её при одном воспоминании о вчерашнем дне передёргивало. Наверно, впервые в жизни она почувствовала ненависть. Такую сильную… И не к демону какому-нибудь… А к учителю.
Кейт ходила днём в ателье на примерку, потом делала задания по некоторым предметам… На обеде и ужине ни с кем особо не общалась и ни на кого не обращала внимания. Мадам Эльмиру она не видела больше и даже была рада этому. Но мысли то и дело возвращали Кейт во вчерашний день. А завтра начнётся учёба.
Как она будет ходить на лекции? И если там ещё можно было избежать какого-либо контакта с мистером Лето, то вот на практических занятиях это будет невозможно. И Кейт не давало это покоя… Она боялась даже представить себе очередную встречу с этим человеком.
Кейт задёрнула шторы на окнах и уже хотела лечь в кровать, как раздался негромкий стук в дверь. Она подошла ближе и заметила белый бумажный конверт на полу. Кейт выглянула в коридор, который оказался пустым. Вокруг стояла тишина, ночники на стенах горели неярко… Кейт внимательно осмотрелась по сторонам, но не обнаружила никаких следов чьего-то присутствия.
Она вернулась в комнату и подобрала конверт с пола.
Вдруг там отрава какая-то? Эльмира всё же напугала её своими опасениями, когда сказала, что за Кейт охотятся. Только неизвестно, зачем за ней охотятся. Необязательно ведь, чтобы убить… Кейт не выдержала и решительно вскрыла конверт, вытащив оттуда листочек, сложенный вдвое:
Я буду ждать тебя в библиотеке. Нам нужно поговорить. В крыле справа на первом этаже за шкафами.
Кейт нахмурилась.
Без подписи… Наверно, от Малика. Они давно не виделись. Кейт порвала письмо и выбросила в урну. Ей хотелось увидеть Малика, хотя настроение оставляло желать лучшего, но может хоть так забудется, пообщавшись с ним.
Кейт поспешно расчесала волосы щёткой и вытащила голубой плащ из шкафа. Она накинула его прямо на пижаму и застегнула пряжку у горла. Пока она на цыпочках бежала к лифту, удерживая в руке сумку, то чувствовала лёгкое волнение. Она всегда его испытывала перед встречами с молодым человеком… И они давно не устраивали таких свиданий. Кейт ещё вчера думала, что Малик забыл о ней или ему понравилась другая…
Интересно, каким будет это свидание после долгого перерыва? И если их с Маликом засекут, то хотя бы за нарушение этого правила ей будет не так обидно получить штраф…
