* * *
— Ну, рассказывай, что ты собираешься делать, скрытень ты этакий, — я припёр друга к стенке, пока Луна и Чжоу обследовали особняк. — Помнишь тот день, когда мы были здесь между играми Чемпионата мира по квиддичу? — спросил Драко и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Я разговаривал с портретом леди Вальбурги насчёт того, что мне придётся жениться на нелюбимом человеке, тогда как моё сердце уже несвободно. Тогда она сказала, что поможет мне, если до шестнадцати лет я не изменю своего решения. И что у Блэков есть способ безболезненно разорвать помолвку, если я решусь на это. А я наполовину Блэк по маме. — И что это за способ? — Пока леди Вальбурга не сказала. Мы были здесь в Рождество, и я говорил с ней и представил ей Луну, но тогда мне ещё не было шестнадцати, только пятого июня исполнилось. Она лишь сказала, чтобы я побывал здесь летом вместе с Луной, желательно в двадцать первый лунный день. Это было седьмое июля и пятое августа. Но седьмого июля мы отправились в Лос-Анджелес, да и сбежать из манора почти сразу после каникул у меня вряд ли бы получилось, так что я договорился с тобой и Луной на пятое августа. И вот мы здесь. — И вот мы здесь, — повторил я. — Ну пойдём, поговорим тогда с леди Вальбургой. Что бы это ни было, думаю, потребуется моё участие. — Да, скорее всего, — кивнул Драко. — Нервничаешь? — Немного, — честно признался друг. — Не думаю, что она способна на шутки, но всё же… волнительно. Мы отправились в коридор к портрету. Старая хозяйка Блэк-хауса цепко смотрела, как мы приближаемся, но пока молчала, осторожно приглаживая несуществующие складочки на своём чёрном платье. — Леди, — поздоровался я джентельменским кивком, — Драко мне рассказал о том, что вы хотели ему помочь. Что нам следует делать? — Ты не передумал, Наследник Малфой? — Вальбурга свысока взглянула на Драко. — Назад дороги не будет. — Нет, госпожа Блэк, — вежливо ответил Драко. — Мы любим друг друга и хотим быть вместе. Но боюсь, что у моего отца однозначное мнение по поводу моего брака. — В тебе так много от Блэков, мальчик, — мягко сказала Вальбурга. — Ты сильно напоминаешь мне моего младшего сына… — Регулуса?.. — переспросил я, вспомнив своё удивление, когда побывал в воспоминаниях Барти. — Да, — кивнула мне нарисованная женщина. — Многие поколения Блэков женились по любви, поэтому Сириус не был ни с кем помолвлен. Это было бесполезно. — А разве мама не была помолвлена с отцом? — удивился Драко. — У твоих родителей была помолвка по любви. К тому же Нарцисса пошла в свою мать, Друэллу Розье, как внешне, так и в большинстве своём по характеру, чего не скажешь о её сёстрах. Ни у Андромеды, ни у Беллатрикс не было всё просто. Особенно у Беллатрикс, которая вынуждена была… Ну да это неважно, — осеклась леди Вальбурга. — Я говорила Гарри, что Сириус не первый артефактор в нашей семье. Его тоже звали «Сириус», и он изготовил для своих потомков немало артефактов. В том числе и тот, о котором я хотела рассказать Драко. — И что это за артефакт? — спросил я. — Серебряные кольца для помолвки, — ответила мне леди. — Любой, в ком течёт кровь Блэков, с помощью этих колец мог выбрать себе жениха или невесту. Даже если те уже были с кем-то обручены. Важно было лишь соблюдение нескольких условий… — Каких? — нетерпеливо спросил Драко, вклинившись в театральную паузу, которую поставила Вальбурга. — Во-первых, артефакт парный, то есть ваша половинка точно так же искренне должна желать сочетаться с вами браком, — начала перечислять она. — Во-вторых, Блэкам необходима определённая чистота крови, поэтому это сработает лишь на подходящем партнёре. С полукровками и грязнокровками артефакт не следует использовать, иначе вполне можно получить родовое проклятье. Но думаю, что Лавгуд достаточно чистокровна для помолвки. В принципе, это всё. Не требуется особых формул или ритуалов, так что помолвку можно провести в любое время. Хотя, конечно, в Блэк-хаусе это сделать предпочтительней из-за благоприятного магического фона… Ах да, жениху или невесте должно быть больше шестнадцати. Вроде бы всё. — И где эти кольца? — спросил Драко. — Я не знаю, — неожиданно ответила Вальбурга. — Я отправила семейный артефакт Сириусу в день его совершеннолетия. Но мой сын ни с кем не был помолвлен. — Но… — лицо Драко чуть вытянулось. — Вы же сказали, что поможете… — Найдите кольца, и дело в шляпе, — пожала плечами леди Вальбурга. — Возможно, они где-нибудь в особняке. Спросите Кричера. Если в особняке, то эльф найдёт. — Я могу Сириуса спросить, — спохватился я. — Он дал мне специальное зеркальце для того, чтобы можно было срочно выйти с ним на связь. — Сквозное зеркало, — удовлетворённо сказала леди, — тоже один из артефактов нашего предка. Я думала, что уже все разбились. Кажется, последние потерялись, когда Сириус учился в Хогвартсе. — Видимо, два всё же осталось, — ответил я. — Так чего мы ждём? Давай скорее спросим у твоего крёстного, куда он подевал артефакты. Надеюсь, они не в Азкабане, — хмыкнул Драко. — Он же жил в «Берлоге» после школы, так что, скорее всего, они где-нибудь там. Найдём. Не переживай. Даже Сириус не настолько безалаберный, чтобы разбрасываться подобными реликвиями, — успокоил друга я.* * *
— Сириус, это ты? — я вглядывался в крошечное зеркало, которое завибрировало в ответ на мой магический вызов. — Ты меня слышишь? — Гарри, привет, я немного занят… — со стороны Франции послышалось громыхание и сдавленная ругань. — Что хотел? — синий глаз крёстного проявился из артефакта. — Мне тут кольца нужны, — ответил я. — Тебе их родители на совершеннолетие ещё подарили. Семейный артефакт. Про них леди Вальбурга рассказала. Где они? Надеюсь, не в Азкабане где-нибудь? — Надо подумать… — промычал Сириус. — Кажется… Да, точно! Я давал их Джейми, твоему отцу. Он узнал про эту реликвию и хотел… э… показать Лили, да, наверное так… Так что… после этого я их не видел. — Хочешь сказать, что они, вероятно, где-то в том полуразрушенном доме в Годриковой лощине? — спросил я. — Может быть, кстати, а зачем тебе эти кольца? Разве ты с кем-то помолвлен? — спохватился крёстный. — Для одного дела, — обтекаемо ответил я. — Ладно, ещё свяжемся. — Интересно, а Кричер сможет найти кольца, если будет в том доме?.. — пробормотал Драко, который слышал наш разговор. — И зачем твоему отцу понадобились эти кольца? Он же уже был… — Малфой осёкся и вытаращился на меня. — Что? — Леди Вальбурга говорила о родовом проклятье… А вдруг твои родители их надели и всё, что с ними произошло… следствие этого проклятья. Они очень разные могут быть. — Сейчас этого уже никак не узнать, — пожал я плечами. — Кричер! Старый домовой эльф появился передо мной совершенно беззвучно и молча уставился на меня, ожидая приказов. — Что там девчонки делают? — спросил я. — Гостьи дома Блэк в библиотеке, — ответил эльф. — Читают. — Это может быть надолго, — со знанием дела сказал Драко. — Луна любит читать, она ещё с Рождества заметила несколько книг… — Может быть, они снова ищут информацию о долине Кумкалли? — кивнул я. — Вчера тут была Грейнджер с Дадли. Мы пытались найти что-то о ведьме Гормлайт Гонт, чтобы определить, где же она обитала. Перерыли множество книг, но безрезультатно. — Что-то знакомое, — напряг лоб Драко. — А зачем вам это? Я вкратце объяснил зачем. Мы приняли решение пока оставить наших девушек развлекать себя самостоятельно, а сами решили с помощью Кричера наведаться в Годрикову Лощину. — Кажется, дом Поттеров — это где-то там, — кивнул я на соседнюю улочку. — Сириус однажды показывал мне его издалека, но внутрь мы не входили. — Понятно… — протянул Драко, и мы молча направились в полуразрушенный коттедж.* * *
Как ни странно, но волшебные кольца мы действительно нашли. Даже Кричера не пришлось привлекать к поискам. Если дом Поттеров обыскивали или обворовывали, то довольно невзрачные колечки из потускневшего серебра никого не прельстили. А может, их никто не заметил или на них была особая магия, но коробочка обнаружилась на каминной полке, слегка присыпанная пылью и грязью, которая валилась сверху. Дом порядком обветшал и прогнил. Нашёл артефакты Драко, сказал, что как-то сразу «будто почувствовал». Возможно, всё потому, что в его жилах течёт куда больше крови Блэков, чем во мне, да и ему это было на самом деле нужно. — Уверен, что это они и есть? — рассматривая кольца, спросил я. — Уверен! — кивнул Драко. — Вот, посмотри, внутри есть упрощённый герб Блэков. Так что это не могло принадлежать твоим родителям. — Ну ладно, как скажешь, — пожал я плечами. — А при чём тут тогда двадцать первый лунный день? — М-м… — задумался Драко, — В такие дни хорошо начинать что-то новое, избавляться от старого. Наверное, поэтому. А может, она просто дразнилась. Неужели нельзя было сказать заранее? — В Рождество, что ли? — хмыкнул я. — Письмо она тебе написать не может, а виделись вы после своего разговора только в Рождество. Летом тут хотя бы просохло более-менее. А ты мог сорваться на поиски на каникулах. Хорошо, что нашли. — Да, — успокоился Драко. — Хорошо, что так быстро всё нашлось. Мы вышли на улицу, и тут у меня сработало чутьё. Ещё не понимая, в чём дело, я дёрнул Драко за собой в кусты и только потом «догнал», что же меня заставило так сделать. По улице шёл Кингсли Шеклболт, тот самый, который был заместителем Скримджера до того, как выяснилось, что он вовсю шпионит для Хигэканэ на «Орден Феникса». — Это что, Шеклболт? — прошептал Драко, который тоже сориентировался в ситуации. — Бывший аврор? — Да, я тоже его узнал. — Куда это он идёт? Там вроде уже тупик… — спросил Драко. — Нет, там старый дом Дамблдоров, — ответил я. — Мы с Дадли как-то раз… в общем, случайно это выяснили. — Думаешь, он там прячется? — вытянул шею от любопытства Малфой, и мне пришлось на него шикнуть, так как Шеклболт остановился и обернулся. Всё же аврорская выучка. — Возвращаемся в Блэк-хаус, — принял решение я. — Нас ждут девчонки. — Но… — чуть смутился Драко. — Я думал, мы за ним проследим. — Ага, вот прямо сейчас они обсуждают коварные планы, — хмыкнул я. — Он был в маггловской одежде. Нёс какой-то пакет, как маггл. Там явно были продукты. Значит, он не пользуется волшебной палочкой, наверняка по ней при желании могут отследить. Возможно, что он там вообще один сидит по приказу. Выбрался в магазин сходить. А когда мы подслушивали разговоры в «Ордене Феникса», то в основном там мололи всякую чушь и предположения. — Значит, можно будет как-нибудь вскользь упомянуть, что мы… то есть ты его видел, когда был в «Берлоге…». Ой, слушай, а может, он следит, чтобы в Берлогу кто-то пришёл? — Не исключено, — мрачно согласился я. Маггловская одежда могла быть и прикрытием, чтобы расспросить о нас жителей Ститианса. Найти дом Чжоу стало просто необходимо. Похоже, что в Годриковой Лощине она уже не в безопасности. А вчера мы выходили отсюда и ходили в Ститианс за одеждой… Потом я оставил Чжоу ночевать в Блэк-хаусе, она сказала, что тут много интересных книг и она пока почитает, так что мы не возвращались сюда. Вполне могло быть, что мы нарушили какие-нибудь сигнальные чары и теперь её или нас двоих тут поджидают.