***
То, насколько удачным выдался вчера день, Мустафа понял, когда следующим утром к найденной наличности приплюсовал выручку от продажи вещей. Он оказался в нужном месте в нужное время — и тысяча евро у него в кармане! Главное, чтобы из соседей никто не узнал, а то быстро отнимут. Поэтому с подарками Фатиме и Зарифе придется повременить. А вот кольцо и сейчас надеть ничто не мешало. Более того, холодный металл будто манил к себе, зачаровывал, звал. Как в фильме, только там кольцо было не серебряным, а золотым*. Да и надписей на этом перстне не было. Не в силах больше терпеть, юноша надел кольцо на палец. Увидев возникшее прямо в воздухе котоподобное существо, Мустафа зажмурил глаза, сославшись на галлюцинацию. Когда он, досчитав до десяти, открыл глаза, черное летающее нечто вяло помахало ему крохотной лапкой. Парень икнул. — Сыыыыр! — рявкнул неопознанный летающий объект. Стены и потолок поменялись местами, юноша потерял сознание.***
Что дело плохо, Плагг понял еще тогда, когда потерявшего сознание Адриана запихнули в машину вместе с одноклассницей. Что хуже ситуация быть не может, квами решил, когда возник в незнакомом месте, поскольку какой-то незнакомец надел кольцо на свой палец. Но когда он увидел лежащие на столе до ужаса знакомые серьги… — Спокойствие, Плагг, только спокойствие, — повторял квами Кота, летая кругами над талисманом Божьей Коровки. Подумать только, сразу оба героя лишились своих талисманов по дурацкой причине, точнее, по собственной дурости, а расхлебываться теперь Хранителю Неудачи. Его долг — сыр есть да силу Нуару давать, а никак не искать непутевых героев по всему Парижу, если не дальше. Вдох-выдох. Все-таки не зря Тикки в свое время научила его дыхательной гимнастике для успокоения. Подумать только, пятнистая зануда была все это время так близко (сережки-то наверняка Маринетт), а он даже не заметил! Так, об этом потом. Сначала надо найти своего мальчишку, пока этот брюнет не очухался. Кто знает, сколько черноволосый пролежит без сознания. Хорошо бы подольше, чтобы успеть разыскать Адриана и объяснить, как найти и вернуть кольцо. Ведь когда этот парень очухается, наверняка сразу же стащит с пальца Камень Чудес, и тогда Плагг снова окажется в заточении в волшебном куске металла. Вдох-выдох. Время пробуждения можно и оттянуть. Плагг подлетел к временному носителю Камня и коснулся кольца. Пара волшебных слов и — вуаля — спящий брюнет превращается в беспроводную батарейку. С гражданскими, конечно, так поступать нельзя, но ситуация чрезвычайная. Ничего, полежит пару-тройку дней, очухается. Жизненная энергия юноши невидимой струйкой вытекала через кольцо и тянулась к зависшему в воздухе Плаггу. Парень на вид крепкий, должно хватить на сутки, а то и больше. Только потом запас энергии достигнет критического минимума, связь прервется, мальчишка проснется, подумает, что с похмелья. Все как обычно. Правда, Плагг никогда не признается, что сделал это не в первый раз. Самым ощутимым минусом состояния, в котором оказался квами из-за того, что кольцо временно носил не законный владелец, а посторонний, являлся донельзя усеченный запас магии. Плагг даже не был сейчас материален — всего лишь неосязаемый призрак, видимый только законному владельцу Камня Несчастий (даже если сам Камень сейчас не с ним) и тем, кто носит Камни Чудес в данный момент. Благодаря подпитке от незнакомца через кольцо, квами, скорее всего, будет виден и Маринетт, как законной владелице Камня Удачи, пусть и временно лишенной его. К сожалению, будучи призраком, Плагг не мог прихватить с собой серьги Божьей Коровки, чтобы отнести их хозяйке. Что ж, оставалось надеяться, что они дождутся героев в целости. Одним камамбером Адриан не отделается.***
Невидимый окружающим черный летающий сыроед просочился на улицу через окно далеко не элитной многоэтажки. Закрыв глаза, квами попытался настроиться на след законного владельца, что было не очень просто. Усеченный запас энергии — это вам не GPS, о точности координат можно только мечтать. Самое большее, чего стоило ожидать — так это подсказок в духе игры «горячо-холодно», да и то, чтобы получить их, нужно было очень хорошо сосредоточиться. Чуть левее — горячо, еще чуть — не туда, уже холодно. Значит, пару градусов вправо, и можно лететь. Со скоростью полета находящегося в режиме недостатка энергии квами могла соревноваться разве что скорость движения тектонических плит. Во всяком случае, так считал сам Плагг, летевший уже несколько часов, но до сих пор не ощущающий приближения конечной точки маршрута. Необходимо было прерваться и поднакопить сил, иначе «живая батарейка», так и оставленная лежать в собственной комнатенке, может очухаться и сорвать всю операцию. Уставший квами опустился на тротуар прямо под ноги спешащим туда-сюда прохожим, совершенно не обращая на них внимания. Сейчас он был призраком, пнуть его не могли, а остальное котенка не волновало. Главное, как можно быстрее накопить сил, чтобы продолжать поиски. Квами вспомнил, как прошлым летом весь мир (и Париж в том числе) будто одержимый гонялся по улицам с телефонами, отлавливая виртуальных монстров в какой-то игре. К слову об одержимых, героям тогда явно пришлось попотеть: заражения акумой происходили по пять раз на дню. Упустил псидака — здравствуй, Бражник. Разрядился аккумулятор — знакомьтесь, Андрзлоид. Слишком много читеров и ботоводов… Ну, в общем, все поняли. Сейчас же Плагг ощущал себя одним из покемонов той игры, с той лишь разницей, что это ему приходилось искать хозяина. Скопив достаточно сил, чтобы продолжить путь, ушастый квами снова взлетел и настроился на определение направления. Шаг влево, шаг вправо — и куда, черт возьми, опять пропал этот след? Плагг ведь чувствовал, что за все это время Адриан не сдвинулся с места ни на метр. Да только вот, где это место, КВАНАСС** не указывала. Время шло быстрее, чем квами плыл по воздуху. Он говорил, что Адриан не отделается одним камамбером? Врал! Плагг обязательно придумает, что потребует в качестве компенсации, но потом. Сейчас все силы уходили на поиски и движение, тратить ресурсы на размышления представлялось ужасающей глупостью. Однако некоторые мысли в голову все-таки лезли, как бы усердно Плагг их ни прогонял. Все ли в порядке с его подопечным? Этот Кот Нуар уж слишком домашний. А с Божьей Коровкой? Ведь без маски Маринетт сильно отличается от своей геройской личности. Настолько, что даже Плагг, с его опытом, насчитывающим не одно тысячелетие, не смог распознать в ней Ледибаг. Да… Давно квами так не тревожился. И ведь сам же не раз повторял себе: «Береги нервы, не привязывайся к людям, сыр не заставит тебя волноваться, в отличие от них». И снова на те же грабли! Ну, вот, задумался и снова потерял след. Чуть западнее? Холодно. А если южнее? — Логично, где юг, там горячо, — буркнул квами, продолжив путь.***
На закате квами достиг конечной точки маршрута: старого завода в промышленной зоне за городом. Путь занял у него четырнадцать часов, в то время как в обычном состоянии он мог бы преодолеть его минут за тридцать. Найти пленников не составило труда, стоило только заглянуть в вентиляционное отверстие подвального помещения. Ребята спали, во всяком случае, выглядело это именно так. Эх, знал бы Адриан, что его колени использует вместо подушки сама Ледибаг, не был бы таким задумчивым! Плагг не спешил раньше времени показываться на глаза пленным героям: будучи призраком он не мог ни отпереть дверь, ни снять с них наручники, поэтому не хотел их заранее обнадеживать. Убедившись, что визуально пленники относительно в порядке, квами полетел осматривать территорию, чтобы собрать информацию, способную помочь им сбежать. Вскоре удалось найти и похитителей. Трое мужчин, по всей видимости состоящих исключительно из мускулов, играли в карты в единственной подсобной комнате завода, в которой горел свет. Перекидывались они не только козырями, но и словами, однако ценной услышанная информация не была. Вот зачем ему знать их имена или, например, то, что бабушка громилы Клода советовала ему идти работать в полицию, а не на месье Рауля Бонне? Так, а вот это уже интересно. — Кто-нибудь шефу звонил? — спросил амбал, которого звали Винсент. — Не слышно, что там с выкупом? — Папаша этой модельки вроде в Милане, — зевнул Гюстав. — Небось, до сих пор не знает, что сыночка похитили. — Зато мадам Лоран уже в курсе, — хмыкнул Клод, зная тягу Анжелики Лоран к смазливеньким паренькам. — Интересовалась, сколько мы хотим получить от Агреста, обещала удвоить. — И как результат? — Раз команды не было, значит, шеф еще думает. — А с Валькирией что? — не унимался Винсент. — Может, тоже кому продадим? — предложил Гюстав. — Девка красивая. — Жалко. — А мне нет, — возразил Клод, указывая на больную ногу. — Я б эту мелкую хоть щас бы прибил. Точнее, сначала бы… — Знаю-знаю, — поспешил перебить его Гюстав, поскольку иначе им бы пришлось слушать часовой монолог товарища о том, что он мог бы сделать с несчастной девушкой и как. — Слушайте, а у меня тут идейка возникла, может, шефу предложить, вдруг оценит? Клод и Винсент увлеченно слушали «гениальный» план товарища, Плагг же то и дело закатывал глаза или закрывал лицо лапками. Гюстав предложил продать пленных героям Парижа. Точнее, обменять детей на талисманы Ледибаг и Кота Нуара, которые уже два года так усердно пытается раздобыть Бражник. А уже Бражнику продать талисманы за довольно круглую сумму. Вскоре разговор перешел на тему того, куда похитители потратят грядущие миллионы. Естественно, вся троица понимала, что основную сумму заберет крысоподобный Рауль, но мечтать же не вредно. Не считая нужным наблюдать за их активными жестикуляциями и слушать красочные фантазии, Плагг решил отдохнуть и подкопить сил, а уже потом снова проведать пленных. На время он словно выпал из реальности, а когда очнулся, то обнаружил, что в помещении остался один Винсент. Квами вылетел из здания и только хотел направиться к Адриану и Маринетт, как услышал подозрительный шум. — Не все, оказывается, потеряно! — обрадовался Плагг, увидев, что пленники смогли сбежать и без его помощи, а Адриан только что устранил Клода. Вот только слишком резко эта парочка ринулась бежать. Плагг пусть и квами Кота, но не гепарда же. Да и без сил сейчас. Сконцентрировав всю накопленную за последние два часа энергию, Плагг сделал рывок, пытаясь зацепиться за цепь наручников. Да, сейчас он был призрак, но Адриан-то оставался законным владельцем кольца, а значит с ним квами (теоретически) мог взаимодействовать. Теория подтвердилась, чему Плагг несказанно обрадовался. Все-таки бежали герои очень быстро, и в противном случае он бы их ни за что не нагнал. Окликать их или хоть как-то привлекать внимание беглецов пассажир компании «Агрест-экспресс» не стал: он прекрасно понимал, что подросткам за короткое время нужно оказаться как можно дальше отсюда. Все вопросы потом, когда они достигнут безопасного расстояния. К тому же держаться за болтающуюся из стороны в сторону цепь (и болтаться вместе с ней) было очень непросто. Когда ноги Маринетт подкосились, и обессиленная девушка упала на асфальт, а затем то же самое произошло с Адрианом, Плагг хотел было сказать, что он здесь. Но увидев состояние ребят, квами решил дать им сначала отдышаться. Немного. Чуть-чуть. А вот теперь пора. Сливаясь с ночным небом, Плагг взлетел над героями, оказавшись на равном расстоянии от обоих, а затем с довольным видом, но максимально недовольной интонацией крикнул: — Итак, оболтусы, у кого из вас с собой камамбер?