Путь Короля

      Больше ей не было холодно. Безотзывчиво её тело, будто бы плавало в тёплом коконе.              Сквозь полузакрытые глаза она увидела очертания человека двигающегося вокруг неё. Его прикосновения были тёплыми и нежными. В них не было никакого злого умысла и неправильных намерений. Она не знала кем он был, но ухаживал он за ней с такой нежностью, о которой она уже успела позабыть.              У неё были вопросы и довольно много… но они могли и подождать. Всё, чего она хотела, так это продолжать плавание в этой бесконечной теплоте. Закрыв глаза, она размеренно устроилась в спокойном забытье, которого не испытывала уже много лет, и во время которого все обиды, по крайней мере на короткое время, были отложены в сторону и забыты.              

***

             Лицо Широ горело тысячей солнц. Никогда раньше он не думал, что ему придётся пройти через такое испытание. На самом деле, он раньше даже не думал, что это можно будет назвать испытанием, но так уж получилось. Всегда занятый своими делами, он даже саму мысль об отношениях с девушками не рассматривал, что уж говорить о преимуществах, которые шли вместе с этой идеей. Но не смотря на это, он всё же был мужчиной и хоть его разум иногда и замыкало, но его в принципе всегда быстро отпускало.              Тем не менее, он никогда бы не подумал, что первый раз, когда его руки будут бродить по женскому телу, будет именно таким.              Ему и так тяжело пришлось при раздевании Кастер, одежда сильно цеплялась за тело, что мешало снимать её не касаясь… мест, которых касаться не нужно. Впрочем, думая об этом, он понимал, что все его усилия направленные на попытки держать руки при себе, были напрасны, так как следующим шагом была сушка её обнажённого тела.              Если он не хотел случайно её щупать, то нельзя было отворачиваться, так как он, избегая вида некоторых частей тела, вынужден будет использовать периферийное зрение. Сосредоточившись на лице так сильно, как только можно было, Широ не мог не подумать, о том что Кастер вероятно самая красивая женщина из всех, что он в своей жизни видел… а мгновением спустя тут же ударил себя по лицу за извращенные мысли.              В итоге лицо его выглядело так, будто бы его неплохо так поколотили, но хотя бы «нечистые мыслишки» точно оказались выбиты. Наконец настала последняя часть — это её одевание. К счастью, от жены Кирицугу Айрисфиль осталось много одежды. Также, по какой-то непонятной причине здесь же была одежда Тайги.              Закончив, он позволил себе принять ванну, прежде чем дотащиться до постели где ему наконец удалось заснуть.              

*

             Моргнуть, вдохнуть… Моргнуть и вдохнуть              … Что-то изменилось. Он мог видеть. Он мог слышать. Он мог чувствовать запахи. Он мог двигаться. У него были глаза, уши, нос и конечности.       У него было тело!              Впрочем нет… не то что бы оно было его, оно принадлежало ЕМУ. Он был заселен в него, видел мир через него, но не мог с ним взаимодействовать, а также контролировать его.              … До этого мгновения.              Но что-то изменилось. Что-то приблизило ЕГО к нему, и он представлял что именно.              Был свершён грех.              Немного, но он был запятнан: и сравнить это можно было с пятнышком тьмы в подавляющей толще света.              Но оно уже было очищено. Настолько крошечное пятно не смогло бы дотянуться до ЕГО души. В конце концов это была лишь капля. Но его контроль уже ослабевал, а сознание уходило в глубины ЕГО души.              Какая жалость. Он был бы не против ещё немного поконтролировать себя. Опять же, была ощутимая вероятность, того что в будущем ОН будет более запятнан, и даже если она провалится, существовал другой путь.              Так или иначе его время ещё настанет.              

*

             Моргнуть, вдохнуть… Моргнуть и вдохнуть.              Медея очнулась удивленной, потому что проснуться она вообще не должна была. Честно говоря, последнее что она могла вспомнить, так это то что отключилась под проливным дождем, а количество её энергии было на грани исчезновения.              Она была в месте, которого ранее никогда не видела, и лежала на одном из этих странных матрасов, которые, казалось, так любили японцы. Комната, в которой она проснулась, была сделана из дерева, и кроме маленького стола и… футона, на котором она спала, никакой больше мебели в ней не было. Единственным объектом, заслуживающим внимания, был сверток одежды аккуратно положенный рядом. В нём она легко узнала знакомую одежду — её одежду.              Когда она поняла что её раздевали, изнутри быстро поднялась волна паники. Заглянув под одеяло, она увидела что была одета в одежду для сна… пижаму, если она правильно понимала. Быстрая проверка тела показала, что никто её бессознательным состоянием не воспользовался. Конечно, она была свободна, но и личность и причины её спасителя известны ей не были.              Ещё раз проверив своё состояние она поняла, что запасы Праны у неё хоть и были на низком уровне, но точно не на грани исчезновения. Без подзарядки она едва ли смогла бы бросить больше пары заклинаний.              И кстати говоря о ней, метод использованный для передачи Праны, ей не очень понравился. Вкус меди во рту рассказал всё. Маг, кем бы он ни был, заставил её пить кровь, дабы сохранить её в этом мире.              Впрочем, менее агрессивных методов для снабжения её Праной, находящейся без сознания, и не было. Тем не менее, отвращение к магическому искусству связанному с кровью, которое она приобрела совсем недавно, так просто было в сторону не отбросить.              Отложив пока что в сторону свое благосостояние, Кастер выскользнула из под одеяла и медленно двинулась к раздвижной двери. Открыла она её лишь слегка, чтобы выглянуть наружу не будучи замеченной. Из того можно было понять, она была в довольно таки большой резиденции, судя по крышам домов, которые были видны за стенами, где-то в центре Фуюки.              Не то чтобы она не ожидала, что маги будут жить в пределах города, но совершенно абсурдно было держать в таком месте без ограничителей Слугу, особенно в нынешнюю эпоху, в которой разоблачение магического искусства было подобно табу. Маг или был идиотом, либо ему было всё равно.              В любом случае, с ней всё было в порядке, но уходить пока не выяснит кто ей помог и почему, она не собиралась. И не только из благодарности или уважения, на которые она все ещё была способна, а из того что ей не нравилось быть в неведении о событиях тесно с ней связанных.              Оглянувшись на свою одежду, она заметила рядом ещё один комплект одежды. Подняв её и рассмотрев она поняла, что держит в руках простенькое, но ладно скроенное платье, и кремовую блузку с длинными рукавами.              Это уже меняло дело. Оказалось что у хозяина дома более высокий уровень гостеприимства чем у её покойного Мастера. Также у него, похоже, была более высокая степень уважения, ибо Винсент не потрудился ничего ей предоставить. Одежда, апартаменты и прочие вещи которыми пользуются живые люди… все это ей не требовалось, для того чтобы выполнять поставленные перед ней задачи, и потому он ей попросту их не выделял.              На мгновение она было решила одеться в свою мантию, перед тем как выйти из комнаты, но в итоге решила угодить хозяину и быстро переоделась в выданную ей одежду. Размер был не совсем подходящий, но одежда тем не менее была достаточно удобной. Обычно она более осторожно относилась бы к чему-то полученному из неизвестного источника, но раз уж она была совершенно беззащитна в течение нескольких часов, во время которых была без сознания, то не думала что находится в непосредственной опасности. Кроме того, проявление хотя бы капельки принятия, поможет лучше скрыть дискомфорт от нынешней ситуации столкновения с местным Магом.              К слову говоря о Магах, и как она собиралась в таком месте найти себе Мастера? Она не чувствовала затяжных следов Праны, а шума вообще никакого кроме жужжания автомобилей вдали не было. Единственное, что отдалённо, но подводило к разгадке — это слабый запах приготовляемой не очень далеко еды.              … Еды?              

*

             Несмотря на мертвецкую усталость, много поспать Широ не удалось. Кошмары о пожаре помучили его лишь несколько часов в течение которых ему и удалось поспать. Сакура и Тайга как обычно пришли утром, но он сказал им что простудился, и в школу не пойдет. Учитывая бледность его лица в тот момент, в это сложно было не поверить.              Впрочем, Тайге хватило наглости попытаться развеселить простуженного Широ, говоря что-то вроде того чтобы он не притворялся дурачком или что-то такое. Широ, впрочем, был слишком уставшим, чтобы отвечать, и просто отмахнулся, на что Тайга с обеспокоенной Сакурой ушли.              Его гостья ещё не проснулась, и это было хорошо, так как он не хотел объяснять её присутствие домочадцам. Он не особенно ждал, что лишившаяся Мастера Слуга станет устраивать конфликты, но всё же не знал, что она подумает о его вмешательстве. От Кирицугу он узнал, что не все жаждут спасения. Некоторые люди желают смерти, и будут проклинать того, кто оказался настолько глуп, чтобы вмешиваться в их саморазрушительные наклонности.              Он был уверен, что Кастер совсем не такая. Всё же Героическими Душами становятся люди с сильным эго, и такой человек может болезненно отреагировать на нежелательные поступки других людей. Он искренне надеялся, что это будет не так, но лучше уж быть готовым ко всему.       На этой ноте, хорошей идеей было бы создать среду, в которой насилие будет идеей, отдаленной от чьего-либо разума, и он обладал лишь единственным навыком способным такой среды добиться: приготовлением пищи.              Никто в здравом уме не посмеет осквернить святую землю, освященную присутствием вкусной еды. Даже одно из самых темпераментных существ на земле Фуджимура Тайга, сдерживала свои порывы к разрушению в присутствии непревзойдённых кухонных навыков Широ. Оно и верно, Широ был уверен, что его навыки даже Слуг смогут остановить, хотя бы на несколько минут, которые будут потрачены на употребление еды.       Засучив рукава он направился на свою кухню, чтобы создать прекрасное место встречи.              

*

             Медея двигалась по залитым солнечным светом коридорам дома, благоговея перед атмосферой спокойствия этого места. Настолько сильно ощущение спокойствия в этой резиденции контрастировало c поместьем Винсента, и по мнению Кастер совсем не соответствовало жилищу магов этой эпохи.              Согласно информации предоставленной Граалем, современные маги, защищая свои таинства, были ещё более враждебны к незнакомцам чем в её времена. Впрочем они хотя бы способны были в качестве предварительной защиты создавать Замкнутые Барьеры для отпугивания слабых разумом.       В этом же месте ничего подобного не было. Она могла лишь описать этот дом как тёплый и гостеприимный, но и это, впрочем, могло быть лишь внешней стороной, призванной заманить возможных злоумышленников ложным чувством безопасности. Она конечно не собиралась ослаблять бдительность, только лишь по этой причине, она была лучше этого, и по крайней мере могла оценить не такую уж и мрачную обстановку.              Ей потребовалось меньше минуты чтобы добраться от комнаты в которой проснулась, до источника, пришлось признать, приятного запаха.       Она заглянула в комнату, довольно приятную но совсем простенькую гостиную с одним из этих их низеньких столиков… и телевизором (блаженны знания, данные Граалем), стоящим напротив одной из стен. Коридор привел к маленькой кухне, на которой рыжеволосый мальчик одетый в джинсы и белую рубашку с длинными синими рукавами, управлялся несколькими кастрюлями и сковородками.              — Доброе утро, — поздоровался он, обернувшись, чтобы встретиться с ней взглядом. Глаза цвета чистого золота встретились с её глазами, и она сразу же поняла с кем имеет дело.              — Арчер… -сан, — ответила она на приветствие, запоздало добавив правильный суффикс. Она была Героической Душой и Слугой, но она по-прежнему оставалась хоть и бывшей, но принцессой Медеей Колхидской. Она знала об этикете, о том как правильно себя вести, как обращаться к хозяину дома. Также по отношению к человеку, который вероятно был её спасителем, это было наименьшее что она могла сделать. Это было далеко, от того как она обращалась к нему накануне ночью, но опять же обстоятельства-то были другими.              — Рад видеть, что ты проснулась. Чувствуешь себя лучше?              Вопрос его она рассмотрела глубже чем он, вероятно имел в виду. Её запасы Праны были на низком уровне, но не хуже того, когда она была под контролем у Винсента. Отсутствие стабильного источника энергии конечно вызывало тревогу, но непосредственно проблемой не было. Её физическое состояние было просто прекрасным, поскольку единственную рану она нанесла сама себе. Чего уж говорить, Рул Брейкер не предназначался как оружие физического поражения, и потому, вероятно на её теле не осталось даже шрама.              Однако это была наименьшая из её забот. Она была жива и свободна. Мастер, которого она так ненавидела, был мертв. Его планы на войну оказались нарушены, а все его враги насколько ей известно были живы и здоровы. Да она чувствовала себя полностью удовлетворенной поражением Винсента, и это заставляло её чувствовать себя лучше чем за те несколько недель с момента её призыва.              — Я в порядке, — ответила она со слегка заметной улыбкой, которой не смогла сдержать. — Полагаю, не в меньшей мере благодаря тебе. Я благодарна.       — Не волнуйся об этом, — отмахнулся он, казалось, с легким оттенком смущения. Похоже он не очень хорошо реагировал на похвалу. Довольно интересный кусочек знаний, который она пока что решила оставить. — Я просто сделал то, что считал правильным.              — Тем не менее, если бы не твоя помощь, то я бы умерла. К слову говоря о твоём способе восстановить мою Прану…              — Ах да… Надеюсь это не доставило тебе сильных неудобств, но у меня, честно говоря, особенного выбора и не было…              — Всё в порядке, — объяснила она. — Мой бывший Мастер ужасно использовал свою кровь и магическое искусство, но я не могу упрекнуть тебя из-за твоих намерений и их результатов.              — Это радует, — вздохнул он. — Я не был уверен в том, как ты отреагируешь на принудительное кормление кровью. Просто, ну правда, звучит это довольно жутко.              Медея кивнула.              — Так и есть. И хоть я и предпочла бы другой способ, это лучше альтернативы. К слову об этом, тебе наверняка потребовалось много крови и Праны, чтобы восстановить мои резервы. Ты правда уверен, что стоило вставать так рано после того, что случилось этой ночью?              — Всё в порядке, — успокоил он опять же махнув рукой но так, словно бы отмахиваясь от её заботы. — Я восстанавливаюсь быстрее других людей… да и мне действительно не хотелось спать. Только не после, того что я прошлой ночью пережил. Без обид, но я надеялся что Война Святого Грааля больше никогда не повторится.              — Ах, да. Насколько я помню ты более глубоко понимаешь системы работы Грааля, чем я со знаниями им выданными. Не прояснишь кое-какие детали?       — Конечно. Но перед этим… ты не голодна? Для завтрака немного поздно, но я с прошлого вечера не ел и абсолютно голоден.              — … Мне как слуге для поддержания существования необходима лишь Прана. Еда не требуется.              — Это… наверное, здорово, — пробормотал Арчер почесывая голову. — Но я не об этом спрашивал.              И правда не об этом. Мгновение она обдумывала его предложение. По правде говоря, её бывший Мастер даже не задумывался, о том чтобы что-то ей предлагать. Еда была одной из многих вещей, которые Винсент даже не подумал бы предложить ей. В дополнение ко всему, она вынуждена была признать что запах и правда был заманчивым. Хоть еда и не нужна была ей для поддержания жизни, она по-прежнему могла ей наслаждаться.              — … Можно было бы немного. Спасибо.              — Отлично! — воскликнул он с явным удовлетворением во взгляде. — Можешь сесть. Я буду через минутку.              Благодарно кивнув, она присела на одну из подушек, расположенных вокруг низкого столика и вероятно служивших стульями. Она не совсем понимала привязанность жителей этой страны ко сну и еде на полу, и хоть Грааль и предоставил ей достаточно знаний о местных законах и обычаях, которыми стоит пользоваться, но она по-прежнему чувствовала себя некомфортно, сидя вот так.              Опять же, в зубы дареному коню она смотреть не собиралась. Гостеприимство, не важно насколько оно казалось ей необычным, было не тем к чему она привыкла за свою жизнь что человека, что Слуги. Это была отличная смена обстановки, и она намеревалась насладиться ей на полную. Она чувствовала себя в праве хотя бы на нечто подобное.              Мальчик Арчер вскоре вышел из кухни, балансируя с парой подносов в руках, с изяществом опытного официанта. С первого взгляда она бы не распознала в нём «домохозяйку», но кто она такая чтобы судить о его свободном времяпрепровождении? С личностью, которую он показал прошлой ночью, это был довольно резкий и несколько забавный контраст, а также освежающее изменение в типаже характеров с которыми она привыкла иметь дело.              Опять же, мальчик, вероятно, понятия не имел кого спас и приютил в своём доме. Она была совершенно уверена в том, что если бы он знал, то дважды подумал бы прежде чем посмотреть на неё, что уж говорить о помощи.              К слову говоря об этом…              — Прости за мою резкость, но я должна спросить, — начала она, когда мальчик расставил перед ней тарелки. — Почему ты спас меня прошлой ночью?       — М-м? Мне нужна причина, чтобы помочь кому-то нуждающемуся в помощи? — спросил он с искренним любопытством в голосе так, словно бы мысль о получении выгоды с такого поступка никогда не приходила ему в голову.              Она удивлённо моргнула. А затем ещё раз. Она не верила в бескорыстную доброту… просто не способна была принять её. Ведьму предательства презирали и ненавидели слишком долго, чтобы она сразу же поняла, что это был ответ на её вопрос.              — Полагаю, что нет, — наконец призналась она.              — Так и думал, — ответил он с усмешкой, закончив накрывать на стол. Он сел по другую сторону стола перед ней, по какой-то причине выглядя удовлетворенно.              Медея посмотрела на тарелки перед собой. Еда выглядела как простой набор из риса и овощей, рыбы и нарезанных фруктов. Ничего особенного, но сервировано все было с особенной тщательностью.              — Приятного аппетита, — сказал он, тем самым давая согласие на начало трапезы.              Медея положила себе всего понемногу не ожидая ничего особенного от кухни хозяина дома. Но с самого первого глотка она вынуждена была пересмотреть точку зрения. Диапазон ароматов был прост, да, но специи и приправы смешивались вместе настолько тонко, что вкусовые рецепторы познавали новый уровень мастерства готовки. Раньше она была принцессой, имевшей право пробовать лучшие рецепты, и еду приготовленные лучшими поварами страны. Но даже в сравнении с этим, мастерство Арчера было на каком-то ином уровне.              Еда была съедена в тишине, хоть у Медеи и были вопросы требующие ответа. Но рот был слишком занят, смакуя каждый кусочек, чтобы отвлекаться на вещи, с которыми можно было разобраться и попозже. Она даже не потрудилась высказать свой дискомфорт в связи с использованием этих странных палочек, слишком потерянная в блаженстве.              Она не верила в то что это могло быть обычной кухней. Нет, это должно быть магическим искусством, или же Алхимией. Да, в этом было больше смысла, потому что в иное она и поверить-то не могла. Позже ей придется заглянуть в его тайны. Это было не то искусство, от которого она могла отказаться.              Но всё позже. Теперь пора бы подумать ещё об одной порции…              

*

             Широ совсем не знал что и делать. Он был рад, что Кастер положительно отреагировала на его помощь и метод передачи Праны. Ещё счастливее оказался, когда удалось преодолеть сдержанность за завтраком, но…              Куда у неё вся еда помещается?              Быстрыми, но грациозными движениями она опорожняла каждую тарелку на столе. Он не мог понять, как она могла оставаться столь грациозной, пожирая все с такой большой скоростью. Конечно ему нравилось то что его кулинарию оценили. А кому бы не понравилось? Но что-то вроде этого точно было за пределами понятия человеческого аппетита. Да, это точно должно быть умение Слуг.              И конечно же он был не настолько глуп, чтобы комментировать её аппетит. Он достаточно знал женщин, чтобы понимать что они тщательно следят за потреблением калорий. На эту мину он наступать не собирался. Никогда. Он был безрассудным, да, но не самоубийцей.              На всякий случай он сделал мысленную пометку запастись едой, а пока что, нужно было тоже начать кушать, иначе на столе вообще ничего не останется.              Через пять минут все тарелки были кристально чистыми. Ни единой крошки на столе не было.              — Это было восхитительно, — сказала Кастер утирая рот салфеткой и сияя удовлетворением. Однако, казалось, что она всё же была смущена своим аппетитом.              — Рад слышать, — усмехнулся Широ начав убираться на столе. — Я вполне уверен в своих кулинарных навыках.              — Не зря, — согласилась Кастер кивнув в знак согласия, и восстановив своё достоинство одной лишь этой похвалой.              Широ же тайно был рад, тому что ему удалось сломать лед вокруг таинственной женщины. Он был не совсем уверен как обращаться с ней, но она, казалось, в отличие от прошлой ночи была в довольно хорошем настроении. Опять же, у Гилфорда, вероятно, хорошо получалось выводить из себя людей, и потому он попросту не был уверен в её настоящей личине.              Оставив тарелки в раковине и решив помыть их позже, он быстро вернулся к столу за которым терпеливо ждала его Кастер.              

*

             — Итак… — начал он подходя к своему месту за столом. — о Войне Грааля.              — Именно. Судя по нашему последнему о ней разговору, ты о ней знаешь больше чем мой бывший Мастер… Если тот конечно ничего от меня не скрывал, что вряд ли. Так, не возражаешь если я спрошу, как ты обо всем этом узнал? Быть может ты принадлежишь к одной из семей основателей?              Арчер покачал головой.              — Нет, хоть мой покойный отец и принимал участие в предыдущей войне как представитель одной из них — Айнцбернов. Всё, что я знаю, исходит из его опыта в предыдущей Войне, а также из того что он успел узнать исследуя Грааль после.              Внимание Медеи, казалось, оказалось сосредоточено даже больше. Конечно, знание Героических Душ участвовавших в предыдущих войнах вряд ли было актуальным, поскольку в следующих они участвовать не собирались. Тем не менее опыт Мастера пережившего всю войну был поистине бесценен, так как даже если сражающиеся на войне были разными, то система от войны к войне не менялась.              — Понятно, — ответила она размеренно, тщательно скрывая заинтересованность. Не хорошо будет проявить слишком уж много рвения. — И что он узнал?              — Перед этим, — прервался Арчер. — я хочу кое-что узнать у тебя. В зависимости от ответа, мне, возможно, придется подзадержать наш обмен информацией.              Она этого ожидала. Учитывая все обстоятельства это было справедливо. Он и так сделал для неё достаточно не прося ничего взамен. Впрочем, если он хотел узнать об её истинном имени, чего она ожидала, то вряд ли будет готов поделиться, если знает её легенду хотя бы поверхностно.              К сожалению, у неё было слишком мало энергии, на то чтобы заставить его заговорить, не рискуя при этом исчезнуть самой. К тому же она не хотела оборачиваться против него, так как пока что была должна ему. Несмотря на то что она была ведьмой предательства, и взошла на трон героев благодаря зверствам и грехам, которые совершила при жизни, по своей воле она этим путем точно не шла.              — И что же? — спросила она готовясь, к тому что его манера превратится из дружелюбной во враждебную.              — Для чего тебе нужен Грааль?              Стойте… и это всё? Это был просто невероятно глупый вопрос. Конечно, он сможет определить многое из её мотивов, но он мог бы сделать ещё больше узнав личность. Разве имя не выдаст более ценную информацию? В конце концов только лишь его хотели бы знать вражеские Мастера и Слуги.       По её мнению в этом не было никакого смысла. Опять же, она со своей стороны также не знала его мотивов. Поскольку он, очевидно не был заинтересован в обладании машиной исполнения желаний, его мысли касательно ситуации в целом могут различаться.              Ей повезло, что не придется раскрывать свою личность, и всё же… было слегка стыдно открывать свое желание. Это больше было похоже на признание, того что она стыдится самой себя, что, кстати говоря, было правдой. Несмотря на то что грехи не были её выбором, несмотря на то что её принудили их совершить, они до сих пор пятнали её душу. Если бы только она могла бы компенсировать их чем-нибудь. Если бы только могла…              — Второй шанс, — слабо проговорила она не глядя на него. — Я хотела жить как свободный человек и исправить все свои ошибки, которые совершила при жизни.              — … Понятно, — спустя мгновение выдал он. — Прости за то что спросил нечто неприятное, но я должен был знать. Грааль не должен попасть не в те руки.              — Да, — твёрдо согласилась она. Она и правда понимала это. Она прекрасно знала, что всемогущая машина для исполнения желаний не должна достаться тому кто станет использовать её недостойно, как например заставлять людей совершать не желаемые ими действия. Такой человек, как например её покойный Мастер, всем вокруг не принес бы ничего кроме бед. Она же, готовая на пути к Граалю совершить ещё больше грехов прекрасно понимала, что не делает ничего хорошего. В конце концов её желание было полностью эгоистичным.              — Это хорошо, но как я и говорил Грааль это лишь одна большая выдумка. Рекомендую забыть о нем если ты не знаешь как самостоятельно осуществить свое желание.              — Это ещё почему? — спросила она. — Несмотря на то что он не то что утверждено, он остается мощным катализатором.              — Всё потому что он испорчен.              — Испорчен? — нахмурившись спросила Кастер.              — Да, — подтвердил он. — Я не знаю всех подробностей так как большая часть этих знаний была собрана уже после того как отец… вышел из под длани Айнцбернов, но насколько мне известно в третьей войне был призван необычный Слуга. Не знаю кем он был, но известно что у него был класс Эвенджер.              — Эвенджер? Насколько мне известно такого класса нет.              — Знаю. Айнцберны злоупотребили своими познаниями в системе, чтобы подстроить ход войны в свою пользу, и похоже, что это не сработало так как того хотели они. По видимому призванный Слуга был слишком слаб, едва ли лучше с точки зрения силы человека. Однако после того как он был побежден, само его присутствие обернулось проблемами.              — После? Как вообще он мог повлиять на войну после смерти… если только его Небесный Фантазм не был чем-то что активируется только после смерти владельца? Возможно оружие действующее по принципу возмездия?              — Всё может быть, ему не удалось собрать так уж много информации по этому вопросу. Всё что я знаю так это то, что Грааль с того момента оказался запятнан. С тех самых пор можно призывать Анти-Героев.              — Разве это плохо? — спросила она, очевидно, желая знать его позицию по этому вопросу.              — Необязательно. Просто, на протяжении истории всегда так — герой для кого-то мог быть злодеем. Я не могу судить человека, которого не знаю лично, основываясь только на его легенде. Я в жизни не планировал встречаться с кем-то из вашего рода, но учитывая кем оказался Слуга отца, лучше быть готовым на сотрудничество.              — … Очень мудрое решение, — ровно проговорила она.              — Благодарю. В любом случае меня это не беспокоит. Проблема в том что после того как Слуга умер, Грааль стал способен реализовывать желания только через разрушение. В результате прошлой войны, из Грааля вылилось проклятое вещество, и вызвало пожар, унесший жизни более чем пятисот человек.              — Это кажется слегка надуманным. Как ты можешь говорить с такой уверенностью? Разве могли Мастер или Слуга достигшие Грааля пожелать от него такого?              — Нет, — горько ответил юноша. — Став свидетелем его сущности, именно мой отец, завладевший им, уничтожил его.              — Твой… отец был победителем предыдущей Войны? — спросила Кастер. Она просто не могла поверить в свою удачу. Несмотря на то что больше она не хотела Грааля, если она хотела чтобы её желание исполнилось, то ей придется пережить эту войну. А это в свою очередь означает победу, овладение не-такой-уж-и-святой Чашей. Заиметь доступ к знаниям предыдущего победителя было бы бесценными преимуществом. — Но постой… в смысле уничтожил?              — Осознав что такое Грааль на самом деле, он заставил свою Слугу использовать Небесный Фантазм чтобы уничтожить его физическое воплощение. И заметь, хоть он и был уничтожен Фантазмом типа Анти-Крепость, но всё же продолжал содержать в себе энергии злобы достаточной для уничтожения большей части города.              Это несомненно тревожило. Если информация точна, то само обладание Граалем это бо̀льшая проблема чем борьба за него. Но тем не менее, она всё никак не могла принять его слова за чистую монету. Не то чтобы она не доверяла его честности, мальчик был слишком прозрачен для любого вида лжи — проблема в том, что его могли обмануть или ввести в заблуждение.              — Прости если прозвучу неблагодарной из-за того, что сомневаюсь в тебе, особенно после всего что ты для меня сделал, но есть ли у тебя доказательства твоих слов?              — Нет, не стоит извиняться. Я на твоем месте тоже усомнился бы в своих словах, если бы конечно не доверял источнику… — он замолк. — На самом деле, есть кое-что что я хотел бы показать тебе, если ты и правда хочешь понять насколько Грааль на самом деле испорчен. Ты не против прогуляться?              

*

             Доджима застонал и проснулся. Голова пульсировала болью, и у него не получалось сосредоточиться. Долгая минута потребовалась ему на то чтобы понять что он находится в своей машине, и упирается головой в руль в самой неудобной позе.              — Мххх… Какого чёрта?              Почему он снова в машине? А, точно. Он наблюдал за домом Эмии в надежде найти связь между ним и Арчером. Должно быть прошлой ночью он заснул, хоть это и было странно, так как подобного за ним ранее не наблюдалось.              Когда он выпрямился на сидении шея как и позвоночник громко скрипнули.              — Чёрт… слишком стар я для этого дерьма, — возмутился он. Вытянув руки так сильно как только мог, он громко зевнул. Именно в этом положении он и заметил первое из многих несоответствий. Когда его взгляд упал на одометр, он во время зевка замер с раскрытым ртом, и ему потребовалось серьезное усилие, чтобы восстановиться из этого удивленного состояния.              — Какого хрена? — задал он вопрос в пустоту, держа руль обеими руками и почти что, уткнувшись в него носом, чтобы посмотреть дальше. Он моргнул, затем потер глаза и снова моргнул. Не может быть.              Отличительной чертой хорошего детектива был его взгляд на детали. Способность замечать мельчайшие детали означала способность различать правду в океане лжи. В этом плане Доджима был хорошим детективом. В частности, он всегда помнил сколько километров проезжал его автомобиль, каждый раз когда он останавливался. Это был хороший способ передать свое положение на станцию во время автомобильной погони, в незнакомой части города или даже за его пределами.              Вот почему он просто обязан был заметить разницу в более чем пятьдесят километров от числа, которое запомнил в прошлую свою остановку. Как правило он списал бы это на ошибку, но это не единственное что на этот раз было не так.              Во-первых на нем не было пальто. Оглянувшись он нашел его на заднем сидении, смятым таким образом будто оно было придавлено чем-то умеренно тяжелым. Его рубашка была слегка влажной, будто бы он провел какое-то время под дождем, хотя должен был «спать».              Что-то не сходилось. Он не понимал как, но судя по тому что он видел, его машина этой ночью куда-то ехала. Но как такое вообще могло быть? Он конечно мог понять сон во время дежурства, но всё остальное точно нет. Раньше он не слышал о вождении во сне, и если он не первый зарегистрированный случай такого, то ночью точно что-то произошло. Что-то, о чем он не помнит.              Он в шутку сравнил ситуацию в Фуюки со старым американским сериалом об инопланетянах и другой паранормальной активностью, но всё это было именно тем чем и подавалось: то есть шуткой. Он же был не чертовым Малдером, а вокруг была Япония, а не США.              И не было теневого правительства, замышляющего завоевание Земли враждебным инопланетным видом или ещё всяких подобных нелепостей…       Или были? Честно говоря, он уже начал сомневаться в своей рациональности. Слова Арчера об организации, которая легко может настигнуть и устранить любого, посвященного не в то что нужно, теперь имели гораздо больший вес. Организация с которой и был связан этот мститель.              Могло ли это быть правдой? Могли ли странные наблюдения, самоубийства, исчезновения и убийства иметь какое-то отношения к этим паранормальным явлениям? С неделю назад он бы лишь посмеялся над этой идеей, но теперь он не стал бы так быстро отбрасывать в сторону такую идею.              Просто теперь, подумав об этом, он вспомнил о том как два самолета JSDF исчезли над городом сразу же после передачи информации о каком-то монстре или о ещё другой подобной ерунде. Он не удосужился связать этот слух со своим расследованием, потому что выбросил его из головы сразу же как только услышал его, и тем более от Адачи. Ведь этот мужик славился болтовней обо всем что слышал, будь то конфиденциальная информация или нет.              Теперь он не мог игнорировать все эти бессмысленные вещи, происходившие вокруг него, только не после того как он отключился на несколько часов, которые просто не мог объяснить. Его похитили, а потом заставили забыть то что ему не полагалось видеть? Может и правда в Фуюки началось вторжение инопланетных сил?              И что ещё более важно… может он просто, к чертям собачьим, сошёл с ума?              Нет, нет, нет. Прежде чем думать, что сошёл с ума, он должен сохранять спокойствие, и всё обдумать. Нужно вернуться домой, хорошенько выспаться, а затем попытаться вспомнить всё что мог с прошлой ночи. При необходимости, посетить терапевта, гипнотизера или ещё кого, и разобраться с этим беспорядком.              Запустив двигатель он ускорился по дороге, не потрудившись даже посмотреть в зеркало заднего вида. Если бы он это сделал, то точно увидел бы как его главный подозреваемый покидает дом в сопровождении женщины с заострёнными ушками…              

*

             — Куда мы идем, Арчер-сан? — спросила Медея, идя рядом с ним. Перед выходом он сказал, что покажет ей доказательства.              — Эмия Широ. В смысле, это моё имя, — сказал рыжий. — Не зови меня на публике по тому имени, иначе у меня будут неприятности. Знаешь… тайная личность и всё такое.              — О боже, — довольно усмехнулась она. — Да ты почти как Слуга. Скрываешься за титулом передающим твои основные навыки, но ничего не говорящем о твоем истинном потенциале.              — Ага. Поверь, я тоже уловил иронию. В свою защиту скажу, что это имя я не выбирал, оно мне просто пришло в голову. Я просто никогда не видел причин, указывающих на обратное.              — Значит, Широ-сан. Прошу прощения за то что не могу раскрыть свое истинное имя.              — Всё нормально, — уступил он. — Я в курсе, что Слуги не должны раскрывать истинные имена никому кроме своих Мастеров. Не волнуйся.              — Я очень ценю это… хотя должна признаться, что для мага ты довольно странный человек.              — Я не Маг. Ни я, ни мой отец себя таковыми не называли. Впрочем, лишь удобства ради, но с этим термином мы себя не отождествляли.              — Чего так? Неужели так плохо быть магом?              — Не плохо. Тут другое, — указал он, пожав плечами. — В наши дни магом называется исключительно тот кто направляет свои усилия на развитие своего магического искусства. Мы с отцом предпочитаем термин «пользователь магии», потому что мы люди, пользующиеся магией не в целях развития магического искусства.              — Понятно. Это и правда важное различие, хоть в мою эпоху такого и не было. Обладающих силой, не важно какой, боялись и заставляли против воли участвовать в конфликтах.              — Да, это ещё одна вещь, которая нас отличает. Маги скрывают своё магическое искусство, потому что не хотят, чтобы их беспокоили. Мой отец всегда мне говорил, что магия должна храниться в секрете, потому что сила порождает конфликты.              — Похоже, он был очень мудрым человеком, — честно прокомментировала Медея. Она довольно мало знала об отце Арчера… точнее Широ, но очевидно было что мальчик очень высоко ценил своего умершего родителя, идеалы которого, по какой-то причине перенял. Способность легко отбросить силу, какой бы испорченной она не была, была признаком великого человека и чертой, которую возможно унаследовал его сын.              — Да, был, — подтвердил он. — но цена за мудрость оказалась слишком высока и в итоге слишком рано свела его в могилу.              — Так часто бывает, — согласилась она, а затем оба они замолчали. Медея воспользовалась этой паузой, чтобы обдумать текущее развитие событий.              К её большому удивлению, она по-прежнему была в игре. Хоть Грааль больше, вероятно и не был жизнеспособным ресурсом, она, по-прежнему могла осуществить желание своими руками. Это будет нелегко, но она о магии знала достаточно, чтобы добиться Истинного Воплощения собственными руками. Если конечно выживет в войне. Её отношения с ближайшим магом по крайней мере были теплыми, что было значительным улучшением в сравнении с её покойным Мастером. Она все ещё с абсолютной уверенностью не знала позиции Широ по отношению к войне, но если по его поведению можно было бы понять хоть что-нибудь, то он точно, если и будет вовлечен в войну то только, для того чтобы её раз и навсегда прекратить.              Ей бы это пригодилось. Такой уж больно хороший парень был бы ярким примером эксплуатируемого ресурса выступающего в качестве бойца передовой линии и достойного источника Праны. Кроме того, она также могла бы потреблять энергию из местных лей-линий, если бы нашла место соприкосновения. К тому же, к моменту призыва это даст ей огромное преимущество перед конкурентами.              Пока они направлялись от их жилого района в центр города, она рассмотрела несколько сценариев и их вероятные исходы. И наконец, они подошли к площадке, которая должна была бы быть началом парка… вот только будучи на самом деле жалкой его пародией.              — Что… это такое? — полузадушено спросила она.              Это место было обременено злобой и ненавистью так сильно, что духовная сущность вроде неё просто задыхалась. Эффект дополнительно усиливался её чувствительностью к магическому искусству.              — Это место, в котором появился в прошлую войну Грааль. Чувствуешь, да? На такой широкой территории, спустя десять лет проклятие все ещё держится. Ты и правда думаешь, что нечто хотя бы отдаленно похожее на человека могло бы питать такую ненависть и злобу даже после того как было уничтожено Небесным Фантазмом типа Анти-Крепость?              — Нет, — выдохнула она. — это определенно не может быть человеком.              — Ангра Майнью, — ответил он. — Так Грааль представился моему отцу. Это имя Зороастрийского Бога, олицетворяющего зло и грехи человечества.       — Этого не может быть. Истинные Божества не могут быть призваны Граалем, и тем более помещены в оболочку Слуг.              — Я понимаю. Я понятия не имею как это произошло, но лучшее объяснение, которое нам удалось придумать это то что у него каким-то образом была связь со Слугой Эвенджером. Быть может это какое-то личное проклятие которое повлияло на душу Слуги и затем перешло к Граалю, а может быть вообще что-то другое. Независимо какая тому была причина, при контакте с Граалем он осквернил его.              — Но это не должно работать так, — возразила Медея. — Даже если Грааль и работает, поглощая души побежденных Слуг, но он ведь не должен быть затронут ими.              — Ага, а Анти-Герои не должны вообще быть призваны, но тем не менее…              — … Я тебя поняла, — неохотно согласилась она. Так уж совпало, что со времен третьей Войны Святого Грааля стало возможным призывать отрицательных героев. Её бывший Мастер рассказал ей это, но причину объяснить не мог. Её присутствие же было свидетельством того, что система работает не так, как изначально предполагалось. К тому же, всё это проклятое поле, на котором она сейчас стояла, было достаточным доказательством тому, что любая «неисправность» Грааля была очень злокачественной. Это определенно было не тем, во что стоило вмешиваться, если возможно. Неограниченная власть и злые намерения даже в глазах ведьмы были плохим сочетанием. Но к слову о другом…              — Широ-сан, похоже на тебя это место влияет не так сильно, как на меня.              Эта деталь её значительно беспокоила. Конечно её восприимчивость к проклятию была больше чем у любого человека, но эта затяжная злоба была настолько интенсивной, что даже простые люди держались от этого места подальше. Как мог Маг, человек склонный к работе с внутренним миром, стоять в этом месте так, будто бы ничего здесь и не было?              — Я уже привык, — пожал он плечами. — Я время от времени бываю в этом месте. Напоминаю себе о том, за что сражаюсь, если можно так сказать.       В его заявлении было нечто большее чем она могла бы предположить. Однако она предпочла не вмешиваться, в то что очевидно было личным, пока наконец это не будет очевидно. Его мотивы сражаться уже и так были ей понятны. Независимо от причины, Широ не был человеком, который будет стоять в стороне и смотреть на то как страдают люди.              Он доказал это накануне вечером, напав на особняк мага, чтобы помочь двум девушкам находящимся в опасности. Ещё лучше он показал это изо всех сил стараясь спасти её, собиравшуюся умереть, предложив теплую постель и еду.       Эмия Широ был человеком сражавшимся за других. Были ли его мотивы эгоистичны или бескорыстны — это не имело значения. Он знал, что будет делать в предстоящем конфликте. Теперь вопрос был в другом… что делать ей?              

*

             Когда Рин закончила ритуал для очистки Юкико от остатков магического искусства Гилфорда и изменила её воспоминания, уже взошло солнце. Она связалась с родителями Юкико и школой, чтобы сообщить что из-за простуды они не смогут пойти на занятия.              Она потащилась в душ, а затем в кровать, на которую рухнула в изматывающем забвении. Когда она проснулась был уже полдень, но она по-прежнему была уставшей. Юкико ещё спала и проспит ещё хотя бы несколько часов. Заклинание Гилфорда заразило её гораздо глубже чем думала Рин. Разнообразия ради, это было полезно, потому что кое-что ещё она хотела сделать, даже если не хотела оставлять подругу надолго.              Жаль что отложить это она не сможет. Нужно добраться до сути этой странной ситуации.              После быстрого перекуса, она покинула свой дом и направилась в единственное место в котором могла бы получить ответы: в Церковь Фуюки.       — Кирей! — выкрикнула она врываясь в здание.              — Ну надо же Рин, — хмыкнул Кирей на поведение своей ученицы из-за алтаря. — Я не воспитывал тебя такой дикаркой. Что подумали бы твои родители, увидев тебя сейчас?              — Завязывай с этим. Я не в настроении для твоих игр разума. Ты почему мне ничего не сказал?              — Хм? О чем ты говоришь?              — О Войне Святого Грааля, о чем же ещё? Почему ты не сказал мне что уже была призвана Слуга?              — О? Так вот в чем дело? Ладно, хорошо. И почему же я должен был тебе об этом говорить?              — Почему должен… Издеваешься надо мной?! Я наследница рода Тосака и второй владелец этих земель!              — И что с того? Кто ты на данный момент для Грааля? Может, Мастер?              Рин в ответ на это только застонала. Кирей точно в рану нож загнал.              — Нет, ты не Мастер, — продолжил он словно бы разговаривая с маленьким ребенком. — на сегодняшний день у тебя отсутствует связь с Граалем как таковая и у меня нет причин сообщать тебе о начале Войны.              — Ты надо мной издеваешься? Мастер или нет, но я все ещё Маг отвечающий за эти земли. Я должна быть в курсе таких событий.              — Разве? Пока война не начнется ни ты, ни город не пострадаете.              Чёрта с два не пострадает. За несколько часов до этого она едва с жизнью не рассталась. Как этот придурок только мог выдать такое… Постойте-ка…              — Так ты не знал? Здесь в этом городе, вчера, я встретила Слугу, — сказала она с милой улыбочкой человека, который наконец выиграл у своего ненавистного оппонента. Она была довольна увидев как его веселость тает словно снег.              — Что?              — Слуга Кастер и её Мастер. Если быть точной, хотя последний уже может быть другим человеком, учитывая то что я видела.              Кирей нахмурился. Очевидно было что он знал о состоянии Грааля как смотритель, но он определенно понятия не имел о том что Слуги уже на поле боя.              — Расскажи мне все, — потребовал он. Частью она хотела было сказать нет, но тем не менее она по-прежнему была должна ему за помощь в поисках Юкико. Кроме того его обязанности в качестве смотрителя не должны быть восприняты так легкомысленно, и она, как второй владелец, не могла держать при себе столь важную информацию.              И она рассказала ему все что случилось накануне, начиная с похищения и оканчивая побегом из поместья Гилфорда. Потребовалось добрых полчаса, чтобы рассказать всю историю, но в конце Кирей выглядел положительно встревоженным.              — Значит ещё один Маг, — задумчиво проговорил он.              — Можно сказать с уверенностью, да, так как я не знаю кто мог бы заинтересован во-первых, и достаточно опытен во-вторых, чтобы проскользнуть мимо охраны, и устранить обученного мага и Мастера, притом со Слугой.              — … Эта весть и правда тревожна. Хоть ранний призыв Слуги и не является неожиданным, но его действия происходят за рамками войны, что может привести к нарушению статуса секретности.              — Истинно так. Если хотим контролировать ситуацию, то я должна знать всё. Почему война началась раньше? Какие Слуги уже были призваны?              — Только Кастер и Берсеркер, и никто пока не был побеждён.              — И это значит, что убивший Гилфорда заключил контракт с его Слугой. Я так и думала. Но вопрос в другом. Что случилось с Граалем? Почему все началось раньше и почему у меня все ещё нет Командных Заклинаний?              — Рин, ты неправильно понимаешь Грааль. Только по его решению выбираются Мастера, и хоть представители семей основателей и выбираются первыми, но это правило не абсолютно. Если Грааль не выбрал тебя, то значит не посчитал подходящим для борьбы за него.              — Что за ерунда. Я десять лет своей жизни провела готовясь к войне. Как кто-то может быть более пригоден для неё чем я?              — Ответ на этот вопрос очевиден для любого кто знает тебя настоящую.              — И-и что это должно значить?              — Просто ты не желаешь Грааля достаточно сильно, чтобы он ответил на твоё желание, — выдал поддельный священник свои обычным монотонным голосом.              — Да это же полная чушь! — яростно запротестовала она.              — Верить или не верить — дело твоё, — вздохнул он. — В конце концов, только лишь ты сама сможешь разобраться со своими заблуждениями. К слову о более важном. Причина по которой Грааль начал действовать так рано, заключается в окончании предыдущей войны. Поскольку десять лет назад, победитель отклонил дар Грааля, сила в нем лежащая не была потрачена на исполнение желания. Таким образом, понадобилась лишь часть запланированного времени, чтобы вернуть его в надлежащее состояние, и начать новую войну. Однако, я считаю что вмешательство Айнцбернов возможно изменило способ, которым призываются Слуги.              — Что ты имеешь ввиду?              — Я считаю что Айнцберны заставили Грааль выдать им Командные Заклинания и призвать Слугу прежде чем он достиг полной силы. Если бы мне предложено было угадывать, то я бы сказал что Грааль назначает Командные Заклинания, когда у него хватит для этого энергии, в то время как раньше он бы достиг состояния полной зарядки и Командные Заклинания оказались бы выданы всем сразу.              — Стой, — остановила его Рин. — если то что ты говоришь правда, то значит новый Мастер будет выбран только через несколько недель или месяцев?              — Логично было бы это предположить. Берсеркер был призван более двух месяцев назад. Кастер пять недель спустя. По моим оценкам, следующий Слуга может быть призван более чем через месяц. Если ты отточишь свою решимость к тому времени, то Грааль может и посчитает тебя достойной.              — Хмпф. Не хочу слышать это от тебя, — сказала она. — И что ты планируешь делать с новым Мастером Кастер?              — Ничего, — ответил он с раздражающим спокойствием. — До тех пор пока он не действует таким образом, чтобы раскрыть тайну магии, у меня нет причин что-то против него предпринимать. Кроме того, что ты от меня ожидаешь? Если не брать в расчёт предательство со стороны Слуги, то только другая пара Мастер-Слуга сможет против них побороться.              — Неважно. Похоже тут мне самой придётся обо всём позаботиться. Тогда спасибо ни за что.              — Удачи тебе тогда, — сказал он дружелюбно… так, как вообще дружелюбно мог сказать что-либо Кирей. — Постарайся не погибнуть до того как начнётся война, ладно?              Рин покинула здание не потрудившись ответить. У неё были другие неотложные дела. Подготовка к призыву была сложной и трудоёмкой, не говоря уже, о том, что у Гилфорда она посеяла фамильный кулон, в котором несколько лет копила Прану. Она намеревалась использовать его для ритуала и призыва Слуги Сэйбер, когда настанет время. Теперь придётся с нуля начинать, надеясь на то, что Грааль признает её достойной.       В целом, она не ожидала, что после встречи с Киреем будет в плохом настроении, но похоже, такое она должна была предвидеть.              

*

             — Похоже, тебя это забавляет, Кирей, — плавный голос раздался из угла Церкви.              — Да, определённо. Война даже ещё должным образом не началась, а претенденты уже убивают друг друга, ради того чтобы участвовать в войне.              — Куча жалких дворняг, — произнёс мужчина с золотыми волосами, выходя из темноты. — Кусают друг друга и лаются за сокровище, которого недостойны. Воры и шавки, бесчисленное их множество.              — Но разве не в такие ли времена, парочка достойных бросают вызов? Безумный лай бешеных псов наверняка привлечёт внимание куда более интересных людей.              — Хмф, — не убеждённый, золотоволосый человек усмехнулся. — В этом отношении я доверюсь твоему суждению. В конце концов, ты всегда обеспечивал лучшие развлечения. С нетерпением жду шоу, которое ты устроишь на этот раз.              — Я не разочарую тебя, Король героев.              — Внимательно следи за этим, Кирей. Скучающий Король опасен.              Кирей придержал при себе замечание о том, что Король почти всегда опасен, предпочтя вместо этого лишь вежливо поклониться, наблюдая за тем как он уходит. За последние десять лет у них сложились странные отношения, похожие на отношения короля с его доверенным лицом, но Кирей не обманывался считая, что Гильгамеш считает его другом. Он прекрасно понимал, что Золотой Король считает его лишь драматургом, который работает ради его развлечения.              Гильгамеш не очистил современный мир пятнавший его взор лишь, потому что с нетерпением ждал следующей Войны Святого Грааля. Неограниченное терпение. Вероятно единственное общее что у них было. Да, именно терпение. Ведь несмотря на то, что Король героев был темпераментным и нетерпимым ко всему, что воспринимал как несоответствие его стандартам, он знал что следует дождаться созревания плода прежде чем сорвать его.       И потому Кирей будет стремиться удовлетворить ожидания короля. Не столько потому что заботится о том, удовлетворен он или нет, сколь потому что знал что удовлетворенный, воплощенный герой развлечет ещё больше его самого.              

*

             «Это странно», — размышлял Адачи Тору, закрывая мобильный телефон. В то утро он готов был получить звонок от безымянного работодателя, чтобы подтвердить что девушка которую он намеревался похитить, действительно была похищена. Тогда ему должны были сообщить о прогрессе, достигнутом его коллегами текущем расследовании…но по видимому пропавшая девушка пропала совсем.              Он сразу же попытался связаться со своим работодателем, чтобы узнать что изменилось, почему ему ничего не сообщили. Но ответа не было. Он попытался несколько раз, но каждый раз линия отключалась. Что-то в этом было совсем неправильно. Когда кто-то во время выполнения работы бесследно исчезает, значит этот кто-то, вероятно, был скомпрометирован.              Адачи дураком не был. Деньги для него были лишь бонусом к развлечению, которое он получал от игр людей из тени. Жаден он не был и в тюрьму не собирался. Как только он понял что ситуация перестала быть безопасной, то избавился от номера который был не зарегистрирован на его имя, а «конфискован» у преступника несколько месяцев назад; опустошил банковский счет который использовал для получения оплаты, и который был зарегистрирован на эту предполагаемую личность, и вообще порвал любые связи с которыми и проводились текущие операции.              Лучше будет залечь на некоторое время на дно, но это не значит что он станет неактивен. Он должен был убедиться, что все что случилось с его деловым «партнером» не разоблачило его. Пока что у него был только один адрес за городом связанный с номером телефона, по которому он звонил. Но он не был настолько глуп, чтобы сразу же поехать и посмотреть что там случилось. В конце концов кто-то мог следить за местом.              Впрочем достаточно было лишь посмотреть на то как живет эта девчонка Тосака, чтобы понять почему покупатель готов был заплатить значительную сумму денег, чтобы заполучить её. Если кто-то готов был пойти на такие меры, то значит дело стоило свеч, не так ли?