Путь Короля

Два дня до конца каникул – 3 апреля Луна ярко освещала Фуюки с небес. В старом особняке девушка с причёской в виде двух хвостов стояла прямо перед аккуратно начертанным кругом. Она хмурилась, и это выдавало решительность; она направляла свой разум лишь на предстоящее испытание. Сделав шаг вперёд, она вытянула руку. Почувствовала, будто невидимый нож вонзился в её грудь там, где скрывалось сердце. В ответ этому лезвию сотня Цепей вспыхнули жизнью, проводя через себя поражающий объём Праны. Изо рта её вылетели сокровенные слова: – Серебро и железо – камни основы, Созидая контракт, да скрепятся оковы. Направит пусть выбор мой древний хранитель, Мастер великий – Швайнорг–прародитель. Круг загудел, заполняя комнату слабым голубым сиянием; на его краях затрещали молнии. – Яростен вой ветров преграждающих Врата к короне, стеной охраняющих. Запутанный путь – последнее средство Укажет мне истинный путь в королевство. В небольшой комнатке поднялся мощный ветер, растрепавший её одежды и волосы. – Иссякни (наполнись). Иссякни (наполнись). Иссякни (наполнись). Иссякни (наполнись). Иссякни (наполнись). Пять раз для каждой копии. Уничтожь остановившееся время. Воздух кипел, готовясь вздуться от присутствия, что ещё даже не воплотилось. – Я взываю, я объявляю! Тело твоё будет под командой моей. Я вверяю судьбу (рок) свою мечу твоему.

***

Она ждала в безжизненной пустоте. Время потеряло смысл, пространство не значило ничего вне её головы, но даже если она могла терпеть вечное ожидание, абсолютный вакуум вокруг пропитался тревогой. В тишине она пыталась понять, как долго ей придётся находиться в этой темноте, прежде чем представится шанс. И на её молчаливый вопрос сам нашёлся ответ. – … Я взываю, я объявляю! Тело твоё будет под командой моей. Я вверяю судьбу (рок) свою мечу твоему. Голос отличался от предыдущего, но она, тем не менее, слышала его невероятно чётко. – Следуя зову Святого Грааля, если ты принимаешь сии волю и разум – ответь мне! И ответить она была готова. Толчок, что пришёлся с той стороны, которую можно было признать задней, направил её в ту сторону, что сим же образом можно было назвать передней. – И я клянусь: я стану воплощением добра мира иного, Я стану крушителем зла мира иного! Свет засиял прямо перед её глазами, и она вновь прозрела, услышала, почувствовала. Материя, принявшая форму тела, вновь даровала ей ощущение. – О Семь Небес, что скованы Тремя Великими Словами, Явись из Круга Призыва, Страж Равновесия! И свет поглотил её.

***

Воздух с грохотом покинул пространство, и жуткий дым заполнил комнату. – Сработало? – вслух спросила Маг. – Ответь же, – вторил ей голос, раздавшийся откуда-то из клубов поднявшейся пыли и дыма, – ты ли мой Мастер? Медленно, но дым рассеялся, обнажая присутствие девушки, или, быть может, мужчины – облачённой в голубые одеяния и закованной в изящную броню. Изумрудные глаза, взирающие с лица, чьи черты излучали царственность, заглянули в её, требуя ответа. Губы Тосаки Рин изогнулись в победной ухмылке. – Да, это я. – Я Слуга Сэйбер, – твёрдым голосом продолжила девушка в голубом, – и я явилась в ответ на твой зов. С этого момента я вверяю свой меч тебе. Твоя судьба будет и моей судьбой. Сим, контракт был заключён. – Добро пожаловать, Сэйбер, – тон Мага выражал всё её довольство. – Я Тосака Рин. Вместе мы свершим великое. Это случилось. Она вправду призвала Сэйбер, сильнейший Класс Войны Святого Грааля. Нет, ну конечно Рин – гений, но даже это не давало стопроцентной вероятности призыва той Слуги, которой она хотела. Без подходящего Катализатора – коего у неё не было – Грааль подбирает Героического Духа под характер и личность призывающего. В любом случае, класс выбирается между ещё не занятыми другими Слугами и должен подходить под навыки Духа. Кастер и Берсеркер уже были призваны, и значит, что выбор шёл между Сэйбер, Лансером, Арчером, Райдером и Ассасином. Первые трое названных, Рыцарские Классы, вероятно, были самыми мощными и, следовательно, самыми желаемыми. Среди них, Класс Сэйбер считался наилучшим, и она только что призвала именно его. Последние месяцы, начиная от её похищения Гилфордом, выдались напряжёнными, но ныне она взаправду поймала невероятный куш и почти была готова признать, что всё было не зря. Почти. И кстати о Гилфорде – необходимо ввести её Слугу в курс дел как можно быстрее. – Следуй за мной, Сэйбер. Я покажу тебе дом. Слуга осматривалась, запоминая интерьер и планировку поместья Тосака. Рин провела ей небольшую экскурсию, уделяя внимание средствам защиты дома, одновременно с этим расспрашивая Духа. Сэйбер никак не походила на её ожидания. По виду ей нельзя было дать больше самой Рин, да и рост у Слуги был соответствующий. Её можно было бы назвать милой, если бы не царственность черт лица, обрамлённого белокурыми локонами, собранными в тугой пучок на затылке, что делала Сэйбер положительно красивой. Но, что уже больше напоминало Героического Духа, её осанка была уверенна и горда, а взгляд зелёных глаз резал не хуже клинка, кой дал название её классу. Само её присутствие подавляло – напоминало то давление, которое, но в значительно меньшей мере, испытала Рин при встрече с Кастер парой недель назад. Стоило довериться ощущениям, и можно было слёту понять – Сэйбер была на несколько порядков сильнее всех остальных Слуг, что приводилось встречать Тосаке. Когда осмотр дома был окончен, Рин повела Сэйбер в гостиную. – Как насчёт чая? – спросила юный Маг. На краткий миг ей захотелось потребовать от Слуги, чтобы она заварила его, но тут же Рин поняла, что Сэйбер не будет терпеть к себе отношение как к лакею. Язык её тела был понятен даже самому наитупейшему из болванов. Может, Рин просто была растеряна от очевидной харизмы Героического Духа, но это не отменяло факта – Сэйбер, пусть и была Слугой, но не была служанкой. Вся она говорила об этом без слов. – Было бы любезно с вашей стороны, – ответила Сэйбер с намёком на улыбку, – благодарю. Зато она как минимум вежлива. Рин готовилась иметь дело со Слугой, что бросит ей вызов, – в таком поведении от существа, превосходившего человека во всём, не было ничего необычного. Но Сэйбер, пусть и была у себя на уме, но, казалось, не собиралась постоянно об этом напоминать. Во всяком случае, с окончанием всех формальностей ритуала Призыва, она выглядела собранной и погружённой в свои мысли, будто что-то неожиданное беспокоило её.

***

Сэйбер осматривалась молча, подвергая дом своеобразному тестированию. Скорее всего, не он на мгновение появился перед её взглядом во время перехода из одного мира в другой, так же как и та, кто призывала её, не была тем человеком, к которому её потянуло изначально. Она могла почувствовать, как мощь её Мастера текла сквозь неё и не была разочарована даже в малейшей мере. Поток Праны был стабильным и сильным, обеспечивая её существование и выводя её способности на максимально возможный уровень. Но факт был фактом: всё это отличалось от того ощущения, что она почувствовала ранее, когда бы это «ранее» не было. В голосе, который дотянулся до неё первым, было что-то знакомое – пусть Сэйбер и не могла сказать, кому он принадлежал. Она не совсем поняла почему, но ей казалось, что тот, кто первым попытался призвать её, был в большей мере подобен ей, чем её нынешней Мастер. Что же случилось с этим кем-то? Ему помешали закончить ритуал? Возможно, он был убит одним из других Слуг. Сэйбер не могла исключать такой возможности. Конечно, это были одни лишь догадки. Она не знала, что произошло ранее, и пусть ей было любопытно, но, всё–таки, она уже принесла клятву этой девочке, что пустила её в свой дом и доверила ей свою жизнь. Как и подобает Рыцарю, она будет держать своё слово до самой смерти, несмотря на все обстоятельства.

***

Через пять минут обе девушки сидели за столом в гостиной, обе с чашками чая в руках. – Мне не терпится узнать твоё имя и способности, – заговорила Рин, – но есть ещё кое-что, что нужно обсудить прямо сейчас. Я не знаю, какой информацией тебя снабдил Грааль, но я точно знаю, что эта Война началась не тогда, когда ожидалось. – Пожалуйста, расскажите об этом подробнее, – спокойным голосом, в котором, однако, Рин услышала нотку большего, чем простое любопытство, попросила Слуга. – Данная мне Граалем информация не сообщала о каких-либо изменениях. – Как я и думала. Для начала, по информации, что мне с нынешним Наблюдателем удалось раздобыть, настоящее начало Войны будет только через несколько месяцев, – начала объяснять Рин, положив локоть правой руки на левую руку и подняв указательный палец в жесте заправского лектора. – По некой причине, с прошлой Войны в Граале осталось большее количество энергии, и именно из-за неё уже нынешняя начинается на сорок лет раньше ожидаемого. В любой иной ситуации это не было бы проблемой, но, насколько я понимаю, одна из семей основателей, Айнцберны, влезла в систему Грааля и смогла призвать свою Слугу, Берсеркера, много раньше остальных. В итоге вышло, что Грааль выдаёт новые Командные заклинания каждые шесть или восемь недель. – Не думала, что возможно вмешаться в работу Грааля, – призналась Слуга. Её лицо выражало тревогу – и неудивительно, ведь Слуги соглашались служить людям, созданиям много слабее их самих, только ради исполнения своего желания. Если есть как минимум один способ нарушить целостность Грааля, то страшно представить, сколько иных лазеек есть. Было бы попросту смешно сражаться в войне, награда за усилия в которой вдруг уже не стоила того. – Как и я, – согласилась Рин. – И я бы даже не узнала об этом, если бы не столкнулась с Кастер пару недель назад. – Вы встретили Слугу и выжили? – Слуга разрывалась между беспокойством и удивлением. Рин не могла обвинить её в недоверии: она сама понимала, что единственная причина, по которой девушка до сих пор жива, – отсутствие интереса Кастер в её смерти. Даже напротив, ей нужно было, чтобы Рин выжила, дабы насолить своему Мастеру. – Как вам это удалось? – Это довольно долгая история, – ответила Маг, – но и у нас вдоволь времени. За пару следующих часов она пересказала то, как ей пришлось столкнуться с Мастером Кастер. Она только вскользь упомянула про не относящиеся к теме похищение и спасение Юкико, так же как не упомянула Эмию и его участие в истории с Гилфордом. Названный парень, конечно, требовал некоторого к себе внимания – во время своих постоянных ночных выкрутасов он мог бы увидеть кое-что, что ему видеть не следует, но с ним можно было бы разобраться и позже. Взамен она подробно рассказала, как Гилфорд использовал её подругу как приманку, попытался схватить и похитить саму Рин, и как, в конце концов, ей удалось от него сбежать. Также она сообщила, что Кастер всё ещё в игре и, по всей видимости, заключила Контракт с убийцей своего бывшего Мастера. Когда Рин закончила свой рассказ, Сэйбер выглядела ещё более задумчивой, чем ранее. – Ясно. Это, безусловно, тревожит. Уже неважно, как с вами вела себя Кастер, – сейчас вы стали Мастером, и остальные Слуги официально ваши враги. – Несомненно, – кивнула Рин. – Я, однако, всё ещё не понимаю, почему она не попыталась схватить меня. Возможно, она хочет выждать, пока все её конкуренты не перебьют друг друга, сама не вступая в битву. Стыдно признавать, но она уже знает мои способности, и Магу её уровня ничего не стоит проследить за мной так, что я и не замечу. – Это может вызвать проблемы, – произнесла Слуга Меча; в её голосе слышалась чуть заметная тревога. – Главные преимущества в битве – суть знание поля боя и знание врага. У Кастер в распоряжении было несколько недель – кто знает, какие ловушки она подготовила нам. Благодаря вашей Пране, моё Магическое Сопротивление вышло на А+ ранг, посему для меня не страшны заклинания. К сожалению, к вам это не относится; к тому же, помимо грубых прямых атак, как вы знаете, в Магическом искусстве есть и иные приёмы. – Да, уж я знаю, – согласилась Рин, невольно вспоминая заклинания Гилфорда. – Но, во всяком случае, с тобой я смогу вновь нормально восстановить силы. Я уже устала проводить ночи в постоянном ожидании нападения. – Могу представить, – сочувственно произнесла Сэйбер. – Вам больше не нужно беспокоиться. С сего дня я буду хранить ваш сон. – Ты будешь мне нужна не только ночью, но и во время школьного дня. Если ты примешь духовную форму, мы сможем безбоязненно следить за остальными Слугами и Мастерами, – важно произнесла Рин, довольная своей идеей. Но, заметив молчание своей Слуги, она сконфуженно моргнула. – Что-то не так, Сэйбер? – Честно говоря, Мастер…

***

Десятью минутами позднее Мастер Сэйбер потирала виски, тщетно пытаясь успокоиться и подавить надвигающуюся мигрень. – То бишь, ты хочешь сказать, что из-за вмешательства кого-то, кто хотел призвать тебя первым во время ритуала, он не сработал как надо, и теперь ты застряла в своём физическом обличии? – Я могу так только предполагать, – ответила Слуга. Это было удобной ложью, подумала про себя она. Настоящей причиной того, что она не могла перейти в духовную форму, было полное её отсутствие. Она пока что даже не была полноценным Героическим Духом и никогда им не станет, если сможет исполнить своё желание – но её Мастеру об этом знать не следовало. Это было личным, и говорить правду было не обязательно – её Мастер знает возможности и ограничения своей Слуги, а подробности не нужны. К счастью, ей удалось придумать оправдание такое, чтобы разом сообщить о странном явлении и скрыть истину. Ей не нравилось лгать Мастеру, но ложь не принесёт ей вреда, а правда ничего не изменит. Сэйбер ещё подумывала скрывать свою личность до тех пор, пока это не станет необходимым, но её Мастер, кажется, вполне могла защитить тайну. А уж учитывая сбои в работе Грааля, учёт в тактике слабостей и преимуществ Слуги был наверно необходим. – Чёрт возьми, почему всё опять идёт не по плану? Клянусь, если я смогу добраться до этого гада, я его придушу, – бушевала между тем Рин. Но вдруг она откинулась на диван и обречённо вздохнула. – Ну, зато, пусть я и чувствую себя воришкой, моя Слуга – Король Рыцарей. Вряд ли можно найти героя известнее. Но, всё-таки, удивительно, что ты девушка. Неужто вокруг тебя были одни слепцы, раз никто не заметил подвоха? – Не всё… так просто, – ответила Сэйбер с многозначительной запинкой. – Могу только гадать, – пожала плечами Рин. – Но, возвращаясь к теме, – я не могу оставаться без тебя во время школы. Это сделает твоё присутствие абсолютно бесполезным. – Столь ли необходимо вам ходить в школу? – вежливо спросила Слуга. – Я бы могла отказаться от этой идеи, коль необходимо было бы пропустить только те две недели, которые обычно идёт Война Святого Грааля. Но сейчас до окончания сражения целые месяцы, и на такой срок уже много сложнее перестать ходить в школу. Это вызовет слишком много вопросов, к тому же, мне придётся остаться на второй год, – отмела идею Рин. Суровые будни старшеклассников. – Мастер, ваше образование не может быть выше вашей безопасности, – укорила её Сэйбер. Всегда можно было отучиться потом, после исчезновения угрозы жизни. (Прим беты: пф-ф… Сейбер, сказала бы ты это нашим преподам). – Это очевидно, – согласилась Рин больше для успокоения Слуги. Небеса даровали её Мастеру достаточно мозгов, чтобы не идти под гильотину ради уроков. – И, значит, мы должны найти выход… и, кажется, я его уже нашла. Уж слишком весёлый огонёк в глазах Рин давали ясное понимание – Сэйбер не понравится идея её Мастера.

***

На следующее утро По правде, Рин даже и не рассчитывала на такой успех. Сэйбер выглядела как школьница – и, при том, вполне симпатичная. Её царственность и врождённая харизма везде делали бы её центром внимания, но молодой Маг не могла и подумать, что эти черты сохранятся и при ношении… – Мастер, разрешите спросить, что это такое? … её запасной школьной формы. Они обе были приблизительно одного роста, и даже их размер груди (кхм) был примерно тот же. Но вот уж чего Рин точно не ожидала, так того, насколько, чёрт возьми, милой будет Сэйбер–школьница. Поражало, как удивительно привлекательно выглядела Слуга в самой обычной одежде. Она была такой… До смерти… Симпатяшечной! … Так, стоп, не-не-не, отмена. Не так она должна думать о своей Слуге. … Всё, проехали! Не так она должна думать о девушке вообще! Что за нафиг с ней? – Это школьная форма, – ответила Маг, стараясь не улыбнуться и выталкивая из головы странные мысли. – Если я не могу пропустить школу, значит, ты должна попасть туда вместе со мной. К счастью для нас, ты выглядишь на мой возраст, так что не будет трудно представиться ученицей по обмену. Немножко напрячься, достать документы на выдуманное имя для тебя – и всё, дело в шляпе. – …Не имею возражений против вашего плана, – Сэйбер кивнула, – пока я могу вас защищать, я буду следовать вашим указаниям. – Великолепно, – Рин одобрительно качнула головой. – Завтра – первый учебный день. Начну-ка я пока готовить фальшивые бумаги. Есть какие-то пожелания насчёт имени? – Оставлю на ваш выбор, Мастер, – ответила Сэйбер.

***

Позже этим днём – Я абсолютно точно против такого выбора, Мастер! – протестовала Сэйбер, взглянув на паспорт и остальные документы, которые достала для неё Рин. – Хм? Что-то не так? – спросила та, веселясь и глядя на недовольную Слугу. Такие мысли были не очень правильны, но, наверно, наставничество Кирэя слишком сильно повлияло на неё. Да, она слишком любила смотреть на чужое возмущение. – Мне не нравится имя, что вы выбрали, Мастер, – решительно отрубила Сэйбер, наверняка зная, о чём Рин думала. – Почему? Мне кажется, оно идеально. «Гиневра А. Дюлак» – британская ученица по обмену, – зачитала она, выхватывая из рук Слуги бумаги. – Оно не идеально, – отрезала Сэйбер, вытягивая руку и требуя вернуть документы. – Зачем вы вообще выбрали такое имя? Это огромный намёк на мою личность. – Дезинформация, – покорно вернула бумаги Рин. – Никто не и подумает, что ты – Король Рыцарей, ведь в легенде чётко сказано, что тот был мужчиной. До никого же из Мастеров не дойдёт, что мы взяли тебе псевдоним из твоего прошлого. Даже если они додумаются, то твой пол заставит их хорошенько погадать, кто же ты на самом деле. – Но всё же… – Или же дело в тех, кто носил эти имена? – продолжила Рин, и вина блеснула в её глазах. – По легенде, Ланселот предал тебя, и поэтому я решила, что никто не подумает, будто Король Рыцарей рискнёт назваться именем того, кто подло ударил ему в спину. Прости, я, наверно, перешла черту. – Нет… нет, все в порядке. В вашем решении есть резон. Нас разделили судьба и враги, но я не стыжусь зваться его именем, даже притворяясь. Но, однако, – Сэйбер сверкнула взглядом, – я хочу, чтобы вы советовались со мной, когда собираетесь совершить нечто такое же возмутительное. – Ты сама сказала, что ты оставляешь всё на мой выбор, – веселясь, напомнила Рин. Да, это всё Кирэй… она почему-то чувствовала себя, будто попала под долгий, освежающий душ. – Я недооценила вашу безнравственность, Мастер, – смиренно ответила Сэйбер. – В моём веке вы бы стали великолепной ведьмой. Рин молча содрогнулась. Чтоб тебе в аду гореть, Кирэй. – Как бы то ни было, с именем мы разобрались. Теперь надо тебя экипировать, если мы хотим, чтобы ты была образцовой школьницей. Остаток дня был посвящён шоппингу школьных принадлежностей, в том числе нескольких комплектов формы для Сэйбер. Конечно, этим дело не ограничилось. Готовясь к Войне, они купили несколько карт города, чтобы делать на них заметки, пару драгоценных камней для Рин, чтобы пополнить её запасы, и, наконец, некоторое количество медикаментов. Рин не владела исцеляющей Магией, а шансы получить ранения были почти стопроцентные, так что следовало всё предусмотреть. Они, конечно, долго говорили о войне, но всё, что могли сделать, – так это разделить город на зоны ежедневного патрулирования для поиска Замкнутых барьеров. Большинство Слуг не было ещё призвано, так что не с чем было работать. Как бы не бесилась Рин, они встряли. Меж тем наступил вечер и поднял вопрос о спальных местах. Ну, это даже вопросом не было. – Мастер, Слугам не нужен сон, – поясняла Сэйбер. – Вы предоставляете мне достаточно энергии, чтобы бодрствовать и функционировать. – Я это знаю, но не в этом дело. Если бы ты могла перейти в духовную форму, то я имела бы больше Праны для закачки в камни, но из-за твоей проблемы её тратится много больше ожидаемого. Нам же необходимо подготовить столько оружия, сколько мы сможем, и я смогу потратить на это много больше энергии, если ты будешь спать хотя бы столько, сколько и я. К тому же, даже Слуги не смогут пройти через мои Замкнутые барьеры – кроме Ассасина, но в следующие шесть недель никто из Героических Духов не будет призван, а Кастер не будет действовать против меня, коль уж не сделала этого раньше. – …Неплохо придумано. Всегда стоит экономить энергию. Я последую вашему решению, – Сэйбер кивнула головой. – Отлично. Я подготовлю для тебя одну из гостевых комнат. – Нет, это неприемлемо, – запротестовала Слуга. – Мастер, я должна быть как можно ближе к вам, дабы обеспечивать вашу сохранность. В одной комнате и было бы неплохо, если также и в одной постели. – Но гостевая комната и моя – соседние, – возразила Рин. – Этого недостаточно, – Сэйбер гнула свою метафорическую линию. – Даже если ни Слуги, ни Маги не смогут пробраться в ваш дом незамеченными, они вполне могут атаковать издалека задолго до того, как мы сможем отреагировать. Только если я буду к вам постоянно как можно ближе, я смогу гарантировать вашу безопасность. – Э, ну, если ты так категорична, то почему нет, – Рин несколько неохотно согласилась. – Моя кровать вместит нас обоих, и мы одного пола, так что не вижу проблемы. Сэйбер, всё же, была права. Не было смысла рисковать, разделяясь, но и спать в одной кровати с кем-то было для Мага непривычно – она никогда раньше этого не делала. Учась Магии, она оборвала почти все связи со сверстниками. Она начала общаться с одноклассницами только из–за своих живых родственников, да и ей самой не хотелось, чтобы единственным, с кем Рин контактировала, оставался Кирэй. И в итоге нельзя было не заметить успешность её стратегии. – Рада, что вы согласны со мной, – удовлетворённо ответила Сэйбер. Так Рин в первый раз в своей недолгой жизни и попала на девичник, пусть и в своём собственном доме. Вышло неплохо – она знатно посмеялась над своей Слугой, пока заставляла её надеть пижаму. В конце концов, не могла же она спать, пока по соседству кто-то ворочался в броне. Появление в жизни Рин Сэйбер произошло удивительно гладко. Обе они были разумными, рассудительными девушками. Для Мага, что могла доверить свои секреты только неприятному священнику, возможность доверить почти все свои секреты такой же девушке, было приятной переменой. Она бы никогда не признала вслух и наверняка ни разу бы не подумала об этом осознанно, но Рин очень нуждалась в верном и надёжном друге. На секунду мысли её потянулись к пареньку, что так беззастенчиво доверил ей свою тайну. Было бы хорошо и с ним подружиться. Но подобные мысли были быстро выброшены прочь из её разума, вернувшегося к состоянию профессионального Мага. Война была на носу, и все мосты были сожжены. Вообще, ей, наверное, стоит вообще стереть из его головы все воспоминания о ней и заставить прекратить его ночные прогулки. В конце концов, для его же блага сделала бы. Для парня, которого Рин была почти готова назвать своим другом, сулило быструю смерть встреча со Слугой или даже простым Мастером. Ей будет тяжело, но ей придётся это сделать. При первой же возможности она пригласит его на чай – на последнюю их дружескую встречу – и там сотрёт опасные воспоминания. Что не будет сделано, всё будет только к лучшему.

***

Рин зашла в школу с Гиневрой, попутно объясняя ей, как работает система образования и какие обычаи присутствуют в ней. Как выяснилось, Грааль снабжал Слуг достаточным количеством информации, чтобы спокойно слиться с социумом, и в этом количестве были и связанные с учёбой знания. Плюсуя к этому знания Сэйбер в математике и экономике, что она получила в бытность Королем, выходило, будто она легко впишется в коллектив сверстников Рин. Другой проблемой стала бы намечающаяся популярность красивой иностранки, но Рин была уверена – Сэйбер давно привыкла держать людей на дистанции, имея харизму многократно мощнее, чем сама Рин успела развить в себе за свою недолгую жизнь. Если работать слаженно, то, как минимум, мужская половина школы будет сражена их совокупной привлекательностью и не смогут даже приблизиться к ним, раздавленные собственной неуверенностью, – чёрт тебя подери, Кирэй! – Что-то не так, Рин? – спросила Сэйбер, приметив своим острым взглядом почти незаметные изменения в лице её Мастера. – Всё нормально, – ровно ответила Маг, с усилием заглушая чуть не вырвавшееся рычание, – просто размышляю о пользе своих знакомств, вот и всё. – Понимаю, – глубокомысленно кивнул Король Рыцарей. – Порой все мы сталкиваемся с неприятными людьми, хотим этого или нет. Рин также согласно кивнула. Слава богу, хоть кто–то в некой мере понимает её. Несколько месяцев с Сэйбер благоприятно повлияют на её ментальное состояние. С такой прекрасной перспективой Рин была готова пережить испытания школьной рутины, уверенная, что ничто не помешает ей и её новоприобретённому компаньону. О, если бы она только знала, как ей и ещё одному такому же неудачнику не везёт с успехом планов, она бы не думала таким образом и избавилась от надоедливой трели одного тревожного звоночка. К счастью или нет, скоро она познает всю глубину своего заблуждения.

***

По сравнению с её временами, меж тем думала Сэйбер, сейчас людей стало много больше. Население одного города в эту эпоху примерно равнялось населению всего её королевства в прошлую эпоху. Радостно было узнать, что человечество процветало, но горько – что её государство не смогло дожить до этих дней. Пусть она и привыкла к окружению восторженных толп, Сэйбер слегка растерялась от того внимания, что она поймала на себе, как только они с её Мастером вошли в школьные ворота. Действительно, её внешность была необычна для этой страны, плюс харизма Слуги, что в системе Грааля была вполне измеримой характеристикой, заставляла людей вокруг замечать и бояться её больше, чем если бы она просто обладала необычными чертами лица. Подростки шептались и показывали на них пальцами, но никто из них открыто не признавал их, хотя глаза Сэйбер сканером разрезали толпу в поисках возможной угрозы. Она не обнаружила ничего из ряда вон выходящего, никакого нездорового внимания. Вряд ли враг прятался среди этих детей, да и война, по словам её Мастера, была далека до своего начала, но даже так она будет оставаться начеку. Слуга слегка расслабилась, но как только она сделала это, её взгляд наткнулся на рыжего парня. ..? Что–то было не так с ним. Он не отвёл свои глаза, как остальные, когда она посмотрела на него. Наоборот, он застыл на месте с широко распахнутыми глазами, и капля пота стекала по его лбу и переносице. Сэйбер также заметила, что её Мастер заметила такое странное поведение и тоже остановилась. – Эмия-кун? Поза Сэйбер мгновенно и неуловимо изменилась, наполнившись враждебностью и готовностью отразить атаку в любой момент, будто кто–то спустил курок. Её Мастер сказала «Эмия». Эмия, как и её прошлый Мастер, предавший её; Эмия, как и человек, укравший её желание прямо из-под носа. Но… это был нонсенс. Этот мальчишка не мог быть связан с Кирицугу, так ведь? Он был слишком взрослым, чтоб родиться после прошлой Войны, и единственным ребёнком Кирицугу была та девочка с белыми волосами, с которой он возился столько лет назад. Эмия – японская фамилия, в конце концов, и, наверное, довольно распространённая. Даже больше, Рин была очевидно знакома с этим парнем и была удивлена его странным поведением, а не его появлением здесь. Она действовала слишком опрометчиво. Стоило подождать, а не сходу вершить правосудие, но впредь она будет настороже.

***

Когда Рин заметила Эмию и его шок при взгляде на Сэйбер, она машинально скосила глаза на тыльную сторону его руки. Ничего на чистой коже она не увидела и, конечно, лишилась последней догадки о причине странной реакции парня. – Эмия-кун? – окликнула его Рин. – Что-то не так? Звук её голоса будто разрушил какое–то заклятие: Широ моргнул и повернулся к ней. Только тогда, кажется, он осознал, что в открытую пялился, и покраснел, а его рука сама по себе направилась к затылку в коронном жесте Эмии. – Э-э, ха, ха, – он неловко и медленно засмеялся, – прости, на секунду мне показалось, что твоя подруга знакома мне. Я не хотел пялиться. – Господи, Эмия-кун, – чуть заметно улыбнулась Рин, не способная противостоять соблазну поехидничать над ним. – Только абсолютный профан будет подкатывать к девушке под предлогом того, что обознался. Ты безнадёжен. – Ч-что ты несёшь? – поперхнулся он. – Я не подкатывал! Рин заметно выбивалась из своего образа школьного идола. Она, конечно, пыталась его восстановить, но все её разговоры с Эмией всё больше обнажали для учеников её суть за стеной холодного самообладания. Это не убавило её популярности, даже напротив, казалось, что «фан-база» Мага только увеличилась с тех пор, как фальшивый дворник стал общаться с ней на равных. Наверно, с этим можно было ещё связать увеличившееся в эти два месяца количество любовных записок в её шкафчике с обувью. Надежды страждущих на отношения с ней заметно выросли – пусть они и были лишь надеждами. – Рин, – Сэйбер присоединилась к разговору, – не могла бы ты познакомить меня с твоим другом? – Прошу прощения, где же мои манеры. Эмия–кун, это Дюлак Гиневра–сан, моя подруга из Англии. Гиневра, это Эмия Широ, мой знакомый по школе. – Приятно познакомиться, Дюлак-сан, – Эмия слегка поклонился. – Это взаимно, Эмия-сан, – Сэйбер вернула поклон. – Однако уже время идти по классам, – услышав звонок, сказала Рин. – Увидимся, Эмия-кун. – Погоди, Тосака, – окликнул её парень и понизил голос. – Слушай, мне есть что тебе сказать. Наедине. Как удобно, подумала Рин. Она, конечно, ждала такой возможности, но предпочла бы как можно дольше оттягивать её. Маг мысленно нахмурилась. Не потакала ли она через меру своим прихотям? Такое нужно было срочно искоренять, пока это не станет дурной привычкой. – Что именно? – О Юкико. Кое-что… всплыло наружу. Мозг Рин вздрогнул, заработав. Случай с Юкико был связан с Гилфордом, а значит и с Магией. Широ вскрыл какую–то связь, которую она сама не нашла? Тогда нужно было узнать, в чём дело, и при этом помешать Эмии дальше двигаться в этом направлении. – Ясно, – медленно произнесла она. – Ну, у меня есть немного свободного времени во второй половине дня. Сможешь подойти к моему дому ближе к вечеру? – После школы? – Широ кивнул. – Да, смогу. – Знаешь, где я живу? – поинтересовалась Рин. Её удивляла еле заметная ухмылка на его губах. В глазах Широ была искорка уверенности в себе, на грани с высокомерием. – Брось, Тосака, – усмехнулся он. – Я, может, и не рискую, но хотя бы достаточно осведомлён.       Конечно, подумала она, она же узнала про его второе обличие. Ожидаемо, что он собрал на неё информацию. На его месте она бы поступила также. Странно и грустно было, что сам Эмия был таким же, но уже её риском. Риском, с которым нужно было закончить как можно быстрее. – Ты стал слишком дерзким в последнее время, как я погляжу, – Рин почти улыбнулась, несмотря на горечь внутри. – Возможно, – неохотно согласился он. – В общем, увидимся, Тосака, Дюлак-сан. С кивком Широ развернулся и направился к зданию школы, присоединившись к Иссэю. Толпа вокруг уже поредела, и немногие видели их разговор. – Рин, кто это был? – спросила Сэйбер. Рин могла поклясться – её голос бы напряжен, пусть и казался ровным. – Такое чувство, что вы знакомы лучше, чем кажется. – Он мой друг, перед которым я в долгу, – ответила Рин. – В долгу, который я хотела бы отплатить не так. – То, о чём вы говорили, о Юкико: это же связано с прошлым Мастером Кастер, так? – Да, – Рин кивнула, и они вошли в школу. – Он помог мне в начале этого бардака, когда всё это казалось обычными криминальными разборками. На самом деле, он… – она оглянулась. – Не лучшей идеей будет обсуждать это в толпе. Я всё расскажу дома. Сейчас стоит поторопиться в класс. Сэйбер кивком обозначила согласие, и девушки направились на первый урок учебного года.

***

Приглушённый шёпот звучал среди школьников, когда Сэйбер представилась, и только Кудзуки-сэнсэй выглядел абсолютно незаинтересованным в новом члене класса. Хотя этот суровый, но отлично знающий своё дело учитель никогда сильно не интересовался чем-то. Как и ожидалось, харизма Сэйбер и репутация Рин держала любопытных на достаточном расстоянии, но будь на её месте обычная девчонка, она бы уже давно была сметена волной пытливых одноклассников. Сэйбер легко вписалась в школьную рутину. Она была очень умна, как и полагалось Королю, а информация, данная Граалем, помогала ей учиться без особых усилий. Весь день двумя темами, о которых говорили все ученики, было прибытие этой иностранки и её связь с Рин. Каким-то чудом кто-то уже отрыл в школьных архивах, что Гиневра жила по тому же адресу, что и она, и слухи уже кочевали среди молодёжи, от самых простых до самых нелепых. Конечно, их старались озвучивать так, чтобы сами Рин и Сэйбер их не слышали – но они не знали истинных возможностей их слуха. Надо сказать, слух Сэйбер был во много раз сильнее слуха человеческого, и байки о ней и её Мастере, казалось, смущали её – пусть и на мгновение. Рин же, в свою очередь, смущалась от инфантильности своих одноклассников и от их ограниченной озабоченности. Единственными из парней, кто не занимался ерундой, были Иссэй, с которым Рин совсем не ладила, и Эмия, чей мозг вскоре лишится всех воспоминаний о ней. Да, Маг на своём пути всегда будет одинок.

***

В голове Короля Рыцарей было много мыслей. Некоторые из них, безусловно, касались проблемы с Граалем, но большей частью они касались прошлой войны. Между её исчезновением и новым призывом настоящего времени вовсе и не было, и теперь, когда Слуга вновь приобрела материальность, та пустота, в которой она провела вечность, казалась сном. Поэтому неудивительно, что она думала о финале той войны. Говоря простыми словами, на последних этапах Четвёртой Войны она осознавала, что не может доверять даже в малейшей мере Кирицугу. Если ради достижения его целей ему пришлось бы предать свою Слугу, он бы сделал это, не показывая и капли сожаления – испытывал ли он его на самом деле было уже другим вопросом. И несмотря на это – или наоборот, из-за этого – она твёрдо знала: Эмия Кирицугу не откажется от Грааля просто так. Нет, он так старался проклясть себя и других в стремлении к нему, что для подобного странного поступка понадобится очень весомая причина. Но его предательство играло новыми красками, учитывая то, что рассказала её Мастер о проблемах с Граалем. Могло ли быть так, будто Кирицугу в последний момент увидел в Чаше нечто настолько неправильное, что он не мог принять его дары, несмотря на все то, чем он успел пожертвовать? Не хватало слов, чтобы выразить всю тревогу, что внушала эта мысль ей, поставившей на кон всё ради Грааля. Однако было бессмысленно рассуждать об этом без возможности проверить догадки. Её Мастер уже знала о неполадках с артефактом, и всё, что Слуга могла сделать – это подождать развития событий и пожертвовать нервами во время ожидания. Вдобавок были и у неё и другие проблемы. Внезапно появившийся Эмия тоже был поводом для беспокойства. К счастью, её Мастер знала что-то интересное о нём – настолько интересное, что не безопасно было рассказывать об этом при чужих ушах. Возможно, то, что она знает, прольёт свет на ситуацию. Этой малости было бы достаточно. Всё, что Сэйбер должна была сделать сейчас, так это попытаться слиться с молодёжью этой эпохи. Проще сказать, чем сделать – нынешние подростки вели себя больше как дети, чем как мужи и девы, какими они были в этом возрасте в её времени. Её Мастер была Магом, поэтому на фоне этих инфантов выделялась, и слава Богу. Сэйбер не знала бы что делать, будь её партнёром великовозрастное дитя. Как и полагалось Королю, она была терпелива, но также и не терпела глупость, вечную чуму всех времён. Наверно, человечество не так сильно изменилось за прошедшие года. Сдержав вздох, Сэйбер смирилась: нужно было извлекать максимум из имеющегося.

***

После школы – поместье Тосака – Понятно, – кивнула Слуга, выслушав детальный рассказ Мастера о похищении её подруги и её взаимоотношениях с Эмией во время операции по спасению. – Парень точно не прост. Но не странно ли его имя? «Арчер» в Фуюки… Мастер, вы уверены, что это просто совпадение? – …По правде, – Рин поставила чашку с чаем, – после случая с Юкико, а позже и после смерти Гилфорда, я долго размышляла над этим и немного покопалась. Насколько я понимаю, Арчер – имя, не им выбранное. Он точно представлялся просто «лучником» при нашей первой встрече, но в нашей стране уж очень любят обзываться по-английски, чтобы выглядеть круче. Таким образом он и стал Арчером. – Он не может быть Магом? – Сэйбер продолжила расспросы, ей стало заметно интереснее. Слишком много совпадений, чтобы просто отмахнуться от них: парень с фамилией её прошлого Мастера, носящий прозвище Класса Слуг? Да ещё и геройствующий по ночам. Не будь его поведение столь отлично от Кирицугу, она бы и не сомневалась в их родстве. На самом деле, судя по описанию Рин, он будто воплощал саму мечту Кирицугу, что он то ли не смог, то ли сам решил отвергнуть. Каковы тогда шансы? – Даже не принимая в учёт то, что от него никогда не чувствовалась активность Праны, я уже осматривала его дом снаружи. Без риска быть обнаруженной было нереально провести нормальный анализ, но я не заметила работающих Замкнутых барьеров над его жилищем. Одно это снижает шансы того, что он Маг, до нуля, если, конечно, Эмия не мастер делать их такими, что даже я не смогу засечь. В дополнение, – она продолжила, – могу сказать, что он не ведёт себя как Маг. Он слишком занят своей повседневностью, чтобы изучать Магию, а от его ночных приключений давно отказался бы любой нормальный Маг. – Не может ли это быть хитростью, чтобы обмануть вас? – настаивала Сэйбер. – Если бы он притворялся какой-то недолгий срок, я бы уже поняла, но в школе его кличут фальшивым дворником уже давно, задолго до первой нашей встречи. «Арчер» же существует где-то только год. – Значит, вы исключаете любую вероятность, – подвела итог Сэйбер. – По характеру он не Маг, это точно, – согласилась Рин, но тут же нахмурилась. – Но если бы он был Магом, то неумелым и немотивированным, а Эмия Широ, которого я знаю, совсем не такой. – Кажется, вы очень уважаете его, – Сэйбер заметила тоном врача. – Как я уже говорила, я ему должна, – усмехнулась Рин, отворачиваясь и скрещивая руки на груди. Этот жест намекнул Слуге, что её Мастер не очень честна с собой. – Он много лучше всех сверстников. Да и я не могу обесценивать его усилия, даже если не очень хорошо думаю об области их приложения. – Ясно, – уступила Сэйбер. Не стоило продолжать тему, если это раздражало её Мастера. – Итак, как вы думаете, что он узнал о Мастере Кастер? – Сложно сказать. Гилфорд наверняка хорошенько спрятал концы в воде – он же Маг – но даже до того, как мы его раскрыли, мы знали, что весь этот бардак сделан по приказу кого-то третьего. Наверно, один из этих концов всплыл, и Эмия на него напоролся, но мне кажется, что сам он не смог бы разузнать что-то про Гилфорда, особенно спустя такое малое время с его смерти. Так или иначе, мы скоро узнаем. Он будет здесь с минуты на минуту. В ответ на эти слова зазвонил телефон, удивив их обоих. Рин встала и пошла брать трубку, вернувшись через пару минут. – Звонил Эмия. Сказал, что не сможет прийти, и попросил нас встретиться с ним в Мемориальном парке Фуюки вечером. Мол, лучше мы сами увидим это. – Мы? – Сэйбер подняла бровь. – Он предложил мне пойти с вами? – Ну, нет, – покачала головой Рин, – я сказала ему, что возьму и тебя, и он не возражал. Хотя, он уже говорил, что доверил мне свой секрет, так что, может быть, он не посчитал твоё присутствие проблемой. Но, однако, если ты пойдёшь со мной, тебе вовсе не обязательно слушать, что же он хочет рассказать. – Вы же не думаете, что я вас оставлю одной? – спросила Сэйбер, почти что хмурясь. – Если есть малейший шанс, что он Маг… – Конечно, нет, – Рин вновь помотала головой, – Если дело коснётся чего-то личного, я просто попрошу тебя отойти на пару шагов, чтобы сделать вид, будто ты не слышишь. – Уже лучше. Если я правильно помню, на тех картах, что вы давали мне, Мемориальный парк находится в центре города. Наверное, нам пора выдвигаться, если мы не хотим опоздать. – Я бы даже предложила прийти туда пораньше назначенного, на всякий случай, – согласилась Рин, накидывая свою куртку. – Пойдём? Сэйбер кивнула и встала, послушно следуя за своим Мастером.

***

Им потребовалось больше часа, чтобы добраться до парка. Большую часть пути шли неторопливо, а остаток проехали на такси. К тому времени солнце уже село, и небо было освещено искусственными огнями небоскрёбов, которые окружали по периметру. Тем не менее, даже если было достаточно света, чтобы видеть перед собой, парк казался темнее, чем должно было быть, и деревья, похожие на призраков, не помогали сделать это место приятнее для нахождения. Сэйбер нахмурилась при виде этого зрелища. Виды за эти годы изменились, но планировка города была более или менее прежней. Она знала, что это место было недалеко от того, где она сражалась с Королём Героев во время предыдущей Войны. Недалеко отсюда Грааль обрёл свою физическую форму, а Кирицугу заставил её выпустить мощь Экскалибура и уничтожить её желание всего в нескольких метрах от исполнения. И всё же, что-то было очень и очень не так. Мощь Экскалибура в центре города, несомненно, причинила бы огромный ущерб и привела бы к множеству невинных жертв, и это знание сильно давило на её душу. Тем не менее, это не оправдывало радиус удара и тем более ощутимое чувство страха, которое пронизывало область, как искажённое тёмное проклятье. Что случилось с этим местом после того, как она исчезла? Они прибыли на добрых двадцать минут раньше договорённого, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь необычного. Рин, похоже, не верила, что Эмия может замышлять что–то плохое, но небольшие меры предосторожности были абсолютно бесплатным и, как правило, мудрым выбором. Тем не менее, несмотря на то, что они пришли раньше, оказалось, что человек, с которым у них было рандеву, уже прибыл. Эмия Широ сидел на скамейке, наклонившись вперёд и облокотившись на колени. Его пальцы лениво зажимали банку содовой. Взгляд был отстранённым, черты лица выражали беспокойство и что-то ещё. Что-то тревожное. – Привет, Тосака, Дюлак-сан. Вы рано, – поприветствовал он, поворачиваясь, чтобы кинуть на них взгляд. – Ну, – ответила Рин нарочито раздражённо, – раз уж ты счёл нужным перенести нашу встречу сюда, мы отправились прогуляться по торговому району. Нам стало скучно, и мы приехали сюда раньше, чем ожидали. Какие-то проблемы? – Не то, чтобы, – пожал он плечами, вставая и бросая пустую банку в ближайшую мусорную корзину. – Ну а что? – спросила она. – О чем ты хотел поговорить в этом жутком месте? Что здесь можно такого увидеть? – Ответь, Тосака, ты помнишь, что я сказал тебе, когда мы встретились во второй раз в том переулке? О том, почему я делаю то, что делаю? – Какое это имеет отношение к разговору? – спросила Рин, на самом деле не видя смысла в этом лирическом отступлении. Сэйбер, с другой стороны, была более чем заинтересована в том, чтобы выслушать его. Её Мастер не упомянула мотивы парня, когда рассказывала о нём. – Впрочем, да, помню. Потому что тебя спасли, не так ли? – Что-то вроде того, – кивнул он, а затем направился к центру парка, жестом приглашая их следовать за собой. Так они и сделали, держась в нескольких шагах позади. – Знаешь, именно здесь десять лет назад произошёл тот огромный пожар, в котором погибли все эти люди. Я был здесь, когда это случилось. – Должно быть ужасно, – констатировала очевидное Мастер Сэйбер с состраданием в голосе. На этот раз её слова, кажется, отражали то, что она на самом деле чувствовала. – Это ещё место, где, так сказать, я родился, – продолжил он все ещё спиной к ним. – … Родился? – Мое самое раннее воспоминание – это прогулка в пламени, – пояснил он. – Я ничего не помню из того, чтобы было до. Я не знаю, кем был, кто мои родители и сколько мне на самом деле лет. Совсем ничего. – Эмия-кун… – Первое, что я помню, это то, как шёл среди пламени, – повторил он. – Я видел, как матери умирали, пытаясь защитить своих детей, только для того, чтобы те умерли мгновениями позже, поглощённые тем же самым пламенем. Я видел, как взрослые мужчины погибали, пытаясь защитить своих близких от рушащихся зданий, и, в конце-концов, расставались с жизнью вместе с ними. Сквозь всё это я видел людей, превращающихся в пепел в мгновение ока, и обугленные тела, искажённые огнём и жаром, словно спички. Гнев просочился в его голос, и пальцы сжались в кулаки, заходясь в тряске. – Бессмысленно, – выплюнул он. – Они все умерли бессмысленно, как будто они вообще не имели значения, как будто они были маленькими жуками, случайно пойманными в какую-то большую ловушку. Он вздохнул, плечи опустились, а потом он вновь выпрямился. Рин молчала. Сказать было просто нечего. Сэйбер тоже лишилась дара речи, боль в голосе мальчишки была столь же ощутима, сколь и мрачное чувство, пронизывающее всё вокруг. – Но каким-то образом я выжил. Каким-то образом я был спасён. Мой приёмный отец нашёл меня на грани смерти и вытащил из пламени. – Вот как… Вот почему ты решил помогать людям, да? – Всё гораздо сложнее, – он повернулся к ним, но всё ещё смотрел в другую сторону, словно ужасы прошлого вновь были перед его глазами. – Это случилось не сразу. Мне потребовалось какое-то время, чтобы собрать всё воедино и понять, что именно я должен сделать. Каким-то образом я выжил там, где другие погибли. В этом нет ничего справедливого или правильного, не было причин тому, что я прожил дольше других. Так что, если не было причины, мне надо было её найти: продолжать жить, даже зная, что не заслуживаю этого. – Эмия-кун… Ты мог просто радоваться, что выжил, и наслаждаться жизнью пуще прежнего. Он покачал головой. – Не так всё просто, Тосака. Некоторые ожоги… просто не зажили. Они сопровождают всю оставшуюся жизнь. Я не могу повернуться спиной к этому аду, поэтому я мог только дать себе более вескую причину смотреть вперёд. Я поклялся себе, что никогда больше не позволю чему-то подобному случиться. Он потянулся к своей руке, задрал рукав и показал небольшой браслет на запястье. Поднеся кулак к лицу, он разжал его. – Я поклялся, что не позволю невинным вновь пострадать от Войны Святого Грааля!

***

Рин уже на середине речи Эмии поняла, к чему клонится разговор. Часть её не хотела в это верить, но часть знала, что в этом было больше смысла, чем хотелось бы. Он был вовлечён в Войну Святого Грааля с самого начала, равно как и она. Как он сам сказал, он родился после четвёртой Войны. Как она знала из собственных наблюдений, в начале Пятой он, сознательно или несознательно, был вовлечён в заговор невменяемого Мастера и его Слуги. Потому она не удивилась, вернее, не должна была удивляться. Такая возможность существовала всегда, и она рассматривала её со всех возможных точек зрения. И всё же, она каждый раз исключала её. Было ли это потому, что, на самом деле, было разумно вывести его из уравнения или потому что она не хотела признавать обратное? В любом случае, теперь это уже не имело никакого значения. Когда он снял браслет с запястья и на тыльной стороне его ладони стала видна метка в форме меча, Тосака Рин поняла правду и не могла дальше отрицать очевидное. Эмия Широ был Магом. Эмия Широ был Мастером. Эмия Широ был врагом. Темное облако вырвалось из-за его плеча, и из него появилась знакомая фигура Кастер. – Рин, отойди! – рядом с ней Сэйбер шагнула вперёд, со вспышкой света материализовав свою боевую броню, и встала между своим Мастером и врагами. Рин почувствовала, как вокруг них поднимается Замкнутый Барьер. Таков был его план. Он сказал, что не хочет вовлекать невинных, и огромное пространство Мемориального парка Фуюки, закрытое Замкнутом Барьером, будет гарантировать, что случайные прохожие, которые могли бы попасть под перекрёстный огонь, их просто не увидят. Рин оценила эту деталь, но это было всё, что она могла оценить. Несмотря на то, что она вновь мыслила как Маг, а её собственные цепи ожили, глубоко внутри она почувствовала холодный укол предательства. Ей искренне нравился Эмия Широ, и недавнее открытие того, что он был Магом, этого не изменило, хоть она и ненавидела, что он скрыл это от неё. Все это время он водил её за нос, выжидая подходящего момента. Учитывая его характер, для этого, вероятно, была рациональная причина, но это не меняла того факта, что он лгал и, в какой-то степени, манипулировал ею. – Значит, это всё время был ты, – решительно сказала она, полностью контролируя свои эмоции. – Забавно. А я только что обсуждала с Сэйбер невозможность того, что ты Маг. Хвалю, Эмия-кун. Даже если бы ты был у меня под носом, я бы не стала тебя подозревать. – Ты не ошиблась, Тосака, – спокойно ответил он. – Я не Маг. Нет, – он поднял руку, – я знаю, ты чувствуешь, как Прана течёт по моему контракту, и да, я использую Магическое искусство, но я тот, кто я есть: только пользователь. Ни больше, ни меньше. Рин приняла его слова во внимание. Её поразительному уму не было сложно провести сравнение с истинным значением всего того, что значило быть Магом, большего, чем просто использование Магического искусства. На самом деле, использование заклинаний не требовало их изучения, сохранения и изобретения новых. Нет, и он, и она были правы в своих оценках. Эмия Широ, которого она знала, не мог называться Магом, хоть ты тресни. Даже гипотеза о том, что его поведение в течение года было просто тщательно продуманной уловкой, была слишком нелепа, если только он не мог предсказать будущее и заранее предвидеть их взаимодействие, а также крайне неожиданную пятую Войну Святого Грааля. Каким-то образом осознание того, что она не ошиблась, ослабило её гнев, но она все ещё злилась на него за то, что он скрывал от неё правду, и на себя за то, что упустила её. – Я понимаю, слово «Маг» вряд ли тебе подходит, – признала она, чувствуя себя несколько расслабившейся от этого признания. – Но я не могу поверить, что ты не знал о Гилфорде. Зачем ты штурмовал его особняк и убил его, если ты не Маг? Он нахмурился и склонил голову набок в искреннем замешательстве. – Он похитил и хотел поработить тебя, как сделал это с Юкико, – ответил он «эм»-тоном. – Разве мне нужны были ещё какие-то причины? «Ох», – подумала Рин. «Ох!» В своём сознании она разделяла эти два события. Похищение Гилфордом и убийство Гилфорда были двумя несвязанными в её голове вещами, которые просто произошли в одно и то же время. Она была слишком занята благополучием Юкико сразу после его смерти, чтобы испытывать благодарность к человеку, который убил его и освободил их обоих от Права Крови. Если сейчас об этом подумать, то Эмия, ну… спас её. Нет-нет-нет. Он не спас её, просто ускорил процесс разрушения чар, под которыми находились они с Юкико. В конце концов, она сбежала сама… потому что он отвлёк врага, дав ей возможность. Тьфу ты. Даже если тогда она думала, что смогла ускользнуть от хватки сумасшедшего Мага и освободить себя и Юкико от его власти, не было никакого способа доказать это, даже самой себе, и это не меняло того факта, что его вмешательство, по крайней мере, упростило ситуацию и значительно увеличило её шансы. Если быть честной с самой собой, чего она обычно не делала, учитывая, что у Гилфорда была Героическая Душа в команде, а у неё в то время – нет, её реальные шансы выбраться и противостоять его Магическому искусству прежде, чем он отправит за ними Кастер, были чрезвычайно малы. И это забывая о том, что она выжила и оставалась свободной в течение почти двух месяцев, которые потребовались ей, чтобы наконец призвать Сэйбер. – Думаю, нет, – наконец согласилась она к своему же ужасу. Единственное, что злило её больше чем то, что она была спасена, было раздражающее чувство, что, по правде, она была довольна его решением напасть на дом неизвестного Мага. – За это я у тебя в долгу. Ну, я полагаю, что в обмен на это я могу выслушать то, что ты хочешь сказать, вместо того, чтобы приказать Сэйбер разрубить тебя, как мне, вероятно, следовало бы. – Ты думаешь, это будет так просто, юная леди***, – впервые холодно заговорила Кастер за плечом Широ. Её речь усилило давление от её присутствия, и оно зловеще наполнило воздух. «Да», – подумала Рин. «Эмия не держит Кастер на коротком поводке, как это делал Гилфорд». – Давайте все на минутку успокоимся, – вмешался Эмия. – Тосака, несмотря на то, как выглядит ситуация, я не собираюсь сражаться с тобой. Я думаю, ты это уже поняла. – Конечно, – усмехнулась она, скрестив руки на груди. – Вся эта схема сейчас полностью работает против вас с тактической точки зрения, хотя до последнего момента все карты были у тебя. Я предполагала, что есть веская причина тебе отказаться от всех своих преимуществ. И что же за причина? – Тебе уже известно, что Грааль работает не так, как должен был, но это ещё не всё. – И откуда же ты об этом знаешь, Эмия-кун? – В этом месте, – Эмия указал под ноги, – десять лет назад Грааль материализовался в последний раз. Тут мой отец получил Чашу, отказался от неё и приказал своему Слуге её уничтожить. – Что? – прошипела Рин, и Сэйбер перед ней крепче сжала свой невидимый меч. – Твой отец тоже был Мастером? И почему он отверг Грааль и атаковал его? Если только не… – Рин нахмурилась. – Если только Грааль уже тогда не работал должным образом? Эмия кивнул. – Девятнадцать лет назад мой отец был принят в семью Айнцберн в качестве их Мастера в Четвёртой Войне Святого Грааля. Я не собираюсь подробно останавливаться на его методах ведения Войны, довольно безжалостных, но его желанием было создать мир без конфликтов, в котором люди могли бы жить мирно. – Хмф. Похоже ты обязан своему отцу не только жизнью, а? – Гораздо большим, – согласился он, – но дело не в этом. Кирицугу был сколь безжалостен, столь же и методичен. Он не поставил бы свою мечту на Грааль, не исследовав его в деталях. В течение девяти лет, прошедших между его вступлением в семью Айнцбернов и началом Войны, он исследовал создание и работу Грааля так тщательно, как только мог, как внутри древнего рода, так и вне его. Он не смог выведать многого, или, по крайней мере, ничего такого, что само по себе заставило бы его думать, будто Грааль может быть чем угодно, кроме обещанного, но всё изменилось, когда Кирицугу его достиг. После минутного молчания он сказал: – Скажи, Тосака, ты знаешь, как Грааль на самом деле совершает чудо, выходящее за рамки Гайи? – Единовременным возвращением душ Слуг, убитых на Войне, в Акашу, открывая к ней путь, – осторожно ответила Рин. – Верно, но сколько Слуг необходимо победить, чтобы полностью активировать его? – Что ты имеешь в виду? Очевидно, что шесть, ведь победителем может быть только один Слуга. – Семь, Тосака, – Эмия медленно покачал головой. – Желание Слуги не исполняется.

***

Сэйбер стиснула зубы. Под перчатками костяшки её пальцев побелели от напряжения, так она сжала меч. Эмия сказал, что нужно пожертвовать семью Слугами, чтобы Грааль заработал. Желание Слуги не должно будет свершиться. Его слова эхом отдавались в её ушах, как проклятие. Ей лгали. Её обманули. Грааль не мог выполнить её мечты, потому что она не смогла бы загадать его, когда он стал бы готов к активации. Все её усилия… все надежды… – Хочешь сказать, что система Командных Заклинаний предназначена не только для того, чтобы поддерживать власть Мастеров над Слугами, но и для того, чтобы заставить последнего выжившего совершить самоубийство? – практически прорычала она. Обычно она позволяла своему Мастеру разговаривать, но это был не тот вопрос, который Король могла или хотела спустить на поводу. Она согласилась на роль подчинённой, Слуги, в обмен на возможность воплотить желание в реальность. Если это предположение было ложью, то её причина быть здесь, её причина сражаться также исчезла. – Именно так, но даже это ещё не все, – ответил Эмия. – Не то, чтобы это не важно, но если отбросить обман, то Грааль в принципе не функционирует как надо. У меня нет фактических доказательств этого, но мой отец считал, что он был осквернён во время Третьей Войны Святого Грааля. – Осквернён? – спросила Рин из–за спины Сэйбер. – Как вообще можно осквернить ритуал уровня Войны Святого Грааля? – Он исследовал Грааль до и после конфликта, – ответил Эмия. – Единственное, что ему удалось выяснить из архивов Айнцбернов, а также из немногих ещё живых участников третьей Войны или их потомков, это то, что Айнцберны манипулировали системой, чтобы призвать класс, не входящий в изначальную семёрку. Я не знаю истинной личности этой Героической Души, но класс, который заменил Берсеркера, назывался «Эвенджер». – Эвенджер, – Рин на мгновение задумалась над этим словом. – Даже если предположить, что тобою сказана правда, и зная наверняка, что Айнцберны любят вмешиваться в Грааль в своих интересах, почему ты думаешь, будто этот таинственный Слуга осквернил систему Святого Грааля? На удивление ответила Кастер. – Во-первых, после окончания третьей Войны Грааль стал способен призывать Антигероев, хотя изначально предназначался исключительно для вызова героев правильных. Если бы Грааль работал так, как задумано, меня бы здесь не было. – Значит, ты Антигерой, да? – спросила Рин, и голос её был резонировал с её довольством. – Приятно слышать. Что-то ещё? Разговор вновь продолжил Эмия. – Когда Кирицугу достиг Грааля, тот предложил исполнить его желание о мире во всём мире, убив всех кроме него, его жены и дочери. Он писал, что Чаша назвала себя Ангра-Майнью, и когда он по понятным причинам отклонил её предложение, она прокляла его, разрушив почти все его Цепи. То же самое проклятье в конце-концов лишило его жизни почти пять лет назад. – Ангра… Майнью? – нахмурилась Рин. – Дьявол из зороастризма? – Да. Я не уверен, была ли это настоящая личность Эвенджера, или в ней было что-то, что заставило эту сущность вторгнуться в Грааль, но, в конечном счёте, это проклятие начало изливаться из Грааля, и Кирицугу использовал два своих Командных Заклинания, чтобы заставить свою Слугу уничтожить Грааль. В результате этого возник великий пожар, и хоть это частичное проявление Грааля и было уничтожено Небесным Фантазмом, Анти–Крепость, его проклятие, всё ещё сильно действует в этом месте. Осмотрись. Оно всё ещё настолько густо, что люди обходят это место стороной, и растительность не может жить здесь должным образом независимо от того, сколько ей уделяется внимания садовниками. Какова бы ни была истинная причина этой заразы, я это не выдумал, и у меня нет оснований полагать, что она очищена. – … Я согласна с тобой в том, что нынешняя ситуация ненормальна, – согласилась Рин после минутного раздумья. – Но твои «доказательства» в лучшем случае косвенны. – Ты мне не веришь, – заключил Эмия. В его голосе была больше, чем простая печаль. – Нет, я на самом деле думаю, что ты честен, но твоя информация отрывочна и идёт из третьих рук. На этом нельзя строить курс действий. Тем не менее, я верю, что у тебя уже есть план, иначе ты бы не раскрывал себя. Что у тебя на уме? – Исходя из предположения, что в настоящее время осквернённый Грааль может реализовать желания только через разрушение, мы намерены максимально замедлить Войну. – Замедлить? Как это вообще может помочь? – Грааль обладает тем большей силой, чем больше душ возвращается в него, – вставила Кастер, встав перед своим Мастером. – Я придерживаюсь мнения, что его можно очистить или, по крайней мере, изолировать должным образом. – Думаешь, что сможешь это сделать? – усомнилась Рин в Героической Душе. – Я Маг из Эры Богов, милочка, – слегка усмехнулась Кастер. – Хотя даже я вынуждена признать, что этот Грааль довольно сложен и прекрасно сделан для этой скучной эпохи, настолько, что я не способна постичь всех его секретов. Единственная причина, по которой я всё ещё этого не сделала, заключается в том, что его создатели предвидели возможность призыва Мага, превосходящего их и приняли соответствующие контрмеры, чтобы не подпустить меня. Не имея реального доступа к его глубинам под горой Рюдо, я могу только удалённо исследовать активные части системы. – Дай угадаю, – остановила её Рин. – осквернённая часть Грааля, та, что принимает души Слуг и отправляет их обратно в Исток, не активируется, пока не буду призвано все семеро. Я права? – И правда, – ответила Кастер, немного удивлённая проницательностью Рин. – Малый Грааль, который хранил души побеждённых Слуг, ещё не появился в Фуюки, и вряд ли появится, пока война не начнётся должным образом. Без него Великий Грааль не активируется полностью, и потому я не в состоянии взаимодействовать с ним. – Пф! – усмехнулась Рин. – Маг из Эры Богов не может обойти современный Замкнутый Барьер, не сильно-то и впечатляет. – К твоему сведению, девочка, – Кастер подчеркнула последнее слово, – в моей власти разрушить защиту вокруг Грааля. Я могу весь регион обратить в тлеющий кратер, если так тебя нужно будет убедить. На этот раз Рин поняла, что болтать не стоит. – Давайте не ссориться, ладно? – Эмия, по-видимому, главный миротворец, снова вмешался. – Тосака и… Сэйбер, верно? – Король Рыцарей едва заметно кивнула в ответ. – Я понимаю, что вы считаете мои аргументы недостаточными, и полагаю, что с этого момента сами будете во всем разбираться. – Теперь, когда мне не нужно всё время прикрывать себе спину, – да, – ответила Рин, прищурившись, – именно это я и собираюсь сделать. – Ладно. Я тоже предпочёл бы, чтобы ты занялась этим вопросом самостоятельно. Возможно, есть вещи, которые мой отец не смог найти или полностью упустил из внимания. Лучше, если несвязанная третья сторона рассмотрит детали сама. – Я удивлена, Эмия-кун, – ухмыльнулась Рин, как обычно, когда собиралась уколоть чей-то характер. – Я думала, что такой до боли честный и прямой человек как ты предпочёл бы чтобы ему сразу же доверились. – О чем это ты Тосака? – нахмурился Эмия. – Доверять мне и доверять моим источникам это совершенно разные вещи. Кроме того, я уверен, что если бы ты мне совсем не доверяла, то не уделила бы мне времени в таких обстоятельствах. Война Святого Грааля очень неприятное дело, и если бы ты не проверила всё окончательно, то я серьёзно обеспокоился бы тем, чтобы попросить тебя о сотрудничестве. – Ха, ты не так глуп, как я думала, Эмия-кун, – ответила слегка озадаченная Рин. – Э-э… спасибо? – Тогда предлагаю на время заключить пакт о ненападении, – предложила Рин, не удостоив его ответом на сомнительно прозвучавшую благодарность. – Это ты имел ввиду? – Ну да, – кивнул он с явным облегчением. Видя, что ситуация разрядилась, Сэйбер расслабилась, опустив руки, но всё ещё не сводя с парочки глаз. – У меня ещё намечена одна встреча, так что я пропаду из Фуюки по крайней мере на пару дней. – Постой, как ты собираешься поддерживать Кастер вне пределов досягаемости Грааля? Ты же не хочешь сказать, что у тебя есть запасы Праны для Слуги за пределами Фуюки? – Нет, – решительно ответил он. – Кастер со мной не отправится. Она останется здесь, в Фуюки. Бровь Рин дёрнулась. – Проблема от этого не изменилась. Слуге нужна как сила Грааля, так и сила Мастера чтобы оставаться в этом мире. – Да ладно тебе, юная леди, – ответила Кастер используя более вежливое обращение, но всё ещё насмешливо. – Я более чем способна обеспечить себя средствами к выживанию, не причиняя никому вреда, раз уж ты так волнуешься. Рин кивнула. – Тогда ладно. Тем не менее, Эмия–кун, даже если бы у меня были ответы, всё же есть некоторые вопросы, которые мне хотелось бы задать. – Ну давай, – пожал плечами рыжий парень. – Почему ты ждал до этого момента, чтобы открыться мне? Я была без Слуги несколько недель, так зачем ждать, пока я призову кого-то, и только тогда сделать ход? – Каков был бы твой ответ, если бы я подошёл к тебе без защиты и попросил бы о сотрудничестве со Слугой за плечом? Неважно, каковы были бы твои истинные намерения, могла бы ты отказаться? – Вряд ли, – удовлетворённо признала Рин. Вероятно, она сама уже пришла к такому выводу во время предыдущего разговора. – Вот тебе и ответ, – он развел руками. – Если у одной из вовлечённых сторон нет выбора, то это не союз. Говоря о долгосрочном сотрудничестве, лучше, если все вовлечённые согласятся по собственной воле, а не по принуждению в какой-либо форме. – Как мило с твоей стороны, – усмехнулась она на удивление добродушно, насколько могла судить Сэйбер. – Следующий вопрос. Что бы ты сделал, если бы я сегодня отказалась от твоей просьбы? – Зависит от обстоятельств. В том маловероятном случае, если бы ты выбрала сражение, я назначил встречу в этом районе для того, чтобы избежать ненужных жертв. Я, конечно, не думал, что ты бы сделала такой выбор, учитывая обстоятельства, но вопрос в жизнях невинных, и я предпочёл бы перестраховаться. Более того, если бы ты решила просто уйти, я бы тебя просто отпустил. Хотя, учитывая, что я намерен как можно дольше задерживать Войну, пока Кастер работает над Граалем, нам пришлось бы вмешиваться во все ваши предстоящие битвы, заставляя вас и ваших противником отступать, либо приходили бы на помощь проигрывающим, пока не будет ничьи, – ровным тоном ответил Эмия. – Хоть меня и раздражает, что ты говоришь это вот так, без утайки, в свете твоей позиции в Войне, я понимаю эту точку зрения. И последнее, но не менее важное, – взгляд Рин стал ещё серьёзнее, чем раньше. – Эмия–кун, ты действительно доверяешь этой женщине? Однажды она уже предала своего Мастера. Что помешает ей сделать то же самое с тобой, когда ей будет выгодно? Сэйбер ожидала, что Кастер ответит на обвинения Рин, хотя бы для проформы, но женщина в пурпурном не произнесла ни слова, а просто повернулась к своему второму Мастеру, глядя на него из-под капюшона скрывающего её черты лица. От языка её тела исходил трепет, который вряд ли соответствовал бы Героической Душе или даже простому впечатлению отчуждённой уверенности, которое она излучала до этого момента. – В обратном порядке, Тосака, – медленно начал отвечать Эмия. – ничто не мешает ей предать меня. Командные Заклинания вообще не гарантируют лояльности, только краткосрочное соблюдение приказа. Что касается доверия к ней, – он повернулся и посмотрел на Слугу, стоявшую рядом с ним. – Да, я ей абсолютно доверяю. Конечно, Сэйбер на самом деле не очень хорошо знала Кастер. Впечатление, которое она произвела на неё, совпало с впечатлением от её Мастера при предыдущей встрече. Она, несомненно, была женщиной, привыкшей скрывать свои намерения, о чем свидетельствовали её внешний вид и поведение. Сэйбер видела лишь несколько выражений на лице Слуги, и это были либо полуулыбка, либо хмурость отстранённого и, в целом, безразличного человека. И всё же, несмотря на это, маленькую определенную женственную улыбку, вызванную заявлением её нынешнего Мастера, можно было назвать только лишь... сияющей. Да, Сэйбер инстинктивно понимала, что не может доверять Кастер ни в малейшей степени, но её инстинкты говорили ей, что у Эмии Широ не было причин бояться её. Рядом с ней раздражение Рин сказало Сэйбер, что её Мастер пришла к аналогичному выводу и была не очень им довольна.

***

Бесит. Бесит. Бесит. Все в этой ситуации бесило наследницу рода Тосака. Начиная с месяца назад раздражение было постоянным спутником юной девушки. Её бесил Грааль, хоть он и был частью её наследства, он также был причиной того, что теперь она сирота. Она злилась на себя за то, что её как тряпичную куклу швыряли из стороны в сторону неожиданные события, окружавшие её, она злилась на Эмию, за его глубокую хоть и непреднамеренную связь с Граалем. Но сейчас подавляющее большинство её раздражения было связано с Кастер. Существование этой женщины было причиной многих бессонных ночей за последние восемь недель. Видя как она блаженно улыбается, услышав заявление Эмии о доверии, Рин захотелось ударить её по лицу больше чем когда-либо. Ничего из этого внешне не проявлялось на её лице за исключением едва сдерживаемого раздражения. Естественно, это также её раздражало. – Ну, тогда я думаю мне больше нечего сказать если уж ты так думаешь. В настоящее время я буду расследовать ваши заявления, разумеется, с особой осторожностью. Есть вероятность, что такие нарушения могли быть намеренно упущены из виду, особенно Айнцбернами. – Согласен, – кивнул Широ. – Большинству Магов было бы всё равно сколько людей погибнет, лишь бы добраться до Акаши. Если истинная цель Грааля дойдёт до Часовой Башни на Фуюки может напасть армия Магов. Новое раздражение. – Если ты так чувствуешь, почему решил, что союз со мной хорошая идея? Ты знаешь, что я второй владелец Фуюки, учреждённый ассоциацией Магов. Если ты не доверяешь Магам, зачем искать союза с самым высокопоставленным Магом в районе? – Ах. Я думаю, ты всё немного перепутала Тосака, – и ведь действительно, у него хватило наглости усмехнуться. – Что ты хочешь этим сказать? – спросила Рин прищурившись. – Я просил о сотрудничестве не Мага, который случайно оказался Тосакой Рин, а скорее Тосаку Рин, которая случайно оказалась Магом, – немного забавно подметил Эмия. – Не вижу разницы, – заявила Рин. – Странно. Я не самый умный, но для меня это совершенно очевидно. Проще говоря Тосака, первая не теряла бы ни минуты своего времени на поиски пропавшей девушки, которая ничего о магии не знала, в то время как вторая не могла покоя найти пока не узнала, что та же самая девушка жива и невредима, – улыбка Эмии была искренней. – Если мне действительно нужно это говорить, то я попросил твоей помощи, потому что точно знаю, что ты хороший человек, Тосака. Рин ничего в ответ на это не сказала. Эмия был таким раздражающим, что её щеки покраснели от гнева. Да, конечно, от гнева. Что ещё это могло быть? – Кстати, – продолжил он, не обращая внимания на её молчание. – это ведь твоё, верно? Он вытащил из-под куртки небольшую кожаную сумку и бросил её в неё по высокой дуге. Она легко поймала её и высыпала содержимое себе на руки. Это только усилило её раздражение. – Все это время, – почти что закричала она. – у тебя были мои драгоценные камни?! Ты хоть представляешь, как мне без них было тяжко?! – Прости, прости, – он хлопнул в ладоши и виновато поклонился. – Я не мог вернуть их раньше, не разобравшись с прикрытием. – О чём это ты? – продолжила Рин слегка пронзительным голосом. – Ты мог бы вернуть их анонимно или что-то в этом роде. – Честно говоря, я об этом не подумал, – признался он, смущённо почёсывая голову. – Порой самый простой ответ ускользает, не думаешь? – только лишь для вида Рин воздержалась от того, чтобы прикрыть лицо ладонью и вместо этого смиренно вздохнула. – Не могу поверить, Эмия-кун, каким тупым ты порой бываешь. По крайней мере, ты принял правильное решение связавшись со мной. Было бы катастрофой, если бы ты пошёл на это в одиночку. – Не так уж я и плох, – вспыхнул он. – Временами ты такой и есть, Мастер, – согласилась в основном молчаливая Кастер. – Только не начинай, Кастер. Со всех сторон на меня напали, – практически простонал он в руку. Рин удивило насколько беззаботными были отношения между ведьмой в фиолетовом и героем подражателем. Кастер не произвела на неё впечатления очень уж открытой личности. – Ну, поскольку ты настолько безнадёжен, что даже твоя Слуга за тебя беспокоится, думаю, что тоже могу поделиться кое какой информацией. – И какой? – спросил он, возвращаясь к своему совершенно серьёзному состоянию. – Я точно знаю, что, по крайней мере ещё один маг, пытался выполнить ритуал призыва. Я не знаю кто, но точно знаю, что это либо не сработало, либо его прервали, прежде чем ему удалось успешно завершить его. – Это связано с неспособностью Сэйбер перейти в астральную форму? – спросила Кастер хотя это казалось риторическим вопросом. – Именно так, – согласилась Рин. – Гляжу, ты схватываешь на лету. – Я уже сделала несколько гипотез в духе плохо выполненного ритуала, когда мой Мастер сообщил мне о Слуге, притворяющейся нормальным человеком, вместо того чтобы прятаться в духовном плане, – пояснила Кастер пожав плечами. – Значит, ни один из вас не принимал в этом участия? – По идее, я и сама могла бы призвать Слугу, – призналась Кастер, – если бы только у меня были неиспользованные Командные Заклинания. Понадобилось бы выследить и убить Мастера, но зато не пришлось бы убивать Слугу, на что у меня нет ни времени, ни ресурсов. – Времени? – моргнула Рин. – Прошло почти два месяца с тех пор, как умер Гилфорд. Чем ты всё это время занималась? – О, немного того, немного сего, – загадочно ответила Кастер. – Нам с моим Мастером было чем заняться. – Кастер, пожалуйста, не давай ей ещё больше поводов для беспокойства, – вздохнул рыжий. – Не волнуйся, Тосака. Несмотря на то, как она сказала, мы не делали ничего неуместного. Я введу тебя в курс дела, как только вернусь из поездки. – Я ждала восемь недель, думаю смогу подождать ещё пару дней, – кивнула Рин. – Благодарю, а пока что… Кастер? – Да, Мастер? – Дай, пожалуйста, Тосаке доступ к записям отца. Там, может быть, что-то, что ей пригодится. Плюс отдай книги, которые я забрал из особняка Гилфорда. – Постой, какие книги? – вмешалась Рин. – Ах, да. Я вроде как обыскал его Мастерскую по пути назад. Я уже прочитал всё и большая часть того, что там есть, несовместима с моим Магическим искусством, за исключением нескольких книг по рунам. Ты, вероятно, сможешь использовать остальные лучше, чем я когда-либо смогу. – Серьёзно? – недоверчиво прошептала Рин. – Считай это компенсацией за то, что оставил тебя в подвешенном состоянии, – продолжил Эмия ещё раз доказывая, что слово "Маг" ему совсем не подходит. Так свободно разбрасываться знаниями, какими бы бесполезными они ни были, было почти что ересью, для любого уважающего себя Мага. – Ты уверен, Мастер? – спросила Кастер. – Эти книги стоят больше, чем просто маленькая горка золота. – Все нормально, – сказал Широ отмахиваясь от её беспокойства. – У меня нет недостатка в деньгах, и я предпочёл бы использовать все ресурсы для подготовки к Войне. – Я не уверена будет ли работа с тобой благословением или же проклятьем, Эмия–кун, – сказала Рин покачав головой. – Ну по крайней мере я хоть что-то от этих неприятностей получаю. Хочешь ещё что-то обсудить? – Сейчас мне ничего в голову не приходит. Когда вернусь, сможем подробно обсудить, что произошло в особняке Гилфорда, на случай если я упустил что-то важное. – Тогда предлагаю на этом заканчивать. Нам с Сэйбер нужно над многим поработать. Мне лучше вернутся к заметкам моего собственного отца по поводу Войны Святого Грааля. Там может быть что-то, что имеет совершенно другое значение в свете того, что случилось. – Удачи, – пожелал Эмия. – Если что–то понадобится, пока меня не будет в Фуюки, не стесняйся обращаться к Кастер у меня дома. – Ты слишком открываешься, Эмия, – проворчала Рин. – Кошка скребёт на свой хребет. – Разве не ты говорила мне что-то подобное однажды? – риторически спросил Эмия со своей обычно раздражающей улыбкой. – Да, я. И вижу ты моими советами совсем не пользуешься. Он пожал плечами. – Как я уже говорил, тогда рискну. Спокойной ночи, Тосака, Сэйбер, – он кивнул им обоим и ушёл, исчезнув во тьме, окутавшей парк. – Мастер, – наконец заговорила Сэйбер, повернувшись чтобы посмотреть на неё пронзительным взглядом. – Ты что-то об этом знала? – Требование о семи слугах? Нет, не знала, но у меня нет возможности доказать это тебе. – За свою жизнь как Короля, я научилась понимать, когда мне лгут, – заявила Слуга меча пристально глядя на Рин. – Ты безусловно не лгунья. Потребовалось немало усилий чтобы не вздохнуть с облегчением. Конечно, Сэйбер была связана Командными заклинаниями, но, как и сказал Эмия, эта связь служила только для обеспечения кратковременной лояльности. В конечном счёте, отношения между Мастером и Слугой должны были основываться на взаимовыгодных целях и взаимоуважении. В противном случае, судьба Винсента Гилфорда ожидала бы любого Мастера глупого достаточно, чтобы наступить на гордость Героической Души. – Спасибо, Сэйбер. Что думаешь об Эмии и Кастер? – Я не смогла обнаружить лжи в том, что он сказал. Но это не делает его знания верными, как ты и сказала, но я не верю, что он пытается ввести нас в заблуждение. С другой стороны, Кастер… лучше, по возможности, не слишком доверять этой женщине. – Значит, твои впечатления совпадают с моими. Ну, уже что-то, – Рин не смогла удержаться от лёгкого вздоха. – Сэйбер, мне очень жаль, но пока что я вынуждена попросить тебя довериться мне. Я собираюсь разобраться в этой ситуации. Я знаю, что это не имеет никакого отношения к условиям твоего призыва, но не могла бы ты пожалуйста поддерживать меня пока этот конфликт не будет улажен? – Я действительно согласилась с условиями контракта в обмен на Грааль, Рин, но теперь, когда я здесь как рыцарь, я не могу игнорировать жизни невинных людей. Если этот Грааль на самом деле нельзя использовать, не причиняя вреда, я с честью обязана лицезреть его уничтожение. – Благодарю. Я ценю это и обещаю, если появится хоть шанс того, чтобы твоё желание исполнилось должным образом, я поддержу тебя в меру своих возможностей. – В свою очередь Рин, я сделаю то же самое, – улыбнулась Слуга. – Такая поправка сойдёт к нашему первоначальному соглашению? – Просто отлично, – ответила Маг улыбнувшись. – А теперь давай возвращаться. Боюсь нам предстоит ещё много работы. – Не сомневаюсь в этом, – согласилась Сэйбер следуя за своим мастером.

***

Выходя из парка, Сэйбер остановилась и на мгновение повернулась, чтобы посмотреть в ту сторону, в которой Эмия исчез несколько минут назад. Что-то в нём поразило её, что-то знакомое, чего она не могла с точностью определить. Возможно, его цель, его идеалы или моральный компас, который хоть и не был точно уж рыцарским, но был не далёк от оного. Возможно, в такой неоптимальной ситуации подобный союз мог стать благословением. В таком конфликте как Война Святого Грааля, где все жаждали крови друг друга, наличие надёжного союзника, пожалуй, было лучшим преимуществом на которое только можно было надеяться. Возможно и рановато было считать пару Мастера и Слуги заслуживающими доверия, но у Сэйбер складывалось чувство, что сын Кирицугу перенял лучшие качества человека, который когда–то был её Мастером. – Что-то случилось, Сэйбер? – спросила Рин заметившая её внезапную остановку. – Нет, я просто задумалась. Этот юноша… интригует. – В нём определенно есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Быть может, ты нашла родственную душу, а, Сэйбер? – спросила её Мастер приподняв бровь. – Ещё слишком рано о таком думать, – спокойно ответила она, не поддаваясь на уловку Мастера. – Истинная мера любого человека определяется в трудные времена, а не в мирные. – И не поспоришь, – согласилась её Мастер. – Кроме того, нравится нам это или нет, и его и наши мышления уже этой фразой были проверены. В этом почти что не было сомнений, в глубине души согласилась Сэйбер. Задача, стоявшая перед ней, оказалась гораздо более сложной, чем она предполагала и приз за неё скорее всего уже был потерян. Горькое чувство поднялось в груди. Как скоро она сможет сдержать своё обещание? Как скоро сможет исправить ошибки? Она подавила эти мысли, а также свою неуверенность твёрдой решимостью короля. Не было смысла погружаться в негативные размышления. Она будет искать наилучший возможный исход из ситуации и если этот Грааль не сможет выполнить её желание, то она безусловно перейдёт к следующему, что обеспечит её контракт с Алайей. Естественно, после того как она разобьёт вдребезги артефакт, который посмел обмануть её, так или иначе, она положит конец трагедиям, вызванным Граалем Фуюки.

***

Авторское примечание: AN: Да, эта глава шла с трудом. Сохранить персонажей Рин и Сэйбер в новых декорациях было очень сложно, особенно Рин. Как я уже подмечал на форуме, её персонаж многослоен, а она не честна даже сама с собой, что делает написание её отрывков той ещё морокой. Ну, на сегодня всё. Увидимся.