Путь Короля

      Когда вторая сингулярность наконец закрылась, Широ позволил себе упасть на четвереньки, прерывисто дыша. Даже с помощью укрепления и поддержки Авалона его тело всего лишь было человеческим. Того напряжения, которому он подвергся, было более чем достаточно, чтобы довести его до грани срыва. До сих пор он держался только благодаря чистой силе воли.              — Широ, ты как? — спросила Кастер, спускаясь с неба, чтобы осторожно опуститься рядом с ним на колени.              — Я… в порядке. Просто… запыхался… — сумел выдать он, роняя капли пота с лица.              — Похоже, ты в плачевном состоянии, — сказала Иллиясфиль с плеча своего Слуги. — Хотя, полагаю, могло быть и хуже.              Учитывая обстоятельства, из её уст эти слова были высокой похвалой. Наверное, лучшее, что случилось за эти день и ночь. В любое другое время это было бы лишь скудное утешение.              В любой другой день, кроме этого.              — Иллия… Нам нужно поговорить, — сказал он.              Беловолосая девушка прищурила глаза, но в итоге разочарованно вздохнула.              Этот пейзаж вполне соответствовал ходу битвы между Слугами, но случилось совсем не это. Война Святого Грааля слишком сильно вышла из-под контроля. Вариант исправить это и вернуться к обычным делам был нереалистичным. Цепляться за это значило бы лишь усугубить проблему. Какие бы сомнения у Иллии до этого момента ни были, теперь она своими глазами увидела, что ситуация стала невыносимой. Она также знала, что это было результатом намеренного злоупотребления Айнцбернами системой, которую они сами и создали.              Если в мире и существовала карма, то это была именно она.              — Да, нужно, — согласилась она. — Пойдем. Я всегда хотела увидеть, на что похоже представление жителей востока о гостеприимстве.              Она грациозно спрыгнула с плеча Берсеркера и он быстро дематериализовался.              Несмотря на то, что лицо Кастер было скрыто капюшоном, Широ мог понять, что она удивленно приподняла бровь. Прогонять своего слугу в присутствии двух других было невероятно опасно. Доли секунды, потребовавшейся ему, чтобы материализоваться вновь, Кастер или Райдер будет достаточно, чтобы расправиться с ней. Либо она была невероятно доверчива, либо уверена в себе.              Вероятнее всего, первое. В конце концов, сам Широ по собственной воле вторгся на её территорию без малейшей защиты. Это можно было бы рассматривать как ответный жест и одновременно предложение мира.              Кастер никогда не думала, что можно вернуть такой глупый жест, вместо того чтобы использовать его в своих интересах. Но вот, это происходит прямо у неё на глазах.              Она уже смирилась с тем, что Широ был именно тем человеком, который переворачивал предвзятые мнения с ног на голову и прокладывал свой собственный путь. Однако такой человек, как она, так не могла, и потому поражалась каждый раз, когда такое случалось.              И дело было вовсе не в личных способностях, а в характере. Медея просто не была такой. Даже до своей трагедии она была не из тех людей, которые верили в то, что правильные поступки приведут к желаемому результату. Если бы всё работало таким образом, такие, как она, просто бы не существовали.              Что ж, в конце концов, были причины, по которым она в него влюбилась.              — Хорошо. Тогда давайте вернемся домой, — согласилась она. — Я много чего хотела бы узнать.              Позже ей придётся вернуться и поправить этот беспорядок. В любом случае, доверять приведение в порядок Смотрителю было нельзя.              ***              Резиденция Эмии была необычна.              Это был самый щедрый термин, которым Иллия могла описать это место. Она не была таким уж нечестным человеком, чтобы говорить себе, что на неё не повлияло пребывание здесь. Это был дом, где отец, бросивший её, провел свои последние годы. Место, где жил брат, который украл его у неё.              Она подавила запутанную массу чувств, которые начали терзать её грудь. Сейчас это не принесет никакой пользы. Возможно, позже она прикажет Берсеркеру стереть это место с лица земли.              Быть может, это принесет ей хоть какое-то утешение. Хотя у неё и были серьёзные сомнения на этот счёт.              С тех пор как её своенравный брат появился в её замке, совершенно беззащитный, негодование, которое она таила большую часть жизни, растаяло, как снег.              И теперь её сердце превратилось в грязное месиво, в котором она не могла разобраться.              Она была очень расстроена и нынешнее состояние Грааля её настроение не улучшало.              — Не хочешь чего-нибудь выпить, Иллия? — спросил он, показывая ей свой дом.              — Хм. Пусть будет чай, — ответила она. — Без разницы, какой.              Чай, который она привыкла пить, нельзя было купить в магазинах. Не было смысла выбирать между одним дешевым пойлом и другим. Она могла бы и отказаться, но если собирается быть любезным хозяином, то она будет любезной гостьей.              Как и ожидалось, в доме не было стульев. Она не могла понять эту варварскую привычку сидеть на полу, но не позволила эмоциям отразиться на своём лице. Она заняла место за столом и только тогда увидела в рамке картину, которая висела высоко на стене, почти под потолком.              Оттуда на неё уставился Эмия Кирицугу.              Её грудь болезненно сжалась. В замке не было его фотографий. Единственное, что Иллия помнила о нём, это её собственные угасающие воспоминания. Человек на фотографии выглядел так, как она его и запомнила: то же сухое лицо и воронье гнездо на голове.              Вот только глаза были другими. Очень. Кирицугу всегда смотрел на неё только радостно. Она помнила эту деталь очень отчётливо, потому что годами ей твердили это, да и сама она убеждала себя, что это ложь.              Вместо этого то, что она увидела на фотографии, были глаза человека, который потерял всё или почти всё. Те же самые глаза, которые время от времени смотрели на неё саму из зеркала.              Она заставила себя отвести взгляд. Сейчас не время было противостоять этим чувствам. Она этого не хотела.              К счастью, никто, казалось бы, не заметил её дискомфорта, а если и заметил, то из элементарной порядочности ничего не сказал.              — Кастер, ты не приготовишь чай на всех? Мне нужно привести себя в порядок.              — Да, конечно, Широ. Положись на меня.              Предположительно, он направился в ванную, в то время как Райдер была снаружи на веранде, а Кастер отправилась готовить чай, как и было велено. Широ вернулся всего через пару минут, одетый в чистую одежду и вытертый насухо полотенцем.              Он сел напротив Иллии, глубоко вздохнул и, прежде чем наклониться вперед, положил руки на стол.              — Итак… — он запнулся. — Обстоятельства сложились так, как есть. Я рад, что ты наконец здесь.              Она бросила на него невозмутимый взгляд.              В этот момент подошла Кастер с подносом. Она поставила чашки перед всеми и налила чай.              — Шутки в сторону. Что происходит с Граалем? — спросила Слуга, с ходу меняя тему. — Насколько я знаю, система не должна действовать так, как сейчас. Я пыталась разобраться сама, но не смогла найти ничего неправильного.              — Всё потому, что Грааль по большей части работает так, как задумано, — ответила Иллия.              — Что, прости? — моргнула Кастер.              Девушка вздохнула.              — Это малоизвестный факт, но… Когда ритуал впервые был проведён, основатели рассмотрели ряд возможных сценариев. Среди них была вероятность, что все Слуги согласятся не сражаться и вместо этого просто разделят Грааль. Не думайте, что Грааль должен поглощать души, чтобы функционировать. Основа Войны Святого Грааля заключается в том, что семеро Слуг должны быть принесены в жертву, чтобы проложить путь к Акаше и определить, кто сможет использовать его. Поэтому такой ситуации и нужно было избегать.              — Так что же будет, если Слуги откажутся сражаться? — спросил Широ.              — В таком случае Грааль полностью истощит лей-линию и призовёт семь дополнительных Героических Душ, и, вместо этого, королевская битва станет конфликтом между двумя сторонами.              Тишина была такой оглушительной, что можно было бы услышать, как булавка упала на татами.              — Четырнадцать Слуг? — прошипел Широ. — Напряжение лей-линий убьёт всех в Фуюки.              — Это было сочтено приемлемой жертвой.              — Ну конечно, — фыркнул он.              — Но я запечатала лей-линии именно для того, чтобы ограничить Грааль, — сказала Кастер. — Откуда он тогда черпает энергию?              — Было призвано только шестеро Слуг, — объяснила Иллия. — И я боюсь, что то, что мы сделали, чтобы призвать Берсеркера, навсегда разрушило способность Грааля выбирать Мастеров. В таком случае энергия, которая предназначалась для призыва седьмого Слуги, застряла в системе, которая использует её для активации резервного призыва.              — В этом нет смысла, — сказала Кастер. — Он не может призвать ещё семерых Слуг с энергией для одного. Да и без Мастеров их не привязать к миру.              — Ты права, новых Слуг он призвать не сможет, — согласилась Иллия. — Но как насчет тех, кого призывали раньше?              — Хочешь сказать, что Грааль помнит Героических Душ из предыдущих войн? — спросил Широ. — Вот как. Так вот почему прошлой ночью появился Искандер.              — Верно. Изначально Грааль должен был сбрасываться с каждым циклом, но с тех пор, как он был осквернен, я предполагаю, что этого не происходит. Грааль — или, скорее всего, дух, который в нём обитает, — всё ещё помнит каждого героя, призванного с начала третьей Войны Святого Грааля, и использует то немногое, что у него осталось, чтобы проявить этих двойников. Они всего лишь сосуды без изначальной души, но информация об их навыках осталась.              — Понятно. Если так, то всё логично, — сказала Кастер. Её взгляд обратился к Райдер, которая всё ещё сидела снаружи. — И поскольку Райдер достигла формы истинного воплощения, Граалю больше не нужно поддерживать её, и у него есть ещё больше маны, доступной для призыва.              — Разумное предположение, — согласилась Иллия. — И объясняет, почему он открыл две сингулярности одновременно.              — Значит, вопрос в другом: как это исправить? — Широ нахмурился. — Если всё так, Грааль продолжит ломать реальность, пока не получит своё.              Нависшая над ними атмосфера сделалась удушающей.              — Есть только одна вещь, которую можно сделать. Уничтожить Великий Грааль, — ответила она. — Нынешняя ситуация не изменится до тех пор, пока это не будет сделано или пока Слуги не умрут и ему не будет дозволено проявиться.              — Но как это сделать? — спросила Кастер. — Великий Грааль находится под храмом и защищен как естественным барьером горы, так и Замкнутым Барьером, созданным основателями. Если бы я могла прорваться через него, то уже бы это сделала.              — Неудивительно, поскольку одним из них был сам Маршал-Чародей. Я полагаю, что даже Ведьме из Эры Богов будет трудно с этим справиться.              — Хм, — неохотно согласилась Кастер, скрестив руки на груди.              Даже она могла имитировать Истинную Магию лишь с трудом и исключительно в пределах своей Территории. Волшебник был на совершенно ином уровне. Однако её магическое искусство имело гораздо более широкую область применения, так что она не чувствовала себя неполноценной.              Однако она ни при каких обстоятельствах не хотела бы выходить в бою против такого противника. Шансы были не в её пользу.              — И как мы справимся? — спросил Широ.              — Поскольку Слуги не подходят, всё зависит от Мастеров. Мы вдвоем войдем внутрь горы и отключим систему.              — Это будет непросто, — возразила Кастер. — Ритуал такого масштаба просто так не остановишь. Вся накопленная энергия должна будет куда-то выйти.              — Ты в корне права, но забываешь одну деталь. Я Малый Грааль. Никто не знает тонкостей системы лучше меня. Когда настанет момент, я заставлю его сбросить остатки энергии обратно в лей-линии.              — Это как минимум вызовет сильное землетрясение, — сказала Кастер.              — Да, скорее всего, но ведь это Япония. Едва ли найдётся страна, более подготовленная к сейсмическим явлениям, чем эта. Я подозреваю, что большинство людей уже на следующий день об этом забудут. Кроме того, любая альтернатива будет более разрушительной.              Её брат повернулся к своей Слуге.              — Думаю, это лучшее решение, — сказал он.              — Ты ведь понимаешь, что она ожидает, что ты пойдешь с ней, верно? Если что-то пойдёт не так, ты окажешься в пекле, и я не смогу тебе помочь.              — Конечно, понимаю. И всё же это лучшая стратегия, не так ли?              — Да, — согласилась она. — И почему-то всегда ты должен подвергаться наибольшему риску. Чёрт побери, Широ. Слуги должны быть на передовой.              — В Войне Святого Грааля ты была бы права, — сказал он. — Но это Война за его уничтожение, так что вполне уместно действовать наоборот.              Кастер бросила на него взгляд, красноречиво говоривший о том, что она думает о его философии, но опровергнуть его она не потрудилась. Между ними двумя существовала своеобразная динамика. Ведьма Предательства отличалась от того, что она собой представляла согласно рассказам Берсеркера.              «Хм-м. Теперь я понимаю, почему у него хватило смелости столкнуться со мной. Если у него хватило смелости украсть сердце Ведьмы, то противостоять моему гневу — это вовсе не хвастовство».              «Шутишь, что ли? Эти двое единое целое? Да ты более страшен чем она».              «Всё, что я могу сделать с ним, меркнет в сравнении с тем, что ведьма приготовила для тех, кто злоупотребит её привязанностью. Тебе будет полезно об этом помнить. Твоему брату определенно нравится жить в опасности».              «Он просто дурак».              «Конечно», — согласился Слуга. — «Как и каждый из аргонавтов, в той или иной мере».              «И даже ты?»              Берсеркер рассмеялся. Даже телепатически звучало так, словно камни сталкивались друг с другом.              «Конечно. Я был самым большим дураком из них всех».              Иллия нахмурилась. Она не понимала, почему Берсеркеру, казалось, нравится Широ. Они совсем не были похожи. По крайней мере, она не думала, что были.              За месяцы, прошедшие с момента его призыва, она видела прошлое Берсеркера во снах. По легенде, его жизнь и правда была определена борьбой, кульминацией которой стали двенадцать подвигов. Геракл был человеком, который брал термин «невозможно» и снова и снова разрывал его на куски, бросая вызов даже ожиданиям богов.              Любое сравнение, по её мнению, было совершенно абсурдным.              Однако следует сказать, что Широ тоже был совсем не таким, каким она его себе представляла. Было хорошо известно, что он работал на Церковь, так что у него должны были быть способности. Даже эти нищие не позволили бы присоединиться к их рядам какой-то бродяжке.              Это заслуживало внимания, учитывая, что он был магом в первом поколении. И, увидев, как он держится на ногах перед Берсеркером, а также принял на себя поток Теней в храме, ей пришлось немного изменить своё мнение о нём в лучшую сторону.              Но всё равно с Гераклом он не сравнится.              — Иллия?              — А? Что? — моргнула она, возвращаясь к разговору.              — Я говорю, что мы согласны с твоим планом. Когда начнем?              — Ах, да, потребуются некоторые приготовления, но думаю, не позже, чем послезавтра.              — Целых два дня, значит. Я тогда пока что поищу Тосаку. Кроме того… Если говорить честно, я сегодня вечером встретил ещё одного Мастера и Слугу.              — Что? Почему ты не сказал? — прошипела Кастер.              — Только что сказал, — невозмутимо ответил он.              — Отлично. Итак, кого? — выжидающе спросила она.              — Я не могу сказать.              — Не можешь или не хочешь?              — Не могу из-за Слуги, не хочу из-за Мастера.              — Полагаю, есть веская причина скрывать это от меня?              — Они помогли мне сдержать Теней. Я, наверное, умер бы без них, а они ушли, как только ты появилась. Я не знаю, почему они не хотели показываться, но самое меньшее, что я могу сделать, это исполнить их просьбу.              Кастер сощурилась.              — Не в твоём стиле держать такую важную информацию при себе только по этой причине. Только не из-за того, что поставлено на карту. Этот новый Мастер… должен быть из тех, кого ты уже знаешь. Кто-то, кому ты безоговорочно доверяешь.              — Ты меня хорошо знаешь, — признался он.              — Ладно, всё равно беспокоиться не о чем, — сказала Иллия. — Они нам не враги.              — Откуда ты можешь это знать? — спросила Кастер, поворачиваясь к ней.              — Я же тебе говорила. Чтобы сработала вторичная система, все доступные Слуги должны принять решение не сражаться. Независимо от личности этого дуэта, они, должно быть, сами решили не сражаться за Грааль.              — Кто-то, кто уже знал об испорченном Граале ещё до того, как тот появился? Это не мог быть тот вероломный смотритель.              — Кастер, пожалуйста, перестань пытаться угадать, кто это, — попросил Широ. — Я тебе потом расскажу. Мне просто сначала нужно понять, что происходит.              — Это лучше, чем пытаться переубедить тебя после того, как ты уже принял решение. Ты идиот, но без веской причины делать ничего не станешь. Так что я хотя бы надеюсь на то, что ты знаешь, что делаешь.              — Спасибо за доверие, — ответил он кивком.              — Да, да. Не заставляй меня сожалеть об этом, а то ты пожалеешь ещё больше. Ты ведь меня знаешь.              — Конечно, знаю, — согласился он с улыбкой.              Иллия удивленно моргнула. Какой человек улыбался бы, если бы ему угрожало возмездие со стороны Героической Души? Если только они не…              «Флиртуют?»              «Да, похоже, что так оно и есть», — согласился Берсеркер. — «Всё та же старая лиса, которую я знал при жизни».              «Пожалуйста, не говори мне, что ты был с ней связан».              «О, я лучше всех понимал, что не стоит с этой женщиной связываться. Некоторые из них опасны даже для особо опытных. Кроме того, я не был в её вкусе. Ей нравятся любовники помоложе и похудощавее. Твой брат ближе к её предпочтениям, чем я когда-либо был».              «Мне не нужно было это знать».              «Тогда не стоило и спрашивать».              «Ошибка, которую второй раз я не повторю».              — Ладно, Иллия, уже поздно. Ты не хотела бы переночевать?              Она собралась было отказаться, но он продолжил.              — Кирицугу построил комнату в надежде, что однажды ты будешь в ней жить.              Это остановило её, и она посмотрела на картину на стене.              — Отлично. До утра всего несколько часов, в любом случае машине потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда из замка.              Никто не упомянул о том, что она прибыла не на машине, или что Кастер могла бы вернуть её за считанные секунды.              — Отлично. Следуй за мной, я покажу тебе дом.              — Не забудь потом сам немного поспать, — сказала Кастер. — Я тебя прокляну, если встанешь на ноги слишком рано. Я пока что поищу Тосаку и Сэйбер, так что тебе не стоит об этом беспокоиться. Райдер будет присматривать за домом. Вряд ли кто-то что-то предпримет, пока здесь будет Геракл.              — Хорошо, сразу после я пойду спать, — проворчал он, но спорить не стал. — Ты как, Райдер? Прости, что я даже не спросил, как ты.              — Я в порядке, Широ, — фыркнула она. В её голосе звучали одновременно и раздражение, и удивление. — Ты достаточно похлопотал обо мне для одного дня. Позаботься о себе. Выглядишь ходячим мертвецом.              — Да, да. Сейчас лягу спать. Но разбуди меня, если вдруг что случится. Меня не волнует что.              — Как пожелаете, Мастер, — уступила Слуга.              Сказав это, Широ сопроводил Иллию в отдельно стоящее здание, где показал ей комнату, которая была меньше, чем шкаф для обуви. С другой стороны её шкаф был больше, чем в обычном доме, так что вот…              Она украдкой оглядела пространство. Комната была обставлена по-спартански, в ней было только лишь самое необходимое. Кровать, письменный стол и небольшой шкаф. Однако выглядело всё так, словно тут никто не жил. Будто бы комната ждала, когда наконец прибудет её законный хозяин.              Иллия ничего не сказала и просто села на кровать. Матрас был паршивым, явно просто купленным.              Совсем не похожим на тот, что в её комнате, сделанный на заказ.              Затем она заметила, что Широ смотрит на неё из-за двери.              — Что? — спросила она.              — Ничего, — ответил он, качая головой. — Я просто хотел бы, чтобы папа это видел.              Она бросила на него равнодушный взгляд.              — Спокойной ночи, Широ, — просто сказала она.              — Спокойной ночи, Иллиясфиль, — сказал он, закрывая дверь и уходя.              Таким образом, Иллия осталась одна в комнате, которую Кирицугу якобы приготовил для неё.              Возможно, это и была наглая ложь, но то, что комната отличалась от остальной части дома, было правдой. Не только по стилю, но и по ощущению. В ней не было ничего, кроме самого необходимого. Именно Кирицугу захотел, чтобы комната была такой. Человек, всегда скачущий галопом по всему свету, всегда преследующий цель, не знал ничего о том, как обставлять помещение.              Этот абсолютный болван.              Она сбросила туфли и откинулась на кровать, уставившись в тёмный потолок.              Комната была уродливой, и ей совсем не нравилась. Если можно, она бы изменила каждую мелочь.              Но это была её комната. Место, которое принадлежало ей. Место, которое её отец специально приготовил для неё, когда они стали бы жить вместе.              «Сравнять его с землёй?», — предложил Берсеркер.              «В другой раз», — ответила она. Её сердце не реагировало. Она чувствовала себя необычайно опустошённо. Последние десять лет были потрачены на культивирование гнева, направленного на отца, который бросил её, и брата, который украл его у неё. Теперь она, казалось, не могла этого понять.              Всё, что у неё осталось, — это чувство потери. Жизнь, которая могла бы быть, но которой никогда не будет. И кого ей винить? Кирицугу? Широ? Джубстахейта?              И даже если она действительно обвинила бы кого-то из них и отомстила, что бы из этого вышло? Была бы она довольна тем, что проживёт с этим остаток своей короткой жизни?              Она не знала и понятия не имела, что с собой делать.              И куда теперь идти?              До рассвета оставалось ещё несколько часов, но она не проспит ни минуты.              ***              Райдер наблюдала, как Широ вернулся в свою комнату. Через несколько минут после того, как Кастер ушла искать следы Тосаки и Сэйбер, она встала со своего места и подошла к его двери.              Она осторожно открыла её и проскользнула внутрь. Он уже спал, всё ещё одетый в свою повседневную одежду. Похоже, едва успел вытащить футон из шкафа и отключился, не расправив его полностью.              Райдер проявила Горгону в своей руке и осторожно положила её на лицо Широ. Спустя мгновение он медленно выдохнул и погрузился в сон. Он заслужил спокойную ночь без кошмаров. Она тоже, как и Кастер, знала, насколько они его мучают. Цикл сновидений был двусторонним.              Обычно она не сделала бы ничего подобного, если только не пришлось бы обездвижить его, чтобы извлечь Ману, но Райдер понимала, что он работал до изнеможения и заслужил поспать дольше обычного.              Когда его разум погрузился глубже в сон, сотканный для него, она правильно свернула футон и уложила его под одеяло, прежде чем тихо сесть рядом с ним в темноте.              Пока она здесь, никому не дозволено будет нарушить его покой. Это было меньшее, что она могла сделать, чтобы отплатить за доброту, которую получила до этого момента.              И если ему приснится эротический сон с участием любовницы (не Кастер), то тоже хорошо. Наступит утро, и он ничего не вспомнит. Лишь мимолётный мираж, который растает на рассвете.              Как и чувства, которые она таила в своём сердце.