***
Глория, будучи домохозяйкой, сидела на диване и смотрела телевизор. Ее муж хорошо зарабатывал, особенно после того, как два года назад его повысили в должности. Вдруг Глория услышала, как кто-то отворяет ключом дверной замок. Это был Сэм. И он был не один, а со своей молодой коллегой, одетой в красное вызывающее платье и в туфлях с десятисантиметровым каблуком. - Почему ты не на работе? И кто это с тобой? И что все это значит, в конце концов? – удивлялась жена Сэма. - Это Софи. И она теперь будет жить с нами - Как с нами? Ты сума сошел? – чуть ли не рыдая, продолжала удивляться Глория - Знаешь, после рождения Юлии ты стала сама не своя. И я потерял к тебе интерес. Мне нужен был стимул, новый импульс, чтоб продолжать успешно выполнять свою работу. Тут я и приметил ее. Правда, Софи? Она лишь поддакивала ему в ответ и кровожадно смотрела в сторону Глории, как смотрит хищник на жертву перед броском. - Она стала твоим заменителем. Она прекрасно подошла на эту роль. К тому же она намного младше тебя, - не унимался Сэм - Постой, ведь также нельзя!!! А как же я? После этих слов Глория не смогла сдержать слезы. Она рыдала взахлеб. - А что ты? Ты мне теперь не нужна. Если хочешь, можешь оставаться работать здесь домохозяйкой, - добивал ее словами Сэм - Знаешь, он очень хорош в постели. Тебе с ним сказочно повезло. Неудивительно, что ты родила ему двоих детей, - встряла в разговор Софи и принялась раздевать Сэма - Ах ты, дрянь…. Глория от безысходности легла на пол. Ей не хватало воздуха. В горле стоял огромный ком. Она больше не могла произнести ни слова. Тело ее не слушалось. Это был инсульт. Глория пыталась кричать, но у нее ничего не выходило. Она медленно задыхалась и смотрела, как у нее на глазах ее муж со своей новой пассией придаются утехам. На это было больно смотреть. Словно сотни иголок впивались ей в душу. Она чувствовала, что сердце вот-вот перестанет биться. Глория пыталась звать на помощь, но безуспешно. Тело было неподвластно ей. Да и помощи было ждать неоткуда…***
Вдруг раздался громкий звук, как будто что-то упало. Глория проснулась. Да, это был сон, всего лишь сон, кошмарный сон. - Что случилось? Джек ты не поранился? - закричала Глория, не боясь разбудить малышку - Все хорошо, мама. Я просто уронил канистру. Я хотел зажечь отцовскую бензиновую лампу - Фу, ну и вонь Запах действительно стал еще хуже, чем был. Он был ужасно отвратительным. Казалось, что нотки аромата тухлой рыбы на кухне, которую кошка каким-то чудом умудрялась загонять за гарнитур, да так, что невозможно было достать, были просто сказкой по сравнению с тем, что сейчас витало в воздухе. Раздался плачь Юлии. На сей раз, ей не понравилось, что потревожили ее чуткий сон. - Ой, кто проснулся. Тише, тише. Мамочка рядом. Пришла пора заменить тебе пеленки, - мама малышки склонилась над ребенком. К счастью, Глория успела прихватить с собой парочку подгузников. - Подожди, мама, сейчас я разожгу лампу, чтоб тебе было все видно Наконец, со второй попытки Джек достал канистру с бензином со стеллажа, пусть она и лежала на самом верху. Все-таки рост у него был немаленький. Оставалось только принести канистру к лампе, которая лежала у комода. В полутьме, все также освещая телефоном себе путь, Джек не заметил, как к нему подкралась кошка. Внезапно он поскользнулся на луже бензина, хоть и старался идти аккуратно. Ноги стали разъезжаться, словно на льду. Теряя равновесие, Джек неуклюже пытался найти сухое и безопасное место, но случайно наступил на невинное животное. Макс рванула в одну сторону, Джек упал в другую, со звоном и диким воплем приземлившись на бетонный пол. Ему сказочно повезло, ведь если бы он ударился затылком об пол или стеллаж, то все могло бы закончиться летальным исходом. Маленькая Юлия заплакала пуще прежнего, а мама Глория все никак не могла ее успокоить, искоса поглядывая на представшую перед ее глазами картину. - Бедная Максик, иди я тебя пожалею, - злорадствовала Глория, пытаясь тем самым проучить Джека, чтобы тот смотрел под ноги - Я в порядке, если вдруг ты про меня забыла, - остался недовольным таким поведением матери шатен в запачканной рубашке Спустя мгновение он, как ни в чем не бывало, встал, подобрал телефон, проверил, не протекла ли канистра, и стал двигаться дальше. - Фух, ну, слава богу, - радостно вздохнул Джек Спустя пять минут Смиттерс-младший уже вовсю наполнял бак бензиновой лампы этой темной дурно пахнущей жидкостью. Наступил момент истины. - Да будет свет, - вскрикнул Джек и дрожащей рукой включил лампу. Через секунду яркий свет озарил небольшую комнатку, именуемую подвалом