Пришла весна. Моя любовь к Николаю лишь окрепла, и теперь уже мне было не отвертеться. Спорить с собственным сознанием было бесполезно. Все мои мысли были заняты Нике.
А он, кажется, будто погрузился в какой-то транс. Бесцельно сидел на кухне, переворачивая страницы очередной книги, бродил по парку или сидел в храме. Он, видно, над чем-то размышлял, что-то обдумывал. Быть может, и планировал.
Однажды я в очередной раз застала его вот в таком вот состоянии и решила действовать сама.
— Что же вы так тщательно обдумываете? — я села напротив моего квартиранта и аккуратно закрыла книгу.
— Софья Александровна, я… — он снова задумался, но через некоторое время продолжил. — Я не могу вот просто так быть нахлебником. Я должен работать.
— Но сначала вы должны получить высшее образование, — я крепко задумалась. Порыв был, конечно, крайне благородный, но осуществимый ли…
— Я интересовался инженерным делом и преуспел в нём, — поведал бывший император.
— Ну как вам сказать… — я не хотела обидеть монарха, но всё-таки придётся ему сказать, что технологии уехали далеко вперёд.
— Я читал подаренную вами книгу, — будто угадав мои мысли, произнёс Николай Павлович.
— И какие выводы вы вынесли? — поинтересовалась я.
— Что этого крайне мало, — Николай на секунду прикрыл глаза, затем попросил. — Научите меня пользоваться вот той металлической книгой без страниц, пожалуйста.
— Ноутбуком, — подсказала я. — Что ж, я только рада вам помочь.
— Благодарю, — мужчина улыбнулся и нежно сжал мои пальцы. Что-то в его счастливом взгляде проскользнуло такое, что заставило меня ожидать чего-то ещё.
— Софья Александровна, а вот тут какое-то окно… — да что ж такое.
— Не открывайте, — ладно, хоть говорит.
— Ну тут говорится… — ох, Господь.
— Не открывайте, — я очень прошу, послушайся.
— Но обещают… — святые архангелы…
— Не открывайте, говорю, — ну пожалуйста, ну успокойся, доверчивый ты мой.
— Но сто тысяч… — чего это они мелочатся?
— Нажмите на «крестик» и читайте дальше, — ну пожа-алуйста…
— Ладно, — ну слава Богу.
***
— А где утренняя газета? — уточнил бывший император, заваривая кофе.
— Вот, — я протянула ему «Ведомости».
— Благодарю, — Николай развернул выпуск и углубился в чтение.
— Ну что там с вашим образованием? — я налила себе чаю.
— Поступил на заочное. Учусь экстерном, — я поперхнулась.
— Мои поздравления… — вот это он шумахер.
— Благодарю, — Нике чуть покраснел.
— Молодец вы, — я решила похвалить монарха. Всё-таки он очень хорошо потрудился.
— Да что уж… — он совсем смутился.
— Ой, вы такой милый, — я не удержалась и обняла его. Он нерешительно обнял меня в ответ и аккуратно прижал к себе.
— Вы прекрасны, — выдохнул он мне на ухо. Я улыбнулась и положила голову ему на плечо. Меня не покидало ощущение, что он, как и в тот февральский праздничный вторник, что-то очень и очень хотел сказать, но никак не мог решиться. Что-то его удерживало, что-то смущало, и потому он молчал. Чем и держал меня в мучительно сладком ожидании.
***
— Софья Александровна, вы в порядке? — кажется, он спросил это в третий раз, а я и не ответила.
— Да, вполне, — всё же надо ответить.
— Вы как-то странно на меня смотрите, — Николай взял меня за руку.
— Да ничего, ничего, — я опустила взгляд.
— Вы что-то хотите сказать? — уточнил бывший император.
— Нет, — я опустила голову ещё ниже.
— София, посмотри на меня, — он взял меня за подбородок и вгляделся в мое лицо. Я подняла на него полный непонимания взгляд.
— Я люблю тебя, — серьезно сказал Николай Павлович.
