* * *
И вот я в Эппллузе! А городок совсем не изменился – те же пони, те же места. Меня, наверное, уже уволили за столь долгое отсутствие. И что же я скажу в своё оправдание? Простите, пожалуйста, мне просто нужно было Эквестрию спасать, вот поэтому меня так долго не было? Эх, как-нибудь разберусь с этим. Недолго думая, я сразу же решил навестить Мель. Очевидно, она сейчас на работе. И да, я был прав, она на работе – в своём магазинчике, где продаёт вкусную выпечку. К ней выстроилась целая очередь. Ну и я, как и все, встал в очередь, чтобы эффектно и неожиданно появиться перед Мель. И вот я уже стою перед Мель, ну точнее позади неё. – Говорите, что вы хотели купить, – сказала Мель, не оборачиваясь. – Мне, пожалуйста, целую порцию неожиданной и весьма теплой встречи, – сказал я. Она резко повернулась в мою сторону и посмотрела на меня своими большими ярко-зелёными глазами. Сорвавшись места, она напрыгнула на меня, повалила на пол и начала бить передними копытами. Я был в шоке от того, что сейчас происходило. – Ах ты мул проклятый! Где ты пропадал?! Ты тогда обещал вернуться сразу же после аудиенции! Я переживала за тебя! – кричала Мель сквозь слёзы. Каждая её фраза сопровождалась ударами. Это что за реакция? У них что, так принято бить друзей, когда они задержались где-то? Мне уже надоело терпеть эти удары, и поэтому я перехватил руками её копыта. – Мель, перестань меня бить! Вот же я перед тобой! Ну, точнее под тобой. Я всё тебе объясню. Все пони, увидев эту сцену, просто офигели, и я их понимаю. Если бы у меня перед глазами человека избивала пони, то моя реакция была бы такой же. – Ну, хорошо, объяснишь. Уважаемые посетители, мы закрываемся на небольшие технические работы.* * *
Итак, я объяснил ей, что со мной произошло за последние две недели. Я рассказал о Сали и Мирусе, о том, что спас весь лес от тёмной магии. А Мель рассказала, что ей пришло письмо от Принцессы Селестии, в котором говорилось, что я пропал в странной белой вспышке. – Мне трудно во всё это поверить. Ты не врёшь? – Я не вру. К сожалению, это правда. Могла бы извиниться за то, что чуть не избила меня. – Ты прав. Прости… за то, что не избила.* * *
Весь день я провёл с Мель. Я хотел пойти к Брейбёрну, но Мель сказала, что он уехал в Понивилль к Эппл Джек, а Сильверстар, став мэром, отбыл в другой город по делам. Я заново устроился на работу, только для этого мне пришлось написать объяснительную. А написал я то, что Принцесса Селестия попросила меня остаться в Кантерлоте на неопределенный срок, и мне поверили, так что теперь у меня опять есть работа. День закончился. Я так же попросился на время пожить у Мель, пока не накоплю денег на свой дом. Кстати, тот дом, который я хотел купить, пока не продали. Наконец-то я впервые за две недели помылся и сменил одежду, которую сшила для меня Рэрити. Я спал в той же комнате, где и поселила меня Мель. Лёжа на кровати, я вспоминал тот сон, который мне приснился в поезде. Что ещё за странные волки? Или это были псы? Хрен знает, но долго думать мне не пришлось – сон взял надо мной верх, и я заснул.* * *
Ночью меня разбудил весьма странный звук, как будто кто-то вынул кинжал из ножен. Я осмотрел комнату. Никого не было, но этот звук меня сильно взбодрил. – Мель, это ты? – шепнул я. Тишина. Наверно, просто послышалось. Я лёг обратно в кровать. Уснуть я не мог из-за этого звука. Что-то внутри меня подсказывало, что в этой комнате я не один, ну как паучье чутьё у Человека-паука. Я закрыл глаза, чтобы наверняка уснуть. Лежал я с закрытыми глазами около пяти минут, как вдруг опять услышал этот звук. Открыв глаза, я увидел пони, стоящего на задних копытах, а в переднем копыте у него был нож, которым он, очевидно, хотел меня проткнуть. Но я успел отпрыгнуть с кровати. Ну, как отпрыгнуть? Скатиться и упасть на пол. С ужасом я начал трогать своё тело – ну, мало ли, вдруг проткнул, а я не заметил и не почувствовал. Я посмотрел в сторону убийцы. Он вытаскивал из кровати свой нож или кинжал – хрен его знает, не могу разглядеть в темноте. Если он меня не убьёт, то это сделает Мель. Ну, как я объясню ей разрезанный матрас и покрывало? – Ты кто, чёрт возьми, такой!? – задал я ему вопрос. Разглядеть его было трудно, но я видел, что он одет в капюшон, а нож скрывается в его переднем правом копыте, как у ассасина. А я думал, пони не способны убить кого-либо. Но эта понифицированная версия ассасина напала на меня опять. Он прыгнул на меня снова, но я не дал себя повалить. Я поймал его за горло и вдавил в пол. Но он своими задними копытами схватил меня за шею, и теперь я был повален на пол. Я хотел встать, но он не дал мне этого сделать, ударив меня в грудную клетку задними копытами. Он навис надо мной, вытащил свой нож из правого копыта, как ассасин, и замахнулся им на меня. Я поймал копыто убийцы и ударил его по роже. Он упал на пол. На это раз я прижал его так, чтобы он не смог использовать свои задние копыта. – Ты кто, чёрт возьми, такой! – кричал я, хотел матернуться, но сдержался. Я услышал за дверью цокот копыт. Дверь открылась, и оттуда вошла Мель. – Что здесь проис… – она, не договорив, включила свет и увидела нас. – Мель, помоги связать его! – прокричал я. Она, ничего сказав, побежала в соседнюю комнату и вышла оттуда с лассо в зубах. Мы связали этого «ассасина». Кстати, я смог разглядеть его. Он был пегасом серого окраса с чёрной гривой и кьютимаркой в виде кинжала. – Ну и кто ты такой? – задал я ему вопрос. Он молчит. – Ну же, я жду! Молчит. – Андрей, поведём его в полицейский участок на всякий случай. Вдруг сбежит, – сказала Мель, смотря на убийцу. – Согласен, посадим в карцер, небось, заговорит, – подтвердил я. Связав ему задние и передние копыта, я изъял у него кинжал. Мы потащили его в полицейский участок. Он пытался вырваться из пут, но всё было тщетно для него. Придя в участок, мы закрыли его в карцере. Временным шерифом являлся земнопони красного окраса, грива была рыжего цвета, кьютимарка – наковальня с молотом. Он был удивлён тому, что мы несём связанного пегаса. Мы ему всё объяснили. Сначала нам не поверили. Но Мель умеет убеждать пони, и он поверил нам. – Я попробовал допросить его, но он молчит как камень, – сказал наш новый знакомый. – Спасибо, что посадил его за решётку. Как тебя звать? – спросил я его. – Зови меня просто Джек, – сказал он. – Ну, хорошо, Джек. У тебя есть молоток или кувалда? – Ну, есть. А зачем тебе? – Хочу кое-что сломать, – сказал я ему, показывая нож, которым меня пытались убить. – Ну, пошли, дам кувалду. Я прошёл за ним в мастерскую, которая находилась в участке. Он дал мне кувалду, и я сделал то, что хотел сделать – сломал этот ассасинский кинжал. Потом я решил проведать убийцу. – Эй, почему ты хотел меня убить? – спросил я его. Молчит. – Ну же, я всего лишь хочу узнать имя моего неудачного убийцы. Молчит. – Знаешь, до этого дня я думал, что пони не способны к убийству. Молчит. – Но вот сюрприз, приходишь ты и пытаешься меня убить. Он посмотрел на меня своими большими карими глазами, причём как-то недобро. – Что я тебе сделал? Зачем тебе меня убивать? Молчит. – Ты когда-нибудь заговоришь? Молчит. – С тобой, я так понял, бесполезно разговаривать. И да, я сломал твою игрушку, которую ты носил на правом копыте. Молчит. Ну, решив не тратить на него время, я решил остаться в участке – на всякий случай. Мель осталась со мной. Мы договорились присматривать за нашим новым знакомым по очереди. Мы всю ночь пытались заговорить с ним, но он молчал. Но потом я придумал способ, который разговорит его. – Слушай, если ты не будешь отвечать на мои вопросы, то будешь отвечать на вопросы Принцессы Луны или Принцессы Селестии. Я лично знаю их, и знаю, как с ними связаться. Уж поверь, они-то тебя точно разговорят! – Я не раскрываю своих нанимателей, – неожиданно заговорил он. – Так тебя наняли? Да-а, только начал думать, что Эквестрия – это добрая и милая страна, как вдруг узнаю, что здесь есть наёмники. Столько странного происходит со мной в этом мире. Спасаю Эквестрию, а меня в ответ пытаются убить. Я, конечно, жаловался, что моя жизнь дерьмо и в ней ничего интересного не происходит. Я хотел приключений как в фильмах или в мультфильмах. Правду говорят, что нужно бояться своих желаний. – Ну, хоть спасибо, что заговорил. Я рассказал Мель и Джек, что наш знакомый заговорил. Они были в шоке от того, что меня заказали, говорили, что о наёмниках знали только из фантастических книжек, но чтобы вживую… – Если меня хотели убить, и у них это не получилось, то меня попытаются убить снова, – сказал я. Блин, ну теперь всё выглядит как в боевике. Главного героя хотят убить, и хрен его знает, почему. И мне придётся найти того, кто хочет меня убить. Только я, блин, не суперсолдат или какой-нибудь бывший «морской котик». Да я толком и драться-то не умею и не могу просто так взять и убить кого-нибудь. Но в любом случае нужно опять обратиться к Принцессам. И этого молчуна нужно брать с собой, но только как? Связанного я его потащить не могу – пони могут неправильно понять, а если развязать, то чёрт его знает, что он сможет сделать. Мы решили, что поедем в Понивилль и попросим Спайка отправить письмо Принцессе Селестии. – Поведём его связанным, и плевать, что подумают пони, – сказала Мель. – Я согласен, – сказал Джек. – Ну что же, решено. Связанным так связанным, – подтвердил я. – Но только завтра вечером. Нам нужно выспаться и отдохнуть, – сказала Мель. Да, выспаться нам не помешает, ведь этот убийца разбудил нас аж в час ночи и не давал спать целых восемь часов.