Antidote

Многие жалуются на жизнь. В наше-то непростое время! За каждым поворотом подстерегают воры и бандиты, а в лесах свирепствуют чудища, жадные до человеческой крови. Новиград переполнен чародеями, от которых мечтает избавится Орден Вечного Огня, а заодно и жители славного города, считающие, что именно маги причина их несчастий и бед. Но никто так не страдает, как жители Велена... Давно смирившись со своей тяжкой долей, болотные крестьяни молча принимают на себя каждый удар судьбы и несут его с достоинством через всю жизнь. Но порой приключаются настолько нелепые вещи, о которых молчать более нет сил. А вот, кстати, и одна из них! Ни чем неприметная и не отличавшаяся от остальных деревенька около Велена уже давно страдает от сильного запаха сыра, которых исходит из подземелья. Разрушенное поместье Аэрамаса оставляло желать лучшего, ведь все, что от него осталось - лишь груды камней, едва уцелевший второй этаж и странная пентаграмма. Однако она была активирована. Не трудно догадаться о госте, решившим воспользоваться гостеприимством бывшего хозяина. Из портала, задыхаясь и выкашливая зеленый туман, выпала высокая черноволосая девушка. Она без сил упала на черствую землю, колотя себя кулаками в грудь и продолжая громко кашлять. Проход оставался открытым всего несколько секунд, после чего он был запечатан. Вытерев рукавом льняного платья подступившие к глазам слезы, брюнетка выпрямилась во весь рост и злобно пнула лежащий у ног булыжник. Пронзительно взвизгнув и схватившись за ногу, девушка принялась прыгать на одной ноге, прикусив нижнюю губу. - Курва мать!- прошипела голубоглазая, растирая ушибленные пальцы. - Приложи подорожник,- донесся из кустов ежевики детский мальчишеский смех. - Ивасик? Что ты тут делаешь? - Бабуля поручила мне следить за тобой. Ох, и всыпет же она тебе, когда узнает, где ты, подлая девка, шатаешься! Кусты зашелестели и сначала из них показались огромные желтые глаза, весьма пугающие на первый взгляд, но в них не было ни намека на угрозу. На вид мальчик лет десяти с синеватой кожей, как у утопца, однако он не был тем безмозглым чудовищем. Выкарабкавшись из укрытия и небрежно выдрав прядь волос из колючек, прибожек деловито шагнул вперед, поставив руки в боки. - Но ты же ведь не расскажешь? - Я что, похож на доносчика?- обидчиво протянул прибожек, недоуменно приложив ладони к груди. - Тогда пусть это останется в секрете,- улыбнулась девушка, приложив указательный палец к губам.- Не то я расскажу бабуле, кто позавчера у порога навалил целую кучу. - Никогда вы, люди, не научитесь понимать шутки,- довольный своей "маленькой" шалостью Ивасик прыгнул на месте, почесав гузно. Девушка улыбнулась и закатила глаза. Давно пора смириться со своеобразным юмором соседа, обитавшего недалеко от приюта на Кривоуховых топях. Заняться там было не чем, кроме как присматривать за сиротами, помогать бабуле по хозяйству, да ворон от нищенского огорода отгонять. Время от времени Ивасик разбавлял скучную жизнь на болотах, чему брюнетка была несказанно рада. Скрывшись от бабули и повседневной рутины, девушка коротала часы в небольшой, но уютной, норе под деревом, перебрасываясь костями с прибожком. Однако, порой, его забавы переходили всякие границы. Несколько месяцев назад девушка задала Ивасику хорошую трепку, обнаружив утром у изголовья кровати дохлую крысу с копеечным бантиком из кошенины на шее. Но на этом «подарки» не закончились. - Давно ты снова начал балакать?- брюнетка направилась в сторону болот, а "мальчишка" потрусил следом за ней. - Неделю назад,- ответил прибожек слегка шепелявя. - Почему так долго не появлялся? Я уж было начала переживать. - Ай!- махнул рукой прибожек, тяжело вздыхая.- Пришлось менять точку дислокации. Иначе кучу бы навалить спокойно не дали... - Хозяйки так тебя ненавидят?- изумилась девушка.- Отвращение к тебе стало столь велико, что они вытесняют тебя с топей? - Им вполне хватило того, что они отобрали у меня голос. Появлялся у приюта один индивид. Он-то и помог мне вернуть мой чудный голосок. - Какой такой индивид?- девушка заинтересовано взглянула на прибожка, который в тот самый момент ковырялся пальцем в носу. - Почем мне знать, а? Явился, начал про девку свою расспрашивать, мол, не видал ли я здесь девицу с серыми волосами. - С серыми волосами...- задумалась брюнетка, пытаясь в своем воображении воссоздать хотя бы малейший образ сероволосых девушек.- А такие бывают? Ивасик фыркнул, приподняв, и без того, выгнутую к верху губу. - Видимое дело! - А что ты?- не унималась девушка. - А что я-то? Молчал. Жопой говорить еще не научился. А он приклеился как банный лист. Вот он и помог мне вернуть голос, чтоб про деваху свою узнать. - Странно...И почему я ничего об этом не слышала? - Почем знать. Бабуля говорит, ты все чаще у Штейгеров ошиваешься. Девушка кивнула. На самом деле, деревня была давно ею позабыта. Любые потаенные закоулки близ топей, излучавшие хотя бы долю магической энергии, так и манили ее, а она откликалась на их зов, словно искала в них свое прошлое. Не первый раз она экспериментировала с порталами и полагала, что, попадая в ранее неизвестные ей места, рано или поздно это приведет ее к ответам на все вопросы, что крутились в голове. Кто она? Откуда? Есть ли у нее настоящий дом и семья? - Ивасик. - Чего еще?- недовольно промычал прибожек. - Как звали этих людей?- живой интерес вспыхнул в глазах брюнетки.- Ту деваху с серыми волосами и мужчину. - Запамятовал, сестрица,- схитрил мальчик, растянувшись в гаденькой улыбке.- Я же побыстрее отделаться от него хотел. - А если я тебя сейчас хорошенько поколочу? Прибожек едва слышно хмыкнул, но наткнувшись на серьезный взгляд брюнетки, скорчил жалостливую рожицу. - Поколочу, поколочу,- протянул Ивасик.- Вечно так. Ты не девушка, а сплошной акт вандализма! - Не хочешь по-хорошему, да? - Ладком!- вскрикнул прибожек.- Изволь пошевелить извилинами хоть минуту. Ивасик задумчиво ковылял в сторону Кривоуховых топей, держась слишком близко к девушке, временами задевая ее правую руку, что вызывало на его, все еще детском, личике тень улыбки. Будто мальчуган дразнил девчонку, которая ему нравится, но дотянутся до косичек он пока что не в состоянии. Его голова едва доходила ей до груди. Девушка порой подшучивала над пареньком, издеваясь и называя его коротышкой. Но прибожек за словом в карман не полезет. - Да нет, сестрица, это не я "от горшка два вершка". Вымахала, каланча, что хрен от земли оторвешь! Но брюнетка не обижалась. Таков уж был Ивасик. Наглый, язвительный и частенько прятал совесть под каблук. Но, что все еще держало их дружбу на плаву, это его доброта, да искренность. За эти качества брюнетка и полюбила мальчика с болот. - Ну, как успехи?- спустя несколько минут молчание начало нагнетать.- Котелок заработал? - Если бы все было так просто. Деваху, хоть прибей, сестрица, а как звать не помню. - Черным по белому,- недовольно протянула девушка. - А мужика-то...да как же его...- мальчик все мямлил, чухая репу, на которой красовался жиденький венок из тонких веточек.- Гетрольд...Нет, погоди. Грендальт...зараза, снова не то. - Ивасик, ты не торопись. Мы пока лагерь разобьем, к утру, глядишь, и вспомнишь. - Сильно умная, поди?- фыркнул прибожек, скорчив недовольную физиономию, от чего у девушки забурчало в животе.- Сейчас-сейчас...Гре...Гарольд...Генд...Геральт! Да, точно! ГЕРАЛЬТ! Едва из уст прибожка сорвалось имя незнакомца, девушка очень ясно ощутила присутствие дежавю. Ощущение близости с тем, кого нет рядом. Она не могла описать это словами, но точно знала. Это имя ей знакомо, а значит и человек тоже. Тепло, что разлилось по всему телу, вдруг резко выпорхнуло через глубокое дыхание и осело на увядшую траву. - Красивое имя, мужественное,- монотонно ответила девушка.- И странное...очень странное. Будто что-то знакомое, из прошлого, которого у меня нет. - Чем черт не шутит,- безразлично отозвался Ивасик, пнув домик улитки, который не так долго пустует.- А мужичок так себе. Старый, худой, весь в шрамах. Глаза жуть какие страшные! Как у змеи, и того хуже! Словом, законченный ведьмак. - Ты, возможно, хотел сказать закоренелый?- улыбнулась брюнетка. - Поверь мне, Аврора,- ухмыльнулся прибожек, пустившись в пляс, как только маленькая ножка коснулась мягкой почвы и провалилась вглубь, словно ее засосало чудовище,- он - законченный. Смех эхом отбивался от макушек деревьев и пронесся по болотам, отпугнув всю местную "фауну". Девушка все размышляла над словами Ивасика и уверенным шагом направлялась к приюту. В голове все не укладывался тот факт, что ей известен человек по имени Геральт. Возможно, она знает и девушку с серыми волосами. Это была первая зацепка на пути к разгадке ее прошлого. И она готова пройти через все болото, дабы узнать, что ее связывает со старым ведьмаком. Даже, если придется потревожить Хозяек. - Они ответят...- подумала про себя Аврора, возбужденно покусывая губы.- Они снова услышат меня.