Эпоха людей. Эпоха драконов.

Горло неприятно саднило. Отчего-то болели кисти рук, и во всем теле была слабость. Сквозь неплотно прикрытые ресницы пробивался слабый дневной свет. Вместе с сознанием вернулись и другие чувства, первое из которых – неудобство. Сухие ветки и мелкие камешки впивались в и так стонущее от боли тело. Затем нос учуял чудесные запахи жаренного на костре мяса. Желудок вспомнил, что его давненько не кормили и недовольно заворчал. Серые глаза пристально смотрели, как мое потрепанное тело слабо шевелится и пытается принять вертикальное положение. В глазах все плыло, поэтому не сразу замечаю, что кисти рук охватывают металлические полоски, цепь от которых вела к рукам сероглазого. Для убедительности, что это не сон, дергаю руками. Позвякивание цепей красноречиво говорило, что все это со мной наяву. — Ты жива благодаря этой пантере,— короткий кивок в сторону Лалы, жующей довольно большой кусок мяса. Дракон, кстати, ни в чем не уступал пантере. В его руках, истекая соками, аппетитно пахла грудинка. На вертеле еще оставалась приличная часть, когда-то живого кабанчика. — Зачем это?— показываю закованные руки, незаметно сглатывая слюни и отводя взгляд от еды. — А ты думала, я оставлю тебя в живых просто так?— насмешливо приподнята правая бровь и зубы впиваются в мясо, заставляя испытывать звериный голод. — Вот, почему я ненавижу драконов,— в моем взгляде можно было прочесть: «Подавись и умри!».— Дай вам волю, вы бы всех людей поработили! На мгновение парень перестал жевать: — Больно вы нам нужны. Грязные, отвратительно пахнущие черви. От одного вашего вида, меня уже выворачивает. — Взаимно, ящерица чешуйчатая. Сильный рывок заставил растянуться меня на земле, уткнувшись лицом в траву. Парень намотал цепь на кулак и теперь легко управлял моими скованными руками. — Пока я ем, я добрый,— холодно предупредил меня дракон.— В остальное время не жди к себе такого мягкого обращения. Это называется «мягким обращением»?! «Я убью тебя! Обязательно! Заберу всю силу и магию, а твоя мудрость мне и даром не нужна! Как только освобожусь от цепей, тебе конец!» Мой взгляд был настолько пронзительным и злобным, что парень даже оторвался от своего увлекательного занятия. — Будешь?— эта ящерица оторвала третью по счету ногу от кабанчика и протянула мне. Первые две он вместе с пантерой уже заглотили. Парень прекрасно знал, что я откажусь, но, издеваясь, все же предложил. — Чтобы я от тебя что-то приняла?— презрительно фыркаю и отворачиваюсь. Желудок, протестуя, завопил еще громче, требуя немедленной подпитки. Неожиданно Лала поднялась со своего места, подошла ко мне, неся в зубах нехилый кусок мяса, и положила его мне на колени. Благодарно смотрю на пантеру и беру в руки еду. — Интересно, у меня значит, не берет из рук, а у нее из пасти – с радостью,— хмыкнул дракон, искоса посматривая в мою сторону.— Хотя, этот кабанчик на моем счету… Передо мной встал выбор: либо выплюнуть уже откушенный кусочек мяса, либо сделать вид, что не услышала его последние слова. Выбор пал на второй вариант – от голода начало подташнивать. Когда трапеза подошла к концу, парень нагло разломал мой шалаш, порылся в вещах, собирая все в один мешок. Мои возмущенные вопли никого не трогали. Лала равнодушно облизывала лапу, всем видом показывая, что такого рода вандализм ее не волнует. — Куда мы идем? — В город. Дракон упорно не хотел со мной общаться, отвечая на все мои вопросы кратко либо молчанием. В общем-то, я тоже не горела желанием завязывать разговор, но, чтобы отвлечь парня и снять с себя оковы, могла бы даже спеть или станцевать. — Не получится,— насмешливо полуобернулся дракон.— К тому же они антимагические. С суеверным ужасом смотрю на металлические полоски у себя на руках. А я-то думала, почему мои силы не восстанавливаются?! — Чтоб тебя!— тихо цежу сквозь зубы. Мы шли через лес довольно быстро, не делая никаких остановок. Дорога была ровной, деревья буквально расступались и кланялись парню, убирая с его пути ветки и корни. Что за черт?! Я тут прожила десять лет и меня все еще третируют эти вечнозеленые сплетники, а этот дракон здесь второй день и уже возникает ощущения, будто он тут король! Даже Лала шла рядом с парнем, а не со мной! Предательница! Только попроси у меня еще раз занозу из лапы вытащить! — Эй, может, устроим небольшой привал? Никакого внимания и реакции. Размеренно быстрый шаг и осторожное оглядывание по сторонам. — Эй, дракон! Мне резко закрыли рот рукой. Я даже задумалась, а все ли мои зубы выжили после такого метода «затыкания»? — Что за глупая девчонка!— раздраженно прикрыл свои серые глаза парень.— Иногда включай свои мозги! Еще раз назовешь меня «драконом»… — А как мне прикажешь тебя называть?— мне дали кратковременную свободу, которой я не преминула воспользоваться. — Зови меня…— тут парень недовольно поморщился и нехотя произнес,— Нацу. — Люси,— машинально произношу свое имя. — Для меня ты – глупая девчонка,— фыркнул дракон, поправляя цепь на руке. — Хочешь, чтобы я тебя ящерицей чешуйчатой звала? Нет, он мне точно так пол челюсти свернет! — Я тебя предупреждаю: никто не должен знать, кем я являюсь. Иначе… Приподнимаю одну бровь, выказывая свой вопрос, ибо рот был плотно запечатан его ладонью. Парень свободной рукой пошарил в складках своего плаща и вытащил два кожаных, черных ремешка. Один он сразу нацепил мне на шею, другой – себе. Пока я непонимающе хлопала глазами, дракон что-то тихо прошептал, и возле нас образовалось ярко-красное свечение. Ремешок плотно обхватил шею, и некоторое время еще светился. — Готово,— парень отнял руку от моего лица. — И что это было?— осторожно трогаю шею, пытаясь припомнить, какое же заклинание использовал этот дракон. — Считай, что от этого ошейника зависит твоя жизнь,— довольно хмыкнул сероглазый.— Если меня поймают, ты умрешь вместе со мной. Этот ремешок сдавит твое горло в тот момент, когда остановится мое сердце. Сначала кандалы, теперь ошейник! Что дальше? Намордник? Плетки? А если подумать, то на нем точно такой же шнурок. Да еще и какое-то связующее заклинание… Интересно, а обратный эффект имеется? — А если меня первой убьют, то ты тоже… — И не надейся. Я в любое время могу снять это с себя. Чего еще можно ожидать от дракона? До города Шан мы добрались всего за два дня. Не знаю, зачем Нацу понадобился этот город, но я бы в него точно никогда не зашла. В отличие от того города, который находился возле моего леса (названия он не имел), этот – был просто складом мусора и грязи. Возле каждого дома высилась гора объедков, гниющая и разлагающаяся. Весь этот вид был не только отвратителен, но еще и создавал такой непередаваемый «аромат», что дракон закрыл шарфом нос, а во внутреннюю сторону наложил «драконьей мяты», которая имела сладковато-кислый запах при высокой температуре. Пантера упорно не хотела идти вместе с нами, предпочитая обойти город стороной и встретить нас у других ворот. Мои руки так и были скованы, а конец цепи находился в руках у парня. Ничего удивительного, что на нас странно поглядывали. Кто-то даже рискнул спросить: — А чего это девушка в цепях? Дракон, что ли? — Невеста моя,— улыбнулся настоящий дракон.— Сбежать все пытается, поэтому пришлось на цепь посадить. Вокруг послышался веселый мужской смех, некоторые хотели посмотреть на так называемую «невесту». Нацу, не сопротивлялся и откинул с моей головы капюшон. Мои длинные волосы тут же начал трепать ветер, окружающие невольно ахнули и зашептались. Даже пытались зачем-то потрогать золотистые пряди. С удовольствием побила бы этого наглеца, но сил: ни магических, ни простых – не было. Да еще и смущение вдруг взяло – не каждый день тебя «невестой» называют. «Люси, очнись! Он же дракон!» «Заткнись!— приказываю своему внутреннему Я.— Не порти мне настрой, пока что передо мной обыкновенный, красивый парень. А то, что он еще при этом и дракон – можно забыть на некоторое время!» Наступали сумерки – самое опасное для драконов время. У них сразу менялось зрение: с обычного на звериное. Глаза горели в темноте мягким светом, зрачки сужались. Эта особенность сильно бросалась в глаза, и большинство драконов были пойманы именно по этой причине. Парень поглубже натянул капюшон и быстро прошел по улице в поисках постоялого двора. Искомое нашлось приблизительно через полчаса и приятно нас удивило. Небольшой, двухэтажный, относительно чистый дом, рядом – сарайка с сеном, где уже кто-то резвился. — Комнату,— дракон положил на стойку две монеты, причем взятые из моего мешка с деньгами! Хозяин немного удивленно посмотрел на мои руки, но промолчал и дал нам ключ, указав, что наша комната вторая справа. В комнате три на три метра, в которой помещалась только одноместная кровать, пахло спиртным. К тому же стены были сделаны словно из картона – все звуки прекрасно слышны. Например, в комнате слева уже вовсю шла шумная пьянка, а справа – безудержные крики и скрип кровати, означающие только одно… Со вздохом падаю на жесткую кровать, откуда меня тут же, за шиворот, выкидывают на пол. — Не поняла,— с угрозой приподнимаюсь с грязного пола, потирая ушибленный копчик. В ответ молчание и уже сонное сопение. Эта чешуйчатая зараза бесстыдно развалилась на кровати, оставляя мне только свободный пол для ночлега. В голове невольно складывается образ: хозяин и собака. Причем я явно не была в роли хозяина… Одно радовало – у драконов тонкий слух, а значит парень еще долго не уснет от звуков, издаваемых нашими соседями. Злорадно улыбаюсь. Хоть одна в жизни радость. Поудобнее располагаюсь на полу и стараюсь заснуть, но поскребывание в углу и тихий писк заставляет насторожится. Мыши? — Нацу, пусти меня к себе,— скрывая неприязнь, тихо шепчу. — Еще чего,— недовольное ворчание.— Я задохнусь от твоего запаха. Принюхалась. Ничем я не пахну! Вчера же только в ручье купалась! — Там мыши,— уже не шепот, так, поскуливание. Гордость спряталась в затворках сознания, уступая место страху. — Ну и что? Боишься?— насмешливое фырканье. — Боюсь,— отвечаю совсем тихо. Все-таки признаваться в своих страхах, да еще и дракону – нелегко. Да что же я за Убийца такая?! Шевеление и парень слез с кровати, в темноте мерцая своими серыми глазами, а меня, опять же за шиворот, опустил на твердую лежанку. — Глупая девчонка. — Я девушка!— возмущенно и даже нагловато отзываюсь с нагретой кровати.— И мне уже семнадцать! — А мне сто одиннадцать и что? Сон тут же пропал. Сколько?! — Так ты видел «Великую» войну своими глазами?— а на вид я бы дала ему лет девятнадцать – двадцать. Но ведь у драконов свой счет времени, поэтому удивляться тут нечему. — Это для вас, людей, она «Великая»,— устало зевнул с пола парень.— А для нас она даже не была войной. Так, небольшая разборка мелкого масштаба. Еще один вопрос и будешь спать на полу. Пришлось поспешно закрыть рот и постараться уснуть. Мысли роились в голове, сбивались в вопросы, ответы на которых, возможно, были у рядом лежащего дракона. Однако спрашивать сейчас – значит, лишится теплой, пусть и неудобной, кровати и провести ночь в обществе ненавистных хвостатых тварей. «Завтра все выясню»… P.S. Продолжение в среду. Бонусы во вторник. В понедельник иду в поход на гору, если будет интересно, могу потом скинуть ссылки на фотки с похода=)) Авось на природе наберусь вдохновения и некоторые описания будут даваться легче=))