Как умолкнет песнь

Открыв глаза, Татьяна обнаружила себя лежащей на тёплом полу ТАРДИС. Голова раскалывалась. Кое-как приведя себя в вертикальное положение, Таня прислонилась спиной к перилам у входа и перевела дыхание. Доктора в кабине управления явно не было. В полумраке одиноко мигала красноватая лампочка. В остальном машина времени не подавала признаков жизни. Головная боль немного улеглась, и Татьяна, слегка пошатываясь, подошла к выходу из ТАРДИС и без особой надежды толкнула дверцу. К её удивлению, та поддалась и открылась со знакомым скрипом. Снаружи царили всё тот же полумрак и неуютная тишина. Земля под ногами была рыхлой и каменистой. До самого горизонта простиралась мрачная равнина, испещрённая разных размеров кратерами. Таня замешкалась. И куда ей идти? Где искать Доктора? Решившись, она медленно обошла вокруг ТАРДИС. Позади будки обнаружился горный хребет, простиравшийся покуда хватало глаз. Если присмотреться, можно было разглядеть черневшие входы в пещеры. Татьяна поёжилась и собиралась было продолжить обход, но тут на её плечо опустилась чья-то рука. Удержать крик было невозможно. — Тише, — поморщился Доктор, показываясь перед девушкой. — Незачем так кричать. — Незачем так пугать! — огрызнулась Таня, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. — Прости. Татьяна, переведя дыхание, подозрительно уставилась на Доктора. — Вы снова выглядите молодым, — констатировала она. — Что произошло? — Мы упали на астероид, — пожал плечами Повелитель Времени. Формулировка получилась та ещё, и Таня фыркнула. — Астероид? — Настолько большой, что его гравитационное поле почти такое же, как на Земле, — кивнул Доктор. — Посадка вышла не очень мягкой... — Татьяна скептически приподняла бровь. — Ладно, по сути, и посадки-то не было — скорее, крушение. Ты потеряла сознание. Я, как видишь, потерял несколько сотен лет. — Доктор криво усмехнулся. — И я понятия не имею, что делать дальше. — Ясно, — выдала Таня. Только сейчас она обнаружила, что зубы у неё стучат от холода. — Для начала предлагаю одеться потеплее, а там... — Татьяна встрепенулась, поражённая мыслью. — Доктор, а как мы вообще живы? Тут ведь не может быть атмосферы. Мы в грёбаном космосе! Как меня вообще угораздило вот так просто взять и выйти из ТАРДИС? — она запнулась. — Стойте. Это ТАРДИС, да? Снова её штучки? — Соображаешь, — одобрительно улыбнулся Доктор. — ТАРДИС генерирует собственное поле, пригодное для существования. Нам повезло, что её пока хватает на это. Но ты права: надо бы приодеться. Доктор подмигнул и скрылся в машине времени. Таня, заинтригованная, поспешила следом. Блуждание коридорами привело их к маленькой комнатке, в которой обнаружились скафандры. Татьяна пришла в восторг. — Мечты сбываются, — выдохнула она. — Покажите мне человека, который хотя бы в детстве не мечтал стать космонавтом. Доктор выразительно приподнял брови: — Я не мечтал. Таня рассмеялась. — А вы и не человек. *** Айджи удивлённо моргнула, подавившись чаем. Ноги с рабочего стола пришлось убрать, чтобы, придвинувшись ближе, внимательно изучить показания на экране и убедиться, что ей не померещилось. Данные не изменились: всё так же утверждали, что неподалёку приземлился неопознанный объект. «Это невозможно», — упрямо подумала Айджи и нахмурилась — впрочем, тут же вскрикнув от неприятного жжения в правой части лица. Неосознанно коснулась кончиками пальцев ободранной кожи, но тут же отдёрнула руку. «Это невозможно», — снова повторила про себя Айджи, надевая скафандр. Она твёрдо вознамерилась выяснить, кем являлись незваные гости. И какого чёрта им нужно на этом всеми забытом астероиде. Айджи сама себе не признавалась в том, что на разведку её погнало не только — и не столько — врождённое любопытство, но и отчаянное чувство одиночества. Как тут не взвыть от тоски, когда уже шесть дней, восемь часов и семнадцать минут (да, она считала!) не с кем словом перекинуться? Она грезила космосом, сколько себя помнила. Её завораживало холодное и таинственное сияние звёзд. Стены её детской комнаты всегда были увешаны картами изученных галактик и систем, а на шестнадцатый день рождения она даже уговорила отца подарить ей настоящий телескоп. Живя на сто одиннадцатом этаже совсем рядом с крупнейшим космопортом города, она могла часами пялиться в окно своей комнаты на разнообразные космические корабли, идущие на посадку или отправляющиеся к далёким звёздам. А что: на подоконнике удобно и никто не мешает мечтать о несбыточном. Мать Айджи потеряла ещё в детстве, а вскоре после смерти отца ей пришлось совмещать учёбу в Академии Звездочётов (сколько бы она про себя ни смеялась над названием, а всегда с гордостью заявляла знакомым о своём месте учёбы) с работой. Работа, впрочем, была несложной: Айджи устроилась гувернанткой к какому-то разведённому богачу, которому недосуг было с детьми сидеть. Сама она с детьми всегда ладила и даже в какой-то мере получала удовольствие от общения с ними. С Энджи и Арти она быстро нашла общий язык, и работа была ей только в радость (к тому же мистер Мейтленд платил более чем достаточно для оплаты обучения и вполне безбедной жизни). Переломный момент в жизни Айджи наступил, когда ей исполнилось двадцать шесть. К тому времени она уже получила звание магистра, и хотя она продолжала мечтать о далёких планетах, жизнь её вошла в мирное русло. Ничего менять особо не хотелось: у неё был стабильный заработок, появился парень, с большинством друзей из Академии она поддерживала тёплые отношения, а звёзды — на звёзды можно и в телескоп посмотреть. Однако в тот момент, когда она получила приглашение для участия в экспедиции, никакие житейские радости не могли сравниться с восторженным «Я ступлю на другую планету!» Академия давно интересовалась этим астероидом. Странно ещё, что они так долго откладывали экспедицию. В итоге для изучения аномалий астероида отправили команду из пяти человек. Все они были молодыми, полными энтузиазма учёными со светлыми головами и масштабным мышлением. Среди них была и Айджи. И чувствовала себя настолько счастливой, что временами, собирая необходимые вещи или копаясь в научных книгах в поисках потенциально полезной информации, обнаруживала влагу на кончиках ресниц. С мистером Мейтлендом она рассталась скверно. Сейчас она бы вряд ли вспомнила причину, но оно того стоило. К тому же дети выросли, и няня им не то чтобы была так необходима. Полёт начался просто отлично. Со всей группой Айджи быстро сдружилась. Не успели они и подлететь к астероиду, а уже напридумывали кучу теорий о гравитационном поле: от никому не известного минерала, скрытого в недрах астероида, до инопланетных заговоров и космических чудовищ. Айджи никогда ещё не чувствовала себя настолько в своей стихии. После приземления они первым делом разбежались в разные стороны, хохоча как безумцы, и валяясь там, где не ступала ещё нога человека. Из Академии в их адрес пришло много брюзжания от начальства по поводу впадающих в детство учёных, которых рановато в экспедиции пускать. Пришлось взять себя в руки и ограничиться сияющими глазами и широкими улыбками. Горный хребет, опоясывающий весь астероид, являлся чем-то вроде экватора и поражал воображение. Корабль посадили недалеко от тоннеля сквозь одну из гор, чтобы иметь возможность относительно быстро оказаться по другую сторону хребта. В самом тоннеле сразу же обнаружились угрожающего вида каменные статуи, на изучение природы которых учёные потратили целый день, но пришли к выводу, что эти гаргульи представляют чисто эстетический (и то сомнительный) интерес. Спустя примерно неделю гаргульи ожили. *** Идти было легко. Таня даже несколько раз подпрыгнула — то ли для того, чтобы удостовериться в том, что сила тяжести тут и вправду ненамного меньше, чем на Земле, то ли просто от восторга. Над головой сверкали звёзды чужого неба, под ногами шуршал инопланетный песок. Татьяна с улыбкой покрутилась на месте. — Кажется, там кто-то есть, — неуверенно протянула Таня. В скафандре голос звучал приглушённо. Однако Доктор всё прекрасно расслышал: радиосвязь они проверили ещё в ТАРДИС. — Где? — У входа в пещеру. — Татьяна указала на громадное отверстие в скале. Одинокая маленькая фигурка явно двигалась в сторону путешественников. — Инопланетянин? — весело хмыкнул Доктор и подмигнул Тане. — Тогда уже иноастероидянин, — фыркнула та. — Идём к нему? — А что ещё делать? — пожал плечами Доктор. — ТАРДИС всё равно с места не сдвинется, пока мы не найдём альтернативный источник энергии. — И вы так спокойно об этом говорите, — покачала головой Татьяна. — Вас совсем-совсем не волнует перспектива остаться здесь навсегда? — Навсегда — понятие невообразимое, — заметил Доктор. — Даже для Повелителей Времени. Когда говорят «навсегда», обычно подразумевают «до самой смерти». — Согласитесь, «до самой смерти» Повелителя Времени немного отличается от «до самой смерти» человека, — криво усмехнулась Таня. — И где на астероиде вы предлагаете искать этот самый «альтернативный источник энергии»? — Нам необходимо совершить всего одно перемещение. А временной разлом в Кардиффе... — Доктор осёкся. Татьяна проследила за его взглядом и поперхнулась вдохом. Существо, которое они с Доктором приняли за инопланетянина, оказалось обыкновенной девушкой в скафандре. Теперь стало возможным рассмотреть её лицо. «А точнее то, что от него осталось», — с содроганием подумала Таня. Правая половина лица незнакомки была полностью изуродована, будто исцарапана огромными когтями, оставившими пугающие шрамы. Глаз отсутствовал, и это зрелище пробирало до дрожи. Черты лица угадывались с трудом, но Татьяна предположила, что оно было довольно миловидным. Несмотря на невысокий рост, девушка выглядела довольно угрожающе, наставляя на путников оружие. — Как вы сюда попали? — первой задала вопрос незнакомка. Её голос звучал тихо и хрипло, но Таня списала это на помехи радиосвязи и приподняла бровь. — Не «кто», не «почему», но «как»? — уточнила она. — Что-то новое. Незнакомка дёрнула левым уголком рта в намёке на улыбку. — Вас не должно быть здесь, это невозможно, — твёрдо заявила она. Впрочем, оружие опустила, видимо, поняв, что угрозы путники не представляют. — Люблю невозможное, — заинтересованно сказал Доктор. — Не объясните, что именно вы считаете невозможным в нашем появлении? — Невозможно — и всё тут, — отрезала девушка, нахмурившись. — Вы вообще кто? — Путешественники, — невинно ответил Повелитель Времени. — Я Доктор, это Таня. А вы? — Зовите меня Айджи, — гордо вздёрнула носик девушка. Она развернулась и жестом пригласила путников идти за собой. — Я член исследовательской экспедиции, отправленной сюда с целью изучить аномалию этого астероида. Ускорение свободного падения здесь ненамного меньше, чем дома, зато в размерах он явно отстаёт: в диаметре около тысячи километров. Гравитационное поле такой силы — вы только подумайте, какие перспективы перед нами открываются! Если окажется, что астероид пригоден для жизни — или хотя бы для временного существования — его можно будет использовать... да как угодно! Хоть как место ссылки особо опасных преступников. — Интересные у вас примеры, — протянула Татьяна. — Что первое в голову взбрело, — легкомысленно пожала плечами Айджи. — А вы откуда сюда прибыли? — поинтересовался Доктор. — С Новой Земли, конечно. — Айджи подозрительно уставилась на Доктора своим единственным карим глазом. — А вы разве не оттуда? — Нет, мы издалека, — туманно ответил Повелитель Времени. — Много тут членов вашей экспедиции? Айджи внезапно помрачнела и сжала губы в тонкую линию. — Было пятеро, — деревянным голосом начала она. — Осталась только я. — Что произошло? — сочувственно спросил Доктор. — Эти твари ожили. Они подошли ко входу в пещеру. Таня присвистнула. У стен замерли огромные каменные гаргульи. Злобный оскал квадратных челюстей, узкие глаза на волчьей морде, мощные когтистые лапы, хвосты с кисточками и громадные распростёртые крылья — статуи можно было назвать вершиной скульптурного искусства, если бы не ползущие по спине струйки холодного пота от ощущения, что эти мрачные фигуры вот-вот повернут головы тебе вслед. Татьяна насчитала шесть таких чудовищ, замерших в угрожающих позах. — Эти твари? — дрогнувшим голосом уточнила Таня. — Да. — Айджи чеканила свои шаги, очевидно, едва сдерживаясь, чтобы не промчаться мимо гаргулий поскорее. Татьяна по-новому взглянула на её шрамы. — Это они тебя так? — Да, — коротко ответила Айджи. — Мне ещё повезло. Остальных они убили. — Соболезную, — произнесла Таня. — Но почему вы до сих пор не покинули астероид? — Связи с Новой Землёй нет. А управлять космическим кораблём я не умею — пилотом был Дэн. Коротаю дни, ожидая, что нас хватятся и пошлют за мной другой корабль. — Мы могли бы забрать вас, — с энтузиазмом предложила Татьяна. — Когда Доктор найдёт способ починить ТАРДИС. Правда, Доктор? Таня обернулась. Повелитель Времени, нацепив очки, пристально рассматривал одну из гаргулий. Несколько раз он просканировал статую звуковой отвёрткой и каждый раз недоуменно хмурился, изучая результаты. На оклик Татьяны он обернулся. — Это просто каменные изваяния, — проговорил он. — Но у них есть слабое телепатическое поле. Не представляю, каким образом они могли «ожить». — Как будто я представляю, — скрестила руки на груди Айджи. — Просто напали на меня — и всё, дальше пустота. А потом, когда я очнулась, они снова стали камнями, а я осталась одна, без средств связи и возможности убраться из этой импровизированной тюрьмы! — Айджи прикрыла глаз, выдохнула и спокойным голосом заключила: — Идёмте. — А куда мы, собственно, идём? — спросила Таня. «Самое время задаться этим вопросом», — про себя хмыкнула она. — К кораблю, — коротко ответила Айджи. — За эти две недели я уже обжилась там. А гостей принято приглашать в дом, не так ли? То, что снаружи казалось огромной пещерой, выдолбленной в скале, на деле было проходом сквозь гору. Каменные своды тоннеля терялись высоко над головой. Айджи вытащила фонарик и шла впереди, освещая путь. Татьяна и Доктор в молчании следовали за ней. Внезапно земля у них под ногами содрогнулась. Таня пошатнулась, но на ногах устояла, ухватившись за Доктора. — Так здесь случаются землетрясения? — поинтересовался Повелитель Времени. — Мы не успели изучить это явление, — широко распахнув глаз, ответила Айджи. — В прошлый раз именно после таких толчков гаргульи напали на нас. В этот момент земля снова содрогнулась. Где-то что-то посыпалось. — Бежим! — крикнула Айджи и рванула вперёд. Татьяна поспешила за ней, но, оглянувшись на Доктора, застыла как вкопанная. — Доктор! — с тревогой в голосе позвала она. Тот поднял голову, и в свете фонаря обернувшейся Айджи отчётливо выделялись глубокие морщины и седые волосы. Девушки подбежали к постаревшему Доктору и, подхватив его с обеих сторон, повели к видневшемуся выходу из тоннеля, торопясь и спотыкаясь. Землю в очередной раз ощутимо тряхнуло, и Айджи, вскрикнув, упала. Тотчас сильный грохот заполнил пещеру, и громадный камень рухнул в двух шагах от путников. — Тоннель рушится! — с паническими нотками в голосе закричала Таня. Ещё несколько обломков едва не свалилось прямиком на Доктора, но Татьяна успела оттащить его в сторону. Мгновение спустя она почувствовала неожиданно сильный толчок в спину. Чуть не повалившись лицом на землю, она по инерции сделала несколько шагов вперёд, и лишь потом обернулась. — Нет, — прошептала она пересохшими губами. И неверяще дотронулась рукой до каменной стены, отгородившей её от Доктора и Айджи. *** — Нет! — крикнула Айджи, бросившись к нагромождению камней, отделивших Таню от них. Земля под ногами ходила ходуном, корабль остался вне досягаемости, а странный человек, называющий себя Доктором, внезапно превратился в дряхлого старика. И это если не упоминать о том, что гаргульи могут ожить с минуты на минуту. — Мы должны убираться отсюда. — Айджи еле расслышала хриплый старческий голос среди шума падающих камней и неясного глубокого рокотания. — Куда? — крикнула она в ответ, продолжая искать лазейку в выросшей стене. — Позади нас гаргульи! — Не факт, что они ожили, — возразил Доктор. Он опирался на стену, переводя дыхание, и с тревогой в глазах наблюдал за её попытками найти другой выход. — Факт! — рассерженно рявкнула Айджи, со всей силы ударив кулаком по камню от беспомощности. Впрочем, она сразу же пожалела о своей импульсивности и тихо вскрикнула от боли в запястье. — Послушай, если мы успеем добраться до ТАРДИС до пробуждения гаргулий, то сможем переждать землетрясение внутри. — Доктор дрожащей рукой коснулся её плеча. — Никто не сможет пробраться внутрь. — А как же ваша спутница? — спросила Айджи, беря старика под руку и потихоньку двигаясь в ту сторону, откуда они пришли. — Таня справится, — уверенно сказал Доктор. Впрочем, своё беспокойство он не скрывал. — Далеко до твоего корабля? — Не очень. Она сразу его найдёт, люк я не запираю. — Айджи вильнула в сторону, уворачиваясь от особенно крупного камня. — Вопрос в том, как мы потом воссоединимся? Насколько мы успели изучить местность, этот тоннель единственный в радиусе километров пятнадцати. А ваш корабль, если я правильно помню, сломан. Доктор ничего не ответил. Земля содрогалась, зловещее рокотание уже почти оглушало, до выхода наружу оставалось около сотни шагов. Айджи похолодела. — Доктор, — севшим голосом произнесла она. — Гаргульи исчезли. — Значит, у нас есть шанс успеть, — оптимистично заявил старик. Айджи скептически на него покосилась, но возражать не стала. Когда они были уже у самого выхода из тоннеля, землетрясение внезапно поутихло, а неясный рокот сменился странным клекотанием. Айджи остановилась и прислонилась спиной к стене, чтобы перевести дух. Доктор осторожно выглянул наружу и осмотрелся. — Их нигде не видно, — сообщил он. А потом вдруг устало опустился прямо на пол и устало привалился к стене. — Тяжело быть стариком. — Да, кстати, — нахмурилась Айджи. — С чего вы так внезапно постарели? — Понятия не имею, — беспечно пожал плечами Доктор. — Так уже было однажды, перед тем, как мы свалились тебе на голову. — Весёлая у вас жизнь, — пробормотала Айджи. Старик усмехнулся. — Отдохнули — и хватит, — заявил он мгновение спустя и поднялся на ноги. — Надо спешить, пока гаргульи не вернулись. Айджи согласно кивнула, и они осторожно выбрались из пещеры. Пустынный пейзаж астероида навевал мрачные мысли, но хоть гаргулий поблизости не было. Айджи заметила, что стало гораздо темнее, а ведь по её подсчётам путешественников она встречала на рассвете. От этого ей стало не по себе. Глубокий клёкот отчётливо раздался откуда-то сверху, и Айджи, вздрогнув, подняла голову. Ей тут же захотелось закричать: звёзд на небе не оказалось — впрочем, как и самого неба. Серое полотно, похожее на шкуру гигантского зверя, простиралось над ними до самого горизонта и, кажется, даже двигалось. — Д-доктор, — только и смогла пролепетать Айджи, вцепившись в его руку и напрочь забыв о том, что это она должна его поддерживать. Старик поднял голову и замер. — Это какое-то существо? — немного совладав со своим голосом, спросила Айджи. Доктор молча достал звуковую отвёртку и навёл её на серую массу в небе. Потом взглянул на результаты, и его брови поползли вверх. — И оно размером по меньшей мере с небольшую планету, — кивнул он. Айджи готова была грохнуться в обморок на месте. Но тут слева от них послышался утробный вой, заставивший её похолодеть в который раз за этот день. — Это гаргульи! — взвизгнула она. — Бежим, — коротко бросил Доктор и сам схватил её за руку, увлекая за собой. Не успели они пробежать и двух десятков шагов, как внезапно из-за груды камней на их пути выскочила одна из каменных тварей. Айджи снова закричала и инстинктивно спряталась за спиной Доктора. Гаргулья бросилась к ним. Позади вой других гаргулий становился всё громче. Они оказались в ловушке: и сзади, и спереди приближались ожившие твари, справа стеной вырастал горный хребет, а левее — бесконечный пустырь, где и думать нельзя было спрятаться от гаргулий. До ближайшего кратера было метров пятьдесят. — Похоже, так и закончится моя экспедиция, — вздохнула Айджи. Она почувствовала себя на удивление спокойно и уверенно, доставая оружие. — Только я без боя не сдамся. — Постой. — Доктор глубоко вздохнул. — Мы должны бежать. Если доберёмся до того кратера, у нас хотя бы будет укрытие. — Вы уверены, что добежите? — с сомнением протянула Айджи. Вместо ответа Доктор подмигнул ей: — Allons-y! И они побежали.