"Прошедший через страдания да обретет силу"

Темной и холодной ночью, когда на небе сверкали ледяные звезды и неприветливая и гордая красавица Луна, одинокий путник пробирался по заснеженному лесу. Вокруг было тихо. Скоро поднимется ветер и сметет это все, закружит, сдует все, оставив только давящую холодную темноту и те, маленькие яркие огоньки на небе... Над огромным черно-зеленым хвойным лесом раскинулось необъятное небо. То тут, то там виднелись серые горы-тучи, грозившие сейчас же рассыпаться на тысячи острых белых осколков и обрушиться на землю. Снег на верхушках сосен слепил, но путник не смотрел наверх: сил не хватало даже на то, чтобы поднять руку и подогнать лошадь. ...Где-то плакала зловещая птица... ...То тут, то там в темноте мелькали светящиеся огоньки... Откуда-то издалека слышался голодный вой, а светящихся глаз вокруг маленькой щуплой фигуры становилось все больше. Иван ехал по этому темному бездорожью столько, что уже потерял счет времени. Голова его устало клонилась на грудь, но он знал, что если уснуть сейчас, то он обязательно умрет. Потому что так говорила мама. Потому что так говорил Генерал Мороз на тренировках. Было около трех часов ночи. Затишье перед самой бурей будет продолжаться где-то еще минут десять. Волчий вой уже слышался где-то поблизости. Лошадь устала, но останавливаться в лесу для нее тоже смерти подобно. Поэтому они шли осторожно, шагом, там, где сквозь ветви деревьев и густые шапки снега проглядывал холодный свет звезд и луны. Они шли долго, пока, наконец, оба не упали без сил. Мягкий снег окутал маленькое, еще не совсем выросшее тельце ребенка. Лошадь сделала последний вдох, из ноздрей вырвался легкий белый пар. Он поднимался все выше, к недостижимым звездам, унося к Богу душу невинного животного. Вслед за этим облачком пара последовало другое. Это едва дышал мальчик. Поднялся ветер. Деревья опасно заскрипели и начали крениться. Вдали послышался стук падающих стволов. Одна елка упала слишком близко, так, что чуть не задела голову упавшего Вани. "Все, здесь я умру!" - подумал он, но ничего не почувствовал. Страх будто пропал. Не осталось ничего. С трудом сохраняя остатки сознания, он начал тихо шептать молитву. "Отче наш..." Не успев даже дойти до середины, он растерял последние остатки сознания. Оно улетело, его унес ветер, вслед за облачками пара... ...Снег припорошил тело засыпающего мальчика, а ветви елей закрыли его от волчьих зубов. Наверное, это конец, но…