Суждено погибнуть

В руке юноши в капюшоне был конверт, в котором находилось письмо Мари. Она скрывалась за углом, внимательно наблюдая за тем, как проходят переговоры. Навык подслушивания был недостаточно высок для того, чтобы разобрать шёпот на такой дистанции. Однако, разглядеть что именно происходит, можно было. Мари преследовала информатора с самого начала. Пытаясь быть как можно незаметней и скрытней. — Ты уверена, что за тобой никто не следил? Юноша в капюшоне спросил девушку, стоящую перед ним, что только что приняла конверт от информатора по имени Рёске. — К чему вся эта конспирация? Девушка была напряжена. Однако, по её доспехам можно было сказать, что она не из простаков. Кольчуга, что виднелась под стальным нагрудником, кожаные перчатки с кольчужной выделкой и эти красивые, как Мари казалось, высокие поножи, прикрывающие до самых колен своей блестящей сталью. Кем бы девушка не была, она точно ценила снаряжение и экипировку. А вместо того, чтобы одеться в полный латный доспех, под стать готичным рыцарям, носила кольчужную юбку, в которой передвижение было более легким и быстрым. Мари это бросилось в глаза сразу же. Обычно все надевают полную комплектацию одной экипировки. Тяжелой, где передвижение очень затруднено, но броня как панцирь. Средней, где существует баланс между броней и весом самой брони. Лёгкой, где упор сделан на передвижение война, делая защиту по настоящему минимальной. Люди, надевающие лёгкую броню, зачастую имеют лишь одно право на ошибку. А в случае с боссами, один неудачный удар, один неверный шаг — и человек погиб. Если, конечно, он не выше босса на десяток с чем-то уровней. Но это было явно не про эту девушку. Она носила тяжелый нагрудник, лёгкую кольчужную юбку и стальные поножи, как ей казалось, среднего класса брони. «Уровень всего-лишь 23-й, даже ниже моего...» Алевтина снова спряталась за угол, навострив уши, поняв что её чуть не заметили. — И что это должно значить? Девушка бросила взгляд на информатора. Ему казалось она смотрит прямо в его душу. — Тебя выбрали. Она снова посмотрела на текст в письме, написанный от руки. Такого она, да и сам информатор ещё не видел. Что бы в игре, пусть хоть и самой продвинутой в мире, писали от руки, а не печатали с клавиатуры, что выходила дополнительным окном из системного меню игрока. — Исключено. Я не соглашусь идти не весь пойми куда, к кому-то кто трусит появится сам. Мари это задело, именно она писала эти строки под диктовку Кируна. Но она не могла не согласиться с тем, что у этой кандидатки были причины так думать. К тому же, именно этого она и ждала. — Тогда... Информатор протянул руку, вытащив другое письмо. Девушка недоверчиво нахмурила брови. — Это шутка какая-то? Нынче гильдию найти не проблема. Мари снова выглянула из за угла. Первым что она увидела это сияющую улыбку информатора, такую довольную и лучезарную что ей казалось, сейчас та ему врежет. Но та открыла конверт, потратив ещё минуту на внимательное прочтение содержимого. — Встреча в гостинице «Лучший дом»? Подняла та взгляд на Рёске, дожидаясь ответов. — Да. Ты прошла. Она наклонила голову от удивления, положив руки на бедра в ожидании детального ответа. — Если бы ты согласилась пойти в небезопасную зону ночью, лишь по одному письму, тебя бы не взяли в Гильдию. Та от удивления и, как ей казалось, бреда — закатила глаза, громко выдохнув. — И всё же, что это за секретность такая? В чём проблема встретиться сейчас, пусть хоть и ночью, но в мирной зоне? Рёске покачал головой, давая знать что он не может, или, не хочет отвечать на этот вопрос. — Ладно... Хорошо. Но если это всё меня разочарует, я больше ни разу не воспользуюсь твоими услугами. Какими бы выгодными они не были. Ты меня понял? Она ткнула пальцем тому в грудь, пытаясь вывести из себя вечно улыбчивого информатора. Но у неё это никогда не получалось, не получилось и сейчас. Впрочем, ей это даже нравилось. Увидев, что всё прошло гладко, Мари тихим шагом отстранилась в сторону, открыв системное меню, и на ходу, отправила сообщение Кируну.

«У меня всё»

Переступив через порог дверей в гостиницу, он напрягся. Быстро осмотревшись и убедившись в своих самых страшных подозрениях - он ударил кулаком декоративный шкаф, стоящий рядом с софой в зале гостиницы, в краю которого, располагался сам ресепшен. — Я опоздал! Злостно развывшись на весь первый этаж, он залез в системное меню, открыв письмо, полученное не так давно от Рёске. Его глаза устремились сверять время. В письме указано прибыть в 7:00 PM, а на часах было уже 7:23. Почесав затылок от незнания что делать, он задумался. «В этой гостинице явно дохрена номеров, хотя, стоп.» — В голове словно щелкнуло от идеи. Длинноволосый парень подбежал к ресепшену за стойкой которого стоял NPC. — Здравствуйте, чем могу помочь? — Друг, тут есть конференц зал? Лица NPC в этой игре всегда радикально и неестественно меняли свое выражение. — Да, конференц зал на последнем этаже. Хотели бы забронировать? Будь NPC человечнее, он бы встревожился довольной ухмылкой и злодейски маниакальным смехом юноши, стоящего перед ним. — Там же сейчас люди, да?! — Извините, но это конфиденциальная информация. Недовольство на лице длинноволосого паренька выражалось высоко приподнятой бровью. — Хорошо, «друг»! Тогда я хочу забронировать конференц-зал прямо сейчас. — Прошу простить, но это сейчас невозможно. — АГАААААААААААА!!! С довольной улыбкой он ткнул пальцем в «попавшегося» NPC. — Мне нужно связаться с владельцем этой гостиницы, Мари. — Мари сейчас на отдыхе. Желаете воспользоваться внутренней функцией отеля и написать ей сообщение отсюда? В воздухе появилось системное меню, в котором был открыт диалог с Мари. Юноша вгляделся. Как и у всех живых игроков, у неё стоял статус Online. «Здравствуйте, Мари. Мне нужно попасть сейчас в конференц-зал. Я немного опоздал и люди уже зашли. А NPC походу уже настроили, отшив посторонних.» Отправив сообщение, он ожидал. Думая о том что может она уже спит, или занята. Ответа можно ждать долго. Прошла минута, ответа не поступило. Уже была почти половина восьмого. Он начал кусать губы, в очередной раз убеждаясь в том, что в реальности это приятнее. Нервно качав ногой, сидя на софе прямо у лестницы, вход в которую был заблокирован системой, он смотрел на то незакрытое системное окно чата с Мари. Всё ожидая ответа. Вдруг он подскочил от неожиданности. Из за угла абсолютно бесшумно вышел человек. Темный мечник тут же узнал в нем его. Не теряя ни секунды, он подозвал его. — Пошли. Тот встал и, подбежав к тому, заметил, что стоящая в воздухе красная зона у ступенек лестницы, пропала. Улыбнувшись, он зашагал по лестнице вслед за неизвестным ему человеком. — Благодарю вас за то что вы все пришли. Сказал Кирун, закрыв дверь за последним кандидатом, который тут же принялся осматривать помещение и людей присутствующих в нём. Первым делом его глаза запечатлели женскую половину собравшихся. Двое девушек сидящих близко к друг другу, у окна. Одна из них казалась ему знакомой. Но не внешне, он чувствовал что-то другое. Что-то, что он не смог бы описать. — Присаживайтесь. Голос Кируна, словно ударом тока, напомнил опоздавшему, что все его заждались. Пять шагов спустя он уже осмотрел всё помещение. Это было трудно назвать конференц залом, особенно при учёте того, что здесь была большая двух, а то и трехместная кровать, прямо напротив них. Однако размеры помещения поражали, пожалуй, это единственное что было под стать конференц-залу. Чтобы пройтись с конца помещения на другой, пришлось бы сделать шагов так тридцать. Но особенно, гостя удивило то, что прямо в середине конференц зала было два больших фуршета. Которые прямо так и светились обилием еды. Он мог поклясться, что чувствовал запах обжаренной курицы словно это было наяву. А наличие фужеров и нескольких неизвестных ему сортов вина и вовсе потрясали его. Алкоголь в SAO был довольно дорогим, при учёте что он действительно действовал на мозг, и можно было сильно опьянеть. — Мы тут немного поели, пока тебя не было, но второй фуршет не трогали. Сказала Мари, заметив, как у того горят глаза от одного лишь внешнего вида еды. Такой комментарий явно вызвал улыбку у всех присутствующих. Почти. — Спасибо за то что подождали. Он немного склонил голову в качестве проявления уважения, что не могло не понравится большинству окружающих. Ведь эта троица: Кирун, Мари и Нобу, отказывались отвечать на вопросы пока не прибудут все. — Итак... Кирун хлопнул в ладоши, чем явно разжег интерес прибывших ещё сильнее. Его верный друг же тем временем, сидел посреди трех кандидатов, думая о синеволосой девушке-рыцаре, что, как ему казалось, с невероятно красивым серьезным взглядом проделывала дыру в черепе Кируна. — Прежде чем мы начнем представляться. Я напоминаю то, что вы уже должны были знать, прочтя письма. Зайдя сюда, Вы даёте согласие, неважно согласитесь Вы на то чтобы присоединится ко мне или нет, что Вы будете молчать и никому, абсолютно, никому об этом не скажете. Поэтому у Вас ещё есть шанс уйти прямо сейчас. Кирун только что осознал что он был единственным у кого не было сидения, а потому пришлось стоять. Он и не думал что кто-то встанет и уйдёт, он знал что они останутся до конца. Иначе, он бы их не выбрал. После минутного молчания и переглядывания кандидатов друг на друга, Кирун продолжил. — Я Кирун, глава гильдии. А это~ Кирун глазами указывал на них поочередно. — Мари, мой заместитель и хозяйка этой гостиницы. Что будет в дальнейшем использоваться как наш Замок. Наша территория. Как и ожидалось, они были потрясены. В письме и слова не говорилось об этом, поэтому узнав об этом, они потряслись такой новостью. Ведь ни у одной гильдии ещё нет замка. Информаторы говорят они только на высших уровнях. Особенно выделяющиеся от других, выражение лица, было у парня сидящего справа от Нобу. — Значит мы будем жить здесь? Вопрос предназначался Мари. Она же кивнула в знак подтверждения. — А если захотим жить в другом месте? Нобу решил ответить за Кируна, а потому вмешался. — Жить в других местах будет опасно. К тому же затратно. Здесь у нас будет бесплатная еда и бесплатные апартаменты. Такие сейчас вообще не найдешь, это лучшее место для проживания. По глазам приглашенных можно было прочесть, что всё что после слов "Будет опасно" - пролетело мимо. — Это Нобу, так-же как и Мари, он заместитель. А ещё самый лучший кузнец SAO, на данный момент. Он будет делать для нас лучшую экипировку, естественно по низкой цене. Кирун решил придерживаться плана встречи. — А теперь. Я отвечу на два~ Кирун показал два пальца~ вопроса, прямо сейчас. Любые. После чего я попрошу Вас не перебивать и слушать внимательно всё что я скажу. После чего Вы продолжите задавать вопросы, если у вас они будут. «А они у Вас будут.» Синеволосая девушка немедля спросила. — Откуда у тебя 61-ый уровень? Ты битер? Они ожидали такой вопрос. Она переставила ногу на ногу. — Проще будет показать. Кирун жестом правой руки открыл меню системы. Быстрыми кликами по опциям меню, он дошёл до нужного окна. После чего повернул меню на 180 градусов по горизонтали. Удивились все, даже Нобу и Мари. — Ты убил три миллиона монстров? Спросил парень сидящий слева от Нобу, не скрывая сильное удивление. Двое других парней же хотели спросить тоже самое, но их опередили. Хоть один из них и не был удивлен вовсе. Ведь это было единственным логическим объяснением. Девушка что задала вопрос прикусила губу. — Да. Убил. Мари и Нобу подумать не могли о таком количестве. Нобу подозревал что будет что-то около миллиона. Но три миллиона ему и в снах не снились. — Второй вопрос? Не задумываясь девушка снова взяла на себя лидерство и задала более важный вопрос. — К чему вся эта конспирация? Письма через скрытых информаторов, встречи в закрытых помещениях без возможности прослушки? Улыбнувшись он ответил: — Потому что есть люди которые желают моей и её смерти. Ответил он, переведя взгляд на Мари, та сидела напряженно, вовсе не как синеволосая девушка. — Вопросы кончились. Теперь прошу вас послушать. Кирун набрал воздуха, обдумывая следующие слова. — Как вы знаете в этой игре есть и бета тестеры, один из них, самый популярный, биттер Кирито. В ответ они кивнули головой, так как не было того, кто не слышал о черном мечнике. — Он, как и я, и немногие другие, участвовали в ЗБТ Sword Art Online. ЗБТ было очень и очень конспиративным, закрытым. Кажется что компания-разработчик, а точнее, будем откровенны, Акихико Каябэ выбирал ЗБТ тестеров сам. Я это говорю потому, что на ЗБТ было всего сто человек. Это при том что это самая масштабная MMORPG. Мари понимала что он назвал жанр MMORPG просто потому, что VRMMORPG кроме SAO нет. Нобу же молчал и смотрел на сидящих перед ним троих игроков, что по разному относились к услышанному. — Это было физически невозможно, пройти все 100 уровней Айнкарда, да и если быть честным, багов в этой игре практически не было. Она была почти идеальна. Я бы даже сказал совсем идеальна. Но ЗБТ версия игры отличается от этой. Некоторые данжи изменены, не сильно, но изменены. И пока мы только близимся к 40-у уровню, я могу с уверенностью предположить, что скорее всего этот садист изменил и усложнил последние данжи. Девушка уже искусала все губы, слыша то, о чем она так долго думала, но ей не с кем было обсудить. Да и незачем. — Я считаю что таким темпом наши шансы пройти игру и вернуться в реальность - крайне малы. А считаю я так, потому что за пол года мы смогли пройти всего 39 уровней, самых легких, самых простых. Говорю я это потому, что даже при том что они были простые, погибло много людей. Я редко бываю в городах... но могу точно сказать что людей кончающих жизнь самоубийством все больше и больше. Теперь в некоторых кругах, говорить о настоящей реальности считается дурным тоном. Я уверен вы знаете что появилась самая настоящая проституция. Появилась гильдия убийц. Наше общество разлагается. С каждым днем надежды в людях всё меньше и меньше. Кирун сделал эффектную паузу, во время которой он не мог не заметить как их лица поблекли. Лишь Нобу сохранил безмятежное лицо. — Но это только полбеды. Есть группа людей, самых сильных игроков, бета-тестеров, которые хотят оставить нас в этой игре навсегда. И если им не помешать, они это сделают. Поэтому мы нужны друг другу. Я щедро заплатил Рёске за то, чтобы он нашёл мне людей, неглупых, умных. Тех кто не поддался панике, те кто имеют желание вернуться в реальную жизнь. Тех кому можно доверять. Поэтому, Акими, Акира, Изаму и Тэтсуя. Я предлагаю вам объединиться. Это значит что мы будем в постоянной опасности. Это значит что вам нельзя будет говорить никому о нас. Это значит что вам придется тренироваться каждый день. Это значит что вам придется сражаться не на жизнь, а насмерть. Если кто то хочет уйти, уходите сейчас, и прошу, как было указано ещё в письме, никому не говорите о том что услышали здесь. Те кто останутся~ Кирун взглянул каждому в глаза. — прошу встать. Акими тут же встала, а за ней следом Акира. Изаму и Тэтсуя встали позже на пару секунд, хоть и синхронно. — Замечательно. Кирун вытянул руку, сжав её в кулак. Этот жест показался им забавным, Нобу же вовсе, тихо засмеялся. Одновременно с этим отослав сообщение кому-то. На что Кирун проявил сильное удивление. Мари и вовсе не поняла что тот сделал. Секундой позже, в дверь постучали. Нобу открыл дверь. Это был Рёске. — Хех. Я тоже хочу к Вам. Кирун молча глядел в глаза Нобу, указывая на то что он удивлен. Нобу лишь не понимал недоволен ли он. — Теперь я понимаю почему ты выбрал такое название гильдии. Нас теперь восемь. Мари улыбнулась встав ближе в круг, в котором все собрались. — А какое у нас название? Спросил Тэтсуя. — Архангелы. Гордо и с пафосом произнес Нобу. От чего вызвал забавную улыбку у всех. — Ничего более банального ты не мог придумать? Спросил Изаму, как бы попрекая за такой выбор. — Архангелов было восемь. Нас восемь. Где ты ещё видел TOP гильдию с названием Архангелы, где было всего восемь человек? Довольно ответил Нобу, оставив их без слов. — Думаю, нам ещё далеко до ТОП гильдии. Добавила Мари. — Ненадолго. Слова Кируна заставили всех сгорать от нетерпения. Со стороны это бы выглядело, как если бы они забыли что это будет приключение с возможно летальным исходом. Но нет. Все они понимали. Если не они, то скорее всего, никто. Встав все вместе, они встретились и ударились кулаками. Взглянув друг другу в глаза, они почувствовали это. Они стали гильдией. Гильдией «Архангелы».