Война в тенях

На импровизированном столе, на деле же бывшем крупным ящиком, лежало несколько карт, над которыми уже продолжительное время сидел Икт. Внимательно изучая дороги и улочки, он время от времени делал пометки, иногда дополняя их текстом, а иногда перечеркивая. Прошло три дня после разговора с убийцей. То, что революционеры вышли на них так быстро, было довольно печально. Оперативник неоднократно проклинал прошлого главаря за его политику и решения, но теперь оставалось лишь «прибираться» за ним. Все необходимое для Икта перевезли на склад, где он сейчас и находился, а тем временем в быстром темпе отправились подготавливать новое место для основного места размещения. Выбор пал на один из небольших и относительно непопулярных крысовских притонов, отбитых у них: знало об этом месте не так много народу, а искать там будут в последнюю очередь. Прошла также общая реорганизация: Тенебра лично встретился со всеми видными бандитами, их шестерками и шестерками их шестерок. И теперь пришла пора заявить о себе: готовился рейд на особняк одного среднего чиновника. Это могло показаться глупой затеей, ведь тогда правительство сразу же обратит свой взор на трущобы, но именно это и было нужно. Икт составил список смертников, которые в процессе должны были быть ликвидированы, а затем распределил информацию среди своих приближенных. Кира должна была донести до всех остальных суть плана, Фаусту достались детали вроде размещения и целей, а Густав снова должен был подначивать всех на мятеж, только уже после операции. По итогу численность группировки сократится на порядок, зато получит определенную известность среди всех слоев общества. Да и оставшимися будет проще руководить для того, чтобы из простой шайки бандитов превратиться в настоящую силу. — Вот те бумаги, которые вы просили. — к нему подошла Кира и положила на соседний ящик кипу бумаг, на что легионер коротко кивнул. Приближенные к нему, хоть и были помечены как доверенные лица, но также проходили проверку. Кира была самой преданной, но при этом была довольно смышленой и спокойной. От нее удара в спину ожидать стоит менее всего, и по этой причине Икт всегда старался приглядывать за ней и в целом держать поближе. Густав был типичным мордоворотом — у него мозгов на переворот не хватило бы, пока есть положение и деньги, он на предательство вряд ли пойдет сам. Однако, он был общительным, слишком общительным. Головорезы знали и уважали его, даже представители других группировок были знакомы с ним. А потому, если в его пустую голову все же взбредут мятежные мысли, он легко сможет собрать вокруг себя большинство. И последним шел Фауст. Еще довольно молодой, как узнал Тенебра, на улицу попал ребенком. Смог выжить, прижился среди своей нынешней банды и поднялся там от самых низов до главаря. Прошлый лидер буквально завещал ему свое место после одной заварушки, а остальные, хорошо относившиеся к Фаусту, не стали спорить. Кирб же его наивную преданность внаглую использовал как хотел, но все же держал на хорошем счету. Смену власти паренек поддержал как нечто неопровержимое, однако он тянулся за свежими идеями нового босса, и оперативник устроил ему проверку, которой остался доволен. Но был серьезный минус и у него — та самая наивность. Если кто-то вроде Густава всерьез захочет настроить парня против, то он это сделает, нужно лишь приложить небольшие усилия. Конечно, все это было натянуто, но Икт был как раз из среды лжи, обмана и предательства: так работал его легион, так работал он сам. И изменять привычкам он не собирался, а богатый опыт предостерегал его от провала. — Позови Густава и Фауста. — наконец заговорил он после недолгих размышлений. — Я посвящу вас в детали грядущего плана, а затем вы организуете всех остальных. — Будет что-то масштабное? — вкрадчиво поинтересовалась она, ни капли не изменившись в лице. — Более чем. — он снова вернулся к карте, и ближайшая помощница отправилась исполнять указ. Оперативник же еще раз решил прогнать задумку в голове. Задумка могла показаться бессмысленной, возможно даже опасной. И уж точно нелогичной, по крайней мере для большинства тех, кем он сейчас управлял. Но именно это и было нужно, так его Легион всегда и работал. Исполнение задуманного развязывало руки и открывало дальнейшие перспективы. Правда, над многими моментами еще нужно было очень серьезно поработать. В особенности отношения с Империей и революционной армией: первые, хоть и прогнили в большинстве своем, но были местными представителями власти, на их стороне армия и внушительные средства, открытая конфронтация с ними равносильна смерти. С другой стороны революционеры, которые хоть и сражаются за правое дело, но по сути являются предателями и изменниками, кроме того, на которых гораздо сложнее выйти. Но обе стороны представляли явную угрозу, и с этим срочно нужно было что-то делать. В этот момент Тенебра особенно остро пожалел, что в свое время решил сделать больший упор не в развитие ума, а в навыки стрельбы. Конечно, как и все его братья, он должен был уметь думать автономно, чему успешно и обучился, но в дальнейшем он предпочел одиночные миссии крупным операциям. Поэтому сейчас приходилось практически в полевых условиях наверстывать упущенное, что, впрочем, другие бы лишь поприветствовали. Легионер даже усмехнулся: решая судьбы миров несколькими точными убийствами, теперь ему нужно было играть совсем по другим правилам, чему он учился в самом начале. Без какой-либо поддержки и права на ошибку и отступление. У него проснулся азарт. Но планы о будущем пришлось отложить, когда послышались шаги...

***

Густав стоял в переулке напротив богато украшенного дома. В этом районе города каждый дом был на порядок богаче тех, что были в трущобах, но именно этот выделялся среди прочих. Мелкий чиновник вряд ли смог бы сколотить себе состояние на подобное, но это ведь Столица Империи, так что бандит лишь усмехнулся своим мыслям и сплюнул, после чего сделал еще одну затяжку самокрутки. Было уже за полночь, на дорогах было безлюдно, изредка можно было увидеть кого-либо на улице, но это было действительно редко. Этот Альфарий был очень интересным типом: мало того, что он с легкостью одолел Кирба, бесцеремонно ворвавшись на собрание глав банд, так он еще и помог одолеть извечных конкурентов, а после занялся реорганизацией группировки. Пока что ничего толком не изменилось, разве что на порядок прибавилось работы и головной боли, но если верить Кире, то в обозримом будущем это принесет небывалую прежде выгоду. Хотя последний план и удивил его. Густав мало разбирался в политике, и обычно туда не лез, но нападение на работника властей точно вызовет немилость со стороны последних. Но приказ был приказ, и раз удалось победить в войне группировок в практически безвыходном положении, то бандит верил в успех и в этот раз. — Все вышли на указанные точки. — заговорил подошедший заместитель, опершись на стену плечом. — Что дальше? — Дальше ждем. Ждем сигнала. — Густав сделал очередную затяжку, задумчиво глядя на дом перед ним. — Шеф, я, конечно, все понимаю, план и так далее… — помощник несколько замялся, но все же озвучил свою мысль. — Вам не кажется, что некоторые детали операции… Нелогичны? Если все будет так, как озвучил Альфарий, то некоторым бандам кранты. — Какие-то проблемы? — главарь затянулся в очередной раз и выпустил облако дыма, оглянувшись на поступившего взгляд человека. — Раз сказано, значит так должно быть сделано. Лучше сосредоточься на том, чтобы наши парни сделали все как нужно. — Как скажете, шеф. — выдавил из себя тот, и Густав довольно хмыкнув вернулся к созерцанию особняка. Спустя минуту, возле одной из стен прогремел взрыв. Послышались крики, звук бьющегося стекла, а вскоре и лязг стали. — Ну все, началось. — Густав сделал последнюю затяжку и кинул бычок на дорогу. — Вперед, ленивые ублюдки, покажите мне, что я командую не отбросами!

***

— Уже довольно поздно, господин, вы уверены, что хотите задержаться? — старый дворецкий с беспокойством смотрел на хозяина, перебиравшего какие-то бумаги. — Я мог бы закончить дела за вас… — Да, не переживай, от того, что один день я нарушу режим, ничего не будет. — мужчина средних лет постарался спрятать напряжение за улыбкой, что ему удалось, ведь старый слуга вздохнул и кивнул, закрыв дверь в кабинет. — Все, нас больше не побеспокоят. Можем говорить свободно. — Отлично. Признаться, не знал, что люди… вашего уровня придерживаются режимов или каких-либо рамок, господин Нерон. — из тени вышел Икт, наставив крупный револьвер на чиновника. — Не все из нас такие. Может, мы и не выступаем против этих сволочей в открытую, но хотя бы не уподобляемся им. — резко ответил мужчина, откинувшись на спинку своего кресла. — Конечно. Правда, даже мне, повидавшему очень многое, несколько удивительно, насколько все запущено в этом городе. — оперативник все же опустил оружие и убрал в кобуру, ведь контакт налажен, а убить его можно будет в любой момент. — Вы довольно спокойны при виде угрожающего вам незнакомца. — Словно я в том положении, чтобы сопротивляться или паниковать. Да и есть перспективы пострашнее. — Нерон поморщился, после чего все же внимательнее взглянул на Икта. — К слову об этом, с кем имею честь общаться? Представитель революционной армии, или может быть иностранный агент? Или даже… убийца? — Все мимо. Впрочем, это и не важно. — легионер бесцеремонно подошел к столу и взял несколько бумаг, став читать содержимое: в основном отчеты и финансовые сводки. — И зачем же вы пожаловали сюда… — Меня зовут Альфарий. — быстро перебил он, продолжая изучать документы. — И я здесь за тем, чтобы предложить сотрудничество. — Сотрудничество? — переспросил мужчина и усмехнулся. — Нет, послушайте, меня уже пытались завербовать революционеры и… Икт швырнул документы на стол, заставив чиновника умолкнуть, после чего достал из подсумка под плащом небольшой свернутый лист бумаги. — «Нерон фон Крауц, тридцать два года, мелкий чиновник. — начал зачитывать Тенебра, развернув лист. — Работает в управлении западного района. Отличается исполнительностью, но при этом не был замечен в злоупотреблении властью или развращении благами. Средства достались по наследству.» — Вижу, вы неплохо осведомлено обо мне. — скептически отметил мужчина, со слабо скрываемым недовольством глядя на сводку о себе в руках Икта. — Думаете, я бы пришел неподготовленным? — Нерон не видел лица оперативника, но готов был поклясться, что тот улыбается. — Я знаю все, что мне нужно. Потому повторю еще раз — я предлагаю сотрудничество. И я не революционер, если вас это так беспокоит. — А если я откажусь? — все же спросил чиновник, хотя уже знал, что как такового выбора у него нет. — За шторами позади вас, наверное, раскрывается прекрасный вид на город. Давайте взглянем? — намек был более чем прямым, и фон Крауц встал с кресла и подошел к шторам. Разведя их в стороны, он потерял дар речи: знатный дом в нескольких домах от него, хозяина которого он хорошо знал, полыхал. Еще вечером, когда он по привычке зашторивал большое окно, все было в порядке. — Если вы откажетесь, то можете повторить его судьбу. — совершенно бесстрастно говорил Икт, от чего чиновник вздрогнул. — Но в отличие от той сволочи, вы ведь неплохой человек, Нерон. Подумайте как следует. Пару минут мужчина размышлял. Он не симпатизировал власти, но действовать против них никогда не порывался. Но сейчас у него не было другого выбора. — И что от меня потребуется? — наконец спросил он, отвернувшись от окна. В доме уже началась паника, прислуга кричала и охала, призывая подойти к окнам. — Совсем немногое: время от времени с вами будет связываться мой человек, вы его узнаете. Вам нужно будет просто передавать отчет о всех крупных планах, о которых будет речь в управлении. — Сливать информацию, значит… — задумался он. — Нерон, вам есть, что терять? — внезапно спросил Икт. — Людям, которым терять нечего, достаточно легко принять подобное решение. Есть ли вам, что терять? Если да, то согласитесь, что это малая цена. Нерон цокнул языком: впервые его шантажировали так нагло и открыто. Но в его ситуации вариантов особо не было, ведь ему и вправду было за что жить. — Хорошо… хорошо, я согласен. — кивнул он. — Я рад, что не ошибся. — он протянул руку, и Нерон ответил на рукопожатие. Но Тенебра чуть повернул руку, и, приглянувшись, чиновник заметил на стальном листе на перчатке маленькую вырезанную трехглавую змею. Почти сразу после этого оперативник развернулся и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Впервые за последние минуты Нерон позволил себе расслабиться и шумно выдохнул. Через полминуты к нему ворвался перепуганный дворецкий, но фон Крауц его успокоил, что в курсе и с ним все в порядке. Но теперь его мысли занимало другое: он жил в столице не первый год, и хорошо знал многие организации и группировки, которые были и есть, но о таких никогда не слышал. Впрочем, теперь его жизнь и жизни других людей теперь зависели от добросовестности его работы. В частности волновало, как же много о нем накопал этот Альфарий, ведь он явно знал, на что давить, но, возможно, какие-то подробности так и остались скрыты. Теперь нужно было заново прошерстить свое окружение на наличие крыс и шпионов. Чиновник устало протер глаза и направился к выходу из кабинета.

***

Икт медленно брел по крыше одного из домов, как и прежде укрытый плащом. Внизу уже то и дело появлялись отряды стражи, мчавшиеся к горящей усадьбе. Более того, среди одного такого отряда он заметил особо крупного одноглазого мужчину. Грубо раздавал приказы и сам по себе излучал силу и властность, явно из верхов, что удивительно. Видимо, цель оказалась особо крепко повязана со стражами порядка. Взглянув чуть дальше Тенебра удовлетворенно заметил, как группа бандитов попала в окружение и теперь пыталась как-то отбиться. Группа Фрика. Он был не особо крупной сошкой, но все же был довольно самостоятельным и умел думать. Но не особо был верным. Теперь эта проблема отлично решалась, благо, его смекалка не спасла его в этот раз, когда он согласился на этот план. Помимо лязга мечей послышались и выстрелы, теперь у отбросов точно не осталось шансов. Оперативник вернул свое внимание к командиру и двинулся дальше, стараясь не упустить того из виду. Столь внушительная личность легко выделялась, но все же он перемещался довольно быстро и в окружении людей, так что нужно было двигаться быстро. Но это продолжалось недолго, громила остановился прямо у горящего особняка и принялся выкрикивать команды и получать донесения. Икт понаблюдал за этим некоторое время, после чего взялся за рукоять клинка: в данный момент он был в паре домов от командира и мог быстро до него добраться и устранить. Это было бы довольно рациональным решением, из которого удалось бы извлечь много пользы. Но он быстро отрекся от этой задумки, когда увидел вышедшего к громиле мужчину в костюме. Тот же самый, как и напавшие на легионера в трактире. Теперь командир стражи обретал особое значение в планах, которые нужно было корректировать. Тенебра понаблюдал за ними еще некоторое время, пока не пошел дождь. В последнее время погода была довольно мерзкой, частые дожди, холодный ветер. Природа вносила свои правки в жизнь, но при этом под ливнем оперативник чувствовал умиротворение. Беспорядочные и многогранные мысли, запутанные и хитрые планы куда быстрее приводились в порядок. Бросив последний взгляд на одноглазого, оперативник отвернулся и побрел в сторону трущоб.