Темный матукай

      23 ДБЯ, Корусант       — Эй, почему ты не в душе?! У нас мало времени! — возмущенно воскликнула, уперев руки в бока, Асажж, уже успевшая принять душ и переодеться в одежду служанки.       А ведь это не так быстро. Точнее, балахон служанки надеть можно быстро, но вот натянуть комбинезон из тканой брони, всю положенную сбрую разгрузки скрытого ношения и рассовать оружие вместе со всем остальным требует никак не меньше четверти часа. Это не считая душа.       — Извини, вспоминал нашу встречу и предшествовавшие ей события, — улыбнулся я.       Асажж смущенно улыбнулась:       — Да-а, какой же самоуверенной, упертой дурой я тогда была...       — Ну, с учетом твоих тогдашних знаний и обстоятельств нашей первой встречи, должен сказать, что ты была весьма осмотрительной, — возразил я.       — Хватит подлизываться, — отмахнулась Асажж. — Лучше скидывай с себя железо и давай в душ, форму я разложила на кровати.       — Спасибо, родная, — рывком встав с дивана, я попытался привлечь к себе Асажж, но она с легким смешком выскользнула, как капля ртути.       — Давай быстрее, встреча с этими дианогами начнется через час, — обернувшись на пороге, Асажж послала мне воздушный поцелуй. — А вот потом у нас будет время. Тем более Энакин тоже сегодня останется, а значит, Падме точно не приспичит куда-то умчаться.       Покачивая головой, я направился в выделенные нам апартаменты:       — И как женщины умудряются, болтая только о мелочах, передавать друг другу столько информации, причем прямо о ней не говоря? Наверное, это одна из фундаментальных тайн мироздания. А каждая из них — сама по себе тайна.       Быстро скинув броню на специальную стойку, я с наслаждением содрал с себя поддоспешник и залез в душ. Стоя под струями воды, я снова вернулся мыслями к моменту первой встречи с Асажж и тому, как вообще состоялась эта встреча.       31 ДБЯ, Набу       Эйртайе выкарабкалась, все же бакта — замечательная штука. А быстро восстановиться ей помогла Падме, которая выкладывалась по полной, я в тот период даже сократил тренировки — бедняга выматывалась настолько, что после сеансов применения Силы в медицинских целях из палаты выходила по стеночке.       Упорная, что еще сказать. Ну и чувство вины пыталась прогнать. А я только приветствовал такой энтузиазм, ведь это должно было помочь ей стать сильнее. Правда, если бы не Энакин, усиленно медитировавший на Корусанте, то Падме могла бы и надорваться, очень серьезно просев в уровне и прогрессе. Теперь же обоим будет только полезно такое, тем более я сильно подозреваю, что в медитации они уже научились общаться друг с другом, поскольку количество сообщений сильно сократилось.       Это касательно сладкой парочки, но это событие имело и более глобальные последствия. Поскольку учебный центр принадлежал гвардии, то запись с камер наблюдения о случившемся в зале практически мгновенно разошлась среди домов Набу. Признаться, я об этом не подумал, а вот представители кланов вовремя подсуетились, даже добрались до некоторых записей тренировок Падме со мной. Как результат осмысления этой информации, для матукай внезапно открылась куча вакансий личных охранников. Надо ли говорить, что большая часть в весьма скором времени обзавелась учениками?       А вот мне пришлось тяжелее — на меня открыли охоту девушки и их матери. И ладно бы желанием было заполучить в семью сильного форсъюзера с целью улучшения породы, но ведь тут еще примешивался мой статус учителя королевы и мое влияние на нее. И вот тут все было куда серьезнее: кланы намеревались использовать этот момент к своей пользе.       И если бы Падме была одним из выборных монархов среди прочих, то все было бы проще. Но судя по тому, что мне рассказала она сама, уже став ученицей, и что я услышал потом, уже будучи принят как свой, то Падме была одним из прямых потомков династии монархов, правивших Набу ранее. Если бы не случилось вторжения Торговой Федерации, то она так и осталась бы одним из многих потомков, которыми могли похвастаться еще пять кланов. Но случившееся и роль Падме во всем этом: ее действия, то, что она смогла собрать команду (пусть и случайно, удача тоже немаловажная вещь, да и случайности не случайны), наконец, сама участвовала в победном штурме дворца — это сразу вознесло ее на недосягаемую высоту. При всей своей образованности, набуанцы в кое-чем были весьма суеверны, и такая удача юной королевы для них была явным знаком благоволения богов.       А прямым следствием этого стало восстановление династии, мать ее трижды так! Со всеми положенными заморочками по-набуански. В том числе и интригами среди кланов, борьбой за влияние на юную королеву и ее окружение.       Хорошо хоть, никто не рвался объявлять об этом во всеуслышание — опасались джедаев. Именно Ищейки джедаев приложили свою руку к смерти династии. Точнее, последний король сам пошел в засаду с небольшой горсткой гвардейцев. Альтернативой было полноценное влезание джедаев в дела планеты в целях поиска ситхов и их наследия. А этого наследия здесь было богато, что и неудивительно для буквально сочащейся Тьмой планеты. Но, в отличие от многих подобных мест, здешняя Тьма была спокойной, как тихая, безлунная ночь. Никакого сравнения с голодной, алчущей крови, Тьмой Коррибана и прочих. Наложим на это клановое воспитание — и становится понятно, что философия джедаев, подставляющихся ради абстрактных интересов, им чужда. А вот ситхи были куда ближе...       Правда, насколько ближе и что именно осело в архивах, ни я, ни учитель так пока и не поняли, кроме смутных намеков и косвенных доказательств. В общем-то это и неудивительно — кто такое расскажет чужакам? Пара лет — это не срок, мы все еще чужаки, вот когда в орден придут дети нынешних учеников, то, может быть, тогда нас примут как своих. Для матукай это приемлемый срок, не только кланы умеют играть долгую игру.       Для меня все это значило, что мне срочно необходимо задуматься о спутнице жизни, причем в идеале тоже форсъюзере и из клана Наберри. Ну, сами Наберри отпадают сразу — Сола уже закрутила со своим архитектором, и лезть туда я не собирался. А больше никого у Наберри не было. Значит, оставалось только требование форсъюзерства — я уже насмотрелся, как Падме не может или с трудом объясняет родителям вещи, которые инициированному форсъюзеру понятны на интуитивном уровне. Ну и как общаются она и Энакин — они же просто чувствуют друг друга. Завидно, себе такого же хочется. В принципе среди набуанок хватало слабых одаренных, но клановость... Как поняли мы с учителем, введение в местные расклады еще и ордена сразу повысило сложность раскладов в несколько раз.       Судите сами: помимо обыденных клановых заморочек, сюда наложатся и Линии обучения, среди которых Линия учителя и нынешнего магистра (а по факту — гранд-магистра гибрида матукай и Черной стражи) оказалась самой многочисленной, а мое положение, как учителя законной королевы-основательницы династии, автоматом оказывается лишь на пару ступеней ниже. Вся наша Линия темные, и здоровая конкуренция с честолюбием тоже есть, и хотя ножа в спину ожидать не стоит, но и шуточки вроде подножки и мелкие гадости вполне вероятны со стороны более старших учеников Учителя, тем более их ученики — из разных кланов, в том числе конкурентов Наберри.       Так что жена из местных — это лишние проблемы, надо искать на стороне, заодно отбиваясь от попыток окольцевать. Мысли про это с некоторого момента стали для меня привычными, чуть ли не фоновыми (а как иначе, когда даже в обычном разговоре с почти любой девушкой подходящего возраста приходилось искать второй смысл и потакать паранойе?), и постепенно в медитациях я начал ощущать потребность куда-то полететь. Но куда, было непонятно, да и ощущения были смутными, отчего я, и так нагруженный разными задачами, привычно забил на эту подсказку Силы.       До тех пор, пока во время медитации не рухнул в видение, в котором мужика лет пятидесяти, с небольшой татушкой на лице подстрелил снайпер, а его спутница, девочка лет пятнадцати, с бритыми висками и каштановым хвостом, пыталась втянуть его в укрытие. Потом ее попытались прижать огнем и она быстро ушла, но напоследок оглянулась на нападавших, и в ее глазах я увидел золотистые искры.       Я был уверен, что раньше я не встречал их, но чем-то они были мне знакомы. Погрузившись в размышления, я потихоньку шел по коридорам дворца в Тиде. Неожиданно вспыхнуло воспоминание: довольно страшная лысая женщина с татуировками на голове и двумя алыми сейберами гоняется за Энакином и Оби-Ваном — Асаж Вентресс! Получается, я видел сцену гибели ее первого учителя, Кая Нарека, и начала ее Падения, которое в отсутствие нормальных учителей привело к печальным последствиям — весьма талантливую и совершенно не глупую девушку использовали, а потом вышвырнули. Чем там в каноне дело закончилось, я не помнил, но когда смотрел тот дурацкий мульт, то персонажу сочувствовал. Ну и, как многие, бесился от жопорукости художников — поуродовали они персонажей знатно. Вентресс, например, оказалась большеглазой няшкой с азиатскими нотками.       Стоп, я сбился с шага, а когда, собственно, погиб Нарек? Лихорадочные попытки вспомнить привели лишь к тому, что вроде бы Асаж на год или два младше Падме. Получается... Я увидел настоящее и еще раз могу поломать канонную цепь событий! Встрепенувшись, я огляделся — оказывается, я уже забрел в ангар, отсюда до стартовой площадки моей птички можно было долететь на истребителе. Что я тут же и проделал, уже в полете связавшись с учителем и Падме, предупредив их о моей отлучке. Ученица была занята очередными документами и, быстренько угукнув, отключилась, а вот учитель, внимательно на меня посмотрев, спросил:       — Ты уверен?       — Учитель, я чувствую, что мне надо там быть. — Немного помолчав, я добавил: — Смутные ощущения были у меня и раньше, но сегодня было видение, четкое и ясное, мне надо спешить.       — Что ж, зачем спорить с Силой, — кивнул учитель. — Но что ты надеешься там найти?       — Если повезет — еще один бриллиант сразу для двух клубов, — ответил я небольшим иносказанием.       — Буду долго смеяться, если это снова окажется девчонка, которая повиснет на твоей шее, — хмыкнул учитель, отключаясь.       Вот зараза — угадал насчет девчонки, а что касается шеи, то посмотрим, надо же отблагодарить учителя новым талантом в учениках?       Вот военный космодром, а вон в том углу моя новая птичка, в окружении других кораблей эскадры дальних разведчиков. Нарушая правила, я приземлился на истребителе на соседнюю с моим кораблем площадку и бегом побежал к кораблю. В голове незримый метроном отсчитывал быстротечное время.       Неторопливо ползущий лифт я уже был готов руками ускорять и, как только появился достаточный проем, подпрыгнул и боком вкатился на площадку, тут же прыгнув дальше, к лестнице на вторую палубу, легким касанием через Силу переключив лифт на подъем. Плюхнувшись в кресло пилота, я начал выводить корабль из наземного режима, и тут наконец меня отпустила внезапно захватившая спешка. Очнувшись от наваждения, я нормально провел предстартовую подготовку, запросил диспетчера и нормально взлетел.       Уже оказавшись на орбите, я дал полный ход, на что привыкшие к подобным финтам в моем исполнении диспетчеры просто проводили меня матом по связи. Выйдя на нужную скорость и удалившись от центра системы, я рванул на себя рычаг гипердрайва, не озаботившись расчетами, — Сила меня буквально тащила, и любой способный летать без навигационного компьютера форсъюзер не смог бы заблудиться.       Осмотревшись, я встал из кресла и начал обходить корабль, методично готовя его к бою, — вроде бы корабль Нарека упал на Раттатак отнюдь не по причине технических неполадок. Ну, пусть попробуют ссадить эту птичку, хотя в своем захолустье они таких, наверное, еще и не видели. Еще бы — новая модель серии HWK пошла в серию буквально пару лет назад. Потребители старой модели захотели продолжения родовых черт, но в еще большем формате, чтобы можно было заменить серию YT, которая выглядела не так уж красиво, да и была в своей основе чисто гражданским проектом. Кореллианцы это сделали, получив результат не хуже, вот только, то ли обкурившись, то ли слопав не те грибочки, маркетологи назвали новую модель HWK-290, добавив в конце скромную буквочку «f», а старый 290-й получил приставку «c». Думаю, не надо быть пророком, чтобы предвидеть вал конфузов и проблем от совпадения индексов, потому как кто ж смотрит на индексы в названиях моделей.       Присев в кают-компании я оглядел ее стены, ощущая насыщенный моей Силой корабль как продолжение моего тела. Ради минимальных вмешательств я лично облетал эту птичку после сборки, не подпустив к ней штатных испытателей КИК. Хотя они пытались, и я их понимаю — мало того, что корабль из предсерийного выпуска, так это еще и очень глубокая модификация, которая вряд ли будет построена хотя бы в десятке экземпляров. Результат получился... Будь я по-прежнему наемником, то официально зарегистрировать такое со стапелей мне никто не дал бы — из легкого фрахтовика премиум-класса получилась настоящая канонерка, вполне способная искалечить корвет, а при удаче — фрегат. Посудите сами: вместо обычных спарок с ручным управлением на бортах у меня были установлены скрученные с трофейного «Скимитара» пушки солнечной ионизации, причем турели были подключены к централизованной системе управления огнем (понятное дело, что гражданским такое не продавали), причем, поскольку пушек было шесть, я поставил третью спарку на корму, между мотогондол, чтобы от души порадовать любителей заходить в хвост. Не знаю, где Палыч брал эти пушки, но они реально оружейный шедевр: убойная мощь тяжелых лазеров и проникновение под щит, как у ионок. И это зенитное вооружение, в качестве главного калибра встали ионки, достойные и фрегата. Выбор несколько нетипичный, но по мощности я получил равенство со сравнимым турболазером, причем без необходимости возить с собой немалые объемы взрывоопасной тибанны. Размещались эти монстры на палубе основного трюма, на поворотных креплениях, в походном режиме становясь почти заподлицо с обшивкой, правда, небольшие выпуклости в этих местах на обшивке пришлось сделать, но в глаза они не бросались. Накопители к ним заняли почти всю площадку возле лифта, на которой — в вариантах проекта этого корабля как яхты — размещалась каюта экипажа. Теперь там были накопители, позволявшие сделать мне пять залпов, после чего надо было выбирать между скоростью или напиткой щита. Учитывая усиленные накопители щита и мои навыки пилотирования, стрелять я мог долго.       Если же надо было срочно накачивать щит или надо было не только покалечить и обездвижить цель, но и разнести ее на куски, то к моим услугам были торпедные аппараты, установленные палубой выше, во вспомогательном трюме-провизионке. Аппаратов было два, побортно, размещались они, подобно главному калибру, на поворотных креплениях, в походном состоянии не привлекая внимание. Главное было в транспортерах боеукладки, точнее, в их объеме — по тридцать на каждый аппарат. Когда я принес эскизы кореллианцам, они обозвали меня спятившим самоубийцей. В чем-то они были правы, но корабль строился под боевые действия, а это вообще небезопасно, тем более торпеды в ТПК мало чем отличаются от болванок, переборка усиленная, а торпедные аппараты с транспортерами могут выстреливать в пространство.       В остальном корабль имел от стандартного не так уж и много отличий: обшивка, замененная на броню, реактор военной модификации вместе с таким же генератором щита и его накопителями, система сопряжения со шлемами дополненной реальности. Сенсорный комплекс тоже был заменен на свою военную версию, изрядно добавив в разрешающей способности и помехоустойчивости. Заодно был установлен вообще запретный для гражданских комплекс РЭБ. Каюты по борту с санузлом были объединены в одну капитанскую, с отдельным входом в этот санузел, каюты напротив этой тоже объединены и переоборудованы в медблок, с сохранением возможности разместиться троим. Каюта напротив санузла была заменена на шесть спальных ячеек, на всякий случай, вдруг надо будет десант принять или вывезти кого — ячейка намного лучше матраса на палубе. В общем, получился отличный корабль на все случаи жизни.       Погруженный в медитацию и осматривающий с помощью Силы корабль, я не заметил, как негромкий гул работающих систем убаюкал меня, отправляя в царство Морфея.