"Второе я"

Страх опасности всегда страшнее опасности наступившей, и ожидание зла в десять тысяч раз хуже самого зла.

Даниэль Дефо

- Зачиталась? - Спросил меня низкий голос. От неожиданности я подпрыгнула на месте и спешно спрятала письмо. - Немного. Имя адресата меня озадачило. Возлюбленная Арамиса могла запросто оказаться Мари Мишон, но она могла и не быть ею. Я бы не ломала голову над этим вопросом, если бы точно была уверена, что того, кому адресована записка, я застану дома. Ну, или там, куда меня проводит Базен. Дело не терпит отлагательств, следовательно, нужно срочно понять, что происходит. Во-первых, найти ту, с которой мы условились встретиться сегодня ночью. Тьфу ты! Как некстати я сейчас оказалась здесь, на поле. Все мои блестящие задумки насчет того, чтобы ненадолго покинуть пост, взвалив всю ответственность на моего напарника, к сожалению, не могут быть реализованы, ибо в данный момент мой напарник - Атос. Что может быть хуже, чем разрываться сразу на несколько частей от невозможности быть в двух и более местах одновременно?! По крайней мере, Атос меня здесь не бросил. Мне было неловко, я будто бы принуждала его быть здесь, в то время как он мог заняться чем-то более увлекательным или же просто отдохнуть. Но на этот счет с Атосом я ни за что не стала бы спорить, потому что он даже под страхом смертной кары не оставил бы меня одну. Всему виной его благородное сердце и хорошие манеры. Нельзя уже что-либо изменить, кроме того, что это было привито в детстве, это ещё и было заложено в нем самой природой. Вокруг было очень тихо, так тихо, что на слух улавливалось стрекотание кузнечиков. От тишины я совсем отвыкла, наверное, поэтому она выводила меня из себя в настоящее время. А может быть, я просто злилась. На себя, на судьбу, на своего горе-напарника. Объявится - лично убью! И пусть Атос не возмущается, я хочу сделать это сама. Тут, конечно же, в моем воображении вырисовались ужасающие картины мести, я потирала руки в предвкушении жестокой расправы... - Скучно? Ох! Да-а...Лучше бы ты не знал, о чем я думала. Не дождавшись моего ответа и предполагая, что он будет утвердительным, Атос продолжил: - Память подсказывает мне, что ты собиралась поупражняться в фехтовании, и это было не так уж давно... Ах, вон оно что! Помню. - Да, пара уроков не помешала бы, - улыбнулась я. - Так в чем же дело? - Атос лихо вытащил шпагу из ножен, клинок сверкнул в лунном свете. Я с таким же азартом взялась за свое оружие и стала в стойку. Пару минут мы посвятили обычным тренировочным упражнениям, дабы разогреться. Когда Атос убедился, что я в форме, он предложил небольшой поединок. - Я же должен видеть, с чего мы начинали, и что вышло в результате попыток совершенствования. Шпага была в моей левой руке. Мы начали фехтовать. Это занятие полностью поглотило меня. Оно затягивает. Чувства обостряются, слух становится внимательнее, зрение - лучше, а реакция - быстрее. И кроме тебя и твоего противника никого больше не существует. Это игра. Она рискованна, но приносит удовольствие. - Следи за динамикой! - Делал замечания Атос. И я следила. - Не делай ошибок! - Кричал он мне, когда я начинала забывать об осторожности. И я старалась. - Хватит! - Вдруг сказал Атос. Он ловко выбил у меня из рук шпагу и поймал её на лету. Левая рука болела неимоверно. Оливье подошел ко мне, бросил свою шпагу на землю, а мне отдал мою. - Это никуда не годится, - серьезно сказал он. Я недоумевала. Граф взял мою руку в свою. - Болит? Как я могла признаться в этом? Я не спорю, иногда хорошо побыть беззащитной, беспомощной, это полезно и приятно, но не в этом случае! И я устала чувствовать себя такой. Долгое время меня преследовало чувство того, что если я женщина, значит, чем-то обделена. Я уже хотела сказать "нет", но не смогла этого произнести. О, дьявол! Это действует как сыворотка правды. Я не могу врать ему. Даже если захочу. Пусть это кажется невероятным, но только слова неправды (какой бы мелочной она не была) зарождаются у меня в голове, сразу же что-то меняется, и губы произносят то, что должно прозвучать. - Да, - нехотя согласилась я. - Вот видишь. Предчувствия не обманули меня. Я знал, что ты делаешь что-то неправильно. Я продолжала удивленно смотреть на Атоса. Тот подошел ко мне сзади и начал разминать плечи. Становилось намного, намного лучше. Боль уходила, постепенно растворяясь. Я разомлела...И чуть не выпустила из рук шпагу. Вот не могла я сразу опустить её на землю?! Не зря я ходячее бедствие. За мной глаз да глаз нужен. - Благодарю, сударь, уже все в порядке,- сказала я, высвобождаясь из объятий. А то через несколько минут я могла бы и не захотеть возвращаться обратно в этот суетный мир, отшвырнула бы шпагу подальше и...Нет, определенно пора спуститься с небес на землю. - Расслабь плечи, - попросил Атос. Это было сделать легко, после такого-то с ними обращения... - Вот. Хорошо. Кисть должна быть крепкой, маневренной и собранной. Движения должны быть легкими, но точными. Давай попробуем. В моей левой руке была шпага. Стоя сзади, Атос положил свою руку сверху на мою таким образом, что мог направлять её. Когда было совершено пару движений, пару выпадов, мне все стало стало ясно, как Божий день. Рука запомнила все положения, в которых должна была находиться при атаке и при защите. Я была уверена, что смогу повторить все в точности сама. - Берите шпагу, - шепнула я Атосу, - я буду иметь честь атаковать вас. Атос улыбнулся, поднял шпагу и занял свою позицию. Поединок начался. Однако, атаковать я не спешила. Я в который раз изучала Атоса как противника. Несколько минут я просто защищалась и отражала удары. В конце концов Оливье перестал поддаваться мне. Этого я и добивалась. Я перешла в атаку, меняя тактику, но при этом не пренебрегая общепринятыми правилами, которые были хорошо мне известны. Атос посмеивался, а я все больше распалялась. Закончилось все тем, что я выбила шпагу у Атоса из рук. Словами не описать, какие ощущения я при этом испытывала! Атос - самый опытный из моих друзей, один из лучших фехтовальщиков! Не думаю, что когда-нибудь мне предстоит превзойти сегодняшнее достижение, меня не ожидает больший успех, чем сегодня, и вряд ли я вообще когда-нибудь во второй раз смогу победить своего супруга. Атос аплодировал мне. - Браво! - Восхищенно сказал он. - Совсем другое дело. Мне редко приходилось видеть такой восторг в глазах мужа, и я от души наслаждалась моментом. - Премного благодарна, - поклонилась я, снимая шляпу. Я подняла его шпагу и протянула ему. - Возьми. Но отныне помни, что я имею полное право её забрать. - Как это мило с вашей стороны.Но достоен ли я такой милости? - Со смешком спросил Атос. - Разумеется, - поддерживая игру, сказала я и засмеялась. Атос засмеялся тоже. Нам было хорошо и весело. Тогда мне было все равно, что мы ведем себя словно малые дети... Вдруг Атос перестал смеяться и приложил палец к губам. Я затихла, гадая, что же успело произойти. Только через минуту я позволила себе поинтересоваться: - Что случилось? - Мне кажется, сюда кто-то идет, - ответил Атос после недолгой паузы. Сквозь простор тишины я различила уверенные шаги. Оливье услышал их намного раньше, чем я. Как ему это удалось? Скоро стало понятно, что в нашу сторону шел капитан королевских мушкетеров, господин де Тревиль. Направлялся ли он к нам, или, что более вероятно, его путь пролегал через территорию, порученную мне, было неизвестно. Вполне возможно, что начальник проверял посты. Я не пожалела о том, что Атос остался со мной, ибо если бы я была одна, весь праведный гнев по поводу отсутствия моего товарища обрушился бы на меня. А мне этого жутко не хотелось. Атоса же де Тревиль уважал, а после недавних событий (я говорю о нашем маленьком приключении в Сен-Жерве), стал уважать ещё больше, так что я не боялась, что Тревиль рассердится, если увидит его в карауле вместе со мной. Вместо моего подло сбежавшего напарника. - А! Это вы! - Воскликнул де Тревиль, подойдя к нам. Потом, оглянувшись, он посмотрел по сторонам и, убедившись, что больше никого тут нет, зашептал: - Как я рад! Я искал вас. - Нас? - Переспросила я. - Да, именно, кого-то вроде вас двоих. Видно было, что Тревиль чем-то озабочен: он хмурил лоб, на лице появились морщинки. - Послушайте, - сказал де Тревиль, решив наконец посвятить нас в курс дела, - я думаю, вы идеально подойдете для этого поручения. Атос кинул взгляд на меня. Мои глаза были полны решимости. - Вы можете рассчитывать на нас, капитан, - покорно сказал Атос. - Приказывайте, и мы будем рады служить вам и быть полезными. - Отлично! - Обрадовался де Тревиль. - Я вижу, что не ошибся в вас. Вы храбрецы, и эта задача вам по силам. Сказанное начальником было очень лестно, и я с благодарностью поклонилась. На моем лице появилась улыбка, когда я увидела, что Атос последовал моему примеру. Хотя скорей всего эта мысль пришла ему в голову даже раньше, чем мне. Держа в руках шляпы, мы ждали, пока капитан снова заговорит и растолкует нам, в чем заключается наша миссия. На посту была весьма скучно, если не брать в расчет время, потраченное на нашу тренировку, поэтому мое подсознание заранее одобряло любое поручение, которое мне могут дать. За последнее время у меня появилась тяга ко всему новому и неизвестному, а возврат к прошлой приевшейся обыденности сковывал бы и давал бы ощущение того, будто бы я бреду по грязи. Этой ночью я уже не смогу встретиться с таинственной любовью Арамиса (увы), отправляться же в Париж смысла просто нет. Так почему же не испытать себя снова? - Итак. Выбор судьбы пал на вас. Вашим заданием будет проникнуть в расположение вражеских частей. Старайтесь действовать осторожно,не поднимайте шума, не привлекайте к себе внимания - вас не должны заметить. Отправляйтесь вот в тот бастион, - де Тревиль указал рукой на высокие стены, чернеющие вдали, - Насколько я знаю, там что-то затевается. Я даже не прошу у вас выяснить, что именно (хотя я был бы счастлив, если бы вам это удалось), для этого пришлось бы подойти слишком близко. Я должен знать, чего ожидать нам в самое скорое время. Определите, как многочисленны вооруженные силы, поставленные там, оцените исходящую опасность и скорее возвращайтесь. Стреляйте, если поймете, что по-другому нельзя, что иначе вам не скрыться. Вы можете открыть огонь и стрелять в любого, кто приблизиться к вам до того, как вы окажетесь на расстоянии ста шагов от лагеря. Я сомневаюсь, что вас будут преследовать после того, как вы пересечете эту черту. Таково мое разрешение и мой приказ. От результатов вашей разведки будет зависеть очень многое. Самое малое - это исход предстоящего сражения. Де Тревиль дал нам четкие указания, но было в них одно "но"... - Господин де Тревиль, прошу прощения, - робко заговорила я. - Ах, да, - спохватился Тревиль, - можете не беспокоится. На посту вас заменят. Это случится не более, чем через несколько минут. Так что можете идти. Прихватите мушкеты, они вам, возможно, понадобятся. - И де Тревиль, похлопав меня и Атоса по плечу, ушел. - Пойдемте за мушкетами, - предложил Оливье. - Разумно, - согласилась я, и мы двинулись в путь. Я думала. Все это было необычайно интересно, я никогда с таким не сталкивалась, к тому же это был шанс проявить себя с лучшей стороны. Я поймала себя на том, что мне хочется потешить свое самолюбие. Что ж, я сейчас похожа на д'Артаньяна! Я хорошо сознавала, что была и другая, обратная сторона медали. Это было очень опасно, я могла и не вернуться с этой прогулки...Но сердце уже бешено колотилось. Правду говорят, если раз испытаешь такое, потом не откажешься ни от одной возможности повторить. В любом случае мне уже полюбились опасности. Они поджидали меня на каждом шагу, и я уже смирилась с этим. Я считала, что если уж мне суждено умереть, то это случится. Нет, я, конечно, не напрашивалась, но пока судьба, слава Богу, хранит меня и оберегает. И хорошо. И пусть иногда дрожат колени, и мурашки пробегают по телу, заставляя вздрагивать, пусть сердце замирает... "Le risque est notre vie". Кажется, эти слова были выгравированы на медальоне незнакомки.