Пряха

Дорогу до Лихолесья Бильбо запомнил плохо. Гораздо сильнее ему в память врезались постоянные сражения Ярааны с лошадью. Несмотря на то, что Беорн дал девушке самую покладистую кобылку, животное до дрожи боялось наездницу, отчего постоянно упрямилось и норовило встать на дыбы. Наконец вороная сбросила зазевавшуюся Яру. Ведьма, совершенно немузыкально завизжав, свалилась на землю. К пострадавшей тут же бросились Фили с Кили и Оин. Яраана задушевно ругалась на незнакомом языке. Торин даже не обернулся. Кобыла, избавившись от всадницы, пристроилась за пони Двалина. -Еще один такой выкрутас, - прошипела ведьма уже на всеобщем. - и я пущу ее на мясо. -Но ведь это же... - начал хоббит, заранее опасаясь реакции оборотня на убийство животины. -Aizac! - рявкнула в ответ девушка и принялась отряхиваться. -Что это за язык? - задал давно мучивший его вопрос Фили. Яраана одернула кожаную куртку, наскоро перетянула мешавшиеся кудри и только потом соизволила ответить. -Ковно. Довольно древний язык. Сейчас на нем свободно говорят разве что эльфы. Ну и люди с магическим даром. Большинство заклинаний читаются на ковно. Рассказывая, девушка не оставляла попыток сесть в седло, однако проклятая лошадь упрямилась, пританцовывая на месте и задерживая весь отряд. -Да сделай уже что-нибудь! - потерял терпение Король-под-Горой. - Ты же ведьма. Яра оскорбленно взглянула на Торина. -Что сделай? Это же, kazal ti turan, лошадь! На нее даже магия толком не действует. Кобыла ехидно заржала. Ведьма в ярости замахнулась кулаком. И ударила бы, не перехвати Кили ее руку. -А ну, пусти! - взвыла Яраана, в ужасе глядя на широкую ладонь, надежно обхватившую ее правое запястье. - Пусти сейчас же! Перепуганный принц разжал пальцы. -Прости, я... Не обижай лошадь. Давай помогу. Гном ласково погладил вороную по морде. Кобыла фыркнула и ткнулась ему в плечо. -Лезь. - подмигнул Кили Яре. Но стоило девушке взяться за луку седла, как вороная с визгом шарахнулась в сторону. Похоже, единожды избавившись от наездницы, она больше не собиралась подпускать ее к себе. -Что же делать?.. - протянул Бильбо, переводя взгляд с оскалившейся лошади на красную от злости Яраану. -Мне надоело. - глухо произнес Торин, глядя на Яру с высоты своего пони. - Отправляйся назад, ведьма. От тебя никакой помощи. Одни неприятности. -Между прочим, - не хуже вороной оскалилась девушка. - если бы не я, хрена с два Беорн стал бы вам помогать. Разорвал бы - и делу конец. -Она права, Торин. - негромко произнес Двалин, избегая бешеного взгляда синих глаз. Король-под-Горой открыл было рот, собираясь сказать что-то, но наткнулся на умоляющее лицо Бильбо и героическим усилием воли проглотил ругательства. -Мы так и не решили, что делать. - подал голос Фили, дергая себя за косичку. - Нельзя же пересадить Яру на пони. -Яру - нет. - согласился с братом Кили, оценивающе поглядывая на вороную. Пока молодой гном успокаивающе поглаживал ее, лошадь терпела близкое присутствие ведьмы. -Братец! - окликнул Кили. - Помоги-ка мне залезть. -Не надо. - разомкнула губы Яраана. Девушка коротко повела левой рукой. Лошадь, прикрыв глаза от ласки, совершенно проигнорировала всплеск магии. -Поднимайся по воздуху как по ступенькам. - объяснила опешившему гному ведьма. Кили покосился на дядю, передернул плечами и нерешительно поднял ногу. Ступня уперлась во что-то плотное, действительно похожее на невидимую ступеньку. Приободрившись, принц сделал еще пару шагов, оказавшись на уровне седла. -Вот это да... - потрясенно прошептал Дори. -Ну, ведьма... - с одобрением в голосе сказал Бофур, сдвигая на затылок ушанку. Кили тем временем устроился в седле, ожидаемо не достав ногами до стремян, и взял поводья. Кобыла приветливо фыркнула. Яра неприязненно поморщилась, но подошла вплотную. Лошадь даже не шелохнулась. Тогда девушка одним ловким слитным движением запрыгнула в седло позади гнома. Вороная стерпела и это. Кили причмокнул, и кобыла пошла легкой рысцой. Младший принц засмеялся и пришпорил лошадь. Яраана крепче обхватила Кили за пояс, удобно пристроив голову на плечо гному. Шепнула что-то на ухо, от чего Кили едва заметно покраснел. Торин ехал сбоку и чуть сзади от сладкой парочки и пытался избавиться от неприятного ощущения. Причем, он даже не мог толком понять, чем оно вызвано. Не видом же черноглазой ведьмы, бесстыдно обнимающей его племянника? А сама ведьма тем временем задремала. Сказывалось несколько почти бессонных ночей. Каждый раз приходили сны. Во всех присутствовала рыдающая гномка. И всякий следующий сон становился гораздо отчетливее предыдущего. Яра уже могла рассмотреть каждую седую прядь в волосах сестры Торина, каждую царапину на бескровном лице. И это был плохой знак. Просмотр нитей тоже не приносил утешения. Девушка понемногу начинала сомневаться, что ее обещание выполнимо. Удивительно, но в этот раз приснилась не Дис. Яра увидела перед собой лицо Дэмиана. Родные зеленые глаза смотрели с несвойственной юноше светлой печалью. -Дэм! -Яра... -Я скучаю... - прошептала ведьма. Дэмиан тихо улыбнулся. -Я знаю, милая. Я тоже. -Я не спасла тебя... - девушка почувствовала теплую влагу на щеках. -Ты спасешь их. -А это еще возможно? Довольно маленькая для парня ладонь накрыла правую руку Ярааны. Спасительной перчатки не было. Дэм нежно провел большим пальцем по самому широкому рваному шраму, рассекшему кожу на всей кисти. -Ты справишься, mia tira. Я люблю тебя, sis. Дэмиан коснулся губами искалеченной руки. Сон начал стремительно смазываться. -И я люблю тебя, brude. - успела прошептать Яра. Девушка распахнула глаза и глубоко вдохнула. Кили слегка обернулся. -Ты говорила во сне. -И что же я говорила? - привычно усмехнулась ведьма. -Что-то на ковно. То ли брюд, то ли брюде... -Brude - на ковно "брат". - пояснила Яра. - Мне снился Дэмиан. -Он все-таки был твоим братом? -Он был моим другом. Близким, как брат. Поэтому я до сих пор скорблю по нему. Принц содрогнулся и покосился на светлую макушку Фили. -Боюсь даже представить, что значит лишиться брата... -Это как потерять часть себя. - прошептала Яраана, крепче вжимаясь в широкую мускулистую спину. - Лучшую часть. Кили судорожно выдохнул, но промолчал. Уставшая Яра практически лежала у него на плече и изредка косилась в сторону Торина. Подгорный король периодически кидал на нее злые взгляды, чем несказанно веселил привыкшую и не к такому ведьму. Солнце садилось в облака. Яра осторожно расцепила руки, мертвой хваткой стиснутые на груди принца. -Ты чего? - удивился Кили. -Опять прическа рассыпалась. - объяснила девушка. Яраана пыталась решить сразу две задачи - удержаться в седле и перехватить короткие непослушные кудри нашедшемся в кармане обрывком шнурка. Молодой гном через плечо наблюдал за ее стараниями. -Почему ты не заплетешь их в косу? - недоуменно спросил он. Девушка на миг прекратила воевать с волосами. -Какая коса? Они даже до плеч не достают. -Но ведь косу можно начать плести ото лба. -Я так не умею. - сокрушенно вздохнула Яраана. -Так наколдуй. -Чем ты слушал? - фыркнула ведьма. - Я могу наколдовать только если знаю принцип. -Странно как-то. - усмехнулся в усы пристроившийся сбоку Фили. Яра криво ухмыльнулась. -Ничего странного. Вот смотри. Гномы делают механизмы для ускорения работы в кузнях, так? -Так. - не мог не признать Фили. -Но чтобы создать механизм, который делает что-то, надо самому знать, как это делается. Так? -Так. - хором согласились братья. -Вот и магия работает так же. Если ты не знаешь, как выполнить действие, или плохо представляешь конечный результат, то ничего не выйдет. Иногда требуются сложнейшие вычисления, как в случае с туннелем. Кили уважительно присвистнул. Незаметно подступили сумерки. По левую руку расстилался лес, опознанный бывавшей в этих краях Ярааной как часть Лихолесья. Темнело удивительно быстро. Торин, выбрав сухую опушку, скомандовал привал. Фили мигом спешился и протянул руки Яре. -Прыгай. Девушка сползла с седла прямо в объятья старшего принца. Фили на секунду прижал худенькое тело к груди, а потом поставил ведьму на землю. -Ты такая легкая. - улыбнулся он. -Просто ты очень сильный. - вернула улыбку Яраана, отходя от гнома. Кили обиженно надулся. Яра мигом обернулась, засмеявшись при виде его огорченной физиономии. -Спасибо, что помог с лошадью. Девушка нагнулась и продолжительно поцеловала опешившего принца в щеку. Теперь надулся Фили. Яра со смехом поцеловала и его. Наблюдавшие со стороны Балин и Двалин неодобрительно покачали головами. -Мальчишки петушатся перед ней. - пробормотал Двалин. -Ты же понимаешь, что это несерьезно. - не сводя глаз с троицы, ответил ему брат. - Союз гнома и человеческой женщины никогда не кончался добром. И они это знают. -Понимаю. - кивнул Двалин. - Человеческая женщина никогда не родит от гнома здорового ребенка. -Да. Возившийся с дровами Торин не сразу услышал шаги. А вот щелчок пальцев уловил и вовремя отдернул руки. Ветки сложились в аккуратный костерок. По ним заплясал огонь. -Ты вообще умеешь делать хоть что-нибудь без колдовства? - раздраженно поинтересовался король гномов. Яраана присела рядом, пытаясь сбоку заглянуть в лицо Торину. -Умею. Но так быстрее и проще. -А вдруг твое колдовство откажет? Девушка расхохоталась. -Так не бывает. -Яра! У костра материализовались королевские племянники. Кили дернул ведьму за рукав. -Пойдем, будем учить тебя плести косы. - протараторил младший. Яраана бросила на Торина извиняющийся взгляд и отошла к большому валуну. Кили уселся на камень, девушка опустилась на заботливо подстеленное Фили одеяло и стянула с волос шнурок. Недовольно поморщилась, проведя по слипшимся от пота прядям. -Минутку. На глазах удивленных гномов девушка собрала волосы на затылке и что-то сказала на ковно. По плечам рассыпались совершенно чистые замечательно блестящие темно-русые кудри. -Это как? - выдал Кили. -Скажем так, - улыбнулась ведьма. - я отмотала время волос на тот момент, когда они были чистыми. Как у Беорна с твоим плащом. -А с людьми так можно? - жадно спросил Фили. Яраана молча покачала головой. -Ну ладно. - преувеличенно-бодро воскликнул младший принц. - Итак, коса. Девушка откинулась назад, прижимаясь спиной к коленям гнома. Короткие широкие пальцы неожиданно осторожно скользнули ей в волосы. Ведьма даже зажмурилась от удовольствия. Дэм тоже любил перебирать ее кудри. Кили сосредоточенно переплетал мягкие шелковистые пряди, совершенно не задумываясь о том, что именно он плетет. Узкая спина Ярааны грела его колено. Ни одна гномка в жизни не позволила бы себе такого поведения. Но ведь Яра - ведьма. Фили, подумав, тоже потянулся к манящим волосам. Девушка хихикнула. Вдвоем братья заплели Яраане две симметричные косы, начинавшиеся ото лба и идущие к затылку, и закрепили каждый своей заколкой. -Вот и все! - оповестил Кили. Ведьма, не открывая глаз, нашарила свою сумку и вытащила из нее зеркальце. Только потом она открыла глаза и взглянула на себя. Волосы не занавешивали лицо, открывая высокий лоб и сильно выпирающие скулы. Зато больше не лезли в глаза. -Keli tira! - воскликнула девушка. - Какое чудо! Спасибо, мальчики! Молодые гномы скромно потупились. -Это еще что?! - неожиданно громыхнул голос Торина. Братья разом обернулись. Яра удивленно вскинула брови. Синие глаза Короля-под-Горой метали молнии. -Вы с ума сошли?! - старший гном крепко ухватил племянников за уши. - Что вы ей заплели?! Совсем мозги отшибло - плести человечке свадебные косы! -Свадебные? - усмехнулась Яраана, поднимаясь на ноги. - И что плохого? Я не гномка все-таки. -А ты вообще молчи, ведьма! - сорвался Подгорный король. - Ведешь себя, как продажная девка! Воцарилась неприятная тишина. Гномы в ужасе уставились на своего предводителя. Фили и Кили прекратили вырываться. Торин и Яраана сверлили друг друга тяжелыми взглядами. Ведьма даже не пошевелилась, но руки наследника Эребора вдруг свело сильной судорогой. Пальцы сами собой разжались. Торин выпустил племянников и отшатнулся от девушки. Яраана резко отвернулась и бросилась в лес. Принцы понуро присели в стороне, без аппетита поедая кашу из подсунутых хоббитом мисок. Король-под-Горой стоял спиной ко всем, непримиримо скрестив руки на груди. -Торин. - негромко окликнул его Двалин. Синеглазый гном чуть повернул голову, давая понять, что слушает. -Зря ты с ней так. Она же и правда не гномка, чтобы разбираться в наших традициях. -Неужели ты не понимаешь?! - взорвался король. - Да дело тут не в косах, балрог их побери! Дело в поведении этой девицы! Она же откровенно заигрывает с мальчишками. Наверняка поняла, какие богатства их ждут, вот и старается. Двалин несогласно мотнул головой. -Вряд ли ее интересуют драгоценности. -Драгоценности интересуют всех. - упрямо ответил Торин. Лысый гном тяжело вздохнул, зная упертость Дубощита, и отошел. Наследник Эребора выдохнул сквозь судорожно сжатые зубы. Яраана вернулась, когда все уже легли спать. Дозорный Ори сунулся спросить как она, но напоролся на такой дикий взгляд, что невольно отшатнулся. Ведьма молча и без магии постелила себе одеяло, завернулась в верный плащ и притихла. Наутро атмосфера так и не разрядилась. Фили и Кили ходили пришибленные, Торин срывался на всех без разбора, а к Яре отваживался подходить только Бильбо. Завтрак прошел в молчании. Сборы не заняли много времени. Вороная уже привычно отшатнулась от девушки. Кили шагнул, чтобы помочь, но рука дяди пригвоздила его к месту. -Не смей. - коротко сказал Торин. - Пусть справляется, как хочет. Ведьма услышала. И без того не слишком румяное лицо побелело от гнева. Нечеловечески быстрым движением девушка схватила лошадь за гриву и заглянула в глаза животному. -Hir mi yar. - страшным чужим голосом прошипела ведьма. Глаза вороной закатились. Она замерла неподвижно. Яраана вскарабкалась в седло и дала шпоры. Кобыла пошла вперед странным дерганым шагом. -Что она сделала? - прошептал Бильбо. - Говорила же, на лошадей почти не действует магия. Балин почесал нос. -Сдается мне, госпожа ведьма поработила сознание кобылы, полностью подчинив его своей воле. -Почему же она раньше так не делала? - удивился Кили. -Вероятно потому, - проронил Оин. - что лошадь после такого не выживает. Дай Махал, чтобы кобыла добралась до Лихолесья. -Ну хватит. - оборвал разговор Торин. - Едем. Крупная вороная Ярааны намного опережала пони. Ветер вскоре остудил кипевшую в груди девушки ярость. Ведьма расслабила судорожно сжатые на боках лошади колени. Вместе с мышцами ослабло и давление на сознание животного. Шаг вороной выровнялся, она больше не бунтовала, безоговорочно признав превосходство всадницы. На небо наползли тучи. Заморосил мелкий противный дождик. Девушка набросила на голову капюшон и оглянулась через плечо на отряд. Гномы завернулись в плащи. Бильбо угрюмо мок, кутаясь в пиджачок. Яра сочувственно вздохнула и щелкнула пальцами. Взломщик очень удивился, обнаружив, что дождь больше не попадает на него. Над хоббитом зависло что-то вроде большого полупрозрачного зонта. Бильбо перевел взгляд на спину Ярааны. Ведьма, словно почувствовав, обернулась. Из-под черного плаща сверкнула улыбка. Торин мрачно следил за этими переглядками, однако на душе стало легче. Как оказалось, обиженная ведьма под боком может очень сильно нервировать. Яра вдруг развернула лошадь, описала полукруг и погнала вороную рядом с пони Короля-под-Горой. Гном вопросительно покосился на девушку. -Торин, - решительно произнесла ведьма. - давай не будем враждовать. Все-таки нам еще долго терпеть общество друг друга. -Я не враждую с тобой. - прохладно отозвался король, внимательно следя за действиями Ярааны. Та поморщилась. -Ты боишься меня? Или боишься за племянников? -Ничего я не боюсь. - процедил Торин. Ведьма со свистом выдохнула. -Я никому не причиню вреда. -Ты ведешь себя несерьезно. - невольно сорвался на воспитательный тон наследник Эребора. - Как не подобает женщине. -Так я и не женщина. - легко улыбаясь, повела плечами девушка. - Я видела столько всякого, что давно спятила бы без дурачества. Такова моя натура. Кто вправе судить? -Неужели у тебя никого нет? - Торин наконец повернул голову в сторону Яры. -Неа. - отозвалась девушка. - Я одна. Король-под-Горой задумчиво пожевал губами. -Ну так? - поторопила Яраана. - Мир? -Мир. - кивнул гном. Ведьма широко улыбнулась и протянула ладонь для пожатия. Торин перехватил поводья левой рукой, стащил с правой перчатку и вопросительно поднял бровь. Взгляд Яры заметался. -Ну же. - усмехнулся король. - У нас не принято пожимать руку, не сняв перчатку. Девушка оскалилась. -Тогда постарайся не испугаться. Яраана нарочито медленно расстегнула две застежки на запястье и стянула митенку. Взгляду Торина предстало жуткое зрелище. Кисть была одним сплошным шрамом. Вероятно, с нее некогда содрали кожу. Шрамы потоньше шли по тыльной стороне запястья и скрывались под одеждой. Яра криво улыбнулась: -Тонкая, однако, работа. Подгорный король бестрепетно пожал теплую ладонь, ощутив, что у Яры немного неровные, не совсем правильно сросшиеся пальцы. Отпускать девушку гном не спешил. Пристально взглянул в потемневшие глаза. -Кто тебя так? -Гоблины, кто ж еще? - ведьма отвела взгляд. -Колдующая рука? - понимающе произнес Торин. -Гэндальф рассказал? - невесело хмыкнула Яраана. - Ну да. Они все верно рассчитали. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы подчинить магию неколдующей рукой. -Это стоило кому-то жизни? - совсем тихо спросил гном. Яра вскинула глаза и вырвала руку. -Да. - вновь натягивая митенку, бросила девушка. - Дэмиану. И пришпорила лошадь. До границы Лихолесья добрались к вечеру. Бильбо, нервно шмыгая носом, разглядывал жутковато перекрученные стволы. -Да уж, этому лесу явно плохо. Яраана соскочила с седла и огляделась. Даже, кажется, принюхалась. -Приятного мало. - согласилась она и повысила голос. - Пони придется отпустить! -Почему? - мигом вскинулся Торин. -С ними мы там попросту не пройдем. Предоставив гномам разбираться с тюками, ведьма бесстрашно шагнула под сень умирающих деревьев. "Яраана, - зазвучал в голове голос Гэндальфа. - заклинаю, не теряй бдительности." "Уж как-нибудь. - раздраженно передернула плечами девушка. - Ты сам не зевай. Вдруг леди Галадриэль не поспеет." "Ты что-то видела?!" Яра сунула руки в карманы. "Нет". - соврала она. А почувствовав, что чародей ее больше не слышит, вслух добавила: -Сдается мне, дракон - это еще цветочки. Ягодки предстоит собрать много позже. И уже не нам.