Пряха

Проклятущее Лихолесье Яре откровенно не нравилось. А сама Яра, похоже, не нравилась Лихолесью. Уже через несколько часов после пересечения границы девушка ощутила, что задыхается. Дрожащими пальцами Яраана попыталась расстегнуть воротник безрукавки. Но ноги подкосились, и ведьма упала бы в жухлую траву, не окажись рядом Двалин. Гном поймал девушку за плечи. -Яра, что с тобой? Шедший впереди Торин обернулся. Ведьма, хватаясь за горло, судорожно закашлялась. К ней кинулся Бильбо, но Король-под-Горой его опередил. -Клади ее. - скомандовал он Двалину. Лысый гном бережно уложил хрипящую Яраану на землю. Торин торопливо расстегнул тугую застежку плаща, куртку и ворот безрукавки. -Яра! Яра! - отчаянно звал Бильбо. - Дыши, Яра... Карие глаза начали закатываться. -Оин! - крикнул король. - Что с ней? -Не знаю, Торин. - растерянно ответил лекарь. - Это что-то магическое. Яраана слышала их голоса как сквозь вату. С трудом подняв руку, ведьма зашарила по груди. Есть! Пальцы сомкнулись на спрятанной под одеждой подвеске. -Hir mi yar. - из последних сил прошептала девушка. Удушье отступило. Яра села, одной рукой опираясь на Двалина, а другую сжимая на подвеске. Оглядела столпившихся над ней гномов и хоббита. -Все в порядке. - спешно заверила ведьма. -Ничего себе порядок. - процедил Торин. - Что это было? -Хороший вопрос. - хмыкнула Яраана, ободряюще подмигивая принцам. - Толком не знаю. По-моему, у Лихолесья есть какая-то своя, непонятная мне магия. Король-под-Горой устало потер лоб и огляделся. Тропа вывела отряд на небольшую поляну. По краям с двух сторон плотно росли странного вида кусты. Торин прикинул время. По всему получалось, что уже вечер. -Привал. - скомандовал наследник Эребора. Гномы поспешили начать устраиваться на ночлег. Яра, все еще покашливая и потирая горло, ругалась на ковно и стелила себе одеяло. -Яраана. - негромко окликнул ведьму Торин. Девушка оторвалась от своего занятия и вопросительно взглянула на гнома. Косы, которые она так и не расплела, делали ее старше. На открывшейся скуле обнаружились четыре маленьких, выстроившихся в ряд родинки. -Если этот приступ повторится... - начал король, но ведьма его перебила. -Не повторится. Гляди. Яра качнула висящий поверх безрукавки кулон. Большой волчий клык на красном шнурке. Обыкновенная, ничем не примечательная, грубовато сделанная вещица. -Что это? -Амулет. - охотно пояснила девушка. - В 13 лет все ведьмы проходят обряд инициации. Я вот укокошила волка, разорявшего окрестности соседней деревни. Это его имущество. Яраана вновь качнула клык. Торин следил за ним, как зачарованный. -Я смастерила себе амулет, защищающий от стихийного магического воздействия. -А браслет? - неожиданно для себя заинтересовался Король-под-Горой. -Это не амулет. - улыбнулась ведьма. - Он концентрирует и направляет магию. -То есть, без него ты не можешь колдовать? -Вздор! - фыркнула Яра. - Ты говоришь это той, кто подчинил магию без браслета и неколдующей рукой. -Ужинать! - закричал Бильбо от костра. Девушка мигом отвернулась от Торина и вприпрыжку бросилась к хоббиту. Подгорный король задумчиво посмотрел ей вслед. Расправившись с похлебкой, ведьма бодро вскочила на ноги и, выводя в воздухе какие-то пассы, двинулась в обход поляны. Гномы молча наблюдали. Подозревая, что лесу может не понравиться чужая магия, Яраана старалась действовать очень осторожно, выплетая заковыристые схемы. Лихолесье огрызалось. Кулон светился предупреждающим голубым светом. Нехорошо нагрелись два серебряных кольца на левой руке. Яра зло ругнулась. Проклятая чащоба нарушала матрицу заклинания. Ведьма чувствовала, что вокруг полно всяких тварей, но каких конкретно и насколько близко было совершенно непонятно. На всякий случай Яраана повесила простенький защитный барьер и вернулась к костру. -Ну что там? - тут же прилез Кили. Ведьма беспечно улеглась и подмигнула Бильбо. -Оживленное местечко. Но к нам никто не сунется. -А эльфов ты не чувствуешь? - спросил Балин. - Все-таки это их лес. -Неа. - отозвалась девушка, щурясь на огонь. - Остроухие сидят дома. Дождавшись, пока гномы заснут, Яраана села, откинув плащ. Смерила оценивающим взглядом фигуру дозорного Двалина. Гном сидел у костра, спиной к девушке. На всякий случай Яра отвернулась, зажмурилась и глубоко вдохнула. Только потом она распахнула глаза. Поляна словно погрязла в голубоватой паутине. От каждого члена отряда тянулось по одной, а то и несколько нитей. Длинные и короткие, толстые и тонкие, они путались, переплетались, расходились. Ведьма коснулась нити Двалина. Она была единственная, прямая, как струна и толщиной походила на веревку. Яра прокрутила ее вперед и отпустила. Тут все в порядке. Точно так же девушка просмотрела нити остальных. Ни одна не вызывала опасений. Тогда с замиранием сердца Яраана подцепила нить Фили. Бережно отделила ее от крепко связанной с ней нити брата. Перед глазами замелькали картинки. Руины башни... Меч, падающий из ослабевшей руки... Громадная бледная лапа, сжимающая золотистые волосы... Обжигающий холод в спине... Полет... Дикий крик... Полные слез карие глаза... Не мигая Яраана потянулась к нити Кили. Хруст костей... Удушливая хватка на груди... Лезвие, крушащее ребра... Ползущая по заросшей темной щетиной щеке слеза... Девушка разжала пальцы. Нити снова переплелись. Ведьма посмотрела на принцев. Они вновь спали обнявшись. Проглотив комок в горле, Яра поймала самую яркую нить. Нить Торина. Летящие в закатном небе орлы... Морда Азога, скованная льдом... Боль в стопе... Меч, ломающий защиту... Красные брызги на черном снегу... Торжествующий рев двух орков... Яраана выпустила нить, стянула митенку и щелкнула пальцами. Воздух вокруг словно сгустился. Из него медленно и величаво появилась еще одна нить. Толстая ярко-алая, берущая начало от живота ведьмы. Яра трепетно потянула за нее и принялась наматывать на указательный палец. Холодный склеп... Три тела на каменных ложах... Горячие слезы на щеках... Чьи-то теплые руки... Две белокурые девочки, чернявый мальчик и совсем крошечный сверток в колыбели... Робкая счастливая улыбка... Ее улыбка, Яры... Ведьма повела ладонью. Нити исчезли. -Я буду счастлива... - недоверчиво произнесла девушка. -Чего ты там? - повернул голову Двалин. Яра подсела к гному. -Я посмотрела свою нить. У меня будет муж... Дети... У меня будет семья. Я буду счастлива. -А раньше ты об этом не знала? - недоверчиво усмехнулся Двалин. -Я давно не смотрела свою нить. - пожала плечами ведьма. - Не желала знать, что меня ждет. Дозорный промолчал. Он понял. -Ладно. - поднялась Яра. - Пойду посплю. -Доброй ночи. - пожелал Двалин. -Хорошо бы. Подумав, Яраана перетащила одеяло поближе к принцам. Уложила рядом сумку, сама пристроилась под бок Кили, укрылась плащом и широко зевнула, почти сразу засыпая. Уже сквозь сон девушка смутно почувствовала, как ее бережно обнимают и прижимают к теплой широкой груди. С утра ведьму разбудили крики. Яраана вскинулась, хватаясь за меч и силясь понять, что происходит. Гномы, как ужаленные метались по поляне. Фили и Кили уже не было на лежанке. Братья стояли у костра. Кили сжимал в руках... -А ну верни сумку! - тут же подскочила Яра. Младший принц испуганно повернулся к ней. -Прости... Я не думал... Фили, не сдерживаясь, отвесил брату крепкий подзатыльник. -По-моему, ты вообще редко думаешь. - с неподдельной злостью прошипел старший. Яраана тихо шалела от происходящего. Гномы прекратили суету и расступились. У костра спокойно спал Торин. Яра ощутила, как земля уходит у нее из-под ног, и сама опустилась рядом. Король-под-Горой был большим. Слишком большим для гнома. Да и не всякий человек мог теперь соперничать с ним в росте. Ведьма подняла на принцев горящие лютой яростью глаза. -Что это было? - прошипела девушка. - Что он выпил?! -Он не пил. - потупился под жутким взглядом Кили. - Мы встали, ты еще спала. Я случайно зацепил сумку - из нее вывалился флакончик. Мне стало интересно, ну и... -Что и?! - рявкнула Яра. -Кили откупорил флакон. - продолжил Фили. - А тут Ори подвернулся, толкнул его - вот все на дядю и вылилось. Яраана встала, угрожающе нависнув над готовыми провалиться сквозь землю братьями. -Где флакон?! Все еще не решаясь взглянуть на девушку, Кили протянул маленькую склянку без подписи. Ведьма пристально вгляделась в оставшиеся на дне капли, потом покосилась на Торина, которого почему-то не будил шум, и озадаченно покачала головой. -Что это, Яраана? - спросил Балин. Яра почесала в затылке. Бешенство сменилось глубокой задумчивостью. -Вообще-то, лекарственное зелье... - пробормотала девушка и зачем-то уточнила. - Было... Но ведь я сама не раз обливалась им, и ничего подобного не происходило. -Что на этот раз? Гномы подскочили. Все как-то упустили момент, когда наследник Эребора проснулся и пожелал узнать причину криков. Торин недоуменно оглядел перепуганные лица товарищей, откровенно испуганные племянников и искренне обалделое ведьмы. -Да что случилось-то? Король-под-Горой поднялся во весь рост и обалдел сам. Соплеменники едва доставали ему до локтя, макушка Ярааны находилась вровень с плечом. -Какого барлога, ведьма?! Яра растерялась настолько, что даже забыла про магию, чего с ней давно не случалось. А потому и не подумала сопротивляться, когда огромные ручищи сцапали ее за плечи и вздернули вверх. Ноги в высоких ботинках беспомощно замолотили по воздуху. Ткань куртки протестующе затрещала. Мечущие молнии синие глаза очутились непозволительно близко. Чужое дыхание опалило губы. -Отвечай! Подгорный король тряхнул ведьму, как нашкодившего щенка. -Торин, клянусь, я не знаю, почему так получилось! -Знаешь! -Дядя! - опомнившиеся Фили и Кили бросились на выручку. -Это моя вина. - сознался Кили. - Я разлил на тебя зелье Яры. -Потому что я толкнул его. - повинился Ори. Торин и сам понял, что хватил лишнего. Но отрезвили его не столько слова племянника, сколько странное ощущение. Ведьма, прежде казавашаяся недосягаемо высокой, сейчас беспомощно трепыхалась в его руках. Гном чувствовал, что запросто может придушить наглую девицу. Что она полностью в его власти. И почему-то не применяет магию. Наследник Эребора разжал пальцы. Ведьма свалилась на прелую траву и впервые взглянула на гнома снизу вверх. -И как это исправить? - изогнул бровь Торин. Яраана поднялась, оправляя куртку. -Боюсь, что никак. -Что?! -То есть, - поспешила исправиться девушка. - незапланированные эффекты обычно очень нестойкие. Короче, через несколько часов пройдет само. -А если нет? - в голосе бесстрашного узбада послышались отголоски паники. -Пройдет. Ведьма помолчала и добавила: -К тому же, я теперь даже представить боюсь, как на вас подействуют другие зелья и тем более заклинания. Торин, ругнувшись на кхуздуле, отвернулся. Яра виновато пожала плечами и щелкнула пальцами. Король гномов тут же обернулся. -Это не против тебя. - поспешила с ответом девушка. - Я свою сумку заколдовала. Чтобы больше ничего не выпало. С этими словами Яраана решительно сгребла принцев под руки и разразилась длиннющей, на целый день, тирадой о том, что может случиться с излишне любопытными гномами, сующими носы в ведьминский арсенал. Из всего перечня лишение оных носов было самым безобидным последствием. Не считая утреннего происшествия, день выдался спокойным. На отряд никто не покушался. Ни обещанные Радагастом твари, ни периодически ругаемые Торином эльфы. Когда совершенно стемнело, Подгорный король объявил привал. Яраана отошла в сторону, на ходу выплетая заклятье предупреждения. Глоин с Нори занялись костром, Бильбо с Бомбуром углубились в ревизию припасов, причем последний ворчал, что лично он без мяса долго не протянет. Яра, завершив зяклятье, вытерла пот со лба. Лихолесье по капле тянуло силы, а сама девушка тянула с применением магического резерва. А еще хотелось принять ванну, ведь постоянно отматывать время тоже нельзя. Ведьма вернулась к костру, пересчитывая гномов. Одного не хватало. -А где Торин? -Решил пройтись. - не глядя на девушку, буркнул Двалин. -Это как?! - возмущенно вскинулась Яра. - Нельзя сходить с тропы! -Нельзя оставлять на виду всякую дрянь! - сорвался гном, не реагируя на предупреждающие взгляды брата. - Торину тяжело. Он боится, что не станет прежним. -Я же сказала, что станет. - раздраженно бросила ведьма. -Он тебе не верит. Яраана дернулась, как от пощечины, круто развернулась и сошла с тропы. Бросившихся за ней Фили и Кили перехватили Бофур с Балином. Как только девушка ступила на влажную землю, кольца предупреждающе нагрелись. Клык не светился, значит, поблизости было что-то неприятное, но не опасное. Усилием воли Яра переключилась на Иное зрение. Из тьмы тянулась пульсирующая голубая нить. Судьба Торина. Ведьма коснулась ее пошла вглубь чащобы. Ветки деревьев переплетались причудливым пологом, совершенно скрывая небо. На стволах слабо светились лишайники. Яраана забыла, как дышать, зачарованная мрачной красотой Лихолесья. Воздух был неожиданно чист и свеж. Девушка впервые за последние дни смогла вдохнуть полной грудью. Волосы, ресницы, одежда - все быстро отсырело. В небольшой просвет робко заглянула луна. Прямые стрелы ее лучей, так похожие на нити, пронзили тьму леса. Все вокруг светилось голубоватым светом. Яра шла, держась за разгоревшуюся нить. Неожиданно деревья расступились, открывая небольшую поляну, сплошь заросшую крупными белоснежными цветами. В воздухе витал нежный сладкий запах. По колено утопая в белых лепестках, на поляне стоял Торин без своей обычной шубы. Лунный свет обнимал его высокую широкоплечую фигуру. Яра робко замерла на краю тени, не решаясь ступить грязными ботинками в девственную белизну. Нить как живая обернулась вокруг правого запястья девушки. Король-под-Горой обернулся. Невозможные, нереально синие глаза взглянули в растерянные карие. -Яраана... - с щемящей нежностью произнес мужчина. -Торин... - выдохнула девушка, делая шаг вперед. Второй раз за день ее подняли на руки. Бережно, словно хрустальную. Наследник Эребора жадно вглядывался в бледное светящееся лицо ведьмы. Задержал взгляд на тонких полураскрытых губах. И сам потянулся к ним, накрывая поцелуем. Худые руки Яры, лежавшие на широкой груди Торина, напряглись, но тотчас расслабились вновь. Девушка порывисто ответила. Король-под-Горой медленно опустил свою ношу на белоснежное покрывало цветов. Его губы исследовали каждую черточку скуластого лица, опускались на длинную шею, в то время как руки торопливо и ловко расправлялись с застежками куртки и безрукавки. Ненужная одежда вместе с митенками полетела в сторону. Яраана лежала перед Торином в одних штанах, совершенно раскрытая. Ее бледная кожа могла поспорить с диковинными лихолесскими цветами, а глаза стали темнее видимого с поляны неба. -Торин... Девушка протянула руки и запустила пальцы в густые длинные волосы Короля-под-Горой, пригибая к себе его голову. Мужчина прошелся поцелуями от губ Яры до пряжки пояса. Расстегнул послушно щелкнувший замок. Яраана подалась вперед, негромко застонав. Волчий клык и браслет, сорванные вместе с одеждой, утонули где-то в прохладных лепестках. Кольца безмолвствовали. Яраана недовольно рванула мешавшуюся рубаху Торина и замерла, восхищенно любуясь совершенным телом, которое не портили даже рубцы шрамов. Широкая загрубевшая ладонь удивительно нежно сжала грудь девушки, пока губы занимались второй. Яра изогнулась дугой, стремясь слиться с желанным телом. Потянулась к поясу штанов мужчины. Торин, не отрываясь от груди Ярааны, коротко рыкнул, перехватил ее руку и прижал к земле. Под скованной кистью что-то мешалось. А потом вдруг обожгло. Яра широко распахнула полные ужаса глаза. С разума словно кисея слетела. Девушка разом осознала, где она и что с ней происходит. -Торин! - крикнула ведьма, стремясь вернуть гнома в реальность. - Торин, очнись! Король-под-Горой не реагировал. Все еще прижимая одной рукой запястье Яры, второй он скользнул по бедру девушки. С пальцев Ярааны прямо в грудь Торину ударили зеленые искры. Наследника Эребора отшвырнуло в сторону. Девушка торопливо натянула безрукавку, нашарила клык и браслет. Гном поднял голову. Глаза у него были, как с похмелья. -Яраана? - хрипло спросил он. - Что мы делаем?.. -Цветы. - с отвращением прошипела ведьма, кутаясь в куртку. - Луноцветы. Их пыльца - сильнейший афродизиак. -Я только что чуть не овладел тобой... - потрясенно прошептал Торин, вцепляясь себе в косы. -Я вовремя наткнулась на кулон. - отступая в спасительный сумрак, сказала Яра. - Он привел меня в чувство. Надо уходить. Подгорный король молча надел рубаху и поспешил убраться с поляны. Ведьма широкими шагами шла впереди него и даже себе боялась признаться, что... Лучше бы клык валялся подальше. К отряду оба вышли, уже полностью овладев собой. Девушка как ни в чем не бывало подсела к Фили и Кили. Торин закурил трубку. Установилось хрупкое спокойствие. -Яра, - неожиданно спросил Бильбо, нервно теребя рукав сюртука. - откуда ты знаешь Черное наречие? Гномы как по команде притихли и насторожились. Ведьма передернула плечами. -Да не знаю я его. В смысле, более-менее понимаю, но сама говорю с трудом. Изучала ради интереса. Точно так же я кое-как понимаю синдарин и квенья. Ну, еще один хороший человек, то есть, гном, конечно, научил меня ругаться на кхуздуле. -Например? - загорелись глаза у Кили. Яраана покраснела и замотала головой. -Ну как знаешь. - надул губы младший принц. -Яра, а что у тебя с волосами? - обратил внимание Фили. -А что не так? - несколько преувеличенно-равнодушно спросила девушка. Торин не донес трубку до рта. -У тебя косы совсем рассыпались. - сообщил старший. - Как будто их расплести пытались. -А-а-а... - откинулась на плечо Кили ведьма. - Это я в бурелом влетела, когда вашего дядю искала. Яра небрежно провела ладонью по волосам, возвращая прежний опрятный вид. Ночевать девушка приткнулась к принцам и устроившемуся рядом Бильбо. Повесила предупреждающую сетку и с головой накрылась плащом. Недавняя сцена на поляне луноцветов стояла перед глазами слишком отчетливо. "Яраана Волчеклык, - ругала себя ведьма. - ты, очевидно, совсем спятила без мужского общества. Виданное дело - бросаться на шею почти первому встречному. Да еще и гному. Пусть и ставшему временно высоким. Пусть и под афродизиаком. Вот и сиди теперь, губы кусай." Тут Яру пронзила догадка, настолько неожиданная, что девушка аж села на одеяле, благо все уже успели заснуть. "Ладно, клык можно было стащить вместе с одеждой. - прикинула ведьма. - Но браслет так просто не снимешь." Яраана быстро закатала рукав и пристально вгляделась в привычную вещицу. Суровая нитка и кожаный шнурок. Когда-то была только нитка. Шнурок появился позже. Остаток браслета Дэма, который безутешная Яра переплела со своим. Камни на нити нехорошо поблескивали, выдавая угасающее магическое воздействие. Ведьма коснулась ногтем крайней бусины, считывая фон, и покачала головой. Колдовавший был очень силен, раз смог зачаровать ведьминский браслет и незаметно развязать его, лишив девушку последний защиты. Кольца не спасали от воздействия, а лишь предупреждали о нем. Яраана запоздало вспомнила, что они остыли, как только девушка ступила в чащу. Ведьма поежилась. Картина выходила совсем безрадостная и откровенно странная. Получалось, что какой-то очень сильный маг заманил их с Торином в место цветения луноцветов... Для чего? Не для того же, чтобы они?.. Тяжело вздохнув, Яраана вызвала свою нить. Так и есть... От основной линии отделялось крохотное ответвление. Оно стремительно исчезало, но девушка оказалась проворнее и легко намотала его на мизинец. Проклятущая поляна дурманящих цветов... Два слившихся в едином порыве тела... Каменный склеп... Коленопреклонная фигура с короткими растрепавшимися темными кудрями... Полный нечеловеческой муки крик... Маленький пищащий сверток в руках... Синеглазый и чернокудрый мальчик с золотым кольцом на указательном пальце... Яра с ужасом сорвала нить с мизинца и мрачно уставилась на то, как она растворяется. Только когда ответвление полностью исчезло, ведьма прошептала: -А все-таки хорошо, что клык оказался рядом... Только кому нужен ребенок Короля-под-Горой и ведьмы-пряхи? Девушка еще повозилась, устраиваясь поудобнее и, уже засыпая, подумала: "Митрандир, наверно, знает."