Пряха

Яраана приникла к решетчатому окошку в двери и прищурилась на скучающего темноволосого стражника. Под ощутимо тяжелым взглядом ведьмы эльф нервно заерзал. А потом вдруг встал, повесил связку ключей на крюк и ушел. -Как ты?.. - потрясенно выдал Торин. - Ведь твоя магия... -Хе! - отозвалась Яра. - Я заколдовала этого гада еще в лесу, когда он совершенно непочтительно пытался меня застрелить. И с тех самых пор его мучает недомогание. -Какого рода недомогание? - опасливо уточнил гном. -Всякого. - нехорошо усмехнулась девушка и тут же повысила голос. - Он ушел! Выходи! Из неприметной ниши шустро выскочил... Бильбо. -Мистер взломщик! - несказанно обрадовался Король-под-Горой. -Рано меня списали со счетов. - улыбнулся хоббит, звеня ключами. Яра победно оскалилась. А когда Бильбо открыл ее камеру, приподняла испуганно пискнувшего полурослика над землей и чмокнула в щеку. Взломщик зарделся и побежал освобождать остальных. Лицо Торина окаменело. Яраана же как ни в чем не бывало отправилась следом за Бэггинсом. Хоббит привел возбужденно гомонящих гномов в подвал, бывший, очевидно, винным погребом. Ведьма придушенно хихикнула, глядя на дрыхших вповалку перворожденных. Один из них приподнял многострадальную голову, обвел помещение мутным взглядом и плюхнулся обратно. -Вот уж не думала, что эльфы умеют храпеть. - восторженно прошептала Яраана, пригибаясь к сложенным штабелями пустым бочкам. -По-твоему, это удел гномов? - прошипел у нее над ухом Кили. -Заметь, это не я сказала. - чуть обернулась девушка. Фили ухмыльнулся и толкнул брата. -Зачем ты нас сюда привел? - недоумевал Бофур. -Я знаю, что делаю. - огрызнулся полурослик. - Полезайте в бочки! -Ты спятил? - выразил общую мысль Двалин. - Остроухие нас найдут! -Не найдут! - замотал головой Бильбо. - Лезьте! Гномы колебались. Хоббит умоляюще посмотрел на Торина. -Делайте, что он сказал. - бросил король-под-Горой. Яра, разгадав план Бильбо, с опаской нырнула в крайнюю бочку и выглянула наружу. Бофур с Бифуром запихивали толстяка Бомбура. Фили и Кили весело переглядывались. Двалин пинками помогал Ори. Торин, продолжительно посмотрев в глаза взломщику, тоже полез в бочку. Наконец все расселись по крепким дубовым тарам. Высунувшийся Бофур задал самый животрепещущий вопрос. -И что нам теперь делать? Как по команде показались головы остальных. Бильбо, усмехнувшись, взялся за какой-то рычаг в полтора его роста. -Задержать дыхание. Прежде чем ведьма успела сообразить, ее бочка покатилась. Яраана взвизгнула и раскорячилась, упираясь руками и ногами в стенки. Даже зажмурилась для верности. Удар о воду вышиб из девушки дух. Быстрое течение тут же подхватило бочку и унесло бы, не приди на помощь Торин. Синеглазый гном, высунувшись из своего плавсредства, изо всех сил вцепился в края соседних тар, где сидели Яраана и Ори. С громким плеском сверху свалился Бильбо. Торин улыбнулся: -Молодец, мастер Бэггинс. Полурослик явно не разделял его веселья, мертвой хваткой держась за ближайшую бочку. Гномы, работая широченными ладонями как веслами, погребли к выходу из тоннеля. Яра, оправившись от потрясения, живо превратила в полноценное весло одну из митенок. Возглавлявший процессию Король-под-Горой закричал: -Держитесь! И пропал из виду. Пороги! Яраана, выронив весло, ухватилась побелевшими от натуги пальцами за борта и стиснула зубы, стараясь больше не визжать. Бочки, стукаясь друг о друга, неслись по реке. Но если гномы еще могли хоть как-то ими управлять, то у девушки сил хватало только чтобы поддерживать на плаву оказавшегося рядом Бильбо. Яра с трудом осознавала, что творится вокруг, сосредоточившись на мокрой скользкой ткани сюртука взломщика. Руки немели от ледяной воды, слипшиеся пряди лезли в глаза, деревянный край больно давил на живот. Бильбо висел мертвым грузом. Бочка наследника Эребора налетела на закрывшуюся решетку. Откуда-то с моста, прямо между принцами, свалился эльф. Он был мертв. Яраана вскинула голову. Через стену перебирались орки. Возле длинного изогнутого рычага никого не было. Ведьма разжала левую руку, крепче перехватив хоббита правой, и сплела короткое заклятье. Рычаг не шевельнулся. -На него не действует магия! - крикнула Яра Торину. Гном собрался что-то сказать, но не успел. Мрачно нахмурившийся Кили в два гребка подогнал свою бочку к берегу и выскочил на каменные ступеньки. Девушка краем сознания отметила, как похож был в этот момент молодой принц на своего дядю. Не успел Кили сделать и пяти шагов, как пошатнулся и чуть не упал. В бедро ему вонзилась стрела орка. -Кили! - взвыл брат. Яраана поспешно взмахнула рукой. В ладонь ударился тугой шар чужой боли. Младший принц, припадая на раненную ногу, подбежал к рычагу и опустил его. А потом подхватил лук убитого стражника и пустил стрелу в перелезавшего через стену орка. Ворота, скрипя, открылись. Бочки устремились вперед. Бой основной части отряда орков с эльфийской стражей остался позади. Кили тяжело рухнул в воду. Фили тут же подхватил его, удерживая над потоком темноволосую голову. Яра опустила за борт пульсирующую от не своей боли руку. Радоваться было рано. Берега кишели тварями. Проплывая мимо орка в покореженных доспехах, Торин ловко подпрыгнул и выхватил у зазевавшегося громилы ржавый меч. Яраана оставила попытки втянуть Бильбо в бочку. Девушка крепко зажмурилась и представила себе свой клинок. Очень четко, от черного камня в рукояти до небольшой зазубрины на лезвии. -Hir mi yar. - прошептали посиневшие от холода губы. Пустые ножны на поясе ощутимо потяжелели. Ничто не в силах разорвать связь ведьмы с ее артефактами. Постепенно орки отстали. Торин старательно погреб к берегу. Яра открыла глаза, ощутив, что днище ударилось о каменистое дно. Кто-то попытался отцепить ее руки от плеч полурослика. Сведенные судорогой пальцы не разжимались. -Яраана?.. Девушка с трудом сфокусировала взгляд на обеспокоенном лице Короля-под-Горой. -Яраана. - согласилась ведьма, с трудом разжимая левую ладонь. Подоспевший Двалин выдернул полуживого Бильбо из хватки девушки и утащил на берег. Яра не двигаясь лежала животом на борту бочки. -Ты в порядке? Торин бережно приподнял голову ведьмы. Яраана вздрогнула от прикосновения ледяных перстней к щекам. Вгляделась в полные беспокойства синие глаза. -Порядок. Укачало слегка. -Ну вылазь. Простудишься. Вместо этого Яра окончательно села на дно. -Не могу. - глухо пожаловалась она изнутри. - Ноги не держат. Наследник Эребора вздохнул, нашарил запястья ведьмы и дернул ее из бочки, как морковку из грядки. Яраана, охнув, вылетела наружу и приземлилась аккурат в объятья Торина. Правда, отнюдь не теплые, а мокрые и холодные. Гном легко вынес девушку из воды и поставил на берегу. Яра встряхнулась, как промокшая собака. Полетели брызги. Ведьма недовольно щелкнула пальцами обеих рук. Одежда на ней и Торине моментально высохла. Даже пар пошел. -Спасибо. - хором произнесли девушка и Король-под-Горой. И облегченно рассмеялись. -Ну и поездочка... - протянула Яра. -Да уж... - поддакнул Торин. Невдалеке раздался полный боли стон Кили. Король-под-Горой бросился к племяннику. Яраана осталась на берегу. Медленно переступила дрожащими ногами. Лишившаяся перчатки левая рука нащупала тонкую горячую нить. -Яра! - позвал Фили. Ведьма приблизилась к сидевшему на камне Кили. Молодой гном прижимал к ране в бедре какую-то подозрительную тряпку. Толчками била ярко-алая кровь. Лицо принца судорожно кривилось. Яраана молча опустилась рядом и повела ладонью. От раны отделилась тонкая черная струя и плавно перетекла в руку девушки. Яра брезгливо сжала кулак, давя чужую боль. Еще несколько пассов - и кровь унялась. В голове ведьмы вдруг мелькнуло худое скуластое лицо с перепуганными изумрудными глазами. Пальцы Ярааны дрогнули, и яд остался в теле Кили. Ведьма поднялась на ноги. -Рана слишком серьезная. Я подлатала, как смогла. Но пара дней отдыха лишней точно не будет. -У нас нет времени. - бросил Торин. - Мы должны продолжать двигаться. -И куда же? - раздался резкий насмешливый голос. Гномы подскочили. Яра не двинулась с места. Звуки опять слились в сплошной белый шум. Девушка зажмурилась и потрясла головой. На внутренней стороне век зажглись картинки... Постепенно слух вернулся. Яраана определённо пропустила большую часть разговора. -Почем мне знать, что вы не лжете? - допытывался незнакомец. Ведьма открыла глаза и обернулась. -Я могу за них поручиться. Смуглый черноволосый мужчина чуть не выронил лук от неожиданности. Красивое лицо с острыми, но приятными чертами приобрело крайне подозрительное выражение. -А ты кто такая? Девушка обезоруживающе улыбнулась. -Яраана Волчеклык. Дочь Нессы Верный Глаз и Эдварда Убийцы Гоблинов. -Самой Нессы Провидицы? Мужчина опустил лук и спрыгнул с пригорка. -Меня зовут Бард. Яра осторожно вложила ладонь в протянутую руку. Пожатие Барда было крепким и уверенным. Краем глаза девушка заметила, как его нить, такая же алая, как и у нее, потянулась к ней, к Яраане. Позвоночник словно молнией прошибло. Бард... Вот с кем ведьма видела самую счастливую, самую правдоподобную вероятность... Девушка отдернула руку. -Проведи нас в Эсгарот. - попросила Яраана, старательно контролируя дыхание. - Пожалуйста... Гномы ошалело молчали. Торин сжал кулаки, глядя на ведьму и оборванца. Особенно не понравился ему долгий взгляд, которым мужчина окинул Яру. -Проведу. - наконец кивнул он. - Но вам это не понравится. -Ты это серьезно?! - возмутилась Яраана несколько минут спустя. -Я же предупреждал. - пожал плечами Бард, флегматично глядя на полные рыбы бочки. -М-да... - пробормотала Яра, косясь на хихикающих Фили и Кили. - Что ж, похоже, мы только что разменяли шило на мыло. -А мыло на компот. - добавил Бильбо и отважно полез в жутковато пахнущую емкость. -Великий Махал... - простонал Двалин, забираясь в соседнюю. Ведьма неуверенно оглянулась на Торина. Тот ответил ей мрачным и каким-то колючим взглядом. Яра пожала плечами и все-таки решилась повторить подвиг Бильбо и Двалина. Сидеть в окружении холодных специфично пахнущих тушек было очень и очень неприятно. Девушка с трудом могла шевелить прижатыми к телу руками. Впрочем, ее нити не требовалось лишних движений. Она сама начала послушно накручиваться на указательный палец. "Темное-карие глаза напротив... Теплые, чуть шершавые губы касаются ее губ... Сильные руки берут за плечи и мягко отводят от трех бездыханных тел..." Смотреть дальше Яраана не стала, резко сбросив нить с руки. Однако через минуту любопытство взяло свое. Нить Барда послушно скользнула в ладонь. И Яра увидела себя. "Ведьма отворачивается от Торина и тепло улыбается лодочнику... Бард запирает дверь и поворачивается к Яре... Яраана со страшным искаженным лицом рыдает на неподвижной груди Короля-под-Горой..." Задохнувшись, девушка отбросила нить, словно ядовитую змею. "Так вот оно что! - осенило Яраану. - Вот с кем я буду прохлаждаться, пока Торина будут убивать." Ведьма с силой оттолкнулась ногами. Рыба полетела во все стороны. Яра вдохнула полной грудью и выбралась из опостылевшей бочки. Стоявший у руля Бард удивленно вскинулся. Не глядя на него, девушка подошла к борту и оценивающе прищурилась на воду. -Куда же вы собрались, госпожа ведьма? - насмешливо спросил мужчина. Яра покосилась на него через плечо и бросила: -Черной стрелой в щербину на груди. Не успел Бард переварить услышанное, как Яраана сиганула в озеро. Тяжелая, зачарованная от промокания сумка мигом потянула ко дну, чего ведьма и добивалась. Сорвавшиеся с правой руки лучи, оплели голову, заключая ее в воздушный кокон. Девушка поплыла, ритмично двигая руками и ногами. Вода была холодной, но заклятье неплохо согревало. Разве что ботинки жутко мешали, но расставаться с ними Яра не планировала. Еще один луч, отделившись от пальца, протянулся путеводной нитью. Плыть, держась за луч, было скучно. Вода оказалась мутной и неинтересной. Короткое заклятье никаких вредных тварей не обнаружило. Чтобы отвлечься, Яра решила подумать. О чем-нибудь... Как по заказу вспомнились лица родителей. Голубоглазая и русоволосая мама. Памятная родинка над губой. Круглые, несмотря на общую худобу, щеки. Рядом с мамой дочерна загорелый отец с такими же, как у дочери темными кудрями. Яраана вообще больше походила на Эдварда. Те же глаза, крупный нос, тонкие губы, высокие скулы. И при этом совершенно мамины изучающий прищур и насмешливая полуулыбка. Как же все-таки рано не стало родителей... Мысли ни с того ни с сего перескочили на Торина. "Да-а-а, Яра, - усмехнулась про себя девушка. - Пожалуй, по эксцентричности ты переплюнула всех ведьм разом. Увлечься гномом - это безумие. Увлечься королем гномов - двойное безумие. А уж увлечься королем гномов в изгнании - тут и слова на всеобщем не подберешь. Забавно, а в ковно такое слово есть. Antariagua. Вот теперь и расхлебывай". Но как она будет это все расхлебывать, Яраана не додумала. Ладони чиркнули по дну. Ведьма вынырнула, глубоко вдохнула и, ойкнув, притопилась обратно. Кажется, она все-таки напутала с расчетами. Одинокая Гора, конечно, стала значительно ближе. Но вот отделявшая ее от озера Пустошь Смауга доверия, мягко говоря, не внушала. Яра вылезла на берег и, клацая зубами, торопливо высушила одежду. Оглянулась на оставшийся позади Озерный город. Даже в сгущающихся сумерках Эсгарот казался темным и неприветливым. -Вот пусть гномы там и сидят. - подбодрила себя Яраана. - Еще не хватало, чтобы честная ведьма в дом к мужчине через нужную дыру пробиралась. Фу! К тому же, глядишь, и то рыжее чудо к Кили прискачет. Темнело не просто быстро, а стремительно. Девушка поежилась и вытащила из беспечно оставленной ей эльфами сумки подбитый мехом плащ. Проверила, как ходит в ножнах меч. И поспешила убраться с открытого всем ветрам и зловредным сущностям места. Ночевать ведьма решила в уютном буераке. Просушила землю, натянула поверху маскировочные чары и улеглась на свой мешок. Защитный контур мигнул зеленым и снова стал прозрачным. Значит, Яраана не ошиблась. Пустошь была не такой уж и пустой. Сон пришел почти мгновенно. И вновь принес с собой картинки. Торин Дубощит метался по бедной, но опрятной комнате. -Куда она могла исчезнуть?! Сидевший в углу Бард обреченно закатил глаза. Видимо, вопрос прозвучал уже не впервые. -Слушай, - утомленно произнес лодочник. - мне кажется, что твоя ведьма вполне взрослая и самостоятельная женщина. Наверняка у нее были причины. -Причины?! - огрызнулся гном, почему-то совершенно проигнорировав пассаж про "его ведьму". - С чего бы ей сбегать? Бард пожал плечами. Притулившиеся рядом Фили и Кили одновременно вздохнули, причем Кили как можно незаметнее поморщился от боли. -Торин, - вмешался Балин. - исчезновение Ярааны, как бы это ни звучало, сейчас не самое важное. Главный вопрос - где достать оружие. Дальше сон смазался, и до самого рассвета не снилось ничего . Под утро приснилась мама. Яраана видела себя напротив большого зеркала в тяжелой тусклой раме. В нем отражалась угловатая растрепанная девчонка с исцарапанной щекой. Такая, какой была Яра много лет назад. За спиной у девочки стояла высокая женщина. Голубые глаза светились печалью. Тонкая рука покоилась на плече Ярааны. Настоящая Яра обернулась, но позади не было ничего, кроме плотного черного тумана. -Yaraana, mia tira sacvarel. - тепло произнесла Несса Верный Глаз. -Mute, ya ogeste. - судорожно вырвалось у девушки. -Я знаю, милая. - отозвалась мама. - Я тоже скучаю по тебе. -Почему ты не приходила раньше? Яра подавила порыв прижаться к неощутимой руке на плече. -Это не я пришла к тебе. - покачала головой женщина. - Это ты пришла ко мне. -Я?! - округлила глаза ведьма. -Так же, как до этого к Дэмиану. -Но почему? - девушка подалась ближе к зеркалу. - Почему я вижу тех, кого больше нет? -Ты ведь помнишь основной закон мироздания? - знакомым поучительным тоном спросила мама. -Закон равновесия. - не задумываясь выдала Яраана. -Вот именно. - Несса наставительно подняла указательный палец. - Ведьмы и чародеи все-таки люди, пусть и наделенные значительной силой. А значит... -А значит, если в одном дано много, то в другом должно быть мало. - закончила Яра. - Но как это связано с мертвыми? Несса грустно улыбнулась. Глаза влажно блеснули. -Ты все так же не любишь дослушивать до конца... Я хочу сказать, что наши души не так крепко связаны с телами, как души простых людей или, допустим, гномов. Стоит чуть-чуть ослабить контроль... Мать замолчала, давая высказаться открывшей рот дочери. -Сон - это и есть ослабление контроля! Вот в чем дело! Душа гуляет там, куда рвется сердце. Поэтому я говорю с Дэмом и с тобой... Вижу Торина... Несса тут же посерьезнела. -Кстати, о Короле-под-Горой. Яра примолкла и ссутулилась, как застуканная с парнем девчонка. Уловившая ее чувства мама горько рассмеялась. Девушка ощутила легкое прикосновение к своим волосам. -Как жаль, что мы с тобой не можем поговорить об этом дома, попивая чай... Как и положено матери и дочери... -Такова наша судьба. - припомнила Яраана фразу, раздражавшую всех прях на свете. -Тебе ли об этом говорить. - усмехнулась мама и горячо добавила. - Ты даже не представляешь, Яра, как я горжусь, что ты стала пряхой. -Так что там с Торином? - нетерпеливо спросила девушка. -Слушай внимательно, родная, слушай и крепко запоминай. Фигура Нессы Верный Глаз начала отдаляться. Яраана положила ладони на зеркало, замечая, что ее собственное отражение словно выросло, став таким же, как и сама ведьма. -Грядет Великая Тьма! И тот, кто несет ее, считает себя непобедимым. Но тьма отступит перед силой, что свяжет тех, кто никогда не встретился бы в мирное время. Беги! Беги так быстро, как только сможешь! От того, спасут ли друг друга Король-под-Горой и ведьма-пряха зависит все! Девушка в ужасе отшатнулась от зеркала. Оттуда на нее взирали сразу две Ярааны. У одной были абсолютно седые волосы, запекшиеся, словно рана, губы и дикие черные глаза. Вторая смотрела холодно и строго. Тонкий рот растягивала странная всепонимающая улыбка. -Мама! -Беги, Яра! - прошелестел над ухом родной голос. - Спаси того, кому поклялась. И комната взорвалась. Ведьма проснулась в холодном поту и рывком села. Было еще очень рано. Солнце скрывалось за плотными тучами, но дождя не было. Яраана запустила пальцы в волосы и несильно потянула, качаясь из стороны в сторону и постанывая сквозь зубы. -Не хочу. - прошептала девушка. - Не хочу я видеть такие сны... Лучше уж вообще не спать. Усмирив панику, ведьма решительно поднялась и зашагала к озеру. Пригорошня ледяной воды замечательно отрезвила и прогнала остатки ночной жути. В карманном зеркале отразилась совершенно обычная Яра. Немного бледная, немного осунувшаяся и ужасно лохматая. Девушка потянула из сумки деревянную расческу и с усилием прошлась ей по спутанным кудрям. Восстановить косы было уже невозможно, посему Яра крепко завязала на затылке две пряди, чтобы не лезли в лицо. Заклятьем залатала порванный рукав куртки. Озабоченно прислушалась к себе и хлебнула зелья, тормозящего некоторые женские процессы. Потом пришло время оружия. Яраана тщательно наточила меч. Закрепила в рукавах метательные ножи. Сунула по одному в каждый ботинок. Выбросила единственную уцелевшую митенку, впервые в жизни выставив на всеобщее обозрение шрамы. Даже старательно протерла потемневшее серебро колец и запачкавшиеся где-то камни в браслете. Спрятала под одежду клык. А после некоторых раздумий сплела короткое заклятье, превратив поясные ножны в заплечные, и убрала туда меч. Ведьма-пряха Яраана Волчеклык была готова к битве за Эребор.