Пряха

Лезть вверх по колоссальному каменному гному было страшно. Яраана, раньше не замечавшая за собой страха высоты, сейчас откровенно опасалась смотреть вниз. Ну вот, пожалуйста, стоило на секунду отвлечься, как рука соскользнула с камня, и ведьма, вскрикнув, чуть не сорвалась. Торин, даже не обернувшись, схватил Яру за запястье и подтянул до более удобного выступа. -Не зевай. - бросил он тяжело дышавшей от запоздалого испуга девушке. - Ты нам еще нужна. -Очень приятно слышать. - зло прошипела Яраана, и не думая благодарить. Надо сказать, сам король гномов и ползший впереди него Бильбо двигались куда как более уверенно. Хоббит в силу природной ловкости. А Торин... Торин просто знал здесь каждый камень. Хотя, насчет наследника Эребора Яра, пожалуй, поспешила с выводами. Пару минут спустя выступ под его ногой осыпался. Король-под-Горой ругнулся, пытаясь нашарить опору. Ведьма сжав зубы, подставила плечо. Тяжелый сапог с железной подковой ударил по ключице. Яраана охнула от боли. Торин восстановил равновесие и мельком глянул на девушку совершенно нечитаемым взглядом. Яра возблагодарила всех известных ей богов, когда в районе уха каменного исполина показалась площадка. Следом за Бильбо и Торином ведьма вылезла на нее и утомленно присела в сторонке, пытаясь унять дрожь в коленках. Король-под-Горой торжествующе потряс ключом: -Пусть все, кто сомневался в нас, сегодня рыдают! -У нас есть ключ, - на площадку взобрался Двалин. - значит, должна быть и скважина. Торин бросил взгляд на садящееся за горы солнце. -Последний луч в день Дурина укажет на замочную скважину. Ведьма критически взглянула на стенку. Солнце неумолимо опускалось. Двалин лихорадочно шарил чуткими пальцами по камню. Нори, по команде предводителя, профессионально простукивал стену... Ложкой. Терпение лысого гнома лопнуло, и он начал колотить по стене сперва кулаками, а потом и секирой. -Я ничего не слышу, когда ты бьешь! - прикрикнул на него Нори. -Ее нет! - взвыл Двалин. Яра молча соскользнула со своего насеста и положила пальцы на холодный поросший ржавым лишайником камень. Поисковое заклятье впиталось в породу, прошло через нее и натолкнулось на пустоту. -Дверь есть. - объявила ведьма. - Но скважины я не чувствую. -Ломайте! - приказал Торин. - Быстрее! Гномы заколотили по непокорной стене. -Она должна поддаться. - прошептал король, глядя на огненный закат. -Ну хватит! - перекрывая грохот, скомандовал Балин и уже тише добавил. - Дверь запечатана. Силой ее не открыть. На ней могущественные чары. Ищущий вопрошающий взгляд Торина остановился на ведьме. Яраана виновато покачала головой. Синеглазый гном вздрогнул и отвернулся от нее. Солнце село. -Нет! - крикнул наследник Эребора, бросаясь к закрытой двери. - Нет! Король-под- Горой развернул карту и зачитал: -Последний луч в день Дурина укажет на замочную скважину. Балин горько вздохнул. -Так здесь написано... Торин протянул карту остальным. -Что мы упустили? - спросил он, растерянно оглядываясь. -Что мы упустили, Балин? - обратился король к наставнику. Яра вздрогнула от его голоса. -Мы упустили последний луч. - ответил седой гном. - Теперь ничего не поделаешь. Это был единственный шанс. Кто-то шмыгнул носом. -Пойдемте, парни. - опустил голову Балин. - Все кончено. Гномы, тяжело вздыхая, потянулись к тропинке, ведущей вниз. Бильбо заметался. -Подождите! Куда они идут? Вы не можете так просто сдаться... Торин разжал руку и уронил ключ на скалу. Звон железа отозвался болезненным спазмом в груди ведьмы. Ни на кого не глядя, синеглазый гном пошел за остальными, сунув бесполезную теперь карту растерянному хоббиту. Бильбо и Яраана остались одни. -Яра... - простонал полурослик. Девушка прижималась щекой к двери и молчала. Хоббит развернул карту, вчитываясь в пояснения. -Бильбо! - шепотом позвала девушка. - Смотри... Возле ног Ярааны скакала маленькая птичка. Дрозд. Птица деловито прострекотала и, словно в ответ, из-за туч выглянула луна. Ее луч скользнул по плечу каменного Трора, мимо замершей ведьмы, прямо на дверь. Собрался в тонкую линию... И высветил углубление. -Последний луч! - радостно завопил Взломщик, пританцовывая на месте. От его прыжков брошенный Торином ключ скатился и, прощально звякнув, полетел с обрыва... Яраана, выбросив перед собой левую руку, прыгнула вперед. С пальцев сорвались зеленые лучи, оплели падающую драгоценность и мягко подтянули. Девушка крепко сжала непомерно огромный для ее ладони ключ. Улыбнулась Бильбо. И тут же посерьезнела. За спиной хоббита стоял Торин. Король-под-Горой шагнул к ведьме-пряхе. -Ты только что спасла нас. - проговорил он. -В который раз. - усмехнулась Яраана, протягивая пойманный ключ. Гном сжал маленькую ладонь девушки в своей тяжелой загрубевшей руке и на мгновение задержал, глядя в широко распахнутые доверчивые глаза Яры. -Спасибо. Ведьма улыбнулась и осторожно освободила свою ладонь. Наследник Эребора повернулся к стене, вставил ключ в скважину, провернул. Раздался негромкий, но отчетливый щелчок. Торин напрягся и толкнул стену. И в ней открылась дверь. Невероятно толстая и невероятно низкая для человека. Гномы пораженно молчали. -Эребор... - пошептал Король-под-Горой. -Тор-р-рин... - всхлипнул у него за спиной Балин. Синеглазый гном хлопнул его по плечу и вошел внутрь. -Я знаю эти стены... Ладонь короля любовно скользнула по кладке. -Эти ходы... Этот камень... Торин прижался к нему лбом. -Ты ведь помнишь, Балин... Залы, полные блеска золота. -Я помню... - по щекам Фундинула бежали слезы. Король-под-Горой обернулся на оставшихся за порогом Бильбо и Яру. -Добро пожаловать, мистер Бэггинс. - произнес Хозяин. - Добро пожаловать, леди Яраана. Девушка несмело шагнула вперед, немыслимо согнувшись, и вдруг заметила рисунок над входом. Ломаные линии складывались в изображение величественного трона. А над ним сияло главное сокровище гномов Одинокой Горы - Камень Государя. Аркенстон. Еще выше узором шли руны. Ведьма напрягла свои познания в литературном кхуздуле и, запинаясь, прочла: -Здесь... Лежит... Седьмое... Ко-ро-лев-ство... Народа Ду-рина... Пусть... Сердце... Горы... Сплотит всех... Гномов... Для защиты... Э-э-э... Для защиты сего жилища. -Трон короля. - растроганно пояснил Балин хоббиту. -Сердце горы? - переспросил Бильбо. -Аркенстон. - ответил ему Торин, не сводивший глаз с ведьмы. - То, зачем мы здесь. Полурослик нервно сглотнул. Яраана, пригибаясь, прошла еще немного вперед, касаясь руками противоположных стен. -Яра! - окликнул ее король. Девушка вскинула голову, от удивления чуть не стукнувшись о потолок. Давно Торин не называл ее так. Гном смотрел на ведьму без капли злости. -Ты можешь узнать, здесь ли еще дракон? -Я бы остереглась колдовать. - заметила Яраана. - Драконы невероятно чувствительны к магии. И Смауг не исключение. Я тебе и так скажу, что он еще здесь. Вероятно, засел где-нибудь в сокровищнице, по уши окопавшись в золоте. -Откуда ты знаешь о повадках драконов? - спросил Балин. -Мама рассказывала. - пояснила ведьма. - Она много о них знала. -Что ж... - протянул наследник Эребора. - Кажется, дальше работа для мастера Взломщика. Бедный хоббит нервно шмыгнул носом и облизнул губы. Девушка опустилась на колени рядом с ним. -Запомни, Бильбо, - глядя в испуганные глаза полурослика, произнесла Яраана. - Драконы свирепы и вспыльчивы, но при этом очень любопытны. Попробуй занять Смауга разговором. И вот еще что... Ведьма вынула из своей сумки флакончик и плеснула его содержимым на хоббита. -Что это? - вздрогнул Бильбо. -У них удивительно тонкое обоняние. Это отобьет запах гномов. Иди. Я верю в тебя. Яра порывисто обняла полурослика и коротко поцеловала его в щеку. -Иди, Бильбо. -Пойдемте, мистер Бэггинс. - Балин положил руку на плечо хоббита. - Я провожу. Бильбо бросил последний отчаянный взгляд на Яраану. Девушка ободряюще улыбнулась. Гномы собрались на наружной площадке. Ведьма присела на облюбованный камень и зачем-то достала из ножен меч. Прямое светлое лезвие, рукоять без украшений - легкое и удобное оружие. -Разреши? - раздался над головой голос Торина. -Пожалуйста. - Яра без раздумий протянула ему меч. Король-под-Горой взвесил клинок в руке. -Эльфийская работа. Откуда он у тебя? -От мамы достался. - пожала плечами девушка. Торин хмыкнул и поймал лезвием лунный свет. -От мамы, говоришь? Яраана вскинула голову. По металлу витиевато плелась надпись "Яраана Волчеклык". Ведьма лишилась дара речи. -Ничего не понимаю. - наконец выдавила она. - Я же столько раз смотрела на него ночью. И этого не было... -Вероятно, требовалась определенная фаза луны. - предположил ничуть не удивленный гном. - И определенный угол зрения. -Как ты узнал? Наследник Эребора усмехнулся. -Мне доводилось видеть такие клинки. Их ковали только лихолесские остроухие. И то очень редко. Это единственное путное оружие, которое у них получалось. -А для кого? - жадно спросила Яра. Торин помедлил с ответом. -Точно сказать не могу. Лесной сморчок неплохо хранит свои тайны. Знаю только, что эти мечи особенные. Они могут иметь только одного хозяина. Яраана задумчиво ковырнула надпись ногтем. -Трандуил говорил, что знал мою мать. Вероятно, у него она и заказала для меня меч. Гном недоверчиво дернул уголком рта. -Моргот его знает, этого Трандуила. Тот еще любитель темнить. -Ты от него не в восторге. - мимоходом заметила Яра. Король-под-Горой выругался на кхуздуле. Несколько уточнений в родословной эльфийского владыки ведьма даже поняла. А также предположения, куда он может засунуть свою корону, и чем занимается со своим оленем. Девушка расхохоталась. Торин осекся. -Ты меня поняла? -Немного. - вытерла слезы ведьма. Гном смущенно потоптался на месте и, собравшись с духом, произнес: -Яра, прости. Прости, что не доверял тебе. Девушка тихо улыбнулась. -Не стоит извиняться, Торин. Я должна была все объяснить. Наследник Эребора перебил ее. -Я не спрашиваю тебя о причинах. И не буду спрашивать. Ты вольна поступать, как считаешь нужным. Просто... Когда в следующий раз соберешься исчезнуть, поставь меня в известность, хорошо? -Хорошо. - с улыбкой кивнула Яраана. Торин улыбнулся в ответ и добавил: -Я рад, что судьба свела меня с тобой, ведьма-пряха. -Судьба - лишь нить в руках умелой пряхи. - произнесла Яра навеки заученную фразу. И тут мир пошатнулся. Король гномов еле устоял на ногах. Девушка свалилась со своего камня. -Что это? - крикнул Двалин. -Дракон... - прошептал Балин. - Мы разбудили дракона! Ведьма похолодела: -Бильбо! Мы нужны Бильбо! Торин нахмурился. -За мной! Гномы неслись по родным коридорам Эребора со скоростью лошади в галопе. Яраана, вынужденная пригибаться, бежала за предводителем и, ругаясь на ковно, старалась не удариться головой о потолок. Наконец, дурацкий крысиный лаз закончился. Яра вслед за Торином влетела в громадное помещение и чуть не сшибла с ног резко затормозившего Короля-под-Горой. И только тогда поняла, куда они попали. Внизу громоздились не просто груды, а горы золота. От его количества и правда захватывало дух. Впереди раздался частый топот. На гнома и ведьму наскочил улепетывающий хоббит. -Ты живой? - спросил Торин. -Живой. - выдохнул Бильбо. - Но это ненадолго. -Нашел Аркенстон? -Дракон идет сюда! - полурослик попытался проскочить мимо Подгорного короля к лестнице. -Аркенстон! - рявкнул Торин, преграждая ему путь. Яраана вздрогнула. Началось... Бильбо молчал, растерянно глядя на Хозяина Одинокой Горы и пытаясь отдышаться. -Ты нашел его. - почти утвердительно произнес гном. Хоббит молчал, не глядя ему в глаза. Яра негромко охнула. И так понятно, что нашел. -Надо уходить. Не отводя взгляда от Бильбо, Торин выбросил в сторону руку с мечом. Полурослик уткнулся грудью в лезвие. -Торин... Король-под-Горой чуть повел клинком и теперь на хоббита смотрело уже острие. -Торин... Яраана в ужасе глядела, как Бильбо пятится, а гном, не отводя клинка, наступает на него. Впервые за весь поход девушка не знала, что делать. И появившемуся Смаугу обрадовалась как родному. Да и остальные гномы подоспели весьма вовремя. Тварь оказалась немаленькой, а главное - взбешенной. Обострившимся зрением ведьма увидела, как закипает пламя у Смауга в груди. -Вы все сгорите! - проревел дракон жутким гулким голосом. Гномы заорали и дружно сиганули прямо вниз. Яра последовала их примеру, прекрасно понимая, что магией такую орясину не возьмешь. Ведьма, стукаясь о всякую драгоценную ерунду, скатилась с золотой горы, перекувыркнулась и следом за Двалином бросилась в какую-то арку. Смауг знал толк в технике огнеметания, ибо выдохнул огонь вверх, и тот валом опустился на сокровищницу, лизнув замешкавшегося Торина. Гном, крича, ввалился в укрытие. Одежда горела. Он покатился по полу. Яра коротко повела ладонью, гася пламя. Наследник Эребора как ни в чем не бывало вскочил и бросил: -За мной! Вперед! Яраана, согнувшись, пристроилась позади. Король-под-Горой целенаправленно пересек несколько низких для ведьмы коридоров и вывел отряд в поражающую воображение пещеру, заполненную переплетениями каменных галерей и так нелюбимых Ярой мостов без перил. Один такой мосток маячил прямо по курсу. Торин осторожно выглянул из-за колонны. Девушка опустила глаза вниз и спешно подавила волну тошноты от открывшейся ей высоты. "Сверзишься - костей не соберешь" - нервно подумала Яраана. -Куда теперь? - робко прошептал Бильбо. -В Западную караульную. - обернулся король. - Там может быть выход. -Слишком высоко. - покачал головой Балин. - Оттуда не получится. -Это единственный шанс. - огрызнулся Торин. - Мы должны попытаться. Яра поежилась, не желая лезть на открытое пространство, но наследник Эребора уже крадучись ступил на мост. Ведьма, ссутулившись, двинулась следом. Звон упавшей монеты прозвучал громом среди ясного неба. Король-под-Горой обернулся, как ужаленный. Бильбо растерянно похлопал себя по бокам, полагая, что нацеплял золота в складки одежды. Ведьма запрокинула голову и распахнула рот в немом крике. Над ними двигалось исполинское брюхо дракона. Застрявшие между чешуек монеты со звоном падали на каменные переходы. Торин одним движением пресек панику и поманил гномов за собой. Яра погасила желание сплести заклятье-заглушку. Уже его-то Смауг точно не пропустит. В искомую караульную девушка влетела на всех парах, а остановившись и оглядевшись, тяжело сглотнула. Помещение больше походило на кладбище. Вторая дверь была завалена обломками. В караульной лежало около полусотни погибших и мумифицировавшихся гномов. Яраана с трудом отвела взгляд от прекрасно сохранившегося лица молодой рыжеволосой гномки. Рот несчастной был перекошен в гримасе ужаса. В воздухе витал сладковатый запах смерти. -Ну вот и все. - пробормотал Дори. - Выхода нет. -Последние из нашего рода. - выдохнул Балин. - Должно быть, они пришли сюда в поисках надежды. Гномы подавленно замолчали. -Мы можем уйти в шахты. - продолжал старший Фундинул. - Протянем еще пару дней. Торин сделал несколько шагов вперед. -Нет. - процедил он. - Я не готов умереть вот так... Забиться в угол и испустить дух. Король порывисто обернулся. Волной взметнулись черные с проседью волосы. -Мы пойдем в кузни! -Он заметит нас. - тихо возразил Двалин. - Это верная смерть. -Если разделимся, то нет. -Торин, - вмешался Балин. - нам не выбраться. Синие глаза обратились к ведьме. -Яраана?.. -Все получится, король. - уверенно заявила девушка, ощущая в ладони упругую пульсацию нити наследника Эребора. -Ты не обязана рисковать собой. Яра вгляделась в лицо Торина. Золотое безумие оставило его. Ведьма не видела ничего, кроме беспокойства. За нее, Яраану. -Я иду с тобой. -Что ж... - кивнул Король-под-Горой. - Если прыгать в огонь, то жариться всем вместе.