Пряха

-Бегите! Бегите! - эхом разносился голос Смауга. - Спасайте свои жизни! Вам нигде не спрятаться! Жуткая башка с мелкими наростами и ехидной щелью рта преградила путь Торину, Яре, Бильбо и Балину. -Эй! Выскочившие ярусом ниже Двалин, Бомбур и Ори отвлекли внимание ящера. Смауг, как и всякий змей, тут же переключился на новую цель. Торин припустил вперед. За ним Яраана с Бильбо и Балин. Тварь выдохнула пламя вслед отвлекавшим гномам. Ведьма на ходу сплела заклятье. Огненный вал уперся в незримую стену и с шипением опал. -Молодец, Яра! - чуть обернувшись, крикнул Подгорный король. Помещение кузен ничуть не уступало в размерах остальным залам. -Здесь быстрее! - задержался у какой-то двери Балин. - Давайте сюда! Хоббит и ведьма остановились. Но наследник Эребора успел убежать далеко вперед. -Торин! - окликнул его Бильбо. Гном услышал, развернулся, но добежать уже не успевал. В кузни вломился Смауг. Тварь изготовилась для огнеметания. -Идите за Балином! Фундинул схватил за руку полурослика. Удержать Яраану он уже не успел. Накрывшись мерцающим голубоватым щитом, девушка рванула за Торином. Дракон выдохнул пламя, не оставляя ведьме времени наколдовать защиту для Короля-под-Горой. Гном не раздумывая прыгнул в шахту. Смауг нырнул следом. -Нет! - скидывая щит, отчаянно закричала Яраана. Чувствуя, как от жара трещат волосы и одежда, девушка добежала до края и в ужасе уставилась вниз. Торин стремительно опускался по круглой шахте, держась за кресло на стальном тросе. За ним, клацая зубами, летел дракон. Яраана, ничего не слыша за грохотом, старательно выплетала заклятье. Есть! Ведьме удалось подцепить падающее кресло. Р-раз! Рывок. Руку чуть не вывернуло из сустава. Кресло с уцепившимся за него гномом, повинуясь воле Яры, обогнуло морду змея и понеслось наверх. Девушка не учла одного. Свисавшей с кресла цепи. Смауг оказался довольно проворным и успел вцепиться в нее зубами. Правая рука Ярааны с хрустом вышла из плеча. Ведьма закричала от невыносимой боли и перехватила нити заклятья левой. Одновременно не выдержала напора и лебедка. Механизм развалился. Торин упал прямо на морду ошалевшему от такого поворота дракону. Прежде чем ящер опомнился, гном прыгнул и повис на другом кресле. Яра, путая слова заклятья с руганью, вскинула левую руку. Кресло рвануло вверх. Смауг выдохнул огонь. Обгоняя огненный шквал на какие-то доли секунды, ведьма вытянула гнома на площадку. Торин перекатился, накрывая собой девушку. Последним усилием Яраана поставила щит. Подгорного короля и ведьму накрыло лавиной огня. Яра сжала зубы, Торин крепче обхватил ее, не зная о руке. -Больно! - простонала девушка. Синие глаза блеснули совсем рядом. Наследник Эребора наконец заметил вывернутую под неестественным углом руку Яры. На лице гнома отразилось понимание пополам с ужасом. Огонь угас. К лежащим метнулся Двалин. Рывком поставил на ноги ничего не соображающую от боли Яраану и куда-то потащил. Фоном ведьма слышала резкий голос Торина, отдающего приказы. Младший Фундинул держал девушку за плечи, не зная, как помочь. -Вправь... - давясь стоном, выдавила Яра. - Не важно как, просто вправь. Гном сорвал с девушки сумку, отложил ее в сторону, примерился и резко дернул. Крик Ярааны эхом разнесся по кузням. Ничего не видя от градом лившихся слез, девушка на ощупь левой рукой начала плести заклятье. Постепенно боль унималась, заползала в дальний угол, сустав обретал привычную подвижность. Ведьма довела пасс и покрутила рукой. Рана была как бы "заморожена" во времени. Проблемы это не решало, но позволяло дотянуть до развязки. Какой бы она ни была. Чьи-то ладони легли на щеки. Торин. -Яра! Ты меня слышишь? Девушка улыбнулась и накрыла его руки своими. -Все хорошо. Я в игре. Король-под-Горой кивнул и подтолкнул Яраану к железной колонне. -Прячься. Сейчас будет горячо. Смауг опять выдохнул огонь. Яра закричала. По обе стороны от нее протянулись языки пламени. Колонна раскалилась. Ведьма ощутила, как сохнет и трескается на скулах кожа. Печи вспыхнули. -Торин! Смотри! - радостно крикнул Балин. Змей, поняв, что огнем гномов не достать, начал ломиться сквозь большую железную решетку, которую составляли толстые прутья, принятые Ярааной за колонны. Прутья гнулись и всем видом показывали, что долго не протянут. Наследник Эребора замер в нерешительности. Яра уверенно шагнула к беснующемуся дракону. -Торин, действуй! - крикнула ведьма. - Я его задержу. Синеглазый гном коротко кивнул. Девушка выставила вперед руки, не тратя времени на плетение заклятья. Сила потекла по венам, сконцентрировалась в ладонях и хлынула наружу. Толстые голубые лучи оплели гнущиеся прутья, выпрямляя и укрепляя их. -Ведьма! - прорычал Смауг. - Ты опять здесь! Ты не смогла сдержать мою ярость в Дейле. Не выйдет и теперь. -Меня не было в Дейле. - громко возразила Яра. Дракон на минуту перестал долбиться в решетку. -Странно... Ты пахнешь совсем как она. Значит, не ты. Ту звали Несса. Так кричал старик, когда мое пламя поглотило его. Яраана ослабила концентрацию, и прутья тут же согнулись. Усилием воли ведьма загнала сомнения подальше. Потом... Все потом! Торин что-то крикнул. Яра не разобрала. То ли держи, то ли держись. По вискам лился пот. И вовсе не от огня. Центральная колонна не выдержала натиска и проломилась. Следом за ней согнулись и остальные. Яру отбросило в сторону. Она свалилась на пол и тут же перекатом ушла от полетевших ей вдогонку камней. Смауг пролез внутрь. В его груди разгоралось пламя. Яраана укрылась щитом и закатилась за покореженные обломки прутьев. Тварь целенаправленно двинулась к замершему на возвышении Бильбо. Однако не дойдя до него, остановилась и развернулась. Яра из своего укрытия разглядела новую цель змея. Торин. Смауг распахнул пасть. -Давай! - закричал Король-под-Горой. Бильбо прыгнул, потянувшись к рычагу, но хоббиту категорически не хватало роста. Ведьма сжала кулак. Рычаг опустился. Из железных голов хлынула вода. Дракон захлебнулся ею, подавился собственным огнем, треснулся башкой о трубу и погас. Торина обдало горячим паром. Бильбо чуть не смыло с помоста. Яраана успела. Сотворенный левой рукой покров уберег гнома от ожогов. Потянувшийся от правой крюк поймал хоббита за шиворот. Ящер заметался, круша все подряд, кроме крепких печей. Механизм кузней заработал. Пришли в движение шестерни, конвейеры, транспортеры. В огромном чане закипало золото. Смауг опомнился довольно быстро и с упрямством, достойным лучшего применения, вновь двинулся к Торину, не обращая внимания на взрывающиеся снаряды, которыми его закидывали Балин и Ори. Кто-то из гномов перерубил подвесной транспортер. Тяжеленные корзины с породой, рухнувшие дракону на голову, заставили его замедлиться. Воспользовавшийся этим король гномов дернул цепь, открывая заглушку. Расплавленное золото рекой хлынуло в желоб. Змей метался, путаясь в цепях и тросах, опрокидывая на себя новые корзины. -Уходи, Бильбо! - стараясь перекрыть эту какофонию, проорал наследник Эребора. Ведьма отвлеклась, цепляя заклятьем гномов и не давая им свалиться в кипящее золото. -Заманите его в Зал Королей! - приказал Торин. Яраана, не вылезая из своего убежища, взмахнула рукой. Бильбо, подхваченный ее заклятьем, слетел с помоста. Через мгновение на то место, где он стоял, свалились куски камня. Девушка дернула аркан на себя. Хоббит свалился аккурат в ее объятья, и они вместе покатились куда-то вниз. Стена впереди рушилась. Чудом ведьме удалось встать на ноги и удержать Бильбо. Ведьма и хоббит, спотыкаясь, влетели под арку и оказались в еще одном невероятном зале, увешанном потемневшими штандартами. Минутой позже, круша перегородку, туда же ввалился, мотая головой, разъяренный Смауг. Яра закричала и повела ладонью. Штандарт, падающий на них с Бильбо, замедлился и мягко накрыл полурослика и девушку, едва не пришибив карнизом. Дракон проскочил над ними и развернулся. -Ты! Обмануть меня вздумал, Ездок на бочках?! Яраана осторожно выглянула из-под края полотнища. -Ты пришел из Озерного города! Ведьма охнула и закусила губу. Хоббит рядом испуганно пискнул. Смауг даже замер, осененный догадкой. -Это... Это все гнусный план этих грязных гномов напару с жалкими оборванцами с озера и никчемной колдуньей. Эти гнусные трусы со своими луками и Черными Стрелами... Быть может, мне пора нанести им визит?.. -О нет... - простонал полурослик куда-то в шею похолодевшей от ужаса за эсгаротцев Яре. Прежде чем девушка опомнилась, отважный хоббит выскочил из-под ненадежного укрытия. -Они здесь ни при чем! Не надо никуда лететь! Змей заинтересованно повернул голову на длинной гибкой шее. -О! Они тебе по душе. Не так ли? Чудовищная морда метнулась навстречу Бильбо. Яраана выползла из-под штандарта и стоя на коленях очертила рукой полукруг, а потом резко ударила ладонью по воздуху. Смауг отшатнулся, получив в нос. -Вы увидите, как они умирают! -Я здесь! - откуда-то из-под потолка заорал вдруг Торин. Дракон замер. -Ты, безмозглый червяк! - продолжал изощряться Дубощит. -Ты-ы? - протянул Смауг. Яра запрокинула голову. У дальней стены стояла, вот так новость, гигантская статуя Трора. Торин отыскался на железной люльке на высоте плеча. -Я заберу все, что ты украл! -Ты ничего не заберешь у меня, гном. - зашипел змей. - Это я пожрал всех ваших прославленных воинов. Я вселил ужас в сердца людей. Я теперь... Король-под-Горой. Пока гад разглагольствовал и подбирался к опутанной лесами статуе, ведьма схватила в охапку Бильбо и потащила к стене. Что-то подсказывало Яре, что расплавленное золото было не просто так. Взмах рукой, и на стене, на высоте рук исполина, образовался балкончик, как раз для маленького хоббита и худенькой девушки. -Давай! Обними меня за шею. - приказала ведьма растерявшемуся полурослику. Бильбо послушно вцепился в Яраану. Девушка обняла его одной рукой, другой оперлась о стену и, не оставляя себе времени испугаться, побежала вверх прямо по воздуху, по ступенькам, совсем как те, которыми подсаживала на лошадь Кили. Она успела вовремя. В зал хлынуло золото из не успевшей застыть статуи. Дракона погребло под цунами жидкого металла. Бильбо и Яра прижались друг к другу. Ведьма щелкнула пальцами, и под ногами у Торина возникла новая доска взамен сломавшейся. Но даже золото не смогло удержать ярость дракона. Смауг вскочил, пытаясь отряхнуться и рыча: -Мести! Мести! Я покажу вам, что такое месть! Покрытый слоем золота змей рвался к выходу. Яраана глухо ахнула. Тварь проломила стену над главными воротами Эребора, тяжело взлетела, отряхнулась и полетела в Озерный город. Бильбо вывернулся из-под руки девушки. Ведьма повела ладонью, наколдовывая полноценные ступени. Хоббит ловко скатился по ним. Яра, морщась от ноющей боли в плече, кое-как сползла следом. Вдвоем они пересекли Зал Королей, перелезли через обломки, оставшиеся от парадного входа и выбрались наружу. Холодный воздух приятно охладил обожженную кожу. Яраана тяжело оперлась обеими ладонями об обломок стены и прищурилась. Вдали светлым пятном лежал Эсгарот. До обостренного слуха ведьмы донесся приглушенный расстоянием голос Смауга: -Я - это пламя! Я - это... Смерть! Девушка застонала сквозь зубы. -Что же мы наделали... - прошептал рядом Бильбо. -Мы подписали смертный приговор Эсгароту. - глухо произнесла Яра. - И всем его жителям. Барду придется расхлебывать последствия нашей неудачи. Надеюсь, он понял мою подсказку. Ай! Плечо напомнило о себе резкой вспышкой боли, от которой потемнело в глазах. Яраана упала на колени. Силы стремительно покидали ее тело. Хоббит удержал голову падающей в беспамятстве девушки. Яра смутно почувствовала, как кто-то сильный поднимает ее на руки и несет. Его нить обжигает запястье, а потом перемещается выше, переплетается с ее нитью и затихает. Зато вновь приходят картинки. "Тонкая женская фигура, летящая со стены... Злорадное выражение лица Трандуила... Занесенный снегом пик... Морда Азога, скованная льдом... Меч в груди... Залитое слезами лицо Ярааны... Теплое прикосновение губ к губам... Темнота..." "Протянутая ладонь Барда... Крики и толчея на улицах сгоревшего когда-то Дейла... Тонкие заледеневшие руки... Тепло чьего-то большого тела... Закрывающаяся дверь... Головокружительный прыжок... Стремительно угасающая нить в ладонях... Выцветающие синие глаза... Холодные соленые от крови губы... Каменный склеп... Чужие руки на плечах..." -Нет... Не хочу... Не отпущу... -Яра... Яраана... -Ya harte lex... Ya nus abile, Thorin... -Я не понимаю... Яра... Яра... -Hir mi yar. Makheto Yaraana suprem Thorin... -Не понимаю... -Mikel! Яраана растворяется в ставших вмиг родными объятьях.