Один вдох

— Других выходов отсюда нет, а мой передатчик вышел из строя и до сих пор на ремонте. Если у тебя есть конструктивные предложения, готов их выслушать. Эбби быстро преодолела расстояние до двери и оттеснила Кейна плечом. — Может, твой ключ просто не работает? Магнитный код повреждён, или?.. — Она приложила свой пропуск и чертыхнулась сквозь зубы, услышав тот же сигнал об отказе в доступе. Подняла на собеседника недовольный взгляд. — Мой передатчик остался в больничном халате. Губы Кейна чуть изогнулись в высокомерной ухмылке. И всё же, он не стал отпускать комментарий о её недавней лжи про полученный вызов. — В таком случае, предлагаю вместе подумать, как нам отсюда выбираться. — Здесь должен быть какой-то рычаг, — пробормотала Эбби. — Дверь наверняка можно открыть изнутри вручную. Отвернувшись, она принялась с энтузиазмом исследовать дверь, а также поверхность стены вокруг неё. Пробовала нажимать, толкать, сдвигать створку обеими руками и даже попыталась разбить прибор, считывающий пропуска. К сожалению, её старания не увенчались успехом. Наконец, Эбби развернулась и увидела, что всё это время Кейн просто стоял рядом, наблюдая за её попытками совладать с дверью. — Мог бы и поучаствовать, — с нескрываемым раздражением заметила она. — Второй инцидент за неделю, — задумчиво произнёс Кейн, глядя куда-то сквозь неё. — Сначала взрыв в тюрьме, теперь это. Не похоже на случайность. Я не верю в такие совпадения. Эбби заправила за ухо выбившуюся из косы прядь волос. — Считаешь, кто-то намеренно заблокировал дверь? — Нотки любопытства прозвучали в голосе помимо её воли. — Зачем? — Не знаю, — вздохнул Кейн и потёр переносицу. — Может, причина во мне? Пока моё присутствие — единственный объединяющий фактор. Если кто-то хочет свести личные счёты, он неплохо подготовился. О том, что я буду в тюрьме на обходе, знали многие. Но как он смог предугадать, что я окажусь здесь? Должно быть, не первый день следил за мной и изучил мои привычки. — Не скажу, что удивлена. — Эбби пожала плечами. — Учитывая специфику твоей работы, вряд ли многие на Ковчеге желают тебе долгой и счастливой жизни. Рано или поздно, нечто похожее должно было случиться. — Специфика работы... нехарактерный для тебя выбор слов, — Маркус невесело усмехнулся. — Итак, доктор Гриффин, если не сможем выбраться, — что нас ожидает? По его привычному надменно-насмешливому тону было трудно понять, проверял ли Кейн её познания в конкретных областях медицины или действительно не знал симптомов гипоксии. Эбби не стала язвить. Впрочем, приукрашивать она тоже не собиралась. — Насколько мне известно, сначала развиваются признаки перевозбуждения нервной системы — ощущение эйфории, повышенная активность, учащённое дыхание, тахикардия, раздражительность, резкие перемены в настроении, — ответила Эбби так спокойно, будто объясняла теорию одному из медиков-новобранцев. — Это состояние довольно быстро сменится фазой угнетения мозговых функций. Мы почувствуем сонливость, усталость, головокружение, снижение умственной работоспособности и концентрации внимания. Постепенно наступит следующая стадия — нарушение координации движений, сильная головная боль, тошнота, апатия, частичная потеря сознания и другие психические нарушения. А затем наступит кома различной глубины и смерть, вследствие полной остановки дыхания и сердца. Судя по выражению лица, Кейна такие перспективы не впечатлили. — Думаю, мы оба согласимся, что вариант с переходом к финальной стадии нас не устраивает. Поэтому предлагаю рассмотреть другие возможные варианты. — Если единственная в этом помещении дверь не работает, наша задача — продержаться как можно дольше. Вдруг кто-то по счастливой случайности будет проходить мимо и сможет открыть её снаружи? — После отбоя, да ещё в музейном отсеке? — Он покачал головой. — Нарушителей регламента, вроде тебя, на Ковчеге не так уж и много. — Откуда ты знаешь? — Она упрямо вздёрнула подбородок. — Ты не в состоянии уследить за всеми. А они не настолько глупы, чтобы открыто заявлять о себе. — В любом случае, они не станут подставляться и спасать члена Совета. Эбби не ответила. Кейн был прав, но признавать это вслух не хотелось. С тоской глянув на дверь, она приняла решение и направилась к пульту управления. — К чёрту. Где-то здесь должна быть возможность контролировать состояние воздуха или открыть проклятую дверь, отключив автоматику. Я найду нужную кнопку, даже если для этого придётся нажать на каждую. И она принялась нажимать на все кнопки по порядку, выжидать какое-то время, осматриваясь, чтобы понять, подействовало или нет, и продолжать дальше. — Эбби, — негромко позвал Кейн. — Если собираешься сказать, что это опасно, — прервала она, — спасибо, я в курсе. Предложи что-то более действенное или не мешай. Я не собираюсь стоять у двери и смотреть, как кислорода остаётся всё меньше. Кейн неслышно возник за её спиной. — Ты хоть знаешь, что делаешь? — Его голос раздался прямо над её ухом, и Эбби дёрнулась от неожиданности. Её рука зависла над панелью. — Знаешь, за что отвечает каждая из этих кнопок? — Понятия не имею. Джейк говорил, что этот пункт управления не связан с основной компьютерной сетью Ковчега. Он управляет только той частью ангара, которая принадлежит музею. Значит, что бы мы ни делали, это навредит только нам и старинной технике, которую вряд ли когда-нибудь используют по назначению. — Но ведь можно попробовать позвать на помощь? Послать сигнал, чтобы к нам прислали ближайшую группу. — Прошу, — Эбби повела рукой в сторону пульта управления и выразительно изогнула брови. — Сущий пустяк, если тебе известно, как это сделать. Кейн нахмурился. — Полагаю, где-то здесь должна быть инструкция, — пробормотал он и вместо того, чтобы искать нужные кнопки, начал шарить по шкафчикам и ящикам под панелью, открывая и закрывая их. — Проклятье, Кейн! У тебя на всё должна быть инструкция, да?! — Эбби всплеснула руками. — Когда все нормальные люди действуют по ситуации, Маркус Кейн следует чёртовым указаниям из какой-нибудь книжки! Когда ты начнёшь думать своей головой?! Кейн резко выпрямился, будто от пощёчины, и одарил её пронзительным взглядом. — Я думаю, — тихо и чётко проговорил он. — Вместо того, чтобы без разбора нажимать на все кнопки и рычаги, я думаю. Всю жизнь я... — Ах, жизнь?! — взорвалась Эбби. — Тебе вообще известно, что это такое? К твоему сведению, это нечто абсолютно непредсказуемое! Она ежедневно бросает людям вызов, толкает на определённые поступки, заставляет делать выбор, не давая времени на раздумья, и ставит перед нами такие вопросы, ответов на которые нет ни в одной инструкции! И в таких случаях нужно рисковать… довериться своей интуиции, следовать инстинктам. Действовать так, как подсказывает внутренний голос! — А если этот голос необъективен — что тогда? — парировал Кейн, медленно приближаясь к ней и со злостью чеканя каждое слово. — Что, если твой внутренний голос — это банальный инстинкт самосохранения, и своими действиями ты поставишь под угрозу жизни всех остальных обитателей Ковчега? Ты никогда не задавалась этим вопросом, Эбби?! — Джейк говорил… — Джейк много чего говорил! Может, расскажешь, к чему это привело? — Не смей, — голос Эбби вмиг опустился до угрожающего шёпота. — Не смей говорить о нём так, словно… Закончить мысль ей помешал неприятный громкий сигнал, который вскоре смолк, а затем повторился ещё несколько раз. Эбби поморщилась и, когда вновь наступила тишина, хмуро глянула на Кейна. Тот молча кивнул в сторону двери: стрелка на приборе достигла жёлтой зоны. — Содержание кислорода в помещении достигло уровня, неблагоприятного для здоровья человека. То есть, треть времени мы уже потеряли, — подвёл итог Кейн. Желание продолжать перепалку сразу же угасло. — Не будем тратить кислород на выяснение отношений. Ты действительно считаешь, что идея с кнопками может сработать? Такого поворота Эбби не ожидала. — Ну, у нас всё равно нет других идей, — ответила она без особой уверенности. — Тогда за дело, — кивнул Кейн и занял место у пульта управления, по правую руку от неё.