Кано первый, Кано второй

      Обычно с посохом, в длинных одеяниях в пол изображают... правильно, магов. Только не обычных магов. В Средиземье этих самых магов раз-два и обчёлся, и называются они истари. Или майар. Кому что нравится.       Ах да, у них ещё бороды есть... непременно длинные и седые, чтобы выглядеть внушительно. Потому что в натуральном облике майа вовсе не старик. А очень даже молодой и красивый парень. Или девушка, если кто помнит Мелиан. И вообще они духи, воплощённые в как-бы-человеческую оболочку.       Человек, который шёл по лесной тропинке, на истари вообще не походил. Разве что мантией в пол и седыми волосами, а так же посохом, стучавшим о камни. Вот только мантия у него была чёрной с золотым шитьём, кстати, сильно облинявшим. И сидела она в облипочку, обрисовывая палкообразное телосложение мужчины. И бороды у него не было, зато были остроконечные уши. Человек был эльфом, если можно так сказать.       Правда, кожа у эльфа подкачала. Благородной бледности эльдар тут не было и в помине. Эльф был цвета золота. Натурального жёлтого золота. И глаза у него тоже были золотыми. А выражение лица было весьма далёким от благости, философского отрешения и смирения перед судьбой, что написана ныне на каждом втором эльфийском лице. Эльф был зол и раздражён, и приглядевшись, можно было увидеть причину. А так же причину наличия посоха, представляющего собой узловатую длинную ветку, никак не вяжущуюся с одеждой.       Эльф хромал.       И звали его Анкано.       Проклятие Маглора продолжало действовать. Так-сяк-наперекосяк, как и положено проклятию, потерявшему адресата. И хоть непонятная Анкано Элберет, вроде как оберегала его от самых неприятных последствий, но всё же...       Вот как так можно было навернуться об единственный корень? На абсолютно гладкой поляне? Умудриться вывихнуть ногу и кувыркнуться в куст чертополоха? А заклинание исцеления, вдобавок, дало осечку, чего с магистром Анкано не случалось лет сто, в самом прямом смысле.       Вот и пришлось талморцу ковылять в лес, выламывать из сухостоя сук и оббивать на нём отростки веток. Видимо, проклятие решило, что на сегодня с него хватит, и оставило свою жертву в покое - вырезание посоха вышло, простите за каламбур, без сучка и задоринки.       Однако он рано радовался. Нога у него болела, и, кажется, пухла. Идти было всё тяжелее. А учитывая, что Анкано был не лесным следопытом, а городским жителем, к ночи он должен был свалиться под куст, а назавтра продолжить путь всё с той же черепашьей скоростью... либо быть сожранным какими-нибудь ночными тварями.       Но видимо, местный творец, пресветлый Эру, решил иначе и сжалился над чужеземцем. К ночи тот вышел на дорогу. И не просто вышел, а аккурат навстречу крестьянской телеге.       Узнав о беде Анкано, в несколько урезанном и искажённом виде, мужик возмутился: - Какая магия? Какие заклинания? Не знаем мы заклинаниев. Мы не колдуны, а честные торговцы. Это вон только всякие колдуны... тьфу, тьфу, - суеверно сплюнул он через плечо. - Вроде этого, которого в приличном обществе не поминают, не то беда. - А что мне делать? - растерянно спросил маг, решив не демонстрировать таланты при мужике, раз тут к магии относятся хуже нордов. А то кто его к человеческому жилищу подвезёт? - Я к утру совсем ходить разучусь. - Покажь ногу, - приказал крестьянин. Маг безропотно закатал штанину. - Вот дурень, - удивлённо цокнул языком дядька. - Вроде эльф, а так навернулся, да ещё сам вправить не можешь. А я думал, у вас все следопыты да травники... - Я вот исключение, - стыдливо буркнул Анкано, который ломал себе конечности лет так ...ста ...дцать назад. - Ааа, книжник, - понятливо хмыкнул крестьянин. - Эй, Карт, поддержи его, чтоб не дёргался.       Парнишка лет пятнадцати перелез через ноги альтмера, уселся за его спиной, возложив руки на его плечи. Анкано поморщился: хватка у парня была железной, как у кузнеца.       Мужик поплевал на ладони и резко дёрнул злополучную конечность. Эльф взвыл, как подстреленный волк. - Ничё, зато к завтрему ходить сможешь, - по-деловому усмехнулся мужик. - Форо, сделай-ка ему компресс.       Младший из детей угукнул и принялся ловко сооружать ему повязку. Она казалась мокрой и ледяной, от неё резко пахло травами, а опухшее место щипало. - Нерв перетянул, мышцы перенапряг, ходил наверняка неправильно, - быстрым и резким голоском принялся объяснять мальчик. - Оно и опухло. Щас снимем отёк.       "А голос-то у него не детский", - подумал маг. - "Юношеский возможно. Если это взрослый, то лилипут. Босмеры и те выше!"       Картэан, Форо и Агандур были обычными торговцами. Не купцами - так, мелким лавочником с парой подмастерий. Картэан был сыном Агандура, а Форо - молодым приблудой с фамилией Тук. - А что это значит? - решил уточнить Анкано. - То и значит, - хмыкнул паренёк. - Туки - это не то что Бэггинсы. Туки - это лёгкие ноги и любопытный нос. Дома не сидим - по свету бродим. Правда, домой всегда при этом хотим...       В темноте серебристо засмеялся Карт. Анкано, который так и не понял шутки, тоже вежливо поулыбался. - Бывает, - сказал он. - Я вот тоже... кхм... дома не усидел. Теперь жалею. Хорошо, что вы подвернулись. Куда, кстати, путь держите? - А в Шир, - беззаботно откликнулся Форо Тук. - В Хоббитанию, - добавил Карт. - Что, в общем, одно и тоже, - подытожил Агандур. - В Шире живут хоббиты. Ну, полурослики. Это как люди, тока маленькие и с волосатыми ногами. Вроде нашего Форо.       "Кажется, я угадал, насчёт лилипута"... - подумал талморец и пододвинул фонарь поближе к "мальчику". Даже в таком мерцающем и неясном свете было заметно, что ноги у Форо Тука покрыты курчавым чёрным мехом. - Сдвинь подальше, шерсть спалишь, - беззлобно проворчал хоббит. - А хоббит без шерсти, что гном без бороды, стыд и срам.       "Так здесь ещё и двемеры* водятся?" - поразился Анкано. - "Небось, всё Средиземье под землёй набито гигантскими заводными игрушками. Эх, жаль, поторопился уйти, узнал бы от Кирдана побольше"...       Но он так и не спросил, поскольку проклятие Маглора вспомнило, что его обязанность - делать пакости и лишать хозяина всякого общества.       С чего вдруг шайка решила, что в телеге, запряжённой деревенской клячей, есть что-то ценное, неясно, но разбойники напали.       По счастью, разбойников было немного, и Анкано не пришлось щеголять талантами. Так, кинул исподтишка файерболом в того, кто со спины подбирался к Агандуру. Да молнией парализовал наглеца, что лез на телегу с его стороны. А потом принялся отбиваться посохом. Ибо то не бойцы были, а так, смех один. Пинком убить можно. Довакиншу бы сюда - всех бы перебила одним "фус-ро-дахом". Да где её взять, сидит сейчас, небось, в кресле архимага, ибо зная Толдфира, он тут же снимет с себя эту неприятную ответственность и повесит на кого-нибудь типа Мэрит. А что... в меру наивная, и достаточно неиспорченная, чтобы не попытаться откреститься. Это потом она станет подыскивать себе заместителя, а вот тут старому... огрызку посоха не отвертеться...       Пока размышлял - разбойники кончились. Пять трупов любителей лёгкой наживы сволокли к обочине, шестого так и оставили валяться в папоротнике. Его пришиб камнем полурослик, подтверждая фразу, что "хоббиты славятся точным метанием в цель камней и прочих небольших предметов". - Сколько лет тут езжу, никогда не было разбойников. Дальше, по дороге - случалось, а тут эльфов боятся. Те с ними не церемонились бы - враз стрелами нашпиговали, как только... - Отерев пот со лба, Агандур, не чинясь, спустил штаны. - Наконечник остался, я, дурак, зачем-то древко отломил. Вытащите, кто-нибудь!       Хоббит с кинжалом и щипчиками принялся за дело. - Ой, тля, - с какой-то нехорошей озабоченностью выдал он. - Стрела-то... с ядом! Да ещё и наконечник хрупкий, повезло, что не раскололся, иначе точно был бы кабздец. Но и так погано. Яд медленный, но если не найдём противоядия, то придётся тебя похоронить где-нибудь в Шире, если не раньше. С застывшим лицом Агандур принялся натягивать штаны. - Стой!       Мужик обернулся.       Ох, как не хотелось Анкано выдавать свои секреты. Даже самые маленькие. Ибо перспектива прослыть истари или чем-то вроде никак не грела его души. Но...       "Не совсем же я сволочь, раз за меня взялась Элберет! Она бы совсем гнилому эльфу помогать не стала... наверно"... - На вот пузырёк, - сказал он и вынул из складок одежды противоядие - крохотный фиал тёмного стекла. - Намажь на раненое место. Пить не рекомендую, противно, но при необходимости, сам понимаешь...       Утро. Позднее-позднее утро. Заснули все только на рассвете, страдающий Агандур вымотал все нервы. Ворочался, пыхтел, покряхтывал, наконец издал стон и убежал блевать в кусты, мимоходом оттоптав Анкано живот, а Форо - ногу. Дружный мат пострадавших распугал белок в окрестном лесу и разбудил Карта. В результате, когда жертва отравления наконец угомонилась и сообщила, что ей лучше, у всех прочих не было совершенно никаких сил. И слов тоже. Только междометия. Так и попадали на телегу, не удосужившись оставить кого-то кучером. Лошадь, естественно, остановилась, убрела на обочину и принялась жевать травку. Телега тоже криво сползла в придорожную канаву.       Но умученным странникам было всё равно - они не проснулись, даже когда телега опасно накренилась.       Агандур, который чувствовал себя совсем паршиво, даже теперь, когда яд покинул его организм, проснулся первым. Посмотрел на своих спутников...       Увидел жёлтую кожу Анкано...       И заорал. - Ну что ты вопишь, сиволапый, - раздосадованно сказал талморец, сплюнув в песок. - Эльфа не видел? Ну жёлтый я. Альтмер. Порода такая. А вовсе не желтуха! - Ааа! Оооорк!!! - Какой я тебе орк! Орки зелёные и с клыками! - Нет, орки серые... - Тут мужик поперхнулся криком. - А ведь и правда. Орки серые. Ты жёлтый. Но эльф. Но старый. Но богатый... вроде...       Анкано безнадёжно махнул рукой. У лавочника начался страшенный когнитивный диссонанс, что могло перерасти в новую истерику, и он счёл за лучшее промолчать. И переждать - авось само рассосётся. - А и правда, - решил его поддержать хоббит. - Подумаешь, жёлтый и старый эльф. Зато он тебя спас. Не обижай дедушку, ладно? Лучше спасибо скажи. - Спа... пасибо, - выдавил наконец человек и закашлялся, поперхнувшись воздухом. - А тут есть бог безумия? - тихо спросил маг у хоббита. - Вроде нет такого вала, - правильно понял тот. - Кроме Мелькора. Хотя он вообще злой вала и на цепях сидит... кажись... А ещё Саурон, он... - ТИХО! - зашипел на него Карт. - Нельзя эти имена вслух произносить! - Виноват, каюсь! - дурашливо запищал полурослик. - Он у нас учёный, - виновато произнёс сын торговца и покрутил пальцем у виска. - Бывает, - вздохнул талморец и уселся на законное место. Чтобы, в случае чего, поддержать кашляющего Агандура. И зельем напоить.       Но помощь его не понадобилась. Мужик постепенно приходил в себя, и хоть со страхом, но почти вменяемыми глазами смотрел на эльфа. А тележка катила себе всё дальше от Лунного залива, и маг планировал свои действия на случай новой встречи с разбойниками, чтобы вновь не попасться на мелочах.       Так и тянулись дни. Весна понемногу переходила в лето. К новому спутнику и его неожиданным алхимическим талантам привыкли все трое, даже Агандур. Проклятие являло себя редкими нападениями разбойников и два раза лопнувшим колесом, а однажды - неожиданно глубокой грязевой лужей на дороге, в которой телега увязла всеми четырьмя колёсами. Пришлось её вчетвером вызволять, после чего все четверо сильно смахивали на гоблинов и даже бранились на чём-то, напоминающем чёрное наречие. Даже альтмер, который думал, что бранится на даэдрике**. Ровно до того, как им на пути попалась речка.       Конечно, и тут без приключений не обошлось - Форо полез на стремнину, и его чуть не унесло, кабы не длинный Анкано со своим посохом. И разумеется, он умолчал о том, что это так проклятие действует. Справились, и ладно.       И он умолчал о том сне, который посетил его во вторую ночь пути.       А снился ему Маглор.