О Олаф, охальник, одноглазый предатель; Демон докучный, драконоубийца-король. Легенда твоя лишь ложь и коварство; Ты подло поймал Нуминекса, проделка вышла на славу.
- Ты долго с ним торговался, купил победу, а людям сказал, что досталась потом и кровью! - язвительным тоном продолжил Маглор. Его так и подмывало брякнуть: Олаф-де сам был Нуминексом, но это было бы ересью даже для него и никак не вписывалось в смысловую линию. Поймать сам себя - это как? Укусить собственный хвост? А где у человека хвост? Вот то-то и оно. Впоследствии он пожалеет об этом, узнав, сколько золота мог получить. Дальше у нас какая хула?Олаф взял власть, где посулом, где страхом; Под волей его всё от Фолкрита до Винтерхолда; Но Солитьюд стойко стоял верным Скайрима стражем. Олаф мстил быстро, безжалостно, злобно.
- Он колдовал день и ночь, сотворил отвратные чары, А обвинил Солитьюд, и солдаты напали, - выпалил феаноринг, припомнив хитрости Мелькора. Ничего больше в голову почему-то не приходило.Так об Олафе лживом кончается сказ, И сего подлеца мы огню предаём в Солитьюде всем напоказ. В граде Солитьюд бардам дают обученье, И они ежегодно все едут туда короля сжечь в отомщенье,***
- торжественно заключил Виармо и вручил Маглору увесистый кошелёк. - А мог бы и похлеще чего-нибудь сочинить. "Самый лживый народ - это барды", - подумал Маглор. Ещё подумал и заключил: - "Зато я хоть немного сохранил свою честь"... Глядя на сгорающее в огне неуклюжее чучело, феаноринг думал: "А что, если кто-то так же сжигает и моё чучело? Я ведь перекрыл своё добро своим же злом, и какой-нибудь ненавидящий меня бард, своими глазами видевший гибель близких от моей руки, так переврал мою жизнь, что я теперь выгляжу не лучше Саурона? И кто-то поёт сейчас "О Макалаурэ, жестокий убийца, средь эльдар ты рознь и вражду посеял" и бьёт в барабаны. Эх, Йорн, хороший мальчик, неужели тебе это нравится? Неужели вам всем нравится ВОТ ЭТО ВОТ?!" Думал - и не находил ответа. И даже хуже... А что если давно мёртвый бард прав хоть в чём-то, и все подвиги короля Олафа - ложь? Что если он не убивал дракона, а мирно с ним беседовал, договариваясь о том, кого и где тот может жрать? И Солитьюд он захватил подло? Как-то всё к этому идёт... В Скайриме Олаф Одноглазый был король. Он был великий и прославленный герой. Драконов ловко убивал, с врагами храбро воевал, и всяк любил его и громко прославлял. Но вот однажды он маленечко того... Тады всю правду мы узнали про него. Что был торговец и хитрец, и узурпатор и подлец, и что свербило, дескать, в... ухе у него!**** И что самое скверное, тут же стояла королева Элисиф и громко аплодировала. Леди, это несерьёзно, поймите же наконец! Хотя если Солитьюд её город, а Олаф на него напал, то понять её можно. - А теперь я представлю вам, о почтеннейшая публика, того, кто помог нам восстановить историческую справедливость! - громогласно объявил Виармо. - Его имя Макалаурэ Канафинвэ! "Надо же, не ошибся ни разу", - подумал Маглор. - Поприветствуйте нашего нового Барда, - закончил директор Коллегии и чуть заметно поморщился, словно лимонную дольку без сахара в рот положил. А следом на "нового" барда обрушился шквал аплодисментов, и он немного оглох.***** - Зато ты теперь вольная пташка, - усмехнулся Йорн. - Гуляй где хочешь. Тут у нас полная демократия. Правда, если кто-то из нас попросит тебя о помощи - не отказывай, здесь так принято, иначе потом никто не поможет тебе, если что. - Понял, - и Маглор с опаской посмотрел на ту дверь, куда скрылся Виармо. - Да всё нормально, у начальника просто ревность, - засмеялся норд. - Так-то он не злой. Просто сейчас ему боязно: вот пришёл другой такой талантливый, как он, и что с ним делать? Всё, что знает Виармо, ты знаешь тоже. - Эльф кивнул. - Это я пока ученик, правда, однажды придётся с этим ученичеством завязывать. Виармо барабанит суховато, страсти ему не хватает. И сам говорит, что я его скоро перерасту. Что же до денег... ну тут все зарабатывают сами, общей кассы у нас нет - бард не боец, одной тренировкой не вырастишь. Правда, кухня у нас тут есть - с голоду не помрёшь. А перед Виармо просто мелькай поменьше - и он привыкнет. Ну вольная пташка Маглор и пошёл гулять. В "Смеющуюся крысу". Ибо где тонко, там рвётся, а опыт, полученный от леди Шеогорат, гласил: "Пить, конечно, надо меньше, но иногда без этого никак". Весёлая компания бардов загомонила, приветствуя новичка, и усатый поэт Жиро Жиман крикнул: - Сегодня пьём за Маклак... за Маглора! Наше новое пополнение! Жемчужина в короне лирической поэзии! Что встал, подходи! Будто не за тебя пьём! Пришлось присесть - ибо как-то не по-товарищески отказывать тем, кто пьёт в твою честь. Увы, в этот раз провидческий дар подвёл эльфа. Он должен был напрячься сразу, ибо поэты и музыканты были уже довольно тёпленькими. А ещё погубило то, что за тысячу лет он подзабыл, как выглядят пьяные. Вот и попался... - Атаф, - представил весёлый усач смуглого парня, похожего на харадрима. - Инге. - немолодую крепкую женщину. - Ильди. - стеснительную девушку, тем не менее разрумянившуюся от выпитого. - Айя. - всё ещё надменную, но уже слегка поплывшую красавицу. - И Сэм Гэвен. - щуплого мужичка в мантии с капюшоном. Последнее имя даже не всем местным что-то говорило, а Маглор точно не был местным... - А ты знашшь, хто такой Рьорн? - заплетающимся языком произнёс Жиро, то и дело икая. Маглор, чей язык заплетался от выпитого не меньше, только головой мотнул. - Для начала я ск...жу те, хто такой Х...лдир! Холдир - это драухр! Оч... древний драухр. И очнь опасный! А всё потому, шо он принн...сил себе в жертву л...дей! Он приказывал им пр..гать в к...лодец, а там был поток энер...гии! Человек помирал, а драухр к...рмился! О чём я? - О Рьорне! - гаркнул Макалаурэ. - Чи-чи-чи, у меня ухи глохнут, - вздрогнул бард. - А Рьорн был великий бард... и у него был великий барабан... он мне аж по ночам снится, так я его хочу увидеть! И поиграть! Жил он аж во вт...рую эпоху... напугай меня как следует, оп...ть икаю! Маглор склонился к уху мужчины и зарычал, как медведь. - Ох, чуть Кондратий... - схватился за сердце Жиро. И ухмыльнулся. - Зато икота прошла. И вот пошёл Рьорн в Каирн Холдира... ну в могильник евонный... чтоб узнать, как эту мерзость победить... да и пропал, - с ужасом закончил он. - С к...нцами пропал, - опять заикал несчастный. - И барабан его... тоже! А эт... был не прост барабан - эт было п...дспорье! Оно нашему войску силы давало! То ись он. Бар...бан! Лан, п... шёл я спть. Ток водички выпью. И он выпил... вина из бокала Айи. Розовая красотка злобно фыркнула и погрозила ему кулаком. После чего, сильно раскачиваясь из стороны в сторону, побрёл к лестнице наверх. - Пойдём мы его, проводим, - виновато сказала Инге. - А то свалится ещё. И все барды, один за другим, поднялись из-за стола и походкой разной степени неверности зашагали в том же направлении. Если бы Маглор остался один, это было бы не так страшно. С ним остался ещё незнакомец по имени Сэм Гэвен. А вот это уже было опасно... Вокруг столика постепенно скапливался народ. По рукам ходили кусочки пергамента, дощечки, мелки и карандаши, и какой-то ушлый парень что-то чертил в большом блокноте. Двое сидевших за столом соревновались, кто кого перепьёт. Один был известен всем, и он был фаворитом. Этот щуплый мужчинка с разноцветными глазами мог влить в себя такое количество алкоголя и других дурманящих веществ, что валило с ног даже прославленных силачей. А ещё он эти вещества безбожно смешивал. Вторым был эльф. Притом весьма необычного облика. Слишком правильные, мягкие черты лица, ярко-чёрные глаза с белками, как у неда, длинные, по пояс, чёрные гладкие волосы... и белое-белое лицо, правда сейчас это ппечальное и одухотворённое лицо поэта пылало закатным румянцем, и по нему плыла блаженнейшая и глупейшая из улыбок. - Ну что, ещё по пивасу? - Неее... хватт... я пяный... - Щас проверим. Скажи: на дворе трава, на траве дрова. - На дрове трара, на творе двора. - Молодец! Ещё выговариваешь. - Чё? Ничё я не выгороваваю! - Выговариваешь, просто не торопись. На вот вина, вкусного, настоящее "Алто", как вы любите. Вкусно? - Скусно. Щас спою. А Элберет Гилтониэль, Селиврен Пенна мириэль... - Стой-стой... как там с начала, я записываю. Я ел берет Гилтониэль, селитра, пена, Мюриэль... Эльф поперхнулся вином, закашлялся, затем его прорвало - он громогласно захохотал. - Ну и хто из нас пяный? - спросил он. - Я, я, - миролюбиво поднял руки Сэм Гэвен. - Будешь догонять? - Буду! - бесстрашно гаркнул эльф, так что люстра на потолке закачалась - словно подтверждая слушок о том, что он Довакин. С хитрой улыбкой Сэм выложил на стол крошечный пузырёк. - Азура научила каджитов употреблять лунный сахар, а мы, настоящие люди, научились делать из него скуму! Вместо тысячи слов сделай глоток! Дошедший до кондиции красавец сделал глоток. В этот глоток уместился весь фиал. Румянец покинул его щёки, зато улыбка стала ещё шире и взор ещё туманнее. - Какая красотааа, - протянул он. - Смори - рыыбки! - Где рыбки? - не понял Сэм. - А вон, хвосст...ик...ами швелят, - ткнул эльф пальцем в потолок. Все невольно подняли глаза. Рыбок никто не увидел, зато с люстры свалился таракан - и как он только выжил в Скайриме, - подрыгивая опалёнными лапками, и скончался прямо на столе. - Он жил, - прокомментировал сиё эльф. - И помер. Будь... стол ему пухом! - Ага, - согласился с ним Сэм. - Помянем славного таракана, воина щелей и помоек? - Пмянем! - опять гаркнул эльф. И Сэм с заговорщицкой улыбкой вынул из кармана коробочку. - Официантка, воды! - крикнул он. Когда разносчица принесла кружку, он перевернул коробочку над ней. Оттуда выпало... нечто. То ли желе, то ли сопли, зеленоватые и светящиеся в полумраке. - Это - феллдью! - торжественно объявил он, помешивая ЭТО ложечкой. - Волшебное зелье! Скума для черни, феллдью для философов! Ясное дело, эльф считал себя философом. И настроение у него было самое философское, то есть полная нирвана. - Как там тебя звать? - спросил его оппонент. - Что-то я запамятовал. - Махал меня зовут! - опять гаркнул эльф. - То есть тьфу - Маглор! А полностью Калауре Манафин... фин... во я дурак - собсное имя не могу выгороворить! - Бывает, - погладил его по плечу собутыльник. - Главное - помнишь. А пошли, погуляем, а то тут душно... Двое кое-как пропихнулись в дверь, ибо шли рядом, в обнимку, и вывалились на землю. Сэм заботливо помог пьянице встать на ноги. А потом дверь закрылась, и по рукам пошли листочки, складываясь в шапку букмекера. Но даже он вряд ли мог знать, что собой представляет Сэм Гэвен и почему проиграл эльф по имени Маглор. Ибо даэдра после жертвы последнего Септима путь в смертный мир был заказан. Всем, кроме трёх. Шеогорат, вернее, её человеческой ипостаси - той, что раньше была Чемпионом Сиродила. Хирсину, точнее, его аспектам силы. И Сангвину. Ибо где пьянство, там и Сангвин. А Сангвина не перепить даже феанорингу. Даже если он выглядит как человек и зовётся Сэмом. Теперь-то вы поняли, во что вляпался Маглор? Помолимся за него...