Кано первый, Кано второй

      Итак, о чём может думать шпион в тылу врага?       Не знаю как другие, а этот думает о чём угодно, кроме, собственно, шпионажа.       Ну, начнём с того, что Эленвен, так лихо переигрывавшая вначале неопытного иномирца, на поверку оказалась мелкой рыбёшкой в аквариуме с акулами. Оказалось, страшная и ужасная Эленвен всего лишь исполняющая обязанности. А корни растут из Алинора и даже чуть дальше. Но кто там, у корней, выяснить пока не удаётся. Во-первых, потому что выдержка у альтмерки железная, и даже теряя сознание от счастья в объятиях нашего Клинка, она ни разу не сболтнула, кто, с кем, над кем и так далее. К тому же наш Клинок, вопреки собственному сердцу, стал испытывать к своей "начальнице" или жертве... ну, не любовь, а что-то похожее, круто замешанное на жалости и сочувствии.       А кроме того, нашему Клинку опять приснился сон. Ясное дело, во сне присутствовал Анкано. И символизм видения был на сей раз яснее ясного. Вляпались они с другом по самые помидоры, и винить в этом некого, кроме самих себя. Думать надо было головой, за кем вздумали идти, тогда и не случилось бы беды. Но впервые сон растащил их не по углам ринга, а заставил потерять друг друга! И как с этим справиться? Допустим, он не пойдёт с Финголфином через Хелкараксэ. Или в последний момент развернётся и уйдёт, бросив Второй Дом и переступив через чувство вины. А Анкано? Что если он так и затеряется в дебрях сновидения? Улетит на своём коне и скорее всего, погибнет? Что с ним, вообще, происходит?!       "Эру Всесоздатель, услышь меня!" - взмолился горе-шпион. - "А если не слышишь, то Акатош, великий дракон, передай ему весточку!"       Впервые он молился так сумбурно, упоминая верховных божеств двух миров, даже не о помощи себе любимому, а о том, чтобы развеять туман над судьбой друга и подсказать ему путь к спасению. О собственных горестях он в тот момент и думать забыл.       ...Макалаурэ Канафинвэ вздохнул, закончил молиться, настроил арфу и пошёл в зал. Как бы он ни относился к Талмору, златокожие эльфы и их окружение были весьма интеллигентными и, что особенно важно, ценили поэзию. Более благодарной публики у Маглора не было... дай бог памяти, лет сто.       "Надо уходить".       Эта мысль зрела у леди Эленвен давно. Скайрим для нордов - говорят последователи Буревестника. И уж точно не для альдмеров. Тем более - не для альтмеров. Они не снежные эльфы, и эта вечная серость и ледяная сырость - не для них. Пусть норды и наслаждаются этой "красотой".       Но как уйти, не растеряв чести? Если она уйдёт сейчас - это будет не просто провал. Вместо тихого порабощения нордов она получила бурлящий котёл, и оставлять это за спиной - смерти подобно. За такой вот "подарочек" ей непременно отрубят голову. Или сварят в кипящем масле. Или лишат всего и изгонят в ссылку, после чего она пожалеет о несвершившейся казни. Талмор - змеиный клубок, и она это знает как никто другой.       А знает ли это Маглор? По губам Эленвен скользнула снисходительно-ласковая улыбка. Её ручное чудовище, милое и доброе, но смертельно опасное. Нежность улыбки превратилась в горечь.       К счастью, этот пришелец сейчас благодушен и поёт только добрые песни. Впрочем, опасно и это. Маэлрод вон, хоть и не пьёт, но хватку теряет на глазах. И служить благому делу Талмора больше не желает. Придётся парня отпустить, а жаль. Убивать нельзя - Маглор почувствует и проклянёт ненароком.       Итак, уйти сейчас нельзя, но и остаться тоже страшно. Промедли чуть-чуть Эленвен - и в посольство нагрянут имперцы или Братья Бури (что вероятнее), а то и обе группировки сразу. И всему настанет кровавый конец. Нужен прецедент, но какой?       Мысли Эленвен обратились к Маглору. Он напоминал ей ларчик с двойным и даже тройным дном. Будучи себе на уме, прекрасный эльф ещё мог преподнести ей сюрприз, и весьма неприятный. И Эленвен подумала, что неплохо бы спровоцировать менестреля на какой-нибудь взрыв, а после списать катастрофу на магические особенности Скайрима.       К счастью, судьба не дала ей совершить это преступление. Как видно, Ауриэль был и впрямь милостивым божеством, и благоволил своим созданиям. - Менестрель, а менестрель! Как тебя там... Макаурэ Канаф... - Маглор, - устало перебил менестрель спотыкающегося на нолдорском имени босмера. - Зови Маглором. Или Кано. - Кано, фу! - поморщился Маэлрод. - Знавал я одного Кано. На редкость неприятный тип. - Анкано? - наугад предположил Маглор. - Он самый. Ходил такой надменный, как говорят норды - "рожа кирпича просит". На нас, простых эльфов, особенно босмеров, смотрел как на какашку. Говорят, напоролся на то, что ему не по зубам, и пропал с концами. Так ему и надо! - А кто говорит? - Слухи ходят, что маги из Коллегии откопали Око Магнуса. А может, Ухо. Или Нос, - простодушно выдал босмер. - В общем, какую-то потустороннюю штуку. И эта штука убила архимага и куда-то утащила Анкано. И вообще чуть весь город не разрушила к скампам собачьим. А потом пришла Довакин и... в общем, теперь там всё в порядке, - закончил парень. - Ясно, - поневоле улыбнулся пришелец из Средиземья. - Хочешь знать историю в подлиннике? Могу поделиться. Я с Довакином знаком. - Ухх, - спохватился Маэлрод. - Довакин. Блин, забыл. Там тебя мой друг ожидает. Там, это в смысле на ферме Катла. Хочешь, я тебя туда приведу. Только тихо, - снизил он голос. - У моего друга с Эленвен тёрки какие-то. Она его даже казнить хотела, но он вовремя сбежал. А сейчас не ловят, потому что не нужен. Малборн его зовут. Он тоже знает Довакина. И хочет с тобой о нём поговорить...       Прогулка на ферму Катла была действительно тайной - просто потому, что так хотелось Маэлроду. Вообще, со времён охоты на Маглора парнишка изменился. Его кризис, связанный с выбором между службой и дружбой, давно миновал, и он превратился в ироничного раздолбая, который намеревался поиметь от Талмора все возможные блага и свалить по-тихому. Как и предлагал Малборн. Ребятишки теперь перестукивались через забор и обменивались новостями через кроличью нору, найденную Малборном ещё год назад. Это была дружба между талморцем и Клинком, о чём знали эльфята, но не знал Маглор. До поры.       Путь на волю пролегал через сад, мимо кабинета леди Эленвен и прямиком в пыточный подвал. Глядя на мёртвые орудия, Макалаурэ содрогнулся. Никто не удосужился подтереть кровь, оставшуюся на кошмарных механизмах. Точнее, вытер так небрежно, что зоркий эльда видел её везде и вспоминал Ангбанд. А после Ангбанда фантазии ему хватало, чтобы представить, что происходит с жертвой на таком вот агрегате.       Правда, кровь соседствовала с ржавчиной, и это говорило о том, что орудия сии бездействуют уже как минимум год. - Поэтому мне теперь наплевать на Талмор, - шепнул Маэлрод. - Как вспомню, что предал Клаву... И он ведь мог попасть на этот стол. Его кровь могла быть тут. А он вообще не причём! Он со стороны! - И виноват лишь в том, что я был нужен Эленвен, - мрачно продолжил нолдо. - Ага. Под раздачу попал. Спасибо хоть, что просто били, на это нашей госпоже хватило чувства меры. Никогда не прощу этого ни ей, ни себе. Откололись от Империи, набили ей баки, и слава Ауриэлю, на кой было вот этим заниматься? В Обливион этот Талмор. Я и так кое о чём молчу Малборну, пусть за это спасибо скажут.       "Ох, малыш, какой же ты никудышный политик", - подумал Маглор. - "В своё время эти пыточные были необходимы, чтобы ни один враг не смог тайно подобраться к трону, или что там у них теперь. Беда в том, что родственники пытуемых никогда ничего не забудут и не простят. Как и сами выжившие и несломленные. Слышал я, что Ульфрик Буревестник был когда-то агентом Талмора, да и сейчас его пытаются вести. Только все нити ваши горе-кукловоды давно упустили, и он стал неуправляемым. Жалеете небось, что отпустили. А вот не надо было пытать!" - Эй, Маглор, - позвал его Маэлрод откуда-то снизу. Как оказалось - из подвала. Точнее, из небольшой пещеры. - Спускайся! Тут, конечно, скверно, но троллей нет. Если хочешь, за руку тебя проведу, а ты глаза закроешь. - Да ладно, и не такое видал, - хмыкнул менестрель. Действительно. Ну кости. Ну грязь. Ну воняет гнилым мясом. Эка невидаль. Не доводилось эльфёнку стоять против Глаурунга* почти в одиночку и нюхать запах из его пасти. Интересно, справилась бы с ним Мэрит? С Маглором вдвоём - возможно. В одиночку - вряд ли.       Маэлрод пожал плечами и встал у выхода, дожидаясь спутника.       Малборн оказался чуток постарше на вид, чем юный талморец, и намного серьёзнее. - Привет, Кузнечик, - сказал он. - Ты извини, что мы тебя так окрестили. Как-то недосуг было придумывать красивую кличку, а эта прижилась. - Да ничего, мне даже нравится. Я ведь и пою, и кую, - ответил Маглор. - Маэлрод сказал, ты здесь из-за Довакина... - Ну да. Из-за неё. И это, возможно, твоё первое задание, но чтобы точно знать, каким оно будет, тебе придётся встретиться с Дельфиной. Дело в том, что на Мэрит покушаются. Она, конечно, молодец, и два нападения отбила, а тут и мы подключились и ловим этих мерзавцев. Но толку от них никакого. Эти придурошные фанатики только и могут, что вопить "смерть самозванке"! Как сговорились! И никакие методы не помогают - чисто зомби! А на одном из них мы нашли записку. Вот, полюбуйся! - свистящим шёпотом закончил босмер и сунул в руку Макалаурэ потрёпанный кусочек пергамента. Тот машинально развернул его и прочитал вслух: - Садитесь на корабль "Северная дева", что пришвартован в Вороньей Скале. Отправляйтесь в Виндхельм и начинайте поиски. Ваша цель - Ложная Драконорожденная, известная под именем Мэрит Джуэль. Убейте эту тварь, пока она не попала на Солстейм. Сделайте это, и Мирак будет вами доволен. Что? - Всё так и есть, - печально сказал Малборн. - Именно это они и вопят. - Но ведь она же Алдуина победила? - прыгающим голосом спросил Маглор. - Для этих дураков её победа не аргумент, - горько вздохнул маленький эльф. - Фанатики, что с них взять. Но самое страшное не это. Рано или поздно Мэрит прочитает такую записку, и мы её вожжами не удержим - полезет на верную смерть. А то что это смерть, очевидно даже таким незнайкам, как мы. Мирак этот, скорее всего, тварь из седой древности, что-то вроде лича или призрака, и ужасающе силён. Лично я, да и Дельфина с Эсберном, считаем, что в одиночку Мэрит не победила бы Алдуина. Она же совсем ребёнок! Даже пусть такой умненький и отважный. Ей помогали все, кому не лень. А против Мирака она останется одна и может погибнуть. Что очень плохо с любой точки зрения. - Потому что она потенциальная Императрица? - уточнил феаноринг. - Не только и не столько. Герои такого калибра не должны погибать, исчезать и так далее. Во-первых, хотя бы в награду за их деяния они должны жить. Во-вторых, пока Мэрит жива, она гарант мира. Даже примкни она к каким-нибудь Братьям Бури, она бы рано или поздно привела мир в равновесие, пусть даже и ценой большой крови. А она вообще против войны, и это настолько прекрасно, что... ну, сам понимаешь.       Маглор понимал. О, как он понимал! - Где мне найти Дельфину? - У Элисиф, - совсем тихо, как и собеседник, ответил босмер. - Королева в курсе дел. Это же её страна! Так что, несмотря на свой нейтралитет, ей пришлось пойти на контакт с нами. Завтра ты получишь официальное приглашение. Твоя задача - уговорить Эленвен не соваться в это дело. Как ни глупо, но живая она нам нужнее, чем мёртвая. А полезет - потеряет кучу людей и сама может погибнуть...       Позже, в спальне Эленвен... - Но, дорогой ты мой мер, это же весьма тревожная весть! - Неужели, моя леди? Ведь вы сами когда-то пытались убить Довакина. - Пытались, да. Ибо не знали, сколь много на ней завязано, и считали её очередной подставой Клинков. Ну знаешь, как они когда-то сотворили Нереварина, не зная, что она настоящая. Теперь же, когда она победила Алдуина, и этим доказала свою подлинность, нам убивать её невыгодно и опасно. Более того, погибни она сейчас, первое же подозрение падёт на нас. На Талмор.       Если бы сердце Маглора в данный момент и без того не отбивало лихую барабанную дробь (как и положено сердцу нормального мужчины в его ситуации), оно бы выдало его с головой. Потому что Эленвен сама дала ему в руки ключ к свободе. Пусть временной, но всё же. - Так что, теперь в наших интересах защитить её? - Да, мой прекрасный принц, и этим защитить нашу и без того запятнанную честь. Как ни крути, это прибавит нам очков, прежде чем мы покинем Скайрим. - Так вы серьёзно?... - Да. Эта провинция для нас потеряна. Но уходя, мы не хотим оставить здесь руины и кровь. Это слишком явно укажет на нас. Пусть перед нашим уходом здесь будет тишина. А лучше - очередной праздник в честь победы Довакина над очередным чудовищем. Это отвлечёт внимание от нас. А что случится дальше - уже не наша забота. Пусть расхлёбывают эту кашу Довакин, или Империя, или Ульфрик - кто угодно, только не Талмор.       "А вы молодец, моя леди", - подумал Маглор, стараясь загнать пробудившуюся ненависть в глубь своей души. Только не хватало - оскоромиться в такой решающий момент. - "Сама заварила, стало быть, а другие расхлёбывай? Какая грамотная, великолепная интрига, это так достойно талморского агента!"       Вслух он сказал совсем другое, дрогнувшим голосом, который Эленвен приняла за еле сдерживаемую страсть: - Что же вы предлагаете, моя леди? - Я предлагаю - защитить Довакина силами Талмора. Послать к ней на подмогу нескольких наших агентов... - Меня, леди. Только меня, - твёрдо (насколько позволяла ситуация) сказал феаноринг. - Тот, кто ныне атакует Довакина, не человек. Он чудовище. Природу его мы не знаем. Кто он, дракон или лич? Ясно одно: любой из твоих агентов будет обречён. Как и пять, и даже десять. Как и весь Талмор, если возникнет такое желание. Но я и сам, как ты знаешь, не человек. Нет, не вздрагивайте! Я давно это понял сам, не зря все, кто оказываются рядом со мной в определённые моменты, ведут себя так же, как я. И сила моя растёт. Стало быть, мне и идти на подмогу! А так как я теперь один из вас, то, таким образом, ваша честь будет спасена. Даже если я проиграю. Даже если погибнет Довакин. Или - мы оба. - Что ж, драгоценный мой нечеловек, раз ты так хочешь - ступай один, - вздохнула сиятельная леди, словно приняв тяжёлое для себя решение. Как видно, терять весь свой контингент ей не хотелось, а потерю одного эльнофей она пережила бы. - Но будь осторожен...       Дальнейшее потонуло в огне страсти, и женщина вряд ли задумалась о вспышке подавленной ярости, возникшей в ней на секунду. Мало ли что ей померещилось? Как и её возлюбленный не успел понять природу своего моментального сожаления. Кто из них и о чём жалел? Он подумает об этом потом...       Снова здравствуй, подруга-свобода. Мы не виделись с первой метели. Не того мы с тобою хотели, не борьбы с неизвестным исходом. Я и сам стал разменной монетой, потемневшей, с отколотым краем. Я стою на ребре и не знаю, как сумею дожить до рассвета...       Кархарот шёл в поводу тихий, даже не ржал. Его новым пристанищем станут королевские конюшни. Верный друг предчувствовал опасность. Оттого вздрагивал, фыркал, волновался. Но не ржал. - Прости, что так вышло, - шепнул Маглор и потрепал его между ушами. - Не хотел я, чтобы так получилось. Чуешь, небось, что на верную смерть идём. Но и оставаться на месте нам нельзя. Иначе я никогда не найду, кто играется с оставленным Оком порталом. Может быть, как раз это наше задание и приведёт нас к нему...       Конь в ответ тихо заржал и ткнул его носом в шею.       ...И его предчувствия оправдались. - Мы опоздали защитить Мэрит, - сказала Дельфина. - Третье нападение произошло у нас на глазах, на рынке Вайтрана, при большом скоплении людей. Этот фанатик вынырнул из толпы, как скамп из табакерки, и мы ничего не могли сделать, опасаясь поранить случайных прохожих. Точнее - Йорлунд и Ксения. - Так что же, Мэрит погибла? - испугался Маглор, а потом до него дошло: - А Йорлунд тоже Клинок?.. - Тоже. Он с нами, потому что недоволен положением дел в Скайриме. Если бы его душа не болела за родину, мы бы его не смогли завербовать. Его простонародный говор всего лишь маска. Но не суть... Мэрит жива. Это была бы хорошая новость, если бы Ксения стреляла хотя бы, как Эйла-Охотница, а Йорлунд появился минутой раньше. - Но... - Но Ксения стреляет пусть и не как сапог, но на уровне простого легионера. Оттого растерялась, и ждала, пока отойдёт в сторону мальчишка, не вовремя заслонивший ей обзор. А Йорлунд в это время торговался в магазине - ему не хватало руды для нового меча из мифрила**, не сразу услышал шум, и успел только к финалу. Мэрит убила своего врага и обшарила его тело. И нашла записку... - И что? - Произошло то, чего мы опасались. Она передала свои дела Эйле, отправила письмо Толдфиру, простилась с остальными, и... только её и видели! Йорлунд и Ксения пытались её отговорить, но сам знаешь, какой дипломат из нашего кузнеца. А Ксения и вовсе ученица, станет Довакин её слушать... Она даже своего жениха, Атиса, с собой не взяла! Хотя почти везде ходит с ним. - А... куда она теперь? - потерянно спросил Макалаурэ. - В Винтерхолд, ясное дело. Только оттуда и можно попасть на Солстейм. Послушай... Если не возражаешь, то я или... - Возражаю. Чем вы лучше талморцев? Те же руки, ноги, голова... в общем, смертная оболочка без суперспособностей. Уж если хотите поручить мне задание спасти Довакина, то хотя бы не мешайте! - Тогда... - вздохнула Дельфина. - Тогда я поручаю вам это задание, агент Кузнечик. Награду получите после выполнения. Аванс - сразу после концерта. Вас ведь пригласили во дворец петь? Так идите, пойте, я сама с удовольствием послушаю... А после концерта заодно расскажите мне, что вам удалось узнать о Талморе...       Маглор кивнул и вышел на предназначенное для него место, после чего взял первый аккорд.       В принципе, Дельфина осталась довольна его работой. Отсутствие плохих новостей тоже хорошая новость, верно? А то, что Талмор уходит из Скайрима, просто великолепная новость. Без него лучше. Что же касается дальнейшей судьбы Маглора, об этом разговор будет потом, когда... Если...       Осторожно упрятав кошелёк с авансом, достаточно тяжёлый, чтобы купить ещё одного Кархарота и доспехи из мифрила в придачу (вот тебе и гонимые всеми Клинки, кто-то их неплохо спонсирует!) Маглор вышел на улицу. Время было светлое, он ещё успеет проститься с бардами и отъехать на приличное расстояние от города, прежде чем стемнеет. Пощупал новый меховой плащ и сказал себе "живём". Зима ещё только перевалила свой пик, до тепла было совсем далеко.       Облако низко, сыплется мелом. Путь мой неблизкий выстелен белым. Чем этот смелый цвет так опасен? След мой на белом особенно ясен...       Макалаурэ проводил взглядом дракона. Возможно, того, который катался от хохота, "напуганный" пьяным феанорингом. Маленькие они в этом мире и совсем не страшные. С виду. Что-то другое в них чувствуется. Сила, неподвластная этому миру. Да, здешнего дракона можно при желании убить, и даже в одиночку. С опытом Маглора раз плюнуть. Но время спустя этот дракон вернулся... бы, если бы было кому его воскресить. Алдуин, похоже, был чем-то вроде местного Анкалагона.       А этот, мелкий, вишь, летает и ничего не боится. Впрочем, и не нападает.       Тут дракончик будто услышал его мысли и плюхнулся в снег, подняв маленький буран. Вблизи он оказался совсем крохой, всего-то с большую избу, тёмно-красным, с белыми крыльями. Поднял лапку и совершенно человеческим жестом поманил эльфа. - А ты меня жрать не будешь? - растерялся тот. Дракончик помотал головой. Маглор приблизился. И тут началось совсем невообразимое. Дракончик принялся что-то чертить когтем на снегу. Большие, несуразные, кривые буквы сложились в слова:       "Я Одавинг". - Приятно познакомиться. А я Маглор, - оторопело откликнулся эльф, глядя на то, как "малыш" заравнивает надпись. - Кто тебя грамоте научил, друг?       "Довакин", - написал дракон. - Ты знаешь Мэрит?       "Да". - А знаешь, где она?       "Город. Лёд. Башня". - Винтерхолд?       "Да". - Всё ещё там?       "Уже нет". - Уплыла? Сможешь показать куда?       "Нет. Море мешает. Глушит". - Может, тебе нужна моя помощь? - спросил Маглор, чувствуя себя на редкость глупо.       "Передай: пусть позовёт. Услышу. Прилечу". - Хорошо, передам, - вздохнул феаноринг, ни Моргота не понимая. - Скажи, приятель, почему ты не говоришь вслух?       "Оглохнешь", - написал Одавинг, осмотрелся, стёр надпись и написал другую. - "Лечу. Опасно. Удачи, дУвакин".       Эльф схватился за живот и осел в снег, содрогаясь от беззвучного хохота. Вне всякого сомнения, только такой дракон мог смеяться над пьяным Маглором, даже не пытаясь напасть. Его тут же по шею засыпало снегом. А выбираясь из сугроба, он увидел тёмный крестообразный силуэт в небе и бегущих от города стражников. Махнув им рукой, мол, всё в порядке, он, всё ещё хихикая, сел на коня и развернул его к большому мосту.       Винтерхолд показался эльфу пожилым калекой со следами былой красоты. Торчащая над городом башня Коллегии Магов была вызывающе красива. Вся из искрящегося тёмного гранита, увешанная бахромой длиннейших сосулек - такими можно было сражаться в конном бою и стрелять из баллист. Сосульки в сиянии рассветных лучей переливались всеми цветами радуги и преломляли солнце, отчего над мостом Башни нависло целых две радуги - одна над другой. Крыша сверкала черепицей, как драконьей чешуёй.       Город являлся собой печальный контраст. Тут и там виднелись каменные строения - полуразрушенные и относительно целые, обледеневшие, со следами повреждений от воды и огня - и вполне обжитые, хотя и ветхие. Были и деревянные: почерневшие от времени - и светлые, будто им было менее года. - Не везёт нам последние полвека, - сказал какой-то стражник. - Маги всё ищут, ищут себе дополнительной силы. Архимаг у них был Савос - данмер, поговаривают, что беглец из Морровинда. Видать, душа у него болела, что на родине не успел ничего добиться, и искал, искал... Лет пятьдесят назад благодаря его исканиям полгода смыло в море - до сих пор не отстроились. Потом пришёл этот Анкано, чтоб ему пусто было. Ходил, щёки дул. А когда маги откопали этот пакостный глаз, первый к нему лапы потянул. Мы неделю боялись на улицу выйти! А стоило выйти, да зазеваться, считай покойник. А как же иначе, когда всякие непонятные светящиеся фиговины летают и дырку в тебе прожечь норовят!       Дальнейшие и дополнительные подробности Маглор знал от самого Анкано. Рассеянно выслушав пламенную речь стража порядка, он так же рассеянно попрощался и отправился в таверну. На удачу он не надеялся: корабль уже ушёл, а следующий ожидался дня через два... - Маааглор? Какими судьбами? Эленвен выгнала?       Атис был пьян, а следовательно, опасен. То, что в трезвом виде у него выглядело ядовитыми шуточками, спьяну становилось просто ядом.       В отличие от Атиса, Маглор был лишь слегка поддат, печален и элегичен. - Грусть-тоска меня съедает, - певуче сказал он. - целый день надоедает. Хочешь знать её причину? - цепко взглянув на данмера, он совершенно трезвым голосом закончил: - Ты не видел Довакина? - Ааа, дуракина? - осклабился серокожий. - Дуракину мою любимую. Вот скажи, на кой нормальной девке переться к скампу на кулички? А моя расчудесная блондя туда потащилась. Знаешь ведь, что Солстейм и есть те самые кулички? И никого не взяла с собой. Ни-ко-го! - гаркнул данмер. - Даже меня. А ведь я ночей не спал. Защищал её от всяких с железками. Слёзки ей вытирал. Хоть десять раз дуракин, а всё одно баба! А я мужик! Вот сижу и думаю: а вдруг её там мыши заели? Она ведь на драконов натаскана, а против мышей Криков ещё не изобрели! Сижу тут, как пьяный дурак, жду корабля. И лезет в голову всякое. Что приплыву на этот треклятый Солстейм, а там... кости! И только Амулет Мары на позвоночнике! И волосы её блондинистые. А между рёбер - кухонный нож!       Всё время своей длинной речи этот ещё недавно отчаянный воин раскачивался маятником, а под конец схватился за лицо и оттянул щёки вниз. И стало видно, что глаза у него не просто красные, а ещё и мокрые. "Вот Моргот", - подумал Макалаурэ. - "Это, кажись, я виноват. Довёл мужика своей лирикой! Говорила мне Дельфина - держать эмоции в узде, а я сам, того и гляди, разревусь от безнадёги!" - Возьми себя в руки, воин, - приказал он. - Веришь ли, у самого душа не на месте. А толку? Лучше бы нам успокоиться и дождаться корабля в боевом настроении. А то смотри, - понизил он голос. - Зайдёт кто, а мы тут, как две подружки на девичнике, друг у дружки на шее виснем и слёзы льём. Нехорошо! Так что, иди ка ты спать. А завтра прогуляемся по местам боевой славы Мэрит, да продумаем нашу дальнейшую тактику. Ладненько? - просительно глядя в глаза Атису, закончил феаноринг. - Как скажешь, как скажешь, - не слишком внятно пробормотал внезапно успокоившийся данмер. Был бы трезв - дивился бы таким переменам в своём настроении. Он почесал лысую макушку, махнул рукой и побрёл куда-то наверх. Маглор покачал головой и пошёл следом, на всякий случай держа ситуацию под контролем: вдруг навернётся? И лишь проводив искателя истины в стакане, отправился к себе - смотреть на звёзды сквозь потолок и тихонько петь.       Не зря старался Маглор - к полудню следующего дня Атис был уже прежним, и тогда их разговоры превратились в настоящую дуэль. В менестреле лысый данмер нашёл сильного соперника, и получал от перепалок настоящее удовольствие, что не могло не передаться нолдорскому принцу.       Это помогло скоротать им три дня, из которых один был ослепительно бел и исполосован радугами от Башни Коллегии, а два - пепельно-ветрены и колючи от сырой метели. С планами, к сожалению, не заладилось: хоть официально заснеженный остров и принадлежал Морровинду, но реально Атис что-то знал только о Вороньей Скале. Обители дома Редоран. По описанию Атиса этот дом как-то глянулся Маглору. Что-то было в нём и от Первого, и от Второго домов нолдор. Что ж, если и идти в страшную неизвестность, то начинать нужно с чего-то хорошего и правильного. Тогда и остальное заладится.       А на исходе третьего, метельного дня в порт прибыл корабль.       Тут уж схватился за голову сам Маглор. Корабль порос льдом! Его борта покрывала ледяная корка, с лееров свисали сосульки. - Море затирает льдами, - сообщил какой-то матрос с данмерской внешностью, после чего завернул витиеватую фразу, в которой упомянул неких Вивека и Молаг Бала, занимавшихся кое-чем неприличным. - А мы тут день провозимся, не меньше! Это катастрофа! Капитан и так зол, как зивилаи, а тут его удар хватит, чего доброго! Это же не судно, а шутовской колпак с бубенчиками! Идти на таком, что плыть в ведре с двемерскими гайками!       "Вот когда жалеешь, что Анкано здесь нет!" - подумал Макалаурэ и встал на сходни, не обращая внимания на то, что они тоже белы от наледи. - "Да и был бы - чего хорошего! После такой-то славы, что он тут после себя оставил!"       Теперь ему открылся грех Анкано во всей его неприглядности. Странно, что такого призвали Валар! А его призвали, сомнений нет. Перехватили в момент, когда он падал в Средиземье и призвали его душу. Только для чего? И как допустили, что он попал под Проклятие? Или же допустили нарочно? - Эк у вас пригорело, сэра, - уважительно сказал тот же матрос. - Чего? - не понял эльф. - А вот... Вокруг ваших ног весь лёд стаял на метр вокруг!       Маглор посмотрел на сходни. Вокруг того места, где он стоял, ледяная корка оттаяла. Там было чистое сухое дерево.       И феаноринг понял, что эмоции - только начало. Он становился прибежищем стихий. В данном случае - огненной стихии отца - Феанора. И неизвестно ещё, как проявит себя эта стихия в будущем.       Плюнув точно посерёдке сухого места, Маглор предложил матросу: - Давайте помогу, а то не только пригорит, но и сгорит...       Уж неизвестно, восприняли его предупреждение как шутку или серьёзно, но заступ вручили. И в результате справились намного раньше. В суматохе никто не заметил, что у не слишком сильного с виду эльфа и сосульки скалываются быстрее, и лёд словно бы сам тает. Также и не поняли, что злость, обуявшая половину экипажа, не оттого, что корабль рискует примёрзнуть к причалу и не выйти в море, что она вообще как будто пришла извне. А Маглору по окончании работы пришлось бежать от корабля по берегу, пока его не скрыл большой валун, садиться на корточки и тяжело дышать, пытаясь прийти в себя.       "Допрыгался!" - думал он. - "Мало мне своих проблем, теперь ещё с папашиным гневом сражайся. Но он точно был бы мной доволен", - после чего эльф захохотал, диким истерическим хохотом, и его отпустило. - Куда с конём? С конём нельзя! - возмутился здоровяк-орк и попытался вытолкать Кархарота к сходням. - Мне - можно, - безапелляционно заявил Маглор, толкая животное обратно. Бедный конь умоляюще обвёл всех глазами-вишнями и тоненьким голоском заржал: мол, за что обижаете? - Ему можно, - подтвердил Атис. - Кормить и убирать за ним мы будем сами, не беспокойтесь. К тому же вам не помешал бы дополнительный источник тепла на корабле. Мой друг кузнец, он сделает вам печь, а в качестве топлива будет использовать конский навоз.       Уже знакомый моряк, судя по татуировкам бывший эшлендер, одобрительно кивнул: - Тоже дело! Если нас затрёт льдами, запаса дров и гуарьих гов... кизяков может не хватить. Так хоть какая-то надежда. Тащите сюда фураж, потом покажу вам кузню. - А вы кто, сэра? - уважительно спросил его Атис. - Я? Капитан этой лоханки с именем "Весёлый дреуг". Зовут меня Асеммус Кил.*** - Блин! - сказал Маглор и зажал себе рот. "Спокойствие, только спокойствие!" - принялся он уговаривать себя. - Вы так больше не шутите, сэра капитан, - шепнул Атис, который всё понял. - Нервы у моего друга расшатаны. Досталось ему по первое число. Не дай Ану, сорвётся. - А это я проверял его на вшивость, - ответил капитан. - Мужик он или истеричка. Если бы он вопил и бегал по берегу, я бы сделал всё, чтобы он не попал на судно. Он экзамен сдал на отлично. Нянькаться с ним не придётся. Это ведь торговый корабль, на нём возят товары, а не пассажиров. Тут пригодятся любые руки. В тебе-то я уверен, а вот в нём...       Маглор выругался, помянув Моргота, скампов и Молаг Бала, повелителя балрогов. Мало что понявший Асеммус Кил пересчитал количество неприличностей и захлопал в ладоши: - Наш человек, - сказал он.       И не то чтобы долог путь от Скайрима до Солстейма, но именно за этот короткий и мучительный отрезок времени Маглор понял, что такое Хелкараксэ, и на что их отец обрёк Второй и Третий дом.       Ну, говоря по правде, у них был шанс повернуть, да помешали гордость и данная Клятва. Так что крути не крути, а сжигая корабли, Феанор перегнул палку. Не зря Маглору явился во сне этот страшный поход. Сколько их там осталось? Половина?       Работали все на "Весёлом дреуге", не покладая рук. Когда корабль попадал в ледяную ловушку, жгли костры и долбили лёд. Потом бежали греться в кузню и хлебали травяные напитки вперемешку с суджаммой. Сей белесоватый напиток вызывал у феаноринга рвотные позывы, которые он не без труда преодолевал, после чего люто бил в голову и заставлял терять равновесие и часть разума... В такие минуты на помощь приходил Атис, коему Маглор рассказал о себе всю правду. Он вытаскивал его на палубу, вручал заступ и заставлял сбивать лёд везде, где найдёт. После чего, вспотевшего и изрядно вымотанного, волок к наковальне, ковать... неважно что. Лишь бы не спалил корабль.       Всю эту метельную неделю Маглор запомнил как вязкий, мучительный сон. Каждое утро, вернее, каждую побудку он мечтал о том, что это именно сон, и вот сейчас он проснётся и окажется в тёплом осеннем Рифтене, например. Вылезал из-под толстенного одеяла, клацал зубами, запихивал в рот ломоть жирного и жёсткого хоркерного мяса, запивал остоморготевшей суджаммой и понимал: не сон. Надо опять вставать и сражаться со стихией.       На восьмой день развиднелось, задул сильный ветер, к счастью попутный, и хлопот у Макалаурэ поубавилось. Прибавилось тревоги иного рода: океан был полон льдинами всех сортов, среди них попадались айсберги, и один такой корабль процарапал, что называется, днищем. Но повезло - проскочил. Проклятая ледяная глыба перевернулась почти за самой кормой и подняла волну, едва не бросившую судно в смертельные объятия другого айсберга. И тут не могла помочь никакая сила Маглора, даже новооткрытый огненный дар оказался бесполезен.       Но всё кончается, и когда вперёдсмотрящий завопил "Земля!", и это оказался Солстейм, героический нолдо чуть не зарыдал от счастья, а вместе с ним и половина экипажа...       Солстейм расположен севернее Скайрима, то есть на нём, по идее, должна царить совсем лютая зима. Но оказалось, что остров застрял между зимой и весной. То, что показалось Маглору серовато-пепельной землёй, на поверку оказалось смесью снега и пыли. Что за морготовщина? - Красный Год, - тихо ответил на его безмолвный вопрос Атис. - Это то, что повергло мой народ в его нынешнее состояние. Хотя, по правде сказать, не всех. Редоранцы да Телванни выкарабкались и почти стали прежними. Разве что более человечными против того, что было. Этот снегопепел на Солстейме везде, даже под нормальным снегом. Видишь?       Над океаном висело плотное тёмное облако. - Это не облако, а Красная Гора, - подавленно шепнул данмер. - Сейчас она опять активна, а значит, жди недобрых гостей. Пепел ещё полбеды, но если Вварденфелл просто на две трети выжгло, то на Солстейме магия сработала совсем по особому. Она породила пепельных воинов. Это не пепельные твари, коими командовал Дагот Ур. У тех была хотя бы память о том, что они были людьми. Эти же просто зомби, только сделанные из огня и пепла. И даже если внешне они похожи на людей - не доверяй впечатлению... Скамп, забыл, что ты не здешний. Ладно, будет время - расскажу тебе и о Нереварине, и о Дагот Уре, и о Красном Годе. - А сейчас? - Сейчас я, кажется, накликал беду. Смотри!       ...Твари напоминали людей, как плохо сделанные глиняные фигурки. Руки, ноги, голова, оружие. И больше ничего! Сплошное серое вещество с огненными прожилками. Впрочем, Макалаурэ вздохнул с облегчением. Убивать их было морально легче, чем даже драугров. Те когда-то были героями или злодеями и хранили об этом память. Эти же просто тупо перли... и дохли от мифрилового меча Маглора и серебряных клинков Атиса.       А ещё друзья данмера спасли. Звали его Модин Велет, и был он не менее чем капитаном стражи Вороньей Скалы.       Форт Морозного Мотылька. Удивительно романтичное название для тяжеловесной человеческой крепости. Маглор ещё не знал, что таких "мотыльков" разбросано по Морровинду бесчисленное количество.       Была ещё одна причина, по которой Морозный Мотылёк не заслуживал своего имени. Он был переполнен порождениями пепла. А предводителя нежити звали Фальк Кариус. И это был типичный драугр-кукловод, если бы не пепел, покрывавший толстым слоем его кожу и доспехи.       "Тяжёлый соперник, но не балрог", - подумал эльф, нанося последний и решительный между подбородком с обнажившейся костью и облезлым, потерявшим цвет шейным платком. Голова нежити отскочила и покатилась по полу, подпрыгивая на выбоинах камней. - Когда-то это был настоящий мужик, и ребята у него были неплохие, - раздался тихий и очень знакомый голос. - Юли*** будет огорчена. Как думаешь, Атис: стоит ей об этом говорить, или... Атис?!       Маглор, чувствуя, как гудит его голова, медленно поднял глаза. Перевёл взор с рассыпающихся пеплом мертвецов на стоявшую в арочном проёме магичку. Данмерку.       Вот и свиделись, Довакин. - Маглор?! А ты-то здесь какими судьбами? - воскликнула девушка. - Неужели, бегая от Талмора, ты вынужден был удрать на Солстейм? - Эх, - вздохнул нолдорский принц. - Мэрит, иди-ка сюда. И ты, Атис, тоже. Думаю, вы имеете право знать. Надеюсь, вы умеете хранить тайны?       Они сидели посреди засыпанного пеплом зала крепости Морозного Мотылька. Окончательно мёртвой крепости. Та некромантка, что оживила несчастного Фалька, в сущности подписала себе приговор. Мэрит полыхала яростью.       Впрочем, причина её гнева была не только в этом. - Клинки, значит, - сквозь зубы прошипела она. - То они мной командовали, как игрушкой. Теперь вот опекают, как младенца. Как будто я единственная носительница крови Дракона! Как будто они не держат под рукой самого настоящего потомка Септимов, которую моя подруга вручила им на блюдечке!**** Далась им эта кровь! Никому теперь Драконорождённые Императоры не нужны! Мартин ещё двести лет назад поставил под этим жирную точку! Нет, неймётся им! И вообще, это моя война! Посторонним здесь делать нечего! - А вот сейчас обидно было, - криво улыбнулся Атис. - С каких это пор я посторонний? И вообще, я мужик, а ты девчонка. - Я Довакин! - И всё равно девчонка. - Тьфу на тебя! - Мэрит надулась. В глазах Атиса сверкнули торжествующие огоньки, и он украдкой подмигнул Маглору.       А тот сидел и думал, что этот квест будет потруднее всего, что выпадало ему в Скайриме. Мэрит - это не Эленвен с её недолюбленностью. Это юное, честолюбивое и импульсивное создание с необыкновенной силой воли. И первое, что должен научиться делать феаноринг - вовремя отключаться от её эмоций, особенно - гнева. Иначе будет не просто плохо, а... кошмарно. Если не сказать хуже. Уже сейчас он ощутил, как пылает его голова от нахлынувшей извне ярости и еле её подавил.       Наконец, он встал, взяв на себя роль лидера сложившейся команды. - Пойдёмте, господа, в Воронью Скалу. Не знаю, как вам, а мне Модин Велет кое-что обещал...