Совокупность шевелящихся отростков Путь извилистый стремится проложить, Чтоб лица коснуться яростно и хлёстко, Чтобы разум сжечь, а чувства обнажить.*
- И что бы это значило? - спросил Маглор. - Думается мне, это ода Хермеусу Море, - усмехнулась данмерка. - Типа, он даёт такие знания, при которых никакой разум не выдерживает, остаются одни чувства. Страх, например. Думается мне, с этими книжками надо быть осторожнее. Недаром они запретные. Но я ещё слишком молода, а ты не так давно был на грани. Как бы нам к помощи твоего папахена не пришлось прибегнуть. - Но он же безумный! - Именно. Он и так безумен, куда уж больше. А нам разум ещё пригодится. Ну что, почапали дальше? Оказалось, книга одновременно является и ключом, и после прочтения странного стиха друзьям открылась дверь на очередную лестницу. Этот отрезок пути был до банальности скучным. Откровенно говоря, друзья этому были только рады. Если бы им на каждом шагу попадались Искатели, было бы очень неприятно. Силы не бесконечны и у Мэрит, и у Маглора. И не случайно Мирак выставил на их пути именно таких амбалов - он хотел, чтобы его враги к моменту встречи вымотались как можно сильнее. Понятно, что цели у двоих искателей запретных знаний в корне отличались. Они открыли "Главу Третью", вошли в коридор, отыскали дверь, и тут Маглор заявил, что дальше следует идти направо. Почему - и сам не знает, но чует. Оказалось, правильно чует. За перегородкой оказался выход на лестницу, а наверху гуляли двое Искателей такого же размера, как и предыдущие двое. - Их надо разделить, - сказала Мэрит. - По крайней мере, один из них будет изрядно ослаблен, когда присоединится второй. Она вытащила из кармана голубоватый окатыш - камень душ - и кинула его под ноги монстрам. Камешек со стуком заскакал по лестнице. Один из чудовищ медленно поплыл следом. Второй, не услышавший стука, остался безучастным. Увидев пришельцев, Искатель забыл про камень и увеличил скорость... Хитрость Мэрит сработала, Искателей обезвредили по одиночке. Совсем неинтересно и даже не страшно. Низшие даэдра - они такие тупые... хоть и принадлежат к самому умному из Принцев. Гораздо интереснее была новая находка. И опять книга.Створки алчные ломают и корёжат, Режут, стягивают, давят, крутят рвут. Разом разум ослабевший уничтожат, Живо жизнь твою безжалостно сотрут,**
- с выражением прочитала Мэрит. - Тебе хочется идти дальше? И она пихнула страшную книгу в сумку, где уже лежала её сестра. - У меня есть выбор? - горестно хмыкнул феанорнг. - И у меня его нет. Давай, поищем другие книги. Может, это головоломка? - Угу, а клешни и щупальца - механические приспособления. Слишком легко! - Да уж. От Хермеуса Моры глупо ожидать простого решения. Но книги всё же стоит поискать. Возможно, одна из них как раз за этой дверью... Знакомый отросток, мостик, опять отросток... - А вот это мне уже совсем не нравится. Совсем-совсем, - поджала губы Мэрит. "И мне", - донёсся голос Феанора. - "Кажется, влипли мы куда глубже, чем рассчитывали. К тому же эти книги мне кое-что напоминают. Из моего прошлого. Но пока не могу сказать конкретно, что"... Книга называлась "Следящие сферы и содержала такой текст:Этот мир сиянья знания охвачен, И они узрели свет его луча. Только смысл происходящего утрачен, И они о том, что видели, молчат.***
- Ну, на этот раз хоть красиво, - хмыкнул Маглор. Как поэту, текст ему понравился. - Если забыть о содержимом тех двух книг, то да, красиво, - покачала головой данмерка. - Но в сочетании... Такое ощущение, что сочинять эти стихи Море помогал Шеогорат. Тот самый, истинный. И ещё, вспомни того центуриона... то есть двемера, пойманного Нелотом в камень душ. Он, наверное, при жизни был умнее нас, но пообщавшись с Хермеусом, сошёл с ума... "Именно! Твоя девчонка права, даром что на лицо темнее Мелькора! Урок мне, дураку, судившему по красивому личику и обманутому им! Она права - безумие! Оно напоминает мне моё собственное! Меня прощупали, затем мой разум разорвали, затем я узрел истину, но она утратила для меня смысл... Но должно быть ещё что-то! Для меня не хватает одной детали в этом красивом поэтическом кошмаре!" - Что такое, опять Феанор? - Да, но он, похоже, уже за нас. Бежим в дверь, пока не закрылась! Искатели подобрались такие же толстые, как и предыдущие, и отвлечь их уже не получалось. Действовали они до того слаженно, что едва не убили двоих непрошеных гостей. И непременно убили бы, будь они чуточку слабее. - И кто говорил, что они тупые? - Мэрит, привычно скорчив гримаску, выпила пузырёк с магией. - Твою ж... Хорошо, что у меня уже нет реакции на эту гадость... Иди сюда, полечу. - Беру слова назад, - невольно мурлыкнул феаноринг. - Видимо они, как и люди, наделены мозгами разного качества, и на этот раз нам попались умные. Хорош, давай я зелье выпью, а то поистратишься... А доспех-то мой уже малость того... - Ещё не "того". Подумаешь, пара вмятин. Сталгрим, это не хухры-мухры. Слушай, мне кажется, или нам отрезали путь назад? "И впрямь, сынок, что за морготовщина?!" - Скорее, хермо-моровщина, - вслух ответил Маглор. - И мне кажется, это пахнет символизмом... - Да ещё каким! - ответила им обоим Мэрит. - Вроде как, приняв некие знания, мы уже не сможем их отвергнуть. Стало быть, путь назад отрезан. Так что... вперёд и только вперёд! Она невесело засмеялась, а Макалаурэ вдруг ужаснулся, настолько усталым и измученным было выражение её лица. В глубине души Маглор и Мэрит всё же надеялись, что - обойдётся, и четвёртая книга им не встретится. Хотя умом понимали, что без этого никак. Уж очень поганенько выглядело будущее, которое сулили им книги. Но - вот конец коридора, и вот - книга. Пыльная, страшная. Даже на вид. А уж по названию... - Грызущие лезвия, - прочитала Мэрит. - Какая гадость. Может не будем открывать? - безнадёжным тоном вопросила она. "Нет уж, пусть открывает! Меня это теперь тоже касается!" Феаноринг вздохнул и передал данмерке слова Феанора. - Ну если так, - вяло пожала плечами девушка, - то пусть не обижается.Подготовимся к чудовищной работе: Надо кости сокрушить и измельчить, С жутким чмоканьем разъять остатки плоти И растерзанное тело поглотить.****
Маглор и Феанор синхронно охнули, причём оханье последнего услышала даже Мэрит. "Какая мерзость, - застонал бывший глава Первого Дома. - "Это так по-орочьи, так... недостойно"... - Мда, ну и бардак творится в голове у этого Принца... то есть тьфу, в мозгах. А ещё Хранитель Знаний! - заклеймила Довакин. - Видимо, знания бывают и такими, - горько усмехнулся Маглор. - Не зря же они запретные. "Запретные... Как точно, сынок! Я нарушил запрет и стал... эльфоедом. Хоть и не ел себе подобных в прямом смысле, но морально сожрал множество, в том числе и Нерданель, и... вас, дети мои"... И Феанор предался самобичеванию, так несвойственному ему при жизни. Махнув рукой, Макалаурэ передал Мэрит коротко: мол, сидит, кается и рвёт воображаемые волосы на воображаемой груди. Та понимающе кивнула. Идти с таким хаосом в голове Маглор, естественно, никуда не мог. Пришлось пережидать бурю, сидя на полу коридора и глядя на открывшуюся дверь. Со скуки Мэрит даже угостила эльфа сырным фондю, в порядке эксперимента приготовленным ею по рецепту котёнка М'Ансура, недавно принятого в Соратники. Штука оказалась вкусной, но в голову стукнула не хуже лёгонького вина*****. Поэтому запили её простой водой. Зато Феанорово раскаяние для его сына прошло легче. "Ладно, вы идите, куда шли, - сказал, наконец, Феанаро. - "Я посижу, подумаю. Всё равно у меня в голове сейчас хрень какая-то после этих книг. И не вздумай мне тут говорить, что голова - воображаемая!" Феанор всё молчал, и друзья увлечённо принялись изучать книжные залежи в соседнем помещении. Попадались и полезные, одну Маглор даже возжелал взять с собой, но передумал: будет ли у него время читать, тут выжить бы... "Вот что, сын. Я бы поспорил с Намо, и поспорил бы с тобой, если бы ты решил повторить его слова", - донёсся, наконец, голос Феанаро. - "Но тут мою неправоту доказала сама судьба в виде книг, написанных этим чудовищем, которое вы называете Принцем. Поверь, я хотел как лучше. Но поторопился. Мне казалось, чем быстрее я буду на Белерианде, тем больше шансов у меня будет отнять мои Сильмариллы. Вот только шансов не было вообще! Я создал эти Камни с подачи Мелькора, с его подсказками, хотя и вложил в них лучшее, что было во мне и выложился полностью. После них не было ничего и близко такой же силы... Я употребил запретные знания. Валар не давали мне их, а Моргот - дал. И позже воспользовался этим. В этих камнях есть малая частица и от него, иначе бы Валар смогли их защитить, а отца - уберечь... Это теперь не исправить. А вот тебе я - помогу. Как сумею. И после этого либо вернусь туда, где мне место, либо останусь в этом мире"... "А разве ты не из этого мира?" - удивился Маглор. "Даже если это так, какая разница? Я сознаю себя именно Феанором, Феанаро Куруфинвэ. Моя плоть принадлежала эльфу из дома Нолдор, её создали эльфы-нолдор, а потом эта плоть создала тебя и твоих братьев. Как бы то ни было - мой дом и моя родина теперь - Арда, и туда я должен вернуться. Так пусть оправданием мне будет то, что я помог тебе, не подчиняя своей воле. Можешь передать своей девчонке - пусть не беспокоится"... "Папа, даже теперь ты не изменяешь себе", - вздохнул Макалаурэ. "А иначе я не был бы Феанором", - последовал ответ. "По диагонали!" - рявкнул Феанор, и Маглор, мало что понимая, сцапал Мэрит в охапку и проскочил комнату насквозь. "Почему?.." - едва успел спросить он. "Нет времени, дерись! Потом объясню!" Чёрный, мёртвый бассейн посреди комнаты оказался обитаем. В нём сидел необычайно крупный Скрытень. Прямо достойное дополнение к жирным Искателям. Крики на него действовали плохо. Молнии от Блодскаала тоже. Пришлось убивать гада вручную. - Тебе не кажется это подозрительным? - спросила Мэрит, когда всё закончилось, и они перевязывали друг другу физические раны и запивали раны магические. - Они слишком здоровые, а Скрытень, существо в теории более слабое, чем Искатели, оказался могуч, как пепельный вампир******. Маглор почесал макушку, вспомнил по рассказам Мэрит, что такое пепельный вампир, и согласился, что да, странно. Мирак же дурень! Он пафосен, как осёл, наряженный в шелка и золото. Да, его интеллект выше, чем у многих живых магов, но интеллект и ум, увы, не одно и то же, что, поколебавшись немного, подтвердил и Феанаро. Оттого, при великих магических способностях, без пяти минут бог не слишком сообразителен и уж точно не мудр, а значит, не предусмотрителен. Уж не сам ли Хермеус Мора с ними решил поиграться? Только вот зачем? Если, как он сам сказал, Мирак для него опасен, то не лучше ли для него было бы наоборот, сделать для двоих (вернее, троих) пришельцев путь легче? "Как хотите, а я этому вашему... прЫнцу не верю", - заявил Феанор. - Вы уж простите, ребятки, но если цель Довакина однозначна - спасти собственную шкуру, а для этого укокошить Мирака, с чем Хермеус Мора вполне солидарен, то ты, мой сын, со своим магическим компотом внутри, ему непонятен и интересен. Жди атаки на свой разум, Канафинвэ!" "Откуда такой пессимизм, отец?" - спросил Макалаурэ. Он-то знал Феанора таким же упёртым, как Мирак, и в разы более самоуверенным! А я вижу в нём осколок Мелькора!" - ошеломил его отец. - "Ваши Даэдра, особенно их Князья, несут в себе тьму и Хаос. Даже такие добрые и казалось бы, благородные, как эта... как же её? Азура. Это надо же, проклясть целый народ, всего лишь желая его предупредить! Так ляпнуть безобидное пророчество, ещё могущее не сбыться, что оно обернулось натуральным проклятием! Увы, смертные и даже теоретически бессмертные, вроде нас с тобой, сынок, всего лишь... люди с маленьким доверчивым разумом. И если наш Моргот играл нами со знанием дела, то эти играют людьми, как дети: ломают, воссоздают, одаривают и даже тянут в рот, а потом удивляются, отчего это смертные игрушки так странно изменились? Так что готовься к сражению, мальчик мой!" Услышав слова Феанора в пересказе Маглора, данмерка вдруг согнулась от смеха. И хохотала долго, до слёз, пока не начала икать. - Никак не развижу маааленького Молаг Бала с кукольным Вивеком в руке и Боэтию, сидящую на горшке с умным видом, - сказала она. - А вокруг неё бегает малышка Азура и ругает её: ты зачем съела этого рыцаря, дала бы мне, я бы его покрасила... ой, мамочки, обе сразу!!!! Маглору оставалось только терпеливо ждать, пока прекратится смеховая истерика. Пусть выпустит пар сейчас, чем сломается потом... - Дёрни за верёвочку, дверь и откроется, - устало брякнула Мэрит и потянула очередной отросток. Дверь предсказуемо открылась, да и дальше всё было предсказуемо. Сундук с сокровищами и книга на постаменте. "Затишье перед бурей"... - прокомментировал мудрый Феанор. "Прости, папа, но и без тебя тошно", - ответил Маглор, копаясь в сундуке. Выудив оттуда побрякушку, он показал её Мэрит. - Эту бери и не сомневайся, магическая защита, - ответила та. На её шее красовался похожий амулет: молочно-белый светящийся кристалл, похожий на... "Сильмарилл! Скамп меня побери, всё-таки вы откопали Сильмариллы в этом мире"... Макалаурэ захихикал. Оттого что отец ругался скампами и оттого, что перепутал с Сильмариллом сильно замагиченный, но в целом - обычный полудрагоценный камень. "Можешь считать, что добился своего", - ответил он. - "Если победим, я его даже тебе подарю, будет чем похвастаться перед Намо с Манвэ"... И шагнул в книгу следом за данмеркой. - Похоже, это и есть наша цель, - сказала Мэрит, разглядывая постаменты. Вид у неё был прямо-таки похоронный. - А что так мрачно? - удивился феаноринг. - Посмотри сам, - поманила его пальцем данмерка. Постаменты были красивы той мрачной красотой, которая всегда присутствует в Обливионе - даже в светлой Лунной Тени. Той зловещей красотой, которая сохранилась в уцелевших даэдрических строениях Вварденфелла. И нарисованы на них были картинки, иллюстрирующие четыре зловещие книги, подобранные на этажах этого странного строения. - Приплыли, - грустно констатировала Довакин. - Почему мне так хреново? Почему я чую ловушку? И не надо быть мудрым Феанором, чтобы не догадаться, какую книгу куда ставить. - Но ставить надо, и с этим согласится даже мой многомудрый папа. Это же ключ! Любят у вас в мире головоломки, ничего не скажешь... - У нас, Маглор. У нас с тобой, - поправила его Мэрит и вытащила книгу. "Бескостные конечности". - Мы её взяли первой, давай-ка первой и положим... - Я положу, - поправил Макалаурэ, отобрал книгу у опешившей магички и водрузил на постамент. И... В его мозгу копались щупальца. То ласково гладили, то бесцеремонно тискали, то безжалостно ковырялись, пытаясь провертеть дырку. Ощущение было на редкость гадостным. Щупальца были нематериальны, но почему-то Маглор чувствовал их как некие тонкие стебельки, покрытые слизью. Именно стебельки, а не пальцы, будь в этих бескостных конечностях сила хотя бы пальцев, они просто разорвали бы его мозг на части. А потом Макалаурэ понял: его читают, как открытую книгу. И всё, что у него в голове и в сердце, становится добычей этого странного Принца. Того и гляди, на полку в этом бесконечном лабиринте ляжет книга событий его жизни и переведённая на местный язык "Нолдолантэ" с язвительными комментариями от Хермеуса Моры. "До чего же ты интересный экземпляр, эльнофей," - раздался в его головн неожиданно громкий, просто оглушительный голос повелителя Запретных Знаний. - "Жаль, что ты не местный. Иначе я давно бы тебя совратил... хе-хе... ибо чем совращать, как не запретными знаниями? Вот например, что такое манипуляция высокого уровня и как использовать её себе на пользу и на горе врагам"... "Я знаю, что такое манипуляция!" - вмешался Феанор. - "Её как раз использовали против меня! И как раз соблазнили знаниями! Можешь покопаться в моих отсутствующих мозгах, если не испугаешься! "Ух ты, да парнишка двоедушник!" - удивился Хермеус Мора. - "И ты, второе Я, даже интереснее! Посмотреть бы, что хранит твоя память... Хмм... Да... Ого! Это что за Сильмариллы? Из чего ты их сварганил? Как забыл? Ну ты даёшь! Вспоминай... Никак? Печально"... - голос Принца Знаний умолк. А Маглор почувствовал облегчение. Увлёкшись Феанором, Мора убрал свои щупальца и перестал мучить его сына. Наверное, решил, что с него хватит. "Ты как, сынок?" "Уже нормально? А ты, отец?" "А что мне сделается, без мозгов и нервов... И представляешь, я действительно умудрился забыть, из чего сделал Сильмариллы. Да и хре... скамп с ними. А то и в этом мире понабегут всякие Морготы"... Маглор открыл глаза. Мэрит уже готовилась положить на второй пьедестал "Впивающиеся Клешни". - Брысь! - сказал ей феаноринг. - Ребёнка пожалей. - Ты своё лицо видел? - парировала данмерка. - А как бы я сумел это сделать? - ехидно отозвался эльф. - Мора не зеркало. Зато я не беременный. Отдай книгу! Он отнял томик и водрузил его на картинку с клешнями... На этот раз он почувствовал себя препарируемой лягушкой на столе учёного мага. Теперь в нём не просто копались, а методично доставали информацию из его мозга и выкладывали на стол, да ещё так, что он видел всё это. Свою славу. Свой позор. Смерти. Спасённые души. Верность Элронда и обиду Элроса. Свою бессильную мудрость и свою же чудовищную глупость. И это было ужаснее, чем увидеть свои кишки, выпадающие из распоротого живота. Это было... больно. Но вивисектору божественного уровня было ещё мало - он рассуждал, что с чем можно соединить, куда применить, и как это будет выглядеть. И соединять он собирался явно не в том порядке, в каком всё это было соединено изначально... "Что за морготовские штучки?!" - возмутился Феанор. И теперь Маглор уже со стороны увидел, как препарируют его отца. Зрелище было то ещё, от него хотелось выть. Но бывший глава Первого Дома с ехидной усмешечкой ещё и умудрялся давать советы умнейшему из Даэдра, как, что, куда и с чем складывать. "А ты достойный противник, Второй", - хмыкнул Хермеус Мора. - "Мужественный. Надеюсь, Первый на тебя похож? А то мне будет скучно"... "Он плоть от плоти моей", - совершенно серьёзно ответил Феанаро. Странное дело, но после всех манипуляций он стал... спокойнее. - "Спасибо тебе, ты удалил кое-что лишнее. Пользуйся. Просьба - не возвращать". На этот раз Маглора попустило даже сильнее, он почувствовал на мгновение слабость в ногах. "То ли ещё будет, сын. И быстрее, иначе твоя девчонка получит весь букет неприятных ощущений. Мне ли не знать, как она уязвима сейчас!" Голос Феанора был печальным: он вспоминал Нерданель. Маглор открыл глаза именно в тот момент, когда Мэрит возложила "Следящие Сферы" на соответствующий пьедестал... Однако, за руку схватить он её успел... - За нами следят? - произнесла Мэрит, а затем её пронзило длинным и острым лучом нестерпимого света. Она пискнула, начала падать, да так и зависла под углом в тридцать градусов. Вернее, так сказала бы она или Анкано, Маглор с этими единицами измерения знаком не был. "Ей, наверное, сейчас очень больно", - подумал феаноринг и встал между данмеркой и источником луча. Позади него что-то мягко шлёпнулось, наверное, это упала Мэрит. "Хоть бы не полезла с четвёртой книгой, там совсем страшно!" - успел подумать эльф, а потом... Нет, боли не было. Было просто ощущение, что внутрь к нему проникло какое-то маленькое существо, и бродит, бродит по кровеносным сосудом, по сердцу, проникает в лёгкие, перепрыгивает на нервы, забирается в мозг, от него скатывается по позвоночнику... "Бессмертный!" - послышалось ему. - "Реально бессмертный. У тебя такая же начинка, как у прочих, и у этой девчушки... хотя нет, женщины тоже. Но её механизм встанет через какие-то четыреста лет, или тысячу, если повезёт, а у тебя - настоящий вечный двигатель. Эти дураки-Телванни, тупицы из Коллегии и Синода бьются-бьются, а покажи им тебя, вернее, твою начинку, пирожочек мой - они все локти себе сгрызут"... А ты уверен, что тебе надо именно это? - встрял Феанор. - Как тебе насчёт души бессмертного существа? "Души, говоришь? Ну-ну," - усмехнулся Хермеус Мора, и неведомое существо выскочило из Маглора. Он лежал, глядя в потолок, хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Не удивительно, что Мэрит упала в обморок: такой жути он не испытывал, даже стоя перед Глаурунгом! Глаурунг, несмотря на размеры, был видимым и понятным, а это, мелкое, способное не только рассмотреть его изнутри, но и походя взорвать ему мозг или сердце просто так, из любопытства, было неуязвимым, оттого и страшным... "А ты страшный человек, Второй!" - донёсся голос Принца. - "И человек ли?" "Раука с два я человек", - отозвался Феанор. - "Но ведь тебе понравилось?" "Ещё бы!" - Маглору почудилось по интонации, что Принц улыбается. - "Был бы ты отдельно от этого красавца, взял бы тебя в ученики без всякого предварительного экзамена. Впрочем, у этого существа есть шанс. Да и у беременной малышки тоже"... - Без меня туда ни ногой, - твёрдо сказал Маглор и осёкся. - А лучше вообще туда не суйся! - Счас! Я за тебя тоже ответ держу, - насмешливо отозвалась Мэрит. - В смысле? - опешил феаноринг. - Как потенциальная императрица за своего Клинка, - твёрдо ответила она. - Ну что на меня так смотришь? Почему орден сейчас в таком жутком состоянии? Потому что Септимы допустили их разложение. Они привыкли, что рядом с ними верные люди, которые спасут им жизнь безотносительно награды или её отсутствия. Клинки получали стабильное жалование, но всегда были в тени. И их бросали в такой ад, который не приснится простым наёмникам. Вот и появилась в них обида и одновременно ощущение незаменимости. Как будто это они создают Императоров, а не наоборот! И даже если... скорее всего... императрицей станет та девочка, которой помогает Дельфина, я не имею права делать так, как те безответственные правители. Боль и страх разделим вместе. - А твой ребёнок? - Мой ребёнок Море не интересен, у него ещё нет памяти, да и сознания тоже. Если он и будет кромсать, то только мою душу. И жрать будет только то, что я знаю, а вовсе не мою плоть. Так что пошли. Или пойду я. - Пошли! - ничего не оставалось сказать Маглору, и они возложили на пустой пьедестал "Грызущие лезвия". И снова боли не было, она была, скорее, от понимания, что их опять читают, вырывают куски воспоминаний и смачно жрут. И чудилось, что эти воспоминания не вернутся никогда. Хотя ощущения эти, как позже поняли оба, были ложными. Всё осталось. И печаль Мэрит, знающей о своём странном происхождении от матери-оборотня, и её горе оттого, что братья по приёмным родителям погибли, воюя по разные стороны Гражданской войны, и её страх за детей, что они тоже родятся Драконорождёнными. И великая печаль последнего выжившего феаноринга - за Дом в частности и нолдор в целом, и его боль за бездарно потраченные тысячелетия, и страх, что и здесь настигнет его рок нолдор, хоть и нет его больше. Но... то была уже не боль, а тень боли. Прошлое похоронило своих мертвецов, а будущее вряд ли было страшнее прошлого. "Кажется, я на этот раз выступил в роли целителя, вырезая поражённые болезнью воспоминания?" - произнёс Хермеус Мора, и богатая фантазия менестреля сказала ему, что говорит Принц Даэдра не слишком внятно. Видать, не прожевался ещё. - "Давно я такого не едал. Ты, маленькая Драконорождённая, ещё не дозрела, твои воспоминания пока слишком похожи на воспоминания любой другой девушки твоего мира, хотя и изрядно приправлены трагичностью. Но ты, чужемирец - на редкость изысканное блюдо. И мне кое-что приглянулось в твоих знаниях. Я обязательно использую это в будущем. А что насчёт Второго?" "Отравишься", - хладнокровно заявил Феанор. - "Я сам знаю, что токсичен, но не знаю, насколько." "Ничего, я и не такое едал. Раз уж заслонял собой остальных, то не стоит нарушать традицию теперь. К тому же раз я это видел, то готов попробовать и на вкус"... Некоторое время в зале с постаментами царила тишина, а затем... Я предупреждал"... "Зато теперь я ЗНАЮ... И не меняю своего решения. Если конечно из тебя не вырастет второй Мирак". "Может, я идиот, но не до такой степени! К тому же я уже принял решение. Как только всё закончится, я передам свои знания сыну, и силу тоже, а затем вернусь домой". "В тюрьму?!" "Может и в тюрьму... но кое-что из моей памяти сможет извлечь только Эру. Да и набегался я уже. Теперь я помню всё, что творили с моей подачи сыновья. По сути, в этом есть изрядная доля моей вины. Может быть, я смогу их вызволить, и даже найти в одном из Осколков свою Нерданель. Может быть, она меня простит". "Досадно. И что ещё досаднее, я не смогу заставить тебя поменять решение. Впрочем, ведь вы не за этим сюда шли? Выполните свою первоначальную цель, тогда поговорим". Голоса Хермеуса и Феанора замолкли, а постаменты с книгами вдруг погасли, а из пола вырос ещё один... Это была действительно крыша башни. Широкая и пустая площадка с бассейном в середине, над которой парили крестообразные силуэты драконов. Маглор насчитал шестерых. А затем рядом возникли ещё трое. Двоих из них феаноринг не знал. Разве что старик в лохматой мантии и махалае казался чем-то знакомым, а вот что делает в таком опасном месте белый и пушистый кот - он не понимал. Зато третий был ему знаком. Впрочем, как и Мэрит. - Анкано? - вскрикнули они одновременно.