Наши ножи

Ропот толпы заглушал чеканку копыт. Опершись на палку, остановился калека, монотонным голосом пропев надоевший всем антифон о жалостливой подати. Выглянувшая из окна женщина на кого-то прикрикнула, и ей в ответ послышалась самая отборная брань, приправленная зычным смехом. Неуверенно завлекал к своему прилавку торговец, но люди его будто не замечали и упрямо проходили мимо, в последний момент расступаясь перед всадниками. Грозно гремел доспех великоростного верзилы, недовольно оглядывавшего простолюдинов. Мужчина грубо оттолкнул от себя попрошайку, вздумавшего просить у него «всего монетку», и на замахнувшегося Сандора обернулись. Обширный капюшон слетел с рыжей головы, и на миловидную девицу, пристыдившую своего хранителя, устремились взгляды. Высокая. Прямая. Заплетенные в косы рыжие волосы сотрясались от каждого покачивания в седле. Белая как мрамор кожа выдавала в ней северянку, да и голубые глаза ее смотрели на всех холодно, свысока, словно застывшие льды. Гордо она показывала всем, что никого и ничего не боится, равнодушно правя коня к замку, но внутри девушки все переворачивалось вверх дном. Санса представляла наяву тронный зал и то, что она там скажет, опасаясь неприятных неожиданностей, но другого выбора у нее не было. Они прибыли несколько дней назад, и ночевать решили на подступах к столице. На постоялом дворе северян приютили довольно охотно. Леди Болтон заплатила за простой сразу и заплатила точно такую же сумму тут же… за молчание и за разговор. Королевы в столице не было — первое, что ей рассказали. Говорили, та улетела. Вроде, куда-то в восточные земли, устраивать порядок на выбившихся из-под контроля территориях. Вместе с ней улетел и молчаливый наследный принц. Два дракона вылетели больше месяца назад в сопровождении трех судов, и в столице без Таргариенов всем заправлял недавно вернувшийся десница. Джон мог отдать приказ и умыкнуть из столицы, опасаясь ее реакции, думала Санса, не помня, чтобы Джон был трусом. Власть делала с людьми и не такое, конечно, но… Пускай, формально он больше и не являлся Старком, подлым последний Король Севера все равно не был. Не должен был, и леди Болтон устыдила себя за подобные наветы на брата. Винить в чем-то королеву ей казалось глупым. Бурерожденная Дейнерис Таргариен, в отличие от Джона, Брандона и… даже десницы, в аресте Рамси была не заинтересована. Может, ноги росли от Тириона Ланнистера? Женское самолюбие девушки мгновенно заподозрило скрытые мотивы мужа бывшего — возможное желание выдернуть ее из Дредфорта посредством мужа нынешнего, но Санса тут же отмела столь глупую идею. Из всех Ланнистеров Тирион был единственным, кто относился к ней по доброму, и ей хотелось верить, что с тех пор он мало изменился. К тому же, та самая грамота, извещавшая об обвинениях, подписана была не лордом Бобрового утеса. Больше помочь Брандону в поимке ее супруга было некому. Санса Болтон не могла никого припомнить, да и делами в столице она, к своему упущению, интересовалась лишь для общей осведомленности. Как же ей не хотелось быть здесь. Как же ей хотелось спрятаться за зубчатыми стенами Дредфорта, в прохладе северного утра, а она жарилась под желтым солнцем юга, вдыхая зловонный запах узких улиц. Столица будто ничуть не изменилась, и привычное желтое уныние камня лишь перебивали последствия разрушений, оставленных войной. За последние годы Железный трон сменил хозяина не один раз, а в городе по-прежнему сновали нищие, стекавшиеся сюда отовсюду. Утомленные солнцем и голодом, спокойные на первый взгляд… Санса очень хорошо помнила, как разъяренная толпа вытащила ее, а разгоряченные мужчины чуть не изнасиловали. Тогда ее спас Сандор, и теперь она, глядя на несменный атрибут города, была очень рада, что позади возвышалась могучая фигура Пса, охранявшего ее от всех бед. Девушка крепко сжала поводья в руках. Септа… Кажется, она была здесь. Всадники проезжали мимо того места, где ее отцу отрубили голову, места, в котором ей надели на плечи свадебный плащ. Септа была разрушена до основания, но миледи до сих пор помнила злорадную улыбку Джоффри, виноватый взгляд Тириона и многих других, пришедших на ту проклятую церемонию — память у нее была слишком хорошей. Не было той Септы — проклятого каменного ящика. Джоффри Баратеон подавился своим злорадством, да и многие лорды и леди исчезли с лица земли, а она была живая и целая. Скоро над ними навис Красный замок, загородив наконец-то от безжалостного солнца. Пара башен была опалена — красный камень растекся словно свечка, но в остальном алая темница казалась ей очень знакомой. Вглядываясь в свою золотую клетку, Санса слезла с лошади и, дождавшись Сандора, пошла к воротам, украдкой глянув на черно-красные знамена Таргариенов. Стражник перегородил ей дорогу. — Аудиенция десницы почти окончена. — Десница задержит свою задницу ровно настолько насколько нужно, — прорычал Сандор Клиган, отмахнувший гвардейца как муху. — Ах ты… — кинулся ему вослед оскорбленный страж, но его товарищ ухватил его за плечо. — Ты сдурел? — Остолоп. Не можешь отличить благородных от простолюдинов? Готов поспорить, они с Севера или из Долины. — Пф. Можно подумать то, что ты лебезишь перед каждой высокородной задницей тебе как-то поможет. Хотя… перед такой-то грех не полебезить. Хех. В тронном зале Сансе стало душно. Мощные колонны подавляли, удушая воспрявшую леди Болтон воспоминаниями девицы Старк, и она ощущала себя маленькой и беспомощной. Как же ей не хотелось быть здесь, но она вновь вздохнула и пошла вглубь. Тем, что будет жалеть себя она даже себе не поможет, а ей нужно было подумать о муже и детях. В зале произошло какое-то оживление. Суета стала заметна и со стороны Железного трона. Терпеливо выслушавший жалобы Тирион Ланнистер издалека увидел лишь высокого мужчину, пробиравшегося сквозь толпу просящих, но его отвлекли, и всматриваться в лица он не стал. У десницы королевы… такой королевы и без того было дел невпроворот. — Они все пожгли. Чуть не изнасиловали мою дочь и жену гончара, и, что самое главное, — восклицал крестьянин с западных земель, — это происходит не в первый раз. Я — старейшина деревни, и всю жизнь опасался одичалых с Севера, а не копченых конюхов с востока, — едва повысил голос говоривший. — От них смердит за версту. Их кони вытоптали все пастбища, они не говорят на общем наречии. Несут какую-то тарабарщину, а еще… — перечислял он все заслуги табунщиков, и Лорд Ланнистер поджал губы. Да. Это и вправду происходило далеко не в первый раз. Сложно контролировать постоянно перемещающийся Кхаласар, особенно, когда их Кхал в юбке улетел в Миэррин. Часть могучего войска дотракийцев померла еще на Севере, часть отдала свои жизни в битве двух королев. Переплывать соленую воду еще раз решились не все, и теперь оставшиеся «копченые конюхи» создавали определенную проблему государственного масштаба. Заслуг их, конечно никто не отменял, но все ярче проявлялась истина, познанная не одним королем: большая армия хороша в войне, а в мирное время становится большой головной болью. — Да. Да. А еще они сношаются с лошадьми, — пробубнив себе под нос, покачал головой Тирион, думая о том, как ему присмирить до возвращения королевы «копченых конюхов». Сидел десница не на троне, а на небольшом деревянном кресле по правую руку от заветного седалища. Позади привыкший к своему месту в тени пребывал Варис, молчаливо щуривший глаза да прятавший руки в широких рукавах, а за спинами их с витража шипел трехглавый дракон. — Мы в курсе данной проблемы, и для ее решения был выслан переводчик, говорящий на тарабарщине, — пытался выйти из щекотливого положения лорд Ланнистер, однако отправленные Безупречные с Миссандеей делу могли помочь лишь относительно. Трогать дотракийцев Дейнерис запретила. Кавалерия с востока не раз демонстрировала непокорным лордам, что у королевы есть не только драконы, хранящие власть новой правительницы. Тирион опасался, что Великий Кхал не понимает чем грозит подобное благоволение к заморским гостям. Почуяв подобное снисхождение, те распоясались окончательно. Их можно было понять. Им многое обещали перед походом, а вместо этого они вынуждены были воевать почти пять лет, и теперь, выжившие, дорвавшиеся до спокойной жизни они сами компенсировали себе потери и брали награды на свой выбор и вкус. — Ответьте, милорд! Сколько еще нам терпеть чужаков на нашей земле? — прозвучал очень неугодный короне вопрос. — Когда они отплывут? Чем нам платить налоги, если у нас отнимают последнее. Как нам жить? Тирион вздохнул. Он очень хорошо понимал крестьян. Изначально подразумевалось, что новый дом дотракийцы обретут именно на землях Ланнистеров и, может, землях Мартеллов, но орда явно не собиралась ограничиваться, а самое главное ассимилироваться, совершая набеги повсеместно. Принудить дотракийцев было не так легко. Слушались они только великого Кхала, восседавшего на железном стуле да летавшего на крылатом коне, а простой люд уже терял терпение, все же побаиваясь кровожадных варваров. Со временем, конечно, все уляжется, но и люди, и копченые конюхи хотели жить здесь и сейчас, а не светлым будущим. Десница не раз говорил об этом с королевой, но матерь драконов его словами пренебрегала, зная, что в любой момент сможет воззвать к своему авторитету среди дотракийцев, а ведь боялся десница не их. Бунт среди крестьян, вовремя подогретый противниками, мог вновь сменить герб на стенах Красного замка, и он, будучи десницей не в первый раз, очень хорошо чувствовал это. — Я слышал, на Севере с одичалыми вопрос решили быстро, — проговорил какой-то купец, стоявший на галерее. — С непослушных сняли кожу или отправили на Стену. — Спешка хороша при охоте на блох. — На Стену отправили в том числе и северян, несогласных с политикой северных лордов, — пропел оживший Паук. — Корона возьмет на себя ваши убытки от дотракийцев, — кивнул в сторону писчего Тирион. — С возвращением королевы проблема будет решена. Корона приносит извинения. — Корона берет на себя большие обязательства, — заметил Варис. — Боюсь, корона пока еще не совсем поняла, насколько опасны наши обязательства, — пробубнил Тирион, обернувшись к своему помощнику. Крестьяне поклонились и, едва не потерявшись в огромном зале, ушли. Толпа страждущих, да и просто любопытствующих внимательно разглядывала и трон, и десницу, и не дождавшись очередного просящего, писчий громко прокричал. — Есть ли еще кто-нибудь, кто хочет просить у десницы? — Есть, — раздался женский голос. — В сторону. Высокий мужчина растолкал людей. Увидев обожженное лицо, заросшее щетиной, Тирион тут же узнал телохранителя своего племянника, умершего, к счастью, столь юным, а вот за ним увидел ее и… замер. Санса Старк. Ее было сложно не узнать. Она мало изменилась с той поры. Может, стала немного выше, хотя карликам, наверное, все кажутся высокими, но ее черный дорожный плащ и вправду казался нескончаемым. Встреча была уж слишком неожиданной. Не было ни писем, ни запросов, ни каких-то доносов, и он, застывший от удивления, так и смотрел на свою жену, с которой в тот роковой день даже не простился. Молчал он уж слишком долго. Обычно не косноязычный десница думал, что ему сказать, хватая воздух в поиске нужных слов, и ему вовремя пришли на помощь. — Леди Санса! — угадав замешательство полумужа, воскликнул Варис. — Вы стали еще прекрасней с момента нашей последней встречи. Помнится, тогда вас звали леди Ланнистер. От упоминания о ее первом замужестве у Сансы полыхнули щеки. Варис помнил ее еще слабой безвольной девочкой. Тирион, видимо, тоже, а она изменилась, и ей нужно было об этом как-то сообщить. Рыжий волк мгновенно показал свои зубки. — Помнится, когда вы служили деснице Роберта Баратеона, меня звали леди Старк, — мягко выговорила леди Болтон, давно научившись играть в светскую игру злословия. — Было это, правда, до того, как моему отцу отрубили голову, лорд Варис. Паук склонил голову, понимающе прищурившись. Жизнь порой творит забавные вещи. Пташки пели ему забавные песенки о черной леди Дредфорта, и, видимо, напевы эти были не так далеки от реальности. Паук учуял движение нитей своей паутины, и бесменному Мастеру над шептунами стало интересно. — Сандор Клиган, — переключил он внимание на ее сопровожатого. — Вы сменили и сюзерена, и место обитания. Неудивительно, что вас долгое время считали пропавшим. Пес ничего не ответил, мысленно послав Паука в то место, которого тот был лишен. Он сюда не разговаривать пришел, и, намекая об этом, положил руку на рукоять меча, посмотрев на свою новую хозяйку. Тирион все еще молчал. Он смотрел на свою жен… на леди Старк и немного терялся от возникавших мыслей и чувств. Он впервые увидел ее. Впервые после свадьбы племянника, и теперь пытался в одно мгновение заметить все перемены в девушке, словно другой возможности ему больше никогда не предоставится. Он слышал о ней. Был искренне рад, что Санса выжила, и видя шедшие с Севера письма, подписанные Старками, угадывал женскую руку, даже если подписывались они именем Джона. Иногда вороны несли вести от Сансы Старк, порой от Сансы Болтон, и он, услышав что-то от Вариса, о чем-то догадавшись сам, понял, что из своей жизни она вычеркнула его раз и навсегда. Он старался об этом не думать — о том, что клятвы, данные ею в Септе, так ничего и не значили; о том, что где-то живет жена, отвергшая его. Все было понятно, конечно. Немного обидно. Он знал и понимал о всех причинах, и все же… Сейчас, под пристальным взглядом знакомых голубых глаз он как-то разволновался, вспомнив о том, что было, и по-мальчишески оробел, словно в ту самую ночь в той самой спальне. — Л-леди Болтон, кажется, — произнес он, взяв себя в руки. Хлопнув по коленам, Тирион отвел взгляд, найдя в себе силы посмотреть на нее снова. — Что же привело вас в края… столь дальние от… Винтерфелла? — Дредфорта. — Дредфорта, — повторил за ней лорд Ланнистер, и девушка повела бровью. Он явно был смущен. Выглядел почему-то виноватым, и бывшая до того неуверенной Санса мгновенно почувствовала свою силу. Она смерила взглядом карлика, задрав голову. Случайно, но он смутился от этого еще больше. Ничего не сказав, девушка протянула зажатый в руке свиток. Десница отвлекся. Оцепенение с лорда Ланнистера спало. Он забыл, что мог приказать передать ему бумагу, и вскочил с места, быстро спустившись с тронного помоста, чтобы взять свиток лично. Поджавший губы Варис последовал за ним. Тирион уже разворачивал пергамент, найдя на нужном месте драконью печать, а леди Болтон продолжала молчать, являясь образцом хладнокровного спокойствия. В отличие от своего полумужа, о своем первом замужестве она старалась не думать. — Кажется, — сказал Варис, прочитавший текст над макушкой десницы. — Лорд Тирион, пока вы отсутствовали в столице… — Взят под стражу? Это… какое-то недоразумение. Я не подписывал ничего подо… бного. Миссандея! — увидев подпись, он вновь посмотрел на Сансу. Какой же она была высокой. — Аудиенция закончена! — крикнул десница, и стражи мгновенно раскрыли двери, выгоняя людей из тронного зала. — Боюсь, милорд, мне придется покинуть вас. Милорд чуть не чертыхнулся. Почему именно в такой момент Варис решил оставить его наедине с ней! Стоявший в стороне Пес в счет не шел. Лорд Ланнистер с укоризной посмотрел на давнего товарища, и, увидев лукавый блеск в его глазах, вздохнул. — Леди Болтон, — откланялся Паук. — Буду рад увидеть вас снова в самом скором времени. Санса учтиво поклонилась в ответ, поймав на себе взгляд уж слишком изучающий. Варис бесшумно скрылся, и в тронном зале стало слишком пусто. Теперь они остались одни. Насколько ему помнилось, за исключением того случая в спальне, общались бывшие супруги когда-то довольно-таки неплохо. Тряхнув светлыми кудрями, маленький лев посмотрел на лютоволчицу. Без свидетелей он, как ни странно, почувствовал себя куда лучше, тем более, истинная леди учтиво сделала вид, что ничего не заметила. Тирион Ланнистер перевел взгляд на недовольного верзилу, и Леди Болтон все поняла. Может так даже было лучше, и она едва повернулась в сторону Сандора. — Как скажешь, — пожевал тот губами. Отошел он впрочем недалеко. Ему было плевать на их разговор. Просто… Сандор Клиган должен был исполнять свою работу — оберегать пташку от чужих рук, а карлик ему никогда не нравился. — Я очень… сожалею, — сделал шаг Тирион, сворачивая в трубку бумагу, приведшую леди Болтон к нему. — За исключением этого, я слышал дела на Севере обстоят довольно-таки неплохо, и в этом ваша непосредственная заслуга, — сделал он приглашающий жест, и Санса пошла рядом с ним. — Благодарю, лорд Тирион, — сухо ответила девушка. — Но я приехала сюда не за… — Понимаю. Прошу прощения, — устыдился он вдруг и за неуместную похвалу, и за невежливое обращение с воплощением вежливости. Привычная выправка сегодня ему решила изменить. — Очевидно, это из-за вашего супруга. — Да. Я… Я не имею ни малейшего понятия ни об обвинениях, выдвинутых против моего мужа, ни об обвинителях. Не знаю, где он и что с ним. — Разве, когда его арестовали… — Его застигли в дороге. — Хм. Когда выдвинули обвинения против него самого, ее след уж и простыл — некстати подумал Тирион, мысленно представляя себе лорда Болтона. Вновь он посмотрел на леди Старк… леди Болтон. Она очень походила на мать, но видел мужчина сходство не внешнее, а внутреннее. Санса стала смелее, увереннее, превратившись в прекрасную женщину. Это чувствовалось и в жестах, и в словах. Затравленная девочка, согласная со всеми и на все, канула в лету, все же не став при этом резкой и грубой, чему он был даже рад. Наверное, лорд Болтон был настоящим рыцарем, высоким и красивым, любящим и любимым. В последнем десница не сомневался, раз она проделала такой путь за ним. Конечно, подобный подвиг мог быть продиктован честью. Уж чувства долга Сансе было не занимать, но, памятуя прошлое, он понимал, что ради него она не поехала бы… Даже из чувства долга. — Бумага — все, что у меня есть. — Я прошу прощения. Я должен был отъехать из столицы, миледи, а стоило только уехать — теперь нагрянули Тиреллы и Грейджои. А я впервые слышу о каких-то тяжбах с Болтонами. — Беда не приходит одна. — Да. И свита у нее, к сожалению, обширная, — оправдывался он, и леди Болтон прекрасно понимала, причину его извинений. — Видимо, с вашим супругом произошло какое-то недоразумение. Я… — Вы хотите сказать, что не имеете преставления, о чем может идти речь? — подвела она итог всего сказанного, и лорд Ланнистер не сразу, но согласился. — Да… — врать ей не имело смысла. — Увы, именно это. Санса закрыла глаза, чувствуя, что загадок становится все больше. А вдруг Рамси уже был мертв? Что, если она уже потеряла последний шанс на счастливую жизнь в Дредфорте, и подвергла еще большей опасности себя и детей, приехав в Королевскую гавань. Девушка нахмурилась. Слух ее привлекли знакомые имена. То, что Тиреллы пребывали в столице, ей было понятно — видимо, это из-за дотракийцев, но Грейджои… Проделали путь не менее долгий. Ради чего? Кажется, Мастер над кораблями был железнорожденным, но только ли поэтому? Девушка пригладила платье. Видимо, она начинала бояться каждой тени. — Я прошу вас, дать мне время, — что-то обдумывал про себя лорд Ланнистер. — Я все выясню и… — протянул он руку, случайно дотронувшись до ее юбки, и, увидя как она качнулась в сторону, одернул ладонь назад. — Я… — Вы можете предположить, куда его могли отвезти, лорд Тирион? — Нет, — закусил он нижнюю губу. — Нет. Предположить я, конечно, могу, но… полагаю факты интересуют вас куда больше моих предположений? — Верное… предположение. Лорд Ланнистер улыбнулся, и готов был поспорить, что и уголки девичьих губ едва приподнялись кверху, но Санса вновь отвернулась от него, будто боясь напомнить о том самом совместном прошлом, а было уже слишком поздно. Что за странная судьба у нее была. Словно не достаточно было всех тех мучений в ее прошлом, и ей посылали другие — терзался чувством вины Тирион. То, что теперь у нее отбирали мужа было, пожалуй, несправедливым, а главное, ему пока непонятным. О лорде Болтоне с королевой они никогда не говорили, только с принцем, но ничего такого, что могло повлечь за собой арест Ланнистер не припоминал. — Я постараюсь найти вашего мужа. В самом скором времени. Возможно, мне удастся устроить вам встречу. Мне просто нужно время… — Да. — Где вы остановились? — леди Болтон не спешила с ответом, и ее промедление лорд Ланнистер расшифровал по-своему. — Я прикажу выделить вам покои. — Не стоит. — Нет. Стоит. Здесь вы будете под охраной. — У меня и моих детей нет недостатка в охране. «Детей?» — опешил Тирион. Как-то он забыл, что от брака бывают дети, понимая, что таким напоминанием осаживали его проснувшийся альтруизм, но ведь он ни в коем случае не хотел быть навязчивым. Санса всегда умудрялась спрятаться от него в какую-то учтивую коробочку, называя его доспехом леди, и за свою неучтивость ему опять стало не по себе. Кажется, в девизе Болтонов говорилось что-то про ножи, а общение с девушкой, как никогда, походило на острый нож, подумал десница. Одно неосторожное слово или движение — и он опять попадал на острие самобичевания, а ведь он всегда старался быть с ней добрым. — Полагаю, Джон захочет вас увидеть, когда вернется, — с весомым доводом, к тому же столь невинным, леди Болтон спорить не стала. — Я отдам приказы. Вас примут здесь. Прошу вас. — Хорошо. — Возможно, вы… устали или… голодны с дороги. Я мог бы… — Нет. Было бы неучтиво отвлекать десницу от дел. — Да. Конечно. — Я буду ждать от вас вестей. Любых. — Полумуж кивнул. Они вроде как попрощались. За фигурой леди тут же устремился хромающий Сандор, а лорд Ланнистер смотрел ей вслед. Странная встреча. Неожиданная, но он чувствовал странное удовольствие, растекавшееся по телу, словно поговорил с хорошим давним другом. Как же он был рад — рад за нее, что она счастлива, она ведь наверняка счастлива. Она достаточно настрадалась, и теперь он обязан был ей помочь. Из чувства долга, ведь как никак, некогда, пусть и недолго, они были родственниками. — Санса! — окрикнул он ее вдруг, поразившись своей фамильярности. — Я найду его. Вы можете на меня рассчитывать. Девушка остановилась. Миледи поджала губы, понимая, что, если Рамси еще жив, этой встречи никак не избежать, и она невольно сжалась, представляя, что может выкинуть ее Черный лорд при виде десницы. — Лорд Тирион… Вам стоит знать. У моего мужа специфическая манера общения… — Не беспокойтесь. Но она беспокоилась, и ведь он ее напрасно не послушал.