Предательство Тейэль

Еще рано утром Тейэль проснулась и поняла: скоро ее поведут на допрос. И действительно, вскоре пришло трое вооруженных охранников, открыли двери камеры и жестом показали эльфийке протянуть руки. После этого девушке их связали и повели ее мимо других камер куда-то наверх по скользким высоким ступенькам, которые по спирали уводили вверх. Из сырой тюрьмы эльфийку вывели и перевели через высокий узкий мост в западном крыле крепости, внизу под которым шумела холодная быстрая река. Пройдя через мост, девушка очутилась в большом высоком длинном зале. Посреди зала от его дверей и до самого конца был выстелен красный ковер, а сам пол зала уложен черно-белой плиткой в виде шахматной доски. По обеим сторонам от середины зала в потолок упирались высокие колоны, украшенные на капителе, то есть на самом верху колонны высеченными из мрамора крылатыми химерами. В зале с каждой стороны - с запада и востока - было по три больших окна, по своей форме напоминающих закрытый бутон тюльпана. Застеклены окна были прозрачным, синим и красными стеклами. Потолок залы был украшен красивыми фресками, на которых были изображены походы людей, сцены битв, а в центре - боги войны, окруженные своей демонической свитой. В конце огромной залы, на северной стороне, располагался по центру высокий трон, на котором сидел лорд цитадели. По обеим его сторонам сидели по трое главных после лорда управляющих в крепости мужчин, их называли сэрами, или чаще рыцарями. Вместе с лордом, правящим в крепости, они составляли круглый стол рыцарей крепости, правящую семерку в Цитадели Алхимиков. Одним из сидевших рыцарей по правую руку от лорда Януара Прозревшего был Винсент. Тейэль показалось, что он выглядел усталым, не выспавшимся и небритым. Слева от лорда сидел также и Титус, наверное он командовал охраной крепости. А под руководством Винсента была часть алхимиков крепости. Девушка предстала перед лордом крепости Януаром Прозревшем. На вид это был старый мужчина, лет 60-ти. Его волосы и борода были белы как снег, но глаза - голубые и чистые. Одет он был в длинную мантию, поверх которой была накинута шкура волка. Лорд повернулся к Винсенту и сказал: - Объясни ей зачем ее сюда привели и что её ждет. Винсент кивнул и подошел ближе к девушке, однако не слишком близко, так как ее со всех сторон окружала охрана, и сказал: - Это правящий лорд крепости Януар Прозревший. Тебя привели на совет рыцарей крепости, потому что подозревают тебя в шпионаже на пользу своей расы. Отвечай на вопросы только правду. Если ты меня поняла, то кивни. Девушка послушно кивнула. - Так зачем и по каким причинам, ты, ледяная ведьма, подошла к пустыне, которая примыкает к нашим землям? - спросил Януар у эльфийки, Винсент перевел его слова точь в точь. - Я заблудилась, - ответила Тейэль, - я шла за своей подругой. - Подругой? А куда направлялась твоя подруга? - Я не знаю, мне не сказали куда и зачем, - ответила эльфийка. - Врет, - сказал какой-то рыцарь справа от лорда. Его поддержали и другие мужчины. - Принести зелье правды, оно развяжет ей язык, - скомандовал лорд одному из охранников. Винсент просто молчал, он ничего не мог поделать. Он только подозревал, что девушка могла ему наврать на счет истинной цели ее прихода в пустыню. Вскоре охранник вернулся со стеклянным пузырьком в руках. Девушке приказали открыть рот и влили ей в горло темно-зеленую вязкую жидкость. На вкус она была как степные сорняки. Девушка почувствовала легкое помутнение в голове да и только. Но знала, что теперь соврать никак не получится. - Так какая истинная цель твоего прибытия в пустыню? - еще раз спросил лорд. - Я пошла за своей подругой Моран. От нее не было вестей больше двух недель и я испугалась, что ее убили. Моран вместе с небольшим отрядом эльфиек отправили в секретную миссию. Я не знаю куда именно и зачем они пошли. Знаю, что только выдвинулись они на запад. Вот я решила отправиться сама вслед за ними. - Кто отправил твою подругу в поход? - Настоятельница монастыря Багрового Пламени Тессия Искроносная, - ответила эльфийка. Лорд Януар хитро усмехнулся уголками рта. Он знал Тессию давно, даже несколько раз приходилось с ее отрядами воевать. Лорд знал, что Тессия всеми своими силами будет стремиться к большей власти. Эта эльфийка постоянно отправляет своих учениц в разные концы света исследовать неизвестные земли, приносить древние свитки и артефакты. Тессия хочет чужими руками, жертвуя своими людьми направо-налево, поглощать все больше и больше древних тайн и знаний. И, похоже, ей это неплохо удается. Может она хочет повторить ошибку своих давно усопших сестер, которые открыли портал в Хаос, который потом уничтожил полмира? - Мне сказали, ты хотела убить моих людей, которых ты встретила в пустыне? - спросил лорд, глядя на Тейэль. - Нет, я знала, что у меня против вас не было никаких шансов, я начала убегать и потом сдалась, - ответила эльфийка, - мне завязали руки и отобрали мое оружие. Без него я не могу управлять магией льда и ветра. - Хорошо, - сказал лорд, - а что было дальше в пустыне? Мне сказали, что ты помогла моим подчиненным выбраться из песчаной бури живыми? - Когда я увидела, что один из ваших упал без сознания, - ответила Тейэль, - и другие еле-еле держатся на ногах под палящим солнцем, я просто решила помочь, иначе бы мы все там умерли. - Ясно, - сказал задумчиво лорд, - кто может поручиться за эту ведьму? Кто может подтвердить искренность ее добрых намерений? - Я могу, мой лорд, - сказал Винсент, оборачиваясь к Януару, - она с самого начала не сопротивлялась и не пыталась сбежать, послушно шла за нами, а потом при помощи своей магии помогла нам перенести жару и выйти с пустыни. Я выступаю за то, чтобы ее отпустить. - Подожди еще, Винсент, - остановил речь паладина жестом руки лорд, - я еще не принял окончательное решение. Кто еще из сидящих здесь рыцарей может поручиться за эльфийку? - Я, милорд, - ответил Титус, - она действительно нам помогла. И даже когда получила обратно свое оружие, она не пыталась нас убить, а помогла выйти с пустыни. - Хорошо, - сказал лорд, вставая, - пока что отведите ее обратно в камеру, да принесите ей еды. А что мы будем с ней делать дальше - решит совет рыцарей. Тейэль вернулась под конвоем обратно в холодную тюрьму. *** Девушка сидела на жестком тюфяке в своей камере, обняв руками согнутые колени и размышляла. "Наверное, это конец моего путешествия. Я больше не увижу Моран, свой дом, монастырь и свой город. Меня отправят на эксперименты и поместят в клетку, будут на мне проводить опыты, а потом в конце выкинут в ту зеленую реку, которая омывает высокие стены крепости. Наверное, мне не стоило вообще выходить за стены крепости". Раздумья эльфийки прервал скрегочущий звук открывающейся железной двери камеры. Внутрь зашел улыбающийся Винсент. - Меня отправят на опыты? - просила у него девушка. - Нет, - сказал паладин, присаживаясь рядом с Тейэль, - больше всего что нет. Большинство из рыцарей выступило за то, чтобы тебя не казнили. Лорда убедило то, что ты сказала под действием зелья правды. - А Титус тоже выступил за то, чтобы меня не убивали? - О да! - ответил паладин, - он вначале был яростным сторонником того, чтобы тебя пытали и допрашивали в пыточных камерах, но я все-таки убедил его в том, что ты не виновна и не заслуживаешь такого. - Почему он меня так ненавидит? - спросила эльфийка с непониманием глядя на Винсента. - Видишь ли, - ответил задумчиво мужчина, - инквизиторов всю жизнь учат ненавидеть своих врагов и даже тех, кто еще ничего не сделал им плохого. Так как лучшая защита - нападение. - А что со мною будет дальше? - Пока можешь успокоиться, - ответил паладин, оглядываясь на дверь камеры, - сейчас лорд со своей охраной уезжает из крепости в Северное королевство на коронацию нашего молодого короля. С ним едет большинство рыцарей совета, остаются в крепости только несколько рыцарей, немного охраны, да алхимики. Так что этой ночью я покажу тебе путь и помогу тебе сбежать из крепости. - Тебя за это убьют! - испугалась девушка, - они поймут, что мне помог сбежать только ты, ведь здесь никто больше эльфийский не понимает. Они поймут, что мы в сговоре! - Нет, - ответил паладин, - помочь тебе сбежать - мой долг, сегодня ночью все будут пить и праздновать коронацию короля, никто и не подумает об том, чтобы проверить тюрьму. В полночь я тебя выведу. Винсент встал и вышел из камеры, не слушая уговоры эльфийки. *** Поздним вечером мужчины собрались и накрыли большой стол в одном из залов цитадели. На столах было много горячих блюд и закусок, в графинах было налито вино и крепкий гномский эль, освещали комнату поставленные на столах канделябры с зажженными свечами. Празднование было в самом разгаре, мужчины до конца наполняли свои кубки крепкими напитками и осушали их до дна. Постепенно мутился рассудок и разговоры перетекли из государственных тем в личное русло. Рядом друг с другом сидели и пили Винсент и Титус и говорили: - Ну как ты планируешь: вернуться к своей бывшей или нет? - спросил паладин у инквизитора. - Да ну ее нахр*н! - ответил Титус, заливая в себя очередную порцию эля. - Ты же говорил что хочешь к ней вернуться? - Да, у нас все было отлично, в кровати - огонь, - ответил мужчина, - но только пилит мозги - терпеть невыносимо. Сколько я ее не воспитывал - все напрасно, толку нет! Пусть еб*т мозги кому-то другому, с меня уже хватит, увольте! Оба еще выпили и посмеялись, а потом Титус спросил у Винсента: - А ты что? Думаешь с кем-нибудь замутить? Или и так дальше будешь одиноким волком? Все в цитадели знали, что у Винсента раньше были девушки и жены. Но после того, как последняя умерла при родах (ребенок тоже не выжил), паладин уже много лет не хотел ни с кем не то чтобы заводить семью, но даже отношений не пытался построить, хотя и много баб к нему клеилось. Сами были готовы прыгнуть в кровать - только знак подай. Да, иногда рядом с ним видели молоденьких девиц, но все это заканчивалось одной ночью и не имело продолжения. Винсент по натуре своей не хотел размениваться на дешевых давалок, как это постоянно делал Титус, а повстречать ту, с которой бы хотелось завести семью, ему еще не удалось. Вот он и решил, что пусть лучше будет сам, чем с теми, которые пере*рахались со всеми в округе. - А что я? - ответил Винсент, - нету той, которая мне по душе. - Да ладно тебе, - хитро протянул инквизитор, - я же видел как ты чуть не облизывался на эльфийку. Пойди к ней в камеру - все равно она не сможет сопротивляться, а может ей еще и понравится! - Нет, - усмехнулся паладин. - Ну как хочешь, - ответил Титус, - я еще немного выпью и сам к ней пойду. Винсент посмотрел на инквизитора, взял его кубок и сам налил ему эля. Потом подал Титусу кубок, взял свой и сказал: - Давай еще выпьем с тобой. За то, чтобы хорошее настроение было с кем делить! Оба осушили свои кубки. Титус уперся в стол и встал, но тут же упал обратно, раскидав еду и разлив много вина. На него указывали пальцами другие мужчины и громко смеялись. Инквизитор выпил слишком много и был в полной отключке. Нет, просто Винсент ему немного помог, добавив в эль капельку одной из своих настоек. Похлопав по щеке своего спящего друга, Винсент вышел из залы и направился к тюрьме, прихватив ключи. *** Тейэль не спала, а сидела на своей кровати, дожидаясь прихода Винсента. Вскоре он появился с ее шакрамами. Он зашел в камеру и сказал шепотом: - Пойдем, - Винсент отдал девушке ее оружие, - наверху все пьют, я выведу тебя за стены крепости. От паладина несло спиртовым духом, но он хорошо себя контролировал. Девушка вышла с тюрьмы вслед за паладином. Он повел ее через пустые темные коридоры, которые вывели их в конце на высокий мост, через который девушку вели в тюрьму недавно. Была ночь, на небе светила полная луна и дул пронзительный холодный ветер. Винсент быстро шел впереди, за ним семенила девушка. Она остановилась посредине моста. Винсент оглянулся: - Тейэль, - сказал он тихо, - идем скорее, это последний шанс спасти тебя! - Нет, я не могу, - ответила эльфийка, по ее щеке медленно катилась слеза, - если я сбегу, то тебя казнят, объявят предателем. - Я все подстрою так, что они не подкопаются, - паладин взял девушку за руку и потащил за собой, но та вырвалась и сказала: - Я больше не буду делать ошибок, я буду делать то, что мне подсказывает сердце. А оно мне говорит сейчас вернуться обратно. - Зачем ты это делаешь? - подошел к эльфийке Винсент, - зачем? Ты ведь знаешь, что больше всего шансов на то, что тебя не отпустят. - Я не знаю зачем я это делаю! - отвечала девушка, - я только не хочу чтобы виновен был ты! Ты и так достаточно за меня заступался, а станешь крайним. Так что отведи меня обратно, пожалуйста. Девушка отвернулась от паладина, она просто не могла смотреть ему в глаза. По лицу продолжали катиться слезы. - Хорошо, - тихо ответил Винсент, - пойдем... Они вернулись опять в сырую тюремную камеру. В тюрьме даже не было охранников - все гуляли наверху. Когда девушка зашла в свою камеру, она сказала паладину: - Отнеси мое оружие обратно туда, где ты его взял, чтобы наверху ни о чем не догадались. - Конечно, - ответил Винсент, - сейчас. Он ушел и спустя короткое время вернулся, принеся с собой немного еды и эля. - Спасибо, - сказала девушка, беря еду, - а это зачем? Она указала на графин с гномским крепким напитком. - Это поможет тебе ненадолго согреться, - ответил Винсент, - тут очень сыро и холодно. Я завтра же с утра напишу письмо лорду с просьбой тебя перевести хотя бы в верхние комнаты цитадели. Девушка выпила стакан эля и поморщилась. На вкус - очень горькое, но по телу разливалось приятное ощущение теплоты. Винсент тоже немного выпил и посмотрел на девушку. Она сидела на кровати, полуголая, ее волосы были распущены и эльфийка поправляла свои чулки. Потом они встретились взглядом, она испугалась и отпрянула в угол кровати, упершись в стену. Винсенту стало стыдно за самого себя, он сжал кулаки и сказал: "мне нужно идти" и вышел прочь, заперев камеру на ключ. Потом, лежа у себя в комнате на кровати без сна, он понял, что мог совершить то, о чем бы потом пожалел.