Весь этот джаз

- “Еще одна невеста, еще один июнь, Еще один медовый месяц...” Марианна вытянулась, как кошка, на рояле. Глянцевый черный лак инструмента выгодно отразил мерцание кроваво-красного атласа, из которого было сшито её шикарное платье без рукавов и с соблазнительным разрезом. Губы девушки имели тот же роскошный алый оттенок. Она улыбалась, вкусно, опасно. Темные глаза сверкали, дымчатый макияж заставлял их светиться, как янтарь. Она затянула последний куплет сладкой песни: - «Еще одна пора, еще одна причина, Чтоб устроить вечеринку…» Богг допил свой бурбон с недовольным ворчанием, постучал пальцами по барной стойке. Алкоголь быстро скользнул в его нутро, вновь согрел. Теперь он расслаблено смотрел на сцену, на неё... Что ж, он зря опасался. Эта девочка, её наряды и песни оказались отличными. Живая музыка всегда была хорошим способом привлечь людей в эти мрачные времена. Теперь Богг не сомневался: мисс Марианна Фэйфилд может устроить горячее шоу и набить «Темный лес» клиентурой под завязку. Мужики за столиками почти хором одобрительно возроптали, когда Марианна издала особенно знойное мурлыканье и провокационно выгнулась на рояле. Она плавно повела изящной, оголившейся ногой, и от клиентов прилетело несколько посвистываний. Марианна игриво подмигнула сигаретным облакам. Богг же нахмурился. Он прекрасно знал, насколько беспутными могли быть его клиенты. Многие после пары стаканов легко слетали с катушек. Особенно когда рядом оказывалась дама. Богг не считал себя джентльменом, это было не его поле, но он считал своим долгом опекать тех, кто на него работал, при необходимости. Черт, принцесса, не играла бы ты так с огнем… Богг хмурился все больше. Марианна просто делала свою работу, и делала чертовски хорошо. По городу уже разлетелись слухи о новой потрясающей певице в «Темном Лесу», и его клуб быстро набирал популярность. Конечно, с этим привалили и хорошие деньги. Все благодаря мисс Фэйфилд. Вероятно, нужно будет поднять ей зарплату. Она здесь недавно, а уже так известна. Так что, вполне нормально, что некоторые мужчины слишком жаждут выразить ей свое восхищение. Пока они спокойно пьют свои напитки, не устраивают сцен, и она пока не жаловалась. Ну, а если кто-то переступит черту? Богг знал, что в стороне остаться не получится. Он чуть зарычал, глядя на дно своего стакана. К чертям это все. Он имеет полное право защищать своих сотрудников. Особенно одну такую – опасно красивую, которая строит из себя обаятельную чаровницу, и, наверное, не имеет понятия, как справляться с теми, кто не принимает ответ «нет»... Не то чтобы он волновался за нее. Это было уже вопросом практичности. Марианна – просто богатая девочка, играет с огнем, и Богг не хотел, чтобы его дела уничтожили её. Как-то так. Кроме того, она, похоже, воображала, что сама острая, как нож. Да, у нее был колкий язык и взрывной, как адово пламя, характер, но вроде как и умная голова на плечах имелась. Так какого хрена тогда он сам все время думает о её фигуре?... Богг вздохнул и постучал по стойке, требуя еще выпивки и игнорируя поднятые брови барменши Стеффи. Она налила ему, глядя строго. Богг ответил недовольным рычанием. Он что – черт дери – не может пить в собственном клубе собственный виски? Марианна, тем временем, с очередным мурчанием, соскользнула с рояля, изящным жестом поправила платье и плавно опустилась на стул рядом с маленьким пианистом, изгибая спину так, что округлости её груди стали очень даже прекрасно видны. Глубокий вырез платья весьма этому способствовал... Черт, она выглядела еще соблазнительнее, роскошная алая опасная роза, греховное яблоко... Черт, его тянет на поэзию… Может быть, он слишком много выпил... Марианна закончила песню, и ее знойная усмешка превратилась в простую, широкую улыбку – девушка искренне радовалась громким и дружным аплодисментам. Были и многочисленные посвистывания, но она решила их не замечать. Подошла к Санни, игриво ударила его локтем в бок – пианист хихикнул – и потом уверенно спустилась со сцены в зал. Поправила волосы, сбросила убийственные шпильки с ног, направилась к столику, где был её одинокий бокал. Ей со всех сторон щедро сыпали комплименты, но она, казалось, совершенно не была в них заинтересована. Она взяла свой напиток и заскользила в гримерку. Её глаза отрешенно смотрели на гудящий клуб. Она думала о своем и видела что-то своё. Богг понимал это желание пить в одиночку. Сегодня в «Темном Лесу» толклось много людей, но бывали дни, когда народу приваливало еще больше, а воздуха в зале становилось намного меньше. Если бы не необходимость напоминать посетителям, что он тут босс и тут его порядки, он бы вообще не выбирался из кабинета. Поэтому ему сейчас и не нравился наплыв новых клиентов. Это вынудило выйти в зал, чтоб убедиться, что они соблюдают правила. Благодаря внешности Боггу хватало лишь взгляда. Метелить кого бы то ни было он не собирался. Просто желал убедиться, что все спокойно и безопасно. Он делал это в прошлом, для других певиц, сделал и сейчас… Но на этот раз... На этот раз было все почему-то по-другому... «И тебе что-то непонятно, приятель? Ради Христа, ты не первый владелец клуба, который влип в певичку, балда. Просто переживи это…» - теперь он спорил с самим собой. Это приносило дискомфорт… Богг всё хмурился, а потом вздохнул: Фэйфилд вновь вышла из гримерки, направилась теперь к бару. Она по-прежнему была в хорошем настроении, но выглядела уставшей – не совсем приятное зрелище. Взгляд её карих глаз метался по залу, прежде чем нашел его у стойки. Она ни на секунду не замедлилась, идя вперед, лишь заинтересованно приподняла бровь. Богг ответил ухмылкой. Эта девочка вела себя так, словно доказывала всему миру: не подходи - убью. И неважно, что Богг был ее хозяином и самым опасным человеком в этой комнате, в этом городе. Много кто белел и трясся от страха при одном лишь упоминании имени большого плохого парня – Боггарта Кинга. Но не эта крошка. Смелая Крутышка. Ему нравилось - он не мог не признать. Все еще ухмыляясь ей, он приветственно поднял свой стакан и кивнул. Губы Марианны сложились в довольную улыбку, пока она с беспечным видом шла к бару, красиво покачивая бедрами. Новая волна свиста прокатилась по клубу – от тех столиков, мимо которых проходила сейчас девушка. Пришла и пара сальных комментариев по поводу её ног. - Хорошо поёшь, милая! - Крутая пташка! Дай поймаю! - Иди ко мне, сладенькая! - Со мной тебе будет хорошо, детка... Богг невольно скрипнул зубами. Пахло неприятностями. Но Марианна лишь закатила глаза и проигнорировала парней, держа голову высоко, продолжила идти. От столиков понеслись разочарованное нытье и пьяный смех. Богг заставил себя расслабиться. Может быть, он ошибался, может, она привыкла к такому вниманию. Он знал, что она из богатой семьи, общалась с важными людьми, но мужчины даже из высшего сословия вполне могли быть полными козлами, какая бы голубая кровь ни бежала в их жилах... Он выдохнул, выгоняя из себя напряжение. Крутышка вполне может постоять за себя, а он не должен давить на клиентов больше, чем обычно. Сейчас нужно было пойти в кабинет, поработать. Намечалась новая поставка в этот четверг, и не помешало бы еще раз всё проверить и пересчитать, чтоб убедиться, что коротышка Танг не ошибся... Он отставил стакан и оттолкнулся от барной стойки, чтоб идти к себе. Как раз прошел мимо идиотов, которые так свистели и шумели пару минут назад. Он почти миновал их столик, в два своих длинных шага, когда услышал разговор и замедлился. - Она такая крутая, ого! - Ну, сиськи подкачали, но ножки... не думаю, что я видел красивее… - Крошка горячая, как ад, не так ли, Джимми? - Конечно, но я уверен: она будет еще горячее в постельке! Они хрипло хохотали в своем размокшем остроумии. Костяшки Богга затрещали, когда он невольно сжал кулаки. Черт! как они смеют... Не трогать постоянных клиентов – про это Богг сейчас напомнил себе, хотя выпивка и гнев мешали ясно мыслить. Он был известен беспощадностью, но не дикостью. Он мог бы просто подогнать Брута, чтоб тот вышвырнул их из клуба. Или просто игнорировать. Однако, эти парни были новенькими, какие-то сопливые мальчишки, которые строили тут из себя настоящих мужчин... Кто-то из них сказал: «Пойду принесу нам еще выпивки…» и отправился к бару. Бог попытался идти дальше, стараясь утихомирить свой гнев, а тот грозился перерасти в нечто большее... - Голосок у ней сладкий? Наверно, губы - как мед... Один из парней тут же закатил глаза: - У нее, наверно, и нижние губки сладкие! - он подмигнул соседу, похотливо оскалился, лицо его раскраснелось от выпивки. – И я хочу посмотреть, что этот сладкий рот умеет делать! Богг резко повернулся, вновь скрежетнув зубами. Шагнул к проблемному столику, навис над сидящими так, чтоб в их поле зрения попали его шрамы на левой скуле, и прогудел: - Наслаждаетесь вечером, господа? Его лицо и тон были пока спокойными. Он вцепился в спинку одного из кресел, чуть наклонился вперед. Парни подняли на него глаза, получилось вверх и вверх – чуть ли не к потолку. Богг знал, что выглядит адски опасно: со шрамами, нахмуренный, в шляпе, сдвинутой на правый глаз /он не снимал её даже в клубе/. Тот, кто заикнулся о губах Марианны обернулся и хмыкнул: - Тебе чего, братан? Его дружки захохотали, и Богг тоже улыбнулся, но весьма холодно. - Просто хочу убедиться, что вам тут нравится. Я люблю сам собирать отзывы о своем клубе. Честные отзывы, - тут он кивнул на Марианну, которая сейчас болтала со Стеффи и звонко смеялась. – Я слышал, что вам … - он взял паузу, чтобы вытащить сигарету, зажечь и сделать глубокую затяжку, потом выпустил сизый дым в середину стола и пророкотал низко. - ... понравилась моя певица? Он заметил, не без удовлетворения, что лица парней вытянулись и побелели. Как все просто… Один из них нервно сглотнул, прежде чем попытался ответить: - Я… послушайте, мистер Кинг, мы не собирались обижать вашу девицу… - Мисс Фэйфилд, - заметил Богг, - лучшая певица в этом клубе. Вы все могли видеть и слышать. Согласны, господа? Они все вздрогнули от его тона и легкого покачивания вперед и судорожно кивнули. - Её старания прошу уважать, - Богг выпрямился, чтоб идти к себе и презрительно сказал напоследок, прожигая взглядом каждого. – Еще раз услышу похабности от вас, вылетите отсюда. Ему понравилось, как парни побелели и замерли. Он уже шагнул к коридору, думая, что теперь досадная проблема исчезла, когда решил напоследок посмотреть: что там у бара. Посмотрел и сам замер… Человек, который ранее вышел из-за стола к бару за выпивкой, сейчас разговаривала с Марианной, и прямо наседал на девушку, пытаясь обнять её за талию и притянуть к себе. Марианна, в свою очередь, явно желала быть подальше от него, отступала и отклонялась. Стеффи и Танг, как назло, маячили где-то в другом конце клуба, принимая заказы, и возле певицы и слишком настойчивого поклонника сейчас никого не было. Богг оскалился. Черт побери! Он заворчал, как рассерженная собака, и потопал обратно к бару, жутко раздраженный. Он даже не заметил, как испуганно сжались все за столиком, над которым он пару минут назад нависал и рычал. Ребята, похоже, думали, что жуткий мафиози решил вернуться к ним и потешить свои кулаки. Парень у бара был намного крупнее Марианны и старше. Он выглядел довольно сильным и напирал на девушку весьма настойчиво. Фэйфилд была, конечно, огненной девчонкой, но такой маленькой, худой, хрупкой. С приставалой она точно не могла сама справиться… Богг не заметил, что рычит все громче и громче. Не в его клубе! Не его певицу! Не ее!.. Приставала всё улыбался Марианне, очевидно, считая, что ведет себя обходительно, но взглядом недвусмысленно вперился в грудь девушки. Он осведомился, глумливо улыбаясь: - А ты вне клуба поёшь, куколка? - Иногда, - холодно ответила Марианна, одаряя парня ледяным взглядом. Но Богг видел: она здорово нервничает, хоть и пытается скрыть это. Конечно, она имела на это право. Разве мало бродило историй о том, что случалось в клубе с девочками, которые попадали в лапы пьяных молодчиков. Богг подошел к стойке, стараясь особо не смотреть на них, хотя руки знатно чесались. Ударить? Швырнуть? Или… он даже за пистолетом потянулся. Но остановился. Слишком много будет шума. Вмешиваться пока не надо. Надо просто… Черт! Но он не позволит этому козлу её касаться! - Ты сладко поёшь, конфетка, - бубнил мужчина, все ближе и ближе наклоняясь к Марианне, она же отступила назад, недовольно морща нос. – Я – Чарли. Спорим: ты и на вкус, как конфетка… дай губы… Богг грохнул костяшками пальцев по барной стойке, требуя выпивки, и Танг даже подпрыгнул от неожиданного резкого звука, прежде чем толкнуть к боссу новый стакан с бурбоном. Слушать все это трезвым? Никогда! Марианна как раз натянуто улыбнулась настойчивому ухажеру и сказала весьма холодно: - Вы перебарщиваете… как я уже сказала: я беру свой коктейль и ухожу… - Эй, детка, не ломайся! Я угощу тебя кое-чем покрепче, - Чарли нагло улыбался и уже тянул девушку к себе. – Например, поцелуй… давай, попробуй, - его голос стал пониже, взгляд все гулял по фигуре Марианны, пальцы уже гладили её руку, и Марианна отпрянула, глядя с неподдельной тревогой. Богг дернулся – проклятый стакан лопнул в его руке. Вот дьявол! Чарли продолжал напирать на Марианну, игнорируя её отчаянные попытки держаться подальше, выгибаясь ее стуле. Вот ирония: такое движение лишь еще больше выставляло её грудь. - Эй, крошка, держу пари, ты так не ломалась, когда устраивалась сюда работать. Владельцу клуба, наверняка, пару раз повезло с тобой… - Это еще что? – прорычал Богг. Ему потребовалось всего два шага, чтоб оказаться возле Чарли и Марианны. Он даже не заметил, как переместился, потому что ярость уже слепила его. Чарли посмотрел вверх, на высоченного, худого и очень злого парня, и его мутные глаза расширились. Глаза Марианны повели себя примерно так же, в них горела смесь ярости и страха. Она, видимо, думала, что сейчас её страшный босс совершит убийство. Она уже видела его злым, но сейчас… А Чарли, похоже, оправился от первого удивления и уставился на Богга, скрестив руки на груди: - Эй, приятель, отвали! Дама и я… - Прости, я опоздал, - холодно сказал Богг, подойдя к Марианне и небрежно прислонившись к стойке. Она открыла рот: несомненно, хотела спросить что-то вроде «какого черта ты несёшь?», но изумленно застыла, когда гангстер обнял её за талию и потянул к себе. Как свою девушку. Богг продолжал смотреть на внезапно посеревшее лицо Чарли, даже когда почувствовал, как прерывисто вздохнула Марианна. Он намеренно проигнорировал тепло её тела, мягкость кожи и запах, который вился от шелковистых волос. И, безусловно, оставил без внимания мягкий изгиб бедра под гладким атласом… Чарли уставился на них, его взгляд метался с Богга на Марианну с нарастающей паникой. Богг решил добавить перца и пальцами осторожно прошелся по шее девушки, над порхающим пульсом. - Хотел попробовать мою певчую птичку, да? – он спросил с мягкой угрозой, делая голос ниже. Его пальцы все еще были на шее Марианны, и он почувствовал, как бьется ее сердце. Черт! Он-то во что играет? Глаза Чарли стали большими до смешного. - Ваша певчая… То есть, она ваша?… - Мой клуб – моя певица, - кивнул Богг и по-хозяйски дернул Марианну к себе. – Думаю, вы в курсе правил «Темного Леса»? Главное – уважение к моей собственности, – теперь его и без того грубый голос превратился в весьма тревожащее рычание. – Так что потрудитесь соблюдать эти долбанные правила. Он увидел, как Марианна посмотрела сперва на него, потом – на перекошенное от страха лицо Чарли. И что-то вдруг расслабилось в её теле, она сама прижалась к Боггу, ее руки принялись поглаживать лацканы его пиджака. Черт, вот уж это точно было опасно… она далеко зашла… - Он все соблюдает, большой босс, - тихо сказала Марианна, поблескивая глазами. – Все в порядке. Взгляд девушки стал тяжелым, когда она посмотрела на Чарли и сказала с презрением: - Тебе лучше идти домой, дурашка, и проспаться, как следует. Богг постарался не ухмыльнуться. Марианна же продолжила игру: взялась за его галстук и потянула к себе, заглянула в глаза мужчины. Теплый мед в полумраке клуба… - Что скажешь, мистер Кинг? – промурлыкала она; ее темные ресницы чуть затрепетали, а пальцы прошлись вдруг по его скуле, покрытой щетиной. Теперь уже сердце гангстера пропустило пару ударов. Черт! Ну, продолжай, Крутышка… - Скажу..., - он пробормотал, глядя в янтарные глубины, но потом выпрямился и посмотрел на незадачливого Чарли, - что уже поздно. Нужно послушать даму и отправиться домой. Чарли не пришлось просить дважды. Быстро кивнув, он полетел к выходу, беспардонно распихивая других посетителей в неистовом желании удрать. Его стремительное передвижение сопровождалось удивленными и возмущенными возгласами. Богг фыркнул. Гнев босса мафии всегда хорошо мотивировал к бегству...