Табу

      Кит продрал глаза и осмотрелся. Парень не знал, как долго был без сознания, но судя по пейзажу за окном, они оказались очень далеко от места старта.       — Очнулся? — осведомился зверь.       — Где мы?       — Еще один заброшенный аванпост и у меня дома.       — Где? — подскочил юноша. В этот момент лев скакнул в ретранслятор и парня вновь швырнуло на пол.       Их перебросило к скопищу космического мусора, который спустя пару красочных и опустошающих душу панорам предстал частью некогда единой разрушенной планеты.       — Это… — ужаснулся своей догадке Кит.       — Наш со львами дом. — Подтвердил зверь. — Здесь родились наши тела.       — Что произошло? — ошарашенно спросил паладин.       — У меня нет желания это рассказывать, — холодно ответил зверь.       Коганэ грустно выдохнул и перевел тему:       — Зачем мы здесь?       — Спрячемся, разработаем план действий.       Кит хмыкнул, но спорить не стал.       Прибыв на планету, которая вблизи оказалась еще более унылой, они нырнули в один из кратеров, заваленный техногенным мусором. Кажется, когда-то это место было довольно крупным городом. Кот забрался в щель между обрушенными домами и позволил себе расслабиться.       Заркон встал с кресла пилота, потянулся, взглянул на сидящего на полу Кита в наручниках. Подошел к нему, подцепил кандалы ногтем и сломал замок, царапнув немного и без того синие запястья юноши. Смяв в руке остатки железяк, император протянул парню руку.       Кит без раздумий принял ее и встал на ноги.       — Пойдем, прогуляемся! — предложил зверь, разминая затекшие плечи. Надо сказать, пусть он и выглядел сухим и слабым, было в нем что-то необычайно грациозное. Как у кошки… здоровенной, смертельно опасной кошки.       — Ага, бегу и падаю.       Заркон недоуменно уставился на него.       — Там атмосферы нет, меня взорвет.       — Красочное наверное будет зрелище, — хмыкнул Галра. Впрочем, он забрался куда-то в шкафы рядом с выходом из кабины и вытащил оттуда шлем. Он сильно напоминал тот, что был на голове самого Заркона.       — К чему бы это, — риторически заметил Коганэ.       — Сам удивлен, — он протянул шлем парню. — Не думал, что они сохранились. — Тот натянул его и опустил забрало. Черная кольчуга, что обтягивала его тело, вполне могла справиться с остальным.       Надо сказать, что теперь они смотрелись довольно похоже. Правда Кит был почти на три головы ниже.       Спокойным шагом союзники покинули тело кота в поисках...       — А что мы здесь ищем?       — Какой-нибудь в меру разрушенный корабль. Я не хочу колесить по Вселенной на Черном. Слишком много внимания.       — Эй, погоди-ка, — нахмурился Кит.       — О, смотри. — Не дал договорить зверь. Дальше в руинах действительно находились пара сносных на вид фракталов. Напарники направились к ним. Впрочем, близко подойти не успели.       Откуда ни возьмись на Заркона запрыгнула ловкая и проворная зверюга. Она оплела его своим телом и приставила к глотке кинжал. Это был клинок Марморы.       — Тапика? — удивился вслух Заркон. — Ты жива?!       — Да, — произнес довольно резкий женский голос из-под непроницаемого шлема, — а вот ты сейчас сдохнешь!       Кит напрягся. Он только сейчас понял, что уже видел раньше эту «зверюгу».       — Постой! Не надо! Помнишь меня? — привлекал ее внимание юноша.       — Заткнись, Кит. Заткнись и не слова больше. Это мой единственный шанс выжить. — Рявкнул зверь.       — У тебя нет шансов, Заркон.       — Но я не Заркон! — выплюнул он со злостью.       — А выглядишь точно как он, — Тапика подцепила клинком шлем.       — Но я не он! — заорал зверь. — У меня лишь его тело... и его память.       — Тогда чем ты от него отличаешься? — прорычала незнакомка.       — Я спас твоего сына!       Изящная и смертоносная словно змея галрианка быстрым взглядом окинула Кита.       — Пфф. У меня не было сыновей, — впрочем, она так же грациозно и проворно слезла с его спины, не отнимая клинка от шеи. — Можешь доказать?       — Я порождение Черного. У меня есть и его память тоже. — Он пальцем ткнул в сторону Коганэ, который все это время собранно наблюдал за чужой разборкой, готовый сорваться в любой момент.       Женщина лишь молча надавила на рукоять кинжала.       — Ваша первая и единственная встреча состоялась, когда ты застряла в кишечнике того здоровенного червя. Ты стырила у него один мешок скультрита и свалила. Кстати, зачем тебе понадобился скультрит?       — Не твое дело. — Она еще раз ткнула клинком в чужую шею, а потом все же убрала его. — Кем бы ты ни был, ты не Заркон.       — Дошло наконец! — всплеснул он руками.       — Он бы не стал так себя вести, — кажется, она хотела его задеть.       — А я о чем! Он бы сразу тебя грохнул, даже не чихнув. Но я, — зверь обернулся к Киту, — нам нужна твоя помощь.       Красный пилот удивился:       — Действительно нужна? — он вскинул бровь. Произошедшее как-то не очень внушало доверие к данной особе. Да и их совместное прошлое было… не самым лучшим примером командной работы.       — Ты что, Кит, это же Тапика!       — Это имя должно мне о чем-то говорить? — стоял на своем парень. Пофиг, что однажды он уже слышал его. Все равно, что в груди щемится сердце, от осознания того, кто именно может сейчас перед ним стоять.       «Тапика все-таки смогла зачать и родить от человека», — всплыли в сознании чужие слова.       Мало ли галрианцев с таким именем по всей Империи.       — Черт, точно, — нахмурился Заркон, хотя в следующую секунду повеселел и ощерился так, что было видно десны, — позволь представить тебе, Кит, — он галантным жестом указал на женщину, которая сложила клинок обратно в ножны, — Тапика. Первый в своем роде пилот Синего льва.       — Брось эту помпезность, — отмахнулась она, — были еще и до меня.       — Тестовые. Ты — первая, кто начал сотрудничать со львом.       — Не такая уж и большая заслуга.       Но Кит не слушал их. Он прикидывал, что к чему. Сердце билось в голове, сжимаясь каждый раз от одной единственной мысли. Мысли о том, кем могла быть для него эта женщина.       — А что вы здесь забыли? — перевела она тему.       У зверя был встречный вопрос, но он мог и подождать. Заркон и Кит на перебой объяснили ей ситуацию, после чего женщина рассудила что-то для себя и, как бы невзначай, с ноги вырубила здоровенную скалу, коей рядом с ней казался император.       Врезавшись в стену из металла и стекла, зверь так и не поднялся.       — Зачем? — искренне удивился Кит. Он все еще не мог заставить себя до конца доверять этой галрианке.       — Добровольно он с нами не пойдет. — Развела руками Тапика. — А сейчас нам необходимо во дворец. Причем живо. — Этого стало достаточно, чтобы понять, что женщина лояльна паладинам и дворцу. Ну, или просто пытается проникнуть внутрь ряди каких-то своих интересов. Так или иначе, Киту нечего было ей противопоставить.       — Что? Почему?       — Живой Заркон на борту — единственное, что сможет остановить Хаггар от массового кровопролития. — Женщина подошла к здоровенной туше и как пушинку водрузила его на свое казалось бы хрупкое плечико.       — Идем?       Коганэ проводил ее к Черному. Он не стал ничего объяснять Широ, надеясь, что тот сам разберет, что к чему. Кот разобрал и без выкрутасов впустил обоих пилотов и их груз внутрь.       Тапика кинула Заркона в угол и черный забралом шлема уставилась на Кита.       — Что? — вскинул бровь парень.       — Садись за штурвал. — Пояснила она. — Я все-таки была пилотом Синего.       — А, — он плюхнулся в кресло, впрочем, необходимости в этом не было. Как только двери за ними захлопнулись, кот сам активизировался и полетел прочь с мертвой планеты, подавая знак своему новому дому.       — Ты... эм, — парень смущенно мял штурвал, — была пилотом Синего... — Кит повторил ее слова, не зная, как начать разговор.       — Ты не мой сын, — в отличие от него сразу взяла быка за рога Галра.       — Но во мне течет галрианская кровь! — настоял парень, обернувшись к ней. Женщина не торопилась поднимать затонированное забрало.       — У меня не было сыновей, — стояла она на своем. — Только дочь. — Все-таки произнесла женщина, кажется немного смягчившись. — Ее звали Анна.       Кит похолодел.       — И судя по твоему возрасту, ты можешь быть ее сыном. — Кивнула Тапика.       — Мою мать звали Анной. — Ошеломленно подтвердил Коганэ. Он уселся обратно в кресло, глядя в космос перед собой. — Но я никогда ее не видел. Отец сказал, что она умерла при родах.       — Что же, вполне возможно, — довольно хмуро выговорила экс-пилот. — Анна была очень болезненным ребенком. Я вообще не думала, что она доживет до сына.       — Это довольно грубо, — хотел высказать ей свое мнение парень, но обернувшись заметил, что галрианка сняла шлем. Ее светлое каре едва прикрывало большие желтые глаза и... слезы, стоявшие в них. Мохнатые ушки качнулись в такт хлюпу и Тапика взяла себя в руки.       — Так или иначе, я рада, что ты жив. Хотя и чертовски недовольна твоим выбором своего будущего. Как тебя угораздило?       — Долгая история, — улыбнувшись, пожал плечами Кит.       — А почему именно Черный?       — Изначально был Красный.       — Да ладно? — насупила брови Галра.       — Ага.       — И кто сейчас управляет Синим?       — Сложный вопрос. Их двое. Один... Лэнс. Он человек. Стопроцентный. А вторая — Алура.       — Алура? — искренне удивилась Тапика, — эта маленькая чертовка еще жива?       — Вы знакомы?       — Были. Десять тысяч лет назад. Что ж. Тогда ситуация немного упрощается.              Когда Лэнса наконец-то вытащили из кабины, он чувствовал себя как после марафона. Хотя марафон определенно не бежал. Впрочем, каждый пилот вел и чувствовал себя странно. Каждому было, о чем подумать.       Сидя в столовой и неловко ковыряясь в слизи, МакКлейн со смехом наблюдал за тем, как эти два придурка: Пидж и Ханк, — неловко косятся в сторону друг друга.       «Эх, молодость», — улыбался Лэнс.       Но отдохнуть им не дали. Случилось то, чего все так долго ждали.       — Черный на связи. Они возвращаются! — сообщил по внутренней связи Коран. Уставшие пилоты все как один бросили свою еду и не помня себя помчались в ангар Черного. Долгие минуты ожидания были вознаграждены. Машина влетела на трап и плавно приближалась к народу.       Никто не понял как, но Алура успела прибыть раньше льва (она открывала им червоточинку, а до мостика было довольно далеко). «Вот уж кому точно пришлось пробежать марафон», — хмыкнул про себя Лэнс.       Черный лев приземлился, раскрыл свою пасть, выпуская наружу...       Кит и не вспомнил про шлем, на нем не было прежней брони, так что сперва его не узнали.       — Только без резких движений, — снимая единственный кусочек брони с головы, со смущенной улыбкой попросил парень. Лэнс его не послушал. Он кинулся в объятья любовника и, вцепился в его губы остервенелым поцелуем, чуть не сбив юношу с ног. Коганэ невольно выпустил шлем из рук. Тот стукнулся об пол и покатился по полу. Но все было все равно.       — Так это и есть Лэнс? — хихикнула женщина за спиной красного пилота.       МакКлейн оторвался от чужих губ и уставился на галрианку. Она вышла из пасти на свет. Теперь же удивились все.       — Тапика, — с придыханием тихо произнесла Алура. Слезы навернулись на ее глаза. Она кинулась в объятья женщины, чуть не опрокинув парней на пути. — Ты жива! — Она вцепилась в экс-пилота и разрыдалась у нее на плече. Остальные мало что понимали, но если Алура знала эту галрианку, вероятно это была одна из самых невероятных встреч (спустя десять тысяч лет) в ее жизни.       — А ну-ка, подбери сопли! Что ты тут развела? — улыбалась ей женщина.       — Кто это? — тихо спросил прифегевший Лэнс.       — Моя бабушка. — Тихо ответил Кит.       Стрелок выпученными глазами уставился на напарника. Потом на женщину. Потом на льва. Каким бы идиотом не был Лэнс, сложить два и два он мог. Тапика была пилотом Синего льва. И... вероятно их еще ждут распри на эту тему.       — Алура, ты ее знаешь? — неловко поправила очки Пидж.       — Паладины, позвольте представить вам, — не стесняясь своих слез, обратилась принцесса, — Тапика. Первый синий паладин объединенных наций. Первый пилот Синего льва и просто мой очень хороший друг.       — Кхем, — неловко помялась женщина. Слишком много чести для одного дня. Впрочем, она тут же взяла себя в руки. — Я к вам не просто так. Только, как и заметил Кит, без резких движений.       Паладины напряглись, все, кроме Алуры. Кит, потому что беспокоился за реакцию остальных.       — Где ты нашел ее? — счастливо улыбаясь поинтересовалась алтеанка.       — Долгая история. — Неловко улыбнулся Коганэ.       Их отвлек звук удара. Потом еще одного. А потом из пасти прямо перед остальными рухнуло тело Заркона.       Все шумно ахнули.       — Но он ведь… — тихо начал Лэнс.       — Мертв. Все правильно, — подтвердил Коганэ.       Вопреки его словам, тело на земле недовольно промычало.       Все снова ахнули. Из пасти вышла галрианка. Стоило ей ступить на пол и сделать пару шагов от морды машины, в Черного льва врезался Зеленый, не ясно как, незаметно пробравшийся в ангар.       Тот сбил кота с ног, повалил на бок и прочертил им несколько вмятин на полу ангара. Черный не сопротивлялся. Он позволил чужим клыкам вонзиться в свой живот.       Толпа ахнула в третий раз. Пидж пожалела, что не взяла слизь с собой. Перед ними разворачивалось невероятное шоу!       — Но там же Широ! — откинув Лэнса, всплеснул руками Кит. В этот момент лев выплюнул Такаши прямо в юношу. Парень не ожидал такой подставы и, не удержав равновесия от прилетевшего в руки командующего, упал придавленный тяжелым телом.       Теперь о слизи подумали и Ханк с Лэнсом.       Серые глаза приоткрылись и дезориентировано побродили по пространству. Когда Широ наткнулся на глаза юноши под собой, он встрепенулся:       — Кит? Ты... ты настоящий?       — Самый настоящий в твоей жизни, — ответил парень. Мужчина мелко затрясся и обнял напарника, спрятав голову в чужой шее. Ошарашенный паладин неловко обнял мужчину в ответ.       — Как домой вернулась, ей богу, — радостно привлекла чужое внимание Галра.       — А нам не нужно их там, не знаю, разнять? — предложил Ханк.       — Кого? — переводя взгляд на здоровяка уточнила Пидж. — Тут по-моему всем и так не плохо.       — Котов, например?       — Нет, котов точно не нужно, — вслух заметил Лэнс, — а вот этих вот...       — Не ревнуй, сладкий, — вставила свои пять копеек Тапика, наклоняясь к Заркону, — а то станешь как Синий.       Алура нахмурилась.       — Тебе помочь? — неловко предложил Ханк.       — О, буду благодарна. Захвати этого Широ и тащи к криокапсулам. Им с Зарконом нужно немного восстановиться.       Кит и Ханк оттарабанили Широ. Тапика отнесла зверя. Когда вся команда передислоцировалась в столовую и уже хотела приступить к оживленной беседе, влетел Коран.       — Принцесса, где вас носит?! Я по всюду ищу вас, чтобы сообщить, что там Зеленый... — он заткнулся, обратив внимание на Галра, сидящую к нему лицом. Тапика помахала советнику ручкой и улыбнулась.       — Ты?!       — Присоединяйся, Коран, — позвала его Алура. — Нас ждет очень интересный рассказ!              После краткого пересказа всех злоключений (исключая интимные подробности) Кита, небольшого рассказа о Зарконе и подробностей о встрече с Тапикой, народ перешел к вопросам.       — То есть погоди, он теперь за нас? — уточнил Лэнс.       — Я бы так не сказала, — зачерпнув жижу с тарелки, высказалась Тапика. — Он скорее не против нас. И умирать за нас не намерен.       — А ты уверена? — еще раз переспросил Лэнс.       — Я уверен. Это связано с Черным и его экспериментами. Кроме того, — он натянул рукав кольчуги, оголяя девственно чистый локоть.       — Меня предупреждали об этом, — поджатыми губами усмехнулся МакКлейн, проведя рукой по светящемуся затылку. — Красная сказала, что есть третий. Некий зверь.       — Это было его имя. Там в симуляции. И откуда бы Красной об этом... — Кит осекся. Вероятно это было тем, что обсуждали тогда Черный и Красная. — Впрочем, не важно. Несмотря на то, что теперь император за нас, я не считаю это очень уж хорошим событием.       — Это еще почему? — Возмутился МакКлейн.       — Десять тысяч лет Заркона, пару недель меня и вторые сутки Лэнса. — Посмеиваясь, уточнил он. — Я ничего не хочу сказать, но даже мне страшно.       Все прыснули со смеху, стрелок показушно надулся, но не сдержал улыбки.       — Ты в курсе, что ты чертов везучий сукин сын? — восхищенно заметил синий паладин.       — Я бы попросила не выражаться о моей дочери в таком ключе, — как бы невзначай бросила Тапика.       Все присутствующие, кроме Лэнса и Кита уставились на Коганэ, потом перевели взгляд в область его паха.       — Не я, идиоты! — Взорвался он.       — Согласна, — не останавливалась женщина, — девочка из тебя никудышная.       Если судить по ее взгляду, который ухахатывающаяся толпа не заметила, это был тычок и в сторону Лэнса тоже. Тапика не подавала вида, но была рада за внука и его избранника. Пусть и довольно своеобразно.       — Это все очень весело, — утирая слезу пробубнил Коран, — но что нам делать дальше? Заркон у нас... его тело во всяком случае. Лотор и вся Империя вот-вот нагрянут.       — У нас еще есть немного времени, — улыбаясь перебила его Галра. — Сегодня слишком много всего произошло. Давайте просто немного расслабимся.              До завершения лечения оставалась всего пара тиков. Вся команда собралась здесь, чтобы встретить своего блудного отца.       Когда створка исчезла, тело мужчины слегка встрепенулось. Он сделал несколько сонных шагов и взглянул на людей перед собой. Все было кинулись к нему на встречу, но растерянность и не узнавание в его глазах заставили ребят остановится в нерешительности. Никто не хотел повредить его сознанию. Не сейчас. Их страхи и опасения читались на их лицах. Блуждая в потемках собственной души, Широ наткнулся взглядом на Кита и в немом жесте протянул руки к нему. Коганэ сразу же подскочил к командующему и подставил ему свое плечо.       — Эй, как ты, приятель? — натянуто улыбнулся Лэнс.       — С трудом. — Честно ответил мужчина, не глядя на стрелка. — Поможешь мне? — тихо прошептал он Киту.       — Конечно, дружище, — искренне порадовался парень. — Извините, ребят, обнимашки позже. У него небольшая дезориентация.       — Тебе помочь дотащить его до каюты? — участливо поинтересовался Ханк.       — Прошу, только ты, — на грани слышимости прошептал Такаши.       — Нет, я сам справлюсь, — кивнул Кит и под озабоченные взгляды толпы потащил его в каюту.       — Прости за это, — тихо сказал Широ, когда они покинули обеспокоенную толпу.       — Все хорошо. Не переживай.       — Ты... Я не уверен, что настоящее. Я...       — Расслабься, приятель. Ты слишком долго пробыл в симуляции. Ничего, скоро придешь в себя, научишься отличать реальность от вымысла.       — Кто-нибудь из них знает, о том, что было внутри? — неловко поинтересовался Широ.       — Нет. — Смущенно ответил юноша. — Это знаем лишь мы. Ну и Черный со зверем. Но, насколько я понял, тот парень без ума от тебя. — Усмехнулся Кит.       — Прости меня, — выдохнул Такаши, — прости, что делал это с тобой. Я...       — Расслабься, Широ. — Он завел его в каюту и плавно сгрузил на кровать. — В конце концов, это спасло мне жизнь.       — Правда? — искренне удивился командующий.       — Ага. Как-нибудь расскажу, — улыбнулся Коганэ.       — А ты можешь... рассказать сейчас? У меня в голове мешанина похлеще той, что была по возвращению на Землю. — Мужчина с ужасом уставился на парня. — Я ведь возвращался на Землю?!       — Да, — серьезно сообщил Кит. Он сел на кровать рядом с командующим и начал докладывать ему о том, что из воспоминаний было частью симуляции.       Широ слушал заглядывая ему в рот. Было чертовски важно знать. Чтобы не сболтнуть лишнего, чтобы не беспокоить и без того деморализованную команду.       — Ну, а потом он проглотил тебя и до момента, как выплюнул в меня, ты, вроде как, управлял львом. Это все.       Широ кивнул. На его лице была написана тяжелая мозговая деятельность. Кит не хотел его отвлекать, поэтому на всякий случай уточнил:       — Тебе нужно что-то или мне оставить тебя одного?       — Скажи, у тебя сейчас есть свободное время?       — Думаю, да — прикинул парень.       — Я... я хотел бы проверить... некоторые из своих умений в тренажерке. Не знаю, что из этого было памятью льва, а что моей.       — Ну, думаю, тренировка никогда не бывает лишней, — улыбнулся юноша. — Уверен, что справишься?       — Мое тело более 4 месяцев пролежало без дела. Думаю, оно заржавеет, если я не разомнусь хотя бы пять минут. — Неуверенно улыбнулся Широ, поведя плечом.       Кит усмехнулся и кивнул. Они оба отправились в тренажерку, где парень с радостью принял роль мальчика для битья.       Широ начал неуверенно, но с каждой атакой его тело будто просыпалось ото сна, вспоминая, как двигаться. Спустя всего пол часа юноше пришлось поднапрячься, чтобы блокировать удары соперника. Такаши показывал невероятную сноровку и умения, которых раньше за ним не числилось.       Очередная косая подсечка, обманный маневр и вот уже Кит лежит на полу, придавленный горой чужих мышц, а кровь из разбитого носа заливает собственное лицо.       — Какого хрена ты творишь? — хлюпнул парень. — Здесь я, знаешь ли, не бессмертный!       — Извини, — нисколечко не раскаивался мужчина, — кажется, благодаря льву, я вспомнил кое-какие финты из пленного прошлого. — Оскалился мужчина. Снова этот холодный сосредоточенный взгляд, словно ледяной душ, вызывающий стаи мурашек по коже. И такой же бессмысленный, когда дело доходит до желания.       Юноша не смог сдержать себя. Выучка зверя внутри заставила вцепиться в чужие губы рваным грубым поцелуем. Широ не сопротивлялся. Он был хозяином ситуации, лениво отвечающим на чужой позыв.       Кит не заметил этого, но заметил Такаши. Лишь в последнее мгновение, когда дверь тренажерки закрылась.       — За нами наблюдали, — ухмыльнулся мужчина, оторвавшись от чужого рта. Несмотря на бурлящую эмоциональную кучу, ему было в общем-то все равно, но вот реакция Коганэ его обеспокоила.       Ошарашенный парень стиснул руками чужую одежду и жалобно взглянул в лицо командующего.       — Что-то случилось? Им не стоит нас видеть?       — Тут такое дело, — смущенно начал он, — видишь ли, мы в официальных отношениях с Лэнсом.       — В таком случае, мне придется как следует врезать тебе по лицу, чтобы такое дерьмо больше не повторялось, — холодно произнес Широ.       Кит саркастично хлюпнул разбитым носом.       — Я серьезно, Кит. Разлад, не то, что сейчас требуется команде.       — А то я не знаю! — Болезненно скривился юноша. — Сам то почему ответил? Я... я думал, тебе такое не по душе, — пытаясь, перевести тему, отвернулся Кит.       И действительно, почему ответил? Почему не пресек на корню?       «Этот парень способен выдержать все, что я ему дам», — звучала как никогда актуальная мысль в его голове. Широ вспомнил ту часть себя, о которой предпочел бы не вспоминать. Но теперь прошлое с ним и он вынужден с этим мириться. Кит мог стать отличной отдушиной. Парень уже знал такого командующего, он был согласен работать с им, проявлял... симпатию. Эта симпатия нужна была как глоток свежего воздуха в море страха быть отвергнутым и не смочь спасти.       Команда во все времена была центром его Вселенной. Сейчас Широ был в лучшей форме, чтобы защитить их. И сейчас он как никогда был далек от них. Непонимание и страх в их глазах были самым страшным наказанием для мужчины. Кит был единственной ниточкой.       Кто бы мог подумать три года назад, в их первую случайную встречу, что все так обернется?