Табу

      Когда Кит утащил Широ и не было смысла продолжать немую сцену, каждый предпочел разбрестись по своим делам. Ханк с Пидж отправились латать бок Черного и проверять состояние его систем. Это единственное, что могло спасти их от смущающего разговора.       Тапика отлучилась вместе с Алурой, отбиваясь от Корана всеми правдами и неправдами.       А Лэнс… Он остался стоять рядом с капсулой, в которой находился Заркон. С той стороны за тонкой перегородкой находился корень всех зол. Мертвый и восставший из пепла, как в худшем кошмаре Лэнса. Теперь, когда его нервная система являлась основой для самого опасного существа во Вселенной, в кошмар превратилась его жизнь. Но, несмотря на это, парень держался бодрячком. Было бы о чем волноваться. Кит сказал, что все в порядке, подтвердив слова Красной. Заркон больше не был проблемой. Проблемой была Империя, которая в ближайшее время найдет их и уничтожит. Хотя нет, пока Заркон на борту, никто никого уничтожать не станет.       Лэнс ухмыльнулся. Тапика оказалась весьма смышленой галрианкой, раз насильно притащила этого увальня сюда. Стоило узнать ее поближе. Может быть, чтобы перенять опыт сражения на Синем. Может быть, чтобы получше узнать Кита.       Лэнс тяжело вздохнул. Было во всем происходящем что-то сюрреалистичное. Впрочем, это началось давно. Даже до львов. Когда в какой-то момент Лэнс осознал, что чужой маллет единственное, что заставляет его стараться. Да что уж там, едва заставляет вообще хоть что-то чувствовать.       Когда миссия на Кербер провалилась, а герои стали трупами, кончилась мечта детства, рухнули надежды. Лэнс остался наедине со взрослой жизнью и всей ее серостью. Зацепиться было не за что. Но он нашел. Точнее чужая голова постоянно маячила, невозможно было просто игнорировать ее.       Кит Коганэ, образцовый кадет, надежда всея гарнизона. Самый быстрый, самый умный, не человек — звезда! Раздражало. Бесило так, что зубы сводило. Хотелось врезать по самодовольной роже. Лэнс зацепился за эти чувства, смог выжить благодаря этой ненависти, соперничеству, что были между ними. Хотя, Кит ведь даже не подозревал о существовании МакКлейна. Сам признался. Хорошо, что тогда в его жизни появились иные обстоятельства для развития. Да и позже Кит все-таки признал его, а потом и признался.       От бурливших внутри ощущений сладко щемило сердце. Лэнс действительно был благодарен Коганэ за все: за чувства, за надежду, за смысл, за шанс. От воспоминаний об этом придурке всегда безбожно тянулась улыбка, выдавая все чувства с потрохами. И мимолетные уколы ревности лишь доказывали, как сильно Лэнс был привязан к Киту.       Широ был их общим героем. Им стоило восхищаться. В конце концов, именно Такаши Широганэ был для Лэнса кумиром, путеводной звездой. В чем обвинять Кита, когда сам такой же?       Ноги затекли неподвижно стоять у капсулы. Лэнс размялся немного и пошел бродить по коридорам корабля. Мыслей было много, не все из них касались его отношений. Часть принадлежала прошлому, часть будущему. Он настолько углубился в свои размышления, что не заметил, как добрел до тренажерки. Баярда с собой не было, да и броню он не надел. Смысла заворачивать нет, но сердце почему-то заставило заглянуть сюда. Правда, теперь возник вопрос, на чьей стороне этот бесчувственный кусок мяса?       В их поцелуе было что-то неистовое, необузданное. Будто маленький волчонок пытается доказать матерому волку, что чего-то стоит. И как повел себя стрелок? Он не ожидал от себя, не думал что сможет сдержать бурю. Но та физическая и психологическая закалка, что произошла с ним из-за этого засранца позволила сдержать все эмоции под прочным каркасом натянутых мускул.       Лэнс спокойно вышел из тренажерки и двинулся в сторону Красного льва. Было что перетереть с механической мордой. Узнать, какие еще сюрпризы ждать от этих двоих.              Тапика выпихнула из комнаты Корана и закрыла дверь на замок.       — Что ты хотела обсудить? — весело улыбнулась принцесса.       — Твое будущее, — сразу посерьезнела женщина.       Алура преобразилась, встрепенулась и приосанилась.       — Есть один шанс, как можно закончить данную войну. Без человеческих жертв. — Добавила поспешно Тапика.       Алтеанка вся обратилась в слух.       — Скажи, ты когда-нибудь задумывалась о свадьбе?       Вопрос выбил всю серьезность из девушки.       — А? — глупо переспросила она.              — Найди его! — лютовал Лотор. — Я знаю, что ты можешь! Просто найди его!       — Я пытаюсь, правда! — оправдывалась Хаггар, безропотно принимая все нападки принца. — Но… но он как будто просто исчез.       — Исчез? — он зыркнул на нее так, что все ее нутро содрогнулось. Заркон иногда смотрел на нее так.       — Я… я… мы не можем, — оправдывалась она, прикрываясь своими друидами, — найти его. Его будто больше не существует в этой Вселенной.       Лотор сощурил глаза, и казалось, уже начал прожигать хрупкую женщину насквозь.       — Ты ведь не хочешь сказать мне, что он…       — Я… я не уверена, но скорее всего, он, — ей не хотелось этого произносить. Слишком много боли было в осознании того, что она не сумела уберечь.       — Мертв?! — без слов понял ее принц. Ведьма молча кивнула. Лотор захлебнулся яростью:        «Я убью этого ублюдка. Найду и выпотрошу. А на кишках повешу его друзей и заставлю смотреть, как они задыхаются, повиснув на его собственных внутренностях».       Бушевавшую бурю внутри выдавали лишь взгляд и желваки на скулах.       — Так отследи его труп! Ты накачала в него столько своей магии, что должна почуять его.       — Думаете, я не пробовала? — жалобно ответила она. Ей было больно. Как бы сильно Лотор и ненавидел эту женщину, сейчас не она была его врагом. Наоборот, сейчас она была его единственной зацепкой.       — Скажи, — успокоившись, поинтересовался он, — ты умеешь отслеживать следы древних ритуалов?       От горя женщина не сразу поняла, о чем говорит этот юнец, но видя его сосредоточенный взгляд, начала рыться в своих воспоминаниях.       — Смотря о каком ритуале идет речь.       — Квейньйол аолум.       Ведьма напряглась. Раньше этот ритуал проводили довольно часто. Да что уж там, во времена ее молодости она сама пользовалась услугами искусственных нервных систем из-за слишком экспрессивных экспериментов над собой. Но со смертью Алтеи умерли и величайшие мастера квейньйол аолум. Потребовалось всего пара тысячелетий, чтобы это искусство окончательно погибло, оставив от себя лишь воспоминания.       — Этих ритуалов сейчас не проводят, мой сир.       — Ты не ответила на мой вопрос, — холодно осадил ее он.       Женщина прищурилась. У таких действенных ритуалов действительно была уязвимость. Постоянно действующий пространственно-временной туннель, тянущийся от акцептора к донору. Отследить донора и акцептора сложно, но искривление в космосе всегда видны. В былые времена таких были миллионы и с этим были бы сложности. Как невидимые микро черные дыры, которые разъедают весь космос. Но сейчас…       У Хаггар вдруг случилось озарение. Во дворце Львов была вся необходимая информация на эту тему, и если кто-то из пилотов использовал эту систему… Она посмотрела в глаза принцу. Тот привозил с собой пленника, земного мальчишку.       — Да, сир. Если связь еще существует, я могу ее отследить.       Лотор почему-то недовольно хмыкнул.       — Сообщи мне о результатах.       — Да, сир.              — Я понимаю, как это может звучать. — С сожалением улыбнулась Тапика. — Но Лотор не так плох, как может показаться на первый взгляд.       — Тебе-то откуда знать? — алтеанка не скрывая своего ужаса, схватилась за голову и тупо пялилась перед собой.       — Я несколько лет служила в гарнизоне под его руководством. — Улыбнулась приятным воспоминаниям женщина.       — ЧТО?!       — Ну, знаешь, после того, как я проснулась… там произошла не совсем приятная история…       — Синий, — с пониманием выдохнула Алура, — он рассказал мне.       — Ага, — грустно улыбнулась Галра, — в общем, оставив Анну на попечение своей хорошей знакомой, я… отправилась в космос. Звучит, как будто я ужасная мать, но… нет, — выдохнула она и мотнула головой, — я не буду оправдываться. Анна была слабой девочкой, и я думала, что она долго не проживет. Мне не хотелось видеть, как она тоже… Поэтому я сбежала. Обещала себе, что просто лекарство для нее найду, но на самом деле просто сбежала. Я долго скиталась, узнала, чем закончилась война, вступила в войска Империи. Благо, мое лицо вычеркнули из истории, так что мне было относительно просто… пока я не полетела вверх по служебной лестнице. Но за те несколько лет, что я успела прослужить Лотору, я узнала его как командира и как личность. Должна заметить, он знал, кто такая Тапика, и мне приходилось сильно шифроваться, пока я служила рядом с ним, но эта служба позволила мне узнать, что он действительно отличный кандидат на трон.       — И ты предлагаешь мне?       — Брачный контракт.       Мозг девушки трещал по швам.       — Как ты себе это представляешь?       — Лотор не деспот. Он способен выслушать и принять разумное решение.       — А наша с ним свадьба разумное решение?       — Самое разумное из всех, что я вижу. Да, — сразу же начала оправдываться галрианка, — будет очень тяжело. Тебя будут ненавидеть и призирать твои союзники. Над тобой будет насмехаться твой будущий народ, но под правлением Лотора все изменится. Он способен организовать Империю так, чтобы всем было приемлемо, а ты способна сгладить шероховатости.       — А как же Вольтрон и свободная Вселенная? Как же идея Легендарного Защитника?       — А здесь все будет зависеть только от тебя. Как ты себя поведешь, как поставишь Вольтрона перед глазами остальных, так и будет.       — Да я же просто уничтожу последнюю надежду Вселенной вот этими вот руками! — Она потрясла своими ладошками.       — Если ты преподнесешь себя как мученицу, которая проникла в лоно врага, чтобы изменить его изнутри — тебя воспримут героиней.       — Ты ведь понимаешь, насколько безумно все это звучит? — Уточнила Алура на всякий случай.       — О, ты бы видела, как я приложила Заркона на почве этих мыслей, у тебя бы не возникло сомнений, о том, как я вижу эту ситуацию.       — Это… это точно может спасти всех.       — Один шанс из миллиона. Но при удачном раскладе никто больше не умрет.       Алтеанка закрыла лицо руками и тихо затряслась. А Тапика, слегка пригладив ее волосы, тяжело вздохнула и произнесла:       — Есть еще кое-что, что ты должна знать.              — Ханк, можешь помочь? — позвал его приглушенный голос Пидж где-то из внутренностей Черного.       — Я туда не пролезу, — честно ответил здоровяк, заглядывая в дыру в боку машины.       — А мне и не надо, — заляпанная мордашка вылезла из расщелины прямо перед инженером. Тот отпрыгнул, не ожидав такой близости. — Подключи к передней ходовой, — она протянула ему связку проводов, — изнутри даже я не пройду.       Ханк неловко взял у нее из рук провода, нечаянно коснувшись кончиками пальцев ее кисти.       Девушка дернулась и выпустила из рук провода. Те соскользнули обратно в корпус льва. Пидж быстро нырнула обратно, пытаясь отыскать упущенную добычу. Раскрасневшись, то ли от смущения, то ли от гимнастики, она вновь вынырнула из льва.       Собранные заколками волосы, измазанное красное лицо, очки набекрень, тонкие лямки висящие на безбожно выпирающих ключицах (она разделась, потому что одежда цеплялась за все подряд) и руки в перчатках, неуверенно протягивающие ему провода. Ханк схватил себя за переносицу, помял ее и тихо жалобно выдохнул.       — Что-то не так? — удивилась Пидж, поправив съехавшую лямку плечом.       — Ты в курсе, что рядом с тобой совершенно невозможно нормально работать? — тихо прошептал он.       У Кэтти внутри все упало. Лицо побледнело, а уголки губ плавно поползли вниз.       — Я… что-то не так делаю? — он отвела расстроенный взгляд в сторону.       — О, все было бы куда проще, если бы дело было только в тебе, — честно промямлил механик.       — В смысле? А чем еще? — она непонимающе уставилась на него.       Тот исподлобья кинул на нее быстрый взгляд. Черт, она никогда не видела у Ханка такого взгляда! Но прежде чем она снова выпустила провода, парень забрал их из ее рук и вытащил наружу. Впрочем, откинув их в сторону, он взял ее кисти, одетые в плотные перчатки, и дождался, пока удивленные глаза за тонким стеклом посмотрят ему в лицо.       — Понимаешь ли, в чем дело… Ты настолько невероятно милая, что я не могу сосредоточиться на работе, пока ты рядом?       Грозящаяся пойти паром из ушей, Пидж нырнула обратно во льва, оставив, однако свои руки зажатыми в ладонях парня.       — Встречное обвинение! Почему ты не сказал мне об этом раньше?       Ответа не последовало. Пидж собралась с духом, но не вылезая выпалила:       — Я бы могла что-нибудь с этим сделать. Это же влияет на общий коэффициент полезной работы команды!       — И что бы ты сделала? — заглянув в ее маленькое, убежище с интересом уточнил Ханк.       Она подняла к нему свою красную заляпанную мордаху и ляпнула первое, что пришло ей в голову:       — Стала бы есть в три раза больше.       Оба пилота не выдержали и прыснули со смеха.       — Думаешь, это бы помогло? — отсмеявшись, спросил механик.       — О, мои целлюлитные телеса точно перестали бы отвлекать твое внимание, — вновь усмехнулась девушка.       — Не уверен, — совершенно серьезно сказал ей Ханк.       Но продолжить разговор им не дали. По внутренней связи раздался громогласный вопль Корана:       — Империя атакует!       Ханк резко отпустил руки девушки, помог ей запихать обратно провода и экранирующие коробы, вытащил оборудование и одним ловким движением вытянул изнутри саму Пидж. Наспех прибравшись, они рванули к броне и через несколько минут уже были на мостике. Здесь же были Кит с Лэнсом, Тапикой и принцессой.       На мониторах было видно бескрайнее количество точек. И все они были кораблями противника.       — Свяжитесь с ними! — крикнула Тапика. — Кит, ты лучше всех с ним знаком, так что ты будешь говорить.       — Что? Я? Но! — запаниковал юноша. Лэнс кинул полный сожаления взгляд на друга.       — Не переживай, если что, я подхвачу, — кивнула женщина, — устанавливай связь, Коран!       На мониторах, перед бесчисленной армадой появилось изображения Лотора. Теперь его голову покрывал шлем, невероятно похожий на тот, что был на Зарконе.       — Опять ты, сопляк. Уж сколько всего мы с тобой пережили, а ты все никак не успокоишься. Но да ничего, на этот раз тебе точно не уйти. А за одно и твоим друзьям. Я размажу ваш маленький кораблик, а металлолом Вольтрона переплавлю на свой флагманский фрактал!       Алура скривилась.       — Ты не посмеешь! — сразу выпалил Кит.       — Почему бы и нет? — просто переспросил принц.       — Твой отец у нас!       — Ха! Этот трюк со мной не пройдет. Я знаю, что Заркон мертв.       Это на секунду выбило Кита из колеи. Его колебание стало для галрианца подтверждением его собственных слов.       — Но он живой! Покажите ему картинку из медотсека, — озираясь, попросил Коганэ. Его нервы были так сильно напряжены, что пальцы сводило судорогой.       — Ты думаешь, я настолько глуп, что поверю в это?       — Сир, позвольте мне высказать свое мнение? — встав по стойке смирно, отчеканила Тапика.       — Так ко мне имеют право обращаться только мои бойцы, — увидев лицо Тапики на своем мониторе, принц знатно удивился. — Назовись.       Женщина выдала свой порядковый номер.       — А я тебя помню. — Не скрывая своего конфуза, прищурившись произнес парень. — Вот уж… не думал. Впрочем, мог бы и догадаться, — бросил он в воздух. — Разрешаю. Высказывай.       — Я лично захватила Заркона и поместила его в криокапсулу данного корабля. Император в целости и сохранности, но находится в плену этой фракции.       Лотор взглянул на изображение своего отца, мирно спящего в криокапсуле дворца.       — Такое возможно? — глубоко вздохнув, поинтересовался он у Хаггар, которая послушно стояла за его спиной.       — Вы у меня спрашиваете? — бросила она в его сторону.       — Заметь, я не спрашиваю, — раздраженно начал он, — почему ты солгала мне. Пока что я спрашиваю только, возможно ли такое. В твоих интересах дать мне удовлетворяющий ответ.       — Ты веришь этому дезертиру больше, чем мне?       — А ты не узнала этого дезертира, милая? Вы ведь знакомы. Были. Лет эдак десять тысяч назад.       — Тапика это или нет, мне все равно.       — Как и мне все равно на твое мнение, по поводу моего ей доверия. Я задал вопрос, не заставляй меня ждать.       Хаггар тяжело вздохнула и уставилась на изображение. Тонкие ниточки магии позволили ей пробраться под кожу к существу, которое было с той стороны экрана. Существо было живо. И это определенно был ее родной и любимый Император. Только вот… его тело сильно изменилось. Настолько сильно, что она не узнавала его: нервная система, токи темной энергии, сама суть императора изменилась. Возможно, поэтому он показался ей мертвым тогда.       — Корабль… как-то изменил его. Но это он. И он жив. — Нехотя проворчала ведьма.       Лотор тяжело вздохнул и вновь вернулся к мониторам.       — Даже не пытайтесь сбежать. — Устало проговорил он. — У нас тут в общей сумме порядка нескольких сотен глушилок. Заркон — ваша единственная защита и если с ним хоть что-нибудь случится…       — Я требую переговоров. — Вдруг выпалила Алура.       — Хорошо, будут вам переговоры, — кивнул Лотор. — Только захватите с собой…       — Заркон останется здесь! — перебила его принцесса.       — Я и не надеялся, — скривился ее неучтивости парень. — Этого захватите. Пилота Черного.       — А Широ-то ему на что? — шепнул Ханк Пидж.       — Не Широ. Кит. Про существование Широ этот парень вообще не знает.       — Что очень хорошо, так как у нас на борту все равно остается полный состав для формирования, — тихо ответил им Коран.       — Что? Как? — начал пересчитывать Ханк. — Я, Пидж, Широ, Лэнс. А Красный кто? — он вскинул взгляд к советнику.       — Красный — номер три. Синий, — он осторожно кивнул в сторону Тапики.       Глаза галрианки округлились, но она промолчала. Лезть в Синего она не собиралась, но сейчас ее мнения не спрашивали.       — Зачем тебе пилот Черного льва?       — Ну, у вас же есть заложник, — пожал плечами Лотор.       — У тебя на мушке весь наш корабль, тебе еще и заложник нужен?       — Слушайте, принцесса, прекратите вести себя как маленькая избалованная девочка. Я и так делаю вам огромные поблажки, хотя уже мог бы отправить на ваш корабль команду быстрого реагирования, извлечь императора да взорвать вас к праотцам! Я всего лишь уважаю честность и хотел бы разрешить нашу довольно большую проблему вероятно самым мирным путем. В ваших интересах сделать так, как я прошу.       Алура подуспокоилась, но все еще держала себя невероятно агрессивно. И лишь Тапике дано было понять такое поведение принцессы.       С обеих сторон были снаряжены дипломатические шаттлы. Благо, галрианская технология за это время не претерпела особых изменений, так что спустя прилично так времени оба механизма плавно состыковались в космическом пространстве между оцеплением и дворцом, образовав круглую комнату переговоров. По древней традиции, если оба народа могли дышать одной атмосферой, тонкая энергетическая перегородка исчезала, а воздух в помещении переговоров объединялся.       Древний алтеанский дизайн впервые за много тысячелетий объединился с древним галрианским. Белый и синий перекрестились с фиолетовым и красным, образовав невероятной красоты сочетание.       За противоположными концами круглого стола сидели Лотор и Алура, будто специально созданные быть самым похожими из своих противоположных рас.       За спиной Лотора стоял один стражник. За спиной Алуры — Кит в полной боевой броне. Баярд он не взял, оставив тот на попечение Лэнса. Зато взял клинок.       Стража обошла по кругу, каждый встал за спинами не своих хозяев. В традиции короткое приветствие между караулом и новым хозяином на время переговоров.       — Ну, здравствуй, — как-то оживленно поприветствовал его Лотор, — давно не виделись. Может, все-таки назовешь мне свое имя?       — Слишком добрый для человека, который грозился уничтожить меня и мой корабль около часа назад.       Лотор лишь засмеялся.       — Рассчитываю на твою защиту, — кивнул он и отвернулся обратно к Алуре.              Как только шаттл с Алурой и Китом отошел от шлюза, оставив зияющую пустоту в ангаре и в сердце Лэнса, стрелок решил занять свои пухнущие от отчаянья мозги чем-нибудь, что не требовало рассуждений.       «Зачем сомневался? Зачем избегал?» — корил себя юноша. Последние минуты перед всем этим он мог бы побыть с Китом наедине. Потому что возможно это были последние в их жизни минуты.       Да, возможно Коганэ и поцеловался с Широ, но какая хрен разница, когда этот придурок снова на передовой, рвет жопу за них за всех? Какая разница, когда чувства не изменились ни на йоту?       Парень вытащил ствол и запустил программу тренировок. Несмотря на возвращение Такаши, он продолжал тренировать скорость. Это было то единственное, что могло сейчас заткнуть огромную дыру в его груди.       Как же не вовремя Широ вылез из своей берлоги. Как же не вовремя решил «возвращаться» в команду. Как же неудачно выбрал для этого именно Лэнса.       — Не переусердствуй особо, — низкий мужской голос. Как хочется сейчас выстрелить ему прямо в лоб. Но Лэнс сдерживает себя, завершает текущий уровень и оборачивается к черному паладину.       — Нам могут пригодиться силы в грядущей битве, — тихо договорил он. Такаши тоже был в броне. В своей черной, сулящей неприятности броне.       «Зачем ты вернулся?» — со злостью мысленно спросил себя Лэнс, но тут же одернул. — «Ты чего, чувак? Это же Широ! Мы все его так ждали. Кит рисковал жизнью ради него!»       — Кит сказал, что нужно закончить на как можно более высокой скорости. Тогда проще биться будет, — ответил Лэнс.       Широ улыбнулся:       — Кит прав.       Они замолчали, каждый оценивающе глядя на другого. Лэнс с явным вызовом. Широ с интересом.       — Поможешь? — вдруг бросил стрелок.       — Мой стиль боя немного не подходит твоим тренировкам, — пожал плечами Такаши.       — За одно и разработаем тактику, — прищурившись, кивнул МакКлейн.       Широганэ поджал губы:       — Ты видел, да? — он понял суть столь холодного поведения со стороны Лэнса.       Синий паладин просто кивнул. Мужчина тяжело вздохнул и подошел ближе к арене. Он активировал руку и пошел в замах.       Такое начало без предупреждения должно было вывести МакКлейна из равновесия. Но стрелок был слишком на взводе. В последнее время он всегда вел стрельбу на повышенных скоростях, да и сейчас успел разогреться, так что подсечка со стороны командира не принесла тому результатов.       Такаши был честен, когда сказал про неподходящий стиль боя, но Лэнс вертелся быстро, словно дьявол. Широ невольно поражался этой смертоносной скорости и грации, с которой работал парнишка.       «Когда он успел так вырасти?» — думал про себя мужчина, едва уходя от очереди выстрелов. Было нелегко, хотя он конечно поддавался. И это выбешивало МакКлейна еще сильнее.       Словно обезумевший, он явно вознамерился не просто победить соперника, но покалечить, возможно даже убить Широ. Пора было заканчивать этот балет. Подсечка, кувырок, отвлекающий маневр и вот, светящаяся рука уже у горла юноши.       — Ты труп, — тихая констатация факта.       — Ты тоже, — облизнув капельку пота, парень легонько ткнул коротким бластером с подствольным клинком прямо в живот командующего.       — Ты научился видоизменять свой баярд?       — Подсмотрел у Заркона, — оскалившись, ответил Лэнс.       Они убрали оружие и свалились где стояли. Оба запыхавшиеся, оба в бешенстве.       Стрелок стянул с себя шлем и кинул его прочь. Не став сдерживать злобный порыв, он с рыком кинулся к Широ и вцепился поцелуем в чужие губы.       Разочарованно выдохнув, он откатился обратно и откинулся на спину.       — Полегчало? — тихо уточнил мужчина, чтобы немного скинуть с себя оцепенение.       — А то сам не знаешь, — злобно огрызнулся парень. И откуда в нем столько агрессии?       — И к чему это было?       — Хотел понять.       — Что понять? — Такаши потянулся и взглянул на тело развалившегося перед ним пилота. Чужая грудь ходила ходуном, злые, но уставшие глаза пялились куда-то сквозь потолок.       — Какого черта его на тебя потянуло.       — Понял? — усмехнулся мужчина.       — Не-а.       — Могу попытаться объяснить.       Лэнс обернулся к нему и скептично приподнял бровь. Пот со лба быстро стек по выбритому виску куда-то к затылку.       — Ты вообще в курсе, что с ним происходило внутри?       — Он постоянно умирал, — честно поделился Лэнс той информацией, которой располагал.       — Ага. Это тоже. И, чтобы это не убило его психику, был сделан дубликат. Прямо поверх его основной личности.       — Зверь?       — Зверь, — подтвердил мужчина догадку юноши. — К сожалению, эта тва… это создание училось. Всего за несколько дней этот парень из обычной защитной функции превратился в самостоятельную личность. И, чтобы спасти жизни там, в симуляции, мне пришлось сделать… кое-что, что до сих пор влияет на психику Кита.       — Что же такого ты сделал? — усмехнулся парень, но по непроницаемо серьезному лицу мужчины понял всю обстоятельность положения.       — Я унизил его. — Как приговор вымолвил Широ. — Очень сильно и основательно унизил. Настолько сильно, что сам Кит был подавлен Зверем.       — Подавлен?       — Кит рассказал мне, откуда на твоей голове эти татуировки.       — О, они не только на голове, — улыбнулся Лэнс.       — Ты ведь в курсе, что лев сделал с ним тоже, что и со мной?       — В смысле? — нахмурился стрелок.       — Его должно было убить. Как и меня чуть не убило в свое время, — серьезно заверил его Такаши.       Лэнс ошарашенно уставился на командующего:       — Погоди-погоди, ты же не хочешь сказать…       — Кое-кого в тот раз все-таки убило. Из-за чего Кит обошелся всего лишь перегруженной нервной системой.       Синий паладин на секунду заткнулся складывая два и два.       — Зверь был здесь? В реальном мире? В теле Кита?! — МакКлейн аж подскочил от этого заявления. Он быстро вспомнил тот раз. И необычное «звериное» поведение Коганэ и его столь простые заявления на столь сложные темы и… все-все собралось в единую картинку.       — Твою ж, — тихо выругался парень.       — Кит оказался ниже Зверя. Поэтому Зверь смог выйти сюда. И это до сих пор влияет на Кита, заставляя его цепляться за меня, как за главного. И я, к сожалению, не в состоянии этого изменить.       «Зато ты в состоянии. Вторым после себя я ставил именно тебя. И все, что тебе нужно это», — он мог, он хотел, но он не стал произносить этого вслух. Такаши сам был серьезно зависим. И признавал он это или нет, отказываться от Кита он пока не собирался.       Это было так просто. Так по полочкам. Тяжело спорить с чем-то настолько фундаментальным и естественным. Но Лэнс не хотел сдаваться. Не теперь, когда из-за этого говнюка он стал настолько сильным. Сколько еще дерьма ему придется наглотаться, чтобы доказать Киту, что он достоин?       «Эти слова произносил Зверь, помнишь?»       «Зверь пожертвовал собой ради Кита»       «Но…»       «Дважды»       «Значит ли это, что слова Зверя можно воспринимать как слова самого Кита? И почему бы тогда самому Киту я мог быть небезразличен?»       «Можно же узнать у самого Зверя!» — Спорил Лэнс сам с собой.       МакКлейн поднялся на ноги, потянулся и посмотрел на Широ. То, что он понял стопроцентно, так это то, что ему следует делать дальше:       — Я не отдам тебе Кита просто так.       — Лэнс, Кит не вещь, чтобы его делить, — замотал головой Широганэ.       — Я и не собираюсь его делить. — Презрительно фыркнул Лэнс. — Так же как я не собираюсь сдаваться.       — Давить на него, не самая лучшая идея, — предупредил пилота мужчина.       — Сколько на этого придурка не дави, он уже сделал свой выбор, — Лэнс поднял с пола свой шлем, — и, как ты понял, это выбор пал в сторону нас обоих.       Такаши кивнул.       — Не пойми меня неправильно, я не собираюсь с этим мириться или это терпеть. — Он взглянул на свой шлем, потом прямо в глаза командующему. — Просто когда-нибудь я стану настолько клевым, что он уже не будет в тебе нуждаться.       Туше. МакКлейн сам все понял. Без лишних слов.       — Принято, — кивнул мужчина. Он был немножечко горд за Лэнса. За то, как сильно тот вырос и изменился. И пусть впереди их ждал сущий ад, сейчас Широ мог немного порадоваться за кадета.